Aleinard nắm lấy đuôi mình và vẫy nhẹ vài cái; từ những ngọn lửa bay ra từ đầu đuôi, quả cầu được làm từ đất bùn đã được thả xuống mặt đất từ không gian khác.

Nghe thấy tiếng động ầm ĩ, quả cầu màu đen liên tục lăn tròn trên mặt đất, tạo thành những hố nhỏ.

Aleinard vỗ cánh lao lại gần, sau đó dùng lòng bàn tay chân phải để dừng quả cầu lại. Rồi nó quay đầu nói với Rein: “Ừm ừm, lúc trước khi nắm quả cầu này, tôi cảm thấy nó rất nhẹ, nhưng bây giờ nó dường như càng ngày càng nặng hơn rồi.”

Andrew nghe vậy liền đi đến bên cạnh Ainard, nhìn vào những hố nhỏ đang dần được lấp đầy trên mặt đất. Bộ quần áo của anh ta rất thuận tiện cho việc di chuyển, nên anh ta cúi người xuống. Dù Andrew chưa nói gì, nhưng nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc mà hai người đã tích lũy được trong những ngày qua, Ainard đã ngay lập tức hiểu ý anh ta. Vì vậy, Ainard nhẹ nhàng đẩy quả cầu bằng chân phải, để nó lăn đến trước mặt Andrew.

Ainard không dùng nhiều sức, nhưng mỗi lần quả cầu lăn một vòng, mặt đất lại rung chuyển liên tục; ngay cả Pegasus đứng bên cạnh cũng cảm thấy lông và lông trắng của mình rung động theo. Hơn nữa, quả cầu dường như có ý thức; mặc dù nó đè nát cỏ xanh, nhưng không làm hại đến bản thân các cây cối. Sau khi quả cầu nặng nề đi qua, cây cối lại trở về trạng thái ban đầu.

Nhận thấy điều bất thường này, Andrew nhướng mày lên; sau khi trao đổi ý kiến với Ager và Rein, anh ta nhắm mắt lại, và nguyên tố đất bắt đầu tụ lại bên cạnh anh ta, cùng với sức mạnh tinh thần, anh ta cố gắng cảm nhận quả cầu trên mặt đất.

Andrew đưa tay ra, muốn nhấc quả cầu lên. Anh ta dùng cả hai tay để nhẹ nhàng nâng quả cầu từ phía dưới; mặc dù trong thời gian này sức mạnh của anh ta đã tăng lên, nhưng việc nhấc quả cầu lên hoàn toàn vẫn là một công việc khá vất vả đối với một người ở hình thức con người như anh ta.

Hơn nữa, quả cầu này khiến Andrew cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; khác với lần trước, khi nhấc quả cầu lên, nó có vẻ nhẹ hơn một chút, nhưng ngay sau đó lại trở nên nặng đến mức Andrew chỉ có thể ôm nó lên đến đầu gối mà thôi. Andrew lặng lẽ đặt quả cầu xuống đất, rồi quay đầu nói với Rein: “Lãnh chúa Rein, quả cầu này thực sự nặng hơn rất nhiều so với trước đây.”

Trước khi lên đường đến bầu trời mây, họ đã thỏa thuận rằng khi ở nơi đó sẽ gọi Lein là thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ, còn khi trở về Oran thì sẽ gọi anh ta bình thường là Lein, Andrew. Hãy nhớ kỹ mỗi lời Lein đã nói.

“Andrew, cậu đã mạnh lên rất nhiều rồi đấy.”

Lein cúi đầu nhìn Andrew đang ngồi xổm dưới đất, và mỉm cười âu yếm: “Linh hồn của Sarad đang ở trong Bông Hoa Thời Gian, còn quả cầu đất này có lẽ chứa cơ thể của anh ta.”

“Đúng là Sarad rồi. Cậu còn nhớ lần trước, nhóm kẻ xấu muốn săn bắt rồng khổng lồ đó không?”

Lein…

Aleinide đưa quả cầu đất lại gần mình, “Không lạ gì mà tôi cảm thấy mùi của nó lạ lùng nhưng lại quen thuộc… Hóa ra Sarad cũng là một con rồng khổng lồ à! Thật tuyệt vời… Kể từ khi rời khỏi Đảo Rồng Hậu Ngã, tôi đã lâu lắm không gặp lại bạn bè là các con rồng nữa.”

Các chi của Ainied được bao phủ bởi ánh sáng màu vàng đất; có vẻ như anh ta nghe thấy hoặc cảm nhận được điều gì đó, liên tục phát ra tiếng rống bằng ngôn ngữ rồng và đặt Bông Hoa Thời Gian lên quả cầu đất đó.

Lein gật đầu: “Dù tôi không quen biết anh ta, nhưng cảm nhận của cậu chắc chắn là đúng… Dù sao thì anh ta cũng có thể bảo vệ được cơ thể của con rồng khổng lồ đó…”

Hoa Yêu Tinh ngồi trên cây hướng dương, nghiêng đầu và đặt hai lòng bàn tay vào nhau, tò mò hỏi Lein: “Ồ, chúng ta phải làm thế nào để giúp con rồng và những người bạn của nó gặp nhau nhỉ?”

Không lạ gì mà khi anh ta nói rằng muốn để Camos và Sarad ở lại Oran, hệ thống lại hỏi anh ta những câu như vậy…

“Ánh sáng này ấm áp thật… Cảm giác rất thoải mái… Chắc Stas và những người khác cũng sẽ rất thích đấy.”

Lein cầm Bông Hoa Thời Gian và loài thực vật ma thuật đi đến bên cạnh Ainied, và giải thích một cách ngắn gọn: “Sarad có lẽ là một con rồng thuộc hệ đất… Anh ta đã sử dụng những vật dụng đặc biệt hoặc một loại sức mạnh nào đó để che giấu bản thân thành người thằn lằn… Vì vậy anh ta mới có thể giao tiếp với cậu và đưa cơ thể mình vào trong những vật dụng đó để giao cho cậu.”

Hệ thống trả lời một cách rõ ràng và không che giấu gì cả: “Nửa số còn lại đang trên đường đến đây.”

Tuy nhiên, những hành động vừa rồi của Ainied và những người khác cũng không phải là điều gì quá nghiêm trọng… Mặc dù Sarad có thể nghe thấy họ nói chuyện, nhìn thấy họ hành động, nhưng miễn là những h

Rồng Đỏ cảm thấy mình hơi choáng váng.

  Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Tình】 dường như cũng cảm nhận được điều gì đó; những bông hướng dương dưới chân nó bị thu hút và bay cùng với tiên gió về phía quả cầu đất đang phát sáng.

  Laine: “Thưa ngài… Vị thần đã tặng tôi món quà này, chẳng lẽ chính là vị thần đang khiến Camos… trải qua thử thách đó sao?”

  Aleinide phun ra những ngọn lửa rực cháy, ánh mắt liếc nhìn quả cầu đất và Hoa Thời Gian, rồi sau một khoảnh lặng, nó hỏi: “Laine, ý cậu là… cả hai thứ này đều là Sarad à?”

  Tâm trạng của Laine bỗng nhiên thay đổi.

  Ajel nhìn quả cầu đất và nói: “Ngay cả khi chỉ để nó trên mặt đất như vậy, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng đất này đã được bổ sung dinh dưỡng.”

  Laine: “Thật là một vị thần tuyệt vời!”

  Hệ thống: “……”

  Tôi cảm thấy rằng Sarad hẳn có điều gì đó cần hoàn thành, vì vậy sau khi gặp cậu, nó vẫn tiếp tục giả dạng thành người thằn lằn và đi theo nhóm kẻ xấu xa đó.

  Khi Ainied dùng móng vuốt phải chạm vào quả cầu đất và móng trái nâng đỡ bông hoa, Hoa Thời Gian và quả cầu đất đồng thời phát ra một ánh sáng vàng nhạt ấm áp.

  “Đó là mùi của rồng…” Ainied ngẩng đầu lên và nói: “Quả thực là Sarad.”

  Nghe vậy, Laine hơi cúi đầu xuống, ánh mắt trở nên dịu dàng nhưng cũng đầy lo lắng: Ôi, làm sao anh có thể giải thích với mọi người rằng trên lãnh địa của mình không chỉ có một con rồng duy nhất đây… Đó thật sự là một nỗi buồn ngọt ngào, nhưng cũng mang lại niềm hạnh phúc.

  Không biết Laine đang nghĩ gì, nhưng Ajel, sau khi sử dụng nguyên tố đất để cảm nhận quả cầu đất, đã mở mắt và nói với Laine bằng giọng đầy ngạc nhiên: “Thưa lãnh chúa Laine, mặc dù tôi không cảm nhận được sự hiện diện của con rồng khổng lồ, nhưng nếu nhận định của tôi không sai, thì đây chắc chắn là một loại đất vô cùng quý giá.”

  Laine: “Hy vọng vị thần đó sẽ yêu thương những sinh vật yếu đuối và bảo vệ tôi khỏi bất kỳ tổn thương nào… Hãy tặng tôi một món quà thực sự hữu ích nhé.”

  Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên Tình】 gật đầu và nói: “Đúng vậy… Đây thực sự là một loại đất hiếm có, và nó còn chứa đựng sức sống nữa.”

  Một con rồng khổng lồ đã trưởng thành, làm sao có thể nhẹ được chứ? Dù quả cầu đất có được Sarad điều chỉnh trọng lượng đi nữa, thì nó vẫn là m

Giấu đi thân xác, để linh hồn của mình sinh sôi trong người khác, lại còn biết cách sử dụng Hoa Thời Gian… Những khả năng như vậy nếu được sử dụng đúng cách thì sẽ rất mạnh mẽ; không lạ gì mà Sarad lại phải giả danh thành kẻ địch để tiếp cận mục tiêu. Chỉ là không hiểu rõ Sarad và Kamos đã có những thỏa thuận gì với nhau, tại sao anh ta lại đến Thành Phố Sét Đánh, và tại sao lại chịu đựng mọi khó khăn để ẩn mình bên cạnh Blake – dù thái độ của Blake không hề tốt đẹp chút nào.

  Nói đến đây, Ryan thu lại ngón tay; dựa vào những gì Blake từng nói trước đó, anh suy đoán rằng Sarad hẳn phải có một khả năng đặc biệt, hoặc một vật phẩm đặc biệt nào đó, giúp anh ta che giấu danh tính rồng của mình, có thể giả trang thành một chủng tộc tương tự như rồng, và thậm chí có thể tái sinh từ khi còn nhỏ.

  Đúng lúc Ryan chuẩn bị hỏi hệ thống, Aleinide bỗng nhiên la lên, đôi mắt mở to tròn xoe.

  Aleinide vươn ra móng vuốt rồng về phía Ryan, ánh mắt đầy mong đợi nhìn anh, “Ryan, làm thế nào thì Sarad mới có thể thoát ra khỏi quả cầu đó được nhỉ?”

  Ryan đáp: “Tôi cũng đoán rằng Sarad hẳn có thể điều chỉnh trọng lượng của mình; nếu không, tôi nghĩ các bạn sẽ rất khó để nhấc quả cầu đó lên.”

  Không hiểu sao, bỗng nhiên anh cảm thấy lo lắng.

  Lúc đó, Ariya có lẽ đã nhận ra đặc điểm đặc biệt của Sarad; nếu cô ấy không vội vàng như vậy, có lẽ đã có thể thực hiện thành công cuộc giao dịch với Blake. Hơn nữa, Ryan bây giờ rất tò mò về Kamos, về những việc anh ta sắp làm, và về việc Kamos đang phải đối mặt với thử thách nào từ một vị thần nào đó.

  Giọng nói của hệ thống đột nhiên trở nên kỳ lạ: “Bạn hãy đoán xem.”

  “Thân xác của rồng, linh hồn của rồng ư?”

  “Cần phải chôn anh ta xuống đất mà có sức sống mạnh mẽ; như vậy thì tốc độ hồi phục của anh ta sẽ nhanh hơn.” Ryan đặt cây Hoa Thời Gian và viên đá đó lên chiếc móng vuốt kia của Aleinide, “Vậy có thể nhờ bạn và những người yêu tinh giúp đỡ với việc này không?”

  Pegasus, chim Thiên Mạn, tháng Bảy… Ngay cả Ager cũng tiến lại gần.

  Khi Hoa Thời Gian tiếp xúc với quả cầu đất và ánh sáng vàng nhạt dần trở nên rõ ràng hơn, đất đai và cỏ xanh bắt đầu phát ra những hạt sáng vụn.

  Hoa Thời Gian vẫn bám chặt vào rễ của loài thực vật ma thuật thuộc hệ đất, đồng thời hòa nhập vào quả cầu đất trong ánh sáng rực rỡ đó.

  Dần dần, Hoa Thời Gian như bị nu

Phía trên đỉnh quả trứng rồng, cây ma thực ấy dường như mọc thẳng ra từ bên trong quả trứng, vươn thẳng lên trời và tràn đầy sức sống; những cánh hoa trong suốt vẫn tỏa ra ánh sáng kỳ diệu như lúc nãy.

Ánh mắt của Ryan chuyển khỏi quả trứng rồng, anh nhìn con rồng đỏ đang đặt hai chiếc vuốt của mình sát vào lòng đất và hỏi: “Aleinade, tất cả các quả trứng rồng của các bạn đều có vỏ ngoài đặc biệt như thế này sao?”

Trên quả trứng vẫn còn cây cối… Thật kỳ lạ! Có lẽ Sarad là một con rồng biết ơn người đã giúp đỡ mình.

“Rồng cũng không biết đâu.”

Aleinade cũng tỏ ra bối rối: “Nó không phải là rồng rừng đâu; đó là một con rồng đất thuần chủng. Tôi cũng không hiểu tại sao trên quả trứng lại mọc ra một bông hoa như thế này… Thật lạ lùng!”

“Không đúng… Cái này có vẻ như không phải là cây cối.”

Hoa Yêu Tinh【Hoa Tiên】 đưa hai tay ra xa, nhìn cây ma thực trên quả trứng rồng và nói: “Thật kỳ lạ… Tôi không nhận ra được loại hoa này là gì; nó khiến tôi cảm thấy giống như đất vậy.”

Perigasos nhảy nhót trên mặt đất, tiến lại gần và dùng mũi của mình để ngửi thử bó hoa trên quả trứng rồng.

Perigasos điều khiển hướng di chuyển rất cẩn thận, tránh để sừng của mình chạm vào cây cối; khi mũi của con thiên mã một sừng tiến gần, những cánh hoa ma thực trên quả trứng bắt đầu rung động nhẹ, như thể đang ngứa… Ngay lập tức, nhiều hạt sáng rực rỡ hơn bắt đầu bay lên từ những bụi cỏ xung quanh; Perigasos liền lùi lại vài bước.

“Nếu không nhận ra được thì cũng đành… Không cần quan tâm đến nó nữa.”

Perigasos quay người chạy đến bên cạnh Ryan; Ryan đặt tay lên lưng nó và thì thầm hỏi con rồng đỏ: “Aleinade, Sarad có nói với em phải làm thế nào không?”

“Có vẻ như là có.”

Aleinade gật đầu: “Giống như lần trước… Nó bảo tôi có thể chôn nó ở bất cứ đâu tùy ý… Sarad rất thích mảnh đất ở đây.”

Quả trứng rồng nhẹ nhàng rung động, như thể đang đồng ý với lời nói đó; thân quả trứng bắt đầu phát sáng nhẹ, và những mảnh đất vừa vỡ cũng lấp lánh ánh sáng.

Những con chim và hoa đang nhảy múa dừng việc kiểm soát cây dứa, và tò mò nhảy đến bên cạnh quả trứng rồng.

Andrew nhặt một mảnh đất gần quả trứng lên, cúi đầu hỏi: “Em muốn chôn những thứ này cùng với quả trứng này sao?”

Quả trứng không phản hồi, nhưng mảnh đất lại một lần nữa phát sáng, cũng như thể đang đồng ý với yêu cầu đó.

“Phải chôn nó trong đất đầy sức sống.”

Hoa Yêu Tinh

Aleinide cũng rất bối rối: “Lein, anh nghĩ nên đặt nó ở đâu thì tốt nhỉ?”

  “Anh còn nhớ những con bù nhìn khổng lồ ở ngoài khu vực núi phía ngoài lâu đài không? Sao không đặt nó ở đó nhỉ?”

  Không biết cây huyền ảo kia sẽ mất bao lâu mới mọc thành công… Biết đâu loài rồng đất có thể tạo ra một sự giao thoa kỳ diệu với rồng rừng.

  “Nơi đó có rất nhiều tảng đá để bảo vệ,” tiên gió nói và để July đậu trên đầu mình, “Chắc chắn đó là một lựa chọn rất tốt.”

  Aleinide reo lên: “Lein, vậy anh sẽ đi cùng chúng ta sao?”

  Lein quay đầu nhìn Ager.

  Ager hiểu ngay ý của anh: “Khi Thái tử Tucson trở về cung điện, anh trai tôi chắc chắn sẽ thông báo cho tôi.” Là một pháp sư thuộc hệ đất, anh thực sự không muốn bỏ lỡ cảnh tượng này đâu.

  Lein gật đầu đồng ý. Sau khi Hoa Yêu Tinh liên lạc với những con chim bay múa, Lein chỉ vào không gian và dùng phép thuật đưa họ đến ngoại ô lâu đài. Khi đến gần lâu đài, Lein tạo ra hai con chim phép thuật và thông báo với Cyril cùng Y Tây Đa Nhĩ rằng anh phải quay lại vì có việc gấp.

  Aleinide và Hoa Yêu Tinh trao đổi ngắn gọn với nhau, sau đó nhanh chóng tìm được một địa điểm thích hợp gần những con bù nhìn khổng lồ. Răng nanh của con rồng đỏ sắc bén, dễ dàng đào ra một cái hố nhỏ trong lòng đất; sau đó, nó cũng có vẻ hơi vất vả khi đặt Salard – con trứng đã biến hình thành rồng – vào hố đó.

  Phần thực vật ma thuật mọc trên con trứng được để lộ ra ngoài; Andrew đặt những khối đất lên trên trứng. Ngay khi chạm vào trứng, những khối đất đó vụn nát thành đất đen, và trứng hoàn toàn bị che khuất bởi đất. Hoa Yêu Tinh thậm chí còn không kịp phóng ra sức sống của mình.

  Những cánh hoa của thực vật ma thuật đó từ từ tắt đi ánh sáng rực rỡ; trong lòng đất không còn dấu vết nào cho thấy có con trứng rồng ẩn chứa bên trong.

  Ager thậm chí còn sử dụng phép thuật nguyên tố để kiểm tra, nhưng cũng không cảm nhận được sự tồn tại của con trứng rồng trong đất.

  Aleinide nhìn xuống cây thực vật ma thuật đó và hỏi Lein: “Lein, như vậy là ổn rồi chứ? Salard không quan tâm đến em nữa…”

  “Có lẽ vậy.”

  Lein hỏi hệ thống trong đầu mình, sau đó cười và nói với Ainie và tiên gió: “Tiếp theo thì phải nhờ các bạn rồi.”

  Ager đang chuẩn bị nói điều gì đó, nhưng

“Không sao đâu, mặc dù tôi chưa từng gặp Cecilia, nhưng việc cô ấy tìm tôi chắc chắn không phải là điều xấu.”

Laine hơi nghiêng đầu, và Hoa Yêu Tinh ngay lập tức đứng dậy với vẻ ân cần, cười hiền dịu nói: “Ừm, cậu cứ tiếp tục công việc đi, ở đây có tôi và Longlong chăm sóc, thêm vào đó còn có ông Y Tây Đa Nhĩ nữa, ông ấy và ông Sirial đều rất tốt.”

Tháng Bảy nhẹ nhàng vỗ cánh và nói: “Lãnh chúa Laine, nếu có bất cứ điều gì, chúng tôi sẽ liên lạc với ngài ngay lập tức.”

Cảm giác này thật thoải mái, Laine mỉm cười cảm ơn, khoác lên mình chiếc áo choàng, sau đó chạm vào **Chứng minh của Không gian** cùng với Ager và Andrew, và bước qua không gian trở lại những đám mây trên bầu trời.

*

Khi đi qua không gian và đến những đám mây trên bầu trời, do những hạn chế của cung điện, Laine và nhóm người của mình đã trực tiếp quay trở lại căn Phòng mà anh ta vừa rời đi. Cecilia vẫn chưa đến, Ager và Laine nhanh chóng trao đổi vài câu, sau đó cùng nhau bay ra ngoài lâu đài.

Trên chiếc ghế treo được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, Laine nhận thấy những vết ấn in trên miếng đệm, nhưng các loại Thủy Quả vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy anh ta thầm hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu có phải là Archibald hay Achibald đã đến đây không?”

Hệ thống trả lời: “Archibald mới chỉ rời đi chưa đầy một phút.”

“Thật đáng tiếc…” Laine vuốt thẳng miếng đệm lại và tiếp tục hỏi: “Hệ thống ơi, liệu bạn có biết lý do tại sao Cecilia lại đến tìm tôi bây giờ không? Có phải có điều gì quan trọng xảy ra không?”

Hệ thống trả lời: “Ngài đang trở nên nổi tiếng rồi đấy.”

Laine: “?!”

“Tôi đã làm gì vậy?” Laine không hiểu, “Lúc nãy tôi đang ở Oran mà…”

Hệ thống nói một cách bình tĩnh: “Vì những loại Thủy Quả đó.”

Laine nhẹ nhàng nâng ngón tay đang chạm vào miếng đệm lên và hỏi: “Phải chăng là vì những quả Thủy Quả mà tôi đã cố tình tặng đi để có được Hoa Thời Gian ấy?”

“Đúng vậy.”

Hệ thống tiếp tục: “Bây giờ, rất nhiều người thuộc các chủng tộc khác trên bầu trời đang tìm hiểu xem người thương gia nào lại thích tặng những loại Thủy Quả có màu sắc đẹp đẽ, mùi thơm ngon và trông rất hấp dẫn như vậy. Họ hy vọng có thể giao dịch với ngài bằng những loại thực vật ma thuật, và cũng muốn trở thành bạn với ngài.”

Laine: “Chỉ vừa qua một thời gian ngắn thôi mà, những người thuộc các chủng tộc khác đã rảnh rỗi đến thế sao?”

Hệ thống

Biast không biết thông tin chi tiết cũng như danh tính của bạn, chỉ biết rằng bạn tên là Mễ Hiết Nhĩ, và vì những loại Thủy Quả mà bạn sử dụng, điều này đã khiến nhiều người thuộc các chủng tộc khác tò mò. Biast dự định sẽ lợi dụng những người này để tìm hiểu thêm về bạn.”

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, suy nghĩ rằng thật là tốt; anh ta chẳng tốn kém gì cả, cũng chẳng làm gì cả, mà danh tiếng của mình lại được lan truyền rộng rãi như vậy.

Lai đặt những tấm đệm xuống phòng, sau đó thêm ba chiếc ghế treo nữa, “Cecilia và Katusha là bạn thân của nhau, họ đặc biệt đến đây chỉ để nói chuyện về việc này sao?”

“Không hoàn toàn vậy.”

Hệ thống: “Cecilia là một thành viên của bộ lạc chim có trí tuệ nhạy bén; cô ấy hiểu rõ tính cách của Ager và lo lắng rằng có thể xảy ra những tình huống thiếu lịch sự khiến bạn cảm thấy không thoải mái. Phép thuật của Cecilia khá đặc biệt; cô ấy đã chứng kiến những gì bạn đã làm khi mới đến Thiên Cung Vân Đầu, hơn nữa, với tư cách là chị gái thân thiết của Tuxentoski, Cecilia đã muốn gặp bạn từ lâu rồi.”

“Cảm ơn.”

Sau khi đặt xong những tấm đệm, Lai ngồi xuống một trong những chiếc ghế treo. Phép thuật khiến bên cạnh mỗi chiếc ghế đều xuất hiện thêm một chiếc bàn nhỏ đầy Thủy Quả. Anh quay đầu nhìn Andrew và hỏi: “Bạn muốn thử ngồi xem sao?”

Andrew gật đầu đồng ý và ngồi thẳng lên chiếc ghế treo.

Lai… cũng tự giác ngồi thẳng lên.

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, sau đó nhìn Andrew và hỏi: “Andrew, chiếc ghế treo này dùng để nằm thư giãn mà; bạn ngồi như vậy không mệt sao?”

Người đó cứng như tấm thép vậy… Dù Ailenide cũng là một con rồng, nhưng cơ thể anh ta lại mềm mại đến thế. Nếu là Ailenide, chắc hẳn anh ta đã nằm thoải mái trên chiếc ghế treo rồi… Không đúng, Ailenide vẫn còn là một con rồng non mà.

Andrew thử nằm xuống trong vài giây, sau đó ngồd dậy và lắc đầu trả lời: “Tôi vẫn chưa quen với cách ngồi này.”

Lai cũng không ép buộc gì, đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và lấy ra một số món ăn làm từ xúc tu mực cùng thịt có vị cay, đưa cho anh ta.

Ánh nắng ban ngày ở Thiên Cung Vân Đầu kéo dài hơn so với ở Quang Chi Thành, và cũng không hề có cảm giác hoàng hôn sắp đến. Mặc dù đã qua giờ trưa, nhưng thời tiết vẫn ấm áp và dễ chịu, giống như ánh nắng vào lúc mười giờ sáng mùa hè vậy.

Nguyên liệu để chế biến thịt đều là những loài quái vật ma thuật được nuôi dưỡng đặc biệt trong một thời gian nhất định. Khi giết mổ, Reid sẽ lựa chọn một số bộ phận cụ thể, sau đó ướp chúng với nhiều loại gia vị khác nhau để tạo thành các món thịt muối, thịt viên, thịt khô… những món ngon miệng và tiện lợi cho việc ăn uống; khi thưởng thức, chúng hoàn toàn không hề có mùi lạ, mà thay vào đó là hương vị đậm đà.

Sau khi Andrew nhận lấy những nguyên liệu đó, Reid còn đưa cho anh ta thêm vài chiếc bánh mì lúa mì lớn cùng với nước ép trái cây có vị chua ngọt tươi mới.

Chân của con mực khổng lồ nhiều mắt sau khi được sấy khô bằng phép thuật và qua xử lý đặc biệt, vẫn giữ được mùi hương của hải sản, nhưng lại không hề tanh.

Cửa sổ được mở ra; làn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của những món ăn ngon đến rồi lại cuốn đi xa. Khi Reid đang chuẩn bị thử hương vị của những sợi mực khô, bỗng nhiên có tiếng cánh vỗ bên ngoài cửa sổ.

Reid liếc nhìn sang bên; một con đại bàng sư tử lông trắng tinh bay vào từ bên ngoài, đậu ngược ánh nắng mặt trời trên khuôn cửa đã được nắng làm cho lấp lánh rực rỡ.

Archibald gập đôi đôi cánh lại, nhìn Reid một cách ngoan ngoãn; trong miệng nó còn đang cầm chứa thứ gì đó bằng phép thuật.

Reid cho những sợi mực khô vào túi lá đặc biệt, rồi nhẹ nhàng giơ tay phải lên.

Archibald rất thông minh; nó lập tức vỗ cánh bay về phía Reid, thay vì đến tay ông. Sau khi sử dụng phép thuật để thu nhỏ kích thước cơ thể, nó đậu ngoan ngoãn trên vai phải của Reid, thậm chí còn co gọn đôi móng vuốt của mình để tránh làm tổn thương ông.

Khi đã đậu vững trên vai Reid, Archibald dùng đôi cánh nhẹ nhàng ấn vào vùng cổ ông, như thể muốn ông vươn tay ra.

Reid vươn tay phải về phía con đại bàng sư tử nhỏ, và hỏi nhỏ: “Archibald, anh trai em không đi cùng em sao?”

Vì đây là con đại bàng sư tử mà Reid đã từng gặp trước đó, Andrew ngồi yên trên ghế treo đối diện Reid, tiếp tục ăn bánh mì lúa mì và những món thịt thơm ngon.

Khi lòng bàn tay của Reid tiến gần hơn, con đại bàng sư tử nhỏ đặt viên pha lê mà nó đang cầm trong miệng vào tay Reid.

Reid rút tay lại; trong lòng bàn tay ông xuất hiện một viên pha lê hình dạng bất định, màu xanh nhạt, bên trong có những luồng gió đang chảy trôi. “Đây là món quà mà em đặc biệt mang đến cho anh à?”

Archibald ngẩng đầu lên, “Chu-a-ao!”

Đúng vậy, đây chính là món quà mà nó mang đến.

“Thật vậy sao? Cảm ơn em nhé.”

Reid đặt viên pha lê xuống đất, sau

Lein đặt tinh thể đang phát ra làn gió nhẹ ra trước ánh nắng mặt trời và có thể thấy bên trong nó các dòng khí đang xoay tròn thành hình rồng. Anh thì thầm trong đầu: “Thống chế, ngài có biết cái tinh thể này là gì không?”

Achibald gọi Lein một tiếng, sau khi thấy anh gật đầu đáp lại, nó liền vỗ cánh bay đến bên cạnh Andrew__[Andrew] và đậu trên kệ bên cạnh chiếc ghế xích đu để quan sát Andrew__[Andrew] ăn uống. Tay của Andrew__[Andrew] dừng lại một chút, anh xé nửa sau miếng bánh mì lúa mì và đặt cùng với một ít thịt trước mặt con chim ưng nhỏ.

Achibald rất ngoan ngoãn, gọi Andrew__[Andrew] một tiếng, nhặt lấy những miếng thịt thơm phức ấy, rồi vui vẻ thu lại cánh và nuốt chửng chúng một cách dễ dàng.

Trong khi Achibald đang ăn uống ngoan ngoãn, Lein lấy tinh thể mà con chim ưng đã mang đến, đặt nó ra trước ánh nắng mặt trời và lại thấy các dòng khí bên trong đang xoay tròn thành hình rồng. Anh thì thầm trong đầu: “Thống chế, thứ này trông không giống một tinh thể chút nào.”

“Đúng vậy, đây là xương của một con quái vật thuộc hệ gió cấp độ 8. Nếu được nghiền nhỏ và kết hợp với Nước Sự Sống, chúng có thể giúp những con chim sử dụng gió phát triển tốt hơn,” hệ thống trả lời. “Có lẽ Achibald đã cảm nhận được rằng ngài trước đây đã từng sử dụng phép thuật liên quan đến gió, vì vậy nó mới mang theo những mảnh xương này.”

“Thật là một chủng tộc xứng đáng sánh ngang với loài rồng,” Lein nói. “Vừa dễ thương, vừa biết ăn, lại còn thông minh nữa.”

Nói xong, anh cho những mảnh xương đó vào Không Gian Giới của mình. Ajeer bước vào phòng một cách lịch sự, gõ nhẹ vào cửa, và khi Lein quay người sang một bên, Ajeer nói với anh một cách kính trọng: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ__[Mễ Hiết Nhĩ], Công Chủ Cecilia đã đến.”

Thực ra, trên những đám mây trên bầu trời, với tư cách là công chủ của bộ tộc Kim Kê Vũ Tộc, nếu Cecilia chỉ là một thương nhân bình thường, thì theo lý thuyết, chính Lein mới là người nên đến tìm cô ấy.

Nhưng bây giờ, Cecilia tự mình đến tìm Lein, một phần vì Lein không phải là một thương nhân bình thường, và một phần vì cô ấy muốn trở thành bạn với anh.

“Cảm ơn.”

Lein đứng dậy từ chiếc ghế xích đu, và Andrew__[Andrew] cũng đặt thức ăn xuống.

Ajeer lùi sang một bên, và Cecilia cởi bỏ chiếc áo choàng đen của mình, sau khi chỉnh sửa lại trang phục, cô bước vào phòng bên cạnh anh.

Cecilia là công chủ của bộ tộc Kim Kê Vũ Tộc, em gái của Tusentoski. Cô ấy sở hữu mái tóc vàng dài đến eo, dung mạo tinh xảo và đẹp

Bì phu của Công Chủ Cecilia rất trắng, cách cư xử thanh lịch; đôi cánh màu vàng nhạt phía sau được gấp lại, ánh mắt trong sáng và thông minh – bà thực sự là một nữ công chủ xuất sắc.

Vì chưa ký kết bất kỳ thỏa thuận nào, Lein không cởi chiếc mũ trùm đầu khi nhìn về phía nữ công chủ của tộc Kim Kê Vũ Tộc và nói với giọng điệu ôn hòa: “Kính chào Công Chủ Cecilia, tôi là thương nhân bí ẩn Mễ Hiết Nhĩ, rất vinh dự được gặp ngài trên những đám mây cao.”

Nói xong, anh nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên và giới thiệu: “Đây là vệ sĩ của tôi, Caesar.”

Andrew hạ giọng nói: “Chào buổi sáng, Công Chủ Cecilia.”

“Chào buổi sáng, ông Mễ Hiết Nhĩ và anh Caesar.”

Cecilia duyên dáng nâng chiếc váy lụa xòe xinh của mình và bước vào phòng với nụ cười chân thành, nói với Lein: “Ông Mễ Hiết Nhĩ, tôi đã mong đợi cuộc gặp này từ lâu. Hiện tại, Kaushika đang ở trong cung điện của tôi, xin ông yên tâm.”

Lein đáp lại một cách lịch sự, sau đó ngồi xuống ghế treo và hỏi thầm: “Xin hỏi ngài đến đây có việc gì cần nói?”

Ngay sau khi Lein nói ra điều đó, Ager nhẹ nhàng nhấc Chibald lên. Thấy vậy, Andrew cầm đồ ăn trên tay, gật đầu với Lein rồi cùng với Ager lịch sự rời khỏi phòng.

Khi cửa phòng được đóng lại, Cecilia tiến đến bên ghế treo, ngồi xuống một cách uyển chuyển, nụ cười chân thành nhìn về phía Lein và nói: “Trước khi tôi đến đây, bà Kaushika đã nhắc nhở tôi rằng ông thích cách giao tiếp thẳng thắn hơn; ông là một người bạn tự do và tốt bụng.”

Lein gật đầu nhẹ nhàng: “Đúng vậy, cách giao tiếp như vậy thoải mái hơn nhiều. Giữa những người bạn thực sự, không cần phải quá nhiều lễ nghi; tôi thích cách trò chuyện thoải mái hơn.”

“Vậy thì, xin ông tha thứ cho những lời nói không chuẩn mực của tôi sau đây. Ông Mễ Hiết Nhĩ, lần này tôi đến đây với mong muốn trở thành bạn với ông.”

Cecilia mỉm cười, hai tay chắp lại và thở nhẹ, sau đó từ từ ngả người ra sau, ngồi nửa tựa vào ghế treo, cảm nhận sự mềm mại của chiếc ghế và khen ngợi Lein: “Ông Mễ Hiết Nhĩ, thật là một thương nhân bí ẩn biết cách tận hưởng cuộc sống.”

Cecilia là một pháp sư; chiếc váy của cô ấy vẫn có thể phồng đầy mà không cần đến khung thép hay vòng sắt nào hỗ trợ.

  “Cuộc sống luôn căng thẳng quá mức sẽ rất mệt mỏi; thỉnh thoảng thư giãn một chút sẽ tốt hơn.”

  Leane cũng ngả người ra sau một chút, đưa tay chạm vào Không Gian Giới và lấy ra vài chiếc gối hình cá mập hoặc sư tử đá nhỏ, “Cô cần chúng không? Chúng có thể giúp cô thư giãn hơn đấy. Tôi và Tucson là bạn bè thân thiết.”

  Dựa vào cách cư xử của Cecilia, Leane có thể nhận ra rằng cô ấy là một cô gái hiền lành, nhưng vì địa vị là Công Chủ, có lẽ cô ấy thường xuyên phải tuân theo nhiều quy tắc nghiêm ngặt.

  Cecilia nhận lấy những chiếc gối, rồi lại nghe Leane nói thêm: “Những loại Thủy Quả trên bàn, cô cũng có thể tự do thưởng thức nhé.”

  Cecilia khẽ gật đầu, “Cảm ơn.”

  Mặc dù rất tò mò về những loại Thủy Quả đó, nhưng Cecilia không vội vàng ăn ngay. Cô ôm lấy những con cá mập nhỏ, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hỏi Leane dưới ánh nắng mặt trời: “Kính gửi Mễ Hiết Nhĩ ngài, liệu Tucson có từng nói với ngài rằng Kim Kê Vũ Tộc được chia thành hai nhóm: Kim Vũ và Huyết Vũ không?”

  “Đúng vậy.”

  Leane gật đầu, “Tucson cũng đã từng nói với tôi rằng mối quan hệ giữa hai nhóm Kim Vũ và Huyết Vũ không mấy thân thiện.”

  “Thực sự là như vậy.”

  Cecilia hạ mắt xuống, “Vì một số lý do, mối quan hệ giữa hai nhóm này luôn không mấy tốt đẹp. Mặc dù cùng thuộc một tộc, nhưng ngay cả tôi – với tư cách là Công Chủ – cùng với Tucson và Tulin – những người con trai của Hoàng gia – đôi khi cũng gặp phải những xung đột không mong muốn với những người thuộc nhóm Huyết Vũ.”

  “Kính gửi Mễ Hiết Nhĩ ngài, tôi rất biết ơn ngài vì đã luôn bảo vệ Tucson và Tulin.”

  Ôm lấy những con cá mập nhỏ, Cecilia mỉm cười nói với Leane: “Làm quà gặp mặt cho tình bạn, và cũng để cảm ơn ngài vì đã chăm sóc Tucson trước đây… Sau lễ Thành Niên của Tucson, tôi sẽ dùng tư cách là Công Chủ của Kim Kê Vũ Tộc, tặng ngài hai con sư tử đá sắp bước vào tuổi Thành Niên như một lời cảm ơn.”

  Leane: Được thôi!

  Thật là hào phóng của một Công Chủ!

  Chỉ là phải đợi đến sau lễ Thành Niên mới được…

  Leane hiểu ý cô ấy, “Công Chủ Cecilia, cô còn muốn tôi làm điều gì nữa không?”

  Cecilia ngồi thẳng dậy, giải phóng lớp bảo vệ bằng ph

“Tất nhiên là được.” Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian, rồi lấy ra cây bút lông và cuộn giấy da.

Cecilia nhận lấy cuộn giấy da bay đến trước mặt, đọc kỹ sau đó ký tên của mình ở cuối cuộn giấy.

Lai cất cuộn giấy và cây bút lông vào Không Gian Giới, rồi đưa tay phải đeo “Chứng Nhân Hư Vô” ra khỏi tay áo, tháo chiếc mũ trùm đầu xuống và nói với Cecilia với nụ cười: “Kính thưa Công Chủ Cecilia, tôi là Lai, người đàn ông thuộc dân tộc loài người đến từ Oran, đồng thời cũng là một thương nhân bí ẩn đến từ thế giới hư vô.”

Cecilia nhìn vào chiếc vòng đeo trên tay Lai, cung kính cúi chào và nói: “Thật là vinh dự khi được kết bạn với một thương nhân bí ẩn như ngài. Tôi xin chân thành cảm ơn ngài đã chăm sóc cho Tuần trong suốt thời gian qua, và cảm ơn ngài vì đã giúp Tuần cùng với Ager và Aleer tiến bộ rất nhiều về mặt sức mạnh.”

“Không cần phải như vậy đâu, Công Chủ Cecilia.”

Lai trả lời một cách lịch sự: “Với tư cách là bạn của Hoàng tử Tuần, vào ngày lễ Thành Niên của cậu ấy, nếu những kẻ mang bộ lông xám có ý đồ gì đó, tôi chắc chắn sẽ không để Tuần phải trải qua một ngày lễ Thành Niên thất bại.”

“Và không chỉ tôi, những người bạn của Tuần cũng sẽ mang đến cho cậu ấy những món quà vô cùng quý giá vào ngày đó.”

Lai mỉm cười và tiếp tục nói: “Có lẽ… có thể… vào ngày lễ Thành Niên của Tuần Toски, sẽ có những điều bất ngờ xảy ra. Nhưng cho đến khi ngày đó đến, mọi chuyện vẫn còn là điều chưa biết trước. Xin hãy đừng quá lo lắng về những lời tôi nói.”

Cecilia nhắm mắt lại, sau vài giây mới mở mắt ra, nụ cười rạng rỡ: “Tôi hiểu rồi.”

“À, còn một việc nữa có thể sẽ làm phiền ngài…”

Lai nói: “Tôi không muốn danh tính thực sự của mình bị tiết lộ. Khi chúng ta ở trên những đám mây trên bầu trời, xin ngài hãy gọi tôi là Mễ Hiết Nhĩ.”

“Được thôi, Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài.”

Cecilia đặt hai tay lại với nhau, cúi người nhẹ nhàng và nói: “Nếu tôi đoán không sai, ngày mai cha tôi có thể sẽ mời ngài đến cung điện của ông ấy, hoặc sẽ đến đây gặp ngài một cách bí mật. Ông ấy còn có nhiều chuyện muốn trao đổi với ngài, nhưng vì lễ Thành Niên của Tuần và một số vấn đề phức tạp khác, thời gian rảnh rỗi của ông ấy không nhiều lắm.”

**Leighn:** “Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi; tôi rất mong được gặp vua của bộ lạc Kim Kê Vũ Tộc.”

Cecilia đã hiểu rõ suy nghĩ và thái độ của Leighn, vì vậy cô không tiếp tục đề cập đến chuyện lễ trưởng thành của Tucson nữa. Cô quay lại ngồi trên chiếc ghế xích đu, ôm lấy con búp bê cá mập nhỏ vào lòng, nhìn những loại thủy quả đầy màu sắc trên bàn và hỏi: “Thưa ông Mễ Hiết Nhĩ, những loại thủy quả đẹp đẽ và thơm ngon này, liệu ông có thể cho tôi mua một số để sử dụng trong lễ trưởng thành của Tucson không?”

“Trước đây, chắc hẳn bà đã từng đến Đảo Giao Dịch; những loại thủy quả bà đã tặng đi đã thu hút sự tò mò của rất nhiều chủng tộc khác. Ngoài ra, xin hãy lưu ý đến những con Kim Kê mái lông xám kia – chúng thường thích lén lút theo dõi và thu thập thông tin để làm những việc xấu xa.”

Nói xong, Cecilia hạ mắt nhìn chiếc gối mềm mại trong lòng mình và tiếp tục: “Và cái này… tôi cũng rất thích nó; cảm giác thư giãn khi ôm nó thật sự rất dễ chịu.”

Leighn không do dự mà gật đầu đồng ý: “Tất nhiên rồi.”

Ban đầu, anh vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để bán thủy quả, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa. Việc để Cecilia sử dụng những loại thủy quả này trong lễ trưởng thành của Tucson là một lựa chọn vô cùng có lợi đối với Leighn; thậm chí anh còn sẵn lòng tặng thêm một số thủy quả miễn phí nữa.

Thứ nhất, điều này có thể thể hiện mối quan hệ thân thiện giữa anh và bộ lạc Kim Kê Vũ Tộc; thứ hai, nhờ tính độc đáo và đặc biệt của những loại thủy quả này, nó có thể thể hiện địa vị và sức mạnh của bộ lạc Kim Kê Vũ Tộc; thứ ba, anh có cơ hội tận dụng dịp lễ trưởng thành này để quảng bá danh tiếng của Mễ Hiết Nhĩ rộng rãi hơn trong số các chủng tộc khác.

Đây quả là một thương vụ có lợi cho cả hai bên.

*

Khi Cecilia rời đi, cô mang theo chiếc gối cá mập, chiếc gối sư tử nhỏ, cùng hai chiếc Không Gian Giới. Mặc dù Leighn muốn tặng thủy quả một cách tự nguyện, nhưng Cecilia đã từ chối một cách nhẹ nhàng; tuy nhiên, cô vẫn chấp nhận những ưu đãi mà Leighn đưa ra. Cuối cùng, số lượng Kim tệ mà Leighn giữ được đã gần chạm mốc bốn mươi nghìn. Cecilia đã đến một cách riêng tư, tránh xa những con Kim Kê mái lông xám, và không ở lại cung điện của Tucson lâu. Sau khi hoàn tất giao dịch, cô khoác lên mình chiếc áo choàng đen và rời đi.

Leighn sử dụng phép thuật để dọn dẹp lại căn phòng, cất những chiếc ghế xích đu thừa lại

Sau khi trở về Phòng, Archibald vẫy cánh và gọi nhẹ lên tên Ryan; sau đó, nó vui vẻ vỗ cánh bay ra ngoài cửa sổ, ý bảo rằng lần sau nó sẽ mang quà đến nữa. Khi ánh mắt đã rời khỏi con sư tử ưng nhỏ đang bay đi, Ryan định nói điều gì đó thì anh cảm nhận được rằng Y Lai đang liên lạc với mình thông qua cuộn giấy ma thuật.

Ryan quay đầu nhìn Andrew và hỏi: “Cậu có muốn ăn thêm gì không?”

Andrew lắc đầu, cho biết mình không đói.

Ryan liếc nhìn Acher đứng phía sau và thì thầm: “Tôi cảm nhận được rằng Y Lai đang gọi tôi qua cuộn giấy ma thuật… Không biết chuyện gì đã xảy ra, tôi sẽ đi xem ngay.”

“Ai Công Tử Tu Linh chắc hẳn vẫn đang ở trong cung điện của Vua; có lẽ ông Y Lai hiện không ở cùng Ai Công Tử Tu Linh.” Acher lập tức hỏi lại: “Cậu cần tôi chuẩn bị con chim để đi không?”