“Cậu nói… quái vật ư?”

Black, khuôn mặt được che khuất dưới chiếc áo choàng, dường như đang cúi đầu suy nghĩ; anh ta tỏ ra rất nhạy cảm với từ ngữ này và phát ra một tiếng động kỳ lạ, đặc biệt.

Không chỉ vậy, trên người Black còn có thứ gì đó đang quấn quanh; chiếc áo choàng liên tục bị chạm vào. Ánh sáng đỏ le lói hiện ra qua tấm voan đen của áo choàng, và Black nói với Sarad: “Hãy lặp lại quá trình đó một cách chi tiết.”

“Vâng, thưa Ngài Black.”

Sarad vẫn giữ tư thế quỳ gối, chiếc đuôi dài phủ đầy vảy của anh ta chạm xuống đất; hơi lạnh buốt thoát ra từ những khe hở trên những chiếc vảy đó. Sarad ngẩng đầu lên, hướng mặt giáp của mình về phía chiếc áo choàng của Black, và giải thích một cách trầm ngâm, không hề tỏ ra cảm xúc: “Chúng tôi không biết nguyên nhân tại sao những con quái vật đó lại xuất hiện. Những người của chúng tôi bị biến đổi trong vòng không quá ba hơi thở; sau đó, họ đều chuyển sang màu xanh kỳ lạ, thân hình tăng lớn, mất đi ý thức ban đầu và trở nên cực kỳ hung dữ, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai chưa bị biến đổi thành quái vật.

Ngoài việc tiếp xúc trực tiếp, ngay cả hơi thở cũng có thể khiến người ta bị biến đổi. Khi những đối tượng bị tấn công đã trở thành những con quái vật giống hệt chúng, chúng sẽ ngừng tấn công và chuyển hướng sang những người khác. Ngay cả những con rắn băng hay chim ma cũng không thể tránh khỏi số phận đó.”

Mỗi khi Sarad nhắc đến những con quái vật, chiếc áo choàng của Blake lại rung động một cái. Anh ta cúi đầu nhìn Sarad và hỏi: “Mo Dolra cùng những người kia đang làm gì vậy?”

“Những con quái vật đó thật kỳ lạ…” Sarad trả lời nhỏ giọng. “Mo Dolra cùng các đội trưởng của các giới nghề đang cùng nhau thảo luận cách giải quyết chúng. Nhưng vì những con quái vật xuất hiện quá đột ngột, nhiều pháp sư và thuật sĩ cũng đã bị biến đổi thành quái vật. Họ có thể triệu hồi những phép thuật mạnh mẽ hơn bình thường, và kẻ thù cũng đang âm thầm phá hủy phong ấn của Mo Dolra… Tôi cảm nhận được mùi lửa.”

“Nếu không thể ngăn chặn được, thì đừng lãng phí thêm thời gian để lo lắng về chúng nữa.”

Dưới chiếc áo choàng, có tiếng gì đó đang xé rách da thịt; Black quay đầu nhìn về hướng Sarad vừa đến, giọng nói của anh ta lạnh đạm đến cực điểm: “Hãy giết hết những người và sinh vật quái vật đã bị biến đổi. Bảo Mo Dolra kích hoạt phép giao thông để triệu tập các đội quân ở ngoại vi vào đây. Cậu cũng hãy chuẩn bị tinh thần; khi chúng ta phá hủy được ph

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Vũ khí trong tay Sa Lạc phát ra ánh sáng yếu ớt, biến thành một con dao bạc được đeo bên hông anh ta, sau đó Sa Lạc đứng dậy và bước đi mạnh mẽ.

Đối diện với Blake, Ariya mặc chiếc áo choàng đen được khoác qua vai một cách tùy tiện, che khuất khuôn mặt của mình. Cô ta mặc một bộ áo choàng hình ngư vĩ màu đen tuyền, thân hình uyển chuyển và quyến rũ. Ariya ngồi trên lưng một con quạ đen khổng lồ, cổ và tay đều đeo những trang sức tinh xảo, cầm cây gậy ma thuật màu tím và nhìn theo hướng Sa Lạc rời đi.

Chỉ khi bóng dáng của Sa Lạc đã hoàn toàn biến mất, Ariya mới nói với Blake bằng giọng nói trầm ấm và quyến rũ: “Thưa ngài Blake yêu quý, việc biến người sống thành quái vật có vẻ là phương pháp thường được các phù thủy sử dụng… Và vệ sĩ trung thành cùng mạnh mẽ của ngài, dường như không thể giải quyết những con quái vật đó một cách dễ dàng… Vậy ngài có cần tôi giúp đỡ không?”

“Không cần.”

Blake trả lời một cách lạnh lùng. Khi anh ta nói chuyện, tấm băng gạc vẫn đang rung động; giọng điệu của anh ta lạnh lùng khi tiếp tục nói: “Chỉ là một công cụ hữu ích mà thôi… Nếu ngay cả việc giết chết những con quái vật đơn giản như vậy cũng không thể làm được, thì thà nó chết sớm đi còn hơn.”

Ariya đưa tay vuốt nhẹ những chiếc lông thừa trên lưng con quạ đen: “Có vẻ ngài rất coi thường vệ sĩ đó.”

“Không phải là coi thường, chỉ là không cần thiết mà thôi.”

Giọng nói của Blake đầy sự khinh thường và chán ghét; trong đó còn ẩn chứa ý định xúc phạm: “Chỉ là một kẻ được nhặt từ đường, không có dòng máu cao quý, bị bỏ rơi, thậm chí còn mất đi trí nhớ… Ngoại trừ lòng trung thành, anh ta không có gì đáng để nói đến cả… Thậm chí còn không dám giết người nữa.”

“Nếu vậy…”

Ariya cười khẽ sau khi nghe xong: “Thưa ngài Blake kính mến, nếu ngài cho rằng anh ta vô dụng… Liệu ngài có muốn thực hiện một thỏa thuận với tôi không?”

Blake: “Thỏa thuận gì?”

Blake: “Cô muốn lấy cái ‘công cụ hữu ích’ của tôi à?”

Ariya: “Đúng vậy… Hà huống gì trước đây ngài cũng rất muốn những con quái vật và tôi – những người hầu thuộc các chủng tộc khác sau khi được biến đổi, phải không?”

Giọng nói của Ariya càng trở nên trầm ấm hơn, như thể ẩn chứa những lời đe dọa nguy hiểm: “Đối với một người đứng đầu thành phố mạnh mẽ như ngài, chắc chắn không thiếu vệ sĩ trung thành… Tôi sẵn lòng đổi những người hầu thuộc các chủng tộc khác đó lấy cái ‘công cụ hữu ích’ của ngài.”

“Cô thực sự muốn lấy

„Black giảm bớt sự khinh thường trong giọng nói, “Vậy còn nói rằng em đã phát hiện ra điều gì đặc biệt trên người Sarad chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được? Đây mới chỉ là lần đầu tiên tôi gặp anh ta mà thôi. Hơn nữa, ngoại trừ cái đuôi, toàn bộ làn da của anh ta đều được che khuất dưới bộ áo giáp; làm sao tôi có thể phát hiện ra điều gì đặc biệt mà không hề tiếp xúc với anh ta được chứ?”

Aria ngồi thẳng dậy trên lưng con quạ đen, giọng nói không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, “Chỉ là ngài coi trọng sức mạnh và dòng máu mạnh mẽ, còn tôi thì coi trọng lòng trung thành… Tất nhiên, việc anh ta chưa từng giết người cũng khiến tôi rất quan tâm. Nếu ngài không muốn, thì tôi cũng có thể tìm một con người bán rắn trưởng thành khác mà thôi.”

Những móng tay màu đen nhẹ nhàng vuốt qua lông vũ, khiến con quạ đen phát ra những tiếng kêu ầm ĩ, khó chịu.

“Anh ta có giết người hay không?”

Mùi máu không thể che giấu được trước khứu giác của cô.

Black im lặng suy nghĩ. Những con quái vật được biến đổi kỳ lạ do Aria tạo ra quả thực rất hấp dẫn đối với ông, nhưng—

“Thật đáng tiếc, Sarad rất trung thành với tôi, và lòng trung thành của anh ta không hề dễ bị lay động. Nếu không thế, có lẽ tôi sẽ xem xét việc trao đổi…”

Black, người tin rằng những người sở hữu dòng máu cao cấp sinh ra đã là những kẻ mạnh mẽ, quay đầu đi và không coi những lời nói của Aria quá nghiêm túc. Anh nhìn về phía Địch Luân, người đang được bao phủ hoàn toàn bởi những tấm áo choàng dày đặc, và tiếp tục câu chuyện chưa kết thúc, giọng nói lạnh đạm: “Vương Tử đến từ Thành phố Băng Giá, liệu ngươi đã nghĩ ra cách để phá vỡ lớp phong ấn rồi chưa?”

Nếu nói thật về những ưu điểm của Sarad, có lẽ Black sẽ xem xét việc trao đổi, nhưng ông không nghĩ rằng một nữ pháp sư ranh mãnh như cô ấy lại sẵn lòng dùng thứ mình trân trọng để đổi lấy một kẻ vô dụng như Sarad. Vì vậy, chắc chắn vẫn còn những bí mật mà ông chưa khám phá ra trên người Sarad.

Địch Luân kéo tay có làn da nhợt nhạt ra khỏi chiếc áo choàng đen, đầu ngón tay cố gắng chạm vào lớp phong ấn… Nhưng ngay cả khi là một bản sao, cô vẫn suýt bị những tia băng lạnh nhọn như những bông mai đông cứng đó làm thương.

“Kính gửi Ngài Black, tôi đã nghĩ ra cách để phá vỡ lớp phong ấn này, nhưng hiện tại vẫn cần thêm một chút thời gian nữa.”

Đặt tay lên những tia băng nhọn, khu

Sau đó, anh ta đặt những ngón tay đã chạm vào những chiếc gai băng lên phần cực sắc nhọn của chúng, và trong chốc lát, thân xác doppelganger của mình đã được trao đổi với thân xác chính, rồi anh ta cúi đầu và bắt đầu hát một cách lặng lẽ.

*

Moradora là một pháp sư. Khi những người bình thường bắt đầu bị biến đổi thành những con quái vật giống như ma quỷ, ông ta lập tức yêu cầu họ rời khỏi nơi đó và tập trung lại cùng với các đội trưởng chuyên nghiệp trong đội tiêu diệt rồng này.

Moradora nhanh chóng thảo luận với những người khác để tìm ra cách hiệu quả nhất để đối phó với những con quái vật này.

Khi những người hoàn toàn bình thường, chưa hề tiếp xúc với chúng, cũng bắt đầu bị biến đổi một cách kỳ lạ, lúc đó các đội trưởng chuyên nghiệp mới nhận ra vấn đề thực sự.

Đội trưởng pháp sư trong đội tiêu diệt rồng cầm cây phép thuật và tạo ra một tấm khiên phép thuật xung quanh mình, nhìn những hạt tinh thể đẹp đẽ rơi xuống từ trên trời, dường như hòa nhập với băng giá trên mặt đất, và suy nghĩ: “Có vẻ như nguyên nhân gây ra sự biến đổi không phải là việc tiếp xúc hay hít thở, mà chính là những hạt tinh thể này.”

Moradora giơ cao cây phép thuật, muốn triệu hồi một cơn bão, nhưng đã quá muộn – những hạt tinh thể ấy đã làm cho mọi thứ xung quanh bị biến đổi, biến thành công cụ để những “Vương Tử” này thực hiện công việc của mình.

Moradora cũng sử dụng tấm khiên phép thuật để bảo vệ bản thân, nhưng những hạt tinh thể rơi xuống tấm khiên vẫn tiếp tục phá hủy sức mạnh phép thuật của ông ta.

Ngay cả những pháp sư và pháp sư cũng không thể hoàn toàn chống lại sự biến đổi này, huống chi là những người bình thường khác.

Trong cái hang không quá rộng lớn này, nơi này thực sự là môi trường lý tưởng để những “Vương Tử” này phát triển. Vì vậy, số lượng những người bị biến đổi ngày càng tăng lên, tất cả đều là binh sĩ của Thành Phố Sét, kể cả những con quái vật.

Moradora cùng với mọi người ra lệnh cho những người ở phía sau rút lui nhanh chóng, và Sarad mang về thông điệp từ Blake.

Đồng thời, vào lúc này, sức mạnh tâm linh của Ryan đã phát huy tác dụng rất lớn. Dựa vào nghề nghiệp của họ trước khi bị biến đổi, Ryan đã phân chia những “Vương Tử” này thành các đội khác nhau, và những người từ Thành Phố Sét càng rút lui, thì Ryan càng tấn công mãnh liệt hơn.

Hầu hết những người trong đội tiêu diệt rồng này đều không phải là người tốt; không ai biết họ đã làm chảy bao nhiêu máu của những sinh mạng vô tội.

“Vương Tử” đi đầu, đã trải qua nhiều cuộc chiến, nhưng chưa bao giờ tiến vào

Leighn nói: “Không phải vậy đâu, trước đây tôi chưa bao giờ làm như vậy.”

  Nói thật mà, việc kiểm soát cùng lúc hàng trăm Vương Tử để họ làm những việc khác nhau quả thực rất tiêu hao sức lực.

  Con đường phía trước đột nhiên trở nên hẹp lại, những bông hoa có khả năng thanh lọc dung dịch cho Vương Tử dần chuyển từ trong suốt sang màu hồng. Andrew có thể cảm nhận được sự thay đổi về mùi hương, anh ta nghiêng đầu và nói thấp giọng với Leighn: “Chúng ta có lẽ đã gần đến nơi không xa Lĩnh Vực Rồng nữa rồi. Đội quân săn rồng của Thành Phố Sét đã dừng lại; có lẽ họ đang chuẩn bị tiêu diệt chúng ta một cách triệt để.”

  Leighn suy nghĩ vài giây, sau đó hỏi Âu Ân: “Âu Ân Vương Tử, em có muốn thử xem liệu mình có thể làm được những gì tôi vừa làm không?”

  Âu Ân nói thấp giọng: “Anh đang nói đến việc bắt những người khác uống thuốc ma thuật, hay là việc những Vương Tử này có thể bị anh kiểm soát?”

  Mặc dù sau khi uống thuốc ma thuật lần đầu tiên, cả những người bị biến đổi lẫn những người bị biến đổi thành Vương Tử, nhưng sau khi uống lần thứ hai, những Vương Tử bị biến đổi lại trở nên mạnh mẽ và có tổ chức hơn rõ rệt so với lần đầu.

  Khi Leighn đặt câu hỏi này, Âu Ân lập tức nhận ra rằng mọi hành động của những Vương Tử kia đều do Leighn kiểm soát.

  “Lượng thuốc ma thuật này đã đủ rồi. Nếu tiếp tục cho người đó uống thêm một chai nữa, tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra… Hơn nữa, loại thuốc này quá đắt đỏ.”

  Những Vương Tử tiếp tục mở đường phía trước. Sau khi trả lời câu hỏi của Leighn, Âu Ân hỏi: “Âu Ân, em có nghĩ rằng cách tôi kiểm soát sự biến đổi của những người này có vấn đề gì không?”

  Âu Ân đáp: “Thời gian của sự biến đổi này có kéo dài vô hạn không?”

  “Thời gian kéo dài chưa đầy một ngày đâu.”

  Leighn lắc đầu và nói: “Sau khi thời gian kết thúc, họ sẽ trở lại bình thường. Nhưng trong khoảng thời gian đó, tôi có thể sử dụng những vật phẩm để kiểm soát họ.”

  Âu Ân kéo chiếc mũ xuống và ánh mắt của anh ta thể hiện rõ suy nghĩ của mình; anh ta cười nhạo và nói: “Nếu có thời hạn giới hạn như vậy thì còn vấn đề gì nữa chứ? Nhiều người có lẽ còn mong muốn anh giết họ luôn thì đúng hơn… Đây đâu chỉ là một đội

Laine gật đầu đồng ý: “Anh nói đúng đấy. Mặc dù tôi chưa từng gặp Chủ nhân của Thành phố Sấm sét, nhưng người dân ở đó thực sự không phải là những người tốt bụng.”

  Âu Ân hạ mũ xuống và nói: “Chủ nhân của Thành phố Sấm sét giờ đã không còn là người xưa nữa. Nếu điều tra của tôi không sai, có lẽ vì muốn khôi phục lại sức mạnh của mình, các Chủ nhân của những hòn đảo khác trong thành phố đều đã nhận được những chỉ thị bí mật từ ông ta.”

  Laine hỏi: “Anh biết được điều gì?”

  Âu Ân giọng nói trở nên đầy ghê tởm: “Thành phố Sấm sét… hay có lẽ là Chủ nhân của nó, có thể đang chỉ đạo các Chủ nhân của các hòn đảo khác chuẩn bị cho nghi lễ Thần Linh Hiện Diện, và hứa sẽ ban cho họ vị trí của các vị thần.”

  Laine và Andrew đồng thời nhìn về phía Âu Ân.

  Người dân của Thành phố Sấm sét có thể lo ngại rằng việc này sẽ tạo ra nhiều quái vật hơn nữa, hoặc có thể họ thực sự đang lên kế hoạch tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

  Bảo các “Vương Tử” đi đầu và giữ khoảng cách nhất định với họ, Laine gật đầu và hỏi một cách thản nhiên: “Nghi lễ Thần Linh Hiện Diện là gì?”

  Mặc dù không hiểu rõ, nhưng trực giác mách bảo Laine rằng nghi lễ này chắc chắn liên quan đến việc Thành phố Sấm sét bắt người.

  Âu Ân quay đầu nhìn Laine và hỏi: “Nếu anh không biết về nghi lễ Thần Linh Hiện Diện, thì anh có biết về nghi lễ Thần Ân không?”

  Laine kéo nhẹ tay áo lên, để lộ chiếc Nhẫn Không Gian trên ngón tay mình: “Tôi đến từ Thành phố Không Gian, nên không hiểu về những nghi lễ phức tạp của loài người.”

  Chiếc áo choàng của người thương nhân bí ẩn che khuất đi đặc điểm đặc biệt của Nhẫn Không Gian; chiếc nhẫn như thể được bao quanh bởi những vì sao và ánh trăng.

  Dù chưa từng thấy Nhẫn Không Gian trước đây, nhưng Âu Ân cảm thấy chiếc nhẫn này thật khác biệt.

  Không gian Không Gian khác biệt so với các thế giới khác; Âu Ân cũng đã từng cảm nhận được loại khí chất đó. Anh ta hơi ngạc nhiên và hỏi: “Hóa ra anh chính là người thương nhân bí ẩn thực sự à?”

  Laine không hề ngần ngại và trả lời: “Còn anh nghĩ là gì nữa?”

  Âu Ân nói: “Tôi tưởng anh chỉ là một người thương nhân bí ẩn sa sút thôi… Dù sao tôi cũng không cảm nhận thấy được khí chất của Không Gian từ người anh.”

 –Laine mỉm cười trong bó

“Thực vậy, trước khi nhiều vị thần bị hủy diệt, ý nghĩa của các nghi lễ Thần Ân và Thần Lâm quả thật như ông Arnold đã nói, nhưng chính Chúa tể thành phố Sấm lại từng là một vị thần.”

Âu Ân thở dài một hơi, “Ngoài tin đồn rằng người dân thành phố Sấm muốn hồi sinh một vị thần và kiểm soát họ, tôi còn biết thêm rằng những nghi lễ do chính các vị thần tổ chức sẽ thu hút được sự xuất hiện của những vị thần thực sự dễ dàng hơn.”

Âu Ân nói tiếp: “Nói cách khác, có lẽ cái tên ‘Ngày Cấm Thần Lâm’ sẽ phù hợp hơn.”

Ngày cấm các vị thần xuất hiện.

Kết hợp những gì Âu Ân vừa nói, Laine lập tức hiểu ra: “Vậy bạn nghĩ Chúa tể thành phố Sấm đang âm thầm điều khiển mọi chuyện này, mục đích thực sự của ông ấy là các vị thần sao?”

Laine hỏi: “Hay có thể ông ấy muốn sử dụng danh nghĩa và sức mạnh của một vị thần thực sự để giành lại vị trí của mình làm Thần Sấm?”

“Điều đó thì khó nói được, bởi vì tất cả chỉ là suy đoán của tôi mà thôi, và tôi không có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh những điều đó là sự thật.”

Âu Ân nhìn Laine một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Tôi chỉ không hiểu tại sao Địch Luân lại có thể tham gia vào những chuyện này, và ông ta có đủ tư cách để làm điều đó hay không. Ông ta muốn có được lợi ích gì từ việc này? Còn việc người dân thành phố Sấm lại cho phép ông ta tham gia, liệu có phải vì ông ta đã bị Thần Băng Giá nguyền rủa hay không?”

Laine hiểu rằng Âu Ân muốn sử dụng khả năng của mình để xác định liệu những suy đoán đó có đúng hay không, nhưng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để thảo luận về điều đó.

Laine nói: “Những người kỳ lạ thường có những suy nghĩ tương tự nhau, bây giờ chúng ta không cần phải suy đoán quá sâu về những gì họ đang làm.”

Âu Ân đồng ý: “Bạn nói đúng.”

Andrew không tiếp tục tiến lên nữa, vì vậy Laine điều khiển các Vương Tử dừng lại và hỏi: “Arnold, anh có phát hiện ra điều gì không?”

Andrew trả lời nhỏ giọng: “Họ đang ẩn náu phía trước, và có vẻ như họ đã nhận ra sự hiện diện của chúng ta. Có lẽ họ vẫn chưa biết chúng ta đang ẩn náu ở đâu và có bao nhiêu người.”

Leigh nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên; dù không nói gì, nhưng Âu Ân vẫn cảm nhận được rằng anh ta đang trách móc chính mình.

Âu Ân ho khan nhẹ để che giấu sự ngượng ngùng của mình và nói: “Tôi không nên bỏ chiếc áo choàng ra để lộ thân phận mình; đó là lỗi của tôi.”

Leigh hỏi: “Vậy cậu có muốn trải nghiệm cảm giác tự do điều khiển những Vương Tử này không?”

“Cũng khá muốn.”

Âu Ân thẳng thắn hỏi: “Tôi phải làm thế nào?”

Leigh đưa cho anh ta một viên tinh thể và nói: “Hãy nắm lấy nó, nhớ phải bảo vệ những Vương Tử đã bị biến đổi đó không bị phá hủy ngay lập tức. Khi họ ở trạng thái bị biến đổi, họ sẽ có cảm giác như mình bất khả chiến bại. Ngay cả khi bị kiếm chặt thành từng mảnh, thuốc ma thuật vẫn sẽ tạo ra nhiều bản sao ảo của họ; khi thời gian kết thúc, những bản sao ảo đó cùng với chính họ sẽ chết.”

Âu Ân nắm lấy viên tinh thể và theo hướng dẫn của Leigh, anh ta nhanh chóng có thể sử dụng năng lượng tâm linh để điều khiển hành động của những Vương Tử da xanh này.

Leigh gật đầu hài lòng và nói: “Tiếp tục điều khiển họ tiến lên; nhất định phải thu hút sự chú ý của toàn bộ kẻ thù ở Thành Phố Sét.”

Âu Ân vừa chuẩn bị thực hiện lệnh, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi sẽ đi xem tình hình phía trước thế nào; biết đâu chúng ta có thể trực tiếp đánh cắp con rồng đó.”

Leigh đáp: “Arnold đã nói với cậu rằng phía trước có bẫy rồi; tôi tin rằng với trí thông minh của cậu, chắc chắn cậu sẽ có thể biến đổi toàn bộ đội quân săn rồng của Thành Phố Sét thành những sinh vật bị biến đổi.”

Một công việc miễn phí… Không, không có gì thú vị hơn việc điều khiển những Vương Tử cáu kỉnh và tự cao đó để đối phó với kẻ thù.

Âu Ân hít một hơi thật sâu và nói: “Nếu sau này các bạn mang con rồng đi mất, thì tôi sẽ ra sao?”

Leigh im lặng…

À, quên mất chuyện đó rồi… Nhưng không thể nói ra được.

Leigh ho khan nhẹ và trả lời một cách bình tĩnh: “Đừng lo lắng; chắc chắn tôi sẽ đưa cậu đi cùng.”

Âu Ân vẫn còn nghi ngờ, nhưng vẫn sử dụng năng lượng tâm linh và vật phẩm để điều khiển những Vương Tử đó tiến lên. Mặc dù anh ta đã biết trước có bẫy, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm điều này.

Cho đến khi ánh sáng bỗng nhiên tối đi và họ bước vào một con đường

Những bông tuyết rơi xuống từ trên không, lớp băng giá lạnh lẽo lan rộng khắp mặt đất. Salarad – kẻ bị Blake gọi là “rác rưởi”, người không dám giết người – đã mang theo lệnh của Blake trở lại.

Mordora đã kích hoạt ma pháp trận để chuẩn bị triệu hồi những sinh vật ấy, trong khi đó, đội trưởng các pháp sư cùng những người còn lại tiến hành thực hiện phép thuật. Con rắn ma nằm trên mặt đất, phun ra băng giá, sẵn sàng cùng các pháp sư hủy diệt hoàn toàn những con quái vật này bằng cách đóng băng chúng, áp dụng luật pháp của Lôi đình – ngay cả khi những con quái vật này trước đây từng là đồng đội của họ.

Khi ma pháp trận bắt đầu xoay tròn và xuất hiện dưới chân các Vương Tử, Âu Ân đã nhẹ nhàng chạm vào mặt đất bằng đầu ngón tay đầy châm biếm. Ma pháp trận màu đỏ bừng cháy, nơi lửa và băng hòa quyện vào nhau; đồng thời, những Vương Tử đã bị biến đổi cũng được kiểm soát để cùng thực hiện phép thuật, che giấu những dao động ma thuật của mình và cùng nhau chống lại sự lan rộng của băng giá.

Âu Ân không sử dụng phép thuật lửa thuần túy, mà là dùng sức mạnh từ những tinh thể máu rồng bên trong cơ thể mình để phóng ra phép thuật giả mạo của loài rồng. Mặc dù điều này có thể khiến tâm trạng của anh ta trở nên cáu kỉnh, nhưng Âu Ân không hề lo lắng; sau khi nhìn thấy “Bằng chứng của Hư không”, anh ta tin chắc rằng Ryan chắc chắn sẽ chiếm được con rồng ấy.

Phép thuật giả mạo của loài rồng này, với ngọn lửa đỏ rực, chính là kẻ thù tự nhiên của băng giá và sét đánh.

Ryan nhận ra đặc tính đặc biệt của ngọn lửa do Âu Ân tạo ra, vì vậy anh ta vung cây gậy, điều khiển gió để tăng cường sức mạnh của ngọn lửa; ngọn lửa, nhờ có gió, nhanh chóng lan rộng vào sâu bên trong hang động.

Ngọn lửa của Âu Ân đã phá vỡ lớp băng của các pháp sư ở Thành phố Sét; đồng thời, anh ta cũng yêu cầu các Vương Tử dừng lại, để những người lính bị biến đổi cắt lấy thịt của họ và bôi lên những mũi tên, sau đó bắn những mũi tên đó về phía người dân ở Thành phố Sét khi lớp băng tan vỡ.

Với kinh nghiệm chiến trường, Âu Ân phản ứng rất nhanh; những Vương Tử đã bị biến đổi và được tăng cường sức mạnh, tiến công một cách mãnh liệt và điên cuồng.

Những mũi tên được bôi thịt đã được bắn lung tung trong hang động; bất kỳ ai chạm vào chúng đều bị biến đổi.

Salarad, người mặc áo giáp, lặng lẽ lùi lại phía sau; khuôn mặt được che bởi mặt nạ, không ai có thể nhìn thấy bi

Trừ khi hủy diệt hoàn toàn cái hang này, nhưng nếu làm vậy thì có lẽ tất cả họ đều sẽ chết tại đây.

Sarad quay người nhìn về phía lối vào ngày càng hẹp lại phía sau, giọng nói vẫn bình tĩnh khi nói với Modora: “Hãy rút lui về một nơi an toàn trước đã, tôi sẽ cố gắng ngăn chặn họ, còn bạn hãy tiếp tục kích hoạt ma trận để triệu hồi thêm người. Chúng ta nhất định phải đảm bảo có đủ số lượng người tham gia.”

Kế hoạch săn rồng của Ngài Blake không được phép sai sót, bạn hãy ngay lập tức yêu cầu các pháp sư sử dụng những lời nguyền cấm để giết chết lũ quái vật này ngay lập tức, đừng lãng phí thời gian. Đây là mệnh lệnh của Ngài Blake.”

“Sử dụng những lời nguyền cấm như vậy thật là lãng phí,” Modora nói, nhìn về phía ngọn lửa đang nuốt chửng băng giá, “Những người này là những công cụ mà chúng ta đã dày công nuôi dưỡng… Liệu nữ pháp sư kia không có cách nào đối phó với tình huống này sao?”

“Nữ pháp sư là khách mời; những công cụ thì có thể thay thế được, nhưng không phải lần nào chúng ta cũng may mắn gặp được rồng.”

Sarad rút thanh kiếm ở bên hông ra, trong ánh sáng le lói, nó biến thành một tấm khiên đen. Đồng thời, ông bước về phía lối vào hẹp. “Modora, bạn hẳn biết rằng việc đi ngược lại lệnh của Ngài Blake sẽ dẫn đến hậu quả gì.”

Modora cầm cây phép thuật và nói: “Tôi biết rồi.”

Dù sao thì cũng chỉ là cái chết thôi… Thà để những “công cụ” đó chết đi còn hơn, như vậy cũng có thể xóa bỏ những ký ức tội lỗi đó.

Khi đội ngũ săn rồng còn khoảng ba bốn trăm người chưa bị biến đổi tập trung lại gần khu vực có bức tường phòng thủ của con rồng, Sarad dùng tấm khiên đen do thanh kiếm tạo ra để che chắn phía trước mình.

Ông quay đầu nói với Modora: “Lát nữa tôi sẽ không thể di chuyển được, các bạn hãy tự quyết định đi.”

Sau đó, ông dùng đuôi có vảy đập mạnh xuống đất; trong chốc lát, ánh sáng đen lan tỏa và hợp nhất thành bức tường đá, chặn lại lối đi.

Modora nhanh chóng thông báo cho trưởng đội các pháp sư những gì cần làm, sau đó cùng với các pháp sư khác bắt đầu niệm chú để triệu hồi thêm lực lượng.

Mặc dù một số pháp sư không muốn tuân theo mệnh lệnh này, nhưng họ cũng không dám chống đối Ngài Blake.

Tất cả các pháp sư còn lại đều tập trung lại với nhau; trưởng đội các pháp sư bắt đầu niệm chú, và những dao động mạnh mẽ từ ma trận phép thuật nhanh chóng hình thành trong không khí.

Nhìn thấy bức tường đá được tạo ra từ ánh sáng đen chặn lại con đường tiến lên, Âu Ân

Âu Ân nghiêng đầu nhìn về phía Ryan và nói: “Mễ Hiết Nhĩ ngài, bức tường khiên này có lẽ cần một sức mạnh cực lớn mới có thể phá hủy được; nếu không, mọi cuộc tấn công đều sẽ bị chặn lại.”

  “Hơn nữa, tôi còn cảm nhận được những dao động ma thuật cực kỳ mạnh mẽ.”

  Âu Ân lại nhìn về phía bức tường khiên và tiếp tục nói: “Nếu như cảm nhận của tôi không sai, có lẽ họ đang ẩn sau bức tường khiên để thi triển những phép thuật mạnh mẽ – và rất có thể là những lời nguyền cấm.”

  Hiện tại, ông ta phải kiểm soát cùng lúc khoảng năm sáu trăm Vương Tử; Âu Ân không có đủ thời gian để thi triển phép thuật, và ông ta cũng cho rằng ngay cả khi có đủ thời gian, việc phá hủy bức tường khiên này cũng không hề dễ dàng chút nào.

  Mặc dù có thể khiến các Vương Tử liên tục tiêu hao sức lực cho đến khi họ không còn khả năng kiểm soát bức tường khiên nữa, nhưng cách đó quá chậm.

  Ryan cũng cảm nhận được những dao động ma thuật đang tích tụ phía sau bức tường khiên, vì vậy anh ta quay sang nhìn Andrew.

  Nếu xét về khả năng phá hủy một mục tiêu duy nhất, thì sức mạnh của anh ta và Âu Ân cộng lại cũng không thể sánh kịp với Andrew.

  “Thực sự chúng ta cần phải nhanh lên; tôi cảm nhận được họ đã bắt đầu chuẩn bị tấn công vào Lưới Long.”

  Andrew bước tới phía trước, lấy ra hai thanh kiếm khổng lồ từ chiếc nhẫn không gian của mình.

  Đặt một thanh kiếm phía sau lưng, Andrew cầm thanh kiếm còn lại và nhắm thẳng vào trung tâm của bức tường khiên.

  Âu Ân điều khiển các Vương Tử tản ra để nhường chỗ cho Andrew.

  Khi mũi kiếm đã được nhắm chính xác, Andrew ném thanh kiếm ra, sức mạnh to lớn của nó xé toạc không khí và lao thẳng vào trung tâm bức tường khiên, tạo ra một vụ nổ dữ dội khiến bức tường rung chuyển, đá vụn bay tung tóe.

  Âu Ân nhẹ nhàng mím môi; ông ta cảm nhận được rằng Andrew chưa sử dụng hết sức mạnh của mình… Điều đó khiến ông ta càng thêm tò mò về Ryan.

Thanh kiếm khổng lồ và khiên va chạm vào nhau, phần ngọn kiếm bắt đầu vỡ nát, còn trên mặt khiên cũng xuất hiện những vết nứt, nhưng chúng nhanh chóng được sửa chữa lại bằng ánh sáng đen.

Sarad vẫn giữ nguyên tư thế cầm khiên, di chuyển lùi lại trên mặt đất bằng gót giày của mình, điều này khiến những người đang niệm chú thuật như Modora cảm thấy thật không thể tin được.

Trước đây họ đã từng thử nghiệm, ngay cả khi một trăm người cùng nhau hợp sức, cũng không chắc có thể đẩy Sarad ở tư thế đó đi được.

Cú đánh đầu tiên không tốt như họ tưởng tượng; Andrew rút thanh kiếm khổng lồ vốn được treo sau lưng ra.

Laine không nhìn thấy biểu tượng của người lùn trên thân kiếm, liền hỏi nhỏ: “Đây là thanh kiếm mà bạn mới học được từ Thầy Tarkin và tự mình chế tạo phải không?”

Nếu đó là thanh kiếm có phụ gia của Serpent Fang, thì cú đánh ban nãy lẽ ra đã có thể xuyên thủng chiếc khiên khổng lồ đó ngay lập tức.

Andrew gật đầu và chuẩn bị tấn công, “Vâng, đó là thanh kiếm do tôi tự rèn đúc, chỉ là độ cứng vẫn chưa đủ mạnh.”

Bên cạnh, Âu Ân tỏ ra ngạc nhiên: “?!”

Cú đánh vừa rồi gần như sánh ngang với sức mạnh của một Đại Kiếm Sư, lại còn biết cách rèn đúc kiếm nữa… Sao anh ta lại không tìm được người bạn như vậy?

Laine nói: “Có lẽ Thầy Tarkin vẫn chưa truyền hết các kỹ năng cho anh ta.”

Andrew di chuyển thanh kiếm, “Gần đây Thầy Tarkin quá bận rộn, còn tôi cũng không có nhiều thời gian, chỉ học được một số điều cơ bản thôi.”

Âu Ân im lặng.

“Nhưng dù sao thì cũng đã rất tốt rồi.”

Bức tường đá ngăn cản những ánh mắt soi mói, dường như đang kéo dài thời gian; Laine trả lời xong rồi tự hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, họ đã sử dụng phương pháp nào để phá vỡ Lớp Bảo Vệ Rồng đó? Có mất bao lâu để hoàn thành việc đó không?”

“Huyết thanh của Âu Ân chứa đựng Lời Nguyền Của Thần.”

Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Chỉ cần máu của anh ta xâm nhập đủ sâu vào Lớp Bảo Vệ Rồng, Lời Nguyền Của Thần sẽ phá vỡ nó, nhưng đồng thời anh ta cũng sẽ phải chịu đựng nỗi đau cực lớn.”

“Nghe thôi đã thấy đau rồi…” Laine lắc đầu.

“Vậy anh ta đã bắt đầu cho máu mình chảy ra chưa?”

Hệ thống trả lời: “Dự kiến khoảng hai phút nữa, Lớp Bảo Vệ Rồng sẽ bị phá vỡ.”

Laine nhanh chóng hỏi: “Vậy khi Địch Luân cho máu mình chảy ra, liệu anh ta vẫn

“Được thôi.”

Lein gật đầu, sau đó lấy ra hai cuộn giấy chứa phép thuật cấm, “Một cuộn để bạn sử dụng bản thân, một cuộn khác được gắn vào thanh kiếm của bạn. Cả hai đều là những cuộn giấy chứa phép thuật cấm có tác dụng tăng sức mạnh mà không gây hại. Chúng ta phải nhanh chóng hành động, nếu không họ sẽ sớm phá vỡ được Bức Tường Rồng.”

Việc sử dụng các phép thuật cấm sẽ mất nhiều thời gian hơn so với việc sử dụng các cuộn giấy thông thường; vì vậy chúng ta nên hành động ngay từ bây giờ.

Andrew đưa tay nhận lấy hai cuộn giấy, gật đầu đồng ý rồi xé chúng thành từng mảnh.

Ngay lập tức, những ma trận phức tạp xuất hiện dưới chân Andrew, khiến sức mạnh của anh tăng lên gấp bội. Đồng thời, thanh kiếm khổng lồ trong tay anh bị bao phủ bởi ánh sáng Lôi đình; trong chốc lát, ánh sáng Lôi đình biến thành thực thể và làm cho thanh kiếm dài hơn một mét kia trở nên dày hơn gấp hàng chục lần.

Sức mạnh của Lôi đình kết hợp với tác động của các cuộn giấy phép thuật cấm mà Andrew sử dụng, tạo nên một sức mạnh cực kỳ lớn.

Lein quay đầu nhìn Âu Ân và nói: “Khi Arnold phá vỡ được Bức Tường Kính, bạn hãy điều khiển các Vương Tử lao về phía trước với tốc độ cao nhất, đừng quan tâm đến những người khác. Sau khi đến đích, hãy khiến các Vương Tử gây ra rối loạn; tôi sẽ đưa bạn thẳng vào Bức Tường Rồng.”

Âu Ân đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Mặc dù thanh kiếm trở nên nặng hơn, Andrew vẫn dễ dàng nắm giữ được nó. Ánh sáng Lôi đình làm cho chiếc áo choàng đen trên người anh bay phấp phới. Anh hướng thanh kiếm về phía trung tâm của Bức Tường Kính, cơ bắp tay anh co lại và anh ném thanh kiếm với hết sức mạnh.

Thanh kiếm hung hãn cắt qua không gian, lao thẳng về phía trung tâm Bức Tường Kính. Khi ánh sáng Lôi đình va chạm với bức tường, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Như thể núi non sắp sụp đổ vậy; ánh sáng Lôi đình lan tỏa ra xung quanh, làm cho lớp ánh sáng đen trên bề mặt Bức Tường Kính bị xuyên thủng ngay lập tức.

Sarad không kịp phản ứng; anh ta cầm theo chiếc khiên đã bị vỡ và bị đẩy lùi về phía sau.

Lúc này, việc niệm chú cho các phép thuật cấm đang ở giai đoạn quan trọng; họ không thể dừng lại được. Khi Sarad và thanh kiếm Lôi đình đánh ngã họ, việc niệm chú bị gián đoạn, và tất cả các pháp sư đều bị ảnh hưởng tiêu cực, bắt đầu phun máu.

Những ng

Khi Sarad bị đẩy lùi và những lời nguyền cấm của pháp sư thất bại, nhìn thấy những con quái vật da xanh lao về phía mình, toàn bộ đội quân tiêu diệt rồng do Thành phố Lôi đình điều động đều mất hết ý chí chiến đấu. Modora lập tức bước vào trận dịch chuyển và rời khỏi nơi này.

Những ngọn núi đang rung chuyển dữ dội bắt đầu sụp đổ. Black, Ariya – những người đang đứng tại khu vực của Phong ấn Rồng – cùng với Địch Luân, người đang cố gắng phá hủy phong ấn bằng máu và lời nguyền thần linh, cũng cảm nhận được sự rung chuyển của núi non và những dao động mạnh mẽ trên mặt đất.

Nhìn những tảng đá lớn liên tục rơi xuống từ trên cao, Ariya bình tĩnh vung cây phép thuật, tạo ra một lớp bảo vệ cho bản thân và Địch Luân. Cô quay đầu nhìn về phía góc khuất và thì thầm: “Ồ, thưa ngài Black yêu dấu, có vẻ như đội quân của ngài đã thất bại rồi… Chẳng lẽ ngài vẫn cần sự giúp đỡ của tôi sao?”

Black quay đầu lại và thấy Sarad bị một thanh kiếm xoáy lửa Lôi đình đánh bay vào những tảng đá phía trước. Dù va vào vách đá, thanh kiếm ấy vẫn tiếp tục đẩy Sarad lùi lại, khiến cơ thể anh ta xuyên qua tảng đá cứng như thép.

Mặt Black dưới tấm áo choàng bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Ngay lúc đó, Black định chửi thề gọi những kẻ đó là vô dụng, thì lại thấy vô số con quái vật da xanh lao về phía họ, cầm đủ loại vũ khí và tấn công một cách hung hãn.

“Ariya.”

Địch Luân – người đang để máu mình – quay đầu lại, nói với nữ pháp sư một cách lạnh đạm: “Phong ấn Rồng sắp bị phá vỡ rồi… Hãy giết chúng đi.”

“Thật đáng tiếc… Đây là những mẫu vật thí nghiệm tuyệt vời như thế này…” Ariya thở dài, vung cây phép thuật mở ra không gian, và từ chiều không gian khác xuất hiện một nhóm người ếch độc có lưng đầy những khối u kỳ lạ.

Những con quạ đen dưới chân họ phát ra tiếng kêu chói tai. Những con ếch xấu xí kia giơ lên đôi móng vuốt dài như lưỡi dao và lao về phía đám quái vật, dễ dàng chặt đứt đầu chúng ngay tại vị trí xương sọ.

Tuy nhiên, những con quái vật bị chặt đứt đó không hề chết. Nhiều dòng máu xanh đục bắn tung tóe trên mặt đất… Chúng bị chia làm hai nửa ngay tại chỗ, và sau một giây, lại biến thành hai con quái vật giống hệt ban đầu, nhưng không còn trí tuệ và hoàn toàn không thể kiểm soát được nữa.

Những con quái vật da xanh ấy dường như đã mất hết lý trí; chúng không ngần ngại túm lấy những con ếch đ

Rất nhanh chóng, khi con quái vật nhân người cóc đầu tiên bị đồng hóa, vô số những Vương Tử khác lại ùa về dưới sự kiểm soát của Âu Ân, làm cho tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Những con quái vật nhân người cóc của ta, hóa ra cũng có thể bị biến đổi sao?”

Con quạ đen vỗ cánh đưa A Li Á lên không trung; nữ phù thủy mặc áo choàng đen nhìn xuống cảnh tượng dưới đây và cảm thấy điều đó thật khó tin, đến nỗi A Li Á cũng không dám triệu hồi thêm nào các sinh vật ma thuật nữa.

Khi những con quái vật nhân người cóc bị đồng hóa và biến thành những con quái vật da xanh lá tiến về phía họ, Blayn vung tay phóng ra một luồng sét dữ dội, trúng thẳng vào giữa thân chúng. Những con quái vật đó bị thiêu thành từng mảnh trong cơn sét, rồi từ những tảng băng trên mặt đất lại hình thành vô số tinh thể băng lạnh, bay theo làn gió bất chợt nổi lên, phun thẳng về phía Blayn, A Li Á, và cả Địch Luân đang trong quá trình hút máu.

Khi nhìn thấy những tinh thể băng này phun ra như hoa tuyết, Địch Luân ngừng việc hút máu, quay đầu nhìn Blayn và nói: “Thưa Ngài Blayn, có vẻ như kế hoạch săn lùng rồng đã thất bại rồi… Có lẽ sau này Ngài nên chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để kiểm soát thông tin.”

Ngay sau đó, thân thể chính và những bản sao của Địch Luân lại tiếp tục trao đổi với nhau. Những tinh thể rồng được nhuộm đỏ bởi máu, những gai nhọn trên bề mặt chúng đang dần sụp đổ; lời nguyền của Thần Mùa Đông vẫn tiếp tục xâm nhập vào lớp bảo vệ của con rồng, nhưng tốc độ đã chậm đi rất nhiều.

“Tôi phải kiểm soát thông tin ư? Tại sao không nói là do các ngươi gây ra chứ?” Blayn lạnh lùng phàn nàn, sử dụng sét để bảo vệ bản thân, đồng thời ném một tảng đá ma thuật xuống đất, tạo ra một vòng trận pháp màu xám. Ánh sáng xoay tròn của vòng trận pháp nhanh chóng hiện ra, và một pháp sư mặc áo choàng, đội áo choàng xám bước ra.

A Li Á vuốt nhẹ cây đũa phép của mình và nói: “Mùi của lũ ma quỷ…”

“Blayn…” Giọng nói của pháp sư ma quỷ vang lên cùng với những âm thanh kỳ lạ; anh ta quay đầu nhìn Blayn và hỏi một cách kỳ quặc, chậm rãi: “Tôi ngửi thấy mùi của con rồng… Ngài đã đồng ý dâng xương rồng cho Vu Yêu chưa?”

Blayn không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói: “Cậu hãy giải quyết xong lũ quái vật này trước đã.”

“Những con quái vật có thể bị đồng hóa như vậy, làm sao có thể đối đầu được với lũ ma quỷ chứ?” Pháp s