Mặc dù loài người tự xưng là “thần linh của vạn vật”, nhưng tuổi thọ bẩm sinh của họ lại rất ngắn; nếu không tu luyện, họ cũng chỉ sống được khoảng một trăm năm mà thôi.

Còn đối với cây cối, một trăm năm chỉ là chốc lát mà thôi.

Nếu không có tác động từ bên ngoài, cây cối có thể tiếp tục phát triển và sống mãi cùng với trời đất.

Đó mới chính là hình thức sống phù hợp nhất với quan điểm của các nhà y thuật.

Còn con người… thì chẳng qua chỉ là những con khỉ trên cây mà thôi.

Nếu muốn tu luyện thành tiên và sống bất tử, con người trước hết phải từ bỏ thân xác yếu đuối của mình, và coi bản thân như một cái cây lớn, sống cùng với trời đất.

Trong “Kinh Sâm Lạc”, gồm mười sáu quyển pháp môn, bề ngoài có vẻ như chúng đều khác nhau, nhưng trong đó có phiên bản đầy đủ của “Phần Hoàng Hoa” mà Lý Thu Thần đã từng đọc.

Tuy nhiên, xét về cấu trúc cơ bản thì chúng hoàn toàn giống nhau.

Theo quan điểm của Lý Thu Thần, thay vì gọi đây là một bộ pháp tu luyện hoàn chỉnh, thì nó chính là những hiểu biết cá nhân của mười sáu vị đại sư tu luyện dựa trên nguyên tắc chung.

Giống như việc ăn sashimi sống vậy; nhà hàng mang đến cho bạn một đĩa sashimi gồm cá hồi, cá ngừ, sò Bắc Cực, tôm ngọt… Dù có bao nhiêu loại thì cuối cùng khi vào miệng, bạn vẫn sẽ cảm nhận được hương vị của nước tương và wasabi.

Vì vậy, sau khi cố gắng đọc hết quyển đầu tiên, Lý Thu Thần chỉ nghe qua phần mở đầu của quyển thứ hai thì đã quyết định từ bỏ việc tiếp tục đọc.

Thứ nhất, vì ông ta không thể tiếp thu hết tất cả thông tin đó.

Thứ hai, ông ta nhận ra rằng, trọng lượng của những kiến thức này đã đủ để làm tổn hại đến tâm trạng của mình.

Trong “Kinh Sâm Lạc”, ông ta chỉ nhớ được “Phần Hồ Dương” – một bộ pháp tu luyện chú trọng đến việc rèn luyện thể xác; nội dung của nó rất đơn giản, trực tiếp và cân bằng, và từ bề ngoài thì hoàn toàn không thể nhận ra đây là pháp tu của phái Y thuật.

Nói cách khác, đó chính là nền tảng cơ bản.

Điều mà Lý Thu Thần cần nhất chính là nền tảng đó.

Chẳng hạn, hệ thống ba mươi ba tầng thiên của phái Y thuật được giải thích rất chi tiết trong “Phần Hồ Dương”, điều này đã giải đáp được nhiều thắc mắc mà Lý Thu Thần gặp phải trong quá trình tu luyện.

Ngoài “Phần Hồ Dương” ra, ông ta còn thành công trong việc tiếp cận một phần nội dung của “Phần Lan Quế”; nội dung này tương tự như “Phần Hoàng Hoa” mà Pháp sư Phương Hồng đã có được, đều là những phần còn sót lại.

Sau khi tìm hiểu sơ bộ thông tin bên trong, Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] cảm thấy hơi thất vọng. Công pháp này dường như không phù hợp lắm với bản thân anh ta. Nói cách khác… Nếu “Phần Hoang Dương” tập trung vào việc rèn luyện thể xác, thì “Phần Lan Quế” có vẻ mang tính chất lãng mạn và phù phiếm hơn. Không cần nói đến những thứ khác, chỉ cần nhìn vào các công thức thuốc được ghi trong đó là biết ngay. Công thức đầu tiên được đề cập chính là “Đan Trú Diện”. Đây cũng là thứ duy nhất có vẻ hợp lý một chút. Những thứ còn lại như “Kim Ngọc Nhuyễn Hương Gao”, “Thất Tình Lục Dục Hương”, “Bách Quả Say Tiên Nấu”, “Long Hổ Kim Cang Viên”… Chỉ nhìn vào tên đã thấy chúng không hề nghiêm túc chút nào. Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] có lý do để hoài nghi rằng người đã soạn thảo ra công pháp này, ngoài việc tu luyện hàng ngày, chắc chắn còn tham gia vào những hoạt động kinh doanh bí mật nữa. Một người nghiêm túc như tôi, liệu có thể học những thứ không nghiêm túc này không? Nhưng cũng không còn cách nào khác, không thể lựa chọn được. Có cái gì còn hơn là không có gì cả. Nội dung của “Tâm Luận Sâm La” cực kỳ phức tạp; chỉ riêng phần công pháp này cùng với một chương còn sót lại đã chiếm gần một trăm nghìn từ, gây ra áp lực tinh thần lớn cho Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]. Anh ta thậm chí không thể phân tích kỹ lưỡng những manh mối thông tin mà mình đã thu thập được trong ảo giác, đành phải tạm thời gác chúng sang một bên. Về đến nhà, dưới ánh mắt lo lắng của chị dâu Tú Lan, Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] chỉ đơn giản nói rằng không cần ai quấy rầy, sau đó đóng cửa và nằm xuống giường ngủ liền. Anh ta ngủ suốt ba ngày ba đêm liền. Trong giấc mơ, Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] trở thành một cây lớn, mọc sâu vào lòng đất, thân cây vươn cao xuyên qua các đám mây, cùng mặt trời, mặt trăng và các vì sao bay lượn… Suýt nữa thì anh ta không thể tỉnh dậy được. Cuối cùng, anh ta vẫn bị tiếng ồn ào bên ngoài sân làm thức dậy. Con trai cả của Lưu Bà đã trở về nhà. Đó là một người đàn ông chất phác, mạnh mẽ, vai rộng lớn; mặc chiếc áo bông dày, trông giống như một tảng đá, hoàn toàn không hề có vẻ nào của một thương nhân khôn ngoan. Thực tế, anh ta cũng không phải là chủ doanh nghiệp gì cả; chỉ là hợp tác kinh doanh với người khác, dẫn hai con lừa của mình đi buôn bán hàng hóa từ miền nam lên miền bắc mà thôi.

Hàng năm vào mùa xuân hè, vô số người buôn bán nhỏ giống như anh ta từ khắp nơi tập trung lại với nhau, thành lập những đoàn thương lớn để đi về phía bắc. Rồi họ trở về quê hương trước khi mùa đông thực sự đến.

Lưu Đại là một người chất phác, thẳng thắn. Sau khi nghe mẹ mình kể về lai lịch của Lý Thu Thần, anh ta không hề hoài nghi chút nào, mà ngược lại còn rất nhiệt tình. Khi thấy Lý Thu Thần tỉnh dậy, anh ta liền mời anh ta uống rượu và ăn thịt.

Lý Thu Thần từ chối vì còn quá trẻ và không được uống rượu, nhưng Lưu Đại cười ha hả và nói rằng trong cuộc sống này, ai rồi cũng phải thử qua việc uống rượu một lần.

Trên suốt chuyến đi, anh ta thực sự rất khó chịu vì điều này.

Ở phía bắc, có một quy tắc ngược với trực giác thông thường: mặc dù mọi người đều thích uống rượu và có thể uống được, nhưng trên đường đi tuyệt đối không được lạm dụng rượu.

Chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị đóng băng chết ngay.

Nói đến chuyện này, Lưu Đại rất tiếc nuối. Trước đây, anh ta có một người bạn rất thân, cùng nhau đi buôn bán trong những năm trước. Một lần, sau khi kiếm được nhiều tiền, họ vui mừng đến mức không kiềm chế được cơn nghiện rượu và đã cùng nhau uống rượu trong quán trọ.

Khi say mèm, người bạn đó ra ngoài đi vệ sinh và không bao giờ trở lại nữa.

Lưu Đại thức dậy vào nửa đêm, không thấy người bạn đó bên cạnh, liền mặc quần áo ra ngoài tìm, nhưng không thể tìm thấy anh ta ở đâu cả.

Mãi đến khi trời sáng, anh ta mới thấy người bạn đó nằm trong một góc tuyết, đã bị đóng băng thành khúc gỗ cứng.

Loại chuyện này ở phía bắc rất phổ biến; không chỉ trên đường đi buôn bán, mà ngay cả trong các thị trấn cũng xảy ra.

Dù Lưu Đại cũng là một người thẳng thắn, nhưng vì gia đình có mẹ và vợ, anh ta không dám liều lĩnh tính mạng mình, nên khi ở ngoài, anh ta không uống một giọt rượu nào; chỉ khi trở về nhà, anh ta mới dám thoải mái thưởng thức rượu.

Vài ly rượu vào bụng, anh ta lại bắt đầu kể không ngừng.

Lý Thu Thần cũng cảm thấy tò mò: phía bắc thực sự là như thế nào?

Anh ta chỉ biết rằng huyện Vân Trung nằm ở vị trí khá xa về phía bắc của toàn bộ khu vực phía bắc; vượt qua sông Hắc Thủy, còn đi tiếp về phía trước thì sẽ đến vùng đất hoang dã.

Vùng đất hoang dã kia rốt cuộc trông như thế nào?

  Lưu ĐạiThấy anh ta không hiểu, liền giải thích cho anh ta nghe.

  Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy nằm ở cực bắc của biên giới phía bắc; vượt qua Hắc Thủy thì khu vực đó không còn thuộc quyền kiểm soát của triều đình nữa, nhưng cũng chưa hẳn là vùng đất hoang dã thực sự.

  Cách Hắc Thủy ba ngàn dặm về phía bắc, người dân địa phương gọi nơi đó là “biên hoang”.

  Ở vùng biên hoang này, con người và yêu tinh sống chung với nhau; còn có bộ lạc La Sát và các tộc thảo dã khác nữa, thành phần dân cư rất đa dạng và trật tự xã hội thì hỗn loạn.

  Còn phía bắc của biên hoang mới chính là vùng “hoang dã” thực sự, mà người dân địa phương gọi là Bắc Hải.

  Đó là khu vực cấm sinh sống mà ngay cả yêu tinh cũng không dám dễ dàng xâm nhập.

  Khi người Chu đi buôn bán về phía bắc, họ cũng chỉ đi được đến Biển Gương mà thôi.

  Biển Gương chính là nơi cư ngụ của triều đình La Sát; người La Sát rất giỏi trong việc đào hang và khai thác khoáng sản. Các đoàn thương nhân Chu đi xa hàng ngàn dặm để đổi lấy những loại khoáng vật quý hiếm và da thú từ miền nam, lợi nhuận thu được rất lớn.

  Tất nhiên, rủi ro cũng rất cao.

  Lưu ĐạiNếu không có khả năng đặc biệt gì, thì cũng chỉ có thể đi theo người khác, buôn bán những mặt hàng nhỏ lẻ trong khu vực xung quanh Hắc Thủy mà thôi.

  Dù vậy, điều đó cũng đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ cho cả gia đình.