“Không ai biết được đó là lời tiên tri hay lời cảnh báo; vì vậy, tốt hơn hết là đừng cố gắng tiếp tục dự đoán nữa. Những việc liên quan đến thần linh luôn đầy rẫy nguy cơ và rất dễ gặp phải hậu quả không mong muốn.”

Khi ánh trăng dưới tay Xiriel vỡ tan, Lane nhận thấy lá của Cây Mặt Trăng có vẻ như đã lấp lánh trong chốc lát. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm và nói: “Những việc liên quan đến thần linh rất dễ bị người khác theo dõi. Ngày mai mới là lễ Thành Niên của Tuxentoski, còn chưa đầy mười ngày nữa là đến thời điểm bước vào khu di tích; chúng ta hoàn toàn có đủ thời gian để tìm hiểu thêm nhiều thông tin hơn.”

Mọi sự việc đều xảy ra sau lễ Thành Niên của Tuxentoski; có vẻ như ngày mai, Đền Thờ Ánh Sáng cũng sẽ có người lên đến tầng mây trên bầu trời.

Nhưng Lane vẫn chưa rõ liệu Biển Sâu, Quang Chi Thành, Đền Thờ Ánh Sáng và Thành Phố Sét có mối liên hệ với nhau hay không. Dù sao thì anh cũng quyết định sẽ tiếp tục từng bước một.

Lane hạ mắt xuống, nhìn Xiriel và Stared, và hỏi: “Việc tiên tri vừa rồi thất bại, liệu nó có ảnh hưởng đến mối liên lạc giữa các bạn với Deminas không?”

Xiriel đặt bàn tay phải của mình phía trước ngực; ánh trăng sáng chói như băng đọng lại trong lòng bàn tay cô. Khi cô đóng lòng bàn tay lại, ánh trăng biến thành con bướm băng tuyệt đẹp, vỗ cánh bay về phía nơi bị bóng tối bao phủ… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi cánh bướm ấy nhẹ nhàng vỗ đập, biến mất vào không gian và thời gian, mang theo Andrew.

Xiriel nghiêng đầu nhìn Lane và nói: “Không ảnh hưởng gì cả.”

“Kính chào Lãnh chúa Lane!”

Stared cầm chiếc quả cầu thủy tinh trên tay; bên trong đó đầy sương mù. Anh nhìn Lane một cách lịch sự và hỏi: “Lãnh chúa Lane, xin phép tôi thông báo cho Deminas về những thông tin quan trọng đã được thảo luận tối nay được không?”

“Được thôi. Hãy nhắc nhở anh ấy phải cẩn thận và đừng quá tin tưởng vào Đền Thờ Ánh Sáng.”

Lane mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu lời tiên tri đó đúng… Oran rất mong đợi sự xuất hiện của anh ấy.”

Cùng lúc đó, Xiriel và Stared đều cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng cao nhất của tộcTinh Linh: “Chúng tôi rất biết ơn sự nhân từ của ngài.”

Sau khi thu dọn những mảnh vụn ánh trăng, Ba Lạc Khắc lặng lẽ đến bên cạnh Lane, nhẹ nhàng kéo lấy tà áo pháp sư của anh, gửi đi một thông điệp rất rõ ràng.

Andrew đứng bên cạnh Lane, nhìn những con rối trên mặt đất với ánh mắt đầy suy tư.

Andrew cảm thấy rằng giữa Lane và Ba Lạc Khắc, có lẽ đã có những bí mật mà anh không hề bi

Leighn không nhận thấy điều gì bất thường ở Andrew, nhưng Ba Lạc Khắc lại cảm nhận được một chút tâm trạng lo lắng đang lan tỏa ra xung quanh, dù chỉ là rất nhỏ thôi…

  Ba Lạc Khắc liếc nhìn Andrew, suy nghĩ vài giây, sau đó dùng một tay nắm lấy áo của Leighn, tay kia trước tiên chỉ về phía Xiriel, rồi lại vô tình vẫy tay về phía Andrew một cách thoải mái, để cho anh ta biết không cần quá lo lắng về chuyện này.

  Andrew: Hiểu rồi.

  Tâm trạng của anh ta lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

  Ba Lạc Khắc: Người ta thường nói rằng ma quỷ rất xảo quyệt, nhưng anh ta thấy con người mới là những sinh vật phức tạp thực sự…

  Nhưng cũng ổn thôi.

  Anh ta quyết định chọn một người để Andrew luyện tập âm nhạc riêng tư; sau vài ngày, khi anh ta đã học cách chơi đàn cùng cái “con rối ma” kỳ lạ đó, anh ta sẽ trình diễn cho Andrew nghe.

  Ma quỷ không có mặt mũi; việc bị coi là người xấu tai cũng không phải là chuyện của chính nó… Anh ta muốn kéo Andrew vào cuộc, để anh ta cùng mình luyện tập.

  Mặc dù không hiểu rõ ý định của Ba Lạc Khắc qua biểu cảm của anh ta, Andrew vẫn cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn trong ánh mắt anh ta. Anh quyết định sẽ tìm đến Ba Lạc Khắc khi có thời gian rảnh; dù sao thì ánh mắt mà Ba Lạc Khắc nhìn anh lúc này… dường như muốn “thảo luận” điều gì đó với anh.

  Leighn đang nhìn về phía Xiriel và Stared, và mặc dù cảm nhận được Ba Lạc Khắc đang khéo léo kéo váy mình, nhưng cô không cần phải hỏi cũng biết anh ta muốn mình nói điều gì… Vì vậy, cô đã bỏ lỡ ánh mắt giao tiếp giữa Andrew và Ba Lạc Khắc.

  Việc đưa ma quỷ vào Chiến Trường Các Thần có những ưu và nhược điểm; kết quả vẫn chưa thể chắc chắn… Hơn nữa, vì còn có Y Tây Đa Nhĩ ở đó, hai người họ chắc chắn có thể cảm nhận được sự xuất hiện của các tu sĩ hoặc phát hiện ra những linh hồn bị hủy diệt…

  Leighn suy nghĩ vài giây, rồi tiếp tục hỏi Xiriel: “Xiriel, em có muốn tham gia Chiến Trường Các Thần không?”

  Ba Lạc Khắc ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Leighn.

Chuyện gì thế này, hoàn toàn không giống như đã thỏa thuận!

  “Tôi và Stark đều không rất giỏi chiến đấu, chúng tôi không chắc liệu trên chiến trường có bóng đêm hay ánh trăng hay không. Ở nơi không có mặt trăng hay bóng đêm, khả năng của chúng tôi sẽ bị hạn chế, việc tham gia vào loại chiến trường đó có thể sẽ gây rắc rối cho ngài.”

  Sirel suy nghĩ kỹ trong vài giây, sau đó cúi đầu nhìn xuống xác của Ba Lạc Khắc dưới đất và nói tiếp: “Nhưng ngài có thể mang theo anh ta. Xác chết chính là nguồn dinh dưỡng lý tưởng để nuôi dưỡng cái ác phát sinh, đặc biệt là các quỷ dữ sẽ được tăng cường sức mạnh đặc biệt. Ba Lạc Khắc chắc chắn sẽ giúp ích cho ngài trên Chiến Trường Của Các Vị Thần.”

  Ba Lạc Khắc: Được!

  Sirel hạ mắt xuống và nói tiếp: “Nếu ngài cảm thấy anh ta vô dụng, trước khi bước vào Chiến Trường Của Các Vị Thần, tôi sẽ đưa cho ngài một số viên đá ma nguyệt. Chỉ cần ngài nghiền nát những viên đá đó, tôi có thể triệu hồi anh ta đến bên cạnh mình thông qua giao ước, nhằm tránh việc anh ta gây cản trở kế hoạch của ngài.”

  Ba Lạc Khắc: Đang tức giận...

  Anh ta kiềm chế lại!

  Laine: “Thật tốt quá.”

  Được rồi, mối lo ngại cuối cùng cũng được giải quyết.

  Laine ngẩng đầu nhìn người bên cạnh và hỏi: “Y Tây Đa Nhĩ, ngươi có thể xác định được thời điểm mà di tích đó mở ra không?”

  Y Tây Đa Nhĩ lắc đầu đáp: “Rất tiếc, vì tôi vẫn chưa bước vào di tích đó, nên hiện tại tôi không biết nhiều thông tin liên quan đến Chiến Trường Của Các Vị Thần. Nhưng Chùa Thánh Ánh chắc chắn đã nắm giữ một số bí mật nào đó, hoặc đã đạt được một thỏa thuận nào đó với những chủng tộc khác biết về di tích này, vì vậy mỗi lần thời điểm mở di tích đều do họ quyết định.”

  “Vậy ý ngươi là...”

  Laine: “Việc mở hoặc đóng Chiến Trường Của Các Vị Thần, số lượng người được phép tham gia, tất cả đều được Chùa Thánh Ánh kiểm soát thông qua một phương pháp bí mật nào đó. Nếu số lượng người vượt quá giới hạn mà họ đặt ra, họ sẽ buộc phải đuổi họ đi, hoặc áp dụng những biện pháp khác, đúng không?”

  “Tòa Án Phán Quyết và Tòa Án Xét Xử không hề khoan dung. Họ tin tưởng cuồng nhiệt vào ánh sáng, nắm giữ quyền lực của lời nói và kiểm soát sức mạnh tấn công cũng như quyền xét xử của ngôi đền. Họ là những người nắm quyền cao thứ hai sau Giáo hoàng và các Hồng y. Rất nhiều người trong số họ có

Cả Xiriel lẫn Stared đều quay đầu nhìn về phía Y Tây Đa Nhĩ.

  “Tôi từng nghe một câu chuyện truyền thuyết.”

  Andrew tiến lại gần Lane và nói: “Tôi được biết ở gần rìa thành phố Quang Chi Thành, trong một khu vực hẻo lánh, có một thị trấn nhỏ của loài người. Các cư dân ở đó bỗng nhiên mắc phải một căn bệnh kỳ lạ: trên ngực họ xuất hiện những sừng máu đỏ giống như của quỷ dữ, da thì bị hoại tử. Họ hoảng sợ và đi xin sự giúp đỡ từ Đền Thờ Ánh Sáng.

  Khi các tu sĩ của Đền Thờ Ánh Sáng đến, họ ngay lập tức coi những người đó là quỷ dữ, và cuối cùng, thị trấn đó đã biến mất trong ngọn lửa thiêng liêng.”

  Aleinide thì thầm: “Họ đó đã chết sao?”

  “Không biết.” Andrew lắc đầu, “Như tôi đã nói, thị trấn đó đã biến mất hoàn toàn.”

  “Tôi cũng từng nghe về chuyện này.” Y Tây Đa Nhĩ gật đầu, “Sau khi nghe được tin đồn đó, tôi cùng Essex đã đến thăm Quang Chi Thành. Nhưng những người dân sống xung quanh đều tránh không nói về chuyện này… Cứ như thể họ không hề nhớ đến thị trấn đó nữa, và cuối cùng, nó đã bị lãng quên.”

  Ba Lạc Khắc cố tình thở dài một hơi to, rồi ngẩng đầu nhìn Lane và nói: “Thấy chưa? Tôi đã bảo rằng tâm trí con người thật phức tạp mà, anh vẫn không tin. Chỉ có quỷ dữ mới là những sinh vật tốt bụng thực sự.”

  Lane cúi người xuống, nhìn chiếc mannequin đang ngẩng cao đầu, rồi nhẹ nhàng kéo tay Ba Lạc Khắc đang giữ vào áo mình ra. Sau đó, anh ta nắm chặt ngón tay, tích tụ sức lực và sử dụng phép thuật, dùng đầu ngón tay đánh vào ngực Ba Lạc Khắc, khiến anh ta bị đẩy bay.

  Andrew ánh mắt lấp lánh: Tốt lắm!

  Ba Lạc Khắc: ?? Anh ta là một vị lãnh chúa quỷ dữ vĩ đại mà, sao lại bị một con người đối xử như vậy chứ?

  Ba Lạc Khắc xoay tròn trong không khí và đáp xuống vai Xiriel. Vừa muốn nói gì đó, ánh trăng quen thuộc bỗng chốc biến thành băng giá, đóng băng cả anh ta.

  Xiriel cầm lấy Ba Lạc Khắc bị bao phủ trong băng giá, ánh mắt trong trẻo như ánh trăng nhìn xuống anh ta và nói: “Có rất nhiều con người có tính cách phức tạp, nhưng chắc chắn không phải là Lãnh chúa Lane.”

  Ba Lạc Khắc dùng tay đục một lỗ trên lớp băng, và thì thầm hỏi: “Anh đang nói về Lãnh chúa L—…”

  Xiriel nhướng mày nhẹ.

Ba Lạc Khắc lập tức thay đổi lời nói: “Leighen là một người tốt, anh ấy là bạn của tôi.”

  Nói xong, anh ta còn không quên rút lại ngón tay, khôi phục những mảnh băng vỡ do mình làm vỡ.

  Chịu đựng thôi… Anh ta có thể chịu đựng được mà.

  Ah!

  Nhưng cũng tốt thôi… ít ra Xiriel không còn cãi vã với anh ta nữa.

  Leighen… Vua của giao tiếp, người mạnh mẽ và hiểu rõ bản chất con người!

  Leighen: Thật là một ác quỷ giả dối.

  Andrew: Chủ nhân Leighen chắc chắn là một người tốt.

  Aleinide thành thật ngẩng đầu lên, giữ nguyên tư thế dùng móng vuốt nâng quả dưa hấu, hỏi Xiriel: “Ba Lạc Khắc, sao giọng nói của anh nghe kỳ lạ vậy? Chơi trò chơi trong băng có vui không nhỉ? Con rồng cũng muốn chơi nữa.”

  Ba Lạc Khắc cảm thấy mình đã bị xúc phạm nặng nề, nhưng anh ta thậm chí không dám phản bác rằng trò chơi đó không vui.

  Bởi vì…

  Anh ta không muốn trả lời câu hỏi đó.

  “Thời gian đã khá muộn rồi, mọi người nên nghỉ ngơi đi.”

  Leighen nhìn quanh và nói với nụ cười: “Y Tây Đa Nhĩ, Xiriel, tôi và Andrew sẽ phải đi đến tầng mây trên cao trước. Oran, xin hãy chăm sóc mọi người… Tôi sẽ cùng Âu Ân xác định thời gian mở di tích, sau khi biết rõ tình hình sẽ thông báo cho các bạn.”

  Xiriel nắm lấy Ba Lạc Khắc đang nằm trong băng, còn Starid ngẩng đầu đáp: “Cảm ơn lòng tốt của ngài… Bây giờ tôi sẽ cùng Xiriel thử liên lạc lại với Deminas, để thông báo cho anh ấy về mối nguy hiểm tại chiến trường của các vị thần.”

  “Hãy cẩn thận đừng sử dụng khả năng tiên tri quá mức, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

  Leighen nói xong rồi nhìn về phía Y Tây Đa Nhĩ: “Khi tôi trở lại từ tầng mây trên cao, nếu thời gian còn đủ, chúng ta có thể đến kiểm tra tình hình tại di tích của Gió… Có lẽ sẽ tìm thấy thêm nhiều manh mối liên quan đến chiến trường của các vị thần.”

  Hệ thống trước đó đã cảnh báo anh ta, khuyên anh ta nên đưa Andrew cùng vào di tích… Hơn nữa, ở đó còn có mộ của loài rồng, những con rồng sống đang tồn tại.

  Đôi khi hệ thống cũng gặp phải những hạn chế không rõ ràng; có những điều không thể nói ra… Chắc chắn ở đó phải ẩn chứa những báu vật quý giá, hoặc đối với loài rồng, nơi đó

Và hơn nữa, vì hệ thống đã có thể cảnh báo và cho phép người dùng chi tiền, thì lúc đó, chẳng qua là phải tốn thêm một ít Kim tệ mà thôi.

  Rồng Đỏ cắn nát quả dứa, không để lại một miếng vỏ nào.

  Tóc bạc của Xiriel bay phấp phới; anh đặt quả cầu băng chứa Ba Lạc Khắc lên móng vuốt vừa rảnh của Alineid, sau đó cùng Stared đi về phía Cây Mẹ của các linh hồn.

  Alineid hạ thấp móng vuốt rồng, nhìn xuống Ba Lạc Khắc giữa ánh trăng lạnh lẽo và băng giá, và thốt lên: “Ôi, em thật là nhỏ bé quá.”

  Ba Lạc Khắc mở rộng răng, muốn tỏ ra hung dữ trước mặt Alineid, nhưng không may, quả cầu băng như những tấm gương phản chiếu, làm cho khuôn mặt nó bị phóng đại lên và tạo ra nhiều bóng đổ lẫn lộn.

  Nhìn thấy khuôn mặt bị phóng đại của Ba Lạc Khắc, Alineid không nhịn được mà phun ra một ngọn lửa nhỏ, rồi vội vàng dùng móng vuốt khác che miệng lại, và thì thầm: “Ba Lạc Khắc, bây giờ em trông thật kỳ lạ.”

  “……”

  Ba Lạc Khắc thu lại vẻ hung dữ, ngồi trong quả cầu băng và thở dài; nó cảm thấy thật buồn bã.

  Chết tiệt, mình là một đại ma vương vĩ đại mà lại bị một con rồng chưa thành niên chế giễu… Hơn nữa, con rồng này còn là bạn của Lai đấy.

  Oran chắc chắn là kẻ thù bẩm sinh của mình… Một kẻ thù mạnh mẽ hơn cả ánh sáng… Ma quỷ này sắp phát điên mất rồi!

  Không để ý đến cuộc trò chuyện giữa con rồng và Ba Lạc Khắc, Y Tây Đa Nhĩ cúi đầu chào Lai đường: “Xin chân thành cảm ơn sự tin tưởng của ngài, tôi sẵn sàng lên đường ngay bây giờ. Nếu ngài cần, tôi có thể thử liên lạc với vị học giả đó, để giúp ông ấy giải thoát những ký ức về Chiến Trường Các Vị Thần trong đầu mình.”

  Việc này...

  “Nếu có một vị học giả giúp đỡ thì tốt biết mấy… Nhưng Oran có quá nhiều bí mật, và những bí mật đó liên quan đến Chiến Trường Các Vị Thần.” Lai đánh giá sau một lúc suy nghĩ, rồi hỏi: “Y Tây Đa Nhĩ, theo ông, liệu vị học giả đó có khả năng gia nhập phe Oran không?”

  “Có lẽ là rất khó.”

  Y Tây Đa Nhĩ chạm nhẹ vào không gian, và nói: “Vị học giả đó rất lý trí, không tham gia vào bất kỳ xung đột nào giữa các thành phố chính… Ông ấy là một bậc hiền triết được mọi người kính trọng.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, lấy ra bó hoa màu tím mà mình vừa thu

“Vừa kịp lúc đấy, Y Tây Đa Nhĩ, bạn thật sự rất giỏi.” Laine nói một cách khen ngợi: “Ngày mai buổi chiều tôi chắc chắn sẽ dành thời gian trở lại.”

“Thật là phiền bạn quá.”

Y Tây Đa Nhĩ đặt hai tay lại với nhau và nói: “Vì thời gian khá gấp, hơn nữa đây cũng là lần đầu tiên thử nghiệm, nên tôi cũng không biết kết quả sẽ ra sao.”

“Chỉ cần bạn có ý muốn giúp đỡ là đã đủ rồi.”

Laine mỉm cười và nói với Aleinide, người đang nhìn vào mắt Ba Lạc Khắc: “Aleinide, vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

“Ồ, được! Rồi!” Aleinide đặt quả bóng băng xuống đất, vỗ cánh bay đến bên Laine và hỏi: “Laine, sau khi Rồng liên lạc với Trưởng Lão Bằng phép thuật xong, Rồng có thể chơi cùng những con Sư tử Ưng không?”

“Tất nhiên là có thể, nhưng nếu đi thì… có lẽ bạn sẽ phải ở lại lâu hơn một chút, và không thể trở về Oran trong ngày hôm đó.”

Laine nói: “Dù sao thì nơi Khoang Trời Cao ấy cũng có thể không an toàn lắm. Sau khi tôi trở về từ đó, tôi sẽ để Sư tử Ưng chơi cùng các bạn.”

“Vậy thì được.”

Aleinide gật đầu, vẫy vùng đôi móng vuốt của mình và nói: “Rồi sẽ đợi bạn trở lại vào ngày mai để quyết định liệu có đi hay không.”

Laine cười và đồng ý.

Y Tây Đa Nhĩ đứng bên cạnh mà không hỏi gì thêm về những con Sư tử Ưng.

Khi thấy Xiriel và Stared đã bắt đầu tập trung sức mạnh phép thuật, Laine khoác lên mình chiếc áo choàng đen và chia tay họ, sau đó thông qua “Bằng Chứng Không Gian” trở về Khoang Trời Cao.

*

Khi Laine và Andrew trở về cung điện trên Khoang Trời Cao, họ mới phát hiện ra rằng cửa sổ và rèm cửa của Phòng đều đã được đóng lại. Trong không khí có những quả cầu ánh sáng nhỏ chứa đầy lông vũ, làm cho căn phòng trông giống như đang tuyết rơi, nhưng không hề lạnh lẽo như tuyết thực sự.

Ager đang ngồi trên không trung, những quả cầu ánh sáng phát ra ánh sáng ấm áp như ánh nắng mặt trời.

Khi cảm nhận được sóng năng lượng phép thuật của không gian, Ager ngay lập tức ngừng thiền định, hạ cánh xuống đất và cúi đầu chào Laine một cách lễ phép: “Kính chào Mễ Hiết Nhĩ ngài.”

“Ager.”

“Laine giơ tay gọi, liếc nhìn cửa sổ và rèm đã được đóng lại, “Công tử Tucson chưa trở về sao?”

“Công tử Tucson hiện đang ở trong cung điện của Ngài Vua. Công tử Turin đang dạy ông ấy những phép thuật mới và chuẩn bị cho thử thách vào ngày lễ Thành Niên. Còn về bạn của ngài, ông Y Lai cùng các vị khác hiện đều an toàn.”

Ager tiến lại gần Laine và giải thích nhẹ nhàng: “Lễ Thành Niên của công tử Tucson sẽ diễn ra vào Minh nhật tới. Những kẻ thuộc phe Huyền Vũ đang trở nên ngày càng ngạo mạn; có vẻ như chúng biết rằng Ngài Vua đã nắm được một số kế hoạch của chúng. Chúng đang liên lạc trực tiếp hơn với những chủng tộc ngoại lai sống trên bầu trời.”

“Mặc dù Ngài Vua biết những gì Huyền Vũ đang làm, nhưng Ngài không ngăn cản họ. Ngài đã chuẩn bị đầy đủ để đối phó với tình huống này vào ngày mai…”

Ánh mắt Ager hướng về phía cửa sổ đã đóng, “Huyền Vũ biết rằng trong cung điện của công tử Tucson có những bí mật, nhưng chúng không biết chức năng cụ thể của chúng là gì. Những cửa sổ này có tác dụng ngăn cản Huyền Vũ biết được thông tin về việc ngài rời đi, nhằm tránh ảnh hưởng đến kế hoạch của ngài và của Ngài Vua. Vì vậy, tôi đã đóng chúng lại.”

Laine gật đầu: “Vậy tình hình của Tucson thế nào?”

“Ai cũng ổn,” Ager trả lời. “Công tử đang học rất chăm chỉ, và Công Chủ Tilianna cũng luôn hỗ trợ ông ấy.”

“Đó là tốt rồi.”

Laine hỏi thêm: “Ager, liệu có bao nhiêu chủng tộc ngoại lai đã được mời tham dự lễ Thành Niên của Tucson không?”

“Nhiều chủng tộc đều có quan hệ với họ. Nhờ vào môi trường đặc biệt và nguồn ma lực ở đây, người ta có thể tìm thấy nhiều loại khoáng sản, tinh thể độc đáo, cùng với những con quái vật hình chim sư tử hay những sinh vật bay đặc biệt – những thứ mà nhiều chủng tộc đều mong muốn có được.”

Ager tiếp tục: “Hôm qua và những ngày trước đó, đã có người Ork, những chủng tộc đặc biệt sống dưới bầu trời đến đây. Số lượng của họ không quá đông, và họ cũng chưa xảy ra xung đột với phe Kim Vũ…”

“Đến sáng nay, từ ban ngày trở đi, chắc chắn sẽ có người Elven, cư dân từ các thành phố lớn như Quang Chi Thành, Hỏa Chi Thành, Thuỷ Chi Thành, cùng với Đền Thờ Ánh Sáng, nhóm Pháp Sư Đen và các sinh vật đêm được Huyền Vũ mời đến, tất cả họ đều sẽ đến bầu trời vào trước ngày mai.”

Laine hỏi: “Vậy cả Hỏa Chi Thành… à, các thành phố lớn của loài người cũng đều được mời sao?”

“Đúng vậy. Họ sẽ mang theo quà chúc mừng đến bầu trời, nhưng liệu họ có thực sự được phép lên đó hay không thì lại là chuyện khác.”

Ager

Lein gật nhẹ đầu, “Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn.”

  “Vậy thì tôi sẽ không làm phiền bạn nghỉ ngơi nữa. Nếu có việc gì, bạn chỉ cần nghiền vụn quả cầu ánh sáng trên không khí, và khi nghe thấy tiếng Hậu Ngã xuất hiện, họ sẽ lập tức đến ngay.”

  Ager cúi chào lịch sự trước Lein và Andrew, “Nếu các bạn cảm thấy quả cầu ánh sáng quá sáng, hoặc không cần nó để chiếu sáng, chỉ cần dùng lòng bàn tay gõ nhẹ vào tường là được.”

  Andrew và Lein gật đầu đồng ý, sau đó Ager từ từ rời đi.

    “Ông Mễ Hiết Nhĩ.”

  Andrew nhìn Lein và nói, “Vậy thì tôi cũng sẽ không làm phiền bạn nghỉ ngơi nữa. Tôi ở phòng bên cạnh của bạn, nếu có việc gì xin hãy liên hệ trực tiếp với tôi.”

  Lein gật đầu đồng ý, “Chúc ông ngủ ngon.”

  “Cảm ơn, ông cũng vậy.”

  Andrew quay người ra khỏi phòng và cẩn thận đóng cửa lại.

  Lein bước vài bước về phía trước, rồi dùng tay gõ nhẹ vào tường; theo độ mạnh của cú gõ, độ sáng phát ra từ những quả cầu ánh sáng có thể được điều chỉnh linh hoạt.

  Ngay cả khi không kéo rèm cửa, người ta vẫn có thể cảm nhận được bóng tối đen kịt bên ngoài. Cửa sổ và rèm không chỉ ngăn cách bóng đêm với ánh sáng, mà còn chặn đứng những thứ bóng tối muốn xâm nhập vào trong.

  Lein điều chỉnh độ sáng của các quả cầu ánh sáng cho phù hợp, sau đó ngồi thiền giữa không trung và hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, em biết bao nhiêu thông tin liên quan đến Chiến Trường Các Vị Thần?”

  Hệ thống: “50 Kim tệ, và em sẽ nhận được một câu trả lời chắc chắn.”

  Lein: “Krypton.”

  “Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

  Hệ thống: “Thực ra, nơi đó chỉ là một phần của Chiến Trường Các Vị Thần… nhưng vẫn có thể gọi nó là Chiến Trường Các Vị Thần. Nếu Chiến Trường Các Vị Thần thực sự được mở ra và bạn giành chiến thắng, bạn sẽ nhận được rất nhiều thứ đặc biệt, thậm chí cả quyền lực của một vị thần. Nhưng nếu thua cuộc, bạn sẽ mất mãi ‘quyền’ tham gia vào những trận chiến đó.”

  Ánh mắt Lein trở nên u ám, “Quyền ấy là cái gì?”

  Hệ thống: “Nếu bạn muốn tham gia vào những trận chiến thực sự và đạt được những thứ bạn mong muốn, tùy thuộc vào mức độ quý giá của thứ đó, bạn sẽ phải đưa ra những điều kiện thích hợp… ví dụ như hy sinh mạng sống, hoặc trở thành nô lệ suốt đời. Những điều kiện đó chính là ‘qu

Hệ thống: “Nhưng ngôi đền cổ đó không phải là chiến trường của các vị thần hoàn chỉnh.”

Laine: “Ý bạn là gì?”

“Bạn có thể hiểu chiến trường của các vị thần như một thế giới thu nhỏ, trong đó có vô số ‘lục địa’ tách rời nhau; mỗi lục địa đều áp dụng những quy tắc khác nhau, và tất cả chúng được gọi chung là chiến trường của các vị thần.”

Hệ thống giải thích một cách lạnh Tĩnh: “Vì sự biến mất của các vị thần, chiến trường của họ đã bị vỡ vụn, khiến cho những ‘cánh cửa’ nối liền không gian khác với thế giới của bạn xuất hiện. Chính vì vậy mà Y Tây Đa Nhĩ mới gặp phải những tình huống như vừa rồi – có bao nhiêu chủng tộc thì sẽ có bấy nhiêu ‘cánh cửa’ để vào; mỗi cánh cửa đều tương ứng với một lục địa chiến trường, và bất kỳ ai cũng có thể vào đó mà không cần điều kiện gì cả… Chỉ có điều, người ta không thể tự do ra vào cùng một cánh cửa đó.”

Ngôi đền cổ về gió này đang bảo vệ một cánh cửa dẫn đến một trong những lục địa đó – một cánh cửa từng được mở ra trong lịch sử để diễn ra các cuộc chiến tranh. Khi các vị thần biến mất, một số cánh cửa cũng mất đi sức mạnh thần thánh; tuy nhiên, trên những lục địa đó vẫn còn lưu giữ lại những ký ức về chiến tranh và những vật thiêng liêng còn sót lại. Bây giờ, việc vào những chiến trường này thông qua những cánh cửa đó không yêu cầu bất kỳ điều kiện nào… Trừ khi bạn muốn đánh thức nguồn gốc thực sự của lục địa đó…

Việc mang theo Andrew đến ngôi đền cổ là bởi vì… có thể…

Mặc dù lời nói của hệ thống có phần ngắt quãng, như thể nó đang bị hạn chế bởi điều gì đó, nhưng Laine vẫn hiểu được ý của nó: “Là bởi vì cái mộ rồng đó sao?”

Hệ thống: “Đúng vậy.”

Laine không thể tưởng tượng nổi lục địa đó đã trải qua những lịch sử gì, và những con rồng đó lại tại sao lại hình thành nên cái mộ rồng ở đó.

Laine suy nghĩ kỹ lưỡng: “Nếu tôi, Y Tây Đa Nhĩ, Andrew và Ba Lạc Khắc cùng nhau đi vào chiến trường thông qua cánh cửa trong ngôi đền cổ này, liệu chúng tôi có sẽ đến ngay nơi có cái mộ rồng đó không?”

“Không phải là cùng một lục địa… Nhưng các lục địa đó vẫn được kết nối với nhau. Sau khi cánh cửa mở trong một thời gian nhất định, sẽ xuất hiện những con đường đặc biệt; nếu bạn không rời đi, bạn sẽ bị mắc kẹt trong chiến trường cho đến khi cánh cửa mở lại lần tiếp theo.”

Hệ thống: “Nhưng không gian là thứ đặc biệt… Ngay cả khi bạn bị mắc kẹt trong chiến trường, bạn vẫn có thể sử dụng ‘Chứng minh

Hệ thống: “Nơi được gọi là ‘Đất của Ánh Sáng Giả Dối’ kia… chính là vương quốc của thần ánh sáng do cái ác dựng nên.”

“Có vẻ như những gì Y Tây Đa Nhĩ đã nói trước đây về viên đá ấy…”

Laine nhếch môi, hỏi: “Hệ thống ơi, còn điều gì nữa không?”

Hệ thống: “Bạn phải thực sự bước vào di tích mới biết được.”

“Được rồi, chúc ngủ ngon.”

Laine đáp: “Ngày mai gặp lại nhé.”

Vì không thể biết thêm thông tin gì nữa, thì cũng chẳng cần phải suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Giọng nói của hệ thống trở nên lạnh đạm hơn: “Chúc ngủ ngon.”

Laine tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, nhắm mắt thiền định, điều chỉnh hơi thở vào trạng thái tập trung tâm trí.

Còn về năm lần rút thưởng miễn phí mà anh ta đã mua bằng tiền, có lẽ chim Thiên Miên cũng sắp nhận được quả trứng bí ẩn rồi… Khi nào có thời gian sẽ cùng mở ra xem sao.

*

Từ bóng tối chuyển sang ánh sáng, dường như tất cả đều xảy ra trong chốc lát.

Sau khi kết thúc thiền định, Laine mở mắt, đội lại chiếc mũ trùm đầu và bước xuống từ không trung, đi thẳng về phía cửa sổ. Trong đầu, anh ta hỏi: “Hệ thống ơi, bây giờ là mấy giờ rồi? Andrew đang làm gì vậy?”

“Một giờ chiều,” hệ thống trả lời. “Andrew đang luyện kiếm tại sân tập trong cung điện.”

Laine sử dụng năng lượng để tạo thành một con chim bay, và tự hỏi: “Trời ơi, đã muộn đến thế này rồi à?”

Nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa sổ, anh ta bảo con chim đi tìm Andrew.

Laine nhẹ nhàng kéo rèm cửa sổ – những tấm rèm đã được ánh nắng mặt trời làm cho chuyển sang màu ấm áp – và thấy một con sư tử ưng trắng tinh đang dang rộng đôi cánh, đậu bên ngoài cửa sổ, dùng chiếc mỏ màu vàng nhạt gõ nhẹ vào khung cửa. Ban đầu, vì cửa sổ đóng chặt, Archibald đang chuẩn bị bay đi, nhưng khi thấy Laine mở rèm, Archibald lập tức phát ra tiếng kêu rõ ràng hơn, đầu dựa vào cửa sổ, cố gắng bay vào trong.

Laine sử dụng năng lượng tâm linh để mở cửa sổ, và con sư tử ưng trắng tinh bay vào trong nhà. Đôi mắt đỏ rực như Thủy tinh của nó nhìn Laine yên lặng, và nó gật đầu, báo hiệu cho anh ta vươn tay ra.

Laine vươn tay trái ra từ trong ống tay áo, Archibald ngẩng đầu lên, vỗ cánh lên cao một chút, rồi đặt một viên đá thuộc hệ gió vào tay Laine.

Laine cất viên đá vào Không Gian Giới của mình, sau đó đi về phía chiếc ghế treo.

Ôm con sư tử ốc nhỏ trên tấm đệm vào lòng, Leanne nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông trên trán nó và hỏi: “Achibald, hôm nay Achibald không đi cùng bạn sao?”

Achibald ngẩng đầu lên, dùng đỉnh đầu chạm nhẹ vào lòng bàn tay của Leanne, rồi “chiu au, chiu!”

“À, vậy à.”

Chiếc máy dịch tiếng sư tử ốc được giấu trong tay áo; Leanne gật đầu và nói: “Hóa ra Achibald đã đi đến Tucson mà không mang theo bạn… Chắc hẳn anh ấy có việc phải làm.”

Achibald rời khỏi lòng bàn tay Leanne, ngước nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, rồi “chiu au” một tiếng, ý bảo Leanne thật kỳ lạ – làm sao cô lại hiểu được những gì nó nói.

“Bí mật đấy… Không thể nói cho bạn biết được.” Leanne dùng ngón tay gãi nhẹ cổ con sư tử ốc, trong khi tay kia lấy ra các loại thức ăn từ Chiếc Nhẫn Không Gian, sử dụng năng lượng tâm linh để khiến thức ăn bay lơ lửng trước mặt mình, sau đó đặt một miếng thịt khô vào miệng Achibald và hỏi: “Trước khi đến đây, bạn đã ăn gì chưa?”

Achibald vỗ cánh lên và “ao ao!”

Nó đến đây chính là vì miếng thịt này có mùi vị hơi lạ mà!

Leanne nhẹ nhàng đặt Achibald lên một chiếc bàn bên cạnh, rồi đặt một số thức ăn và Thủy Quả bên cạnh nó. Achibald vô cùng vui vẻ, vẫy đuôi Song Dực trắng muốt của mình, cúi đầu ăn thức ăn trên bàn một cách rất thanh lịch.

Khi Leanne đặt thêm một ít thức ăn lên chiếc bàn khác, Andrew bay đến, trên trán anh ta đang đẫm mồ hôi; Leanne liền sử dụng phép thuật làm mát cho anh ta, rồi đặt hai chiếc ghế bên cạnh bàn và hỏi: “Andrew, bạn đã thiền quá lâu rồi… Bạn đã ăn trưa chưa?”

Andrew gật đầu và ngồi xuống bên cạnh Leanne: “Thức ăn của tộc Người Lông vũ rất đặc biệt… Và cũng rất no bụng.”

Ánh mắt Leanne hơi thay đổi: “Bạn đã ăn côn trùng à?”

Giữa trưa mà khẩu vị lại nặng như vậy sao?

“Tộc Người Lông vũ nuôi chúng trong rừng, sau đó chế biến thành những món ăn đặc biệt… Những con nhện gió và côn trùng đó đều rất ngon đấy.”

Andrew thành thật gật đầu: “Đầu bếp của tộc Người Lông vũ đã loại bỏ hết những phần không thể ăn được… Khi chế biến xong, chúng hoàn toàn khác so với khi còn sống… Nếu không nói ra, thật khó để nhận ra đó là côn trùng đấy.”

Leanne: …

Leanne cắt đôi chiếc bánh mì, đặt một lớp thịt khô ngọt mặn ở giữa, rồi phết một lớp mật ong thơm ngon lên trên, sau đó đặt hai lá rau xanh tươi mới bên cạnh, và nói bằng giọng bình tĩnh: “Nếu bạn thích thì ăn đi.”

Còn mình th

“Chu ào, chu chu ào.”

Khi thấy Andrew có hành động đó, Achibald đã nhảy lên bàn và đến bên cạnh anh ta, dùng đầu móng vuốt nhẹ nhàng chỉ vào lọ mật ong, ý bảo anh ta phải quét thêm một chút mật ong thơm ngon nữa.

Andrew liếc nhìn Laine một cái, sau khi nhận được tín hiệu, anh ta đã cắt bánh thành từng miếng, phết thêm mật ong lên rồi nói khẽ: “Đây là mật ong thơm ngon đấy, rất ngọt đấy.”

Achibald: “Chu ào?“

Đã ghi nhớ rồi!

Mật ong thơm ngon!

Andrew nhìn thấy kích thước của Achibald, liền dùng dao cắt những miếng bánh dày thành từng khối rồi chia đôi chúng.

Mật ong thơm ngon vừa ngọt vừa dính, khi dính lên bánh, thịt hoặc rau xanh, chúng sẽ không bị tách ra ngay cả khi bị cắt.

Achibald nhẹ nhàng cắn từng miếng bánh, mỗi khi ăn xong, nó đều rung rinh đuôi với vẻ rất hài lòng.

Về việc ngọt như Andrew đã nói, Achibald thực sự rất thích.

*

Laine không ăn nhiều lắm, lại có nước suối Mặt Trăng nên cũng không cần phải ăn nhiều. Không lâu sau khi Andrew vào nhà, Ager đã đứng bên ngoài và gõ cửa nhẹ nhàng.

Laine dùng phép thuật lau sạch dầu trên tay, sau đó cầm chiếc cốc làm từ lá cây và dùng năng lượng tâm linh để mở cửa.

“Kính gửi Mễ Hiết Nhĩ ngài.”

Ager bước vào nhà, đứng trước mặt Laine và nói: “Vương Tử của Hỏa Chi Thành, Âu Ân, vì muốn tham gia lễ Thành Niên của Hoàng tử Tuksen vào Minh nhật, ngài đã bay đến Thiên Cung Vân Điểm cùng với quà tặng và vệ sĩ. Sau khi đến đảo, ngài đã nghe về những chuyện xảy ra trên đảo Giao Dịch, và Âu Ân muốn gặp ngài.”

“Âu Ân là một đối tác kinh doanh rất quan trọng của tôi, nhưng hiện tại tôi không thể gặp anh ta được… Có quá nhiều người theo dõi chúng tôi trong bóng tối… Nếu gặp gỡ, Hỏa Chi Thành có thể sẽ gặp rủi ro.”

Laine lấy ra bút lông vũ và cuộn da cừu, viết vài dòng chữ phép thuật lên đó rồi đưa cho Ager, “Xin hãy giúp tôi gửi cuộn da cừu này đến cho Âu Ân, và thông báo với anh ta rằng tôi đến từ Phong Chi Thành, không phải là Mễ Hiết Nhĩ mà anh ta biết, và vệ sĩ của tôi, Caesar, cũng chỉ là người có tên giống nhau mà thôi.”

“Tôi hiểu rồi.” A Jeer nhận lấy cuộn giấy da cừu, “Kính gửi ông Mễ Hiết Nhĩ, có điều gì khác ông muốn chỉ thị không ạ?”

“Không có gì cả, nhưng bây giờ tôi và Caesar đều phải ra ngoài một lát.”

Leane vỗ về con sư tử ưng nhỏ đã bay đến bên mình, hỏi nhẹ: “Còn Archibald thì sao?”

Archibald ngẩng đầu nhìn A Jeer, rồi kêu vài tiếng nhẹ nhàng với anh ta.

A Jeer trao đổi bằng ngôn ngữ của loài chim với con sư tử ưng, sau đó trả lời Leane: “Ông Mễ Hiết Nhĩ, Archibald muốn ở lại đây ngủ một giấc, nếu ông cho phép thì được chứ ạ?”

“Tất nhiên được rồi.”

Leane đặt con sư tử ưng lên cái giỏ treo, nói: “Vì tôi đã hẹn gặp một người, A Jeer hãy cẩn thận đấy, nhớ đừng để Bộ Lông Xám phát hiện ra tôi rời khỏi cung điện nhé.”

“Tôi biết rồi.”

A Jeer gật đầu, đi đến bên cái giỏ treo, chú ý đến bức tường phòng bị ma thuật của Leane, rồi dùng phép thuật để kéo rèm xuống một chút, để ánh nắng chiếu vào giỏ một cách đầy đủ. “Bây giờ tôi sẽ mang lá thư của ông đến giao cho Vương Tử Âu Ân, sau đó sẽ đợi ông trở lại ở đây.”

“Cảm ơn.”

Leane để lại dấu ấn trên người Andrew, sau đó cùng anh ta rời khỏi đám mây trên bầu trời.

A Jeer nói vài câu với Archibald, sau đó đi tìm Âu Ân.

Con sư tử ưng ngửa đầu, thoải mái duỗi thẳng đôi cánh Song Dực__【Song Dực】 của mình, nằm xuống tấm đệm mềm và nhắm mắt lại.

*

Thông qua Phép Thuật Không Gian, Leane và Andrew cùng nhau rời khỏi đám mây trên bầu trời và trở về Olan.

Trong quá trình di chuyển, họ đến được lâu đài. Leane dừng lại ở hành lang, quay đầu nhìn Andrew: “Bây giờ tôi sẽ đi tìm Y Tây Đa Nhĩ, sau đó còn phải gặp Nữ Hoàng Ong Martil nữa. Andrew, bạn có việc gì cần làm không?”

Andrew trả lời bằng giọng điệu ôn hòa: “Nếu vậy thì tôi sẽ đi rừng ngay bây giờ để tìm mồi thích hợp.”

  Laine cởi chiếc mũ trùm đầu xuống và nói: “Hãy cẩn thận nhé. Khi trở lại tầng mây trên bầu trời, tôi sẽ liên lạc với bạn bằng pháp thuật.”

  Andrew gật đầu đáp lại rồi quay người bước đi.

  Laine nhìn theo bóng dáng của Andrew khuất xa, trong đầu anh thì thầm hỏi: “Hệ thống ơi, Y Tây Đa Nhĩ có ở trong Phòng không?”

  Hệ thống trả lời: “Có.”

  Laine sử dụng pháp thuật để làm cho mình bay về phía Phòng của Y Tây Đa Nhĩ. Chưa kịp gõ cửa, Y Tây Đa Nhĩ đã cảm nhận được sự hiện diện của anh và sử dụng pháp thuật để mở cửa tự động.

  Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng. Trong phòng ngủ chỉ có một mình Y Tây Đa Nhĩ, trên bàn còn có một sinh vật ánh sáng nhỏ giống hệt anh ta.

  Y Tây Đa Nhĩ cầm trên tay cuốn sách đã được sắp xếp lại, đứng dậy và bước về phía Laine với nụ cười hiền lành: “Chào buổi sáng, Ngài Laine kính mến! Ngài đến đúng lúc lắm.”

  “Chào buổi sáng, Y Tây Đa Nhĩ.” Laine bước vào phòng và cũng mỉm cười hỏi: “Sécira và Miu đều không ở đây sao?”

  “Thưa ngài Sécira, ông ấy đã đến cánh đồng hoa. Hôm nay ông ấy sẽ hướng dẫn các nàng tiên cá và những con quái vật biển mới cách chơi những loại nhạc cụ mới.”

  Y Tây Đa Nhĩ cúi đầu chào Laine: “Cảm ơn sự nhân từ và giúp đỡ của ngài. Silta cuối cùng cũng đã hồi phục sức khỏe. Vì thấy tôi bận rộn, ông Miu đã đưa Silta, cùng với Hoa Yêu Tinh và những đứa con mà ngài giao cho tôi chăm sóc, đến cánh đồng hoa để nghe ông Sécira chơi nhạc.”

  Laine thở nhẹ: “Vậy à… Thật tốt khi ông Miu vẫn muốn tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Nhưng không biết liệu ánh nắng có gây hại cho ông ấy không…”

“Và ông Sécira cũng có mặt đó; chắc ông ấy sẽ quan tâm đến tình hình của ông Miao. Hơn nữa, việc ‘sa ngã xuống thế giới bên kia’ cũng không phải là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được…”

Y Tây Đa Nhĩ nhấc cuộn da lên và nói với Laine: “Thưa lãnh chúa Laine, đây là câu chuyện phiêu lưu mới mà tôi đã viết lại dựa trên những gợi ý của ngài. Không biết liệu nó có phù hợp để làm món quà cho Thành Niên Tuksen không.”

Laine nhận lấy cuộn da nhưng chưa mở ra, anh ta hỏi với ánh mắt tò mò: “Y Tây Đa Nhĩ, liệu bạn còn bản gốc nào khác để tôi xem trước được không?”

Trang giấy của cuộn da rất gọn gàng, trên đó có hình vẽ những chiếc lông trắng; ở giữa cuộn da được buộc bằng một sợi dây màu rực rỡ, cùng với một bông hoa Xiahora màu trắng tinh khôi.

Có thể cảm nhận được sự tỉ mỉ mà Y Tây Đa Nhĩ đã dành vào món quà này; Laine mỉm cười và nói với giọng điệu Ôn Nhu: “Vì đây là món quà bạn dành cho Tuksen Toски, nếu tôi mở nó ngay từ lần đầu tiên thì có lẽ không phù hợp lắm.”

“Có chứ.”

Y Tây Đa Nhĩ liếc nhìn sang một bên, và người lính nhỏ trên bàn lập tức lấy ra vài cuộn da khác từ trong tủ.

Cô gấp các cuộn da lại cẩn thận, sau đó Y Tây Đa Nhĩ – người đang phát sáng – ôm lấy chúng và bay về phía Laine trong ánh sáng le lói.

Laine ngạc nhiên: “Đây là phép thuật của bạn sao? Thật là một kỹ thuật ánh sáng tuyệt vời… Xứng đáng với bạn thật.”

“Đúng vậy.”

Y Tây Đa Nhĩ mặt đỏ lên khi được khen ngợi: “Nó đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Laine cất cuộn da ban nãy vào một bên, nhận lấy những cuộn da mà người lính nhỏ đưa cho, sau đó mở chúng ra. Tiêu đề trên những cuộn da đó là “Truyền thuyết về Anh hùng Gà Vàng”.