Như thể có một giọng nói từ chốn hư vô truyền đến trực tiếp vào tâm trí anh, và dường như còn có thể nghe thấy âm thanh du dương của tiếng đàn nữa.

Khi Ryan tuyên bố rằng anh sẽ tham gia cuộc kiểm tra do người thương nhân bí ẩn tổ chức, những tia sao xung quanh bỗng trở nên rực rỡ hơn, tạo thành một đám mây và nhẹ nhàng nâng đỡ sinh vật huyền bí màu tím cùng với Ryan đang ngồi trên lưng nó, bay về phía cung điện ánh sao lộng lẫy xuất hiện sau khi ngọn tháp hư vô biến mất và không gian bên kia được xoay chuyển lại.

Một lúc sau, mặc dù đám mây sao đang di chuyển, nhưng tốc độ rất chậm; cung điện ánh sao vẫn yên bình đứng giữa không gian và muôn vì sao.

Ryan nhìn quanh và thấy môi trường xung quanh không hề thay đổi nhiều, liền hỏi với vẻ do dự: “Vậy… chủ nhân của nơi này, cuộc kiểm tra do người thương nhân bí ẩn tổ chức là gì vậy?”

Nếu tiếp tục bay như this, thì còn chậm hơn cả việc anh tự mình di chuyển nữa.

Ban đầu, Ryan vừa háo hức vừa lo lắng, nhưng tốc độ lại giống như khi anh đi bộ nhẹ vậy.

Ngay sau khi Ryan đặt câu hỏi, anh cảm nhận được có một ánh mắt lạ lẫm đang nhìn chằm chằm vào mình trong không gian hư vô.

Tuy nhiên, Ryan không biết đó là ai, cũng không thể xác định được ánh mắt đó đến từ đâu. Có thể là chủ nhân của giọng nói vừa rồi, hoặc là Ôn Đế – người mà họ vừa đề cập đến. Nhưng Ryan nghĩ rằng, với tư cách là chủ nhân của nơi này, Ôn Đế chắc chắn không đến nỗi rảnh rỗi để tự mình tổ chức một cuộc kiểm tra như vậy.

Ánh mắt đó biến mất không lâu sau khi nhìn chằm chằm vào anh, chỉ còn lại ánh sáng của các vì sao càng trở nên chói lọi hơn.

Sau khi chờ đợi trong yên lặng thêm vài phút, Ryan đã nghĩ rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời, và đang chuẩn bị thảo luận với sinh vật huyền bí đang ngồi dưới lưng mình thì bỗng nhiên nghe thấy có ai đó gần đó hỏi anh: “Anh muốn trải qua cuộc kiểm tra nào?”

Giọng nói này không hề cao quý và trầm ấm như giọng nói trước đó, nhưng lại mang tính bí ẩn và trong trẻo hơn, và dường như còn có chút do dự trong đó.

Ryan nhéo nhó tai mình và hỏi: “Hả?“

Anh không hiểu, và cảm thấy rất bối rối trước câu hỏi đó.

Ánh sao xung quanh vẫn không thay đổi, và Ryan cũng không biết ai đang nói, vì vậy anh hỏi nhỏ với không gian: “Chẳng lẽ cuộc kiểm tra do người thương nhân bí ẩn tổ chức, là để bản thân mình chọn đề bài kiểm tra sao?”

Nếu như vậy thì thật dễ dàng để trao đổi, vậy tại sao ban đầu anh không nên chủ động hơn m

**Leighn:** “……”

Chà, quái lạ thật – khi nó đột ngột quay đầu lại, suýt nữa làm anh ta ngã xuống từ lưng nó. Nhưng nghĩ kỹ lại, những sinh vật huyền bí này biết nói chuyện cũng là điều bình thường mà; chính anh ta mới quá hoang mang.

Thật không ngờ cuộc thử thách của “thương nhân bí ẩn” lại đơn giản đến thế… Không lạ gì hệ thống trước đây lại trả lời rằng anh ta có thể vượt qua với giọng điệu khá mơ hồ; Leighn tưởng rằng sẽ rất khó khăn, và đã lo lắng suốt quãng đường vừa rồi.

Giữ được bình tĩnh, Leighn ngồi thẳng dậy. Dựa vào kinh nghiệm trước đây khi giao tiếp với **Ôn Đế**, dù đang mặc áo choàng, anh ta cũng không nhìn thẳng vào mắt những sinh vật huyền bí đó, và bình tĩnh hỏi: “Người bạn đẹp trai và kỳ diệu kia, lúc nãy chính là bạn đang nói chuyện với tôi phải không?”

Dù không biết liệu chúng có nhận ra mình hay không, thì cứ thử làm quen trước đã; giọng điệu của chúng dường như khá thân thiện.

Sinh vật huyền bí đó không phản bác câu nói “người bạn” của anh ta, mà tiếp tục tiến về phía Cung điện Ánh sao, nhìn Leighn một cách bình tĩnh và nói: “Người đầu tiên phát ra tiếng nói không phải là tôi, mà là vị đại nhân kia.”

Leighn liền hỏi thêm: “Vị đại nhân kia… Ý bạn là Chủ nhân Hư vô phải không?”

Nhưng sinh vật huyền bí đó không trả lời ai là chủ nhân của giọng nói đó, mà chỉ bình tĩnh tiếp tục nói: “Chủ nhân Hư vô đã thức dậy từ trong giấc mơ và mở ra mặt khác của Thành phố Hư vô… Đây chính là ân huệ và Hạnh vận mà thượng đế ban tặng… Những con người may mắn được ban ân huệ này, vốn dĩ không cần phải trải qua thử thách gì cả; chỉ cần ngồi trên lưng tôi để đến Cung điện Giấc mơ, họ sẽ dễ dàng nhận được “Chứng minh của Hư không”. Nhưng vì bạn đã tự nguyện mở lời, nên cuộc thử thách đầu tiên của bạn đã thất bại rồi.”

**Leighn:** “……”

Cung điện Giấc mơ… Có lẽ chính là căn cung điện kia trong bầu trời đầy sao. Có vẻ như bài hát mà hệ thống phát lúc báo thức trước đây đã nói đúng rồi… Anh ta quả thực không phải là một người bình thường chút nào.

Mặc dù không hiểu “ân huệ” là cái gì, nhưng dù lý do là gì đi nữa, đây quả là một cơ hội tuyệt vời… Chỉ tiếc là anh ta đã tự ý hỏi điều đó.

Leighn ước gì mình có thể quay ngược thời gian… Nhưng anh ta vẫn không bị ném xuống; không biết liệu mình còn hy vọng gì nữa không… Dù sao thì đối phương cũng đã nói rõ rằng đây là “cuộc thử thách đầu tiên” mà thôi. Leighn cởi bỏ áo choàng, kéo lên chiếc mũ trùm đầu, nhìn

Nhưng vào lúc này, vì tất cả các giám khảo khác đều đã đi nhận phần thưởng, nếu bạn muốn tiếp tục tham gia bài kiểm tra thứ hai, thì lần này tôi sẽ chịu trách nhiệm cho việc đó. Bạn đã sẵn sàng chưa?”

  Leigh gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi đã sẵn sàng.”

  Thật hiếm khi có thêm một cơ hội như thế này; lần này anh ta chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian nữa.

  Ngọn lửa trên cổ con sinh vật huyền bí màu tím nhảy múa, sau đó nó thu lại cái đầu cao quý của mình và tiếp tục bay về phía Đại Sảnh Giấc Mơ ánh sao lấp lánh.

  Leigh nắm chặt môi, kiên định không phát ra tiếng động nào cả.

  Một lúc sau, con sinh vật huyền bí màu tím bỗng nhiên hỏi nhỏ: “Bạn không có câu hỏi gì muốn hỏi tôi sao?”

  Nếu không phải vì anh ta đang tập trung cao độ, chắc chắn anh ta đã bỏ lỡ câu nói đó.

  Leigh đáp: “Có!”

  Anh ta thông minh, ngay lập tức hiểu được ý muốn của con sinh vật ảo ấy!

  Vậy có lẽ là trong bài kiểm tra trước, anh ta đã đặt sai câu hỏi; nhưng nếu cứ im lặng mãi, có lẽ cũng sẽ bị coi là thất bại trong bài kiểm tra.

  Thậm chí, ngay khi trả lời, kết hợp với những gì con sinh vật ảo đã nói trước đó, anh ta đã nghĩ đến lý do cho sự thất bại của mình rồi—

  “Khả năng quan sát sắc bén cũng là một kỹ năng thiết yếu đối với một thương nhân huyền bí xuất sắc.”

  Mặc dù Leigh nghĩ như vậy, nhưng vấn đề then chốt là: anh ta nên đặt câu hỏi gì để không bị coi là thất bại trong bài kiểm tra?

  Leigh vô tình đặt tay phải lên cổ con sinh vật có hình dạng giống ngựa; ngọn lửa đen ngòi lập tức bao quanh lòng bàn tay anh ta, mang lại cảm giác thoải mái và kỳ diệu đến khó tả.

  Khi được Leigh chạm vào, con sinh vật huyền bí tỏ ra rất yên lặng, không hề chống cự, mà chỉ yên lặng chờ đợi câu hỏi của anh ta.

  Sau vài giây, Leigh vẫn không rút tay lại, mà tiếp tục vuốt ve cổ con sinh vật ảo, nhẹ nhàng hỏi: “Tôi thấy bạn rất đẹp, và còn mang một vẻ đẹp huyền bí, cao quý nữa. Tôi là Leigh Campbell, một lãnh chúa trong thế giới loài người bình thường, tôi muốn kết bạn với bạn. Bạn có thể cho tôi biết tên và chủng tộc của mình không?”

  Con sinh vật huyền bí màu tím nhìn về phía trước, ánh mắt có vẻ phức tạp: “……”

  Một lúc sau, con sinh vật đó trả lời một cách lạnh đạm: “Tôi chỉ là một tạo vật của một vị đại nhân, được tái sinh từ những linh hồn đã chết… Trên thế giới này, chỉ có mình tôi là một sự tồ

“Việc trở thành người duy nhất có lẽ cũng không tồi chút nào đâu… Mặc dù có thể hơi cô đơn một chút, nhưng nếu bạn bè đủ nhiều, thì dù là người duy nhất, bạn cũng sẽ không cảm thấy cô đơn đâu.”

  Lein nhắm mắt lại rồi mở ra, và dám hỏi một cách can đảm: “Như là một cuộc gặp gỡ may mắn thế này, liệu tôi có thể đặt cho bạn một cái tên không? Coi như là kết bạn với nhau thôi.”

  Con vật huyền bí màu tím im lặng một lúc lâu, sau đó gật đầu đáp: “Được.”

  “Vậy thì…” Lein suy nghĩ vài giây rồi hỏi: “Bạn nghĩ cái tên Brice thế nào?”

  Con vật huyền bí màu tím suy nghĩ một lát, sau đó cúi đầu nhẹ nhàng đáp: “Chúc mừng bạn đã vượt qua được bài kiểm tra đầu tiên.”

  Lein hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

  Lần này thực sự là anh ta gặp may mắn lớn rồi.

  “Khả năng quan sát sắc bén là phẩm chất thiết yếu của một thương nhân huyền bí; việc biết cách nhận ra nhu cầu của người khác là một kỹ năng tuyệt vời.”

  Brice tăng tốc đi về phía Đền Giấc Mơ; giọng nói của anh ta vẫn cao quý, nhưng suốt quãng đường, không hề có vẻ lạnh lùng hay xa cách nào.

  Còn khoảng nửa chặng đường đến Đền Giấc Mơ, Lein tự hỏi liệu mình còn cần hỏi thêm điều gì nữa không. Anh ta nhìn xung quanh, rồi nghe thấy giọng nói của Brice mang chút vui vẻ khi anh ta nói: “Bước tiếp theo là bài kiểm tra thứ hai… Tôi có thể sẽ đặt ra năm câu hỏi giống như những gì các thương nhân huyền bí ngày xưa đã đặt ra. Nếu bạn trả lời đúng tất cả, tôi sẽ cho phép bạn bước vào Đền Giấc Mơ.”

  Nghe giọng nói đó, Lein trong lòng bỗng thấy lo lắng, không biết liệu những câu hỏi đó có quá khó không.

  Brice hỏi: “Bạn đã sẵn sàng trả lời chưa?”

  Lein gật đầu: “Ừ.”

  Brice chạy về phía Đền Giấc Mơ, nơi ánh sao đang tỏa sáng rực rỡ, và tiếp tục hỏi: “Nếu sau này bạn trở thành một thương nhân huyền bí, và bạn gặp một nàng công chúa xinh đẹp nhưng đang gặp khó khăn. Cô ấy muốn mua một món hàng từ bạn, nhưng bạn định giá món hàng đó là 1001 Kim tệ, trong khi toàn bộ số tiền mà nàng công chúa đó có chỉ là 1000 Kim tệ… Lúc đó, với tư cách là một thương nhân huyền bí, bạn sẽ làm thế nào?”

  Lein bối rối.

  Trời ạ, ngay từ đầu đã là một câu hỏi khó rồi à?

  Anh ta còn chẳng phải là một thương nhân huyền bị thực sự đâu… Làm sao anh ta có thể biết được phải làm thế nào mới đúng, hay nói cách

Laine lần nữa suy ngẫm về câu hỏi đó, sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Nàng công chủ xinh đẹp kia, tại sao lại muốn mua vật phẩm này từ tay tôi?”

  Bryce trả lời: “Để cứu sống Vương Tử mà nàng yêu quý.”

  “Vậy thì việc đó không phải rất đơn giản sao?”

  Laine đang chuẩn bị trả lời một cách tự tin—

  Anh sẽ cùng công chủ đi cứu Vương Tử, sau đó để Vương Tử đưa cho công chủ một Kim tệ, và công chủ sẽ giao Kim tệ đó cho anh, như vậy là đã có đủ 1001 Kim tệ cần thiết cho vật phẩm.

  Nhưng sau khi suy nghĩ lại, vì anh cũng là một thương nhân bí ẩn, giá cả chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở con số 1001 Kim tệ.

  Laine nhấp môi, rồi hỏi tiếp: “Công chủ muốn cứu Vương Tử mà mình yêu quý, nhưng liệu Vương Tử ấy, có yêu công chủ hay không?”

  Bryce trả lời một cách lạnh lùng: “Vương Tử không phải là người tốt. Anh ta thích những tác phẩm Thạch điêu do chính mình tạo ra, và tác phẩm đó cũng không hề giống hình dáng của công chủ; hơn nữa, nó đã bị anh ta cắt thành từng mảnh bằng dao từ lâu rồi.”

  Laine: “……”

  Laine quyết đoán trả lời: “Vậy thì tôi sẽ khuyên công chủ nên tìm một người đàn ông yêu cô ấy sâu đậm.”

  1000 Kim tệ trong thế giới này đã là một số tiền rất lớn rồi; chẳng khó để tìm được một người đàn ông say mê mình đâu.

  Hà huống là một nàng công chủ sa sút, 1000 Kim tệ có lẽ chính là toàn bộ tài sản của cô ấy. Nếu cần, cô ấy còn có thể mua một con búp bê ma thuật của Vương Tử ở cửa hàng đồng xu, con búp bê đó vừa trung thành vừa ngoan ngoãn, không sợ bị phụ tình và còn sẵn lòng làm việc chăm chỉ kiếm tiền nữa.

  Sau khi trả lời xong, Laine cúi đầu hỏi: “Câu trả lời này có được coi là đúng không?”

  Bryce trả lời bình tĩnh: “Ở giai đoạn này, có thể coi là một kết quả khá may mắn.”

  Laine: Tuyệt vời!

  Câu hỏi đầu tiên có vẻ như là—

  Bryce: “Nhưng kết quả của câu hỏi này không thể được tính, vì bạn đã hỏi tôi quá nhiều thông tin; hiện tại vẫn còn bốn câu hỏi nữa.”

  Laine: “……”

  Mình thật sự bối rối quá!

  “Một thương nhân bí ẩn giỏi sẽ đưa ra quyết định ngay lập tức; những lời nói của người khác chỉ có thể ảnh hưởng đến bạn mà thôi.”

  Bryce tiếp tục nói: “Nàng công chủ xinh đẹp sa sút kia thực ra đã chết từ lâu rồi. Thân phận thực sự của cô ấy là người mẫu cho bức tượng Thạch điêu m

Leighn: “……”

Ai có thể nghĩ ra kết quả này chứ!

Ôi!

Ban đầu Leighn còn cảm thấy bình thường, nhưng khi câu trả lời này được công bố, anh ta thực sự rất hài lòng; ý muốn chiến thắng của anh ta đã bùng cháy lên.

Leighn xoa xoa ngón tay và mỉm cười hỏi: “Vậy Brice, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu câu hỏi thứ hai không?”

“Có thể.”

Sau khi trả lời, Brice tiếp tục hỏi: “Câu hỏi thứ hai là: Nếu bạn là một thương nhân bí ẩn và may mắn gặp phải một con rồng làm khách hàng, bạn sẽ làm gì?”

Leighn nghĩ rằng loại câu hỏi vô nghĩa này thật sự không ai có thể trả lời được. Không lạ gì mà không ai dám giả vờ làm thương nhân bí ẩn, cũng không ai dám liên lụy nhiều với họ, bởi vì bạn không thể đoán trước được họ sẽ làm gì vào bất cứ lúc nào.

Mặc dù câu hỏi này không có trọng tâm hay logic rõ ràng, nhưng —

Leighn nhanh chóng trả lời: “Tôi sẽ kết bạn với con rồng đó và thu ít tiền hơn một chút.”

Phải dùng những câu trả lời thẳng thắn để đối phó với những lời nói vô nghĩa như vậy.

Brice không bình luận về đáp án của Leighn, mà chỉ nhẹ nhàng bước chân lên các tinh vân, như thể đang đi xuyên qua thời gian và không gian.

Màu sắc của các vì sao trở nên phong phú hơn, những tinh vân tuyệt đẹp phát ra ánh sáng rực rỡ.

Gần đến Cung điện Giấc mơ hơn rồi, Brice giảm tốc độ lại và hỏi: “Câu hỏi thứ ba: Đối với những thương nhân bí ẩn, điều họ coi trọng nhất là gì?”

Brice: “Loại bỏ một từ… Kim tệ.”

Leighn, người đã chuẩn bị trả lời “tiền bạc”, nghe xong chỉ biết ôm đầu khóc. Anh ta hiểu rồi, tại sao trước đây không ai có thể trả lời đúng.

Trong thế giới loài người, ai lại không biết rằng thương nhân bí ẩn rất thích tiền bạc? Tại sao ở đây nó lại bị coi là đáp án sai ngay từ đầu?

Nhưng có vẻ như có điều gì đó không ổn, bởi vì hai câu hỏi trước đó đều không hề cho bất kỳ manh mối nào cả.

Leighn cúi đầu trả lời: “Nếu không phải là Kim tệ, thì chắc chắn là lượng tài sản lớn, niềm tin, hoặc những thứ có thể mang lại lợi ích về mặt tiền bạc.”

Giống như những việc anh ta luôn làm—kiên trì lừa đảo để kiếm tiền.

Dù Brice do dự một giây trước khi đưa ra câu trả lời này, nhưng anh ta không nói gì thêm, và lại nhẹ nhàng bước chân lên các tinh vân để tiếp tục hành trình xuyên không gian. Lần này, màu sắc của các vì sao đã trở nên nhạt hơn nhiều, và họ càng ngày càng gần hơn đến Cung điện Giấc mơ.

Brice ngước nhìn lên cung điện ánh sao trong không gian, giọng nói khi đặt ra câu hỏi thứ tư cũng

**Tại sao những người mạnh mẽ lại từ bỏ những gì họ đã có để bắt đầu lại từ đầu?** Laine mãi không hiểu lý do tại sao. Không thể tìm ra câu trả lời, anh chỉ im lặng giấu những điều đó sâu trong lòng mình. **Âu Ân** Ai là người cao cả hơn các vị thần mà họ nói đến? Người dân của Thành phố Sét muốn hồi sinh ai? Ai đã đặt trái tim ác độc vào cái cây khô cằn đó? Tại sao họ muốn tiêu diệt Rừng Thiên Nhiên, hay có lẽ họ muốn sử dụng những linh hồn ấy để thực hiện một âm mưu nào đó?

Và điều đáng nghi ngờ nhất...

Chính là bản thân anh ta.

Dù là Hoàng thành, là Vùng Đất Hư Vô, hay những gì mà Nhà Chiêm Bao Mộng đã làm, ký ức của anh chắc chắn đã bị xáo trộn.

Laine cảm thấy mệt mỏi. Anh không biết tại sao, nhưng anh ngước nhìn lên Cung điện Giấc Mơ được bao quanh bởi ánh sao trên bầu trời, và thì thầm hỏi Brice: “Trước đây, tôi có từng gặp anh không?”

Chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra rằng những sinh vật sống ở Vùng Đất Hư Vô này đã đối xử với anh một cách rất đặc biệt khi anh lần đầu tiên đến đây.

Hơn nữa, bây giờ anh đang ngồi trên lưng duy nhất một sinh vật ở đây.

Hà huống chi ở đây còn tồn tại Chủ nhân của Vùng Đất Hư Vô – một sinh vật kỳ diệu và quý hiếm như vậy, liệu nó có đồng ý cho một người lạ đặt tên cho mình hay không? Điều đó hoàn toàn là không thể xảy ra.

Còn về mức độ thân thiết giữa họ thì… ai biết được.

Ngọn lửa trên người Brice bao phủ lấy bàn tay Laine, và giọng nói của anh ta không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào khi trả lời: “Tôi không biết con người hiện tại của bạn. Tôi chỉ biết bạn tên là Laine Campbell, một pháp sư thời gian đang giả danh là một thương nhân bí ẩn.”

Laine thở dài: “Không biết thì cũng không sao.”

Anh không ngờ rằng ngay cả điều này cũng có giới hạn, nhưng thôi, miễn là anh biết về con người trước đây của mình là đủ rồi.

Brice thì thầm hỏi: “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Laine trả lời: “Có thể… Tôi tin chắc là có thể.”

**Kha Đế Tư**, **Andrew**, Mahiya… Hay có lẽ chính là bản thân anh ta… Chắc chắn tất cả họ đều có một mục đích nào đó. Khi đã quyết định làm điều đó, anh tin chắc mình sẽ thành công. Nếu từ đầu đã nghĩ đến thất bại, thì thà không làm gì còn hơn.

Brice cũng không đưa ra câu trả lời nào, và tiếp tục tiến lên trên những đám mây được tạo ra từ lửa và ánh sao.

Cung điện Giấc Mơ dường như đang ở ngay trước mắt họ. Brice ngước nhìn về phía tr

Rất tốt… Một câu hỏi chứa đựng hai vấn đề; có lẽ cả hai đều phải được trả lời.

  Nhưng trước hết, cần loại bỏ một khả năng quan trọng: Leighn tin chắc rằng chủ nhân của không gian này chắc chắn không phải là mình.

  Mặc dù không còn ký ức về quá khứ, việc trở thành người lãnh đạo loài người đã đủ phiền phức rồi; nếu còn phải quản lý thêm một thế giới nữa, thì anh ta thực sự không muốn làm điều đó chút nào… Anh ta chỉ muốn hưởng lợi mà thôi.

  Hơn nữa, không gian này đã có một chủ nhân rồi mà…

  Leighn suy nghĩ vài giây, rồi thì thầm như đang tự hỏi: “Chủ nhân của không gian… liệu có phải là tôi không?”

  Bryce tiếp tục nhìn về phía trước và nói: “Không.”

  Leighn vuốt ve gáy Bryce và nói: “Khi suy nghĩ, tôi đôi khi vô tình nói ra thành tiếng… Lúc nãy tôi không hỏi bạn câu gì cả; chính bạn là người tự nguyện trả lời tôi đấy.”

  Bryce nhìn chằm chằm vào không gian phía trước, bước đi uyển chuyển trên dòng sao và tiếp tục tiến về phía trước: “Tôi chẳng nghe thấy gì cả.”

  Leighn thở dài, nhắm mắt lại và trả lời: “Chủ nhân của không gian chính là Vị Chúa Tể Của Không Gian… Người được không gian hoan nghênh nhất chính là tôi.”

  Bryce: “Không đúng.”

  Leighn: “?…”

  Vậy là anh ta đã thất bại trong bài kiểm tra à?

  Sau khi nói xong, Bryce đạp nát những vì sao và trong chốc lát đã bay đến Điện Thần Mộng.

  Quan sát từ gần, Điện Thần Mộng càng trở nên đẹp đẽ hơn nữa… Ngôi cung điện hùng vĩ này dường như được tạo nên từ vô số ánh sao; tuy nhiên, màu sắc của chúng không còn lấp lánh như ban đầu nữa, mà đã chuyển thành ánh sáng trắng thuần khiết.

  “Câu trả lời của bạn nằm giữa đúng và sai… Nhưng bạn đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên.”

  Bryce dừng lại bên ngoài Điện Thần Mộng, nghiêng đầu nhẹ và nói với Leighn: “Tôi không thể xác định liệu bạn có đủ điều kiện để trở thành một thương nhân bí ẩn hay không… Nếu Điện Thần Mộng mở cửa cho bạn, thì bạn sẽ tìm thấy Chứng Minh Thuộc Về Mình.”

  Leighn đưa tay vuốt ve ngọn lửa trên lưng Bryce và hỏi: “Bạn không đi cùng tôi vào trong sao?”

  Mặc dù có vẻ như chỉ là một bước qua trình, nhưng không hiểu tại sao, Leighn lại cảm thấy rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ nhận được Chứng Minh Thuộc Về Mình.

  Có lẽ vì phía bên kia Thành Phố Hư Vô đã mở cửa, nên việc nhận được chứng minh này mới trở nên dễ dàng đến vậy…

  Bryce lắc đầu và không nói gì thêm.

Đó là một sinh vật huyền ảo có thân trên giống ngựa, thân dưới như mây khói, toàn thân được bao phủ bởi lửa tím rực, toát ra vẻ quý phái và bí ẩn.

Có lẽ đây chính là vị đại nhân mà Brice đã nói đến, Lein tự hỏi.

Không biết cách vào đúng cánh cổng của Cung điện Giấc mơ, Lein đưa tay về phía cánh cửa. Ngay khi lòng bàn tay anh chạm vào cánh cửa, một làn sương màu tím bắt đầu xuất hiện, bao quanh anh một cách Ôn Nhu rồi cuốn anh vào bên trong Cung điện Giấc mơ. Khi bóng dáng Lein biến mất, Brice lại vỡ thành những tinh tú.

Trong làn sương màu tím ấy, nơi dường như chỉ là khoảng không trống rỗng, Lein không biết mình đã đến đâu. Chỉ biết trước mặt mình xuất hiện một bức tượng Thạch điêu y hệt Brice. Bức tượng này hoàn toàn giống hệt người thật; trên đỉnh đầu nó còn đeo một chiếc nhẫn màu tím nhạt, xung quanh là ánh sao lấp lánh.

Chiếc nhẫn trên đầu bức tượng chắc chắn chính là “Chứng minh của Hư Vô”. Lein tiến về phía bức tượng, sử dụng phép thuật để bay lên, rồi vươn tay lấy chiếc nhẫn đó.

Ngay khi Lein chạm vào chiếc nhẫn, giọng nói bí ẩn đã từng lặp lại những ký ức mà anh biết, vang lên trong đầu anh một cách trầm ấm: “Thử thách của bạn không hẳn là thất bại hoàn toàn. Bạn đã có suy nghĩ riêng và nhận được sự công nhận của Hư Vô. Hơn nữa, bây giờ chính là lúc mặt khác của Thành phố Hư Vô mở cửa, vì vậy, Hư Vô đã ban tặng cho bạn một ‘Chứng minh của Hư Vô’ đặc biệt.”

Bây giờ, hãy đeo chiếc nhẫn này lên. Hư Vô không phải là nơi con người có thể ở lâu được.”

Lein nhẹ nhàng ngước mắt lên: Tuyệt vời!

Từ hôm nay trở đi, anh đã có “Chứng minh” rồi. Anh có thể đi kiếm tiền một cách hợp pháp mà không lo bị phát hiện là hàng giả nữa.

“Chứng minh của Hư Vô” là một chiếc nhẫn không gian đặc biệt, bên trong nó chứa đựng những quy tắc của Hư Vô, cũng như những nguyên tắc mà những thương nhân bí ẩn nhất định không được vi phạm...

Chỉ cần đeo chiếc nhẫn này và nắm vững các quy tắc, Lein có thể hóa thân thành một “Người hành trình của Hư Vô”, mang danh nghĩa là một thương nhân bí ẩn để đến bất kỳ nơi nào anh muốn, nhưng không được mang theo người khác. Ngay khi chạm vào chiếc nhẫn, nó sẽ liên kết với Lein. Chiếc nhẫn này có thể chứa đựng sinh vật sống và cho phép người sử dụng tự do di chuyển giữa thế giới loài người và thế giới Hư Vô.

Lein cầm chiếc nhẫn trên tay, hỏi về phía Hư Vô: “Kính thưa ngài, người bạn xa lạ này… hay có thể là Đấng Chủ nhân của Hư Vô. Mặc dù tôi không chắc ngài là ai

Chủ nhân của giọng nói bí ẩn: “?“

Leane đã chờ đợi ba giây mà vẫn không nhận được phản hồi. “Thưa ngài, nếu ngài không nói gì thì tôi sẽ coi đó là sự đồng ý của ngài.”

Có lẽ Chúa Tạo Hư Vô quá kiêu ngạo và có cá tính, nên không muốn trả lời những câu hỏi bình thường như thế này của anh ta.

Đúng lúc Leane đang đặt tay lên bức tượng Thạch điêu, chuẩn bị đưa bức tượng của Brice vào Không Gian Giới, bỗng nhiên một luồng ma lực đặc biệt xuất hiện, khiến chiếc nhẫn tự động được đeo lên ngón tay trỏ của anh ta.

“Bằng chứng của Hư Vô” được đeo trên ngón tay Leane một cách hoàn hảo, không hề lỏng lẻo hay rơi ra, đồng thời một cánh cửa Hư Vô bỗng nhiên mở ra trước mắt anh ta, và một bàn tay đeo trong chiếc áo choàng đen từ phía sau đẩy anh ta ra ngoài một cách nhẹ nhàng nhưng không thể từ chối.

Mọi việc diễn ra rất nhanh chóng và thuần thục.

Leane không bị đưa đến một nơi nào khác, mà thẳng tiếp bị đẩy vào đường hầm không gian và bị đưa trở lại thế giới loài người. Anh ta lại thắc mắc: “?“

Nhìn vào đường hầm, với vô số lỗ không gian và các khoảnh khắc tương lai, quá khứ và hiện tại của thời gian, Leane ban đầu muốn tìm xem liệu có bất kỳ dấu vết nào về quá khứ của mình không, nhưng cuối cùng anh ta không tìm thấy gì cả và cảm thấy đầu mình rất choáng váng.

Trước khi đến cuối đường hầm, hệ thống sau một thời gian im lặng bỗng nói với anh ta: “Thưa chủ nhân, hệ thống ‘Nạp tiền’ 999 hôm nay cũng sẽ phục vụ bạn một cách tận tâm. Xin hãy chú ý đến không gian và thời gian xung quanh, điều này sẽ rất hữu ích cho bạn.”

“Ôi, thật tuyệt vời! Cuối cùng thì hệ thống của tôi cũng có thể nói chuyện được rồi!”

Leane nhìn xung quanh, trong đầu mình hỏi lớn: “Hệ thống ơi, người vừa nói chuyện với tôi và đẩy tôi vào đường hầm không gian chính là Chúa Tạo Hư Vô sao?”

“Xin lỗi, tôi không thể trả lời câu hỏi đó.”

Hệ thống trả lời với giọng ngập ngừng: “Kể từ khoảnh khắc bạn bước lên Tháp Hư Vô, tôi đã bước vào trạng thái ngủ đông và không biết những gì đã xảy ra trước đó. Nhưng xin chúc mừng bạn đã nhận được ‘Bằng chứng của Hư Vô’ – thứ đại diện cho một thương nhân bí ẩn thực thụ… Đó là một vật vô cùng quý giá.”

Leane chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình; chiếc nhẫn vẫn lấp lánh như ánh sao. “Nghe giọng nói của bạn thì có vẻ như ‘Bằng chứng của Hư Vô’ này còn có những công dụng khác nữa phải không?”

Hệ thống trả lời: “Bạn hãy tự mình khám phá đi.”

Leane thở dài một hơi: “Tất cả đều được che giấ

Trước hết, hãy kiếm đủ tiền—phải nhiều hơn cả 111111 Kim tệ mới được.

Lúc nãy, bằng sức mạnh tinh thần, anh nhìn thấy trong chiếc nhẫn có một bộ áo choàng đen; đó là vật dụng đặc biệt của những thương nhân bí ẩn, và hiệu quả của nó còn tốt hơn cả chiếc áo choàng mà trước đây Ryan đã sử dụng. Ngoài ra, những thứ khác trong “Bằng chứng của Hư không” khiến Ryan rất ngạc nhiên, nhưng đây không phải là nơi thích hợp để lấy chúng ra.

Ryan ngừng giao tiếp với hệ thống và quan sát cái hầm thời gian cho đến khi bóng dáng mình hoàn toàn rời khỏi hầm nối với Hư không; phía bên kia Thành phố Hư không lập tức xoay chuyển trở lại trạng thái hỗn mang ban đầu. Những sinh vật ảo hưởng lòng biết ơn trước ân huệ đó, nhưng cuối cùng, từ Hư không vang lên một tiếng thở dài.

Sau khi đi qua hầm thời gian, Ryan ghi nhớ tất cả những quy luật và thông tin đó vào trí óc mình. Mặc dù gần như anh không hiểu chúng, nhưng với phép thuật du hành thời gian, anh có thể học lại chúng.

Khi rời khỏi hầm không gian, Ryan đến bên ngoài thành phố Lebaye. Tốc độ thời gian giữa thế giới Hư không và thế giới loài người hoàn toàn khác nhau; dù đã đi đến thế giới Hư không, cảm giác như anh vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện với Âu Ân và rời khỏi cửa hàng vậy.

Chiếc áo choàng đen này ngắn hơn so với chiếc áo mà Ryan trước đây sử dụng, để lộ ra tay áo và bàn tay của anh trong bộ áo pháp sư đen. Khi anh chuẩn bị sử dụng phép thuật không gian để trở về Orlan, anh cảm nhận thấy có ai đó đang gọi mình, và người đó ở rất gần.

Đó chính là người đã đưa cho anh cuộn giấy đó.

Ryan quay đầu nhìn theo hướng đó và hỏi trong đầu: “Hệ thống ơi, nếu không nhầm thì người gọi tôi chắc chắn là Isido… Tại sao anh ta lại đến đây?”

Anh vẫn nhớ người con trai thiêng liêng kia—kẻ đã dùng cuộn giấy để ghi chép những tội ác.

Ryan tự hỏi: “Phải chăng Isido cuối cùng cũng quyết định đến Di tích của Gió rồi sao?”

Làm sao đây? Lúc đó, Isido đang tìm kiếm một pháp sư thuộc hệ gió; mặc dù anh ta đã mặc chiếc áo choàng của những thương nhân bí ẩn, nhưng anh ta vẫn chưa nghĩ ra tên cho bộ trang phục mới của mình.

Hệ thống trả lời: “Isido hiện đang rất nguy hiểm; Essex cũng bị thương nặng. Anh ấy đang yêu cầu sự giúp đỡ của bạn.”

“Không thể nào!”

Ryan ngạc nhiên: “Nơi đây gần với thành phố Lebaye lắm mà… Trong thành phố Lebaye có Đền thờ Ánh Sáng; Isido, với tư cách là con trai thiêng liêng của Ánh Sáng, nếu anh ấy cầu cứu, chắc chắn các tu sĩ ở đó

“Hệ thống lạnh Tĩnh giải thích trong đầu anh ta: ‘Về việc kêu gọi sự giúp đỡ, Ixido quả thực đã sử dụng phép triệu hồi ánh sáng, nhưng không có thiên thần nào xuất hiện… Thậm chí tại Đền thờ Ánh sáng ở Lebaye, giám mục cũng bắt đầu cầu nguyện ăn năn, và những người được điều động đến cứu trợ chỉ là một số linh mục bình thường – họ hoàn toàn không thể đối đầu với nhóm sát thủ đang truy đuổi Ixido.’“

“Hệ thống tiếp tục: ‘Khi nhận ra rằng những người đến cứu trợ không đủ sức mạnh để đối kháng với những kẻ sát thủ, Ixido đã ra lệnh cho các linh mục đó rời đi, và bản thân ông cùng Essex ẩn náu trong những dãy núi ngoại ô Lebaye.’“

“Tại sao ông ấy lại không dám vào thành phố?”

Leane nhíu mày, lấy ra một cây gậy phép nhẹ nhàng và hỏi thầm: “Hay là Ixido… đã bị Đền thờ Ánh sáng bỏ rơi?”

“Hệ thống trả lời: ‘Ixido đã phát hiện ra một điều gì đó, vì vậy ông ấy không dám bước vào thành phố chính.’“

“Hệ thống nói thêm: ‘Chỉ với 50 Kim tệ, tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật lớn của Ixido.’“

Leane đáp: “Đồng ý.”

“Cảm ơn bạn đã sử dụng dịch vụ của chúng tôi.”

“Hệ thống tiếp tục: ‘Việc hồi sinh Thành phố Sét đòi hỏi phải hy sinh ánh sáng, và các vị Thánh tử, Thánh nữ của Đền thờ Ánh sáng, cùng với Giáo hoàng và những linh mục cấp cao khác, tất nhiên là những lựa chọn lý tưởng nhất. Nhưng trong số tất cả những linh mục đó, mặc dù sức mạnh ánh sáng của Ixido rất thuần khiết, nhưng việc ông ấy viết những cuốn sách khiêu dâm đã bị quá nhiều người phát hiện ra… Vì vậy, họ đã đồng ý tham gia vào thương vụ này với Thành phố Sét.’“

Leane: “?!”

“Anh vừa nói cái gì vậy?”

Leane vuốt ve thân cây gậy phép và hỏi: “Ý anh là việc Ixido viết sách khiêu dâm bị phát hiện ra à?”

Chắc hẳn anh ta đang mơ thôi…

“Đúng vậy.”

Hệ thống nói thầm: “Thực ra điều đó đã được phát hiện từ lâu rồi, nhưng người quản lý tài sản của Ixido luôn giấu kín thông tin này… Bởi vì ‘thân phận’ riêng tư của Ixido… Ông ấy chính là tác giả những cuốn sách cấm đoán nổi tiếng nhất trên lục địa này.”

Leane: “Cuốn sách đó… sâu sắc đến mức xâm nhập vào tận tâm hồn con người ư?”

Anh ta quá bận rộn mà chưa kịp đọc nó đâu…

“Đúng vậy.”

Leane: “Thật là bất ngờ!”

Không ai có thể ngờ đến điều này cả…

“Những vị Thánh tử, Thánh nữ của Đền thờ Ánh sáng không chỉ cần phải gần gũi với ánh sáng, mà còn phải có một tâm hồn trong sáng và thuần khiết. Ixido sở hữu sức mạnh giao tiếp với ánh sá

Hệ thống dừng lại một giây, sau đó tiếp tục nói với Lein: “Khi Thành phố Sét tìm ra ngôi đền thần, họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó với nhau. Vì vậy, trong số các thiên tử và thiên nữ ấy, Isido – người không hoàn toàn trong sáng trong tâm hồn, lại mang trong mình quá nhiều cảm xúc và đã vi phạm những điều cấm kỵ – đã trở thành con dê hiến tế trong thỏa thuận đó với Thành phố Sét.

Chỉ cần những sát thủ của Thành phố Sét không làm gì quá đáng, không chủ động tàn sát các giáo sĩ khác, thì Ngôi đền Ánh sáng sẽ không can thiệp nhiều vào việc họ truy bắt Isido.

Dù sao thì, đối với Ngôi đền Ánh sáng, khi cần thiết, họ là những thiên tử, thiên nữ; nhưng khi không được chọn làm ứng cử viên cho chức vụ Giáo hoàng, những người này chỉ là những con dê hiến tế mà Ngôi đền có thể sử dụng bất cứ lúc nào mà thôi.”

“Thật là tăm tối quá… Nếu Isido chết đi, những người hâm mộ ông ấy sẽ buồn bã biết bao…”

Lein khoác lên mình chiếc áo choàng đen, điều khiển gió bay về hướng Isido đang cầu cứu, đồng thời tự hỏi trong đầu: “Isido đã mang lại quá nhiều của cải cho ngôi đền; việc đẩy ông ấy ra ngoài như vậy, liệu mọi người ở Ngôi đền Ánh sáng có thực sự không tiếc nuối không?”

Lein tự hỏi: “Hay có lẽ Thành phố Sét đã đưa ra thứ gì đó mà Ngôi đền Ánh sáng không thể từ chối?”

Là một thiên tử của Ngôi đền Ánh sáng nhưng lại lén lút viết những cuốn sách khiêu dâm, và còn là một tác giả nổi tiếng với nhiều tác phẩm cấm kỵ… Nếu như anh ta ở Oran, chắc chắn mọi người sẽ thờ cúng anh ta hàng ngày!

“Đúng như bạn đoán, Thành phố Sét đã đưa ra thứ mà Ngôi đền Ánh sáng không thể từ chối… Nhưng thứ đó là gì thì… đó là một bí mật khác.”

Hệ thống lạnh lùng tiếp tục nói trong đầu Lein: “Việc viết những cuốn sách khiêu dâm dưới danh nghĩa một thiên tử của Ngôi đền Ánh sáng, vốn dĩ đã là một hành động cấm kỵ rồi… Nếu không phải vì anh ta kiếm được quá nhiều tiền, và Isido luôn che giấu danh tính của mình, thì anh ta đã sớm bị đuổi khỏi ngôi đền rồi…”

“Có lẽ những gì anh ta ghi chép trên những cuộn giấy da trước đây, đều là những nội dung rất “thú vị”…” Lein thở dài, “Vậy đây chính là điều “kích thích” mà bạn đã nói với tôi trước đây phải không?”

Những gì được ghi chép lại ở đó… thật sự là những tội ác…

Phải làm sao đây… Bây giờ tôi thực sự muốn xem những cuốn sách cấm kỵ đó của Isido, và những cuộn giấy da đó… để biết rõ hơn về những tội ác mà chúng ghi chép lại…

“Không phải vậy.”

Hệ thống nói: “Trên

Leane nhìn về phía sâu trong dãy núi, kích hoạt chức năng ẩn thân của chiếc áo choàng, và anh đã cảm nhận được hơi thở của Isido. Đồng thời, anh thầm tự hỏi trong đầu: “Còn Essex thì sao? Chắc hẳn anh ta là người được giao nhiệm vụ giám sát Isido.” Hệ thống trả lời: “Không chỉ giám sát; khi thay đổi trí nhớ của Isido, có người đã đặt ra một mệnh lệnh trong đầu Essex rằng, khi cần thiết, Essex sẽ tự tay chặt đầu Isido rồi tự sát bằng thanh kiếm.”

Leane im lặng một lúc, rồi run rẩy nói: “Lòng họ thật sự quá đen tối…” Isido thật sự quá khổ… Thật không may mắn chút nào…

Leane tiếp tục suy nghĩ: “Lúc nãy nói rằng Isido đã phát hiện ra điều gì đó… Có phải là việc Đền Thờ Ánh Sáng đã từ bỏ anh ta không?”

Hệ thống trả lời: “Đúng vậy.”

“Vậy thì hãy giúp tôi tính toán xem… Nếu tôi cứu Isido, giải trừ mệnh lệnh đó trong đầu Essex, và tạo ra một mệnh lệnh giả để họ cùng kẻ sát thủ chết cùng nhau, thì Isido có bao nhiêu khả năng sẽ tuân theo lệnh của tôi không?”

“Quyển sách cấm kia… Thôi, không viết nữa thì thôi… Tên bút danh Sil cũng có thể bỏ đi… Hoặc có thể cung cấp thêm nhiều tài liệu hơn để Isido có thể viết những câu chuyện táo bạo hơn nữa… Những tác phẩm về nỗi đau tuổi trẻ, những cuộc phiêu lưu trong rừng, những câu chuyện tình yêu đầy kịch tính… cũng rất hay đấy.”