**【35】**

Sáng hôm sau, Thịnh Kiều kéo theo chiếc vali cồng kềnh đến sân bay để lên máy bay.

Trong taxi, tài xế nhận ra cô và xin chữ ký; Thịnh Kiều đã viết lại bốn chữ “Chúc mừng Năm Mới”. Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán, dù trời lạnh giá nhưng không khí vẫn tràn ngập niềm vui và sự sum vầy.

Trong chuyến đi riêng này, không có fan hâm mộ đến tiễn cô; mọi người đều vội vã trở về nhà ấm áp của mình. Sau một hành trình dài, Thịnh Kiều mới về đến nhà vào buổi chiều.

Cô đã thông báo trước với mẹ mình rằng mình sẽ trở về, và vừa bước vào nhà đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của các món ăn. Dù phải ngồi xe lăn, nhưng sau bao nhiêu năm, mẹ cô đã quen với mọi thứ trong nhà; các thiết bị đều được điều chỉnh sao cho phù hợp với chiều cao của bà.

Thịnh Kiều lao vào ôm mẹ mình thật chặt và cười hiền: “Mẹ ơi, con về rồi đây! Mẹ nhớ con không?”

Mẹ cô vuốt ve đầu con gái, hôn lên má cô rồi chỉ vào TV: “Con luôn xuất hiện trên màn ảnh mỗi ngày mà.”

Dưới tủ TV là chiếc máy đĩa cũ; ngày nay đã có rất nhiều nơi không còn bán loại đĩa bản quyền này nữa, nhưng mẹ cô vẫn tiếp tục sử dụng nó. Bà đã mua tất cả các bộ phim truyền hình mà con gái mình yêu thích từ cửa hàng âm thanh ở thị trấn và xem chúng đi xem lại hàng ngày.

Mọi người trong thị trấn đều biết rằng người phụ nữ ngồi xe lăn bán miếng lót giày ấy rất thích xem phim truyền hình.

Chăn ga trong phòng đã được thay mới, sạch sẽ không còn một hạt bụi nào. Thịnh Kiều mở vali ra và bắt đầu thu dọn quần áo: “Con đã nói rằng khi về sẽ tự dọn dẹp mà, sao mẹ lại làm thay con?”

Cô lấy hai chiếc áo khoác lông vũ ra khỏi vali, cầm một cái trên tay và hỏi: “Đẹp không ạ?”

Mẹ cô lập tức nhận ra đó là những chiếc áo mà con gái mình mua cho bà. Kiểu dáng này hơi già dặn một chút đối với con gái bà…

“Con đã bảo mẹ đừng mua mà… Nhưng con gái này…” Dù nói vậy, niềm vui trong mắt mẹ cô vẫn không thể che giấu được. Thịnh Kiều giúp mẹ thử các chiếc áo; chúng đều rất vừa vặn, và điều quan trọng nhất là chúng giữ ấm rất tốt.

Mẹ cô nhìn vào gương và hỏi: “Giá của chúng đắt không?”

“Không đắt đâu, con mua với giá giảm.”

Mẹ Thịnh mới yên tâm được.

Sáng hôm sau, Thịnh Kiều mặc kín như chim cánh cụt rồi đi mua rau. Mọi người đều đội mũ và khẩu trang, nên cô ấy cũng không thấy gì lạ. Dịp Tết phải chuẩn bị nhiều rau củ; cô ấy còn băm nhân làm bánh giò và mua ba kg vỏ bánh giò nữa. Sau khi ăn sáng xong, cô ấy ngồi trong phòng khách vừa gói bánh giò vừa xem phim.

Trên TV lại đang chiếu bộ phim của Hoắc Hy【Hoa Huy】. Đó là bộ phim cổ trang quay từ hai năm trước; khi mới phát sóng, các fan đã xem liên tục trên máy tính, điện thoại và iPad để đảm bảo tỷ lệ người xem cao. Cô ấy cũng đã xem đi xem lại nhiều lần rồi.

Diễn xuất của Hoắc Hy【Hoa Huy】 chưa thể nói là hoàn hảo, nhưng hàng năm cô ấy đều tiến bộ hơn, và so với những người nổi tiếng khác thì diễn xuất của cô ấy đã khá tốt rồi. Dù đã xem hàng trăm lần, dù biết từng câu thoại, điều đó cũng không làm cô ấy mất hứng khi xem phim.

Rồi mẹ Thịnh bỗng thấy con gái mình đang gói bánh giò và lẩm bẩm: “Anh hùng gì chứ? Là loại anh hùng trộm cắp à?”

Cô ấy đáp lại nhanh hơn cả nhân vật chính: “Tôi không muốn làm phiền bạn, chỉ là vì tình cảm xưa giữa chúng ta… Nhưng bạn lại nghĩ tôi không dám rút kiếm sao?”

Cô ấy còn bắt chước giọng điệu của nhân vật nữa: “Ha ha ha, thật là sảng khoái! Hôm nay chia tay nhau, hãy giữ gìn bản thân nhé! Núi xanh vẫn mãi xanh, dòng nước vẫn luôn chảy…”

Mẹ Thịnh: “…”

Chẳng lẽ cô ấy bị ảnh hưởng bởi việc quay phim mà trở nên điên rồ rồi sao?

Gói xong một lượt bánh giò, cho vào tủ lạnh, Thịnh Kiều chỉ vào nhân vật nam đẹp trai trên màn hình và hỏi: “Mẹ ơi, anh ấy đẹp không?”

Mẹ Thịnh đáp: “Đẹp mà. Tất cả các ngôi sao đều đẹp cả.”

“Nhưng anh ấy khác, anh ấy đẹp nhất!”

Mẹ Thịnh nhìn kỹ hơn một chút, rồi nói: “Ừm, có vẻ anh ấy đẹp hơn những người bên cạnh đó đấy… Con thích anh ấy à?”

“Ừ! Anh ấy rất tốt bụng, tính cách tốt, quan điểm sống cũng tốt… Tất cả mọi thứ đều tốt cả.”

Mẹ Thịnh liếc nhìn con gái mình và nói: “Chỉ mới qua vài ngày thôi mà con đã thay đổi ý kiến rồi à?”

Thịnh Kiều: “???”

Ý mẹ là gì vậy?

Mẹ Thịnh vẫn tiếp tục gói bánh giò: “Theo mẹ thấy, người trước kia đẹp hơn… Người này trông còn quá trẻ tuổi… Anh ấy cũng around tuổi con phải không?”

“An

“Ồ ồ, đúng là trông trẻ trung thật.”

Thịnh Kiều tiến lại gần, cầm lấy một chiếc vỏ bánh gối, suy nghĩ rồi hỏi: “Lần trước, tôi đã nói với em như thế nào nhỉ?”

Mẹ Thịnh cười và vỗ về cô: “Em này, tính cách giống bé gái lắm, gặp người mới quên người cũ ngay. Lần trước em còn nói người đó là mặt trăng, không ai sánh kịp được đâu.”

Thịnh Kiều: “……”

Mặt trăng??? Mạnh Tinh Trầm???!!!

Trời ạ…

Bữa trưa hôm đó, Thịnh Kiều ăn uống một cách mơ màng. Sau khi ăn xong, cô vội vàng lấy điện thoại ra kiểm tra kỹ lưỡng các cuộc gọi, tin nhắn WeChat và Weibo.

Không có gì cả… Không có dấu vết nào liên quan đến Mạnh Tinh Trầm. Mối liên lạc duy nhất của họ chỉ giới hạn ở cái tên “mặt trăng” trong danh bạ điện thoại mà thôi; họ thậm chí còn không thêm nhau vào WeChat.

Cô lục lọi tủ đĩa DVD; bên trong, ngoài những bộ phim của chính mình ra, tất cả đều là phim của Mạnh Tinh Trầm – từ khi anh mới bắt đầu sự nghiệp cho đến khi giành giải Nam diễn viên xuất sắc nhất, rồi được đề cử Giải Kim Mã… Không thiếu bộ phim nào cả.

Thịnh Kiều ngồi xuống sàn nhà, ôm lấy đầu mình.

Mặt trăng… Anh ấy chính là “mặt trăng” của cô…

Trong thế giới của cô, mặt trời không thể chiếu rọi vào được; nó lạnh lẽo và tăm tối… Chỉ có mặt trăng mới mang lại ánh sáng duy nhất cho cô.

*****

Đêm Giao thừa, mọi nhà đều nổ pháo hoa để chào đón năm mới. Ở những thị trấn hẻo lánh, việc sử dụng pháo hoa không bị hạn chế; gần đến giờ 12 giờ đêm, tiếng nổ pháo hoa vang khắp nơi, khiến Thịnh Kiều không thể nghe rõ những tiết mục hài kịch mà cô đang mong đợi. Cuối cùng, cô quyết định đẩy mẹ Thịnh ra ngoài xem pháo hoa.

Trên đường phố, trẻ con chạy nhảy lung tung; ánh đèn sáng rực trong mọi nhà… Bị bầu không khí này làm ảnh hưởng, Thịnh Kiều cũng đi mua vài hộp pháo hoa để đặt trước cửa nhà mình.

Chiếc kim giây dần dần hướng về số mười hai; cô lấy điện thoại ra và mở tin nhắn WeChat của Hoắc Hy, gõ vào dòng chữ “Chúc mừng Năm Mới”. Khi tiếng chuông Năm Mới vang lên, bốn từ đó mang theo tất cả sự chân thành và tình yêu của cô, bay đến người mà cô yêu thương.

Đây là lần đầu tiên cô ăn Tết xa cha mẹ và anh trai mình.

Cũng là lần đầu tiên cô ăn Tết bên người mẹ mới.

Năm nay, thế giới của cô đã trải qua những thay đổi lớn, và cô chỉ có thể tiếp tục bước đi không ngừng.

……

Sau khi trở về phòng, Thịnh Kiều đã gửi một khoản tiền quà lớn trong nhóm chat. Mọi người vẫn chưa ngủ; việc tranh giành và tặng quà diễn ra rất sôi nổi, đến tận nửa đêm cô mới đi ngủ. Ngày hôm sau, cô cứ nằm trên giường không muốn dậy, và mẹ Thịnh cũng không đến gọi cô.

Không lâu sau, cánh cửa được gõ mạnh; ai đó hét lên: “Tiểu Kiều! Tiểu Kiều! Mẹ em gặp tai nạn rồi!”

Thịnh Kiều vội vàng bật dậy, thậm chí không kịp mang giày, chỉ mặc chiếc áo khoác rồi lao ra ngoài.

Mẹ Thịnh đã ngã khi đi đổ rác. Những ngày này trời liên tục xuống tuyết, mặt đất trơn trượt; bà ngồi trên xe lăn nhưng không thể kiểm soát được, bánh xe bỗng trượt, khiến bà mất thăng bằng và đâm vào lan can, ngã xuống đất.

Hàng xóm đã đưa mẹ Thịnh đến bệnh viện ở thị trấn; Thịnh Kiều vội vàng mặc quần áo rồi đến đó. Khi đến nơi, các bác sĩ đang điều trị cho mẹ Thịnh. May mắn thay, vết thương không nghiêm trọng lắm; do mặc quá nhiều quần áo vào mùa đông, chỉ có vài vết trầy xước nhỏ, nhưng chỗ gãy chân vốn đã đau vào mùa đông, nay lại càng đau hơn sau vụ tai nạn này.

Nhìn thấy mẹ mình ngồi trên xe lăn, không thể làm gì một cách thuận tiện, Thịnh Kiều cảm thấy vô cùng đau lòng và tự trách mình. Mẹ Tiểu Kiều may mắn vì vẫn còn có bố Tiểu Kiều và Kiều Vũ【Kiều Vũ】 chăm sóc; nhà cũng có người giúp việc, nhưng mẹ Thịnh thì chỉ có một mình thôi.

Suốt bao năm qua, bà ấy đã vượt qua được những khó khăn đó như thế nào đây?

Trong suốt thời gian điều trị, Thịnh Kiều không nói gì cả. Khi các bác sĩ rời đi, cô theo họ vào và hỏi: “Chân mẹ con có thể được gắn chân giả không ạ?”

“Tất nhiên là có thể.”

“Chi phí khoảng bao nhiêu ạ?”

“Điều đó khó nói được; có loại rẻ, có loại đắt, dao động từ vài vạn đến vài trăm nghìn, tùy theo nhu cầu của bạn mà thôi.”

Và ở đây chúng tôi không thể cung cấp được, bạn phải đến bệnh viện thành phố mới được.”

Vài vạn đến vài trăm nghìn…

Thịnh Kiều Nghĩ đến số tiền trong tài khoản của mình, lần đầu tiên cô cảm nhận được thế nào là thiếu tiền. Cô thậm chí không thể mua cho mẹ một chiếc chân giả rẻ tiền. Phí tổng quát cho vụ kiện của Kiều Vũ chỉ được thu một số tiền mang tính biểu tượng, nhưng đối với cô mà nói, số tiền đó cũng không hề rẻ chút nào. Chi phí sinh hoạt ở thủ đô rất cao, sau Tết nhà cô sẽ đến hạn thuê, và cô lại phải tìm chỗ thuê khác.

Cô muốn đưa mẹ về thủ đô để chăm sóc, ít nhất cũng phải thuê một căn nhà có điều kiện thuận tiện, an toàn và rộng rãi. Cô thường xuyên phải đi quay phim, tham gia các chương trình, vì vậy còn cần phải tìm người giúp việc mới yên tâm được. Nếu muốn ổn định cuộc sống, cô còn cần phải mua nhà, và cũng rất cần một chiếc xe để đi lại.

Tất cả những điều này đối với cô hiện tại đều là những thứ có giá trị cực kỳ cao.

Tại sao mình lại nghèo đến thế này nhỉ!

Không lâu sau, mẹ Thịnh đã tự mình lái xe lăn ra ngoài. Nhìn thấy con gái mình đang đứng trong hành lang với đôi mắt đỏ hoe, bà nhẹ nhàng gọi: “Kiều Kiều, chúng ta về nhà thôi.”

Thịnh Kiều Gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực. Cô đẩy mẹ mình trở về nhà. Trời bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ, bệnh viện thị trấn không quá xa nhà, cô bước đi chậm rãi trên con đường phủ tuyết, chiếc xe lăn cán qua những bông tuyết mỏng manh, để lại những dấu vết dài trên mặt đất.

Mẹ Thịnh muốn làm cho con gái vui lên, nên suốt đường đi bà cố tình nói chuyện, nhưng Thịnh Kiều vẫn im lặng. Khi về đến nhà, cô lấy ra những bản hợp đồng được cất sâu dưới gầm giường.

Cô lần lượt xem lại từng bản hợp đồng đó. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên bản hợp đồng với công ty Trung Hạ.

Những lời nói của người đàn ông lịch lãm, mặc đồ Gucci, xịt nước hoa thơm ngát vẫn vang vọng bên tai cô: “Nơi xuất phát quyết định độ cao mà bạn có thể đạt được. Nếu đã quyết định bắt đầu lại từ đầu, tại sao không chọn một nền tảng tốt nhất?”

Họ có thể cung cấp cho cô những nguồn lực tốt nhất, những điều kiện cao nhất và số tiền nhiều nhất.

Đó vừa là áp lực, vừa là cơ hội.

Cô đã không thể quay trở lại con người ban đầu của mình nữa.

Nếu đã quyết định tiếp tục con đường này, thì đừng mong đợi điều gì đó dễ dàng và

Chỉ như vậy thì khi những người cô quan tâm cần sự giúp đỡ, cô mới không thể làm gì được.

……

Thịnh Kiều đã xé bỏ các hợp đồng với các công ty khác, chỉ giữ lại hợp đồng với Trung Hạ. Nhưng cô không tự mình gọi điện cho Trung Hạ.

Năm mới tiếp tục trôi qua. Đến ngày thứ sáu Tết, còn một ngày nữa là kết thúc kỳ nghỉ lễ theo luật định, Thịnh Kiều bắt đầu nhận được các cuộc gọi từ các người môi giới. Cô đồng ý trả lời chính xác cho họ vào ngày thứ tám.

Chiều ngày thứ bảy, cuộc gọi từ Trung Hạ đã đến. Người đàn ông tên Bối Minh Phàm trước tiên mỉm cười chúc cô Năm Mới vui vẻ, sau đó mới hỏi: “Xin hỏi cô Thịnh đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

Thịnh Kiều bình tĩnh trả lời: “Không dấu giấu gì cả, công ty của anh thực sự nằm trong danh sách lựa chọn của tôi.”

Bối Minh Phàm không ngắt lời, biết rằng cô còn có điều gì muốn nói tiếp.

“Nhưng sự hợp tác này phải mang tính hai chiều. Một số phong cách hoạt động trước đây của Trung Hạ không phù hợp với tôi, điều này khiến tôi hơi do dự.”

“Xin hỏi cô đang nói đến những phong cách nào cụ thể?”

“Ông Bối Minh Phàm, tôi sẽ không nói quanh co nữa. Những điều kiện mà công ty đưa ra thực sự rất phù hợp với mong muốn của tôi. Tôi rất biết ơn sự tin tưởng và hỗ trợ của các bạn, nhưng tôi cũng có vài yêu cầu. Nếu ông Bối Minh Phàm có thể đồng ý, tôi sẵn sàng ký hợp đồng ngay lập tức.”

“Hãy nói ra xem.”

“Tôi không phải là diễn viên được đào tạo chuyên nghiệp, kỹ năng diễn xuất của tôi vẫn cần được rèn luyện thêm. Tôi hy vọng công ty có thể tìm một người tiền bối có kỹ năng diễn xuất tốt để hướng dẫn tôi.”

“Về điều này, tôi có thể đồng ý.”

“Mặc dù tôi chỉ có trình độ học vấn cấp hai, nhưng trong những năm qua tôi vẫn tự học liên tục. Tuy nhiên, tôi không hiểu rõ lắm về việc nâng cao trình độ học vấn tại Việt Nam. Tôi hy vọng công ty có thể sắp xếp cho tôi tham gia các kỳ thi cần thiết.”

“Cô Thịnh có tinh thần ham học, điều đó rất tốt.”

“Sau khi ký hợp đồng, tôi hy vọng công ty sẽ không sử dụng chiến thuật ‘đẩy mạnh danh tiếng thông qua việc tạo ra các cặp đôi’ để nâng cao uy tín của tôi. Chắc ông Bối Minh Phàm cũng biết những gì Starlight đã làm với tôi trong những năm trước; tôi thực sự rất sợ những điều đó.”

“Chúng tôi không giống Starlight, chúng tô

“Điểm cuối cùng, tôi không muốn công ty đặt ra bất kỳ hình ảnh nào cho tôi. Tôi là người như thế nào, thì tôi sẽ luôn là người như vậy.”

Bối Minh Phàm cười và nói: “Cô Sheng đã rất dễ mến rồi, chúng tôi sẽ không làm gì thêm nữa.”

Không phải vì cô ấy không dễ mến mà cô ấy lại có thể lật ngược tình thế thông qua một chương trình truyền hình trực tiếp, từ việc bị mọi người chế giễu trên mạng thành người được mọi người yêu mến, với hàng loạt fan hâm mộ trung thành. Cô ấy đã tự mình vượt qua mọi khó khăn mà không cần sự hỗ trợ của bất kỳ công ty nào.

Đây cũng chính là lý do khiến anh ấy quan tâm đến Thịnh Kiều.

Bối Minh Phàm nói rất dễ tính, điều này khiến Thịnh Kiều hơi ngạc nhiên. Nhưng những yêu cầu mà cô ấy đưa ra đều hợp lý, vì vậy anh ấy đồng ý cũng không phải là điều bất ngờ.

“Tôi sẽ ghi những điều kiện mà cô Sheng đề xuất vào hợp đồng. Không biết cô Sheng sẽ trở về vào lúc nào?”

“Tối nay tôi sẽ bay về.”

“Vậy thì sáng mai lúc 9 giờ, tôi sẽ cử xe đến đón cô, chúng ta sẽ gặp nhau tại công ty.”

“Được.”

Sau khi cúp máy, Thịnh Kiều bắt đầu thu dọn hành lý. Mẹ của Sheng không nói gì cả, chỉ chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon. Sau bữa ăn, Thịnh Kiều chuẩn bị lên đường đến sân bay.

Những thứ mà mẹ Sheng chuẩn bị, cô ấy đều không nhận.

Cô ấy quỳ gối trước chiếc xe lăn, ôm lấy mẹ mình và nói nhỏ: “Mẹ ơi, hãy đợi con thêm một thời gian nữa nhé, con sẽ sớm đưa mẹ về Bắc Kinh.”

Câu nói này, mẹ Sheng đã mong đợi suốt sáu năm trời.