“Nếu muốn chế biến món ăn từ khoai tây, chúng ta cần sử dụng loại dầu đậu được làm từ đậu nành này. Cho đến khi cuộc săn mùa xuân bắt đầu vẫn còn thời gian, trong thời gian này chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng xong nhà máy ép dầu. Nếu có sự giúp đỡ của các bạn thuộc phe người lùn, quá trình sẽ diễn ra nhanh hơn nữa.”

Ba Đặc nghiêng đầu nhìn về phía Ryan và hỏi: “Hôm nay Ngài triệu tập chúng tôi đến đây, chắc hẳn đã có kế hoạch cụ thể rồi phải không?”

“Đúng vậy.”

Ryan gật đầu, sau đó dùng phép thuật tạo ra một bức tường đặc biệt để ngăn tiếng ồn và che khuất tầm nhìn, rồi nhìn vào Bernard, Ba Đặc, Sō, Ngải Mạt Lị và Demond và nói: “Để bảo đảm rằng những bí mật quan trọng này sẽ không bị tiết lộ, mặc dù tôi tin tưởng các bạn, nhưng trước khi tiết lộ kế hoạch tiếp theo, tôi cần các bạn ký vào hiệp ước trước mới được.”

Ryan tiếp tục: “Tất nhiên, nếu các bạn không muốn ký…”

“Không đâu, Lãnh chúa Ryan.” Demond ngay lập tức ngẩng đầu nhìn Ryan và nói một cách chân thành: “Ngài chỉ cần đưa ra bản hiệp ước là được, dù là hiệp ước gì tôi cũng sẵn lòng ký.”

Ba Đặc vỗ nhẹ lên lưng Demond và nói: “Không ngờ cậu bé này lại đi trước mình.”

“Những người trẻ tuổi có ý chí là điều tốt đẹp.”

Sō quay sang nhìn Ryan và nói: “Kính thưa Lãnh chúa Ryan, dù Ngài đưa ra yêu cầu gì, tôi cũng sẽ đồng ý.”

Với món ăn tuyệt vời này từ khoai tây, việc ký hiệp ước là điều cần thiết. Nếu không phải vì vậy, có lẽ họ cũng sẽ không sẵn lòng làm điều đó, bởi vì Ryan không phải là người sinh ra ở Orlan.

Đậu nành, dầu đậu, khoai tây…

Mặc dù họ không biết chính xác cách xây dựng nhà máy ép dầu, nhưng món ăn quý hiếm này, với hương vị đặc biệt và các loại gia vị được thêm vào, thực sự là niềm tự hào chỉ dành cho giới quý tộc.

Hà huống chi Ryan còn rất tốt với tất cả họ – không chỉ Sō, Ba Đặc, Ngải Mạt Lị và Bernard, mà còn có Demond nữa…

Ryan thậm chí còn giúp giải quyết vấn đề trong mùa mưa, tự mình tìm người lùn để tái thiết Orlan – điều mà các lãnh chúa trước đây chưa bao giờ làm. Và nghe nói rằng phần thưởng từ cuộc săn mùa xuân còn bao gồm cả áo giáp của người lùn nữa; rất nhiều người dân Orlan đều rất kính trọng Ryan.

Bernard và Ngải Mạt Lị cũng không hề do dự.

Ngải Mạt Lị mỉm cười một cách tự nhiên và nói: “Thưa lãnh chúa Lein, nếu không ký kết hợp đồng này, tôi e rằng mình có thể vô tình tiết lộ bí mật. Vì vậy, xin hãy sử dụng loại hợp đồng có tính ràng buộc cao như vậy.”

  Bernard đặt tay lên ngực và nói: “Được phục vụ quý ngài là một vinh dự lớn đối với tôi; tôi sẵn lòng hiến dâng tất cả cho quý ngài.”

  Nếu lúc đó Lein không đưa anh ta trở về từ bộ lạc yêu tinh, Bernard tin rằng mình sẽ rất khó để rời đi được.

  Lein không chỉ cứu anh ta và các thành viên trong công hội của mình mà còn sẵn lòng cho anh ta thêm một cơ hội tin tưởng; Bernard cảm thấy vô cùng biết ơn Lein.

  “Vậy thì…”

  Lein đưa tay ra, lấy ra năm cuốn hợp đồng từ chiếc nhẫn không gian, sau đó dùng bút lông và sức mạnh tâm linh để đặt chúng trước mặt mọi người, và nói: “Hãy ký kết hợp đồng này với tôi; tôi tin rằng các bạn sẽ không bao giờ hối tiếc sau này.”

  Việc quảng bá Oran bắt đầu từ việc phát triển ẩm thực, kết hợp với các tiểu thuyết thuộc thể loại Y Tây Đa Nhĩ để thực hiện chiến dịch quảng bá toàn diện, nhưng cần phải tiến hành từ từ, không thể vội vàng. Sau khi trận chiến trên Chiến Trường Các Vị Thần bắt đầu, Bernard và những người khác đã tập trung vào việc xây dựng nhà máy dầu mỏ và dạy Mannie cùng những người khác kỹ thuật chế biến các món ăn từ khoai tây.

  Trong thời gian diễn ra trận chiến trên Chiến Trường Các Vị Thần, họ cũng cố gắng mang về cây mẹ tiên tộc thứ tư, để hoàn thiện con đường dẫn đến Đảo Rồng, và liên kết Oran với những con rồng hùng mạnh và bí ẩn đó; chỉ như vậy, Lein mới có thể yên tâm hơn trong việc quảng bá Oran.

  Đảo Rồng – hòn đảo nằm ngoài lục địa, nơi bí ẩn nhất; ngay cả Đền Thờ Ánh Sáng cũng không dám xúc phạm nó, bởi vì những con rồng Thành Niên quá mạnh mẽ.

  Trong lúc Lein đang suy nghĩ, Demond không do dự gì cả, dùng tay trái đón lấy cuộn giấy phát sáng trên không trung, tay phải mở cuộn giấy da ra và cầm lấy bút lông; anh ta hơi không thành thạo khi viết tên mình ở cuối cuộn giấy, sau đó mới từ từ đọc nội dung hợp đồng trên đó.

  Ba Đặc viết tên mình ở cuối cuộn giấy, sau khi hoàn thành, anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng và nhìn về phía Lein, nói: “Thưa lãnh chúa Lein, đã lâu lắm rồi tôi không viết chữ, nên tay tôi hơi vụng về; mong quý ngài đừng giận.”

  “Còn tôi thì còn tệ hơn nữ

Cũng giống như Deamon, sau khi ký tên xong, Bernard và Ngải Mạt Lị mới bắt đầu xem nội dung hợp đồng.

“Tất nhiên là không rồi.” Lane vẫy tay cười nói, “Tôi rất vui mừng khi các bạn tin tưởng tôi.”

Là một lãnh chúa có được sự tin tưởng của dân chúng, Lane cảm thấy điều đó thật tuyệt vời.

Nếu không phải vì quá nhiều bí mật, anh cũng sẽ không muốn phải gắn bó họ bằng những cuộn giấy này, bởi vì nó quá phiền phức.

Trong khi Deamon và những người khác đang đọc cuộn giấy, Lane nói nhỏ một cách bình tĩnh và từ tốn: “Những ngày gần đây, tôi đã rời khỏi Olan và tìm thấy một bộ lạc bán rồng. Bây giờ họ cũng đã gia nhập Olan và trở thành dân chúng của tôi.”

Deamon, Ba Đặc, Sō, Bernard và Ngải Mạt Lị: “?!”

Họ ngước đầu lên với vẻ ngạc nhiên.

Bán rồng – một chủng tộc ngoại lai hiếm có nhưng lại mạnh mẽ – lại cũng trở thành dân chúng của Olan, hay nói đúng hơn là của Lane?

Thật thú vị.

Nhưng nếu là do Lãnh chúa Lane, thì điều này cũng không quá khó tin.

“Lãnh chúa Lane, quý ngài thật là tuyệt vời. Nghe nói bán rồng là loài ngoại lai rất hiếm, mà quý ngài lại có thể khiến họ gia nhập Olan, thật là không thể tin được.”

Ánh mắt của Deamon nhìn về phía Lane đầy sự ngưỡng mộ; anh đã không biết mình đã nói điều này bao nhiêu lần rồi.

Cùng với những người bạn của Lane… Nói chung, vị trí của Lane trong lòng Deamon là vô cùng quan trọng.

Deamon hỏi một cách háo hức và tò mò: “Kính thưa Lãnh chúa Lane, liệu bán rồng có thực sự có thể mọc ra đôi cánh Song Dực giống như rồng lớn, và có thể tự do chuyển hình giữa hình dạng con người và bán rồng, bay lượn trên bầu trời không ạ?”

Một cả bộ lạc bán rồng… Thật là quá ấn tượng. Nhưng Deamon cũng nhanh chóng chấp nhận điều này, bởi vì anh đã từng chứng kiến quá nhiều người bạn ngoại lai của Lane.

So với việc chấp nhận Ba Đặc, Sō và Ngải Mạt Lị – những người cũng biết rất ít về những bí mật của Lane, thậm chí còn không biết sự tồn tại của Hoa Yêu Tinh – thì Bernard nghe xong câu nói đó, ánh mắt anh cũng trở nên ngơ ngác.

“Thật sự là bán rồng sao?”

Bernard nuốt nghẹn và nói: “Nghe nói ngay cả những sinh vật bán rồng mới sinh ra, khi vừa nở đã sở hữu sức mạnh tương đương một chiến binh cấp thấp hoặc một pháp sư cấp thấp.”

  Dù là một trong số ít những người chuyên nghiệp ở Oran, nhưng khi nghe tin các sinh vật bán rồng gia nhập Oran, Bernard bỗng cảm thấy lo lắng.

  Bởi vì những sinh vật bán rồng này mạnh mẽ hơn họ rất nhiều.

  “Ít nhất là Mạc Lý Tây Tư và Morius đều có ‘cánh’, họ cũng rất mạnh mẽ… Chính nhờ Andrew mà tôi mới có thể tìm gặp được họ.”

  Lain cảm nhận được tâm trạng của Bernard và ngay lập tức mỉm cười an ủi: “Chuyện về các sinh vật bán rồng không phải là điểm quan trọng nhất; các bạn không cần phải quá lo lắng. Sau khi cơn bạo Vũ tan đi, các bạn có thể đến Tháp Cối Gió – nơi các sinh vật bán rồng đang tạm thời ở lại. Mạc Lý Tây Tư mà tôi vừa đề cập là thủ lĩnh của các sinh vật bán rồng, còn Morius là em trai của anh ta; họ đều là những sinh vật bán rồng rất dễ mến.”

  Tâm trạng của Bernard dường như đã giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn còn hơi lo lắng.

  “À, ngoài những sinh vật bán rồng mới gia nhập Oran và trở thành công dân của chúng ta, thời gian gần đây tôi cũng thu được một số trứng quái vật chim.”

  Lain mỉm cười hiền từ: “Hiện tại, chúng tôi đã thành công trong việc ấp nở ra Những Con Chim Sấm Sét Bay, Những Con Chim Điều Khiển Gió và Những Con Chim Trinh Sát. Tôi sẽ thảo luận với quản gia Y Lai; những ai thể hiện xuất sắc trong các cuộc thi săn bắn có khả năng sẽ nhận được một món quà đặc biệt.”

  Bernard thở hổn hển: “Thưa Lãnh chúa Lain, món quà mà Ngài nói đến… chẳng lẽ chính là những con quái vật mà Ngài vừa đề cập sao?”

  “Tôi hy vọng người nhận được món quà đó sẽ coi chúng như những người bạn.” Lain nói: “Mặc dù vẫn còn là những con non, nhưng khi trưởng thành, Những Con Chim Sấm Sét Bay sẽ trở thành những quái vật cấp 5, còn Những Con Chim Điều Khiển Gió chỉ cấp 4 thôi… Nhưng chúng đều là những quái vật rất quý giá.”

  Lain rất hiểu giá trị của các quái vật; mặc dù ông thường xuyên tiếp xúc với những quái vật cấp cao, nhưng thực tế là hầu hết các chiến binh hay người bình thường đều không bao giờ có cơ hội sở hữu một quái vật cấp trung để làm bạn đồng hành trong suốt cuộc đời mình.

  “Ngài nói đúng… chúng phải là những người bạn.”

  Bernard vòng hai tay lại và vuốt ve chúng, sau đó ng

Mặc dù điều hành một hiệp hội, nhưng Bernard cũng không có nhiều tiền trong tay, việc mua được trứng quái vật Phiêu Chim phù hợp thực sự rất khó.

“Tất nhiên là có thể,” Lein gật đầu, “nhưng so với Phiêu Chim Sấm Sét, có lẽ loài Phiêu Chim Thoáng Gió sẽ phù hợp hơn với bạn.”

Bernard: “Tôi không kén chọn đâu.”

Có được là tốt rồi!

Demond nhìn Lein với ánh mắt mong đợi, đồng thời đưa cuộn giấy da và bút lông vũ của mình ra, “Thưa lãnh chúa Lein, tôi cũng muốn tham gia cuộc thi này, nhưng kỹ năng bắn cung của tôi còn yếu, vẫn đang học hỏi từ ông Randy. Không biết cuộc thi sẽ bắt đầu vào lúc nào, và liệu ông Randy có tham gia không?”

Bernard: Đau lòng.

Lẽ ra anh ấy phải là người giỏi bắn cung nhất ở Oran, nhưng…

Tuy nhiên, Bernard thực sự ngưỡng mộ Randy, và mỗi khi Demond và những người khác tập luyện, Bernard cũng luôn hỏi ông Randy về các kiến thức liên quan đến bắn cung.

“Nếu ai muốn tham gia thì đều được, tôi không hạn chế ai cả; chỉ giới hạn số lượng người tham gia mà thôi.”

Lein sử dụng phép thuật để thu lại cuộn giấy da, nhìn vào tên trên đó rồi từ từ cuộn nó lại, “Ông Randy chắc chắn sẽ không tham gia đâu, bởi vì với tư cách là một xạ thủ xuất sắc, việc tham gia cuộc thi này đối với ông ấy quá dễ dàng. Ông ấy sẽ cùng với Essex duy trì trật tự tại địa điểm thi đấu, và sẽ không chiếm lấy vinh quang thuộc về các thí sinh.”

Demond và Bernard đều thở phào nhẹ nhõm; không phải vì họ sợ hãi, mà bởi vì Randy quá mạnh mẽ.

Ngải Mạt Lị không giỏi chiến đấu, dù cô ấy rất tò mò về những chuyện này, nhưng cô ấy không hề có ý định tham gia cuộc thi.

Ba Đặc và Suo cũng rất hào hứng khi nghe tin có quái vật trở thành bạn đồng hành, họ quyết định trở về và bảo Al, Toby nhanh chóng tập luyện.

“Được rồi, những chuyện khác có thể bàn sau; hôm nay chúng ta cần giải quyết vấn đề liên quan đến xưởng ép dầu trước đã.” Lein nói, “Nếu không, Manny và những người khác sẽ phải sử dụng dầu động vật để làm các món ăn từ khoai tây, và hương vị có lẽ sẽ không giống như ban đầu. Mặc dù tôi có thể cung cấp nguyên liệu, nhưng tôi không chấp nhận việc lãng phí.”

Lein cất cuộn giấy da vào chỗ, sau đó lấy ra một cây bút phép thuật, dùng năng lượng tâm linh để nắm nó và vẽ một bản đồ đơn giản trên không trung.

Chiếc bút phép thuật màu đỏ có thể tạm thời hiện thực hóa những gì người sử dụng nghĩ trong đầu, vẽ ra hình ảnh của một con phố thương mại và khu dân cư trên không trung.

Cuối cùng, ở một khu vực hơi xa x

Ba Đặc nhìn vào bản đồ được tạo ra bằng phép thuật trên không trung và nói: “Nơi mà ngài đề cập quả thực rất tốt. Nếu chất cặn đậu nành có thể dùng để bón đất, thì chúng ta hoàn toàn có thể trồng thêm đậu nành ở khu vực lân cận; như vậy việc ép dầu sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.”

  “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng việc đó không an toàn lắm.” Laine nói: “Tôi dự định cho các bạn xây dựng một nhà máy ép dầu ở đây, sau đó sẽ mời Ba Đặc hay Sō đến gần lâu đài của tôi để tìm một địa điểm thích hợp để khai phá đất đai.”

  Để đảm bảo nguồn cung đậu nành liên tục, chúng ta chắc chắn cần đến sức mạnh của các yêu tinh; việc xây dựng nhà máy gần lâu đài sẽ an toàn hơn nhiều.

  Hơn nữa, không chỉ đậu nành, Laine còn đã thu thập được rất nhiều hạt hướng dương nữa.

  Laine nhìn sang một bên và nói: “Dầu không chỉ có thể dùng để chế biến các món ăn từ khoai tây, mà còn có thể dùng để làm ra rất nhiều món ngon khác; điều này chắc hẳn Ngải Mạt Lị cũng hiểu rõ.”

  “Vâng.”

  Ngải Mạt Lị gật đầu: “Trước đây, nhà hàng của chúng tôi đã sử dụng loại dầu này trong chế biến món ăn; nó không giống như mỡ thịt có mùi hôi, và những món ăn được làm từ loại dầu này thực sự rất ngon.”

  “Đúng vậy, rất nhiều món ăn đều cần đến dầu.”

  Laine nói: “Tôi đã quyết định rồi: sẽ cho Manny và những người khác học cách chế biến các món ăn từ khoai tây. Nếu trong giai đoạn thử nghiệm bán hàng ở Orléan, có ai muốn học thêm, tôi cũng rất hoan nghênh, nhưng họ không được rời khỏi Orléan. Sau này, tôi sẽ thu hút thêm nhiều người đến Orléan; họ có thể kiếm được Kim tệ từ những thương nhân và du khách tò mò… Nhưng những việc đó vẫn còn quá sớm.

  Bây giờ, điều các bạn cần quyết định là: Bernard sẽ dẫn đội đi đến các gia tộc quý tộc, lãnh chúa khác, cũng như các thành phố chính của loài người… Còn Demont thì sẽ tham gia vào việc huấn luyện họ.

  Các bạn hãy quyết định ai sẽ phụ trách nhà máy ép dầu, ai sẽ trồng đậu nành… cũng như việc chế biến tôm càng đỏ; sau này chúng ta cũng có thể bán chúng ra ngoài. Lúc đó, các bạn sẽ được coi là đội thương mại riêng của tôi; tôi sẽ cung cấp nguyên liệu, còn Bernard sẽ dẫn người đi bán hàng ở nơi khác. Tiền công chắc chắn sẽ được phân phối công bằng, ai làm n

Nan đã trở thành một pháp sư cấp cao rồi, bạn cũng cần phải nỗ lực hơn nữa mới được. Chỉ như vậy thì khi có nhiều thương nhân từ nơi khác và các dân tộc khác đến Orlan, bạn mới có thể cảnh báo họ một cách hiệu quả, không cho phép họ làm những việc xấu.”

Deamon quyết tâm chắc chắn: “Tôi chắc chắn sẽ làm như vậy.”

Anh ta muốn trở thành một chiến binh mạnh mẽ hơn.

Bốn người không bàn bạc quá lâu, và rất nhanh chóng đã đưa ra quyết định.

Họ cùng nhau đi về phía Lane, Ngải Mạt Lị cúi đầu kính cẩn: “Thưa lãnh chúa Lane, chúng tôi đã đưa ra quyết định rồi.”

Lane hỏi: “Vậy quyết định của các bạn là gì?”

Ngải Mạt Lị liếc nhìn Ba Đặc và Sō, sau đó nói với Lane: “Ông Bernard sẽ đứng ra dẫn dắt Manny và những người khác đến các thành phố khác. Khi ông ấy ở lại Orlan để lo liệu công việc của Hội Những Con Chim Lửa, ông ấy sẽ cùng gia đình tôi chịu trách nhiệm nuôi dưỡng loài tôm càng đỏ.”

“Tôi đồng ý.”

Lane gật đầu nhẹ, “Vậy còn Ba Đặc và Sō thì có ý định gì không?”

Ngải Mạt Lị mặt đỏ lên một chút: “Nếu không phải là xúc phạm, tôi cũng mong được học cách chế biến khoai tây hoặc cách nuôi dưỡng loài tôm càng đỏ từ ông Karich. Khi ông không cần tôi phục vụ nữa, tôi cũng muốn đi cùng ông Bernard để kiếm thêm một ít Kim tệ.”

Kể từ mùa bão Vũ, Lane chưa bao giờ yêu cầu các cô hầu gái, người hầu nam trở về làm việc.

Bởi vì có Hoa Yêu Tinh, Ngải Mạt Lị có thể cảm nhận được rằng trong lâu đài chắc chắn đã xuất hiện thêm nhiều bí mật mới.

“Như vậy cũng tốt, việc muốn ra ngoài trải nghiệm khi còn trẻ là điều tốt.” Lane suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đáp: “Nếu bạn đã quyết tâm như vậy, tôi cũng không muốn cản trở bạn. Miễn là cha mẹ và gia đình bạn đồng ý thì được.”

Mặc dù khi thực sự lên đường, Lane chắc chắn sẽ cho họ một số vật dụng cần thiết để bảo vệ mạng sống, nhưng trước khi lên đường, anh sẽ không nói ra điều đó. Việc có một chút cảm giác nguy hiểm là điều tốt.

“Cảm ơn rất nhiều.” Ngải Mạt Lị chắp tay lại và cúi đầu chào Lane lần nữa: “Khi trở về, Hậu Ngã sẽ ngay lập tức trao đổi về việc này với gia đình, sau đó sẽ đến gặp ông để thảo luận chi tiết hơn.”

“Được.”

Leighn nói: “Tất nhiên, bạn cũng có thể tìm một người đồng hành; hiện tại, loài tôm càng đỏ này vẫn chưa đến giai đoạn có thể ăn được. Tôi sẽ suy nghĩ xem còn những loại thức ăn đặc biệt nào khác nữa.”

Nghe Leighn đồng ý và sẽ suy nghĩ về những món ăn đặc biệt, Ngải Mạt Lị liền thở phào nhẹ nhõm và cảm ơn: “Xin chân thành cảm ơn lòng nhân từ của ngài, Ngài lãnh chúa Leighn kính mến.”

“Với sự có mặt của bạn và Manny, nếu gặp phải sự cố khi ra ngoài, chúng ta cũng có thể nhanh chóng thảo luận và đưa ra quyết định cùng Bernard.”

Sau khi nói xong, Leighn quay đầu lại và hỏi: Ba Đặc và Sō, các bạn đã quyết định gì rồi?”

Ba Đặc đặt tay lên vai Sō và nhẹ nhàng đẩy anh ta về phía trước. Sō nhắm mắt lại rồi mở mắt, nhìn vào Leighn và nói: “Ngài lãnh chúa Leighn kính mến, tôi mong muốn được phụ trách công việc xây dựng nhà máy ép dầu.” Dù chưa từng làm qua, nhưng anh ấy muốn thử một lần.

Ba Đặc lau mũi bằng mu bàn tay và cười ha hả: “Ngài lãnh chúa Leighn kính mến, tôi mong muốn tiếp tục phụ trách công việc trồng đậu nành.”

Leighn nhướng mày và mỉm cười: “Rất tốt. Khi đã quyết định rồi, sau khi bão bạo Vũ tan đi, chúng ta sẽ bắt đầu triển khai ngay.”

Leighn nhìn vào Sō và nói: “Lúc đó, tôi sẽ cho bạn một bản thiết kế. Bạn hãy cùng với những người yêu tinh xây dựng nhà máy ép dầu theo đúng kế hoạch đó, bắt đầu từ quy mô nhỏ rồi từ từ mở rộng dần.”

Sō và Ba Đặc gật đầu đồng ý.

Deamon nói nghiêm túc với Leighn: “Khi đó, tôi sẽ dẫn theo toàn bộ đội vệ sĩ và binh lính để giúp đỡ. Chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành việc xây dựng nhà máy ép dầu và chuẩn bị đất trồng đậu nành trong thời gian ngắn nhất.”

“Rất tốt.”

Leighn gật đầu đồng ý: “Khi quá trình sản xuất diễn ra thuận lợi, giống như trường hợp của quả tình nhân, tôi sẽ phát miễn phí hạt đậu nành cho mọi người. Họ có thể mang hạt đậu đến nhà máy ép dầu để đổi lấy dầu, và các bạn cũng có thể dùng đậu nành để nấu các món ăn từ khoai tây tại nhà.”

Ba Đặc, Sō, Ngải Mạt Lị, Bernard và Damon đều tràn đầy niềm hy vọng về tương lai.

*

Sau khi hoàn tất việc giao phó một số công việc, Leighn giải tỏa phép bảo vệ và để Deamon cùng những người khác tham gia thử nghiệm các món ăn mới.

Khi Manny và những người khác bắt đầu học cách làm các món ăn vặt, Lein đã học được rất nhiều công thức nấu ăn từ Kariichi, sau đó sử dụng phép thuật di chuyển tức thì để rời khỏi Hội Nghịnh Bá Chim Lửa.

Khi Lein trở lại khu rừng, tất cả những gì đã được ghi lại bởi Hoa Thời Gian đã được phát lại hoàn chỉnh, và Andrew cũng đã giải thích cho bạn bè mình biết tất cả những thông tin mà anh ta có.

Stard và Ceryle sử dụng phép thuật để tiên đoán tương lai.

Sư tử đại bàng, yêu tinh, rồng… tất cả đều bay lượn trong khu rừng.

Lein tìm đến Cát Mẫu và Athwood, nhờ họ giúp vẽ các bản thiết kế.

Cát Mẫu và Athwood không do dự gì mà đồng ý, sau đó xin Lein đưa họ trở về phòng nghiên cứu.

Khi Lein đi tìm Y Tây Đa Nhĩ và Andrew trong khu rừng, Ba Lạc Khắc là người di chuyển nhanh nhất; anh ta xuất hiện ngay trước mặt Lein như một tia sáng.

Ba Lạc Khắc ngẩng đầu nhìn Lein, do dự vài giây rồi lùng túng nói: “Chào buổi sáng, Lein, người bạn của tôi.”

Quỷ dữ cảm thấy thật khó chịu khi phải nói những lời như vậy…

Nhưng những hình ảnh được ghi lại bởi Hoa Thời Gian cho phép Lein triệu hồi các vị thần.

Ba Lạc Khắc cảm thấy Lein ngày càng trở nên bí ẩn và kỳ lạ hơn.

“Chào buổi sáng, người bạn của tôi, Ba Lạc Khắc.”

Lein nghe vậy liền cúi người xuống, chạm vào Chiếc Nhẫn Không Gian và đưa cho Ba Lạc Khắc một cây đàn guitar màu ánh trăng, nói: “Đây là món quà chào mừng khi chúng ta gặp lại nhau; hãy dùng nó để học một bài hát hay nhé.”

Nói xong, Lein còn thêm lời nhỏ: “Dựa vào tính cách của yêu tinh, tôi nghĩ họ sẽ thích những bài hát yên tĩnh hơn.”

Chiếc đàn guitar màu ánh trăng trong suốt; ngay cả dây đàn cũng như được tạo thành từ ánh trăng sáng chói; thiết kế của cây đàn rất tinh xảo.

Ba Lạc Khắc nhận lấy cây đàn, vuốt ve nhẹ nhàng trên những dây đàn, cúi đầu cảm ơn rồi tiếp tục lùng túng nói: “Nhưng búp bê ma của anh chỉ biết hát hai bài hát thôi; một bài anh đã dùng để dạy con bọ ma, còn bài kia thì nghe rất kỳ lạ, lời bài hát cũng rất lạ.”

Tại sao anh ta lại phải hát những bài tình ca cho Ceryle chứ!

Rõ ràng họ chỉ là bạn bè mà thôi!

Chắc chắn Lein đã nhầm lẫn rồi.

“Thật sao?” Lein hỏi nhẹ, “Sao không thế này nhỉ: để búp bê ma dạy anh cách soạn nhạc và viết lời, sau đó anh tự mình viết bài hát, như vậy không phải tốt hơn sao?”

Ba Lạc Khắc ngẩng đầu lên, “Thật không ngờ lại có thể như vậy sao?”

  “Tất nhiên rồi, âm nhạc không hề bị giới hạn chút nào.”

  Laine: “Mặc dù loại nhạc này trước đây bạn chưa từng nghe… nhưng bạn vẫn có thể sử dụng nó được mà, phải không?”

  “Thật kỳ lạ…” Ba Lạc Khắc cau mày, “Bài hát đầu tiên khiến những con quái vật của tôi trở nên nguy hiểm hơn, còn bài hát thứ hai… thật là kỳ lạ.”

  Laine: “Kỳ lạ thế nào vậy?”

  Ba Lạc Khắc giơ cây đàn guitar lên, “Tôi sẽ chơi cho bạn nghe.”

  “Tôi không muốn nghe đâu.”

  Laine kiên quyết từ chối, “Đợi đến khi chúng ta thực sự bước vào chiến trường của các vị thần, khi gặp kẻ thù rồi hãy chơi cũng không muộn màng đâu.”

  Ba Lạc Khắc cúi đầu suy nghĩ, “Cũng đúng, nếu không thì mọi chuyện sẽ càng kỳ lạ hơn nữa.”

  Ba Lạc Khắc đeo cây đàn guitar lên lưng, khoan dung vẫy tay chào Laine, “Vậy thì tôi đi luyện tập đây, sau này gặp lại nhé.”

  Nói xong, anh ta bay về phía một góc yên tĩnh trong rừng, cùng với cây đàn guitar trên lưng.

  Laine tiếp tục tìm kiếm Y Tây Đa Nhĩ và Andrew, trong đầu anh ta thầm tự hỏi: “Nếu những bài hát được biến tấu đó có thể trở nên nguy hiểm như vậy, thì bài hát tình ca nhỏ kia sau khi được anh ta biến tấu thành cái gì nhỉ? Chẳng lẽ nghe xong nó sẽ khiến người ta muốn yêu đương sao?”

  “Trong Đền Thánh Ánh Sáng có một loại linh mục tâm hồn thuộc phe bóng tối, họ giỏi kiểm soát tâm trí con người, các chủng tộc khác hoặc quái vật. Dù là nam hay nữ, họ đều có thể khiến những người trong sáng trở nên đam mê, và khiến những kẻ có ý đồ xấu phải đau khổ… Hiệu quả và thời gian kéo dài tùy thuộc vào sức mạnh của người thi triển.”

  Giọng nói của hệ thống rất bình tĩnh, “Vì Ba Lạc Khắc là một ác quỷ tình cảm, nên những bài hát tình ca của anh ta khi được biến tấu để sử dụng với những con quái vật, cũng có thể mang lại tác động tương tự trong việc dụ dỗ tâm hồn người khác.”

  Laine: “…”

  “Thật là độc ác.” Laine nói, “Nếu Đền Thánh Ánh Sáng vẫn nuôi dưỡng khả năng như vậy…”

  Hệ thống: “Dù sao thì nó cũng có thể giúp tăng cường sức mạnh tâm hồn mà.”

  Laine trong lòng lắc đầu, “May mà mình không hề nghe những bài hát đó.”

  *

  Khi tìm thấy Andrew, anh ta cùng với Y Tây Đa Nhĩ, Aler và những người

Khi nhìn thấy Laine hạ cánh từ trên bầu trời, Andrew lịch sự kết thúc cuộc trò chuyện với Y Tây Đa Nhĩ và bước về phía Laine, đưa ra bông hoa thời gian đã trở lại hình dạng Thủy tinh hình khối lập phương, nói: “Lãnh chúa Laine, tôi đã giải thích rõ mọi chuyện cho họ nghe… Về những gì đã xảy ra trên đám mây trước đây.”

Y Tây Đa Nhĩ và Aler tiến lại sau Andrew; Aler đang cầm trên tay quả trứng phượng hoàng màu đỏ và chào hỏi một cách lịch sự.

Y Tây Đa Nhĩ đặt hai tay lại với nhau, ánh mắt chân thành nói với Laine: “Thật là kỳ diệu khi được chứng kiến sức mạnh của thần linh… Không ngờ tôi lại may mắn đến thế.”

“Đáng tiếc, đó không phải là sự xuất hiện thực sự của các vị thần; chỉ là ý thức của họ đã nhập vào bức tượng mà thôi.”

Laine ngẩng đầu nhìn bầu trời, tự hỏi: “Nếu có thể đánh thức sự xuất hiện thực sự của các vị thần…”

“Nhưng ngài đã rất mạnh mẽ rồi.”

Y Tây Đa Nhĩ buông tay ra và nói: “Đây là lần đầu tiên kể từ Cuộc chiến của các vị thần mà có ai đó gọi mời họ xuống.”

Anh ta nhìn Laine với vẻ lo lắng và nhắc nhở: “Nhưng Lãnh chúa Laine ơi, lần sau khi ra ngoài, xin hãy cẩn thận… Người của Đền Thờ Ánh Sáng có thể đã để mắt đến ngài rồi.”

“Tại sao vậy?”

Laine tỏ vẻ bối rối: “Chỉ vì tôi đã gọi mời ý thức của Thần Bầu Trời xuống sao?”

“Không chỉ ngài, mà còn cả ông Andrew nữa… Bởi vì các ngài là những người được thần linh ban phước.”

Y Tây Đa Nhĩ nhìn về hướng cung điện hoàng gia và nói tiếp: “Mặc dù ông Andrew đã loại bỏ sức mạnh của thần linh, và ngài đã trao nó cho Tucson Toski… nhưng Đền Thờ Ánh Sáng có một phép thuật bí mật: những tu sĩ cấp cao có thể chiếm lấy linh hồn của những người được thần linh ban phước và sử dụng nó để thử gọi mời thần linh xuống một lần nữa.”

Laine hỏi: “‘Phép thuật bí mật’ đó là gì?”

“Tôi không biết… Chỉ là khi tôi đang tra cứu sách trong đền thờ, tôi đã từng nhìn thấy nó một lần thôi, nhưng lúc đó, địa vị của tôi không cho phép tôi xem chúng.”

Y Tây Đa Nhĩ thu hồi ánh mắt, nhìn vào quả trứng phượng hoàng trong tay Aler, “Còn về Tucson Toski… Mặc dù anh ta đã hấp thụ sức mạnh của Thần Bầu Trời, nhưng anh ta đã thành công trong việc đánh thức dòng máu và trở thành Phượng Hoàng Lửa, được bảo hộ bởi Thần Bầu Trời… Vì vậy, trong thời gian ngắn, Đền Thờ Ánh Sáng không dám hành động gì cả.”

Leane nhận lấy con chim Tiên Miên bay về phía mình, cúi đầu suy nghĩ, “Y Tây Đa Nhĩ… Bạn có biết Đền Thờ Ánh Sáng, Giáo hoàng Ánh Sáng họ đang âm mưu điều gì không?”

“Hiện tại, tình hình của Đền Thờ Ánh Sáng giống như Thành Phố Sét… Giáo hoàng Ánh Sáng đã chia quyền lực cho các vị tu sĩ cấp cao, và thường xuyên tiến hành những nghi lễ cầu nguyện sâu sắc… Chỉ có Đại Tổng Giám mục và những người có khả năng liên lạc với thần linh mới có thể gặp được Giáo hoàng…”

Y Tây Đa Nhĩ nhớ lại một chút, “Tôi biết rằng gần đây, Giáo hoàng luôn cầu nguyện… Nhưng không ai biết ông ấy thực sự đang cầu nguyện điều gì… Nhưng Đền Thờ Ánh Sáng… Hay nói đúng hơn, tất cả những tu sĩ nhận được ân huệ từ thần linh, mọi hành động của họ đều được Giáo hoàng biết rõ.”

Thấy Leane và những người khác đang trò chuyện, con chim Tiên Miên liếm nhẹ má Leane, sau đó lại bay trở về đầu Pegasus, cùng với những tiên nữ đi chơi yên lặng một bên, không làm phiền cuộc trò chuyện của họ.

“Tôi hiểu rồi… Cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở này… Tôi sẽ chú ý đến những vấn đề liên quan đến Đền Thờ Ánh Sáng và các tu sĩ.”

Leane gật đầu cảm ơn, sau đó quay đầu nhìn Miu và Sechira đang ngồi trên lưng mình, mỉm cười nói: “Ông Miu, bà Sechira… Xin chân thành cảm ơn hai ngài vì đã chăm sóc các đứa trẻ trong những ngày qua.”

“Đó là điều chúng tôi nên làm… Kính thưa ông Leane, chúng tôi mới là những người nên cảm ơn ông.”

Sechira vỗ đập đôi cánh trắng phía sau lưng, bay xuống từ lưng Miu, do dự một lát rồi ngước nhìn Leane và hỏi một cách không chắc chắn: “Kính thưa Lãnh chúa Leane… Nếu ông có thể triệu hồi ý thức của Thần Bầu Trời, thì liệu ông có thể triệu hồi ý thức của Thần Ánh Sáng không ạ?”

Sechira nhìn Miu và nói: “Nếu đó là Thần Ánh Sáng nhân từ… Chắc chắn Ngài sẽ tìm cách giúp Miu trở lại thành thiên thần Ánh Sáng.”

Leane bỗng im lặng.

Lời yêu cầu này thật sự quá khó…

Miu hoàn toàn không ngờ Sechira sẽ đưa

Leigh mạnh dạn đoán rằng: “Thống chủ, trước đây ngài đã nói rằng danh tính của Y Tây Đa Nhĩ có bí mật… Liệu ông ấy có phải là Thần Ánh Sáng không?”

Hệ thống: “……”

Không hiểu tại sao chủ nhân của mình lại có suy nghĩ phi thường như vậy.

Hệ thống: “Ngay cả khi Y Lai là Thần Ánh Sáng, thì Y Tây Đa Nhĩ cũng không thể là Thần Ánh Sáng được.”

Leigh: “À, ra vậy.”

Y Lai là ma cà rồng, hoàn toàn không liên quan gì đến Thần Ánh Sáng cả. Về bí mật danh tính của Y Tây Đa Nhĩ, Leigh thực sự rất tò mò.

Leigh nhìn về phía Arel; quả trứng phượng trong tay cô ấy bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ khi nhận thấy ánh mắt của Leigh.

Leigh giao tiếp với quả trứng phượng, sau đó quay lại hỏi Y Tây Đa Nhĩ: “Y Tây Đa Nhĩ, tôi có vài việc muốn trao đổi với ngài… Ngài có thời gian không?”

Y Tây Đa Nhĩ: “Tất nhiên là có thời gian.”

Leigh: “Thưa ông Miu, thưa ông Secilla, các ngài có muốn trở về lâu đài trước không?”

“Cảm ơn sự quan tâm của bạn.”

Secilla lắc đầu: “Ánh sáng thiêng liêng có thể che chắn được cơn mưa giận dữ… Chúng tôi sẽ đưa bạn bè trở về.”

“Được rồi, vậy tôi sẽ ở lại trò chuyện với Y Tây Đa Nhĩ một lúc nữa. Andrew, tôi sẽ quay lại tìm anh sau.”

Leigh chia tay với Andrew và sử dụng phép thuật di chuyển tức thời để cùng Y Tây Đa Nhĩ trở về lâu đài.

*

Sau khi trở về phòng của Y Tây Đa Nhĩ từ khu rừng, Leigh chạm vào chiếc nhẫn không gian và lấy ra máy in cùng cuộn giấy da. Anh quay sang nói với Y Tây Đa Nhĩ: “Đây là sản phẩm do Cát Mẫu và Arthur chế tạo… Đây là máy in dùng để in số lượng nhỏ một cách nhanh chóng; trên cuộn giấy da có hướng dẫn cách sử dụng.”

Nói xong, anh ta lấy ra một số cuộn da mới từ chiếc nhẫn không gian: “Da của loài cừu bão và thỏ gió ma vẫn đang được xử lý, bạn có thể sử dụng những cuộn da này tạm thời. Khi có nhiều hơn da cừu và máy móc hơn, chúng ta có thể nhờ bạn bè người lùn giúp đỡ để in ấn với quy mô lớn.”

Y Tây Đa Nhĩ nhìn vào những chiếc máy mà Laine đưa ra, tròn mắt một chút, sau đó mặt anh ta hơi đỏ lên: “Theo An bài của ngài là được.”

In ấn và bán hàng một cách công khai như vậy… Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng điều này có thể trở thành hiện thực.

Y Tây Đa Nhĩ nhìn Laine và hỏi một cách lịch sự: “Kính mong Lãnh chúa Laine, trước đây tôi đã nhận được những con chim phép thuật mà ngài gửi cho tôi. Xin hỏi ngài muốn thay đổi những nội dung cụ thể nào?”

“Không cần thay đổi nhiều lắm, chỉ cần thêm tên vào là được.”

Trong khi nói, Laine cũng vươn tay ra và lấy ra một ít khoai tây chiên xoáy, khoai tây răng sói và khoai tây chiên từ chiếc nhẫn không gian, rồi dùng năng lượng tâm linh để khiến chúng lơ lửng trước mặt. “Y Tây Đa Nhĩ, theo ý kiến của bạn, nếu ông cụ tên là Karichi và bà cụ tên là Laura, họ sống ở thị trấn nhỏ này và giỏi chế biến các món ăn ngon làm từ khoai tây, thì liệu điều đó có thể được không?”

“Tất nhiên là được. Chỉ cần thêm vài câu nói thôi mà. Thực ra tôi cũng chưa đặt tên cho ông cụ và bà cụ, việc này sẽ khiến câu chuyện trở nên thực tế hơn nữa.” Y Tây Đa Nhĩ gật đầu đồng ý, sau đó dùng hết năng lượng phép thuật để tạo ra những nhân vật nhỏ và nhìn vào những món ăn trước mặt Laine, hỏi: “Kính mong Lãnh chúa Laine, tất cả những món này đều được làm từ khoai tây sao?”

“Đó là khoai tây chiên xoáy và khoai tây răng sói. Còn khoai tây chiên thì bạn hẳn đã từng thử rồi đấy.”

Laine mỉm cười và gật đầu thành thật: “Bạn có thể thử nếm xem. Tôi dự định sẽ cho dân chúng của mình mang những món này đi bán ở nơi khác. Có lẽ chúng sẽ được hưởng lợi từ sức hút của ‘Câu chuyện về người anh hùng’ của bạn, và có thể thu hút thêm nhiều người tò mò hơn nữa.”

“Ngài thật sự là một thiên tài… Lại có thể nghĩ ra cách hay như vậy.”

Y Tây Đa Nhĩ lập tức hiểu ý của Laine, khen ngợi anh ta rồi dùng hết năng lượng phép thuật để thưởng thức những món ăn đó. Ngay khi nếm vào miệng, anh ta liền nhắm mắt lại và cảm nhận kỹ lưỡng; sau vài giây, anh ta mở mắt và thốt lên: “Đây thực sự

Y Tây Đa Nhĩ nói xong liền chìm đắm trong suy nghĩ, từ từ cảm nhận niềm vui mà món ăn tuyệt vời mang lại cho vị giác của mình. Người nhỏ bé được chi phối bởi ánh sáng duỗi thẳng cuộn da cừu ra và cầm lấy cây bút ma thuật, rồi thì thầm nói với Lein: “Thưa Lãnh chúa Lein, tôi đã biết phải diễn đạt câu chuyện này như thế nào rồi. Sau khi sửa đổi xong, tôi sẽ kiểm tra lại cho ngài một lần nữa.”

  “Thật tốt khi bạn sẵn lòng làm điều đó.”

  Lein quay đầu nhìn người nhỏ bé được chi phối bởi ánh sáng đang bay đến bên cạnh bàn, sau đó hỏi Y Tây Đa Nhĩ: “Vì anh ta được kiểm soát bởi ý thức của bạn, vậy bây giờ bạn có rảnh không?”

  Y Tây Đa Nhĩ đáp: “Ý ngài là…?”

  “Cơn giận dữ của Lãnh chủ Thành phố Sấm sét hiện vẫn chưa thể nguôi down.”

  Lein nhìn về phía cơn bạo Vũ bị che khuất bởi tấm màn ánh sáng, nói: “Chúng ta có thể đến Kho báu Gió trước đã; biết đâu bạn sẽ tìm thấy những thông tin hữu ích.”

  “Tôi đồng ý với quyết định của ngài.” Y Tây Đa Nhĩ gật đầu, “Chỉ có tôi và ngài hai người đi sao?”

  Lein đáp: “Tôi nghĩ nên mời Andrew cùng tham gia sẽ tốt hơn.”

  *

  Để người nhỏ bé được chi phối bởi ánh sáng tự mình sửa đổi câu chuyện trong Phòng của lâu đài, Y Tây Đa Nhĩ cùng Lein trở về rừng. Sau khi cung cấp tọa độ của Kho báu Gió, họ cùng Andrew đến một nơi có gió thổi mạnh. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của cơn bạo Vũ, vị trí di chuyển không hoàn toàn chính xác; sau khi vượt qua không gian, họ đến một ngon đồi cao, nơi này giống như một hẻm núi bị phá hủy.

  Mặc chiếc áo choàng đen rộng lớn mà Lein đưa cho mình, cầm cây đũa phép để tạo ra bức tường ánh sáng thiêng liêng, Y Tây Đa Nhĩ đứng trên ngon đồi và chỉ xuống phía dưới, nói với Lein: “Chính là nơi đó, Lãnh chúa Lein. Ở góc rừng gần vách núi cao, có một bức tường đá; phía sau đó chính là nơi Kho báu Gió nằm.”

  Lein lấy ra cây đũa phép làm từ cành khô, phóng ra phép thuật cho Y Tây Đa Nhĩ và Andrew, rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh lên đi.”

Ngay lúc họ chuẩn bị lên đường, Lane bỗng dừng lại.

“Hãy chờ một chút.”

Andrew liền nghiêng đầu nhìn về phía rừng bên phải, mắt nhắm lại: “Tôi nghe thấy tiếng giao tranh, ở trong rừng đó.”

Y Tây Đa Nhĩ lập tức quan sát theo hướng anh ta chỉ, sử dụng sức mạnh của các nguyên tố và tinh thần để cảm nhận. Anh ta nhận ra có một đàn sói trong rừng. Ngay lập tức, ánh sáng màu vàng nhạt hiện lên trên mắt anh ta, và anh ta thì thầm: “Tôi thấy rồi… Kẻ đang chiến đấu với đàn sói không phải là con người.”

“Chúng ta nên đi xem sao?”

Andrew mở mắt nhìn Lane và nói: “Tôi cảm thấy có cái gì đó quen thuộc ở đó…”

“Đó là những dao động tôi đã từng gặp trước đây, nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là hắn ta không.”

Lane nhíu mày: “Nơi này khá xa so với bộ lạc Bán Rồng… Tôi không hiểu tại sao hắn ta lại đến đây.”

Lane thì thầm trong đầu: “Hệ thống ơi, kẻ đang chiến đấu với đàn sói trong rừng, có phải là những tên Yêu Tinh Bóng Tối đã từng ám sát Mạc Lý Tây Tư không?”

Hệ thống trả lời: “Đúng vậy… Họ đang tìm kiếm Stark.”

“Stark đang ở Orlan…” Lane suy nghĩ: “Họ đến nơi này để làm gì vậy?”

Hệ thống giải thích: “Stark đang sử dụng sức mạnh của bóng đêm để che giấu vị trí của mình… Những tên Yêu Tinh Bóng Tối không thể tìm ra ông ấy đang ở đâu…”

“Nếu cảm nhận của tôi không sai, thì chắc chắn đó là những tên Yêu Tinh Bóng Tối… Họ đang tìm Stark.”

Andrew thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng kéo lên chiếc mũ trùm đầu và do dự nói: “Thưa lãnh chúa Lane, có lẽ lúc đó tôi đã nhận nhầm… Nhưng tôi không nghĩ rằng sức mạnh thực sự của những tên Yêu Tinh Bóng Tối chỉ như những gì họ đã thể hiện.”

“Ý bạn là…?”

Lane hỏi: “Bạn nghĩ khi họ tấn công chúng ta lần đó, họ không sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình?”

“Có thể là vậy… hoặc cũng không.”

Andrew thì thầm: “Những con ma sói đó chẳng thể sánh được với những tên Yêu Tinh Bóng Tối… Mặc dù họ đã phản công, nhưng tôi không cảm nhận được có bất kỳ tổn thương nào xảy ra với chúng.”