“Ban đầu, thời điểm mở cửa các di tích được quy định là sau 10 ngày, nhưng vì sự can thiệp của kẻ Vu Yêu đó, cùng với việc bộ lạc Ngỗng thay đổi lịch hẹn, nên việc mở cửa hiện tại được dời lại sau ngày 18, tuy nhiên cũng có khả năng sẽ được sớm hơn.”

Âu Ân Đặt chuyện về kẻ Vu Yêo sang một bên, Âu Ân ngước nhìn Laine và thì thầm: “Mỗi năm, quy tắc để vào các di tích đều khác nhau; Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng là những người đưa ra quy định này, sau đó Đền Thờ Ánh Sáng sẽ phân bổ số lượng người được phép tham gia. Tôi không ghi chép được tổng số người tham gia trong những năm trước, nhưng năm nay, số lượng suất tham gia đã được phân bổ rõ ràng. Không chỉ có loài người, mà còn có các chủng tộc khác nữa.

Bốn thành phố chính – Hỏa Chi Thành, Thuỷ Chi Thành, Thổ Chi Thành, Phong Chi Thành – mỗi nơi đều được phân bổ 4 suất; Kinh Đô Trung ương có 5 suất; Hoa Chi Thành có 2 suất; Quang Chi Thành có 10 suất; ngoài ra còn có 50 đội ngũ từ các thành phố cỡ vừa, 300 suất được phân bổ cho các thành phố nhỏ và các lãnh chúa, cùng với 50 đội ngũ từ các tổ chức của các chủng tộc khác…

Ngoài ra, Đền Thờ Ánh Sáng sẽ cử một Giám mục mặc áo trắng và một Người Xét xử để họ dẫn dắt các linh mục và hoàn tất việc phân bổ những suất còn lại.”

Giám mục mặc áo trắng sở hữu sức mạnh tương đương với một Đại Ma Sư; ông ta chủ yếu giúp đỡ và phòng thủ, trong khi Người Xét xử kiểm soát ánh sáng xám và ngôn ngữ thiêng liêng, có quyền ban hành lệnh; địa vị và sức mạnh của ông ta ngang hàng với Giám mục mặc áo trắng. Người cao hơn họ là Giám mục mặc đỏ (Pháp Thánh) và Chánh Thẩm phán (Pháp Thánh).

Người cao hơn cả Giám mục mặc đỏ là Đại Giám mục mặc đỏ; sức mạnh của ông ta gần ngang với một nửa thần. Người cao hơn Chánh Thẩm phán là Những Người Thấu Hiểu Thiên Cơ.

Đức Giáo hoàng trong Đền Thờ Ánh Sáng bản thân cũng sở hữu sức mạnh gần ngang với một nửa thần; ông ta lãnh đạo tất cả các Đền Thờ Ánh Sáng, Tòa Án Phán Xét, tu viện… cùng tất cả các giáo sĩ trên lục địa này.”

“Thật không ngờ lại để một Giám mục mặc áo trắng và một Người Xét xử dẫn đầu đoàn người tham gia.”

Laine nhướng mày và hỏi nhỏ: “Âu Ân, anh có biết tổng số người tham gia mỗi lần vào di tích liên quan đến rồng, cũng như số lượng người được phép tham gia trong mỗi lần mở cửa không?”

“Tôi không thể thống kê được; tôi cũng luôn băn khoăn về vấn đề này… Các thành phố chính khác cũng không biết tổng số người tham gia là bao nhiêu.”

Âu Ân【Âu

“Từ yếu đến mạnh ư?”

Lein gật nhẹ: “Nghe có vẻ như là bắt những người yếu thế đi chết trước cơ à?”

Theo lẽ thường, những di tích liên quan đến loài rồng như thế này, mọi người phải tranh nhau để có cơ hội tiên phong vào chứ?

“Tôi cũng cảm thấy vậy, nhưng quy tắc này do Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng đặt ra; nếu không chấp nhận, thì sẽ không thể vào được.”

Âu Ân nói: “Di tích đó rất kỳ lạ. Việc có thể tìm được kho báu bên trong, hay chất lượng của những thứ đó, tất cả đều phụ thuộc vào may mắn cá nhân.”

Lein: “Hả?”

Anh ta còn có Andrew – người luôn may mắn – và cũng có thể cầu nguyện với Thần Hạnh vận nữa!

Lein hỏi: “Vậy điểm kỳ lạ cụ thể của di tích đó là gì?”

Âu Ân giải thích: “Di tích này liên quan đến loài rồng, nhưng khi bạn bước vào đó, không gian và thời gian của bạn sẽ thay đổi… Bạn có thể quay trở về quá khứ, hoặc trong thời gian và không gian ban đầu, bạn lại bỗng nhiên xuất hiện ở một nơi kỳ diệu nào đó.”

Âu Ân tiếp tục vẽ trên cuốn sách da: “Những thứ bạn thu được trong di tích đều thuộc về cá nhân. Khi di tích sắp đóng cửa, bạn sẽ được chuyển từ không gian đó sang một ngôi mộ của loài rồng. Liệu bạn có thể tìm được thêm những thứ tốt đẹp hơn trong ngôi mộ đó, hay có thể mang những thứ đã thu được ra ngoài một cách thành công… tất cả đều là những điều chưa thể biết trước.”

Lein hỏi: “Trong di tích, có được phép giết chóc không?”

Âu Ân trả lời: “Ở nơi gọi là ‘Địa Ngục Cuối Cùng’ bên trong ngôi mộ của loài rồng – nơi đó cũng chính là lối ra của di tích – có một vực sâu tăm tối, chết chóc.”

Âu Ân lật trang sách da và tiếp tục vẽ: “Chúng ta chỉ có thể vào từ cửa khẩu chính, và không thể rời đi từ đó. Chỉ có thể thông qua ‘Địa Ngục Cuối Cùng’ bên trong ngôi mộ của loài rồng mới có thể thoát ra ngoài. Khi số lượng người được phép vào di tích đủ, hoặc thời gian mở cửa khẩu kết thúc, cửa khẩu sẽ tự động đóng lại.”

Lein hỏi: “Nếu đến lúc thời gian mở cửa khẩu kết thúc mà số lượng người vào vẫn chưa đủ, hoặc quá đông thì sao?”

Âu Ân ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Trường hợp có quá nhiều người vào thì chưa từng xảy ra, bởi vì Đền Thờ Ánh Sáng – những người cuối cùng được phép vào di tích – sẽ kiểm soát số lượng người. Nhưng nếu số lượng người vào không đủ…”

Lein nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của người kia và hỏi nhẹ: “Có phải đã từng xảy ra điều gì đó chăng?”

Âu Ân trả lời: “Những gì chúng ta biết là, ngôi đền cổ này chỉ được mở cửa tổng cộng sáu lần. Ba lần đầu tiên không được công bố thông tin, chỉ có Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng mới được phép vào…

Lần thứ tư khi ngôi đền mở cửa, đã xảy ra một số sự cố. Một số nhà thám hiểm từ các thành phố nhỏ đã làm phật lòng một quý tộc lớn. Người quý tộc kiêu ngạo này cảm thấy bị xúc phạm, nên trước khi mọi người bắt đầu bước vào ngôi đền, ông ta đã ra lệnh cho người hầu giết chết tất cả những nhà thám hiểm đó, khiến cho số lượng người được phép vào lần đó không đủ.”

“Điều đó rất phù hợp với tính cách của giới quý tộc.”

Lein giao hai tay lại với nhau và hỏi: “Lúc đó, Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng không hề ngăn cản sao?”

“Họ không ngăn cản; họ đã phớt lờ mọi chuyện đó.”

Âu Ân siết chặt cây bút lông trên tay và nói tiếp: “Vào lần thứ tư ngôi đền mở cửa, tất cả các thành phố lớn đều nhận được lời mời, nhưng đối với chúng ta, lần thứ tư đó thực chất là lần đầu tiên. Ngoại trừ Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng, không ai biết bên trong ngôi đền có cái gì. Tất cả các thành phố đều đồng ý nhận lời mời và được cấp năm suất để vào ngôi đền. Sau khi thảo luận riêng, cũng giống như các thành phố khác, không phải tôi và Mục Tắc Nhĩ mới là những người được vào đó.”

Lein hạ giọng xuống: “Sau đó thì sao?”

“Người của Đền Thờ Ánh Sáng và Quang Chi Thành lúc đó đều không ngăn cản những việc đó xảy ra…”

Âu Ân đặt cây bút xuống và nói nhỏ: “Khi những người từ Lebaya lên đường đến ngôi đền, Quốc Vương đã yêu cầu họ mang theo những bông hoa thời gian cao cấp để ghi chép lại mọi thứ. Những nhà thám hiểm từ các thành phố nhỏ đó đều đã chết; chúng tôi cũng không quan tâm đến vấn đề số lượng suất được cấp. Cho đến khi họ thu thập được kho báu và chuẩn bị rời đi, tại Nơi Chấm Dứt Của Thời Gian, họ đã gặp phải vô số sinh vật chết, ma quỷ và những thứ tương tự.”

Âu Ân tiếp tục: “Đối với chúng ta, lối ra đó chính là lối vào đối với những sinh vật chết. Ngoại trừ Quang Chi Thành và Đền Thờ Ánh Sáng, hầu hết những người vào ngôi đền đều bị thương hoặc chết. Những người may mắn thoát ra và trả lại những bông hoa thời gian cho chúng tôi, không lâu sau đó họ cũng đều qua đời.”

Âu Ân nói: “Sau khi đọc xong những gì được ghi chép trong Hoa Thời Gian, chúng tôi mới nhận ra tầm quan trọng của những suất tham gia đó. Dù người đã chết có thể hồi sinh, nhưng xác họ sẽ bị phân hủy ngay sau khi qua đời, còn phép hồi sinh lại yêu cầu một cơ thể hoàn chỉnh.”

  Laine hỏi: “Nhưng các bạn đã nhận được những báu vật quý giá.”

  “Đúng vậy.”

   Âu Ân gật đầu thành thật: “Tôi không biết các thành phố khác nhận được cái gì, nhưng đối với La Ba Ye mà nói, đó đều là những thứ vô cùng quý giá. Lần thứ tư khi người ta đến khu di tích đó, không chỉ có La Ba Ye mà các thành phố lớn khác cũng đều mang theo những món quà hậu hĩnh cho gia đình mình.”

  Ánh mắt Laine tối lại: “Vậy nên lần thứ năm và thứ sáu, các bạn cũng đã cử người đi, đúng không?”

  “Không thể không đi được. Nếu chúng tôi không làm vậy, chúng tôi sẽ tụt hậu so với các thành phố khác. Dù có rất nhiều lý do, nhưng chúng tôi phải chịu trách nhiệm với người dân của mình, để tránh việc La Ba Ye trở thành mục tiêu xâm lược của các thành phố khác.”

   Âu Ân nhướng mày lên: “Lần thứ năm và thứ sáu, chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và cũng hiểu rõ tầm quan trọng của những suất tham gia đó. Vì vậy, trước khi vào khu di tích, chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều thứ có thể cứu mạng cho các chiến binh. Ngoại trừ những thành phố nhỏ và vừa, lần thứ năm và thứ sáu, hầu như không có ai thiệt mạng khi vào khu di tích đó.”

  Laine hỏi: “Vậy nên lần này, các bạn cũng có đủ can đảm để muốn tham gia, đúng không?”

  “Phải đi thôi. Lần tiếp theo là lần thứ tám mở cửa khu di tích, và không ai có thể chắc liệu liệu có xảy ra tình huống giống như lần thứ tư hay không… Có lẽ Đền Thờ Ánh Sáng đã nói dối chúng ta.”

   Âu Ân ngước nhìn Laine, ánh mắt đầy quyết tâm: “Điều tôi chưa từng kể với bạn là, lần thứ năm và thứ sáu, Thổ Chi Thành và Phong Chi Thành đều đã cử Vương Tử của mình vào đó. Họ đã thu được những nguyên liệu từ cơ thể rồng từ khu di tích đó; ngoài ra, Vương Tử của Phong Chi Thành còn tìm thấy một quả trứng rồng khổng lồ, từ đó nuôi ra một con rồng độc non, và ký kết một giao ước với con rồng đó để trở thành kỵ sĩ rồng… Đó là một con rồng khổng lồ thực sự!”

  Laine…

  Thôi đừng nói nữa… Anh ấy đã bắt đầu cảm thấy hứng thú rồi đây.

  Dù là rồng độc, nhưng sức mạnh của một con rồng khổng lồ thì có thể dễ dàng đánh b

“Anh đã nói rồi đấy, việc có thể thu được gì trong ngôi đền cổ đều phụ thuộc vào Hạnh vận. Tại sao anh lại nhất quyết muốn tự mình mạo hiểm chứ?”

Lein trả lời một cách bình tĩnh: “Anh không sợ rằng lần này sẽ xảy ra tình huống giống như lần thứ tư sao?”

“Dù sao đi nữa, chỉ khi đi đến nơi đó thì mới biết kết quả sẽ ra sao. Những người của chúng ta đã mang về ba bông Hoa Thời Gian; sau khi kiểm tra, chúng đều vỡ tan. Chỉ là ba lần di chuyển đều ở những địa điểm khác nhau, và các thành phố chính cũng vậy.”

Âu Ân nhìn Lein với ánh mắt đầy quan tâm: “Ban đầu tôi còn đang do dự liệu có nên đi hay không, nhưng vì có anh ở đây, nên tôi quyết định sẽ cùng đi.”

Lein thầm nghĩ: “Thật là phiền phức…”

Lein lo lắng nhắc nhở: “Bạn của tôi ơi, sức mạnh của tôi không hề mạnh lắm… Bạn không sợ rằng khi thực sự bước vào ngôi đền cổ, sẽ xảy ra vấn đề gì sao?”

Âu Ân gật đầu mạnh mẽ: “Không sao đâu. Lúc đó bạn chỉ cần đứng bên cạnh tôi để bảo vệ tôi là được. Mặc dù các pháp sư không gian đã kiểm nghiệm và xác nhận rằng không thể sử dụng phép di chuyển không gian từ xa trong ngôi đền đó, nhưng với bạn thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Lein: “?…”

Người này đã thay đổi đến mức nào vậy!

“Khi ngôi đền cổ được mở ra, Hậu Ngã sẽ liên lạc với bạn. Khi đến nơi đó, tôi sẽ cho bạn biết thêm nhiều thông tin chi tiết về ngôi đền. Nhưng tôi nghĩ bạn cũng có thể tự mình tìm hiểu thêm được nhiều điều khác.”

Âu Ân tiếp tục nhìn Lein: “Vậy là anh chắc chắn muốn hai suất đấy à?”

“Đúng vậy.”

Lein: “Tôi chắc chắn muốn hai suất.”

“Được thôi, tôi sẽ dành ra hai suất cho anh và người mà anh muốn đưa đi cùng.”

Âu Ân đưa cuộn giấy da đã viết đầy thông tin cho Lein: “Lần này anh mang theo bao nhiêu dung dịch tinh hoa vậy?”

“Cũng khoảng số lượng như lần trước.”

Lein lấy ra những chai dung dịch tinh hoa từ Chiếc Nhẫn Không Gian và đặt chúng lên bàn: “Chỉ vài ngày nữa thôi, số lượng sẽ còn tăng lên nữa… Có thể còn xuất hiện những sản phẩm mới nữa đấy.”

“Giá vẫn giữ nguyên như lần trước phải không?”

Âu Ân: “Sản phẩm mới là cái gì vậy? Là loại son môi mà anh đã nói trước đây phải không?”

“Đúng vậy, giá của loại tinh chất này cũng giống như lần trước.”

Lein nói: “Khi sản phẩm mới được phát triển thành công, tôi sẽ thông báo cho bạn sau.”

Âu Ân đặt chiếc Không Gian Giới lên bàn, thu dọn lấy chai tinh chất và nói: “Rất nhiều quý tộc đều rất thích loại tinh chất của bạn; tôi rất mong muốn biết sản phẩm mới sẽ có những tính năng gì.”

“Sản phẩm mới chủ yếu nhằm mục đích làm cho người sử dụng trở nên xinh đẹp hơn.”

Lein chuyển số Kim tệ trong Không Gian Giới sang một nơi khác, thu dọn cuộn giấy da trên bàn, đồng thời để lại những thứ có thể liên lạc với mình, và nói: “Nếu không có việc gì thì hẹn gặp lại lần sau nhé, bạn tôi.”

Tốt lắm, kiếm được nhiều tiền thật vui; chỉ cần dùng hai nghìn Kim tệ để tham gia 20 lần rút thăm, vẫn còn sót lại một ít Kim tệ nữa.

“Hẹn gặp lại lần sau.”

Âu Ân im lặng vài giây, rồi bỗng nói: “Mễ Hiết Nhĩ, hãy chú ý đến Mục Tắc Nhĩ.”

Lein dừng bước đi và hỏi: “Anh ấy có chuyện gì vậy?”

Âu Ân cau mày: “Có vẻ như anh ấy đã thực hiện một thương vụ với ai đó và đã tìm thấy thứ gì đó.”

Lein hỏi: “Bạn biết điều gì không?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không? Anh ấy đang tìm một người nào đó, nhưng đến bây giờ vẫn chưa biết người đó là ai.”

Âu Ân nói: “Chỉ là có vẻ như Mục Tắc Nhĩ đã từ bỏ việc tìm kiếm người đó rồi… Gần đây, anh ấy luôn đi tìm một cánh cửa ở biển; vùng biển gần Lebaya đều xuất hiện những biến động kỳ lạ, nhưng tôi không thể tìm hiểu được cánh cửa đó là cái gì.”

Âu Ân nhìn Lein và nói: “Gần đây, Thuỷ Chi Thành không hề yên bình.”

Vì đối phương tự nguyện chia sẻ những thông tin này với mình, Lein suy nghĩ một lúc rồi quyết định cung cấp thêm một số thông tin cho Âu Ân, và nói thầm: “Tôi đã tặng anh ấy một chiếc hộp ma thuật; từ đó, anh ấy đã nhận được viên Ngọc Selocta.”

“Nếu anh ấy nói rằng mình đã đổi lấy thứ gì đó từ người khác, và đang đi tìm một cánh cửa ở biển, thì có lẽ anh ấy đã thu thập đủ tất cả các bảo vật của Selocta, và đang tìm Cánh Cửa Vòng xoáy để lấy được bí mật mà Selocta đã để lại.”

“Selocta?”

Âu Ân lẩm bẩm: “Vị vua người cá đã qua đời đó à?”

“Không thể nói chắc liệu anh ta có còn sống hay không… Dù sao thì thi thể của anh ta cũng đã bị Thần Biển niêm phong bên trong những bả

“Khác nhau.”

Leane nói một cách thoải mái: “Lúc đó vì một số lý do nào đó mà tôi bị hạn chế, chiếc hộp phép thuật mà anh ta nhận được từ tay tôi thấp hơn chiếc của bạn một cấp độ, nhưng tôi cũng không chắc rằng nó sẽ mang lại thứ gì.”

Biểu cảm của Âu Ân trở nên khá phức tạp.

Leane ngập ngừng một giây, “Anh chưa mở nó à?”

Ánh mắt của Âu Ân đột nhiên trở nên hung dữ, “Tại sao anh vẫn chưa đi?”

Leane đáp: “Tôi muốn biết nó sẽ mang lại thứ gì… Ít nhất thì tôi đã mở được một thứ rất hữu ích.”

Âu Ân: “Anh có thể mở chiếc hộp phép thuật của chính mình ư?”

Leane cười nhẹ: “Tại sao không?”

Âu Ân: “…”

Đúng lúc anh ta chuẩn bị chạm vào Chiếc Nhẫn Không Gian, khóe mày Leane nhướng lên nhẹ, và anh ta nói lời tạm biệt với Âu Ân, sau đó sử dụng phép thuật không gian để rời khỏi Lebaye.

Âu Ân cũng không tò mò anh ta đi đâu… Dù sao thì Leane luôn là người bí ẩn.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Âu Ân lấy ra chiếc hộp phép thuật may mắn mà Leane đã đưa cho mình lần trước.

*

Sau khi rời khỏi Lebaye, Leane đến một hòn đảo, nhìn ra biển cả uốn lượn xa xăm, và anh ta thầm tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, liệu Mục Tắc Nhĩ hiện tại có liên lạc với tôi vì lý do gì không?”

Anh ta vừa cảm nhận được rằng Mục Tắc Nhĩ đã xé toạc cuộn giấy liên lạc với mình, và bây giờ đang do dự xem có nên gửi thông điệp hay không.

“Âu Ân đã nói với bạn câu trả lời rồi mà?”

Hệ thống trả lời: “Mục Tắc Nhĩ đã cố gắng tập hợp đủ tất cả các vật phẩm Cerota, nhưng anh ta vẫn còn thiếu một thứ nữa… Và năng lượng trong viên ngọc Cerota vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn, vì vậy anh ta sẽ không thể tiến vào Cổng Vòng Xoáy trong thời gian tới.”

Leane: “Thứ mà anh ta đang thiếu… Chẳng lẽ là Mũi Tên Nước của Hoàng Đế Biển sao?”

Hệ thống: “Đúng vậy.”

Lein gật đầu, cầm cây gậy phép làm từ cành khô, sử dụng phép di chuyển tức thời để rời hòn đảo và đến cung điện chính của thành phố Odoore.

Ánh sáng trong không gian bỗng nhiên tắt đi; khi Lein bước ra khỏi Ma Pháp Trận, trước mặt anh xuất hiện Mục Tắc Nhĩ – người bạn mà anh đã lâu không gặp.

Mục Tắc Nhĩ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như lần trước, nhưng trên xương quai xanh của anh ta có đính một viên Thủy tinh màu xanh nhạt, dường như hòa nhập hoàn toàn vào bộ xương. Thực ra, sau khi biết được bản chất thực sự của Mục Tắc Nhĩ và trải qua cuộc truy đuổi lần trước, quan điểm của Lein về người bạn này đã thay đổi rất nhiều.

Dù đó là khoản tiền Kim tệ đầu tiên mà anh kiếm được nhờ Mục Tắc Nhĩ, nhưng hiện tại Lein lại thích hợp tác kinh doanh với Âu Ân hơn.

“Lâu rồi không gặp bạn đấy, người bạn.”

Mục Tắc Nhĩ nhìn Lein bước ra từ không gian khác, mái tóc dài buông thõng phía sau, nói với giọng ân cần: “Chỉ mất vài ngày không gặp mà sức mạnh của bạn dường như đã tăng lên đáng kể.”

Lein gật đầu: “Cũng tạm được… Gần đây tôi bận kiếm Kim tệ, không may mà vượt qua vài cấp độ nữa.”

Mục Tắc Nhĩ: “?…”

Thật sự là con người sao?

Sau khi đặt chân xuống đất, Lein hỏi: “Mục Tắc Nhĩ, bạn gọi tôi đến có việc gì không?”

Nếu không có việc gì thì thôi… Anh còn phải đi tìm loài Kiến Tộc nữa, rất bận rộn đấy.

“Tất nhiên là có việc… Tôi muốn nhờ bạn tìm một người cho tôi.”

Mục Tắc Nhĩ đưa tay chạm vào Không Gian Giới, lấy ra một cuộn da cừu và nói: “Trước đây tôi đã gặp một người ở biển… Người đó cũng mặc áo choàng đen như bạn… Tôi muốn mượn một thứ từ anh ta.”

Khi nói xong, Mục Tắc Nhĩ dùng Thủy lưu để đưa cuộn da cừu đến trước mặt Lein, đồng thời nhìn về phía cây gậy phép đang treo bên cạnh anh.

Những cành khô màu nâu trông như vừa mới bị gãy ra từ cây, chỉ là những chiếc Hoa biện chồng lên nhau khiến cây gậy phép này trở nên hơi đặc biệt một chút.

Layne dùng sức mạnh tinh thần để tiếp nhận cuộn da cừu mà Mục Tắc Nhĩ đã đưa đến, sau khi đọc xong, anh trả lời: “Không có thông tin gì cả, chỉ dựa vào hình vẽ mà bạn cho thấy thì không thể tìm hiểu được điều gì cả; rất nhiều người phiêu lưu và thương nhân bí ẩn đều sử dụng cách che giấu này.”

Mục Tắc Nhĩ dường như đã dự đoán trước câu trả lời của Layne, nên cũng không quá quan tâm, và tiếp tục hỏi: “Mễ Hiết Nhĩ, em còn cái hộp may mắn như lần trước không?”

Layne: “Em muốn lấy thứ gì từ trong hộp may mắn đó?”

“Đúng vậy.” Mục Tắc Nhĩ gật đầu, “Tôi cần một thứ rất quan trọng.”

“Thứ đó đang nằm trong tay người mà em đang tìm kiếm.”

Layne: “Nếu thứ em cần đang nằm trong tay người khác, thì hộp may mắn sẽ không thể mang lại thứ đó cho em đâu.”

Layne: “Hộp may mắn chỉ có thể mang ra những thứ không ai sở hữu mà thôi.”

Mục Tắc Nhĩ khẽ gật đầu, rồi tiếp tục hỏi Layne: “Vậy thì, bạn của tôi, em có biết cách tìm ra chủ nhân của thứ đó không?”

Layne: ?

Đã rơi vào bế tắc rồi...

Không đúng, cây giáo nước của Vua Biển ông ấy không lấy được, vậy thì nó chắc chắn là thứ không ai sở hữu mà thôi.

Layne thầm tự hỏi trong đầu: “Ông trùm ơi, nếu tôi đưa cho Mục Tắc Nhĩ một cái hộp may mắn cao cấp, liệu ông ấy có thể lấy ra thứ lớn lao ngay lập tức không?”

“Mọi chuyện đều có thể xảy ra.”

Hệ thống: “Nếu sau khi bạn cho ông ấy cái hộp may mắn và nó xuất hiện cây giáo nước của Vua Biển, bạn có dám yêu cầu ông ấy trả thêm tiền không?”

“Xin lỗi...” Layne đáp, “Vậy thì vẫn không nên làm vậy.”

Layne: “Nhưng tại sao bạn lại hỏi như vậy? Là vì Mục Tắc Nhĩ thuộc về tộc người biển, nên ông ấy có sự liên kết và sức hút đặc biệt đối với thứ đó phải không? Vậy nếu tôi nhờ Nàng Tiên Cá, Quỷ Sứ Biển và Titan Naga, cùng với Soft Bingbing và Mian Ruannuan giúp đỡ trong việc rút thăm, và có Andrew, Chim Thiên Mian và Pegasus ở bên cạnh, thì khả năng rút được cây giáo nước của Vua Biển có tăng lên nhiều không?”

```

  Hệ thống: ?

  Đây là người nào vậy!

  Giọng điệu của hệ thống trầm ấm: “Mọi chuyện đều có khả năng xảy ra, nhưng cũng có thể sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả.”

  “Thử xem rồi sẽ biết mà.”

  Laine: “Lần sau khi tôi đến Đảo Nguồn Gốc, sẽ mời họ đi cùng tôi.”

  Thời tiết thuận lợi, địa điểm phù hợp và mọi người đều ủng hộ… Chúa Hạnh vận đang che chở anh ta.

  Tại sao đã 30 lần rồi mà vẫn chưa trúng giải thưởng lớn?

  Chắc chắn là vì cách anh ta rút thăm không đúng cách.

  Hệ thống im lặng.

  Laine quay đầu hỏi Mục Tắc Nhĩ: “Cái bạn cần là gì?”

  “Là đỉnh của Kiếm Hoàng Giả.”

  Mục Tắc Nhĩ nâng tay, tập trung Thủy lưu thành hình một cây lao ngắn, “Lần trước dưới đại dương sâu, tôi đã cảm nhận được một chút khí tỏa từ nó… Tôi biết rằng nó chưa ký kết bất kỳ giao ước nào với người sở hữu.”

  “Đỉnh của Kiếm Hoàng Giả à? Tôi hiểu rồi.”

  Laine nhìn vào lòng bàn tay của Mục Tắc Nhĩ, gật đầu và hỏi: “Nếu có tin tức gì, tôi sẽ liên lạc với bạn. Bây giờ bạn còn điều gì khác muốn nói không?”

  “Có.”

  Mục Tắc Nhĩ nhìn xuống và trả lời: “Tôi cần một con linh hồn nguyên tố Thủy chưa bị tổn thương hoặc chỉ bị tổn thương nhẹ.”

  Mục Tắc Nhĩ nói tiếp: “Gần đây, sóng ma thuật của tôi rất bất ổn… Con linh hồn nguyên tố đó đã tan biến do nguồn năng lượng ma thuật không ổn định.”

  Ánh mắt Laine dưới chiếc áo choàng hơi nhắm lại, “Tôi hiểu rồi. Nếu tôi gặp được con linh hồn nguyên tố Thủy mới, tôi cũng sẽ liên lạc với bạn ngay lập tức.”

  “Cảm ơn bạn.”

  Mục Tắc Nhĩ thở dài nhẹ, “Tôi rất tự trách vì sự mất mát đó.”

  Laine nắm nửa thanh phép thuật bằng tay phải, “Vậy lần sau gặp lại nhé. Tôi còn có việc cần giải quyết… Về chuyện đỉnh của Kiếm Hoàng Giả và con linh hồn nguyên tố Thủy, tôi sẽ theo dõi thêm.”

  Nói xong, Laine vẫy thanh phép thuật và sử dụng phép thuật không gian để rời khỏi Odore.

  Trên đường trở về Oran, Laine thì thầm trong đầu: “Hệ thống ơi… Con linh hồn nguyên tố Thủy kia, có phải nó đã bị Mục Tắc Nhĩ hấp thụ trực tiếp không nhỉ?”

```

“Không phải vì Mục Tắc Nhĩ mà ông ta chết, nhưng linh hồn nguyên tố nước thực sự đã trở thành sức mạnh của Mục Tắc Nhĩ.”

Hệ thống: “Tôi không biết liệu ngài có để ý đến viên Thủy tinh trên ngực ông ta hay không… Nếu Mục Tắc Nhĩ tìm được linh hồn nguyên tố thứ hai, có lẽ họ sẽ hy sinh linh hồn nguyên tố đó để hồi sinh con linh hồn nguyên tố mà ngài đã bán cho họ trước đây.”

“Tại sao?” Laine hỏi: “Nguyên nhân khiến con linh hồn nguyên tố nước đó biến mất là gì?”

“Bởi vì bộ lạc Hải tộc.”

Hệ thống: “Đôi khi, Mục Tắc Nhĩ cũng không hề tự do.”

“Vậy thì có lẽ việc làm lãnh chúa vẫn dễ dàng hơn…” Laine thở dài nhẹ, không muốn bình luận thêm về chuyện này, rồi lại sử dụng phép thuật không gian để quay trở về Oran.

*

Quay trở về nơi quen thuộc, Laine cảm thấy không khí ở đây trong lành hơn rất nhiều. Anh cởi bỏ chiếc áo choàng của người thương nhân bí ẩn, cầm cây gậy bằng cành khô và đi đến nơi các tộc người lùn sinh sống. Tiếng đập đầu búa vào thép vang lên rõ ràng; khi Laine trở về Oran, Odore và Teklin đã tập hợp tất cả các tộc người lùn để thông báo đơn hàng trang thiết bị mà Lebay yêu cầu.

Ngoại trừ những tộc người lùn đang giúp đỡ, bên trong tất cả các xưởng rèn đều có những người lùn đang làm việc; ngay cả những đứa trẻ lùn cũng đang cẩn thận lựa chọn loại kim loại phù hợp. Laine tìm thấy Teklin và Odore tại xưởng rèn ở trung tâm khu vực; họ đang quỳ bên cạnh cái lò lửa nóng bỏng, trong tay cầm những đoạn cành cây Arulu đã được cắt ra.

Tiếng động của những khối thép khiến tiếng gió bị che khuất; khi Laine tiến lại gần, Odore và Teklin đang bàn bạc chăm chỉ đến mức không hề nhận ra sự xuất hiện của anh.

Laine buông cây gậy xuống đất, đứng trước mặt họ và hỏi: “Thưa lãnh chúa Odore, thầy Teklin, có vẻ như các ngài đang gặp khó khăn phải không?”

“Kính chào lãnh chúa Laine.”

Odore quay đầu trả lời: “Chúng tôi đang cố gắng đốt những đoạn cành cây Arulu, nhưng nhiệt độ trong lò dường như hơi thấp… Mặc dù chúng vẫn có thể được nung thành đá đen, nhưng chúng không cứng như những thứ mà Vương Tử của Âu Ân tạo ra, và nhiệt độ khi nung cũng thấp hơn một chút.”

“Âu Ân là một pháp sư cấp cao của nguyên tố lửa, có thể bất cứ lúc nào cũng đạt đến cấp độ Ma sư… Hơn nữa, ông ấy còn sở hữu linh hồn nguyên tố lửa nữa.”

Lôi đình cúi đầu nhìn những nhánh cây trong tay của Taiklin và hỏi: “Các bạn đã thử nhờ sự giúp đỡ của Aler chưa? Anh ấy là một ma sư rất giỏi về lửa… Hoặc sao các bạn không để Alineid thử xem?”

Lôi đình tiếp tục nói: “Dù sao thì Aler hiện đang dạy Tuxentoski những phép thuật mới, có lẽ anh ấy khá bận rộn… Nhưng Alineid chắc chắn rảnh rỗi. Chỉ cần Alineid sử dụng vài ngọn lửa, tất cả những nhánh cây này chắc chắn sẽ bùng cháy.”

“Đó là con rồng có thể phun ra dung nham… Giống như Âu Ânvậy, việc làm cho vài nhánh cây cháy đen quả là điều dễ dàng đối với nó.”

Taiklin đặt những nhánh cây xuống và nói: “Quý ông nói đúng… Cảm ơn sự gợi ý của quý ông, tôi sẽ đi tìm Alineid ngay bây giờ.” Nói xong, Taiklin quay người và chạy nhanh ra ngoài xưởng rèn.

Odore dùng Lôi đình để quét bỏ bụi bặm trên tay, sau đó ngẩng đầu nhìn Lôi đình và đưa hai chiếc áo choàng màu đen lại cho anh, đồng thời nói: “Lãnh chúa Lôi đình, cảm ơn quý ông đã dẫn chúng tôi đến Lebaye hôm nay, cũng cảm ơn những chiếc áo choàng này.”

Ánh mắt Odore rất sáng lấp lánh: “Kính trọng Lãnh chúa Lôi đình, đây là lần đầu tiên chúng tôi kiếm được nhiều Kim tệ như vậy…”

Mặc dù họ vẫn chưa nhận được Kim tệ, nhưng chắc chắn sẽ sớm có được… Điều quan trọng nhất là những nhánh cây Arulu – thứ mà họ mong muốn nhất.

“Không cần đâu… Đó là điều mà bạn bè nên làm với nhau… Hơn nữa, tôi cũng chẳng làm gì cả… Chỉ đơn giản là giúp đỡ họ một chút mà thôi… Những thiết bị mà các bạn tự chế tạo ra mới xứng đáng với cái giá đó.”

Lôi đình mỉm cười nhẹ, sau đó hỏi: “Thủ lĩnh Odore, tôi muốn biết các bạn đã vứt những mẩu vụn sau khi đốt nhánh cây Arulu ở đâu… Tôi cần loại nước bọt của loài kiến đó.”

“Chúng tôi đã vứt chúng ở núi SogĐặc Nhĩ.”

Odore giải thích tiếp: “Vì lý do về thức ăn và những điều khác, chúng tôi thường xuyên thay đổi nơi sinh sống… Núi SogĐặc Nhĩ cũng là một trong những địa điểm mà chúng tôi thường chọn… Nhưng hiện tại, nơi đó vẫn chỉ là một khu rừng hoang vu… Gần đó còn có một ngọn núi tuyết không tên.”

“Trên ngọn núi tuyết đó có rất nhiều hang động và con đường phân nhánh… Những con kiến ăn những mẩu vụn nhánh cây Arulu sau khi đốt chắc chắn đang sống ở núi SogĐặc Nhĩ… Cụ thể hơn là gần những hang động trong sạch ở trong núi tuyết.”

Lôi đình nhướng mày và hỏi: “Hang động trong sạch

Odoire: “Nếu bây giờ ngài muốn đến núi SogĐặc Nhĩ, tôi có cần đi cùng ngài không ạ?”

  “Không cần đâu, tôi tự mình đi là được rồi.”

  Laine: “Nếu Andrew và Y Lai đến tìm bạn và hỏi tôi đã đi đâu, bạn cứ nói rằng tôi ra ngoài có việc phải giải quyết thôi, sẽ sớm trở lại thôi.”

  Odoire: “Mặc dù những con kiến tuyết đó không chủ động tấn công người ngoại lai, nhưng nếu vào hang của chúng, bạn có thể sẽ bị vây lại, xin hãy cẩn thận nhé.”

  “Cảm ơn lời nhắc nhở của bạn, bạn tôi.”

  Laine mỉm cười đáp lại: “Tôi là một ma thuật sư không gian mà, nếu gặp phải tình huống bất thường, tôi sẽ lập tức trở về Oran ngay.”

  Nói xong, anh ta chào tạm biệt, cầm lấy cây phép thuật và sử dụng phép thuật di chuyển tức thời để rời khỏi Oran. Trong đầu, anh ta liên lạc với hệ thống để xác định hướng và tọa độ cụ thể, sau khi thực hiện phép chuyển đổi không gian, Laine đã đến nơi nằm của núi SogĐặc Nhĩ.

  Đúng như Odoire đã nói, lúc này núi SogĐặc Nhĩ rất hoang vu; những cái cây trên núi chỉ còn lại những cành khô đang nảy mầm non, thời tiết ở đây khá lạnh, và trong một số hang nhỏ có những con quái vật rừng ẩn náu; trên bầu trời thì có những con quái vật hình chim bay lượn quanh đó.

  Laine cầm cây phép thuật và điều khiển gió để bay đến chân núi SogĐặc Nhĩ. Anh ta ngước nhìn phía trước và thấy một ngọn núi cao phủ đầy băng tuyết, với những bông tuyết rơi xuống từ trên trời.

  Anh ta áp dụng phép thuật “đôi mắt đại bàng” vào đôi mắt mình và nhìn về phía ngọn núi tuyết, đồng thời hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, những con kiến tuyết đó hiện đang ở đâu vậy?”

  “Hiện tại, trên núi SogĐặc Nhĩ không có thức ăn phù hợp cho những con kiến tuyết đó,” hệ thống trả lời. “Chúng đang sống sâu trong các đường hầm ở chân núi tuyết, nơi đó nhiệt độ ấm hơn so với trên núi.”

  Laine: “Chúng thu thập những cành cây Arulu đã được đốt cháy… Phải chăng là để sưởi ấm ư?”

  “Đúng vậy.”

  Hệ thống tiếp tục: “Ngoài ra, nguyên tố lửa trong những cành cây Arulu cũng là thứ mà chúng thiếu hụt.”

  Laine suy nghĩ vài giây: “Nếu những con kiến tuyết sống trên núi tuyết và thích sống ở những nơi ấm áp hơn, thì nếu tôi thiết lập mối quan hệ tốt hơn với Nữ hoàng kiến tuyết, liệu tôi có thể đưa tất cả chúng về Oran không nhỉ?”

  Hệ thống: “??”

Leighn vừa lập kế hoạch vừa tiếp tục trò chuyện với hệ thống: “Nếu có nước bọt của loài kiến tuyết và cành cây Arulu, thì tôi sẽ có nguyên liệu để làm phấn kẻ mày và kẻ mắt rồi. Nhưng chỉ có nguyên liệu thôi thì vẫn cần người đóng gói sản phẩm chứ? Bạn bè lùn đang bận rộn rèn đồ giáp, có lẽ tôi có thể thuê những con kiến tuyết đó để giúp mình làm phấn kẻ mày – dù sao chúng cũng tuân theo mệnh lệnh của Nữ hoàng Kiến tuyết, và kích thước của chúng cũng gần bằng người lùn mà.”

“Tôi dự định đặt giá phấn kẻ mày thấp một chút để mọi người đều có thể mua được, còn giá kẻ mắt có lẽ sẽ cao hơn một chút nhưng không quá nhiều. Vì vậy, tôi sẽ cố gắng sản xuất số lượng lớn để kiếm lợi nhuận.”

Leighn nói: “Nếu có bạn bè kiến tuyết, thì tôi sẽ có người sản xuất phấn kẻ mày. Khi kiếm được tiền, tôi lại có thể tiếp tục chi tiêu!”

Leighn tiếp tục hỏi: “Vậy những con kiến tuyết này sống ở núi tuyết, liệu núi tuyết ở Oran có thích hợp cho chúng sinh sống không?”

Hệ thống trả lời: “!”

Hệ thống giải thích: “Chúng không sống ở núi tuyết; chỉ là do đặc điểm riêng biệt của chúng mà nơi chúng sinh sống thường trở nên rất lạnh khi có quá nhiều kiến tuyết.”

“Oh, Chủ nhân kính mến, Ngài thật là thiên tài! Đã nghĩ ra cách thuê kiến tuyết để làm việc, như vậy thì không cần lo lắng về việc thông tin bị lộ nữa.”

Hệ thống tiếp tục: “Trong các ngọn núi tuyết có rất nhiều bầy kiến tuyết, nhưng thức ăn chỉ có hạn. Nếu Ngài có thể tìm được những bầy kiến tuyết ít người và bị ruồng bỏ, và nếu Ngài kết bạn được với Nữ hoàng Kiến tuyết trong những bầy đó, có lẽ Ngài thực sự có thể đưa tất cả chúng trở về Oran.”

“Vậy thì vấn đề lại xuất hiện…”

Leighn hỏi: “Odore nói rằng Nữ hoàng Kiến tuyết trông giống như Nữ hoàng Ong; vậy liệu chúng có thể hiểu được ngôn ngữ của con người, hay có cách nào để tôi có thể hiểu được ngôn ngữ của kiến tuyết và giao tiếp bình thường với chúng không?”

Thật xấu hổ, sau khi vội vàng nói ra kế hoạch, anh mới nhận ra rằng kiến thường giao tiếp bằng râu trên đầu, và mặc dù chúng cũng phát ra âm thanh, nhưng thông tin truyền đạt được khá ít.

Leighn hỏi: “Nhưng tôi không có râu trên đầu thì sao?”

Hệ thống trả lời: “Đây là kiến tuyết, thuộc loài kiến; những con kiến bình thường không thể cao đến gần một mét đâu.”

Hệ thống im lặng một giây, sau đó nói tiếp: “Giống như Nữ hoàng Ong và các thành viên khác trong gia đình ong, sau khi Nữ hoàng Kiến tuyết mới nở từ trứng, cô ấy sẽ thức

“Vì vậy, tôi có hai lựa chọn.”

Lein: “Chắc chắn những đàn kiến tuyết lớn sẽ không đi theo tôi. Nếu tôi muốn đưa chúng đến Oran và thuê chúng để sản xuất bút kẻ mày, thì tốt nhất là nên chọn những đàn mới được thành lập, hoặc nuôi dưỡng những nữ hoàng kiến tuyết bị bỏ rơi, phải không?”

“Đúng vậy.”

Hệ thống: “Nhưng cần lưu ý một điều khi gọi chúng: trước khi sinh ra những con kiến mới, nữ hoàng kiến tuyết chỉ nên được gọi là công chúa kiến tuyết. Nếu gọi cô ấy là nữ hoàng ngay từ đầu, điều đó sẽ được coi là thiếu tôn trọng và mang tính khiêu khích; bạn sẽ bị toàn bộ đàn kiến tuyết đuổi đi, kể cả những chi nhánh khác của chúng.”

Lein: “May mà bạn đã nhắc nhở tôi.”

Nếu không, anh ta suýt nữa đã gặp rắc rối lớn.

“À, đúng rồi, hệ thống ạ, tôi còn một câu hỏi nữa.”

Lein cầm cây phép bay về phía ngọn núi tuyết, trong đầu anh ta tự hỏi: “Nữ hoàng ong biết làm mật ong, công chúa ong biết dệt vải; còn công chúa kiến tuyết và đàn kiến tuyết thì giỏi gì nhỉ?”

Hệ thống: “Chúng giỏi việc phun tuyết.”

Lein: “?!”

Nếu thay chữ “kiến” bằng chữ “tuyết”, câu chuyện này sẽ trở nên rất kinh dị ngay lập tức.

“Không chỉ là nước bọt, loại kiến tuyết này còn có thể phun ra băng tuyết. Ngoài ra, đôi chân trước ở phần ngực của chúng rất sắc bén, và sức mạnh của chúng cũng rất lớn.” Hệ thống tiếp tục: “Nếu bạn muốn, chỉ cần cho nữ hoàng kiến tuyết những bản vẽ, cô ấy thậm chí có thể dẫn dắt đàn kiến tuyết của mình để xây dựng cho bạn một công viên giải trí bằng băng tuyết, thậm chí là một lâu đài được điêu khắc từ băng tuyết, có thể cho người ở được.”

“Nghe có vẻ thú vị đấy.” Lein nói. “Nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi cuối cùng.”

Hệ thống: “Câu hỏi gì vậy?”

“Biết rằng kiến tuyết có chiều cao tương đương với người lùn, vậy nữ hoàng kiến tuyết cao bao nhiêu?”

Lein: “Về hình dáng của chúng, so với đàn kiến tuyết mà chúng tôi đã gặp lần trước ở các di tích, chúng như thế nào?”

Hệ thống: “Trên người kiến tuyết có một lớp lông phủ đầy băng tuyết.”

Hệ thống tiếp tục: “Còn nữ hoàng kiến tuyết thì có thân hình giống như một phụ nữ bình thường, cô ấy cũng là một pháp sư giỏi về băng tuyết; chỉ có điều phía sau thân hình cô ấy có một cái bụng lớn giống như của kiến.”

Hệ thống nói tiếp: “Ngoài việc sức mạnh lớn, kiến tuyết là một chủng tộc có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng thực ra khá hiền lành. Chúng sẽ cứu giúp những người ngoại lai gặp nạn trong bão tuyết, đồng th