【34】

Bà Joe vẫn nhớ rõ Thịnh Kiều. Lần cuối cùng cô ấy đến nhà họ, cô đã đứng run rẩy bên dưới lầu; mặc dù từ xa không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng bà vẫn cảm thấy một sự thân thiện kỳ lạ. Bây giờ khi đã đứng gần hơn, bà nhìn thấy khuôn mặt trắng nhợt của cô bé, đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương.

Trái tim bà Joe lập tức đau nhói; cảm giác thân thiện ấy khiến bà tiến lại gần hơn, nắm lấy tay Thịnh Kiều và nói nhẹ nhàng: “Con tên là Kiều Kiều, phải không? Có chuyện gì vậy? Hãy kể cho bà nghe xem, con đã gặp phải khó khăn gì?”

Nước mắt của Thịnh Kiều suýt nữa lại trào ra. Cô cố gắng cắn chặt lưỡi để kiềm chế, nụ cười buồn hiện lên trên môi khi cô cúi xuống trước mặt bà Joe và nói: “Không có gì đâu ạ… Chỉ là vì bản án cuối cùng cũng được công bố, con quá vui mừng mà khóc thôi.”

Nhìn thấy cô bé cố gắng nén nỗi buồn, bà Joe càng thấy đau lòng hơn và an ủi: “Đó là chuyện tốt mà. Đừng khóc nữa đi. Con đã ăn uống gì chưa khi đến đây?”

Thịnh Kiều muốn nói rằng mình đã ăn rồi, nhưng cô quá mong muốn được nhận sự âu yếm từ mẹ, nên không nhịn được mà nũng nịu: “Chưa ạ…”

“Sao lại muộn thế này mà vẫn chưa ăn uống gì nhỉ? Như vậy không tốt cho dạ dày đâu. Tiểu Vũ, kêu Mẹ Zhang chuẩn bị bữa ăn cho con đi.”

Kiều Vũ đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Mẹ ơi, Mẹ Zhang đang nghỉ phép mà.”

Bà Joe nhớ ra và vỗ vỗ tay Thịnh Kiều, cười nói: “Vậy thì bà sẽ tự nấu cho con. Kiều Kiều muốn ăn món gì nhỉ?”

Thịnh Kiều hít một hơi dài và nói: “Con chỉ cần ăn một tô mì là đủ rồi.”

Kiều Vũ đáp: “…Thôi để con đi nấu cho con đi. Mẹ ơi, Thịnh Kiều đã mang quà Tết đến cho mọi người rồi, mọi người cứ tiếp tục trò chuyện đi nhé.”

Cô nói xong rồi quay vào bếp.

Thịnh Kiều Sau khi trò chuyện với mẹ của Qiao, cô đứng dậy chào hỏi bố Qiao: “Chú… chú khỏe chứ?”

Bố Qiao cười ha hả: “Khỏe lắm, khỏe lắm. Lần trước, ở cửa ra vào, chính là em phải không?”

Người kinh doanh này thông minh và nhạy bén; nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc này, ông cuối cùng cũng nhớ ra cô gái đã khóc lóc và gây rối ở cửa vào vài tháng trước. Có vẻ như lúc đó, cậu con trai nhà mình đã có chuyện gì đó với cô gái này rồi.

Thịnh Kiều cảm thấy rất ngại ngùng: “Hôm đó tôi đi nhầm chỗ thôi.” Cô vội vàng đổi chủ đề và mang theo món quà đã chuẩn bị sẵn: “Đây là quà Năm Mới dành cho các bạn. Đây là cho chú, tôi nhờ bạn bè mua giúp loại tê tê địa phương chính hiệu đấy. Còn đây là cho dì, đây là máy hâm nóng chân; mùa đông chân hay lạnh, cái này sẽ giúp dì ấm lên đấy.”

Tê tê được mua nhờ sự giúp đỡ của Chung Thâm tại quê nhà cô, còn máy hâm nóng chân thì cô tự mình chọn ở siêu thị.

“Cô bé này thật là chu đáo.” Bố Qiao rất thích ăn tê tê; mặc dù đây không phải là những món quà quý giá gì, nhưng cả hai thứ đều rất phù hợp với sở thích của ông, và ông càng thêm yêu mến ánh mắt của Thịnh Kiều.

Thịnh Kiều đẩy mẹ mình ngồi xuống ghế sofa, ba người cùng ngồi lại với nhau.

Bố Qiao hỏi: “Vụ kiện của cô bé đó là chuyện gì vậy? Xiao Yu đã giúp cô giải quyết xong chưa?”

“Đã giải quyết xong rồi.” Cô suy nghĩ một chút rồi kể sơ qua về việc hủy hợp đồng, không che giấu bất cứ điều gì. Mẹ Qiao vốn dĩ rất nhẹ lòng; nghe cách cô nói một cách thoải mái như vậy, và nghe về những chuyện như nợ lãi cao, cha cô tự tử, những điều khoản bất công trong hợp đồng kéo dài hai mươi năm, bà thực sự muốn khóc.

Bố Qiao cũng rất tức giận: “Loại công ty như thế này thật là quá đáng! Tôi nghĩ rằng chúng sớm muộn gì cũng sẽ tự hủy diệt mình thôi!”

Kiều Vũ mang theo tô mì từ bếp ra: “Anh nên quan tâm đến công ty của mình đi; dự án đặc biệt đó vẫn chưa hoàn thành phải không?”

Bố Qiao vẫy tay, bảo anh ta đừng nhắc đến chuyện đó nữa.

Mì chỉ là mì gia đình bình thường thôi; Kiều Vũ cũng chỉ biết làm món này mà thôi. Thịnh Kiều cảm ơn rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước bàn trà và bắt đầu ăn.

Trước đây, cô ấy thường ngồi ăn ở đây, vừa ăn vừa xem tivi; không biết mẹ của Qiao đã nhắc cô bao nhiêu lần rồi.

Gia đình họ sống rất hạnh phúc. Cô ăn mì do anh trai mình tự làm, lắng nghe tiếng bố mẹ trò chuyện… Trong khoảnh khắc ấy, cô cứ tưởng mình vẫn là Qiao Qiao. Những biến cố trong vụ tai nạn xe hơi vài tháng trước dường như chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Thịnh Kiều Ăn xong mì, cô mang bát vào bếp. Bố Qiao nói: “Để con gái nhỏ rửa đi.”

Thịnh Kiều: “Không cần đâu bố, con tự rửa được.”

Kiều Vũ: “???”

Bố Qiao: “???”

Mẹ Qiao: “???”

Sau đó, Thịnh Kiều mới nhận ra mình vừa nói sai. Cô xin lỗi: “Xin lỗi các chú ạ… Các chú quá tốt với con, giống như cha mẹ ruột của con vậy. Con đã lâu lắm rồi không gọi ai là ‘bố’ nữa… Lúc nãy con chỉ hoảng loạn một chút thôi…”

Ban đầu chỉ là giả vờ, nhưng càng nói càng thấy buồn lòng; nước mắt liền trào ra.

Kiều Vũ lại vội vàng đưa khăn giấy cho cô.

Thịnh Kiều kìm nén nỗi buồn, nói: “Xin lỗi các chú ạ… Tối nay em có nhiều cảm xúc thất thường quá. Đã muộn rồi, em sẽ về trước. Lần sau sẽ ghé thăm các chú lại, chúc các chú một Năm Mới vui vẻ và sức khỏe dồi dào.”

Ba người đưa cô đến cửa. Họ còn nhắc nhở thêm vài câu nữa. Khi Thịnh Kiều định đi, cô không nhịn được nữa, quỳ xuống ôm lấy mẹ Qiao.

Cô ấy gối đầu vào lòng cổ mẹ mình, ngửi hương thơm quen thuộc của mẹ và nói nhẹ: “Dì ơi, dì giống mẹ con lắm, bà ấy cũng đi xe lăn.”

Mẹ Qiao nghe thấy trong giọng nói của cô bé có chút run rẩy và nỗi buồn, lòng đau như bị siết lại. Bà vỗ nhẹ lên lưng cô bé và nói: “Sau này cứ thường xuyên đến nhà chơi nhé, dì sẽ làm cho em những món ngon.”

“Ừ!”

……

Ba người nhìn theo bóng dáng cô bé dần khuất vào bóng tối, cha Qiao nói: “Sau này con phải đối xử tử tế hơn với cô bé ấy.”

Kiều Vũ: “???”

Không đâu, tại sao tôi phải đối xử tử tế với cô ấy chứ? Cô ấy chỉ là khách hàng của tôi mà thôi!!!

*****

Thịnh Kiều đi trong đêm, khóc không kiêng nể ai. Đã lâu lắm rồi cô ấy không khóc như vậy. Khóc ra sao đây?

Khi ra khỏi khu dân cư, có một chiếc xe lao đến từ phía trước, ánh đèn pha chiếu thẳng vào mặt cô. Thịnh Kiều giơ tay che mắt. Ngay sau đó, ánh đèn pha tắt xuống và chuyển sang đèn gần, cô gật đầu nhẹ và cảm ơn tài xế.

Chiếc xe dừng lại bên cạnh cô, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt có vẻ lo lắng của Hoắc Hy.

Những giọt nước mắt ấy dường như biến mất ngay lập tức khi cô vội vàng lau chúng đi. Mắt cô vẫn còn đỏ hoe, nhưng nụ cười của cô lại rạng rỡ và tươi sáng: “Hoắc Hy! Thật là may mắn, lại gặp anh đấy!”

Hoắc Hy nhíu mày sâu hơn, anh nhìn về phía nhà họ Qiao phía trước.

Có vẻ như mỗi lần cô ấy trải qua những cung bậc cảm xúc mãnh liệt, đều liên quan đến gia đình đó.

Anh nhấn khoá xe và nói: “Lên xe đi.”

Thịnh Kiều vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, con đã gọi xe rồi, chỉ còn khoảng một km nữa thôi! Anh hãy quay lại đi!”

Hoắc Hy nói nhẹ: “Đi xe taxi một mình vào ban đêm không an toàn đâu, lên xe đi.”

Sự tốt bụng kiên định từ người mình yêu thích thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Thịnh Kiều Hủy bỏ đơn gọi xe, mở cửa xe và ngồi vào trong.

Bên trong xe rất ấm áp. Trong hệ thống định vị còn lưu địa chỉ nhà cô ấy; sau khi nhập địa chỉ vào, Hoắc Hy quay xe lại hướng về nhà. Thịnh Kiều vẫn ngồi ở hàng ghế sau, lấy ra bản án và nói với vẻ vui mừng: “Hoắc Hy, nhìn này, tôi đã hủy hợp đồng rồi đấy.”

Anh ấy liếc nhìn và nói: “Chúc mừng em.”

Thịnh Kiều vui sướng, đặt hai tay lên đầu gối, tựa mặt vào anh ấy và nói gần hơn: “Những ngày gần đây, có rất nhiều công ty quản lý liên hệ với tôi rồi; sau Tết, tôi sẽ ký hợp đồng với một công ty mới.”

Hoắc Hy nhìn cô ấy qua gương chiếu hậu và hỏi: “Cụ thể là những công ty nào vậy?”

Thịnh Kiều đếm tên các công ty đó cho anh ấy nghe.

Hoắc Hy lắng nghe một cách yên lặng, sau đó hỏi: “Em đang cân nhắc việc ký hợp đồng với công ty nào?”

“Tôi thích hợp đồng với hai công ty Hoàng Thị và Tiền Đường hơn; mặc dù nguồn lực của hai công ty này không phải là tốt nhất, nhưng phong cách hoạt động của họ lại phù hợp với tôi.”

Hoắc Hy im lặng một lúc lâu; xe tiếp tục lao trên những con đường trong đêm đông, không khí trong xe trở nên yên tĩnh. Thịnh Kiều ngả người ra sau, sau một lúc lâu, bỗng nghe Hoắc Hy nói: “Em biết tôi đã mở một studio làm việc chứ?”

“Tất nhiên là biết rồi.”

“Studio của tôi cũng có thể ký hợp đồng với các nghệ sĩ mới đấy.”

“……”

Anh ấy nói một cách từ tốn: “Vậy thì, em có cân nhắc việc ký hợp đồng với studio của tôi không?”

Thịnh Kiều: “……”

Không… tôi không muốn cân nhắc đâu.

Thịnh Kiều im lặng; Hoắc Hy cũng không vội vàng, cả hai tiếp tục im lặng suốt quãng đường trở về nhà cô ấy. Khi xe đến gara, Thịnh Kiều ôm lấy bản án và nói: “Vậy thì tôi đi đây nhé, cảm ơn anh đã đưa tôi về nhà, tạm biệt!”

Mở cửa xe, nhưng không thể mở được.

Hoắc Hy【Hào Hi】 Chưa mở khóa.

Anh quay người lại, người hơi nghiêng về một bên; không gian bên trong xe rất hẹp, Thịnh Kiều【Thịnh Kiều〕 lập tức bị ép sát vào ghế và không dám động đậy.

Hoắc Hy【Hào Hi】 cười nói: “Em vẫn chưa trả lời anh đâu.”

Thịnh Kiều miệng run rẩy: “Tôi… tôi cảm thấy, điều này không tốt lắm…”

“Ồ? Em nghĩ điều gì không tốt nhỉ? Là vì nguồn lực của công ty anh không tốt, hay là vì ông chủ công ty không tốt?”

“……”

Hơi thở gấp gáp, ánh sáng mờ ảo.

Một lúc sau, nghe thấy Thịnh Kiều thì thầm: “Là tôi không tốt.”

Hoắc Hy【Hào Hi】 lặng lẽ nhìn cô.

Cô nuốt nước bọt, đối mặt với ánh mắt anh: “Hoắc Hy【Hào Hi】, anh biết đấy. Nếu tôi gia nhập công ty của anh, sẽ mang lại bao nhiêu lời chỉ trích và rắc rối cho anh. Những người yêu mến anh sẽ thất vọng, có thể sẽ từ bỏ việc theo dõi anh nữa. Những người khác trong giới cũng không thể hiểu được sự tốt bụng của anh, và họ sẽ nhìn nhận anh theo những góc độ tiêu cực, sẽ bàn tán về anh sau lưng.”

Nàng giống như tuyết trong suốt của thung lũng, hoặc ánh trăng sáng trong đêm.

Nàng không muốn bất kỳ cái nhìn ô uế nào dính vào anh.

Cô mím môi, mỉm cười nhẹ nhàng với anh: “Vì vậy, thôi đi. Cảm ơn anh đã sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi thực sự rất vui.”

Hoắc Hy【Hào Hi】 nhìn cô một lúc lâu, rồi quay người và mở khóa xe.

Tiếng “keng” vang lên, anh không quay đầu lại nữa. Thịnh Kiều mở cửa xe, không khí lạnh buốt tràn vào; cô nhẹ nhàng nói: “Hoắc Hy【Hào Hi】, chúc anh một năm mới vui vẻ nhé.”

Cô bước ra khỏi xe, đóng cửa lại và chạy nhanh vào thang máy.

Hoắc Hy【Hào Hi】 nhìn theo cánh cửa thang máy đang từ từ đóng lại, ánh đèn tự động tắt đi, gara trở nên yên tĩnh.

Cô đã nói ra rất nhiều lý do: việc này sẽ mang lại rắc rối cho anh, khiến các fan thất vọng, và mọi người sẽ bàn tán về anh… Tất cả những lời đó đều hợp lý, đều xuất phát từ sự lo lắng cho anh.

Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc ký hợp đồng với công ty của anh sẽ gây ra những phiền toái gì cho bản thân mình.

Cô từ chối anh, không phải vì sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối, mà là vì lo lắng cho anh.

Hoắc Hy【Hào Hi】 khởi động xe. Tiếng động cơ ầm ĩ làm cho tất cả các đèn tự động trong gara đều sáng