“Những người dân trong lãnh thổ của mình bị quái vật bắt đi một cách bạo lực, và tất cả chỉ vì chiến tranh… Chẳng lẽ vị lãnh chúa đó chẳng hề làm gì cả sao?”

Lein nhíu mày, “Hay là ông ta đã có một thỏa thuận bí mật nào đó với quái vật?”

“Đúng vậy.” Hệ thống trả lời, “Nếu không phải vì vị lãnh chủ loài người đó, nữ pháp sư kia sẽ không bị thủ lĩnh quái vật bắt đi. Bởi vì cô ấy là một pháp sư thuộc hệ đất, có khả năng hòa nhập với đất đai.”

Hệ thống tiếp tục giải thích, “Lý do quái vật loài cáo bắt đi nữ pháp sư kia cũng là vì cô ấy có thể hợp tác với các pháp sư khác để thay đổi tính chất của đất đai, khiến cho các bức tường thành trở nên cứng rắn và khó bị xâm lược. Thủ lĩnh quái vật loài cáo tấn công một cách công khai, nhưng lại bí mật liên lạc với vị lãnh chủ loài người đó; nhờ vào sự phối hợp này, nữ pháp sư mới bị bắt về bộ lạc của quái vật, đồng thời theo thỏa thuận, họ rút quân và không tấn công nữa trong thời gian ngắn.”

Lein lạnh lùng chế giễu, “Thật là ngu ngốc và đáng cười.”

Một pháp sư có năng lực và biết cách đánh đổi lòng trung thành của mình như vậy, lại không được tận dụng, chỉ vì mục đích tạm thời là đẩy lùi kẻ thù mà phải từ bỏ tất cả.

“Quả thật là ngu ngốc… Và sau đó, chủ nhân của vùng lãnh thổ đó đã bị thay thế.”

Hệ thống tiếp tục nói, “Sau khi rút quân trở về bộ lạc, thủ lĩnh quái vật loài cáo đã niêm phong năng lực của nữ pháp sư để cô ấy không thể trốn thoát. Trong quá trình ép buộc và đối đầu, ông ta đã phát sinh tình cảm với cô ấy, và sau đó buộc cô ấy phải mang thai con của mình.”

“Thật ghê tởm…” Lein lạnh lùng chế giễu, “Điều này thực sự là sự xúc phạm đối với khái niệm tình yêu… Một quan điểm tình yêu đáng ghét.”

“Dù cũng có những quái vật tốt, nhưng đa số họ đều có tính cách xấu xa và man rợ… Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các chủng tộc đều không thích họ.”

Hệ thống tiếp tục nói một cách bình tĩnh, “Nữ pháp sư không hề biết rằng mình đã bị lãnh chúa sử dụng như một vật trao đổi. Sau này, khi cô ấy phát hiện ra rằng thủ lĩnh quái vật loài cáo đã yêu mình, và thủ lĩnh quái vật loài cáo cũng không giống như những quái vật khác – ông ta không có nhiều bạn tình là quái vật hoặc nửa người, nửa thú khác.”

Vì vậy, cô ấy đã thay đổi ý định tự tử ban đầu, học tiếng của quái vật, và cuối cùng đã khiến cho thủ lĩnh của bộ lạc quái vật loài cáo đó nghĩ đến việc để nữ pháp sư và con của mình trở thành ng

Dù người sói có thể giữ được hình dáng gần giống con người như bán người sói, đồng thời vẫn giữ được các đặc điểm của loài thú hoang dã, nhưng họ cũng có thể biến thành hình thức hoàn toàn của loài thú và trở nên điên cuồng; trong khi đó, bán người sói thì không thể làm được điều này.

  Ngoài ra, sự khác biệt lớn nhất giữa người sói và bán người sói chính là những dấu hiệu phù thủy trong mắt họ.

  Lein nhớ rằng, Alva mà anh ta đã từng gặp trước đây, mặc dù có hình dáng giống con người với đuôi và tai cáo, nhưng trong mắt cô ấy lại có dấu hiệu phù thủy của loài cáo – đây chính là dấu hiệu đặc trưng chỉ có ở người sói.

  “Sức mạnh ma thuật của nữ pháp sư đã bị niêm phong và cô ấy không thể sử dụng nó; cô ấy không thể làm bất cứ điều gì, thậm chí việc ra ngoài cũng bị mọi người theo dõi và quan sát. Vì vậy, cô ấy hầu như không bao giờ ra ngoài. Tuy nhiên, cô ấy vẫn có thể nói chuyện, và quá trình lão hóa của một pháp sư cấp cao cũng diễn ra chậm hơn so với con người bình thường.”

  Hệ thống: “Sau đó, thủ lĩnh người sói của bộ lạc cáo đã lén lút tìm đến các shaman của các bộ lạc khác và có được một thứ vô cùng đặc biệt. Thời gian mang thai của người sói ngắn hơn so với con người; sau khi trở về bộ lạc, thủ lĩnh người sói cáo đã yêu cầu nữ pháp sư nuốt thứ đó. Lúc đó, còn khoảng một tháng nữa là Alva sẽ chào đời bình thường. Ngày hôm sau sau khi nuốt thứ đó, nữ pháp sư đã sinh ra Alva với những dấu hiệu phù thủy trong mắt.”

  “Đợi đã…”

  Lein giơ ngón tay lên, “Kết hợp với những gì bạn đã nói trước đây với tôi, thứ đó khiến Alva sinh non, liệu nó có những tác dụng phụ khác nữa không?”

  “Không.”

  Hệ thống: “Sau khi Alva chào đời, mặc dù hình dáng của cậu ấy là nửa người nửa thú, nhưng vì những dấu hiệu phù thủy trong mắt cậu ấy giống hệt như người sói bình thường, thủ lĩnh đã ngay lập tức tuyên bố Alva là người kế vị tiếp theo của mình. Mặc dù các thành viên khác của bộ lạc cáo có phần bất mãn, nhưng họ không nói gì thêm, bởi vì họ không thể đánh bại cha của Alwa…”

  Alva rất sớm thể hiện ra tài năng ma thuật của mình; trong thời gian đó, cuộc sống của cậu ấy khá thoải mái. Nữ pháp sư đã âm thầm dạy cậu ấy cách sử dụng ma thuật, với ý định muốn con mình phá hủy bộ lạc người sói này… Kết quả là…”

  Lein: “…”

  Lại đến rồi!

  Lein hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, “Vậy kết quả cuối cùng là gì? Tôi muốn bi

“Cảm ơn quý khách đã ghé thăm.”

Hệ thống: “Cho đến ngày bộ lạc Orc tiến hành nghi lễ cầu phúc cho trẻ sơ sinh, Alva được kiểm tra và phát hiện ra rằng anh ta không thể biến hình thành thú hay trở nên điên cuồng, đồng thời cũng không thừa hưởng bất kỳ khả năng nào từ cha mình. Vì vẫn có năng khiếu trong ma thuật, cha của Alva tạm thời chưa từ bỏ anh ta, nhưng cho đến khi anh ta trưởng thành, trình độ ma thuật của Alva vẫn chỉ ở cấp độ một và không thể tăng lên được.

Alva trở thành trò cười của cả bộ lạc. Dù anh ta thông minh đến đâu, cuối cùng anh ta vẫn bị bãi bỏ tư cách là người thừa kế, bị cha mình đuổi ra khỏi bộ lạc, và sau đó bị các người dân trong bộ lạc bí mật bắt giữ để bán làm nô lệ cho Quang Chi Thành. Vì vẻ ngoài yếu đuối nhưng lại là một người Orc, Alva được coi là một mặt hàng có giá trị cao, và gia tộc của anh ta đã thu về một khoản tiền lớn.”

“Thật là ghê tởm.” Laine nói: “Cha của Alva không hề biết chuyện này sao?”

“Biết.”

Hệ thống: “Bởi vì gia tộc của Alva đã đem hầu hết số tiền lớn thu được từ việc bán Alwa đưa cho thủ lĩnh bộ lạc Fox; con số đó gấp hàng trăm lần so với những nguồn lực ít ỏi mà ông ta đã bỏ ra cho Alva.”

“Không chỉ vậy, mẹ của Alva hiện đang mang thai lần nữa.”

Hệ thống: “Đồng thời, thủ lĩnh bộ lạc Fox còn bí mật tìm hai phụ nữ Orc thuộc dòng máu thuần khiết, và hứa với họ rằng nếu họ không gây rối, đứa trẻ nào mạnh mẽ nhất sau này sẽ trở thành người thừa kế.”

“Thật là ghê tởm hơn nữa.”

Laine: “Ông ta biết rõ rằng đứa trẻ sinh ra chắc chắn sẽ là nửa người Orc; liệu ông ta có muốn sinh thêm một Alva nữa để bán làm nô lệ cho Quang Chi Thành không?”

“Không loại trừ khả năng đó. Dù sao thì mặc dù người Orc có thể nuôi dưỡng con cái hoặc săn bắn để lấy thức ăn, nhưng thực tế là hầu hết họ đều rất nghèo khó.” Hệ thống nói: “Một đứa Alva được bán đi sẽ mang lại cho cha nó một số lượng Kim tệ lớn, số tiền mà ông ta phải mất rất nhiều thời gian mới có thể tích lũy được.”

Nói đến đây, hệ thống dừng lại một giây, rồi thì thầm hỏi: “Tôi có thể tiết lộ một bí mật với bạn được không? Bạn có muốn nghe không?”

Laine đáp: “Cứ nói đi. Tôi muốn biết xem ông ta còn có thể làm những chuyện gì ghê tởm hơn nữa.”

Hệ thống xác nhận lại một lần nữa: “Bạn không hối tiếc chứ?”

Laine: “Không hối tiếc. Tâm hồn tôi rất mạnh mẽ.”

Hệ thống tiếp tục: “Hai phụ nữ Orc mà cha của Alva bí mật tìm kiếm thực ra chính là người phụ nữ mà trước đây ông ta từng quen biết và đã đưa cho ông ta một khoản tiền lớn. Nh

Khi vị trí thủ lĩnh đã được cố định, họ sẽ bí mật bán tất cả những đứa con của Alva đi, nhưng lại dùng cái chết hoặc những lý do khác để khiến mẹ của Alva biến mất khỏi bộ lạc, rồi giấu cô ấy ở nơi kín đáo để sử dụng cô ấy vào mục đích đặc biệt…

Nửa câu cuối cùng được phát ra bằng giọng nói của hệ thống rất nhỏ, nhưng Lane vẫn hiểu ý nghĩa của nó.

Hệ thống: “Người orc thuộc bộ lạc cáo kia nghĩ đến việc bán Alva là vì anh ta ghen tị với cha của Alva – người có một người bạn đời là nữ pháp sư loài người. Sau khi bán Alva cho Quang Chi Thành, anh ta mới biết rằng loại orc quý hiếm này thực sự rất có giá trị.”

Lane: “…”

Dù mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn cảm thấy buồn nôn!

Trong lòng Lane, như thể có ngọn lửa đang cháy bỏng; “Hệ thống ơi, hãy sử dụng một phép thuật Ánh Sáng Thiêng liêng để thanh tẩy toàn bộ bộ lạc này đi!”

Điều này thật sự quá độc ác.

“Bộ lạc cáo chỉ tin tưởng vào Thần Thú.”

Hệ thống: “Nếu muốn sử dụng Ánh Sáng Thiêng liêng để thanh tẩy họ một cách triệt để, bạn sẽ phải chi rất nhiều tiền để mua những cuộn sách ma thuật Ánh Sáng Thiêng liêng có sức công phá mạnh hơn.”

Giọng nói của hệ thống mang tính e dè: “Có lẽ số tiền của bạn không đủ.”

Lane: “…”

“Thật đáng thương cho Alva… và cũng thật đáng thương cho mẹ của anh ta.”

Lane thở dài trong đầu: “Vậy thì… Khi tôi hỏi bạn lý do tại sao Alva tồn tại, liệu có phải vì sau này anh ta sẽ trở thành người có tính cách chống xã hội không?”

Hệ thống: “Dù sao thì anh ta cũng đã trải qua quá nhiều khổ cực… Nhưng hiện tại, Alva vẫn chưa đi lệch hướng.”

“À, ra vậy.”

Lane dừng bước trên hành lang, suy nghĩ một hồi: “Có điều gì đó không ổn… Tôi cảm thấy có điều gì đó không đúng.”

Hệ thống: “Cái gì không đúng vậy?”

“Không thể nói ra được.” Lane suy tư: “Hệ thống ơi, trong số những vầng trăng mà hệ thống biết đến, có vầng trăng nào liên quan đến Thần Thú không?”

Lần này, hệ thống không che giấu gì nữa, mà trực tiếp trả lời: “Vầng trăng đó… có liên quan đến Thần Thú thực sự.”

“Vậy nghĩa là…”

Lane vuốt ve ngón tay mình: “Người hiện tại… có phải là kẻ giả mạo không?”

“Đúng vậy.”

Hệ thống: “Người hiện tại là kẻ giả mạo, bởi vì người thực sự đã rơi vào… tình huống đó.”

“Nhưng dựa vào thông tin của Andrew, có thể suy luận rằng…” Lane nói: “Bạn đang muốn nói với tôi rằng Alva có thể chính là người thực sự đó, phải không?”

Điều này thật sự quá đáng lo lắng.

Hệ thống: “Không phải vậy.”

Lane thở phào nhẹ nhõm.

Hệ thống: “Nhưng thứ

Vị pháp sư ấy không hề biết đó là thứ gì; vì có mối quan hệ thân thiện với cha của Alva, nên khi cha Alva tìm đến, ông ta đã dựa vào trực giác để giao thứ đó cho cha Alva, nhưng cũng không chắc liệu nó có thực sự hiệu quả hay không… Vì vậy, tình bạn giữa họ vẫn chưa bị phá vỡ.”

Leigh nhắm mắt lại và nói: “Hạnh vận luôn đi kèm với rủi ro, nhưng có lẽ chính anh ấy cũng không hề biết điều này.”

“Đúng vậy.”

Hệ thống: “Dù rằng các mảnh thần tính cuối cùng sẽ được tái hợp, Alva vẫn có thể nhận được những lợi ích lớn lao từ điều đó… Chỉ là môi trường sống và những trải nghiệm mà anh ấy phải đối mặt quá khắc nghiệt… nên rất dễ dàng…”

“Nếu không thể làm được, thì đừng cưỡng bức bản thân… Em yêu dấu của anh, anh hiểu ý em đấy… Người như Alva thực sự cần được quan tâm nhiều hơn… Nhưng chắc chắn anh ấy sẽ không trở thành kẻ thù của anh đâu.”

Leigh không tiếp tục hỏi về lý do tại sao các mảnh thần tính lại bị vỡ, mà thay vào đó chuyển sang câu chuyện khác: “Vậy kỹ năng thuốc của Alva… chẳng lẽ là những kiến thức và sức mạnh đặc biệt mà các mảnh thần tính đã ban tặng cho anh ấy sao?”

“Những lợi ích mà các mảnh thần tính mang lại cho anh ấy vẫn chưa được thể hiện ra.”

Hệ thống: “Còn về kỹ năng thuốc… thì đó là những cuốn sách mà cha anh ấy thu thập được sau khi chiếm đóng lãnh thổ của loài người khác, và đã giao cho mẹ Alva để dịch… Cuối cùng, mẹ Alva đã lén lút ghi chép lại một số nội dung trong những cuốn sách đó… Sau đó, dưới cái cớ dạy ma thuật, bà đã dẫn dắt Alva trở thành một thầy thuốc cấp thấp… Và sau đó, Alva tự mình tìm tòi, học hỏi, và đã phát triển thành một thầy thuốc cấp cao, tự mình pha chế ra rất nhiều loại thuốc ma thuật đặc biệt.”

“Thật là không dễ dàng chút nào… Có thể tưởng tượng được anh ấy đã trải qua bao khó khăn lúc đó.”

Leigh thở dài nhẹ: “Tôi đoán mối quan hệ giữa Alva và mẹ anh ấy chắc chắn rất tốt… Thì bộ lạc đó cách Orlando xa bao nhiêu?”

“Rất xa.” Hệ thống: “Nằm trong khu rừng của loài người sói ở phía Bắc.”

Hệ thống: “Mối quan hệ giữa Alva và mẹ anh ấy quả thực rất tốt.”

“Vậy thì tôi cần phải tìm cơ hội đến khu rừng của loài người sói đó một lần.”

Leigh: “Chắc chắn lúc này Alva đang rất nhớ mẹ mình… Tốt nhất là trước khi đứa con thứ hai của anh ấy chào đời, nên cho mẹ anh ấy một cơ hội để lựa chọn.”

Hệ thống: “Bạn đã quyết định rồi chứ?”

“Chiến thôi.”

Leigh: “Nếu anh ấy có thể xâm lược lãnh thổ của loài người,

Leighn nói: “Có vẻ như chúng ta cần phải giúp Alva phát triển nhanh chóng, để anh ấy có thể tự mình cứu lại mẹ mình với sự hỗ trợ của tôi. Sau khi sống trong một môi trường an toàn trong một thời gian, tôi nghĩ điều đó có thể thay đổi rất nhiều tính cách của anh ấy.”

  “À đúng rồi, Thống.”

  Leighn nhướng mày, quay người về hướng hành lang bên phải. Ánh lông vũ óng ánh chiếu bóng anh xuống nền hành lang, “Lý do tại sao sức mạnh của Alva luôn chỉ dừng lại ở cấp độ pháp sư cơ bản, liệu có phải là do mảnh linh hồn kia không, hay là do việc sinh non đã gây ra những vấn đề về sức khỏe cho anh ấy?”

  Hệ thống trả lời: “Cả hai đều đúng, nhưng vấn đề về sức khỏe của anh ấy mới là yếu tố quan trọng hơn.”

  Leighn nhẹ nhàng nói: “Vậy thì khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ tìm đến Katsushika xem cô ấy có cách nào giải quyết không.”

  Leighn tin rằng Alva hoàn toàn có thể cứu được mẹ mình. Dù sao thì, với tư cách là một pháp sư thuốc cao cấp, anh ấy đã có thể chế tạo ra những loại độc dược cực kỳ nguy hiểm.

  Tuy nhiên, phương pháp này vẫn cần được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

  Leighn tiếp tục bước đi trong suy nghĩ, tạm thời kết thúc cuộc trò chuyện với hệ thống, và cuối cùng dừng lại trước cửa Phòng dành cho Alva – Y Lai.

  Sau khi liên lạc với Pegasus và chim Thiên Mạn, dùng phép thuật đưa chúng đến bên cạnh Andrew, Leighn nhẹ nhàng gõ cửa và hỏi từ bên ngoài: “Alva, em đang ở trong phòng à?”

  Tiếng gõ cửa không nhận được phản hồi. Chỉ sau khi nghe thấy giọng của Leighn, mới có tiếng trả lời nhỏ nhẹ từ bên trong: “Em đang ở đây, Ngài chủ nhân Leighn kính mến, xin ngài đợi một chút.”

  Giọng nói của Alva rất nhẹ nhàng, và anh cũng di chuyển rất êm ái.

  Khi cánh cửa được mở ra, căn phòng của Alwa rất tối. Anh đã kéo rèm cửa kín lại và không bật đèn phép thuật, đứng yên lặng ở phía trong phòng.

  Alva ngẩng đầu nhìn Leighn bằng đôi mắt ướt át, và lịch sự chào hỏi bằng ngôn ngữ chung của lục địa: “Chào buổi sáng, Ngài chủ nhân, thật là xin lỗi vì đã khiến ngài phải đến tìm một tên nô lệ như tôi.”

  “Không có gì đáng để xin lỗi đâu, Alva.”

  Leighn nhìn vào mắt Alva và nói: “Hà huống, đây là Orlan – lãnh địa của tôi. Mặc dù không phải là nơi phồn thịnh, nhưng chắc chắn nó thoải mái và an toàn hơn nhiều so với nơi mà em đã từng sống trước đây.”

  Alva nhướng mày và trả

Dù giọng nói và biểu cảm của Alva không hề có gì bất thường, nhưng sau cuộc trò chuyện với hệ thống lúc nãy, Lane vẫn cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn.

Alva dường như không có ý muốn nói gì; anh ta chỉ đáp lại từng câu mà Lane nói ra.

Lane dừng lại vài giây, rồi Alva chỉ im lặng nhìn anh ta mà không phát ra bất kỳ âm thanh nào, ánh mắt anh ta cũng không hiển thị nhiều cảm xúc.

“Alva.”

Lane tổ chức lại lời nói của mình và nói một cách thẳng thắn: “Tôi đến tìm bạn là vì có việc cần bạn giúp đỡ.”

“Kể từ khi ngài đưa tôi trở về Quang Chi Thành hôm qua, tôi đã trở thành nô lệ của ngài.”

Alva cúi đầu thấp, nói: “Nếu ngài có gì cần, xin hãy cứ nói thẳng ra. Ngài muốn tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng thực hiện.”

Khác với Randy, mặc dù khi trở thành nô lệ, Alva không bao giờ bị hành hạ hay đánh đập, nhưng hàng ngày anh ta vẫn bị buộc phải học hỏi rất nhiều thứ.

Tuy nhiên, Alva chỉ giả vờ tuân theo mọi yêu cầu mà không hề thực sự học được bất cứ điều gì.

“Alva, tôi cần bạn giúp tôi chế tạo một số sản phẩm.”

Sau khi nói xong, Lane nhẹ nhàng hạ mi mắt xuống và nói thầm: “Alva, bạn hẳn còn nhớ hôm qua tôi đã nói rằng tôi có một vật dụng đặc biệt. Mặc dù cách này có thể không lịch sự lắm, nhưng với tư cách là lãnh chúa, tôi phải có trách nhiệm với các thần dân của mình. Nhờ vào vật dụng đó, tôi đã biết được quá khứ của bạn và những khổ đau mà bạn đã trải qua. Tôi cảm thấy thương tiếc cho bạn và cho mẹ bạn.”

Ánh mắt Alva có chút thay đổi; đôi tai cáo trên đầu anh ta dựng đứng lên. Sau vài giây do dự, anh ta nhìn Lane và hỏi: “Nếu ngài đã biết được quá khứ của tôi, vậy ngài có biết mẹ tôi vẫn còn sống không?”

“Bà ấy vẫn còn sống, nhưng nữ pháp sư kia hiện đang mang thai đứa con của cha bạn… Có lẽ đến bây giờ bà ấy vẫn chưa biết rằng việc mình bị bắt cóc thực chất là âm mưu của thủ lĩnh bộ lạc cáo và lãnh chúa địa phương; bà ấy không thể chống lại cha bạn.”

Lane tiếp tục: “Mối quan hệ giữa bạn và mẹ bạn chắc hẳn rất thân thiết… Bạn không muốn cứu bà ấy ra sao?”

Chỉ cần Alva vẫn còn quan tâm đến những người mình yêu thương, Lane tin rằng tính cách của anh ta vẫn có thể được thay đổi… Và bây giờ, vẫn còn quá muộn để làm điều đó không.

Điều quan trọng nhất là chiếc mảnh linh hồn kia… Lane cảm thấy như nó đang gợi ý điều gì đó…

Lane đã chắc chắn rằng hệ thống không có ý xấu với mình, và nó sẽ không cảnh báo anh ta về việc mang về một người không th

Thấy vẻ mặt anh ta dịu lại, Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và tiếp tục nói nhỏ: “Anh ta đã đuổi cậu ra khỏi bộ lạc và bán cậu cho Quang Chi Thành để đổi lấy một khoản tiền lớn. Người thuộc bộ lạc cáo đã đưa hầu hết số tiền đó cho cha cậu, khiến ông ấy nảy sinh những ý đồ không đúng đắn.”

Đồng thời, anh ta còn bí mật tìm hai người phụ nữ thuộc bộ lạc cáo để họ mang thai con của mình và hứa với họ rằng đứa trẻ nào mạnh mẽ hơn sẽ trở thành thủ lĩnh bộ lạc trong tương lai.

Sự thật rồi cũng sẽ bị phát hiện ra, vì vậy tốt hơn hết là nên giải quyết mọi chuyện một cách triệt để.

Alva nắm chặt lòng bàn tay mình, “Đây quả thực là điều mà anh ta có thể làm.”

“Tôi nghĩ rằng người thông minh như cậu chắc chắn có thể đoán ra lý do thực sự khiến anh ta bắt mẹ cậu mang thai lần nữa,” Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian nói. “Chỉ là anh ta không biết rằng hai người phụ nữ đó thực ra đều từng có liên lạc với người đã bán cậu cho Quang Chi Thành.”

Nói đến đây, Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và dừng lại một chút, “Những thông tin mà vật phẩm này cung cấp cho tôi chỉ có vậy thôi. Nếu cậu muốn cứu mẹ mình, tôi có thể cho cậu một cơ hội.”

“Tôi muốn cứu mẹ mình ra khỏi nơi đó.”

Hơi thở của Alva trở nên gấp gáp, nhưng anh vẫn giữ được bình tĩnh; trong mắt anh ta lấp lánh sự hận thù và giận dữ được kìm nén, “Làm thế nào để ông có thể giúp tôi? Tôi cần phải làm gì?”

“Lãnh thổ phía Bắc không thuộc về tôi; nếu tôi dẫn quân đến đó, điều đó sẽ bị coi là gây ra xung đột.”

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và tiếp tục: “Nhưng tôi biết cách chế tạo một số loại mỹ phẩm đặc biệt. Cậu có thể mang chúng đến phía Bắc để buôn bán.”

“Mỹ phẩm ư?”

Alva chưa bao giờ nghe đến từ này; anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ý ông là bảo tôi đi đầu độc à?”

“Không phải vậy.”

Lai đưa tay chạm vào vòng đeo không gian và nói tiếp: “Giới quý tộc luôn thích những thứ mới mẻ, dù là nam hay nữ, nhất là những người quý tộc lớn; họ có tiền, có quyền lực và cũng có thời gian.”

Lai đưa tay lấy ra một hộp phấn mắt, mở nắp chiếc hộp làm bằng gỗ rồi dùng năng lượng tâm linh đưa nó đến trước mặt Alva và nói nhỏ: “Một số quý tộc cảm thấy mình không đủ xinh đẹp, có những khuyết điểm, vì vậy họ thích sử dụng những màu sắc rực rỡ để trang điểm cho bản thân.”

Alva hạ mắt xuống, “Đúng vậy.”

Khi anh trở thành nô l

Laine ban đầu muốn ám chỉ với Alva rằng sau khi sản xuất xong phấn mắt, họ có thể truyền bá nó trong giới quý tộc trước, và khi đã có đủ tiền, họ có thể đến Hội Những Người Thám Hiểm để thuê binh sĩ, nhờ họ giải cứu mẹ mình hoặc chinh phục các bộ lạc khác.

  Kết quả là —

  Alva dùng ngón tay lấy một ít phấn mắt, xoa nhẹ lên mặt, sau đó lại sờ vào chiếc cọ trang điểm, rồi chợt như hiểu ra điều gì đó.

  Alva cầm hộp phấn mắt bằng tay trái, cọ trang điểm bằng tay phải, ngẩng đầu hỏi Laine: “Ý ông là, muốn tôi sử dụng loại phấn mắt này để tạo danh tiếng trong giới quý tộc, sau đó mới gợi ý cho họ rằng việc kết hợp cọ trang điểm làm từ lông thú của người sói với phấn mắt này sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn, đúng không ạ?”

  Ánh mắt Alva dần sáng lên: “Chiếc cọ mà ông đưa cho tôi vẫn còn hơi cứng, cảm giác khi sử dụng không được thoải mái lắm. So với các loài quái vật, người sói có một phần lông rất mềm mại; nếu kết hợp với loại phấn mắt này, chắc chắn sẽ được giới quý tộc yêu thích… Nếu có thể dẫn họ đến Bắc Thành, thậm chí chúng ta không cần phải làm gì cả, họ cũng sẵn lòng giết hết những con quái vật kinh tởm đó chỉ để có được chiếc cọ trang điểm này!”

  Laine: “?“

  Thức dậy đi bạn, bạn cũng là một người sói mà!

  Hơn nữa, cái cọ trang điểm đó chỉ là lông giả mà thôi, làm sao có thể so sánh được với lông thú thực sự…

  Phù.

  Laine lặng lẽ xoa xát ngón tay mình; có lẽ giới quý tộc thực sự có thể làm ra những chiếc cọ trang điểm từ lông thú người sói. Dù sao thì họ cũng luôn thích so sánh và khoe khoang; biết đâu họ sẵn sàng giết một con người sói chỉ vì một cây cọ trang điểm… Lời nói của Alva quả thực đã nhắc nhở anh ta.

  Laine thì thầm trong đầu: “Hệ thống ơi, theo ý kiến của bạn, liệu Alva có thực sự làm theo những gì anh ta vừa nói không?”

  Hệ thống: “Thực ra ông lo lắng quá mức rồi. Mặc dù không được người cùng tộc ưa chuộng, nhưng mẹ của Alva vẫn bảo vệ cậu ấy rất tốt; tính cách của Alva hiện tại vẫn bình thường.”

  Laine: “?“

  Vậy thì những lo lắng của anh ta trước đây đều vô ích à?

  Giọng nói của hệ thống lạnh lùng: “Ông suy nghĩ quá nhiều rồi.”

  Laine thở dài: “Quả thật, con người không nên suy nghĩ quá nhiều, nếu không sẽ dẫn đến việc mất trí tuệ đấy…”

  Rõ ràng trước đây Xiriel đã nói với anh ta rằng an

Hệ thống: “Có.”

Leigh nhẹ nhõm trong lòng.

Alva cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng bình tĩnh trở lại, cẩn thận đậy nắp hộp trang điểm và đưa cho Leigh, đồng thời hỏi: “Lãnh chúa Leigh, nếu ngài đã có loại phấn mắt này rồi, tại sao vẫn muốn thuê tôi?”

“Thực ra, tôi chỉ có duy nhất một mẫu này thôi. Lý do tôi thuê bạn là vì tôi nhận thấy rằng bạn không chỉ là một pháp sư mà còn là một thầy thuốc cao cấp nữa.”

Leigh nhận lấy hộp phấn mắt và cây cọ trang điểm, thì thầm hỏi: “Mặc dù quá khứ của bạn trong bộ lạc có lẽ không mấy tốt đẹp, nhưng ngoài mẹ bạn ra, liệu trong bộ lạc đó còn có điều gì khiến bạn muốn ở lại không?”

Alva im lặng một lúc lâu mới ngước đầu lên và nói nhỏ: “Thực ra, Lãnh chúa Leigh… tôi chỉ muốn sớm giải cứu được mẹ mình mà thôi.”

Sự hận thù chắc chắn là có, nhưng không đến mức phải giết hết cả bộ lạc đó; đó chỉ là những lời nói trong cơn tức giận mà thôi. Nếu thực sự phải làm như vậy, Alva cũng không thể nào dám. Thậm chí, anh ta còn sợ hãi chính bản thân mình khi có những ý nghĩ như vậy.

“Điều tôi muốn bạn làm chính là sản xuất loại phấn mắt này và các loại mỹ phẩm khác. Nhưng xem xét tình hình hiện tại, nếu mẹ bạn vẫn còn ở trong bộ lạc của người orc, có lẽ bạn sẽ không thể yên tâm chấp nhận việc làm này.”

Leigh cho hộp phấn mắt và cây cọ trang điểm vào Không Gian Giới, rồi thì thầm hỏi Alva: “Alva, em muốn đi cùng tôi đến bộ lạc nơi em từng sống không?”

Dù sao thì cũng phải sản xuất phấn mắt và son môi; thôi thì cứ mang mẹ của Alva về trước đã. Hơn nữa, mẹ của Alva cũng là một nữ pháp sư.

Leigh: “Hệ thống, gia đình của mẹ Alva còn ở đó không?”

“Không còn nữa.”

Hệ thống: “Để tránh việc các mối liên hệ bí mật với người orc bị phát hiện, khi mẹ Alva bị bắt đi và quân orc rút lui, vị lãnh chủ đó đã tìm cách giết hết tất cả người thân của bà ấy với cái cớ họ có quan hệ bí mật với người orc.”

Leigh, vừa định mang gia đình của mẹ Alva về Orlan, bỗng nhiên…

Thật là đau lòng; huyết áp của anh ta lại tăng lên ngay lập tức.

Bỗng nhiên, hệ thống phát ra tiếng bíp và nhắc nhở Leigh trong đầu: “Kính thưa Lãnh chúa Leigh, ngay lúc này, mẹ của Alva đã biết được sự thật về việc Alva rời bộ lạc; bà ấy đang chiến đấu với người orc.”

Nghe Leigh hỏi như vậy, Alva ngước đầu lên với ánh mắt đầy hy vọng nhưng cũng không dám tin: “Ngài định đưa tôi đi tìm mẹ ư?”

“Đúng vậy. Nếu bà ấy sẵn lòng ở lại Orlan, tôi sẽ cho

Leigh hạ giọng nói, “Chỉ là tình trạng của mẹ cậu hiện tại có vẻ khá nguy kịch. Nếu muốn cứu bà ấy rời khỏi bộ lạc, chúng ta phải đi ngay thôi.”

Tâm trạng của Alva bỗng trở nên căng thẳng, “Xin hãy cứu mẹ con được nhé.”

Leigh đồng ý, sau đó lấy chiếc áo choàng của thương nhân bí ẩn ra từ Không Gian Giới và mặc vào người mình, đồng thời đưa cho Alva một chiếc áo choàng đen khác, “Chúng ta sẽ đi sớm và trở về sớm.”

Alva gật đầu nhẹ, khoác chiếc áo choàng đen lên người. Leigh dùng Vật Chứng Hư Không để đưa Alva rời khỏi Oran.

Mặc dù đã hứa với Andrew, nhưng tình hình quả thực rất khẩn cấp!

Có lẽ đây chính là cơ hội khiến tính cách của Alva thay đổi, Leigh tự hỏi trong lòng. Nhưng anh cũng bắt đầu suy nghĩ về việc hệ thống dường như có thể biết trước tương lai.

Leigh càng ngày càng tò mò về ký ức của mình… Hoặc có lẽ,

hệ thống chính là món quà mà nó dành cho anh.

*

Bộ lạc Orc không có nhiều hạn chế như các thành phố lớn, cũng không có những pháp sư không gian cao cấp. Leigh mặc chiếc áo choàng của thương nhân bí ẩn, cùng với Alva cũng mặc áo choàng tương tự, sau nhiều lần di chuyển qua không gian bằng Vật Chứng Hư Không, họ đã ẩn mình bên ngoài Rừng Orc ở phía Bắc.

Leigh dừng lại bên ngoài rừng, nhìn vào làn sương trắng đặc biệt bên trong rừng, rồi hỏi Alva trong đầu: “Alva, em còn nhớ cách vượt qua làn sương này để đến bộ lạc Orc của loài cáo không?”

“Nhớ ạ.”

Alva đã học được cách giao tiếp với Leigh thông qua suy nghĩ. Trong khi trả lời, cậu bước đi nhanh hơn, dẫn đường trước. “Xin hãy theo em đi. Làn sương trong rừng này xuất phát từ một loại thực vật ăn thịt. Nếu theo dõi làn sương, chúng ta sẽ tìm đến nơi có loại thực vật đó; còn bộ lạc Orc của loài cáo thì nằm ở phía đối diện làn sương.”

Leigh gật đầu và theo Alva bước vào rừng.

Cây cối trong rừng mọc rất dày đặc. Leigh sử dụng phép thuật để tạo ra gió, giúp họ di chuyển nhanh hơn. Khi nhìn thấy những dấu hiệu do người Orc để lại, Leigh ngừng sử dụng phép thuật và hỏi Alva trong đầu: “Alva, quên hỏi mất rồi… Tên của mẹ em là gì vậy?”

Bước chân của Alva chợt dừng lại, cậu trả lời trong đầu: “Mẹ từng nói với con rằng tên người của bà ấy là Nancy. Mẹ không thích cái tên mà người Orc đặt cho bà ấy, con cũng vậy.”

Alva chậm bước lại, giọng nói trầm buồn: “Mẹ không có quyền đặt tên cho con… Con chỉ có thể được gọi là Alva thôi… Nếu không, con sẽ bị tổn thương.”

Nhưng cái tên Alva cũng không phải do người Ork đó đặt ra, mà là do thầy tu trong bộ lạc. Mãi cho đến khi rời khỏi bộ lạc, tôi mới biết rằng vì tôi sinh ra yếu đuối hơn cả những người phụ nữ Ork, nên họ mới đặt cho tôi một cái tên giống như của phụ nữ.”

“Hóa ra còn có chuyện như vậy sao?”

Leigh nhìn về phía người bắn cung thuộc bộ lạc Fox đang đứng trên tháp canh, và thì thầm vào tai Alva: “Khi chúng ta cứu mẹ bạn ra ngoài và đưa về Olan, sau này sẽ chỉ gọi bà ấy là Nancy. Khi sức khỏe của bà ấy hồi phục, Nancy sẽ đặt cho bạn một cái tên mới.”

Alva hít một hơi thật sâu, rồi vui mừng trả lời: “Nếu được như vậy thì thật tuyệt vời, tôi rất biết ơn các bạn.”

“Chắc chắn sẽ thành công.”

Leigh nhìn về phía những người Ork đang ở xa bộ lạc và nói: “Họ không thể cảm nhận được sự xuất hiện của chúng ta. Chỉ cần tìm thấy mẹ bạn, chúng ta sẽ có thể rời đi ngay.”

Alva gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lo lắng về tình trạng sức khỏe của mẹ mình như Leigh đã nói trước đó. Cô bé cố gắng tránh những cái bẫy trên đường và nhanh chóng dẫn Leigh tiếp tục đi về phía trung tâm bộ lạc Ork.

*

Bộ lạc Ork sinh sống ở sâu trong khu rừng được bao quanh bởi những cây lớn, họ sống trong những ngôi nhà được xây dựng từ đá và cành cây, giống như những chiếc lều; xung quanh những ngôi nhà đó còn được che chắn bởi nhiều lá cây dày để chống gió, và lớp ngoài cùng của những chiếc lều đều được trang bị những gai nhọn.

Chiếc áo choàng có thể ngăn cản mùi hương, vì vậy ngay cả khi bước vào bộ lạc, cũng không ai phát hiện ra sự xuất hiện của Leigh và Alva. Tuy nhiên, số lượng người Ork trong bộ lạc không nhiều, và số lượng nam giới Ork càng ít hơn nữa.

Trong khi dẫn đường, Alva sử dụng đôi tai sói dưới chiếc áo choàng để lắng nghe âm thanh xung quanh. Vài giây sau, cô bé nói với Leigh trong đầu: “Chúng ta đến đúng lúc, có lẽ họ đang đi săn ngoài và chưa trở về.”

Leigh đáp: “Vậy thì chúng ta có thể mang mẹ bạn đi ngay được.”

Alva gật đầu đồng ý. Khi họ tiến gần đến chiếc lều lớn nhất của bộ lạc Ork, ánh mắt Alva dưới chiếc áo choàng bỗng nhiên thay đổi, và cô bé lao nhanh về phía chiếc lều đó.

Chiếc lều đó rất sang trọng, thuộc về thủ lĩnh bộ lạc Ork. Không có người canh gác ở cửa vào, nhưng khi tiến lại gần, ngay cả Leigh cũng ngửi thấy mùi máu tanh.

Leigh theo sau Alva bước vào chiếc lều mở cửa một nửa. Trong luồng gió lạnh thổi qua không gian bên trong lều, Leigh lập tức nhìn thấy một người phụ nữ loài người nằm gục bên chân

Thể chất của những pháp sư thường tốt hơn nhiều so với người bình thường. Khi tiến lại gần, Ryan cởi bỏ chiếc áo choàng bí ẩn trên người mình, dùng phép điều khiển gió để đóng kín lối vào lều, sau đó cầm cây gậy phép làm từ cành khô để thiết lập một bức tường phòng thủ. Tiếp theo, anh ta nâng tay huy động ánh sáng thiêng liêng để thực hiện một phép thuật hồi sinh cho Nancy, trong khi đó thì nhanh chóng tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, Nancy còn sống không?”

Hệ thống trả lời: “Chỉ có một phần máu này đến từ Nancy. Cô ấy tự đâm con dao vào bụng mình; lý do cô ấy bị hôn mê là vì đã ăn loại cỏ độc có tên Uman Snake Grass – đây là loại cỏ gây chết từ từ. Hiện tại, Nancy vẫn còn sống.”

Ryan hỏi: “Có thể cứu được cô ấy không?”

Hệ thống đáp: “Có thể.”

Hệ thống tiếp tục: “Nhưng đứa bé của cô ấy có lẽ sẽ không còn sống được. Loại độc đó gây tổn thương rất nặng cho thai nhi; ngay cả khi đứa bé sống sót, cũng sẽ mắc phải những căn bệnh không thể chữa khỏi. Hầu hết các phù thủy đều có thuốc ma thuật có thể loại bỏ máu độc trong bụng Nancy. Theo tình hình hiện tại, tốt nhất là để Alva đi tìm thuốc giải độc cho loại cỏ độc đó; anh ấy biết cách loại bỏ độc tố trong cơ thể Nancy.”

Ryan nói: “Dù sao thì cũng không thể làm gì được nữa… Nancy đã tự đâm mình; có lẽ cô ấy không muốn phải chịu đựng thêm nỗi đau và sự ô nhục nào nữa.”

Nhờ có bức tường phòng thủ, những con quái vật không cảm nhận được sự dao động của phép thuật. Khi ánh sáng thiêng liêng chiếu xuống người Nancy, Ryan sử dụng phép thuật để rút con dao ra khỏi bụng cô ấy, sau đó dùng năng lượng tinh thần để nâng cằm cô ấy lên và cho uống một chai thuốc ma thuật hồi sinh.

Loại thuốc ma thuật đặc biệt này không bị nuốt trớt; khi con dao được rút ra, máu bắt đầu chảy ra ngoài, và vết thương của Nancy bắt đầu lành lại từ bên trong ra ngoài.

Ryan lạnh Tĩnh quay đầu sang phía Alva, người đang trở nên hoảng loạn hơn sau khi nhìn thấy máu và đôi mắt đang đỏ lên: “Alva, đừng lo lắng… Mẹ bạn vẫn còn sống; những vũng máu trên mặt đất này không phải của cô ấy đâu. Nancy đã ăn loại cỏ độc có tên Uman Snake Grass… Chúng ta cần phải tìm thuốc giải độc ngay bây giờ. Bạn hãy nghĩ xem liệu có biết nơi nào có thuốc giải độc cho loại cỏ đó không.”

Alva vẫn giữ đôi mắt đỏ hoe, quay đầu nhìn Ryan và nói: “Thuốc giải độc cho Uman Snake Grass chính là rễ của loại thực vật phun sương trong rừng… Xin hãy chăm sóc mẹ tôi… Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Nói xong, cậu ta không quan tâm đến gì nữa và lao ra ngoài.

Ryan sử dụng phép thuật để giữ lại

Đúng lúc Lein đang suy nghĩ xem phải dùng phép thuật nào để buộc những rễ cây đó ra khỏi đất thì Alva đã đặt tay xuống mặt đất; phép thuật khiến đất bắt đầu sụt xuống nhanh chóng, sau đó ma lực được tập trung thành một con dao sắc bén và chính xác, cắt đứt một đoạn rễ của cây. Tiếp theo, Alva điều khiển đất để đưa đoạn rễ có hình dạng giống đầu rắn đó về phía mình.

Alva dùng móng tay gọt bỏ lớp vỏ bên ngoài đoạn rễ, cẩn thận thu gom chúng lại, sau đó bẻ gãy đoạn rễ đó và nhét vào miệng Nancy.

Đoạn rễ phát ra một mùi lạ; không lâu sau khi được cho vào miệng Nancy, khuôn mặt tái nhợt của cô ấy lập tức nhăn lại vì đau đớn.

Những cành lá quấn quanh thân cây bị cắt đứt đang vùng vẫy, nhưng chúng sợ hãi trước uy áp mà Lein đang tỏa ra lúc này.

Trong lòng Alva, chỉ có một mong muốn duy nhất: cứu sống mẹ mình. Khi thấy Nancy nhăn mày đau đớn, cậu nhanh chóng quay sang Lein và cầu xin: “Lãnh chúa Lein, xin ngài dùng phép thuật giúp mẹ con tôi đứng dậy, đừng để cô ấy nhổ đoạn rễ đó ra khỏi miệng… Con sẽ ngay lập tức chuẩn bị thuốc giải độc cho cỏ rắn Uman.”

Nói xong, Alva sử dụng phép thuật đất để tạo ra một cái búa đá và một chiếc bát đá, sau đó nghiền nát đoạn rễ cùng lớp vỏ đã được gọt bỏ trong bát thành hỗn hợp.

Lein dùng phép thuật giúp Nancy đứng dậy; ngay lúc cô ấy ngồi dậy, nước độc màu tím bắt đầu chảy ra từ khóe miệng cô.

Nancy cố gắng mở miệng ra, dường như muốn nhổ đoạn rễ đó ra khỏi miệng… Cô mở mắt với vẻ đau đớn và gian nan; khi nhìn thấy Alva, nước mắt cô lập tức trào ra.