Laine chưa bao giờ đặt chân đến vùng núi Cằn cỗi, nhưng khi biết rằng Black dự định đến đó, vì không chắc Laine có sẵn lòng nhận lời thuê mình hay không, Âu Ân đã lén mua vài tấm bùa di chuyển có thể đưa họ đến gần vùng núi Cằn cỗi.

Laine đồng ý nhận máu rồng làm tiền công; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Âu Ân sẽ trả cho anh ta số Kim tệ tương đương với giá trị của máu rồng đó. Sau khi thỏa thuận các điều khoản tại cửa hàng của Lebaye, Âu Ân cùng Laine và Andrew đã cùng nhau lên đường đến vùng núi Cằn cỗi.

Khi ánh sáng từ tấm bùa di chuyển biến mất, ba người bước ra khỏi không gian và đặt chân vào một dãy núi hoang vu, cằn cỗi.

Ngày xưa, ở vùng núi Cằn cỗi có một hồ Nước Màu Mỡ, nằm ẩn mình giữa những ngọn núi, nuôi dưỡng những khu rừng um tùm và vô số quái vật. Nhưng người ta cho rằng do những biến động xảy ra trong Cuộc Chiến Các Thần, hồ Nước Màu Mỡ đã biến mất, và nơi này nhanh chóng trở nên hoang vắng, chỉ còn lại một vài loài quái vật bình thường, sống bằng cỏ cây và đá.

Nhìn lên trời, có những tảng đá khổng lồ chen chúc vào nhau tạo thành những ngọn núi dựng đứng; xung quanh là những dãy núi cao thấp không đều. Trong lòng những ngọn núi và dưới lòng đất, có vô số hang động đá; do những trận động đất liên tục xảy ra, giữa những xương cốt và thực vật mục nát, đã mọc lên những loại thực vật ma quái kỳ lạ.

Để tránh việc cây gậy phép màu màu bạc của mình bị những bản sao của Địch Luân phát hiện ra danh tính, Laine đã thay đổi thành một cây gậy màu xám, rồi vẫy tay để xóa bỏ những sóng rung còn sót lại từ tấm bùa di chuyển và tiêu hủy những mảnh vụn của nó.

Ngay sau khi qua không gian, Andrew đã nhận ra đây là nơi nào; nơi này cách ngọn núi mà anh ta từng sinh sống cũng khá xa.

Nhìn sang Laine một cái, Andrew đưa chiếc mũ trùm đầu lên đúng vị trí, cảm nhận một lúc không khí phức tạp xung quanh rồi bắt đầu dẫn đường. Đường đi đầy đá vụn, khá khó đi; Laine buông tay để cây gậy phép bay bên cạnh mình và sử dụng một phép thuật đơn giản để tăng tốc độ di chuyển, giúp họ đi dễ dàng hơn.

Laine bước theo sát phía sau Andrew, rồi quay đầu nhìn Âu Ân và thì thầm hỏi: “Vương Tử quý tộc Lebaye, nếu ở đây thực sự có rồng, sau khi tôi trở về Lebaye, tôi sẽ mang máu rồng đến cho ngài ngay thôi… Tại sao ngài lại phải

“Chẳng sợ rằng mọi người ở Thành Phố Sấm sẽ nhận ra thân phận của ngài, Vương Tử Hỏa Chi Thành sao?”

   Âu Ân nghe vậy liền vuốt nhẹ chiếc áo choàng trên người.

   Sau khi hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và hỏi tiếp: “Bạn tôi đã quen biết nhau lâu như vậy, trong lòng bạn, tôi có phải là kẻ dễ dàng phản bội người khác đến thế không?”

   Nếu không, số tiền này lẽ ra phải do anh ta trả mới đúng.

   “Là một người thương gia bí ẩn và sở hữu khả năng biết được những điều mình muốn biết, tôi không nghĩ bạn sẽ vì một câu nói của tôi mà vội vàng đến một nơi nghèo khó như thế này, nếu chưa hiểu rõ sự thật.”

   So với Mục Tắc Nhĩ, Lein tin tưởng Âu Ân hơn một chút; nếu không, anh cũng sẽ không nói những lời đó với Âu Ân đâu.

   Nhìn thấy vậy, Lein thở dài nhẹ và nói: “May mà chiếc áo choàng của tôi đủ chống lửa; nếu không, trước khi gặp con rồng kia, bạn sẽ phải mất thêm một vật phẩm quý giá của tôi đấy.”

   Nói xong, Âu Ân lại hỏi lại: “Còn về việc liệu Blake có thể đoán ra thân phận của tôi hay không… Bạn tôi Mễ Hiết Nhĩ, bạn có thiếu tự tin vào chiếc áo choàng và các vật phẩm của mình không?”

   Không cần sử dụng năng lượng tâm linh, Lein chỉ cảm nhận thấy một mùi ẩm ướt kỳ lạ ở đây; giống như lần trước khi họ bị bao vây bởi Y Tây Đa Nhĩ【Y Tây Đa Nhĩ〕… Ngoài ra, anh không cảm nhận thấy bất cứ thứ gì kỳ lạ khác.

   Andrew dừng lại trước lối vào một cái hang và lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Âu Ân.

   Anh không thích gây hại cho người khác, nhưng cũng không bao giờ để mình trở nên thiếu cảnh giác; nếu những sinh vật thông minh cao cấp thực sự đe dọa đến anh, Lein sẽ không do dự mà tiêu diệt chúng ngay lập tức.

   Cho đến khi bước vào hang, Âu Ân mới thì thầm với Lein: “Vẫn là câu đó… Tôi chỉ cần một lượng máu rồng nhỏ thôi; ngay cả máu của con rồng khác cũng được… Tôi sẽ trả đủ giá trị tương xứng.”

“Khó mà nói được.”

Hang động dưới gốc cây kéo dài đến không biết điểm cuối là nơi nào.

Âu Ân:“?“

Dù có nghĩ thế nhưng cũng không thể hành động thực sự được, Âu Ân không ngốc đến mức nghĩ rằng mình có thể giành lấy con rồng khổng lồ từ tay Blake, và việc đó còn khiến anh ta tổn thương quan hệ với Ryan nữa. Thà chi một ít Kim tệ để có được thứ mình muốn còn thoải mái hơn nhiều.

Những ngọn núi cao che khuất ánh nắng mặt trời, những góc khuất không được chiếu sáng đầy rêu xanh. Andrew bước vào lối vào hang động, trong khi Ryan lấy ra một chiếc đèn ma thuật từ Chiếc Nhẫn Không Gian Giới của mình.

Andrew suy nghĩ trong đầu: “Nếu tôi không nhầm, đây chắc chắn là một con rồng chưa trưởng thành. Tôi không chỉ cảm nhận được mùi của con rồng mà còn phát hiện ra rằng nơi này đang tồn tại rất nhiều nguy hiểm tiềm ẩn. Con rồng đó chắc hẳn đã cảm nhận được sự nguy hiểm nên đã ẩn náu ở một nơi rất an toàn, còn nhóm người kia đang tìm kiếm nơi con rồng đó ẩn náu.”

Âu Ân:“?!”

Âu Ân theo sau hai người, Ryan thông qua hệ thống truyền âm thanh trực tiếp vào đầu Andrew: “Andrew, anh có cảm nhận được mùi của con rồng khổng lồ không?”

“Đây thực sự có mùi của con rồng.”

“Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, ngay cả khi anh không làm gì cả, tôi vẫn sẽ đưa ra giao dịch với anh dựa trên máu rồng.” Ryan gật đầu nhẹ, “Tôi hy vọng rằng tình bạn giữa chúng ta hôm nay vẫn còn đó, và hy vọng anh sẽ giữ lời.”

Âu Ân ánh mắt dưới chiếc áo choàng trở lại bình tĩnh, anh trả lời nhỏ: “Dù sao thì dù là Long Giác, máu rồng hay thịt rồng… Da rồng, gân rồng, và quan trọng nhất là hạt lõi rồng – toàn bộ cơ thể con rồng đều có thể được chế tạo thành những vật phẩm quý giá. Không chỉ tôi, mà rất ít người có thể cưỡng lại sự cám dỗ của con rồng khổng lồ. Nếu không, Blake và những người khác cũng sẽ không dám mạo hiểm chọc giận Đảo Rồng để săn lùng con rồng đơn độc này đâu.”

Dù vào bất kỳ lúc nào, mỗi khi nghe thấy Andrew có thể cảm nhận được quá nhiều điều thông qua mùi hương, Laine luôn cảm thấy điều đó thật khó tin.

“Những gì bạn nghi ngờ quả thực có lý, dù tôi rất muốn nói rằng mình không phải là kiểu người đó, nhưng thật sự tôi đã từng nghĩ như vậy…”

*

Trên thân những cây khô chết, lỗ hổng được bao quanh bởi những rễ cây đen tối trông giống như một con đường dẫn đến thế giới xa lạ; bên trong hoàn toàn tăm tối, không thể nhìn thấy được điều gì ở sâu hơn. Chỉ có chiếc đèn ma thuật trong tay Laine tỏa ra ánh sáng rực rỡ như một mặt trời nhỏ, làm cho bóng dáng của họ – Andrew và Laine – trở nên mơ hồ như những bóng ma.

Nhưng điều quan trọng nhất là, Laine tuyệt đối không bao giờ nói ra điều này với Âu Ân, và hiện tại trước mắt họ vẫn còn có một con rồng hình người; vì vậy, việc tận dụng mọi cơ hội để xây dựng mối quan hệ tốt với nó mới là điều cần thiết nhất.

Không khí bỗng nhiên trở nên nóng bức; có thể cảm nhận thấy mái tóc của Âu Ân đang bay phấp phới bên trong chiếc áo choàng, những con sóng nhiệt làm cho chiếc mũ trùm đầu của anh ta cuộn trào.

Âu Ân trả lời một cách bình tĩnh: “Và đó là một con rồng sống đấy… Đó là loài sinh vật quý giá và mạnh mẽ nhất, chỉ sau các vị thần.”

Laine hạ giọng xuống: “Vậy… nếu thực sự có một con rồng sống ở đây, bạn sẽ làm gì?”

Sau đó, anh ta không hỏi thêm gì nữa, và Âu Ân cùng Laine và Andrew bước vào hang động.

Laine nhắc nhở: “Nhớ rằng, nếu cố ý phá hủy đồ vật, bạn sẽ phải bồi thường gấp mười lần.”

Laine tiếp tục nói: “Dù sao thì bạn cũng vừa nói rồi đấy… Rồng rất quý giá và hiếm có; được nhìn thấy chúng đã là một may mắn lớn lao rồi, còn việc được uống trực tiếp máu tươi của chúng thì còn mang lại nhiều lợi ích hơn nữa.”

Vì vậy, nói một cách chính xác hơn, Laine cho rằng những sinh vật sở hữu trí tuệ gần giống con người không nên bị đối xử tàn nhẫn, trừ khi chúng có những vấn đề riêng. Đó cũng là lý do tại sao Laine sẵn lòng nuôi giữ những con quái vật ma thuật không quá thông minh như Odore.

Máu trong tim anh ta đang cuồn cuộn chảy lên… May mắn thay, trước đó anh ta đã nhiều lần cảm thấy tức giận, vì vậy lần này anh ta vẫn có thể chịu đựng được.

Laine kết thúc cuộc trò chuyện với Andrew và yêu cầu anh ta tập trung dẫn đường phía trước

Âu Ân gật đầu, “Điều đó là hiển nhiên.”

  Kể từ lần đầu tiên đặt chân đến Thuỷ Chi Thành, không chỉ người dân nơi đây tạo cho Ryan ấn tượng xấu, mà cả Mục Tắc Nhĩ cũng luôn khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ.

  Chỉ có một điều khiến Âu Ân rất quan tâm, vì vậy anh ta đã trực tiếp hỏi: “Mễ Hiết Nhĩ, tại sao ông lại coi trọng những con rồng đến vậy?”

  Dù tức giận, nhưng Ryan thực sự nói ra sự thật. Hơn nữa, sau khi vừa ăn thêm một số loài côn trùng, áp suất máu của Âu Ân vẫn khá ổn định. Dù sao thì đối với các thành phố lớn, giá trị của một con rồng cũng là điều không thể tính toán được; dù là rồng còn sống hay đã chết, chúng đều là những thứ vô cùng quý giá.

  Ánh mắt dưới chiếc áo choàng của Âu Ân lộ ra vẻ suy tư, “À, ra vậy.”

  “Không phải vậy.” Ryan đi theo sau Andrew, cùng anh ta tiến về phía lối vào hang động phía trước, và trả lời một cách bình tĩnh và chân thật: “Tôi chỉ lo rằng khi ông gặp phải một con rồng thực sự, ông sẽ không kiềm chế được mà cùng Black đi săn rồng. Lúc đó, tôi sẽ không khoan dung với ông đâu.”

  Ánh đèn ma thuật chiếu sáng lối vào hang động nơi rễ cây chen chúc lẫn nhau. Nhìn thấy những loại thực vật có răng nanh trên mặt đất, Ryan bình tĩnh đi qua chúng và nói: “Không phải là tôi quá coi trọng chúng, hay vì lý do gì khác… Chỉ là tôi cảm thấy rằng, trừ những con rồng hung ác, độc ác đến cùng cực, thì những sinh vật thông minh cao cấp không nên trở thành mục tiêu để con người săn bắn một cách tùy tiện.”

  Vì trước đó đã có kinh nghiệm trao đổi ý kiến với Ryan trong đầu, nên Âu Ân im lặng theo dõi cuộc trò chuyện giữa họ với Andrew. Anh ta đoán rằng họ cũng đang trao đổi riêng với nhau một cách lặng lẽ.

  Mặc dù chỉ muốn lợi dụng máu rồng, nhưng Âu Ân cũng muốn biết rõ kế hoạch cụ thể của họ. Vì vậy, anh ta đã hỏi: “Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài, bạn của ngài có phát hiện ra điều gì bất thường ở nơi này không?”

Nếu như không ăn thịt côn trùng, Âu Ân đã sớm đốt cháy nơi này rồi; anh ta ghét cái loại hơi nước nhầy nhụa và kinh tởm đó, hơn nữa Âu Ân chắc chắn rằng người dân của Thành phố Sấm đã đến đây rồi.

Leighen không tự trả lời câu hỏi đó, mà quay sang nhìn Andrew.

Bước chân của Andrew bỗng dừng lại, anh cúi đầu nhìn một tảng đá vỡ, hàng lông mày dưới chiếc áo choàng nhíu lại, và giọng nói trở nên thấp hơn khi trả lời: “Chúng ta đã gần đến Thành phố Sấm rồi; họ đã thiết lập một bức tường phòng thủ ở phía trước để tìm con rồng được giấu đi.”

Nghe vậy, Leighen điều chỉnh độ sáng của chiếc đèn ma thuật để tránh bị người dân của Thành phố Sấm phát hiện ra.

Âu Ân ngẩng đầu nhìn vào phía sau con hành lang tối om, “Người dân của Thành phố Sấm… họ đã tìm thấy con rồng đó chưa?”

Andrew dừng lại gần một tảng đá màu nhạt, giọng nói càng trở nên thấp hơn nữa: “Chưa… họ bị bức tường phòng thủ đó chặn lại.”

Ban đầu, Andrew muốn thông qua con đường hầm này để tìm con rồng trước tiên, nhưng không ngờ rằng những sát thủ của Thành phố Sấm lại nhanh đến thế.

Nghe vậy, Leighen đưa tay chạm vào chiếc nhẫn không gian và lấy ra ba biểu tượng đặc biệt, đưa cho Andrew và Âu Ân mỗi người một chiếc, còn bản thân anh thì đeo chiếc cuối cùng lên tay áo của mình.

Vì Leighen đang mặc chiếc áo choàng của một thương nhân bí ẩn, khác với chiếc áo choàng của Andrew và Âu Ân, nên việc ẩn thân không cho phép họ nhìn thấy nhau. Nhưng nhờ những biểu tượng được thuê từ cửa hàng Kim Cương, ngay cả trong bóng tối, ba người vẫn có thể nhìn thấy nhau mà không bị ai phát hiện.

Khi hình bóng của Leighen, người đang mặc chiếc áo choàng đen, bắt đầu trở nên nửa trong suốt, Âu Ân và Andrew cũng lập tức thực hiện thao tác ẩn thân và đeo những biểu tượng đó lên người, khiến họ cũng trở nên nửa trong suốt.

Leighen gấp chiếc đèn ma thuật lại, và con hành lang lập tức chìm vào bóng tối; phía trước có ánh sáng le lói, có lẽ là do người dân của Thành phố Sấm đang làm gì đó ở đó.

Leighen quay sang nhìn Andrew; mặc dù vẫn không thể nhìn rõ dung mạo của nhau, nhưng Andrew nhẹ nhàng gật đầu với anh, tránh qua tảng đá trên mặt đất, và bắt đầu đi về phía những gốc cây và đất bùn.

Vì lối vào hang động nằm dưới rễ cây và không gian bên trong khá hạn chế, nếu không phải vì Andrew đi đầu dẫn đường, thì Lein cũng đang tự hỏi liệu con rồng khổng lồ kia có phải do chưa đến tuổi Thành Niên mà kích thước của nó không quá lớn lắm hay không.

Cho đến khi họ vượt qua một góc quanh trong hang động, không gian ngầm được tạo thành từ những rễ cây bỗng nhiên bắt đầu mở rộng dần ra. Dưới ánh sáng yếu ớt, những rễ cây quấn lấy lớp bùn đen, và nơi này dần trông giống như lối vào một cái tổ hơn là một hang động thông thường.

Không khí bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo; mặc dù Lein và những người khác không cảm nhận được điều đó, nhưng trên những rễ cây đã bắt đầu xuất hiện sương giá.

Lein hủy bỏ hiệu ứng ma thuật đang hoạt động, sau đó sử dụng phép bay để che giấu dấu vết chân của mình, của Andrew và Âu Ân trên mặt đất đang đóng băng. Khi Lein chuẩn bị hỏi Andrew, họ lại gặp một góc quanh mới phía trước.

Andrew và Âu Ân đều dừng lại; Lein nhìn thấy một tên trộm mặc áo giáp da đen, đeo mặt nạ và mang theo vài con dao găm bên hông. Tên trộm đó đang cầm một vật dụng kỳ lạ và đang tìm kiếm điều gì đó; anh ta hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của Lein và hai người bạn.

Lein liền hỏi hệ thống trong đầu mình, sau đó truyền thông điệp đó đến Andrew và Âu Ân: “Những người ở Thành Phố Sét không thể phát hiện ra chúng ta; vật dụng trong tay hắn ta không thể xuyên thấu hiệu ẩn thân của chúng ta. Chỉ cần cẩn thận không đụng phải hắn ta là được.”

Andrew gật đầu trong đầu và tiếp tục đi về phía góc quanh đó.

Họ di chuyển một cách nhẹ nhàng để tránh xa tên trộm kia; sau khi vượt qua góc quanh, họ lại bước vào một hành lang mới, nơi ánh sáng trở nên sáng hơn, và số lượng người cùng các loài quái vật bò sát cũng tăng lên đáng kể.

Không chỉ có con người, mà các loài quái vật cũng không thể cảm nhận được sự xuất hiện của ba người họ.

Andrew lướt qua đám đông ở Thành Phố Sét; Lein theo sát phía sau anh ta, đồng thời hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, cuối cùng có bao nhiêu người đã đến Thành Phố Sét vậy?”

Hệ thống: “5 Kim tệ.”

Laine: “Crack.”

“Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

Hệ thống trả lời một cách ngắn gọn và nhanh chóng: “Blake và nhóm của anh ta nghĩ rằng con rồng ở đây là một con rồng Thành Niên, vì vậy họ đã chuẩn bị một đội ngũ rất đầy đủ để săn giết con rồng đó. Ngoài ra còn có các nhà pháp sư có khả năng tạo ra ảo ảnh, những tên trộm điều tra hiện trường, sát thủ, hiệp sĩ, xạ thủ… Tổng cộng gần một ngàn người từ Thành phố Sét đến đây, chưa kể đến Địch Luân và những con quái vật được Aria biến đổi.”

Laine: “…”

Thật là thú vị khi nghĩ đến việc anh ta và Andrew (không kể đến Âu Ân) phải tranh giành một con rồng từ tay hàng ngàn người này.

Điều duy nhất Laine lo lắng bây giờ là Âu Ân có thể đột nhiên tham gia vào cuộc chiến này, điều đó sẽ rất phiền phức.

Laine liếc nhìn Âu Ân đang đi sau lưng Andrew, và tiếp tục suy nghĩ trong đầu: “Hệ thống ơi, Blake và nhóm của họ đã tìm thấy con rồng chưa thành niên đó chưa? Và bây giờ nhóm người này đang tìm kiếm cái gì ở đây vậy?”

“Con rồng chưa thành niên đó đang được bảo vệ bởi một bùa phép rồng; Blake và nhóm của anh ta hiện tại không thể tiếp cận được khu vực núi thực sự.”

Hệ thống: “Những con rồng Thành Niên rất khó thuần hóa; cho đến khi họ nhìn thấy con rồng thực sự, họ chỉ muốn giết nó thôi. Dù sao thì toàn bộ cơ thể con rồng cũng là những nguyên liệu vô cùng quý giá đối với loài người; ngay cả hơi thở hay nước bọt của chúng cũng có thể thay đổi môi trường xung quanh. Nhóm trộm này đang tìm kiếm những tinh thể đá chứa sức mạnh của rồng ở đây.”

Laine liếc nhìn lại: “Vậy họ đã tìm thấy chúng chưa?”

Hệ thống: “Chỉ tìm thấy vài tinh thể thôi, và hiện tại chúng đã được giao cho Blake.”

Những tinh thể đá chứa sức mạnh của rồng rất hữu ích, dù là để tăng cường sức mạnh pháp thuật hay sử dụng chúng để chế tạo Vũ khí.

Laine quay lại tập trung vào cuộc trò chuyện và tiếp tục hỏi: “Nếu Blake không thể vào được khu vực đó, thì Andrew có thể vào được không?”

Hệ thống: “Những người đã kết bạn với con rồng cũng có thể vào được bùa phép đó; nhưng những người có ý đồ xấu với rồng sẽ khiến bùa phép đó càng khó phá vỡ hơn.”

Leighn hỏi: “Vậy tôi và Âu Ân thì sao nhỉ?”

Andrew vốn có nguồn gốc từ con rồng khổng lồ; anh ấy đã từng ăn quả của rồng rừng và còn vuốt đầu những con non rồng rừng nữa… Chắc chắn họ phải có mối quan hệ bạn bè thật mới đúng.

Hệ thống trả lời: “Cả bạn và Âu Ân đều có thể vào được.”

“Vậy việc Âu Ân có thể vào được Bức Tường Rồng là do trong người anh ấy có tinh thể máu rồng phải không?”

Leighn tiếp tục hỏi: “Nếu vào được Bức Tường Rồng, liệu tôi có thể mang con rồng khổng lồ đó ra ngoài ngay không?”

“Bạn hoàn toàn có thể làm vậy.”

Hệ thống trực tiếp trả lời câu hỏi sau của Leighn: “Nhưng trước khi vào Bức Tường Rồng, ngoại trừ chiếc áo choàng bí ẩn mà bạn đang mặc, dù Andrew hay Âu Ân sử dụng những chiếc áo choàng cấp cao hơn, họ vẫn rất có thể bị Địch Luân phát hiện.”

Hệ thống giải thích: “Địch Luân có thể giải trừ trạng thái ẩn danh của họ hai người.”

Nghe vậy, Leighn lập tức dừng bước lại.

Thấy Leighn không đi theo, Andrew phía trước lập tức quay đầu nhìn lại.

Vì có quá nhiều pháp sư ở khu vực sâu bên trong, Leighn vẫy tay với họ rồi quay ngược trở lại nơi mà anh ta đã phát hiện ra tên trộm ban đầu.

Khi trở lại nơi ít người hơn, Andrew hỏi trong đầu Leighn: “Anh có phát hiện ra điều gì đó không?”

Âu Ân cũng quay người đối diện với Leighn.

“Có một người ở khu vực sâu bên trong; người đó có thể giải trừ trạng thái ẩn danh của các bạn.”

Leighn nhìn về phía những kẻ đang bị truy lùng, suy nghĩ xem mình nên làm gì bây giờ.

Andrew giơ tay phải lên, đặt nó lên chiếc nhẫn không gian của tay trái, rồi thì thầm trong đầu Leighn: “Chúng ta nên xông thẳng vào đó không?”

Âu Ân cũng đồng thời hỏi trong đầu Lein: “Cậu muốn tôi đốt cháy những kẻ đó ngay lập tức sao?”

  Dù nước có khả năng kiềm chế lửa, nhưng ngọn lửa của anh ta vẫn là kẻ thù của những ánh sáng xấu xa này; nó có thể thiêu rụi cả những tảng băng ma ám trên mặt đất.

  Lein: “……”

  Thật là bối rối…

  “Không cần phải xông vào đó một cách vội vàng; ở đây ít nhất cũng có hàng nghìn người, và tất cả họ đều là những người có nghiệp vụ đặc biệt.”

  Lein thì thầm trong đầu cả hai người: “Sau này tôi sẽ gây rối cho nhóm người đó; các bạn hãy theo tôi đi sâu vào bên trong. Tôi thấy ở đó có một bức tường phong ấn, con rồng chính ở bên trong đó.”

  Khi nghe đến từ “bức tường phong ấn”, Andrew lập tức biết được nơi con rồng đang ẩn náu.

  Âu Ân chưa bao giờ đến đây trước đây, và mục tiêu duy nhất của anh ta chỉ là máu rồng; sau khi nghe Lein nói xong, anh ta chỉ gật đầu đồng ý.

  Hệ thống phát ra tiếng bíp và hỏi trong đầu Lein: “Thưa chủ nhân, liệu quý vị có cần tôi soạn thảo một kế hoạch an toàn chi tiết không?”

  “Hiện tại thì không cần; những vật phẩm tôi nhận được qua việc may mắn thăm dò này chắc chắn đủ để đối phó với những người đó.”

  Lein từ chối, sau đó dùng năng lượng tâm linh để kiểm tra chiếc Không Gian Giới đựng đầy những vật phẩm đặc biệt đó, rồi lấy ra một chai thuốc ma thuật chứa chất lỏng kỳ lạ, cùng với một cái “miệng gà” màu xanh ở trên và đỏ ở dưới.

  Ngay khi nhìn thấy chai thuốc ma thuật và “miệng gà” đó, khuôn mặt của Âu Ân dưới lớp áo choàng đen bỗng nhiên co lại; những ký ức tồi tệ trước đây lập tức ùa về trong đầu anh ta.

  Nhìn thấy Lein lấy ra những vật phẩm đó, Âu Ân liền tiến về phía những tên trộm, và thở phào nhẹ nhõm khi thấy họ không sử dụng chúng vào người mình. Anh ta thậm chí còn mong đợi những hiệu quả mà chai thuốc ma thuật và “miệng gà” đó mang lại.

  Andrew lặng lẽ đứng bên cạnh Lein, sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì xảy ra.

  Lein, trong trạng thái ẩn thân, lặng lẽ tiến gần những tên trộm; họ vẫn đang sử dụng những vật phẩm đó để tìm kiếm thứ họ cần, và ngay cả những tên trộm có khả năng cảm nhận mạnh mẽ cũng không phát hiện ra sự tiến gần của Lein.

  Khi đã đến gần đủ, Lein lập tức sử dụng thuật gây

Mở nắp chai thuốc ma, sử dụng năng lượng tâm linh để mở miệng kẻ trộm và ép thuốc vào cơ thể hắn, đồng thời kiểm soát năng lượng tâm linh để đặt chiếc “miệng gà” màu xanh lá cây phối với màu đỏ lên miệng kẻ trộm.

Leigh rút tay lại và lùi vài bước, chờ đợi cho thuốc phát huy tác dụng.

Âu Ân ngẩng đầu nhìn Leigh và trong đầu hỏi: “Anh đã cho hắn uống cái gì, và cái vật kỳ lạ đó là gì vậy?”

Không hiểu tại sao, dù vẫn chưa biết rõ, nhưng trong lòng Âu Ân đã xuất hiện một cảm giác đồng cảm mạnh mẽ cùng với một cảm giác kỳ lạ, khó hiểu.

Leigh cúi đầu nhìn chai rỗng trong tay: “Đó là ‘Thuốc của Vương Tử’ và ‘Chiếc miệng tạo ra tiếng kêu thét, nỗi đau và sự hoang mang’.”

Âu Ân nhíu mày suy nghĩ. “‘Chiếc miệng tạo ra tiếng kêu thét, nỗi đau và sự hoang mang’ – nghe tên đã thấy không hay rồi, lại còn giản đơn và trực tiếp nữa… Còn ‘Thuốc của Vương Tử’ thì…”

Âu Ân định hỏi Leigh công dụng của hai thứ này, thì bỗng thấy kẻ trộm vừa uống thuốc ma, trên da hắn bắt đầu bay ra những làn sương màu hồng.

Leigh lập tức nói với cả Âu Ân và Andrew: “Hãy cẩn thận, đừng chạm vào hay ngửi thấy mùi đó.”

Sau đó, anh đưa cho Andrew và Âu Ân mỗi người một bông hoa trắng nhỏ. Loại hoa này có khả năng hấp thụ các mùi đặc biệt. Andrew và Âu Ân bèn làm theo hành động của Leigh, treo những bông hoa trắng đó cùng với những biểu tượng tương ứng.

Làn sương màu hồng dần bao quanh kẻ trộm; cơ thể hắn bắt đầu biến đổi kỳ lạ. Leigh dùng đầu ngón tay tạo ra một làn gió nhẹ, đẩy làn sương đó vào sâu bên trong hang động.

Khuôn mặt kẻ trộm bắt đầu co giật, từ đó những lớp bột màu hồng liên tục rơi ra; hắn ngã xuống đất và bắt đầu co giật dữ dội.

Andrew đứng yên bình tại chỗ, ngước nhìn phía trước; lúc này, anh vẫn chưa ngửi thấy mùi máu tanh của con rồng bị thương.

Âu Ân nghĩ rằng kẻ trộm đó có lẽ còn khổ sở hơn mình, và trong đầu, Âu Ân tự hỏi: “Anh đã cho hắn uống thuốc độc chứ?”

   Ánh mắt của Âu Ân dưới chiếc áo choàng rất phức tạp; anh trả lời bằng câu trả lời vừa nhận được từ hệ thống: “Hắn đang biến thành một Vương Tử.”

   Âu Ân : “?!”

   Nhìn thấy làn da xanh lá cây nhưng lại mịn màng của kẻ trộm, những bàn tay và bàn chân đã dài hơn nhiều so với trước, cùng những nốt mủ đang phồng lên… Mặc dù làn da trên khuôn mặt kẻ trộm sau khi bong tróc đã trở nên đẹp trai hơn rất nhiều, Âu Ân nhìn vào mái tóc rối bù trên đầu hắn – những sợi tóc ở giữa thậm chí còn quấn lại thành hình một chiếc vương miện… May mà lúc đó Âu Ân không đổ chai thuốc ma thuật đó vào miệng hắn.

   Âu Ân, người luôn dám thử mọi thứ, do dự một giây rồi nhận ra rằng nếu mình uống loại thuốc này, chắc chắn sẽ không thể tiêu hóa được.

   Hiệu ứng gây mê không kéo dài lâu; kẻ trộm, người vẫn đang trong quá trình biến đổi, đã nhanh chóng tỉnh lại. Hắn không thấy được làn sương màu hồng bay vào hang động kia, cũng không nhận ra làn da của mình đã chuyển sang màu xanh lá cây. Cái dụng cụ điều tra trong tay hắn rơi xuống đất; khi đang do dự và cảnh giác để cầm lấy con dao bên hông, hắn mới nhận ra rằng các ngón tay của mình dường như bị gì đó dính liền vào nhau.

   Kẻ trộm muốn hét lên cầu cứu đồng bọn, nhưng khi quay người lại, điều đầu tiên hắn nói ra lại là: “Tôi bị bắt cóc rồi!”

   Kẻ trộm: “?!”

   cái tên giả mà Âu Ân vừa nói chỉ là một phần nhỏ của công dụng thực sự của chiếc dụng cụ đó; nó không chỉ có tác dụng khuếch đại âm thanh mà còn làm tăng độ tin cậy của mọi lời nói lên đến 50%.

   Kẻ trộm, người đã biến thành một Vương Tử, vẫn tiếp tục phát ra làn sương màu hồng; làn sương đó theo gió lan tỏa xuống sâu bên trong đường hầm.

   Sau khi hét lên, kẻ trộm muốn giải thích, nhưng khi hắn mở miệng lần nữa, những gì hắn nói ra lại hoàn toàn khác với ý định ban đầu của mình; giọng nói cũng thay đổi hẳn: “Cứu tôi với! Xin hãy có ai đó đến cứu tôi… Có người ham muốn vẻ đẹp của tôi… Ở đây có rất nhiều người… Họ muốn làm những điều xấu với tôi…”

   __TERM

Nếu một Vương Tử của thành phố chủ nhà bị buộc phải uống thứ này trước mặt người dân…

Ừm…

Âu Ân thấy mình có lẽ nên tự sát quách.

Leighn: “…“

Xong rồi!

Andrew Nhìn về phía trước, anh ta nghe thấy tiếng bước chân của những kẻ cướp đang đến theo lời kêu gọi của tên trùm cướp đó.

Leighn và Âu Ân cũng lập tức lùi lại vài bước để ẩn náu, quan sát xem có chuyện gì xảy ra ở cửa vào, chờ đợi chỉ thị từ Leighn.

Những kẻ cướp được gọi đến đã dừng lại bên cạnh tên trùm cướp đó; họ không dám tiến lại gần vì bì phu màu xanh lá cây và vẻ ngoài kỳ lạ của hắn.

Đôi mắt của tên trùm cướp bị thuốc ma thuật làm cho mờ đi; hắn không biết chuyện gì đang xảy ra với mình. Hắn vất vả đứng dậy, nhìn về phía người có địa vị cao nhất trong nhóm đó, chuẩn bị nói ra mã danh của mình… nhưng lại một lần nữa nói ngược lại: “Thứ xấu xí, làm ô uế đôi mắt tôi!”

Đồng thời, hắn nhổ ra một luồng nước bọt màu hồng.

Tên trùm cướp đã uống thuốc của Vương Tử cảm thấy mình chắc chắn đã điên rồ… Nhưng điều khiến hắn không ngờ đến là, những người bạn đồng bọn của mình vốn đã giơ vũ khí lên đối với hắn, nhưng không hiểu sao họ đều đột nhiên ngã gục xuống đất.

Vài giây sau, tình huống tương tự lại xảy ra lần nữa: những kẻ cướp mới đến cũng bắt đầu bị biến đổi, trở nên giống hệt tên trùm cướp ban đầu – chỉ là mái tóc của họ không cuộn thành hình vương miện, và trên mặt họ cũng không còn những “đạo cụ” kỳ lạ nữa.

So với tên trùm cướp bị biến đổi do uống thuốc ma thuật, những kẻ này dường như đã mất đi lý trí; họ dùng sức nhảy múa, vung đập đôi bàn tay dính liền vào nhau để cố gắng xé bỏ chiếc vương miện trên đầu tên trùm cướp đó.

Tên trùm cướp bị biến đổi kia nhìn chằm chằm vào họ, hoảng sợ và muốn lùi lại… nhưng đôi chân của hắn lại không thể di chuyển được; vì bị biến đổi, hắn không thể sử dụng năng lượng tinh thần, và những “đạo cụ” kỳ lạ trên mặt hắn vẫn tiếp tục phát ra những lời nói dối.

Bỗng nhiên, Âu Ân nhớ lại những “đạo cụ” mà họ đã sử dụng trước đó… Anh ta bình tĩnh đặt tay lên ngực, nói với Leighn qua suy nghĩ: “Mễ Hiết Nhĩ thưa ngài, tôi và ngài mãi mãi là bạn tốt.”

Anh ta không sợ chết… anh ta chỉ sợ mất mặt. Âu Ân chưa bao giờ nghĩ rằng loại thuốc kỳ lạ này lại có khả năng biến đổi con người đến thế; ngay cả nhữ

Leigh không hề nhận ra rằng mình vô tình đã tạo ra một sức áp đảo lớn, anh ta vẫn bình tĩnh và nói trong đầu mình: “Bạn của tôi, xin hãy yên tâm, tôi sẽ không sử dụng loại vật phẩm đặc biệt này mà không có lý do cụ thể.”

  Dù sao thì anh ta cũng chỉ có duy nhất một chai thuốc Vương Tử mà thôi.

  Thấy hiệu quả của thuốc Vương Tử tốt hơn những gì mình tưởng tượng, Leigh quyết định không được lãng phí nó, vì vậy anh ta lại chạm vào Không Gian Giới và lấy ra một chiếc vật phẩm hình cánh nhỏ, sau đó dùng năng lượng tinh thần để gắn chiếc cánh trong suốt đó lên lưng kẻ trộm đang đội vương miện.

  Ngay khi chiếc cánh được gắn vào lưng kẻ trộm, nó lập tức bắt đầu bay, giúp người đó bay lên cao, tiến về phía nơi có nhiều người hơn, đồng thời tăng cường tác dụng hòa nhập của làn sương màu hồng trên người hắn.

  Kẻ trộm hoảng sợ và la hét, nhưng ngay cả tiếng thở của hắn cũng bị “chiếc miệng gà” biến thành những lời dối trá; những kẻ trộm đã bị hòa nhập khác liền theo sát phía sau hắn.

  Leigh sử dụng các phép thuật làm nhẹ cơ thể và bay lơ lửng cho bản thân mình, cũng như cho Andrew và Âu Ân, đồng thời tiếp tục ẩn danh để theo dõi kẻ trộm từ xa.

  Làn sương màu hồng lan tỏa ra từ người kẻ trộm; ban đầu nó có màu hồng, nhưng sau vài giây thì trở nên trong suốt và hòa nhập vào không khí.

  Những nơi mà kẻ trộm đầu tiên bị hòa nhập, việc hòa nhập vẫn tiếp diễn; những người nhận thấy điều bất thường liền ngay lập tức nín thở và bỏ chạy xuống hầm để thông báo cho Blake.

  Nhờ vào thuốc và bông hoa trên biểu tượng đó, Andrew hiện tại không cảm nhận được nhiều mùi lạ.

  Chiếc cánh nhỏ sẽ đưa người bị gắn lên bay về phía nơi có nhiều người nhất; trong quá trình theo đuổi, Leigh nhìn thấy ngày càng nhiều kẻ trộm khác bị hòa nhập và tự hỏi trong đầu: “Chà, hiệu quả của thuốc Vương Tử mạnh đến thế sao? Đây chỉ là một vật phẩm thu được từ việc rút thăm cấp độ sơ bộ mà thôi.”

  “Chính vì đây chỉ là một vật phẩm thu được từ việc rút thăm cấp độ sơ bộ, nên tác dụng của nó mới chỉ dừng lại ở mức độ hòa nhập đơn giản mà thôi.”

  Hệ thống: “Nếu người đầu tiên bị hòa nhập bị lấy đi vương miện trên đầu và sử dụng một phép thuật đuổi đi đơn giản, hiệu quả của thuốc Vương Tử sẽ nhanh chóng biến mất.”

  Hệ thống: “Chúng tôi khuyên bạn nên mua loại thuốc Vương Tử cấp độ cao hơn tại cửa hàng; hiệu quả

Laine lén nhìn vào cửa hàng bán đồ sử dụng vàng – một chai thuốc “Vương Tử” có hiệu quả cao giá 1001 Kim tệ.

  Ôi…

  Laine hỏi: “Thống, theo anh, loại thuốc này có thể giúp tôi tiếp cận được Bức Rào Long không?”

  “Khó nói.”

  Hệ thống trả lời: “Người khác đã đi thông báo cho Blake rồi. Địch Luân, Aria và những người khác đều đang gần Blake, nhưng họ đã bị Bức Rào Long chặn lại.”

  Hệ thống tiếp tục: “Nếu Aria can thiệp, loại thuốc cấp độ thấp này sẽ không thành vấn đề đối với cô ấy.”

  Laine hỏi: “Loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao có tác dụng trong bao lâu?”

  “Chúng tôi khuyên bạn nên mua loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao và thuê bộ điều khiển ‘Vương Tử’ nữa.”

  Hệ thống trả lời một cách bình tĩnh: “Hiệu quả của thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao cao hơn nhiều so với loại hiện tại, và bạn có thể hấp thụ nó mà không cần phải thở. Bộ điều khiển ‘Vương Tử’ sẽ giúp bạn kiểm soát những người đã bị biến đổi bởi thuốc này, cũng như những người mà họ đã biến đổi.”

  Laine hỏi: “Việc mua loại thuốc này có dễ dàng không?”

  Laine không lo lắng về việc người dân trong Thành Phố Sét gặp rắc rối; ông chỉ lo rằng tin tức về loại thuốc này sẽ lan ra nơi khác, và điều đó có thể khiến ông gặp rắc rối không mong muốn.

  “Đối với loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ thấp, bạn chỉ cần phá hủy chiếc vương miện trên đầu kẻ bị biến đổi, xua tan phép thuật, hoặc giết chết bản thân kẻ đó để hủy bỏ tác động của thuốc. Nhưng loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao thì khác.”

  Hệ thống nói trong đầu Laine: “Mặc dù loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao có thể biến đổi người khác nhanh hơn và hiệu quả hơn, nhưng tác động của nó có thời hạn giới hạn. Trong thời gian này, người đã uống thuốc sẽ trở nên gần như bất khả chiến bại và có khả năng phân chia thành nhiều bản thể.”

  Hệ thống tiếp tục: “Nếu bạn mua loại thuốc ‘Vương Tử’ cấp độ cao ngay bây giờ và thuê bộ điều khiển ‘Vương Tử’, không chỉ bạn sẽ được hưởng mức giá giảm 10% trong thời gian hạn chót, mà bạn còn được tặng thêm một viên thuốc giải độc, được cho mượn miễn phí bông hoa tinh khiết chống biến đổi, và còn có cơ hội tham gia một cuộc rút thăm may mắn nữa!”

  Laine đáp: “Mua ngay!”

  Xông!

  Sử dụng người dân trong Thành Phố Sét để đối phó với chính họ… Theo tính cách của Địch Luân, Aria và những người khác, số lượng những người bị biến đổi chắc chắn sẽ tăng l

Sau khi lần thứ hai cho người đạo tặc uống thuốc của Vương Tử, dù vẻ ngoài của hắn không có nhiều thay đổi, nhưng khí chất của hắn trở nên kỳ lạ hơn, và toàn bộ làn da trên cơ thể hắn đang phun ra độc tố như hơi nước.

Âu Ân Cảm thấy chóng mặt trong chốc lát, Ryan lập tức đưa cho hắn một bông hoa trong suốt; ngay khi nắm lấy bông hoa ấy, cảm giác chóng mặt do mùi hương đã biến mất.

Andrew Ryan và những người khác đều đeo những bông hoa trong suốt này vào người. Người Vương Tử đã bị biến đổi ấy, dưới sự kiểm soát của Ryan, tiếp tục nói dối để tìm kiếm đồng đội và còn dẫn theo những người Vương Tử khác đã bị biến đổi nữa.

Ryan và nhóm người vẫn tiếp tục duy trì trạng thái ẩn thân, theo sát sau nhóm người Vương Tử đã bị biến đổi đó. Dù là pháp sư, cung thủ, đạo tặc hay sát thủ… bất kỳ ai không kịp trốn thoát, đều bị Black và những người đi săn rồng này biến đổi thành những người Vương Tử.

Nhìn thấy số lượng người đã vượt quá một trăm, tất cả đều có làn da màu xanh lá cây giống hệt nhau… thậm chí cả các loại quái vật cũng bị biến đổi, Âu Ân trong đầu mình băn khoăn và hỏi: “Mễ Hiết Nhĩ Thưa ngài, thuốc mà ngài vừa cho họ uống cũng là thuốc của Vương Tử phải không?”

Ryan điều khiển một người cung thủ đã bị biến đổi, nâng cung tên lên và bắn về phía con rắn độc ẩn náu trong góc; anh thì thầm trong đầu: “Chỉ là loại thuốc Vương Tử cao cấp hơn mà thôi… hiệu quả của nó bạn cũng đã thấy rồi, không phải là thứ gì đặc biệt đâu.”

1001 Kim tệ để họ có thể bước vào lĩnh vực Rồng một cách thuận lợi… quả là không uổng phí. Khi tìm thấy con rồng, anh sẽ có thể rời đi được.

*

Sâu trong hang động của dãy núi Địa Khô, trước một bức tường băng lạnh như băng giá, Black – người mặc áo choàng đen và che khuất hoàn toàn khuôn mặt bằng khăn voan đen – đang cùng với bản sao của Địch Luân và phù thủy đen Ariya thảo luận về cách phá vỡ bức tường Rồng này.

Cho đến khi tiếng bước chân vang lớn làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ, Black quay đầu lại… người đến là người hầu trung thành của mình, cũng là thủ lĩnh của đội săn rồng này – Sarad.

Sarad mặc đầy áo giáp, khuôn mặt được che kín bởi một chiếc mặt nạ dày; phần đuôi của anh ta phân chia thành nhiều chiếc vảy, cho thấy anh ta không hoàn toàn là con người, mà là người lai giữa các chủng tộc khác nhau.

“Sarad, anh hẳn biết tôi không thích bị gián đoạn khi đang thảo luận… Lần này là lần