“Truyền thuyết về anh hùng gà vàng”, cái tên này có lẽ không quá mới mẻ đối với Ryan, nhưng chắc chắn nó sẽ rất được giới trẻ yêu thích.

Trong suy nghĩ của anh, những truyền thuyết thường là về những nhạc sĩ lang thang tự do, họ cưỡi đàn lyre đi khắp nơi, mang theo những câu chuyện mới mẻ và hấp dẫn đến từng thành phố. Bất cứ khi nào, những câu chuyện về những người hùng mới luôn khiến người ta tò mò.

Đặc biệt là khi những người hùng con người cùng với đồng bọn của mình liên kết lại để đánh bại những loài quái vật xấu xa, cứu lấy những nàng công chúa xinh đẹp, những câu chuyện như vậy càng khiến người ta ao ước và truyền cảm hứng cho biết bao thanh niên trẻ tuổi.

Khi nhìn thấy cái tên này, Ryan ban đầu cũng nghĩ rằng đó chỉ là một câu chuyện tương tự những gì anh đã từng đọc trước đây, nhưng khi bắt đầu đọc cuộn sách da dê, anh mới nhận ra rằng không phải vậy. Y Tây Đa Nhĩ Mặc dù đã tham khảo những tiểu thuyết mà anh đã viết trước đó, nhưng tác giả đã thay đổi hoàn toàn phong cách viết của những cuốn sách bị cấm trước đây; phong cách mới này vừa hợp lý vừa đầy trí tưởng tượng.

Chú gà vàng vĩ đại đã sinh ra từ trong vỏ trứng cùng với đôi cánh số phận, và được định mệnh trở thành một người hùng. Tuy nhiên, nó lại được sinh ra ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh của loài người – nơi mà người dân không có học giả nào, không ai nhận ra rằng nó chính là chú gà vàng, và nó cũng không thể biến hình thành người.

Chú gà vàng bị coi là một con quái vật yếu đuối, may mắn thay, có một cặp vợ chồng già đã nhận nuôi nó. Người phụ nữ già rất Ôn Nhu, còn người đàn ông già dù có vẻ ngoài hung dữ và lạnh lùng với người ngoài, nhưng cũng không ngăn cản vợ mình nhận nuôi chú gà vàng; tuy nhiên, ông ấy luôn không quan tâm đến nó.

Vì đây chỉ là một câu chuyện được viết một cách tạm thời, Y Tây Đa Nhĩ không được viết quá dài. Những trải nghiệm thời thơ ấu của chú gà vàng cũng chỉ được đề cập một cách sơ lược; tuy nhiên, điều này không làm cho cốt truyện trở nên thiếu liên kết, mà chỉ khiến nó có vẻ hơi vội vàng mà thôi.

Ryan tiếp tục lật cuộn sách da dê; mặc dù chú gà vàng không thể biến hình thành người hay nói chuyện, nhưng nó vẫn hiểu được ngôn ngữ của loài người, và nó rất đáng yêu cũng như thông minh. Dù bề ngoài có vẻ nghiêm túc, người đàn ông già cũng dần dần yêu quý chú gà vàng hơn, và cuối cùng còn đặt cho nó một cái tên là Sen.

Sau đó, người dân trong thị trấn cũng bắt đầu chấp nhận chú gà và

Bà lão bảo con gà vàng nhỏ đi nhanh, nhưng con gà vàng không làm vậy. Trong tuyệt vọng, con gà vàng đã đứng ngay trước mặt bà lão, dũng cảm nhìn thẳng vào con sói độc có kích thước lớn gấp hàng trăm lần mình. Khi trên đường chạy trốn, con gà vàng phát hiện ra bà lão bị lạc lại, và khi những người dân quay trở lại tìm kiếm, con gà vàng đã phát ra tiếng kêu non nớt nhưng đầy quyết tâm…

Nhìn đến đây, Laine hơi nhíu mày – không phải vì cốt truyện, mà vì cuộn giấy da gần như đến hồi kết rồi! Laine mở cuộn giấy ra và tiếp tục đọc những dòng chữ trên đó… Trong tiếng kêu non nớt nhưng kiên định của con gà vàng, con sói độc đang đói khát đã vung đôi chân yếu ớt lao về phía con gà vàng cùng bà lão đang ngồi xuống đất. Những người dân ở quá xa, dù chạy nhanh cũng không kịp đến, và khi bà lão cố gắng đẩy con gà vàng ra xa, con gà vàng đã rút ra chiếc lông mang số phận nóng hổi trên người mình. Dưới ánh nắng mặt trời vàng óng, chiếc lông ấy biến thành một thanh kiếm màu nhạt; con gà vàng nắm lấy chuôi kiếm và vung lên, chặt đầu con sói độc. Giữa những vũng máu thối thỉu của con sói, đó chính là huyền thoại về anh hùng Gà Vàng Sen…

Khi đọc đến dòng chữ cuối cùng của cuộn giấy da, Laine suýt nữa bị đau tim. Ôi, đầu anh ta đau quá! Còn điều gì đáng sợ hơn cả những câu chuyện tệ hại kia chứ? Chính là việc nó bỗng nhiên kết thúc! Lúc này, Laine mới hiểu tại sao Y Tây Đa Nhĩ lại không viết về Công Chủ trong câu chuyện về người hùng này…

Thấy Laine từ vẻ hài lòng bỗng chốc trở nên cau có và đôi tay run rẩy, Y Tây Đa Nhĩ – người vốn đã có chút lo lắng – càng trở nên căng thẳng hơn. Laine gấp cuộn giấy da lại và nhìn Y Tây Đa Nhĩ cùng sinh vật ánh sáng bên cạnh mình, hỏi với vẻ lo lắng: “Thưa Lãnh chúa Laine, có phải câu chuyện này có vấn đề gì không ạ?”

Laine lập tức nói: “Câu chuyện của cậu bị để dở đấy…”

Y Tây Đa Nhĩ: “Hả?”

Sinh vật ánh sáng cũng hỏi: “Hả?”

Y Tây Đa Nhĩ không hiểu và hỏi tiếp: “Thưa Lãnh chúa Laine, ‘bị để dở’ là có nghĩa là gì ạ?”

“Vội vàng kết thúc rồi.”

Laine mở lại cuốn giấy da, chỉ vào câu cuối cùng và nói: “Y Tây Đa Nhĩ… Tôi cảm thấy bạn nên xóa bỏ câu đó đi; câu chuyện này vẫn chưa kết thúc phải không?”

“Thực ra đã kết thúc rồi.”

Y Tây Đa Nhĩ trở nên lúng túng, “Dù sao thì… hầu hết các câu chuyện về anh hùng đều như vậy mà. Bạn có từng nghe về Anh hùng Băng tuyết chưa? Người đó đã mang một bông hoa lên núi tuyết, và vì thế mà được gọi là anh hùng… Chỉ là ông ấy không quá nổi tiếng mà thôi.”

Laine: “…”

Laine: “Tôi nghĩ bạn có thể sửa đổi phần kết thúc của câu chuyện. Giống như cuốn sách tôi đã cho bạn xem đó – hãy để các tình tiết liên tiếp nhau… Câu chuyện này chắc chắn vẫn có thể được viết tiếp!”

Y Tây Đa Nhĩ tỏ vẻ bối rối, “Nhưng theo những câu chuyện về anh hùng thông thường thì… Con sói độc hại đó phải giết hết mọi người trong thị trấn, chỉ còn lại mình Sen thì nó mới tỉnh giấc và giết chết đàn sói…”

“Không, Y Tây Đa Nhĩ… Bạn sai rồi. Đừng để những suy nghĩ hạn hẹp làm giới hạn tư duy của bạn!”

Giọng Laine trở nên nặng nề hơn: “Sau khi giải quyết xong con sói độc hại, liệu nó có cần tiếp tục giải quyết đàn sói khác không? Liệu nó có cần giải độc cho bà lão kia không? Nếu thị trấn quá xa xôi và không thể giải độc được, thì nó có thể đến thành phố lớn hơn… Trong quá trình phiêu lưu, nó chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trải nghiệm và thử thách hơn nữa… Như vậy, câu chuyện về anh hùng sẽ trở nên thật sự sinh động và đầy cảm xúc hơn!”

Y Tây Đa Nhĩ cùng với “Người nhỏ ánh sáng” gật đầu đồng ý, “Ông nói đúng… Có lẽ tôi đã quá hạn hẹp trong suy nghĩ.”

Đây là lần đầu tiên Y Tây Đa Nhĩ【Y Tây Đa Nhĩ__ thử viết loại câu chuyện này; mặc dù đã có cuốn sách mà Laine đưa cho, cô vẫn còn khá do dự… Thời gian thì quá gấp rút, không cho phép cô suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Đừng lo về vấn đề thời gian.”

Laine lấy cuốn giấy da đã được cất vào chiếc nhẫn ra, nhìn vào Y Tây Đa Nhĩ đứng trước mặt mình và tiếp tục nói: “Chỉ cần xóa bỏ đoạn cuối cùng đi, cuốn giấy da này có thể được coi là phần đầu tiên của ‘Câu chuyện về Anh hùng Kim Kê’… Sau này, bạn sẽ có đủ thời gian để tiếp tục sáng tác.”

“Hơn nữa…”

Leigh dừng lại một chút, “Cơ thể của Kim Kê chứa trong mình dòng máu của loài phượng hoàng lửa cổ đại – đó là một sự hiếm có vô cùng… Ngay cả khi trong lễ Thành Niên, Tuần không biến hóa thành phượng hoàng, tôi tin rằng câu chuyện của bạn chắc chắn sẽ an ủi được tâm trạng của anh ấy. Nếu anh ấy tỉnh ngộ và biến hóa thành phượng hoàng lửa, cuốn ‘Truyền thuyết về Anh hùng Kim Kê’ này sẽ là món quà tuyệt vời nhất dành cho anh ấy.”

Y Tây Đa Nhĩ cầm chiếc bút ma thuật phát sáng trên tay, suy nghĩ: “Phượng hoàng dang rộng đôi cánh và bay lượn giữa ngọn lửa, chắc hẳn cảnh tượng đó sẽ vô cùng ấn tượng.”

Leigh thở dài nhẹ: “Thật đáng tiếc là có người từ Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng ở đó, nên tôi không thể đưa bạn đến. Hơn nữa, lễ Thành Niên của Tuần có thể không an toàn lắm; chúng ta cũng không biết ngày mai tình hình sẽ hỗn loạn đến mức nào…”

Y Tây Đa Nhĩ nhìn anh với ánh mắt lo lắng: “Tình hình có phức tạp lắm không?”

“Không thể nói chắc, nhưng cha của Tuần đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.” Leigh vẫy tay đáp: “Trong lễ Thành Niên ngày mai, tôi sẽ ghi lại toàn bộ sự kiện bằng Hoa Thời Gian; có lẽ đó sẽ là nguồn tư liệu tuyệt vời cho bạn.”

“Tôi hiểu rồi.” Y Tây Đa Nhĩ đưa tay ra: “Xin hãy trả lại cho tôi cuốn sách da dê này.”

Leigh đưa cuốn sách cho cô.

Y Tây Đa Nhĩ cầm cuốn sách, dùng ánh sáng để tháo sợi dây buộc và lấy ra Bông Hoa Xiayaola.

Người lùn phát sáng cầm chiếc bút lông phát sáng và xóa đi nửa câu cuối cùng, thay vào đó viết lại thành:

“Giữa dòng máu sói bắn tung tóe, Senli Jiao cầm thanh kiếm ngắn đặt chân lên đầu con sói đang lăn tăn; anh hùng ấy khoác trên mình ánh sáng rực rỡ, hướng thanh kiếm về phía đám sói bị tiếng kêu thảm thiết thu hút đến…”

Cuối cùng, cô thêm một câu nữa:

“Quyển Một, kết thúc.”

Y Tây Đa Nhĩ cùng với người lùn phát sáng quay đầu nhìn Leigh và hỏi: “Kính thưa Lãnh chúa Leigh, ông nghĩ tôi nên dùng tên thật của mình hay đặt một bút danh mới?”

Bút danh “Pandora” được dùng để viết những cuốn sách cấm, nên không thích hợp để tặng làm quà.

Leigh không suy nghĩ nhiều: “Tôi nghĩ việc sử dụng hai cái tên riêng biệt sẽ tốt hơn.” Y Tây Đa Nhĩ hỏi: “Bạn có bất kỳ tên nào yêu thích không?”

Y Tây Đa Nhĩ bỗng nhiên cùng với “Người nhỏ bé của ánh sáng” rơi vào trạng thái phân vân không biết phải làm sao.

  Leane im lặng một giây, rồi chợt nhớ ra trong câu chuyện vừa rồi, ngoại trừ anh hùng Sen, ngay cả bà lão và ông lão cũng không có tên gọi.

  “Thôi…”, Leane suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Sao không đặt cho mình một cái tên mới là ‘Nhà tưởng tượng’ nhỉ?”

  Leane nói: “Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi thử viết một câu chuyện theo phong cách mới này, nhưng đây là thể loại chưa từng xuất hiện trên thị trường trước đây. Nếu có độc giả bị cuốn hút bởi câu chuyện của bạn và nhìn thấy tên bạn, họ chắc chắn sẽ tỉnh táo lại một chút.”

   Y Tây Đa Nhĩ đáp: “?“

  “Tôi thấy cái tên này rất hay, và mang nhiều ý nghĩa sâu sắc.”

  Bàn tay của Y Tây Đa Nhĩ dừng lại một giây, “Nhưng thưa lãnh chúa Leane kính mến, đây không phải là món quà dành cho Tuxentoski sao?”

  “Đúng là món quà dành cho Tuxen, nhưng thật đáng tiếc nếu chỉ có mình anh ấy được đọc câu chuyện này.”

  Leane mỉm cười, giọng nói kiên định: “Bạn hãy tiếp tục viết đi. Hãy viết thêm vài tập nữa, đến khi nội dung câu chuyện trở nên phong phú hơn thì hãy dừng lại. Tôi sẽ thương lượng với Tuxentoski, và khi nhà in bắt đầu hoạt động, tôi sẽ tìm cách để lan truyền câu chuyện bạn đã viết ra ngoài. Tôi tin chắc rằng lúc đó sẽ có rất nhiều người yêu thích câu chuyện của bạn.”

  Chỉ đọc được một chương thôi mà đã muốn dừng lại… Anh ấy vẫn có thể kiềm chế được, nhưng…

  Leane đã cảm nhận được rằng nếu tiếp tục theo cách này, Y Tây Đa Nhĩ có lẽ sẽ đến gặp anh ấy mỗi khi viết xong một tập mới. Và khi nội dung câu chuyện trở nên phong phú hơn nữa…

  Việc “rơi vào cái bẫy” này… thì chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều khi được chia sẻ cùng người khác.

  Phải chịu đựng sự cô đơn một mình, không thể chia sẻ niềm vui hay nỗi buồn… Thì việc cùng nhau “rơi vào cái bẫy” mới thực sự là điều thú vị!

  Hà huống!

  Leane nhẹ nhàng giơ tay phải lên, ngón tay gõ nhẹ vào không khí.

  Chỉ cần không chỉ có mình anh ấy là độc giả, Leane sẽ luôn có thể đọc được nội dung mới nhất của câu chuyện trước các độc giả khác!

  Phải chịu đựng đau khổ để tìm kiếm niềm vui… Thật là một điều thú vị biết bao!

  Y Tây Đa Nhĩ

“Không cần đâu, tôi rất mong chờ những gì tiếp theo của bạn.”

Laine mỉm cười và gấp lại cuộn giấy da dê, nhắc nhở: “Hãy mở rộng tư duy, đừng bị giới hạn, hãy tiến từng bước một. Mặc dù anh ta là Kim Kê Dũng Giả, nhưng nếu anh ta có thể phát triển thành một người mạnh mẽ hơn qua từng bước, thì ngay cả khi không đạt đến đỉnh cao của thế giới, tôi tin chắc điều đó cũng sẽ mang lại cho mọi người cảm giác thỏa mãn và vui vẻ.”

Y Tây Đa Nhĩ ánh mắt lấp lánh, “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Vậy thì tôi không làm phiền bạn nữa.”

Laine lùi lại một bước, mỉm cười nói: “Khi trở lại Hậu Ngã, tôi sẽ nói chuyện chi tiết với bạn. Bây giờ tôi cần phải đến gặp Martil trước.”

Y Tây Đa Nhĩ gật đầu đồng ý, và Laine sử dụng phép thuật để rời khỏi lâu đài.

Trên đường đến cánh đồng hoa nơi những con ong thơm đang làm việc, Laine thầm tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu những câu chuyện về các anh hùng có thực sự được tạo ra một cách tùy tiện như vậy không?”

“Đúng vậy, số lượng người chuyên nghiệp trong loài người vẫn chưa đạt đến một nửa, đặc biệt là sau khi các vị thần đã biến mất. Khi những người quý tộc rảnh rỗi, họ thích dùng đủ thứ để giết thời gian; trong những khoảnh khắc trống rỗng, họ cũng thích mơ mộng. Vì vậy, rất nhiều câu chuyện về các anh hùng được tạo ra, và sau đó được các nhà thơ ca ngợi, khiến cho những câu chuyện này càng trở nên chân thực hơn.”

Hệ thống hiểu rõ Laine muốn hỏi điều gì, và trả lời một cách bình tĩnh: “Y Tây Đa Nhĩ Đó là bởi vì họ biết rằng những câu chuyện đó có thể là thật… Nhưng Kamos thì khác, anh ta là anh hùng được định mệnh… vào Minh nhật tới…”

Nói đến đây, hệ thống đột nhiên im lặng.

Laine thở dài: “Nếu muốn biết trước những gì sẽ xảy ra, hãy chi 20.000 Kim tệ… Nhưng tôi không có đâu.”

Hệ thống cũng thở dài theo.

Laine cố tình thở dài mạnh hơn: “Hệ thống ơi, sao bạn cũng thở dài nhỉ? Khi tôi mở khóa ký ức và kiếm được tiền, phần lớn số đó chẳng phải là của bạn sao?”

Hệ thống phát ra một tiếng “tít”, rồi an ủi: “Cố lên nhé.”

Laine, người ban đầu chỉ muốn lừa hệ thống để nhận được vài lời an ủi, bỗng nhiên cảm thấy mình cần phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền hơn nữa!

*

Khi Laine sử dụng phép thuật để tìm đến nơi mà Nữ Hoàng Ong đang ở, anh mới phát hiện ra rằng Andrew đã đến trước và đang xử lý một tấm

Leigh nhảy xuống từ trên không và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Andrew – anh ấy luôn rất giỏi, tôi tin tưởng anh ấy rất nhiều.”

Andrew dừng lại một giây trong công việc xử lý tấm da nai, sau đó tăng tốc độ làm việc và nói khẽ: “Tôi đã nói chuyện với Martil về chuyện đôi giày rồi.”

Leigh hỏi: “Martil nói sao?”

“Cô ấy đã đồng ý, hiện đang suy nghĩ xem nên làm thế nào.” Andrew nói, “Tôi sẽ hoàn thành việc xử lý tấm da này trước, sau khi Martil quyết định xong thì sẽ giao nó cho cô ấy.”

“Được, vậy tôi sẽ đi nói chuyện với cô ấy ngay.”

Leigh gật đầu và hỏi Alineide: “Em muốn đi cùng tôi không, hay sẽ ở lại đây cùng Andrew?”

“Rồng muốn đi cùng anh.” Alineide vỗ cánh và đi theo Leigh, nhìn Andrew và nói: “Andrew ạ, Rồng có chuyện muốn nói với anh Leigh, nên không đi cùng anh đâu.”

“Các em cứ đi trước đi.” Andrew trả lời một cách trầm ngâm, “Tôi sẽ đến ngay sau khi xong việc.”

Leigh cùng Alineide tiến về phía Nữ Hoàng Ong, nhưng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi quay đầu lại, Leigh tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, Andrew có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của hệ thống có vẻ rất kỳ lạ: “Andrew đã gặp Ba Lạc Khắc trong rừng… Sau đó, Andrew được Ba Lạc Khắc dẫn đến một nơi bí mật, nơi đó có tiếng người nói tiếng quỷ được lặp đi lặp lại ba lần, kèm theo âm thanh của cây đàn guitar được chơi một cách cuồng nhiệt và tiếng kêu của côn trùng.”

“Không lạ gì mà Andrew bắt đầu ăn côn trùng… Hóa ra anh ấy đã dự đoán trước rồi.”

Leigh không hỏi tại sao họ lại gặp nhau, chỉ mỉm cười và nghĩ: “Nhưng tôi đoán, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất thảm khốc…”

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, tiếng đàn guitar của Ba Lạc Khắc thật sự rất khó nghe, nhưng anh ấy lại rất thích nó.”

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian: Thật là đáng sợ!

Phải tìm những bài hát khác để Ba Lạc Khắc luyện tập mới được.

“Lai đơn.”

Aleid nhẹ nhàng vỗ cánh và đi bên cạnh Lai đơn, “Con rồng đã liên lạc với Đại Trưởng Lão vào buổi sáng rồi đấy.”

“Vậy à.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với hệ thống, Lai đơn quay sang hỏi: “Đại Trưởng Lão có nói gì với em không?”

“Đại Trưởng Lão nói...” Aleid có vẻ do dự, “Ông ấy nói rằng ông ấy thực sự biết về nơi đó, và cũng biết về những con rồng khổng lồ đó… Những con rồng đó thực ra chỉ đang chờ đợi thôi, không cần phải quan tâm đến chúng…”

“Chờ đợi ở Nơi Của Mộ Phủ ư?”

Lai đơn tỏ vẻ hoài nghi, “Vậy em có hỏi Đại Trưởng Lão xem những con rồng đó đang chờ đợi điều gì không?”

“Em không biết đâu, Đại Trưởng Lão không nói.” Aleid ngước nhìn bầu trời, “Nhưng ông ấy có nói rằng, dù con rồng độc đó đã ký kết hiệp ước với loài người, thì bất kỳ con rồng nào khác cũng có thể phá vỡ hiệp ước đó bất cứ lúc nào.”

Lai đơn: “À, ra vậy… Có vẻ như tình hình giống như với Sarad vậy.”

“Em không biết đâu.”

Aleid phun lửa từ móng vuốt của mình, “Ngoài ra, Đại Trưởng Lão cũng bảo em tạm thời đừng trở về Đảo Rồng, vì ông ấy sẽ ra ngoài một chuyến, và yêu cầu em ở lại nơi mà cha em đã từng ở.”

Aleid nháy mắt và hỏi: “Lai đơn, em có thể tiếp tục ở lại Oran trong thời gian này không?”

“Tất nhiên.” Lai đơn đưa tay vuốt ve chiếc Long Giác trên đầu cậu bé, “Em muốn ở lại bao lâu cũng được, và cũng có thể mời bạn bè của mình đến Oran cùng.”

“Ôi!“

Aleid lượn trên không, “Lai đơn thật tốt bụng… Nhưng bây giờ con rồng muốn đi chơi với những con chim ưng nhỏ đấy, chúng thật là thú vị!”

Lai đơn đồng ý, sau đó đưa Aleid vào Hạt Nguồn Gốc. Sau đó, anh ta đi đến gần cái chuồng hoa.

Cả những binh lính ong đi tuần tra lẫn những binh lính canh gác ong đều không cản trở Lai đơn; họ phát ra tiếng vang rền chào hỏi và cúi chào anh ta.

Cảm nhận thấy động tĩnh, Martil bước ra từ cái chuồng hoa, tay cầm một số lá cây đã được cắt ngắn, và cung kính chào hỏi Lai đơn: “Chào buổi sáng, ngài Lãnh Chúa Lai đơn kính mến, ngài cũng đến đây vì việc mà ông Andrew vừa đề cập phải không?”

“Chào buổi sáng, Martil, đúng vậy, tôi đến

“Chờ một lát.”

Martil không nhờ sự giúp đỡ của các binh lính ong bay, cô bay đến bên cạnh Lai và nhận lấy bản vẽ.

Trên bản vẽ chỉ có hình minh họa, không có chữ viết, nhưng các bước thiết kế, cấu trúc và góc nhìn đều được thể hiện rất rõ ràng.

Martil có thể xem cùng lúc nhiều bản vẽ; sau khi đọc xong, cô ngẩng đầu và nói: “Thưa lãnh chúa Lai, nội dung trong bản vẽ này thật chi tiết. Nếu cho tôi một chút thời gian, chắc chắn tôi sẽ có thể hoàn thành công việc một cách thuận lợi.”

Bình thường, cô rất giỏi sử dụng Hoa biện và lá cây để may quần áo; mặc dù chưa từng thử may giày, nhưng những hình vẽ trong bản thiết kế này không quá khó để thực hiện. Hơn nữa, nữ hoàng ong còn biết sản xuất một loại keo, vốn rất phù hợp để dùng trong việc may giày.

“Vậy thì xin giao việc này cho cô.” Lai nói. “Andrew sẽ đến ngay bây giờ; anh ấy đã thu thập một số nguyên liệu cần thiết để làm giày ống.”

“Tuyệt vời quá!”

Martil cầm những bản vẽ đó trong tay, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa lãnh chúa Lai, vì ông đã có những bản vẽ này cho giày ống, không biết ông có bản vẽ để may quần áo không ạ?”

“Chờ một lát.”

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, đồng thời giao tiếp bằng tâm linh, sau đó lấy ra một số cuộn da cừu và nói: “Hãy xem những bản vẽ này có thể sử dụng để may được không; những nguyên liệu cần thiết, tôi có thể sai người đi thu thập.”

Martil sử dụng phép thuật để làm cho các bản vẽ nổi lên trong không khí, rồi thì thầm kinh ngạc: “Thưa lãnh chúa Lai, ông không cần chuẩn bị nguyên liệu trước đâu; tôi sẽ xem liệu có thể sử dụng Hoa biện để may hay không.”

Lai gật đầu đồng ý.

Khi Andrew đến, Lai sử dụng phép thuật để tạo ra những con chim bay đến Y Tây Đa Nhĩ, sau đó cả hai cùng nhau trở lại những đám mây trên bầu trời.

*

Từ ban ngày chuyển sang đêm, rồi lại trở lại ban ngày… Lai mở mắt sau khi thiền định, khoác lên mình bộ áo choàng đen và đi đến bên cửa sổ. Cô sử dụng phép thuật để kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài bầu trời; Lai nhận thấy rằng bầu trời không còn sáng rực như ngày hôm qua nữa.

Bầu trời vẫn trong xanh, nhưng dường như có những đám sương đen xoay quanh; không biết Grayswan đã làm gì điều gì…

“Thưa ngài Mễ Hiết Nhĩ.”

Andrew đặt tay lên cửa và gõ nhẹ.

Lai gật đầu, sử dụng năng lượng tâm linh để mở cửa. Cô phun một luồng hương thơm lên người mình, rồi nhìn Andrew bước vào phòng – người đang đeo mặt nạ giả, mặc trang phục hiệp sĩ và đã trang điểm

Andrew bước đến trước mặt Lein và nói với giọng tôn trọng: “Ager đã chuẩn bị sẵn con sư tử đại bàng, đang chờ chúng ta cùng nhau đi đến cung điện của Hoàng thượng Tumon.”

  “Tôi biết rồi, vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay thôi.”

  Lein gật đầu, đội lại chiếc mũ trùm đầu, sau đó cùng Andrew rời khỏi cung điện ở Tucson.

  Khi ra ngoài cung điện, Lein và Andrew gặp Ager đang chờ đợi; cả Archipad và Achibard đều ở bên cạnh anh ta.

  Khi thấy Lein bước ra khỏi cung điện, Achibard liền vuốt ve cổ Archipad và nhẹ nhàng vỗ cánh bay về phía Lein. Trong ánh nắng ấm áp, thân hình của nó dần to lớn hơn; phép thuật thu nhỏ cơ thể được hủy bỏ, và nó hóa thành một con sư tử đại bàng với bộ lông trắng, móng vuốt vàng óng ánh và những chiếc lông màu vàng nhạt.

  Achibard đứng trước mặt Lein với tư thế oai nghiêm và cao quý, vẻ đẹp rực rỡ của nó khiến chiếc đuôi sư tử dài thon phất phới sau lưng. Nó ngước đầu nhìn Lein bằng đôi mắt đầy quyến rũ hơn cả đá mã não đỏ, rồi phát ra tiếng kêu trầm ấm để mời Lein lên lưng mình.

  Đồng thời, Achibard cũng duỗi thẳng đôi cánh Song Dực của mình, tạo ra làn gió lạnh và ánh sáng huyền ảo, bay đến bên cạnh Andrew.

  “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ và ông Caesar, lễ trưởng thành của Hoàng tử Tucson sắp bắt đầu rồi. Xin hai ngài hãy theo tôi đến cung điện của Hoàng thượng.”

  Hôm nay, Ager mặc một bộ áo choàng pháp sư màu vàng nhạt; bên cạnh anh ta là một cây gậy pháp sư màu nâu. Ager duỗi thẳng đôi cánh Song Dực__【Song Dực】 và bay đến trước mặt Lein, nói với giọng cung kính và hạ giọng xuống: “Lúc nãy tôi nhận được tin từ anh trai mình; ông Y Lai, bà Kachusya, thủ lĩnh Odoore và maestro Teklin… họ đều sắp đến cung điện của Hoàng thượng rồi.”

  “Ua ơ, tjiu…”

  Achibard tiến lại gần hơn, dùng đỉnh đầu vuốt ve cổ Lein, ý bảo anh nhanh lên lưng mình để lên đường ngay.

  Lein sử dụng phép thuật gió để ngồi lên lưng con sư tử đại bàng; Achibard gập lại những chiếc lông cứng để giúp Lein ngồi thoải mái hơn.

Andrew bước chân dài, ngồi lên lưng của Achi Berd một cách thoải mái và tự nhiên.

  Ager thì thầm kinh ngạc với Laine: “Lần đầu tiên tôi thấy Achi Berd tự nguyện chở người khác đây. Nếu anh đã sẵn sàng, chúng ta nên lên đường ngay thôi. Chắc hẳn nhiều vị khách từ các chủng tộc khác đã đến cung điện của Ngài rồi.”

  Laine nhìn về phía Achi Berd – con chim sư tử trắng tuyết kia đang phát ra những tiếng kêu thân thiện với anh.

  Khi Laine vuốt ve bộ lông mềm mại của Achi Berd bằng tay phải, con chim sư tử trắng tuyết liền dang rộng đôi cánh và bay lên bầu trời; Achi Berd cũng theo sau, cùng với Andrew bay lên không trung.

  Ager cũng bay rất nhanh, bay phía trước con chim sư tử đang giảm tốc độ, lao thẳng về phía cung điện của Tumon.

  Laine ngước nhìn bầu trời, làn gió cuốn tung chiếc áo của anh. Sau một lúc, anh ngẩng đầu nhìn về phía đám mây đang bay phía trước và tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, lễ Thành Niên của TuxentoSký cụ thể diễn ra như thế nào?”

  Hệ thống trả lời một cách ngắn gọn: “Các vị khách được mời sẽ mang quà tặng và tham dự lễ.”

  “Nhanh đến thế sao?” Laine hỏi. “Chẳng phải còn có những thử thách nữa sao?”

  “Những thử thách đó là để xác định người thừa kế.”

  Hệ thống giải thích: “Đối với những vị khách được mời, họ chỉ cần mang theo những món quà chúc phúc là được. Sau đó, họ có thể tham dự lễ Thành Niên hay không tùy ý; họ có thể chọn giao dịch với đối tượng cần thiết hoặc tiếp tục tu luyện. Dù sao thì không phải tất cả khách mời đều đến đây chỉ để xem lễ Thành Niên mà.”

  “À, hiểu rồi.” Laine nhắm mắt lại một chút. “Tôi có thể đợi đến cuối cùng mới trao quà được không?”

  “Tất nhiên là được,” hệ thống trả lời. “Anh không cần phải trao quà cũng được.”

  “Nhưng nếu đến lúc lễ Thành Niên mà vẫn chưa thấy quà của anh, có lẽ sẽ bị mọi người chế giễu đấy… Dù sao thì việc trao quà cũng là cách để thể hiện sức mạnh của mình mà.”

  “Chắc chắn tôi sẽ trao quà, nhưng không thể trao ngay từ đầu được.”

  Laine hỏi: “Sau này tôi có thể gặp riêng Tuxenton không?”

  Hệ thống trả lời: “Có thể.”

  Laine nói: “Vậy là được rồi. Sau này tôi sẽ lén lút đưa tinh thể cây Ánh Trăng và lông chim chim chết vang đến cho Tuxenton. Như vậy, ngay cả khi có thử thách xảy ra, tôi cũng không lo rằng Hạt Lông Xám sẽ cố tình tấn công anh ấy, và có thể kịp thời bảo vệ

Cả loài côn trùng băng giá lẫn loài côn trùng nham thạch đều được đặt trong những chiếc hộp màu đen; bề ngoài chúng không hề có gì đặc biệt, nhưng người ta có thể nghe thấy những tiếng động kỳ lạ phát ra bên trong.

  Vì trước đó đã nuôi chúng trong một thời gian, và hơn nữa chiếc hộp ma thuật này không thể ngăn cản mùi hương, vì vậy ngay khi nhận được chiếc hộp, Andrew đã biết ngay đó là những gì. Andrew liếc nhìn về phía Ryan; Ryan dùng phép thuật để thông báo với Andrew rằng: “Tôi đã chuẩn bị xong món quà dành cho Tucson, đây là của bạn.”

  Andrew cầm chiếc hộp vào tay và gật đầu đồng ý trong đầu Ryan. Mặc dù với vai trò là người hộ vệ, Andrew không bắt buộc phải mang quà, nhưng với tư cách là bạn của Tucson, Andrew thực sự đã điêu khắc một số viên ngọc quý. Nhưng loài côn trùng nham thạch và loài côn trùng băng giá mới thực sự phù hợp hơn.

  *

  Ager và con sư tử đại bàng dang rộng đôi cánh bay lên trời; khi nhìn thấy hòn đảo được ánh nắng mặt trời vàng óng bao phủ, số lượng các sinh vật ngoại lai xung quanh tăng lên đáng kể. Không chỉ có người thuộc tộc Kim Kê Vũ Tộc, mà còn có cả con người giống như Ryan – họ cưỡi những con vật có thể bay, hoặc sử dụng phép thuật để di chuyển; rất ít người có thể cưỡi sư tử đại bàng. Cung điện của Tumontovsky nằm giữa các đám mây trên bầu trời, trên hòn đảo nổi lớn nhất trong lãnh thổ của tộc Kim Kê Vũ Tộc – nơi mà ánh nắng mặt trời luôn rực rỡ nhất.

  Ryan, người mặc chiếc áo choàng đen và ngồi thẳng người trên lưng con sư tử đại bàng với bộ lông màu bạch tuyết và móng vuốt màu vàng, không hề quan tâm đến những ánh mắt soi mói xung quanh. Khi con sư tử đại bàng tăng tốc, Ryan hạ mắt xuống, nhìn ngắm cung điện lấp lánh được bao quanh bởi ánh nắng mặt trời ấm áp.

  Khác với cung điện của Tucson, cung điện của Tumontovsky còn lộng lẫy và tinh xảo hơn nhiều. Trên hòn đảo nổi được bao quanh bởi cây cối và núi non, một cung điện lớn màu vàng rực đứng sừng sững giữa ánh sáng, như một thành phố bằng pha lê huyền ảo; xung quanh là những hành lang xoay tròn kỳ lạ, và trên mặt đất là những bó hoa màu vàng tuyệt đẹp. Phía trước cung điện có vài bức tượng Kim Kê được điêu khắc từ đá, đang phun ra những quả cầu lửa nhỏ; còn có vô số công trình kiến trúc nhỏ bé đặc biệt nổi trên không trung, cùng với nhiều bức tượng chim có hình dạng đặc biệt, tất cả đ

“Kính gửi ông Mễ Hiết Nhĩ, nơi đây chính là hòn đảo trôi nổi nơi cung điện của Hoàng đế Túmôn tọa lạc. Xin vui lòng theo tôi.”

Nói xong, Ajeer vỗ cánh và tăng tốc lao xuống phía cung điện của Túmôn Toский.

Achibard và Achipad Song Dực duỗi thẳng cánh và điều chỉnh tư thế. Họ dễ dàng vượt qua tấm rào sáng trong suốt và theo sát phía sau Ajeer. Vì Ajeer bay ở phía trước và lại cưỡi loài sư tử đại bàng, những binh sĩ và pháp sư mặc áo lông vàng đó không quan tâm nhiều đến Lane và Andrew.

Vào khoảnh khắc hạ cánh, Lane cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía mình. Biết đó là những người thuộc phe Áo Lông Xám, anh không quay đầu nhìn nguồn gốc của ánh mắt đó, mà tiếp tục nhìn về phía bên trái.

Ngay cả trên hòn đảo trôi nổi này, Lane vẫn có thể nhìn thấy cột ánh sáng mà mình đã thấy khi lên đảo. Chỉ là cột nguồn gốc màu tím biểu tượng cho Thành Phố Sét, dường như có một số thay đổi nhỏ, khác với những gì Lane đã thấy khi ở phía dưới các đám mây trên bầu trời.

Ajeer hạ cánh trước hành lang hình vòng, Achibard và Achipad ngẩng đầu và gầm thét để những con chim và quái vật khác lùi lại. Sau đó, sư tử đại bàng theo sau Ajeer hạ cánh xuống hòn đảo, ngẩng cao đầu và tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Ajeer dừng lại trước lối vào hành lang và nói với Lane với thái độ kính trọng: “Ông Mễ Hiết Nhĩ và ông Caesar, chúng ta đã đến nơi rồi. Xin vui lòng theo tôi.”

Lane cảm ơn và sử dụng sức gió để hạ cánh xuống đất; anh cảm nhận được sức mạnh của các nguyên tố trở nên đậm đà hơn.

Andrew nhảy xuống từ lưng của Achipad và đứng bên cạnh Lane với thái độ kính trọng.

Ban đầu, Ajeer dự định sẽ điều động Achibard và Achipad đến một nơi khác, nhưng sau khi Lane hạ cánh, Achipad đứng yên tại chỗ, rung rinh lông và thu nhỏ kích thước, biến thành một con sư tử đại bàng nhỏ hơn so với trước đây. Tiếp theo sau Achipad, Achipad cũng quay vòng quanh tại chỗ và cuối cùng cũng biến thành một con sư tử đại bàng nhỏ hơn một chút, trên trán có một chiếc lông vàng.

“Các bạn…”

Ajeer mở miệng, nhưng ngay lập tức thấy hai con sư tử đại bàng nhỏ bay về phía Lane, cùng nhau ngẩng đầu và kêu vang vọng về phía anh.

Lane gật đầu nhẹ và lấy ra một số miếng thịt khô từ chiếc nhẫn không gian của mình.

Achipade và Achibrade gọi tên Ryan một cách thân mật hơn; chỉ sau khi được phép, chúng mới cùng nhau thưởng thức những miếng thịt ngon lành, đồng thời không quên trò chuyện vui vẻ với nhau.

  Ajel, người có thể hiểu được ngôn ngữ của loài sư tử đại bàng, im lặng trong giây lát. Anh không ngờ rằng lý do Achibrade tự nguyện muốn trở thành con ngựa của Ryan vào buổi sáng khi chọn sư tử đại bàng lại chỉ để ăn thịt…

  Còn lý do tại sao lúc này chúng lại kéo theo Achipade để biến nhỏ thì lại là vì khi biến nhỏ, chúng có thể ăn nhiều hơn; còn khi trở lại hình dạng ban đầu, chỉ với hai miếng thịt khô thì không đủ để thỏa mãn khẩu vị của chúng.

  Ajel: ……

  Bình thường, người dân của bộ lạc anh cũng không quá keo kiệt với thức ăn của hai con sư tử đại bàng này; hơn nữa, trước khi xuất phát vào buổi sáng, chúng không chỉ được ăn thịt mà còn được ăn cả dưa hấu mà Ryan đã tặng cho chúng.

  Làm sao lại như vậy được!

  Ajel liếc nhìn Ryan, người vẫn đang lấy thịt khô ra, và cũng không khỏi cảm thấy thèm thuồng.

  Mặc dù sau khi được sấy khô, mùi thơm của thịt không còn đậm đà, nhưng khứu giác của người dân bộ lạc anh rất nhạy bén, đặc biệt là với những mùi thơm nhẹ nhàng và hơi cay nồng – chỉ cần ngửi qua thôi đã thấy rất ngon miệng rồi.

  Nhận thấy ánh mắt của Ajel, Ryan ngẩng đầu hỏi: “Ajel, em đã ăn sáng chưa?”

  Ajel lắc đầu: “Chưa kịp đâu.”

  Ryan nhìn về phía Andrew.

  Andrew cúi đầu trả lời: “Tôi cũng vậy.”

  Ryan thầm nghĩ: Mình đã sai lầm rồi.

  Thực ra, ban đầu anh đã nghĩ rằng trước khi bắt đầu lễ trưởng thành, mình nên ăn uống gì đó; lẽ ra lúc đó anh nên ăn sáng ngay trên lưng sư tử đại bàng mới đúng.

  Ánh mắt của Ryan hơi nghiêng sang một bên; vì tiếng kêu của những con sư tử đại bàng lúc nãy đã xua đuổi các loài chim, nên xung quanh không có nhiều kẻ thù tiếp cận được; tuy nhiên, vẫn có rất nhiều kẻ thù và con người đang nhìn về phía này.

  Ryan thì thầm với Ajel: “Ajel, tôi muốn đi thăm Hoàng tử Tucson một chút; không biết trước khi bắt đầu lễ trưởng thành liệu có được phép hay không.”

  Ajel gật đầu đáp: “Tất nhiên là được rồi; xin theo tôi đi.”

  Ryan cùng với Andrew đi theo sau anh; trong khi đó, Achibrade và Achiprade vẫn tiếp tục ăn thịt khô và từ từ bay theo sau họ.

  Hành lang được tạo nên từ rất nhiều cột đá màu vàng và gạch đá m

Với sự dẫn đường của AGiải Nhĩ phía trước, hành trình diễn ra suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào. Khi đến nơi ít có ánh mắt soi mói, Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, lấy ra bánh mì, thịt khô và nước ép trong cốc rồi đưa cho AGiảier và Andrew; bản thân anh cũng lấy ra một chiếc sandwich và ăn ngay khi đi.

AGiảier và Andrew nhận lấy đồ ăn rồi cùng nhau cảm ơn Lai. Họ ăn rất nhanh.

Sau khi ăn uống nhanh gọn để bổ sung sức lực, AGiảier dẫn Lai và Andrew đi qua cung điện rộng lớn và lộng lẫy. Mặc dù AKỳ Bá Đức và AKỳ Bá Đức đã ăn hết thịt khô, nhưng họ vẫn không rời bên cạnh Lai.

AGiảier thường xuyên đến đây và luôn chọn con đường gần nhất, nơi có ít “lông xám” nhất. Sau khi đi qua ba cầu thang xoáy lượn lộng lẫy và một hành lang màu đỏ, cuối cùng AGiảier dẫn Lai đến trước một cánh cửa màu vàng và thì thầm với anh: “Thưa ngài Mễ Hiết Nhĩ, Hoàng tử Túc Sơn có lẽ vẫn đang ở trong phòng.”

Lai gật đầu đồng ý. AGiảier nhẹ nhàng gõ cửa ba tiếng, và khi tay anh hạ xuống, một chiếc lông vũ màu vàng rơi ra từ tay áo.

AGiảier giữ lấy chiếc lông vũ đó và dùng lòng bàn tay đẩy cửa mở ra.

Ngay lúc AGiảier đẩy cửa, nó bỗng mở ra, và ngay sau đó, một cánh cửa lửa xuất hiện tại chỗ đó.

“Ai cũng yên tâm đi.”

AGiảier liếc nhìn Lai một cái rồi bước vào cánh cửa được bao quanh bởi lửa.

Andrew nhìn Lai một lát, sau đó bước lên phía trước và đi vào cánh cửa lửa đó trước.

Lai dừng lại một chút, rồi theo sau Andrew bước vào.

Khi AKỳ Bá Đức và AKỳ Bá드 dang rộng đôi cánh và đi qua làn lửa, ngọn lửa lại trở thành cánh cửa màu vàng, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Phía sau cánh cửa lửa là một con đường mới, những chiếc lông vũ sáng lấp lánh trôi nổi trong không trung, chiếu sáng con đường như những ngôi mặt trời nhỏ.

“Thưa ngài Mễ Hiết Nhĩ, vì một số lý do đặc biệt, Ngài Vua đã không bố trí lính canh tại lối vào ban nãy; xin ngài đừng quá lo lắng về những ánh mắt soi mói của những người có ‘lông xám’ đó.”

AGié Nhĩ đi đầu, cầm chiếc lông vũ vàng và nói nhỏ với Ryan: “Con đường này rất đặc biệt; chỉ những người thuộc bộ tộc lông vũ được ủy quyền mới có thể mở nó – điều này nhằm đảm bảo an toàn cho Hoàng tử Túc Sơn… Lễ trưởng thành vẫn chưa đến giờ bắt đầu; Hoàng tử Túc Sơn hẳn đang trong quá trình chuẩn bị, còn Đức Vua Tú Môn và Hoàng tử Tú Lâm có thể đang ở Hội trường Lông Vũ Trống.”

  Ryan đi theo phía sau, đáp lại nhẹ nhàng: “Không sao đâu, tôi hiểu.”

  Ajeer tiếp tục dẫn đường, dừng lại trước một cánh cửa tương tự như lần trước. Khi Ryan và Andrew đến gần, Ajeer dùng chiếc lông vũ của mình gõ nhẹ vào cửa ba cái.

  Cánh cửa lập tức mở ra.

  “Chào buổi sáng, ông Mễ Hiết Nhĩ và ông Caesar.”

  Người mở cửa là Ajeer; khi nhìn thấy Ryan, anh ta lập tức cúi đầu chào và lùi sang một bên.

  “Chào buổi sáng.”

  Sau khi đáp lại lời chào một cách lịch sự, Ryan cùng Andrew bước vào căn phòng được trang trí bằng ánh sáng vàng óng ánh. Ngay trước một tấm gương được tạo ra bằng phép thuật, một chú gà con vàng đang dùng đôi cánh để nâng một chiếc vương miện nhỏ lên, cố gắng đội lên đầu mình.