Paoulin không hề che giấu những dao động ma thuật của mình. Khi anh rời mắt khỏi những người xung quanh, không chỉ có Âu Ân và Alishi, mà cả các Vương Tử, Công Chủ của các thành phố chính… cùng những dân tộc ngoại lai có thể cảm nhận được những dao động ma thuật ấy, tất cả đều liên tục nhìn về phía Paoulin.

Giọng nói của Paoulin bên cạnh bức tượng ma thuật của Rein vẫn khá nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh lại lạnh đạm và đầy nguy hiểm. Chín pháp sư đứng bên cạnh anh, mặc dù đều sử dụng ma thuật thuộc hệ Ánh Sáng, nhưng họ không hề mang trên mặt nụ cười kỳ lạ và đáng sợ như những người tu sĩ – loại nụ cười có thể thay đổi cảm xúc của người khác khi họ nhìn vào mình.

Khi những dao động ma thuật của Paoulin biến mất, ánh mắt mọi người nhanh chóng quay trở lại hướng Âu Ân đang đứng.

Các thành phố chính luôn có những cách riêng để thu thập thông tin về nhau, và mọi người đều biết Paoulin đang tìm kiếm điều gì.

Rein đứng yên bất động, tay cầm một cây gậy phép thuộc hệ Đất, có hình dạng khá bình thường so với cây gậy phép của Âu Ân. Anh để mặc mọi người nhìn mình, trong khi âm thầm ghi chép lại đặc điểm và Dung mạo của những con người, những dân tộc ngoại lai đó.

Tiếng chuông thứ sáu vang lên, và tất cả các tu sĩ đều đặt tay lên ngực, hướng về phía bức tượng Thần Ánh Sáng duy nhất không phát sáng – bức tượng được bao phủ bởi ánh sáng trắng muốt của Song Dực__【Song Dực】.

Việc bức tượng không phát sáng có nghĩa là Thần Ánh Sáng không hồi đáp lời kêu gọi của họ.

Những tu sĩ tại Đền Thờ Ánh Sáng dường như đã quen với điều này từ lâu. Ngay cả khi Thần Ánh Sáng không hồi đáp, họ vẫn tiếp tục cất tiếng cầu nguyện ca ngợi vị thần này.

Trong hang động của vùng đất tuyết lạnh giá, Rein đưa tay chạm vào “Bằng chứng của Không Gian”, và lấy ra chiếc chìa khóa Mùa Đông mà Vaollette đã đưa cho anh trước đó.

Khi chiếc lưỡi hái nhỏ lạnh như băng được đặt trong lòng bàn tay Rein, bức tường đá đóng băng trước mặt họ bắt đầu phát sáng, đặc biệt là ở nơi có hình rãnh – nơi đó phát ra ánh sáng giống hệt chiếc lưỡi hái trong tay Rein, như thể chúng đang hút nhau về phía nhau.

Đồng thời, tại khu rừng của các linh hồn ánh sáng mặt trời… nơi u tối…

Rein đi cùng Âu Ân trong cuộc giao tiếp với hệ thống, và cuối cùng dừng lại phía sau những tu sĩ đang cầu nguyện.

“Không có mối liên hệ lớn.” Hệ thống nói. “20 Kim tệ.”

Rein đáp: “Chi trả.”

Trên Ma Pháp Trận in đậu những

Mặc dù gần đây tiền tiêu ra nhiều như nước chảy, nhưng vẫn còn khoảng 35.000 Kim tệ, không sao đâu.

Ánh mắt của Lein rời khỏi Ma Pháp Trận và nhìn về phía màn hình ánh sáng: “Không vội, đợi đến khi Đền Thánh Ánh Sáng cho phép chúng ta vào, sau đó chúng ta sẽ ẩn thân đi vào.”

Lein: “Ồ?“

Ngay lúc Ma Pháp Trận xuất hiện, Lein đã đâm chiếc lưỡi hái nhỏ đó vào khe hở trên vách núi.

Lein: “!?”

Ba Lạc Khắc hai tay bám vào tay áo của Andrew và hỏi Lein: “Muốn vào không? Nếu không, tôi có thể dùng quái vật ma thuật để mở đường trước.”

Dưới chiếc mũ trùm đầu, môi Lein hơi nhếch lên: “Tôi càng ngày càng tò mò về danh tính của Y Tây Đa Nhĩ rồi.”

Chiếc chìa khóa vừa chạm vào băng giá thì phần đầu của nó đã bắt đầu nứt vỡ. Cảm nhận được những dao động ma thuật đặc biệt, Lein lùi lại một bước, sau đó cùng với Andrew, Ba Lạc Khắc, Y Tây Đa Nhĩ và Y Lai, họ đều nhìn thấy bức tường băng đóng băng bỗng nhiên như có sinh mệnh; trên bức tường xuất hiện vô số những rãnh sâu màu xanh lam, giống như các mô hoặc mạch máu. Ngay lúc chiếc lưỡi hái nhỏ hoàn toàn vỡ tan, những rãnh đó nhanh chóng kết hợp lại thành một Ma Pháp Trận bằng băng tuyết.

Hệ thống: “Bạn có thể——”

Lein và Andrew đứng cạnh nhau bên cạnh Âu Ân; Andrew và ALEXI bảo vệ Lein cùng với Âu Ân ở phía trong.

Ánh nắng mặt trời hóa thành những cột sáng, như những thanh kiếm sắc bén rơi xuống trung tâm Ma Pháp Trận, trong chốc lát, nơi đó trở nên rực rỡ chói lọi.

Lein: “Đừng nghĩ nữa, không có tiền đâu.”

“Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

Lein: “Bận cái gì vậy?”

Khi các linh mục cầu nguyện, đúng lúc tiếng chuông thứ sáu vang lên, hầu hết các tượng đá màu trắng phát ra ánh sáng thiêng liêng. Các nguyên tố ánh sáng xung quanh trở nên ngày càng đậm đặc hơn; giữa các tượng đá và các linh mục, ánh sáng từ họ tụ lại thành một Ma Pháp Trận vàng óng ánh, xoay tròn.

Khi mỹ phẩm được bán ra với số lượng lớn, Kim tệ sẽ quay trở lại thôi.

Leighen không đặt chìa khóa trực tiếp vào bức tường băng; anh đang chờ đợi hành động của các tu sĩ thần điện.

  Giọng nói của hệ thống có phần mơ hồ: “Thần Ánh Sáng dường như rất bận rộn.”

  Về những thương nhân mà Leighen hy vọng sẽ thu hút được nhờ các món ăn làm từ khoai tây, anh đã lên kế hoạch từ ngày hôm qua và cũng đã phát tán một số hạt giống. Anh không ngăn cản những công dân trung thành khác xem họ luyện tập nấu ăn.

  Tại những nơi mà các tu sĩ thần điện đến mời gọi, họ đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ; bằng phép thuật, họ tạo ra những chiếc lông vũ ánh sáng và khiến chúng bay lơ lửng trong không trung để kích hoạt những ma trận chuyển đổi một chiều đặc biệt.

  Leighen cầm cây gậy phép được gắn hạt nhân thuộc hệ thổ, đi theo sau Âu Ân và thầm tự hỏi trong đầu: “Chẳng lẽ vì thần điện Ánh Sáng đã làm quá nhiều điều xấu xa nên Thần mới không đáp lại lời kêu gọi của họ sao?”

  Ma trận vẫn đang quay tròn, không ai lên tiếng. Ban đầu, Leighen nghĩ mình sẽ phải chờ thêm một lúc nữa, nhưng ngay sau khi họ tự động điều chỉnh vị trí, tiếng chuông thứ bảy bỗng nhiên vang lên, như thể nó đến từ bầu trời.

  “Xin lỗi,” hệ thống nói, “Tôi cần 100.000 Kim tệ mới có thể cho bạn biết Thần Ánh Sáng đang làm gì vào lúc này.”

  “Quá đắt rồi… Tôi thật nghèo… Làm sao có đủ 100.000 Kim tệ được…” Leighen thở dài trong đầu và tiếp tục hỏi: “Chỉ huy ơi, đã bao lâu rồi Thần Ánh Sáng không đáp lại lời kêu gọi của những tín đồ này?”

  Tất cả những người thuộc các chủng tộc khác nhau, con người, cùng hàng trăm người đã bước vào di tích, đều tự nguyện tiến về phía ma trận đang quay tròn.

  “Phía sau cánh cửa chắc hẳn là thế giới băng tuyết… Hãy nhớ cẩn thận đừng bị đóng băng nhé.”

  Theo địa vị và tầm quan trọng, những người con người từ các thành phố lớn đứng phía sau các tu sĩ thần điện; Paurien cùng những pháp sư Ánh Sáng khác đứng ở giữa các thành phố thuộc hệ thủy, gió, thổ và hỏa; công chúa và những người hầu của thành phố Hoa đứng phía sau thành phố Quang Chi Thành; còn những thành phố cỡ vừa và nhỏ, cùng các chủng tộc khác… cũng đứng theo sau.

  Những đám mây trắng trên bầu trời cùng với tiếng chuông từ các tháp của thần điện Ánh Sáng vang lên đồng bộ; tiếng chuông thứ bảy vang rất trầm ấm, không giống như sáu tiếng chuông trước đó.

  Âu Ân liếc nhìn con r

Hệ thống hạ giọng xuống, ám chỉ một cách đầy ý nghĩa: “Thưa chủ nhân… Làm thế nào ngài có thể xác định được niềm tin của họ…?”

Vào khoảnh khắc tiếng chuông thứ bảy vang lên, ánh sáng mặt trời rơi xuống bỗng nhiên vỡ tan, và ma pháp trận đang quay tròn cũng dừng lại ngay lập tức. Giữa vô số tia sáng vụn vẹn và các hạt nguyên tố, một cánh cổng dịch chuyển màu vàng xuất hiện trên bầu trời phía trên ma pháp trận.

Con rối ma của Lein đứng cạnh con rối ma của Andrew, di chuyển với tốc độ vừa phải theo sau Âu Ân. “Hệ thống ơi, liệu bí mật trên người Y Tây Đa Nhĩ có liên quan gì đến niềm tin của Đền Thờ Ánh Sáng không?”

Sau khi thu thập đủ Kim tệ, hệ thống nói trong đầu Lein: “So với tất cả mọi người trong Đền Thờ Ánh Sáng, chính vị thần Ánh Sáng có lẽ sẽ đánh giá cao hơn Y Tây Đa Nhĩ.”

Mặc dù lời ám chỉ của hệ thống khá mơ hồ, nhưng nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc giữa họ, Lein đã hiểu được điều đó một phần; tuy nhiên, anh cũng không chắc liệu đó có phải là sự thật hay không.

Hệ thống đáp: “Ồ.”

Nói xong, Lein đưa tay chạm vào chiếc nhẫn, đưa cho họ vật dụng giúp họ có thể nhìn thấy nhau ngay cả khi đang ẩn náu, sau đó tập trung tâm trí vào con rối ma của mình.

Khi cánh cổng dịch chuyển màu vàng xuất hiện, tất cả các giáo sĩ đều ngừng cầu nguyện. Ba vị giáo sĩ có địa vị cao nhất – người mặc áo đỏ, người đứng đầu phiên tòa, và người đưa ra quyết định – bước ra một bên. Người mặc áo đỏ bắt đầu hát lời khen ngợi, sau đó nở nụ cười ôn nhu và nói: “Cửa vào Vùng Đất Ân Huệ đã mở ra rồi. Mong rằng vị thần Ánh Sáng sẽ ban phước cho các bạn, và mong rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Người đứng đầu phiên tòa nhìn ra xa, nói: “Xin hãy lưu ý đến thời gian.”

Người đưa ra quyết định im lặng không nói gì, và tất cả các giáo sĩ đồng loạt nhắm mắt cầu nguyện: “Mong rằng vị thần Ánh Sáng sẽ ban phước cho chúng ta.”

Sau vài giây yên lặng, Godfrey mở mắt, dẫn theo tất cả các giáo sĩ, ngoại trừ người mặc áo đỏ, người đứng đầu phiên tòa, và người đưa ra quyết định, bước vào cánh cổng dịch chuyển cùng với lời cầu nguyện.

Khi bóng dáng của Godfrey bước vào cánh cổng dịch chuyển, con rối ma do Lein kiểm soát quay đầu lại, và Âu Ân đúng lúc đó cũng nhìn về phía anh.

“Thứ tự bước vào di tích đã thay đổi rồi.”

Lein nhắc nhở Âu Ân【

Ba Lạc Khắc nắm chặt tay áo của Andrew, cùng với những con rối được biến hóa từ quái vật ma thuật bước vào trận đài dịch chuyển. Y Tây Đa Nhĩ và Y Lai cũng lập tức theo sau.

Sau khi bước vào trận đài dịch chuyển, nhóm người của Lein biến mất trong hang động, nhưng trận đài dịch chuyển vẫn còn đó.

Tại nơi có những con rối ma thuật, khi Godfred cùng các linh mục khác bước vào trận đài dịch chuyển, theo sau ông ta là Paourien cùng chín pháp sư Ánh Sáng khác.

Tiếp theo là Phong Chi Thành, Hỏa Chi Thành, Thổ Chi Thành, Thuỷ Chi Thành... và cuối cùng là Hoa Chi Thành.

Khi tất cả các thành phố nhỏ và các chủng tộc ngoại lai đã vào bên trong, chỉ còn lại ba người: giáo hoàng đỏ, thẩm phán trưởng và người đưa ra phán quyết.

Giáo hoàng đỏ đặt lòng bàn tay vào trận đài dịch chuyển và niệm chú, ánh sáng của trận đài dịch chuyển liên tục thay đổi giữa màu vàng và trắng. Khi màu sắc ổn định, trận đài dịch chuyển bắt đầu xoay tròn trong không khí; thẩm phán trưởng vung cây thánh giá phía sau mình, sử dụng ngôn ngữ thiêng liêng để mở ra một trận đài dịch chuyển mới.

Cho đến khi nhiều linh mục khác bước ra từ trận đài dịch chuyển mới này, họ cùng nhau bước vào trận đài dịch chuyển có màu vàng trắng xen kẽ nhau.

*

Khi bước chân vào “Chiến trường Thần thánh” – nơi của mùa đông lạnh giá, cảm giác như linh hồn mình đang bị xé nát. Sau khi đi qua trận đài dịch chuyển ở lối vào hang động và trải qua khoảnh khắc tăm tối ngắn ngủi, Lein đặt chân xuống một tấm tuyết trong sạch và tinh khiết. Ngay khi anh xuất hiện, tuyết bắt đầu phủ lên người anh; tiếng gió gầm rú dữ dội bỗng nhiên im bặt, và cơn bão tuyết trở nên dịu nhẹ.

Lein quay đầu nhìn lại phía sau, rồi lấy ra một viên đá ma thuật. Anh không thể nhìn thấy trận đài dịch chuyển mà mình đã đi qua; trong không gian vô hình kia, Andrew – người cũng mặc chiếc áo choàng giống như anh – bất ngờ xuất hiện từ hư không. Ba Lạc Khắc ngồi trên tay áo của anh, tiếp theo là Y Tây Đa Nhĩ và Y Lai.

Ba Lạc Khắc nắm chặt tay áo của Andrew, vẻ mặt anh cau có.

Thấy Andrew và những người khác đều an toàn, Lein thở phào nhẹ nhõm. Anh đặt viên đá ma thuật lên tay và sử dụng nó để hiển thị hình ảnh trên màn hình ánh sáng.

Y Lai, Y Tây Đa Nhĩ và Ba Lạc Khắc ban đầu muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy hành động của giáo hoàng đỏ trên màn hình ánh sáng, họ đều im lặng và chăm chú nhìn vào màn hình đó.

Khi tất cả các nhân vật tu sĩ đó biến mất, Ryan nghiền nát viên đá ma thuật trong tay rồi sử dụng phép thuật thời gian để tiêu hủy nó.

Y Tây Đa Nhĩ cau mày và nói: “Người mặc áo đỏ kia vừa sử dụng một lưới dịch chuyển ngược chiều; họ đã đến một nơi khác hoàn toàn so với con rối ma thuật của ngài.”

“Tôi đã đoán ra điều đó rồi.”

Ryan gật đầu rồi nhìn vào Ba Lạc Khắc đang giấu trong tay áo của Andrew và hỏi: “Còn những con ruồi ma thuật của anh thì sao?”

“Chúng đã chết.” Ánh mắt Ba Lạc Khắc trở nên u ám. “Trong khoảnh khắc di chuyển, những con ruồi ma thuật đó đã bị một lực lượng từ không gian nào đó giết chết ngay lập tức.”

Ryan hỏi: “Vậy bây giờ anh có thể tạo ra những con ruồi ma thuật mới không?”

Ba Lạc Khắc gật đầu: “Có thể.”

“Vậy thì không thành vấn đề gì cả.”

Sau khi kiểm tra xong, Ryan quay người lại, chỉnh lại chiếc mũ trùm đầu của mình và nói: “Chúng ta phải nhanh chóng di chuyển đến một nơi nào đó trước khi Đền Thờ Ánh Sáng đến.”

Andrew theo sau lưng anh.

Y Lai nắm chặt cây gậy phép màu máu, nhìn về phía thế giới tuyết trắng bao la phía xa và hỏi: “Cảm giác ở nơi này thật kỳ lạ… Dù tuyết trắng tinh khôi, nhưng dưới lớp tuyết ấy dường như ẩn chứa những con quái vật… Ngài muốn đến ‘chiến trường thần linh’ nào vậy?”

Ryan liếc nhìn sang một bên và nói: “Tôi muốn đến Mộ Rồng.”

Nói xong, anh lập tức ẩn thân, sử dụng năng lượng tâm linh để điều khiển con rối ma thuật của mình, đồng thời phóng ra các kỹ năng bay và di chuyển cho Andrew cùng nhóm người khác, rồi bay về hướng 11 giờ.

Andrew, Ba Lạc Khắc, Y Lai và Y Tây Đa Nhĩ cũng lập tức ẩn thân; họ vẫn có thể nhìn thấy nhau nhờ vào các vật phẩm đặc biệt, và tiếp tục theo sát sau lưng Ryan.

*

Những con rối ma thuật được Ryan và Andrew điều khiển, sau khi cùng với Âu Ân, ALEXI (đang theo sau Vương Tử Ast của Phong Chi Thành), Công Chủ Lolis cùng hai hiệp sĩ cung đình bước vào ‘chiến trường thần linh’, nơi họ đầu tiên đến không phải là một địa điểm liên quan đến ánh sáng như Ryan đã dự đoán trước đó, mà là một vách đá dựng đứng.

Phần đỉnh của vách đá đã bị vỡ, tạo thành một sườn núi dốc đứng và không đều; ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, nhưng trên sườn núi không hề có bất kỳ loại thực vật nào. Tuy nhiên, các nguyên tố ở đây lại cực kỳ dồi dào. Giống như khi Ryan bản thân bước vào đây, họ không thể nhìn thấy lưới dịch chuyển, nhưng có thể thấy nhiều người đang lần lượt xuất hiện từ không gian bên trong, và nếu muốn rời khỏ

Khi thấy Pao Liren cùng những người khác rời đi, Lolis – người vốn định tiến lại chào hỏi – đã dừng bước lại. Cô quay đầu nhìn Ast, hỏi vài câu rồi mới ngoảnh về phía Âu Ân, đặt hai tay chéo trước ngực và nói với giọng Ôn Nhu: “Thưa Ngài Âu Ân cao quý, Phong Chi Thành là bạn của Ngài, và Ngài cũng là bạn của Phong Chi Thành… Mong rằng tất cả chúng ta đều có thể tìm thấy những gì mình mong muốn tại nơi này, và sau đó rời khỏi vùng đất thiêng này một cách thuận lợi.”

Âu Ân hiểu rằng cô ấy muốn kết minh với mình. Đúng lúc đó, ông cũng không có ý định đối đầu với Lolis và những người khác tại đây, nên ông đã gật đầu thẳng thắn và rõ ràng: “Chúc mọi việc diễn ra suôn sẻ. Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau tại La Ba Ye. Thưa Công Chủ Lolis và Vương Tử Ast.”

Lolis cúi đầu nhẹ; mặc dù khuôn mặt cô được che khuất bởi chiếc màn, ánh mắt cô vẫn tràn đầy chân thành: “Cảm ơn lòng tốt của Ngài, Thưa Ngài Âu Ân cao quý.”

Ast, người vốn có tính cách lạnh đạm, cũng cúi đầu chào Âu Ân: “Chúc mọi việc của Ngài thuận lợi.”

Sau khi nói xong, Ast sử dụng phép thuật để tạo ra một cây gậy phép, điều khiển gió để bản thân, Lolis và hai “võ sĩ cung đình” đó bay lên cao một chút, rồi bay xuống phía bên phải của vách đá.

Tiếp theo Hỏa Chi Thành, Thổ Chi Thành cũng bước vào khu di tích này.

Khi Pao Liren và Ast đã rời đi, Âu Ân quay đầu nhìn con rối ma của Lane và hỏi nhỏ: “Demetri, theo anh, chúng ta nên bắt đầu tìm kiếm ‘báu vật thiêng liêng’ từ hướng nào?”

“Trước hết chúng ta phải xuống dưới đó; ở đây không có bất cứ thứ gì có thể giúp chúng ta tìm thông tin cần thiết.”

Lane nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, sau đó chỉ về phía bên trái và nói: “Chúng ta hãy bắt đầu từ hướng đó.”

Mặc dù anh không biết những người tu sĩ này đang muốn làm gì, nhưng dù sao thì anh cũng dẫn Âu Ân đến lối ra của mộ Rồng trước.

Dù sao thì họ cũng là những đối tác kinh doanh thân thiện; thật đáng tiếc nếu họ chết ở đây.

Âu Ân thì thầm đồng ý, sau đó cùng với Lein bay theo hướng mà anh ta chỉ định.

  *

  Tuyết trắng phủ khắp mặt đất như gương, phản chiếu ánh sáng bầu trời; Lein và những người khác lặng lẽ bay qua lớp tuyết này,

  Nhờ có “Tiếng thở dài của Thần Băng Tuyết” cùng sự hướng dẫn từ hệ thống, Lein không hề lo lắng sẽ lạc trong vùng núi tuyết này… Chỉ là…

   Andrew đi theo phía sau Lein, liếc nhìn phía bên phải và thông báo với họ qua công cụ đặc biệt: “Lãnh chúa Lein, ông có để ý thấy rằng tuyết ở đây có vẻ gì đó bất thường không?”

  “Ông muốn nói đến điều gì cụ thể?”

  Lein giơ tay phải lên, cho họ thấy chuỗi đeo tay trên cổ tay mình, và nói: “Tôi có một công cụ rất đặc biệt; trong phạm vi nhất định xung quanh tôi, nó có thể ngăn chặn sự hoạt động của băng tuyết.”

  Ba Lạc Khắc nhìn chuỗi đeo tay trên cổ tay Lein, ánh mắt do dự và hỏi: “Hương thơm của thần linh thật là đậm đà… Vậy ông đã quen biết bao nhiêu vị thần rồi? Thần Bầu Trời thì còn hiểu được, nhưng những vị thần liên quan đến băng tuyết… Tôi nhớ hầu hết các vị ấy đều đã biến mất hoặc ẩn náu ở đâu đó rồi.”

  “Ai mà biết được chứ? Có lẽ là vì tôi may mắn thôi.”

  Lein thu tay lại vào ống tay áo, giọng nói bình tĩnh: “Vì muốn tìm ra lối vào, hôm qua tôi đã đến Đất Đông Lạnh sớm hơn dự kiến, và tình cờ cũng nhận được chuỗi đeo tay này.”

   Y Lai: “?“

  Ba Lạc Khắc: “?“

   Andrew thốt lên kinh ngạc: “Thật là xứng đáng với ngài… May mắn thật sự.”

   Y Tây Đa Nhĩ gật đầu đồng tình: “Điều này thực sự quá khó tin.”

  Họ đều nghĩ rằng chuỗi đeo tay đó là di tích cổ đại, hoặc là Lein đã tìm thấy bảo vật của một vị thần nào đó… Mặc dù cảm thấy khó tin, nhưng họ cũng không suy nghĩ nhiều về điều đó.

   Andrew sau khi khen ngợi, liếc nhìn phía bên phải, và nói với Lein một cách nghiêm túc: “Lãnh chúa Lein, tôi không muốn nói về việc tuyết rơi… Mà là có cái gì đó đang theo dõi chúng ta di chuyển trên mảnh đất này.”

  Lein theo hướng mà Andrew chỉ, và thấy Ba Lạc Khắc trong ống tay áo anh ta buông ra một con bọ ma thuật màu xanh lá cây, con bọ đó lặng lẽ bay vào trong tuyết.

Khi con quỷ côn trùng đó xuyên vào tuyết, khu vực tuyết xung quanh nó bắt đầu rung chuyển; ngay sau đó, hành động của con quỷ dừng lại, và tiếng nhai nuốt vang lên.

Đôi mắt của Ba Lạc Khắc chuyển sang màu giống hệt mắt con quỷ côn trùng đó. Khi tiếng nhai nuốt ngừng lại và ánh sáng biến mất, anh cau mày nhìn về phía tuyết: “Trong tuyết ẩn chứa vô số con rắn ma có kích thước bằng con quỷ côn trùng này; chúng vừa là băng vừa là độc, và chúng còn sở hữu những chiếc răng băng nhọn như gai.”

“Chúng đang bảo vệ cái gì đó… Có lẽ chúng vừa cảm nhận được điều gì đó, và sắp xuất hiện ngay thôi.”

Ba Lạc Khắc nghiêng đầu nhìn về phía Ryan: “Tôi đoán bạn không muốn trải nghiệm cảm giác bị chúng cắn đâu.”

“Ở nơi như thế này… Thức ăn duy nhất chỉ có thể là tuyết thôi.”

Y Lai Khi anh ta nâng tay lên, một Ma Pháp Trận màu máu nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay; một con dơi ma màu đen hiện ra trong lòng bàn tay anh ta, rồi lao vào tuyết… Và ngay lập tức sau đó, giống như con quỷ côn trùng vừa biến mất, khi con dơi ma không hề có thân xác xâm nhập vào tuyết, Ryan và những người khác đều nhìn thấy rằng, ngay tại nơi con dơi ma kia biến mất, dưới lớp tuyết có vẻ như ẩn chứa một cái miệng nào đó – cái miệng đó đã xé nát con dơi ma được tạo thành từ ma thuật, đồng thời vô số con rắn ma băng lạnh cũng bò ra từ tuyết, tranh giành để nuốt chửng năng lượng ma thuật đó.

“Có lẽ chúng đang bảo vệ thứ gì đó ẩn chứa trong tuyết… Hoặc có thể chúng sinh ra chính vì thứ đó.”

Y Lai Ngừng việc phóng ra ma thuật, anh ta nghiêng đầu nhìn Ryan: “Có lẽ chúng đã cảm nhận được thứ bạn đang cầm trong tay, nên mới…”

“Chúng ta nên đi xem thứ đó là cái gì chứ?”

Ba Lạc Khắc cúi đầu nhìn chăm chú vào lớp tuyết, ánh mắt đầy mong đợi: “Nơi này chính là ‘Chiến Trường Của Các Vị Thần’… Có thể ẩn chứa rất nhiều thứ tốt đẹp đấy.”

Y Tây Đa Nhĩ Cầm cây gậy phát ra ánh sáng thiêng liêng, anh ta cau mày: “Tôi cảm nhận được rằng nơi này ẩn chứa rất nhiều khí tục xấu xa.”

Ánh sáng phát ra từ lòng bàn tay anh ta, Y Tây Đa Nhĩ nhìn lên bầu trời – nơi không có mặt trời nhưng vẫn có ánh sáng: “Có vẻ như ánh sáng đó đang chỉ dẫn tôi rời khỏi nơi này.”

Ryan đứng yên tại chỗ; anh ta không thể cảm nhận được thứ gì đang ẩn chứa trong tuyết, nhưng bằng năng lượng tinh thần, anh ta thấy rằng không

Leighn cầm cây phép bay lơ lửng trên không, sử dụng năng lượng tâm linh để cảm nhận môi trường xung quanh và tự hỏi trong đầu: “Thống trị giả ơi, dưới lớp tuyết này ẩn chứa điều gì vậy?”

  Hệ thống trả lời: “Dưới lớp tuyết là di sản của Vu Yêu – những kẻ đã chết từ lâu. Chỉ cần chạm vào di sản đó, bất kỳ sinh vật ngoại lai nào cũng có thể bị biến thành ma quỷ… Những con rắn độc kia đều là những linh hồn đã chết ở đây, không còn ý thức nữa. Nếu không phải vì thanh ‘Tiếng thở dài của Thần Băng Tuyết’ trong tay ngài, lũ rắn độc đã sớm bao vây các người rồi… Chúng sẽ cắn xé sinh vật sống và chọn một cơ thể phù hợp để xâm nhập.”

  Hệ thống tiếp tục: “Lối vào thường là nơi an toàn nhất, nhưng ngài vẫn phải hết sức cẩn thận với nguy hiểm. Chúng tôi luôn sẵn lòng hỗ trợ ngài bằng việc chi trả phí.”

  “Tôi hiểu rồi, cảm ơn.”

  Leighn cảm ơn trong đầu, sau đó không do dự gì mà quay người đi. Y Lai nhìn thấy vậy liền lập tức theo sau anh ta.

  Cầm cây phép, Leighn tiếp tục bay về phía mộ của Rồng, trong khi nhìn ra xa thấy lớp tuyết dường như không có điểm kết thúc, anh ta khẽ nói với Andrew và những người khác: “Nơi đây ẩn chứa di sản của những Vu Yêu xấu xa; những con rắn độc kia chỉ là những linh hồn đã chết… Hãy cẩn thận kẻo bị chúng xâm nhập.”

  Leighn nói tiếp: “Nơi chúng ta sắp đến có lẽ còn nguy hiểm hơn nữa, hãy nhớ phải bảo đảm an toàn nhé.”

  Andrew và những người khác gật đầu đồng ý: “Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài.”

  *

  Trong khu rừng của các linh hồn ánh sáng mặt trời, ngay khi vị tu sĩ kia kích hoạt bàn phép chuyển đổi, Deminas không chờ đợi đồng bào mình mà một mình bước vào bàn phép đang phát sáng. Khi Deminas bước vào bàn phép, những linh hồn ánh sáng mặt trời đang đứng bên cạnh anh ta, chuẩn bị cùng bước vào, đều do dự nhìn về phía Vua của các linh hồn ánh sáng mặt trời.

  Mặc dù Deminas là một tu sĩ của loài linh hồn ánh sáng mặt trời, nhưng họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của vua. Hơn nữa, bên cạnh vua còn có một tu sĩ khác thuộc loài này nữa.

  Khi thấy chỉ có một người duy nhất bước vào bàn phép còn những linh hồn khác đứng yên bất động, vị tu sĩ kia ngẩng đầu nhìn Vua của các linh hồn ánh sáng mặt trời với ánh mắt lạnh đạm, rồi vẫy tay đóng lại bàn phép

Vua của các linh hồn ánh sáng mặt trời, vị đạo sư kia, cùng tất cả các linh hồn ánh sáng mặt trời, họ đã dùng phép thuật để gọi lên cây mẹ. Vị đạo sư linh hồn ánh sáng mặt trời đã cầu nguyện bằng ánh sáng, nhưng không ai nhận được phản hồi từ cây ánh sáng mặt trời.

Khi Vua của các linh hồn ánh sáng mặt trời tỉnh ngộ và chuẩn bị đi tìm Deminas, cánh cổng dịch chuyển đã biến mất; ông không thể vào được khu di tích, và cũng không thể cảm nhận được sự hiện diện của Deminas nữa.

Sau đó… rừng ánh sáng mặt trời đã chứng kiến cơn mưa đầu tiên trong lịch sử của mình.

*

Sau khi bước vào cánh cổng dịch chuyển, Deminas rời khỏi rừng ánh sáng mặt trời và đến một hang động tối tăm ẩm ướt.

Nơi đây không có ánh sáng mạnh; lớp bùn dưới chân dường như cũng không quá nhão nhoét. Nhờ sự nhắc nhở của Staride và Ceryll, Deminas đã dự đoán trước rằng sẽ không có người trong bộ lạc nào theo ông vào “chiến trường thần linh”, vì vậy ông đã sẵn sàng tâm lý cho việc này, và lúc này ông không cảm thấy buồn bã lắm, chỉ là thở dài một tiếng.

Deminas lấy ra một cây gậy phép từ chiếc nhẫn không gian, đang chuẩn bị liên lạc với Ryan thì cây gậy phép phát sáng, như thể nó đã kích thích điều gì đó… Ngay lập tức, hang động ẩm ướt bắt đầu vang lên những tiếng thở dài giống như tiếng thở dài của Deminas, từ xa hay gần, không thể xác định được nguồn gốc.

Deminas cầm chặt cây gậy phép và nhìn quanh một cách bình tĩnh, sau đó lại lấy ra một loại thực vật ma thuật đang cháy rực như lửa.

Những bông hoa như pháo hoa, ánh sáng chói lọi và nóng bỏng.

Bóng tối bị ánh sáng đuổi đi.

Chỉ trong chốc lát, ở nơi bóng tối tan biến, cùng với sự biến mất của ánh sáng, mặt đất đầy rẫy những thực vật ma thuật đang cháy.

Lửa cháy rực, nhiệt độ tăng vọt trong chốc lát.

Các linh hồn ánh sáng mặt trời không sợ hãi cái nóng, nhưng số lượng thực vật đang cháy quá nhiều, và ánh sáng từ những thực vật đó liên tục đuổi bóng tối đi, khiến chúng phát triển một cách man rợ.

Deminas dùng ánh sáng để tìm cách thoát ra ngoài, và bỗng nhiên ông nhìn thấy mười cái lối vào có hình dạng giống nhau.

Con đường phía trước các lối vào bị những thực vật ma thuật che khuất, và không biết bên trong có cái gì.

Deminas dừng lại suy nghĩ vài giây, lo lắng rằng nếu thu hồi những thực vật ma thuật đó có thể sẽ xảy ra những điều bất thường khác, vì vậy ông cất cây gậy phép xuống, để những thực vật ma thuật đang cháy nổi lơ lửng bên cạnh mình, sau đó nhắm

Họ không sở hữu những bông hoa đi kèm với năng lực của mình; khả năng của họ khác biệt so với yêu tinh và tiên nữ – họ có thể sử dụng những phép thuật mạnh mẽ hơn yêu tinh nhưng yếu hơn tiên nữ, và số lượng các tiểu tiên nữ còn ít hơn cả tiên nữ và Hoa Yêu Tinh.

Được hóa thân thành tiểu tiên nữ, Deminas có thể dùng những thực vật ma thuật đang cháy để che giấu hoàn toàn hình dáng của mình. Theo lời tiên tri mà ông ta nhận được thông qua lời cầu nguyện, ông ta bay về phía một trong mười cái hang động.

Một bóng tối khổng lồ hình thành từ những ngọn lửa, lặng lẽ theo sau Deminas.

*

Trên đỉnh vách đá, Ryan cùng với Âu Ân đã đến bên mép vách đá, ở hướng ngược lại so với Phong Chi Thành.

Đứng trên vách đá nhìn xuống, phía dưới được bao phủ bởi một lớp sương mù; không ai biết độ cao của vách đá là bao nhiêu, cũng không rõ đáy vực sâu đến mức nào. Phía xa là một vách đá khác còn cao hơn nữa; giữa hai vách đá có một khe hở giống như một vết nứt trên tấm kính, nhưng với mắt thường thì không thể nhìn thấy được điểm chung giữa chúng.

Khi ánh mắt rời khỏi đáy vách đá bị sương mù bao phủ, con rối ma thuật của Ryan quay đầu nhìn Âu Ân và thông báo qua hệ thống trực tiếp vào đầu anh ta: “Không gian ở đây có vấn đề nghiêm trọng; tôi cũng chưa biết phía dưới có những gì.”

Âu Ân cúi đầu nhìn xuống vách đá dưới, hỏi: “Vậy cơ thể thật của em hiện đang ở đâu?”

Lúc trước, họ đã sử dụng những công cụ giao tiếp; con rối ma thuật do ALEXI và Andrew điều khiển cũng đều có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Ryan và Âu Ân.

“Không phải là nơi tốt đâu.” Ryan nói. “Tôi và Vic đã đến một nơi đầy tuyết; ở đó có rất nhiều sinh vật ma thuật hóa thân từ linh hồn con người, cùng với di sản của những vu yêu lão luyện.”

Ánh mắt của ALEXI trở nên nặng nề.

“Nghe này, quả thực đó không phải là nơi tốt đâu.” Âu Ân thu hồi ánh mắt, ngón tay vuốt nhẹ chuôi pháp trượng, và nói: “Demitri, em nghĩ việc nhảy thẳng xuống từ đây có an toàn không?”

Ryan đáp: “Aster và Paourien đã xuống rồi.”

“Vậy thì chúng ta cũng nên nhanh chóng xuống thôi.”

Âu Ân thì thầm một câu thần chú, ngón tay phát ra sức mạnh của giao ước để xuyên qua không gian; bốn con chim lửa bazan bay ra từ ma pháp trận của ngọn lửa.

Âu Ân cầm pháp trượng và ngồi lên lưng những con chim lửa bazan đó.

Khi Ryan và những người khác đã ngồi lên lưng chim, Âu Ân【

Bức tường vách đá đột nhiên thay đổi rất lớn; trên đó không chỉ xuất hiện hàng loạt hang động đá dày đặc mà ở miệng mỗi hang động còn có hai cái đầu quái vật kỳ lạ, kết hợp giữa thân rắn và đầu thằn lằn. Những bức tường đá kỳ lạ này chứa ít nhất hàng ngàn hang động nhỏ; những con quái vật xấu xí, có hình dạng khác nhau, đang tụ tập ở miệng các hang động, công khai nhìn ra ngoài và phun ra những chiếc lưỡi rắn dài để tấn công những con chim lửa bay trên dung nham. Khi ánh mắt của Âu Ân cũng hướng về phía vách đá, những con quái vật đang theo dõi một cách công khai bỗng nhiên rung động; tiếp theo đó, những ma pháp trận màu nâu, đen… đủ mọi màu sắc bắt đầu hội tụ trước mặt chúng, và từ trung tâm của các ma pháp trận, vô số tảng đá sắc nhọn, cơn bão cát ầm ĩ, chất ăn mòn có mùi hôi thối… tất cả đồng loạt tấn công vào những con chim lửa và những người cưỡi chúng. Cùng lúc đó, ở các hướng khác cũng xuất hiện những dao động ma thuật mạnh mẽ. Đối mặt với gần ngàn đòn tấn công ma thuật, Lein và những người khác vẫn giữ được bình tĩnh; mặc dù số lượng tấn công rất lớn, nhưng sức mạnh của chúng không quá mạnh, trừ khi tất cả các đòn tấn công đều tập trung vào một điểm duy nhất. “Mặc dù không biết chúng là gì và không thể phân định được cấp độ của chúng, nhưng có vẻ như đây đều là những con quái vật cấp thấp.” Âu Ân cầm cây phép thuật trong tay, ánh sáng đỏ rực bừng lên, và ở đầu cây phép thuật của anh ta, một ma pháp trận màu đỏ cũng xuất hiện. “Vẫn phải cẩn thận một chút.” Lein nhẹ nhàng nâng tay phải lên, và một ma pháp trận màu nâu cũng xuất hiện ở đầu cây phép thuật của anh ta. Hai ma pháp trận này xoay tròn phía trên cây phép thuật của Lein và Âu Ân, đồng thời hợp nhất thành hai lớp bảo vệ bao gồm lửa và bức tường đất, đánh bại hoàn toàn tất cả các đòn tấn công của những con quái vật. Những con chim lửa tăng tốc lao về phía chân vách đá; Andrew điều khiển những con rối ma rút ra thanh kiếm lớn, vung lên vài đạo kiếm khí hình cong để phá vỡ các đòn tấn công ma thuật; đứng sau lưng Âu Ân và Lein, anh ta nói với vẻ cảnh giác: “Tôi cảm nhận được rằng vẫn còn nhiều sinh vật mạnh mẽ hơn đang ẩn náu trong bóng tối.” “Chỉ là đang thăm dò thôi.” Alishi rút thanh kiếm dài ở bên hông ra, tay phải ôm lấy chuôi kiếm một cách yếu ớt, ngẩng đầu nhìn về ph

Lưỡi kiếm hướng về một điểm cụ thể, nhưng đồng thời dường như cũng đang chỉ về tất cả các con quái vật ma thuật kia.

Khi ALEXI nhắm chính xác mục tiêu, anh ta mở mắt ra – và ngay lập tức, một luồng lửa mãnh liệt xuất hiện trong lòng bàn tay anh. Lưỡi kiếm được bao phủ bởi ngọn lửa ấy, và trong chốc lát, nó tạo ra vô số bóng ma ảo ảnh.

Ngọn lửa hợp nhất thành một dòng khí kiếm mạnh mẽ, tuân theo ý chí của ALEXI, và trong khoảnh khắc tiếp theo, tất cả chúng đồng loạt lao về phía các con quái vật đang ẩn náu trong các hang động trên núi.

Cùng với làn khói súng, đá vụn và ngọn lửa dữ dội, không còn con quái vật nào nguyên vẹn tại những lối vào hang động nữa. Những thứ còn lại chỉ là những mảnh vụn không có máu hay xương, giống như những tinh thể ma lực.

Khi những mảnh vụn ấy tan biến, lượng ma lực dày đặc bị thoát ra ngoài, thu hút những con quái vật khác ẩn náu trong bóng tối.

Nhiều ma pháp trận đen tối xuất hiện, sau đó là những sinh vật có thân trên giống con người nhưng đầu lại giống thực vật biển, lông mọc dày đặc, ngực, tay và cằm đều phủ đầy lông màu đen. Trên cánh tay chúng có những chiếc móng vuốt hình lưỡi hái gọi là Song Dực; đôi mắt chúng đen tối, khóe mắt hẹp và lạnh lùng như băng; khuôn mặt chúng mang những hoa văn ma thuật kỳ lạ; đôi tay chúng giống như móng vuốt của đại bàng, móng vuốt sắc nhọn. Phần thân dưới cổ tới eo của chúng giống thân sư tử, và phía sau lưng chúng có cái đuôi rắn. Những con quái nữ này liên tục bay ra từ những ma pháp trận, và nhờ đôi cánh trên tay, chúng có thể bay tự do trên không.

Những con quái nữ này bay về phía những mảnh vụn quái vật trên núi, dùng móng vuốt sắc nhọn để nắm lấy những xác chết đó và nuốt chửng chúng một cách điên cuồng.

Quái nữ ma thuật là những con quái vật cấp cao hung ác; mặc dù chúng có thân trên giống con người nhưng trí thông minh không cao, và chúng giỏi sử dụng phép thuật liên quan đến gió, lời nguyền và phép biến hình.

Có ít nhất một trăm con quái nữ ma thuật đã bay ra từ những ma pháp trận; chúng không hề dễ dàng để đối phó.

Có lẽ vì chúng không để ý đến họ, hoặc có thể là thị lực của những con quái nữ này không tốt lắm, nên LEAN không muốn làm phiền chúng khi chúng đang ăn uống, vì vậy anh ta không giải trừ phong ấn ma thuật và quay đầu nhìn về phía Âu Ân.

Mặc dù không thấy ánh mắt của Âu Ân, nhưng cô ấy vẫn hiểu ý định của LEAN. Vì vậy, cô ấy đưa tay chạm vào

Âu Ân và Andrew, Á Lý Tây nhìn chằm chằm vào Vũ khí trong tay mình, ánh mắt đầy cảnh giác.

  Laine cảm thấy có điều gì đó bất an, liền hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, ở đây còn ẩn náu những con quái vật cao cấp nào nữa không?”

  “Có.” Hệ thống trả lời: “Ở đáy vách đá có một dòng sông chết, bên trong đó ẩn náu rất nhiều loài nhện nước thối rữa; chúng rất thích ăn xác chết.”

  Laine im lặng một lát.

  “Vậy sao bạn vẫn khuyên tôi chọn con đường này?”

  Con rối do Laine điều khiển ngẩng đầu nhìn xuống phía dưới, “Hay là ở đó có thứ gì đó quý giá?”

  “Có hai thứ. Một thứ thuộc về Âu Ân và có thể được sử dụng; thứ còn lại cần đến Andrew.”

  Hệ thống tiếp tục: “Nhưng trước khi đó, tôi khuyên bạn nên giải quyết trước thủ lĩnh của bọn quái vật biến hình kia; nếu không, cô ta sẽ dẫn đầu những con quái vật đó tấn công các bạn cho đến khi cả bốn người và những con chim lửa đều chết hết, sau đó mới chia xác của chúng để ăn.”

  “Thật là những con quái vật tàn bạo…” Laine nói. “Chúng ta đã làm gì sai với chúng chứ?”

  “Không phải vì lý do đó… mà là do bản năng săn mồi của chúng.”

  Hệ thống giải thích: “Chúng đã lâu không ăn thịt sinh vật sống nữa; chỉ có thể ăn thịt đồng loại, vì vậy chúng rất khao khát máu thịt của những loài khác.”

  “Đồng loại?” Laine hỏi. “Ý bạn là những con quái vật trông giống thằn lằn hoặc rắn trong hang động này à?”

  “Đúng vậy.”

  Hệ thống tiếp tục: “Bọn quái vật biến hình kia giết chết đồng loại của mình, sau đó biến đổi máu me và xương cốt của chúng thành những mồi nhử để dụ các loài quái vật khác đi qua… Nhưng chúng vẫn chưa thành công… Chúng đã đói khát rất lâu rồi.”

  “Biến xác đồng loại thành mồi ăn… thật là tàn nhẫn…”

  Laine ngẩng đầu nhìn lên trên, nhìn những con quái vật biến hình đang cuồng nhiệt nuốt chửng những xác quái vật vỡ vụn trên vách đá, rồi hỏi: “Hệ thống ơi, thủ lĩnh của bọn chúng là con nào vậy?”

  Hệ thống trả lời: “Sau khi chúng ăn xong, thủ lĩnh sẽ xuất hiện.”

  Khi thấy Laine ngước nhìn bầu trời, con chim lửa đang bay phía sau liền hỏi: “Thưa ông Dmitri, liệu ông có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

  “Tôi cảm nhận thấy có một dòng sông đầy hơi thở chết chóc ở phía dưới; có v