Đồ Phi Vân là một người rất đáng tin cậy, kiểu người nói gì thì làm đúng như vậy.

Nếu hứa sẽ lấy mạng bạn, thì anh ta sẽ truy đuổi bạn đến tận chân trời.

Nếu hứa sẽ giúp đỡ công việc kinh doanh của bạn, thì anh ta sẽ thực sự làm điều đó bằng tiền mặt.

Chỉ mình anh ta đã mua hết những khối kim loại trị giá ba nghìn lượng, qua đó mang lại may mắn cho cuộc giao dịch của Đường Lão Bản.

Về công việc kinh doanh, anh ta không hề liên quan gì đến Lý Thu Thần cả. Hiện tại, công việc chính của anh ta là ở nhà cùng các cô gái học sách và tiếp tục luyện tập âm thầm.

Tại huyện Vân Trung, có tổng cộng hai mươi bốn trường tư thục nổi tiếng, còn trường học chính thức duy nhất là trường học của huyện.

Trường học này được chia thành hai khu: trong và ngoài. Mọi người đều biết rằng chỉ những ai vào được khu trong mới có thể học được những phép thuật thần bí được truyền tụng.

Nhưng để vào được khu trong, có ba rào cản vô cùng khắt khe.

Vấn đề chứng minh danh tính và học phí cao thì không cần phải nói đến; chỉ riêng kỳ thi thiếu niên mà sinh viên phải vượt qua đã đòi hỏi họ phải thông thạo bốn môn học: văn hóa, toán học, đạo đức và luật lệ.

Văn hóa và toán học chính là ngôn ngữ và toán học; yêu cầu thí sinh phải hiểu hết tất cả các từ trong “Thiên thư thiên tự” cũng như ý nghĩa lịch sử đằng sau chúng, đồng thời phải biết viết văn. Họ cũng cần phải thành thạo các phép tính cơ bản như cộng, trừ, nhân, chia, và biết cách tính toán các khoản sổ sách. Người ta nói rằng những câu hỏi trong bài thi thậm chí còn bao gồm cả những bài toán kiểu “gà và thỏ cùng trong một lồng”.

Còn về hai môn đạo đức và luật lệ, thì có những sách giáo khoa chuyên biệt, đó là “Pháp Tương” và “Lễ Tế”.

Hai cuốn sách này ở Đại Chu có tầm quan trọng tương đương với “Tứ Thư Ngũ Kinh”.

Tuy nhiên, ở đây chỉ có “Tam Thư”.

“Tam Thư, Tứ Lược, Ngũ Kinh, Lục Sử, Bách Tử Thiên Tập.”

Khi nghe đến cách phân loại này, đầu của Lý Thu Thần đã bắt đầu đau nhức.

Và đây mới chỉ là trường học chính thức thôi.

Những tác phẩm như “Cảnh Vân Tử” hay “Sâm La Kinh” mà anh ta trước đây từng luyện tập – những tác phẩm có hàng chục tập, hàng trăm nghìn từ – thì hoàn toàn không được coi là những cuốn sách chính thống, và chắc chắn không nằm trong phạm vi của trường học chính thức.

Khối tri thức tích lũy suốt tám nghìn năm của các bạn thật sự quá lớn lao rồi…

Viết nhiều sách như vậy để làm gì chứ? Có bao giờ các bạn nghĩ đến thế hệ sau không?

Thật là phiền lòng, nhưng vẫn phải học.

N

Tuy nhiên, tin tốt là U La La học rất nhanh.

  Cô ấy thực sự không thích học; nhưng trí thông minh của cô ấy thì thật sự xuất chúng. Bất cứ điều gì cô ấy quan tâm đến, cô ấy đều có thể ghi nhớ ngay lập tức.

  Trong việc này, Zhang Shao Yao cũng đóng vai trò quan trọng.

  Cô ấy thực sự rất giỏi trong việc dạy trẻ em. Vì U La La không thích những văn bản khô khan, nhàm chán trong sách vở, nên Zhang Shao Yao đã kể cho cô ấy nghe những câu chuyện đa dạng. Những câu chuyện đó đều xoay quanh cuộc sống hàng ngày, những mâu thuẫn và ân oán trong các gia đình quyền quý ở kinh thành. Những người thuộc tầng lớp cao cấp này thường biết cách lợi dụng đạo đức và luân lý để thực hiện những âm mưu khác nhau… Lý Thu Thần nghe xong cũng thấy rùng mình; mỗi khi anh ấy nghĩ rằng đó chính là ranh giới của con người, thì vào ngày hôm sau, Zhang Shao Yao lại kể những câu chuyện mới khiến anh ấy ngạc nhiên.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng; chẳng mấy chốc đã đến tháng Hai.

  Ngày 2 tháng Hai, là lễ Rồng Nâng Đầu. Theo lời Zhang Shao Yao, vào thời điểm này ở kinh thành, hoa đã nở rộ, mọi vật đều trở nên sinh động. Nhưng ở huyện Vân Trung, tuyết vẫn phủ trắng xóa, trời vẫn lạnh giá; ngay cả những cây mai cũng chưa hề có dấu hiệu của mùa xuân. Đúng vậy, ở miền nam, cây mai có thể nở hoa vào tháng Chạp, nhưng ở đây, đến tháng Hai vẫn còn rất lạnh.

  Kỳ thi thiếu niên năm nay ở huyện Vân Trung sắp được tổ chức. Đường Lão Bản trong lúc bận rộn, vẫn dành thời gian để kiểm tra tiến độ học tập của U La La và rất ngạc nhiên khi biết con gái mình đã học được đến 200 chữ! Thật là một kỳ tích! Tiền bỏ ra quả thực không uổng phí! Sau đó, ông đã thử hỏi Zhang Shao Yao xem liệu có nên để U La La tham gia kỳ thi thiếu niên năm nay hay không.

  Zhang Shao Yao khuyên nên đợi thêm hai năm nữa; nhưng nếu muốn trải nghiệm không khí thi cử trước, thì cũng không sao. Dù sao thì nếu không đỗ cũng không sao cả. Quan trọng là ông vui lòng là được. Kỳ thi thiếu niên do trường học địa phương tổ chức không phải là loại kỳ thi nghiêm túc, được chính quyền công nhận và mang lại danh hiệu chính thức. Loại kỳ thi đó được gọi là “thi thiếu niên” hoặc “thi hương”, và chỉ những người thuộc đối tượng thiếu niên mới được tham gia; những người đỗ kỳ thi này sẽ được cấp danh hiệu “tiểu sinh”. Do đó, không có những quy định nghiêm ngặt về tuổi tác hay các yêu cầu khác. Mặc dù không có quy định cụ thể, nhưng nếu điều kiện cá nhân của bạn quá kém, bạn sẽ được

Chẳng hạn như Trần Nam Sinh, gia đình không mấy khá giả nhưng thành tích học tập rất xuất sắc, thực sự có thể xem xét giảm bớt một phần học phí cho cậu ấy.

Hoặc như Đường Tiểu Tuyết… Cô gái Đường này, gia đình cô ấy rất giàu có.

Đồ Phi Vân đã tiêu tốn ba nghìn lượng bạc tại cửa hàng, và Đường Lão Bản ngay lập tức quyên số tiền đó cho trường học của huyện.

Nếu là Lý Thu Thần thì cũng sẽ quyên tiền; tiền thì luôn có thể kiếm được, nhưng việc người ta sử dụng tiền một cách không minh bạch thì đáng lo ngại lắm… Biết đâu họ lại làm gì đó với số tiền đó, sau vài ngày hoặc vài tuần lại đến kiểm tra sổ sách của bạn đấy.

Phải hết sức cẩn thận mới được.

Quyên tiền như vậy, việc đi học cũng sẽ không còn là vấn đề nữa.

Trường học của huyện chỉ cần thêm một cái bàn học thôi mà.

Tất nhiên, các thủ tục vẫn phải được thực hiện đúng quy định.

Vào ngày thi, Đường Tiểu Tuyết cuối cùng cũng đã cởi bỏ chiếc áo khoác lông chồn kém chất lượng, trông giống hệt con gấu khi nhìn từ xa.

Hiệu quả giữ ấm thì thật sự không thể chê vào đâu được, nhưng mặc thứ này thì hoàn toàn không thể viết chữ được.

Cô ấy thay vào đó một chiếc áo len màu hồng, phủ thêm một chiếc áo choàng lông cáo trắng bên ngoài, và Lý Thu Thần bỗng nhiên nhận ra… Trời ơi, cô ấy trông dễ thương quá, giống hệt một con búp bê vậy!

“Không cần đội mũ che đi sao?”

Đường Tiểu Tuyết với mái tóc trắng đặc trưng và những gai trên đầu, nhàn sắc của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với người dân vùng Sở.

Dù dễ thương thế nào, Lý Thu Thần vẫn hơi lo lắng rằng nhàn sắc như vậy có thể khiến cô ấy bị người khác coi thường.

“Che đi làm gì? Hãy để mọi người nhìn thấy một cách thoải mái thôi.”

Zhang Shaoyao hoàn toàn không keo kiệt về điều này: “Bạn càng cố che giấu thì càng tỏ ra có tội lỗi, và người khác sẽ càng muốn bắt nạt bạn. Những kẻ thích nói xấu người khác, dù bạn trông như thế nào họ cũng sẽ tiếp tục nói xấu bạn mà thôi.”

Lý Thu Thần nghĩ lại thì cũng đúng… Miễn là bạn không cảm thấy ngại ngùng, thì người cảm thấy ngại ngùng mới là người khác mà thôi.

Cô hầu gái riêng của cô, Tiểu Lạp Mai, không được phép mang vào phòng thi; đây chính là lúc Lý Thu Thần phát huy tác dụng của mình.

Cuối cùng thì ngày này cũng đến rồi!

Việc để Lý Thu Thần đi thi khiến anh ta không mấy tự tin, nhưng với tư cách là người học cùng cô tiểu thư nhà Đường, việc anh ta theo vào sẽ không thu hút sự chú ý của ai cả.

Còn về việc có theo kịp tiến độ học tập của mọi người sau khi vào trong…

Thì cứ đợi đến lúc đó mới biết sao.

Sáng sớm, Trương Sở Diệu đã chuẩn bị xong đồ đạc, kéo cô tiểu thư nhà Đường – người đang ngủ say đến mức hoàn toàn quên mất việc hôm nay có kỳ thi – dậy khỏi giường, trang điểm gọn gàng rồi đưa cô lên xe ngựa.

Khi đến cửa trường học ở huyện, con đường vẫn còn hai con phố nữa thì đã kín đặc không thể lưu thông được.

Số phụ huynh đến tiễn con cái đi thi nhiều gấp hàng chục lần số thí sinh, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn trầm trọng.

Khi Lý Thu Thần vừa đưa cô tiểu thư nhà Đường xuống từ xe ngựa và cô vẫn còn đang ngáy ngủ, anh ta đã nghe thấy tiếng ồn ào phía trước.

Một cô gái nhỏ vừa bước xuống xe thì không may bị kẹt phần eo lại.