Cách đây mười năm, làng Song Lâm đã trải qua rất nhiều sự kiện.

  Cha mẹ của Hồng Dương đã hy sinh, cô con gái lớn nhà họ Lý đã bỏ trốn, và quán mì Guan Đại Mộc cũng được mở cửa.

  Một số chuyện, Hồng Dương vừa mới biết được.

  Còn một số chuyện khác, Lý Thu Thần đã biết từ lâu rồi, thậm chí còn biết nhiều hơn anh ta nữa.

  Người dân trong làng không có ý thức giữ bí mật; những cuộc trò chuyện hàng ngày về gia đình này gia đình kia đã tiết lộ ra rất nhiều thông tin, và Lý Thu Thần đều nghe thấy tất cả, nhưng anh ta luôn giả vờ như mình không biết gì cả.

  Bởi vì chú của anh ta có người theo dõi mọi hoạt động trong làng.

  Những việc như hai đứa trẻ đi ra núi vào ban đêm như vậy, chắc chắn không thể che giấu được trước mắt chú của anh ta.

  Khi Hồng Dương vừa bước vào làng, ngay lập tức các người dân đã bao vây anh ta và trói anh ta lại như một chiếc bánh chưng.

  “Thả tôi ra! Thả tôi ra!”

  Hồng Dương hoảng sợ nhìn những người anh họ của mình – những khuôn mặt lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì. Những người dân trong làng mà bình thường luôn cười nói với anh ta, vào tối hôm nay lại trở nên đáng sợ đến lạ thường.

  “Ai bảo bạn tự ý mở cái ấn đó?”

  Chú của anh ta bước ra từ đám đông với khuôn mặt lạnh lùng và hỏi một cách nghiêm khắc.

  “Cái ấn đó là cái gì? Không đúng… Làm sao anh biết tôi đã mở nó?”

  Hồng Dương la hét, nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả.

  Chú của anh ta nói một cách bình thản: “Tất nhiên là vì Qiu Chen lo lắng cho bạn, nên đã báo trước cho tôi về chuyện này… Nhưng tôi không ngờ rằng đứa nhóc ngốc nghếch này lại thực sự coi thường sự sống của mọi người trong làng và hành động một cách bất chấp!”

  “Gì cơ?”

  Hồng Dương quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Lý Thu Thần: “Tôi từng coi anh là anh em… Vậy mà anh lại phản bội tôi?”

  Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Lý Thu Thần.

Lý Thu Thần nhìn Hồng Dương, rồi lại liếc nhìn khuôn mặt đầy ẩn ý của chú cụ dưới bóng đuốc, lắc đầu nói: “Tôi không biết.”

  “Cậu đang nói dối!”

   Hồng Dương đôi mắt đỏ hoe, tuyệt vọng đến cùng cực.

  Chỉ có ba chúng ta mới biết chuyện này… Nếu không phải cậu thì là ông Chủ Quan chứ?

  Người dân trong làng dẫn Hồng Dương ra khỏi đó, nhưng chú cụ thì không đi. Ngài dựa vào gậy, đứng yên tại chỗ và nhìn chằm chằm vào Lý Thu Thần.

  Hai đứa trẻ này từ nhỏ đã luôn bên nhau, không giống anh em ruột thịt nhưng còn thân thiết hơn. Nhưng ngay cả giữa anh em, cũng không tránh khỏi xung đột… Sau sự việc này, lòng tin giữa hai người chắc chắn không thể duy trì được nữa.

  “Chú cụ, tại sao chú lại phải nói dối cháu vậy?”

   Lý Thu Thần im lặng một lát, rồi mới hỏi.

  Chú cụ mỉm cười; đây mới là phản ứng đúng của một đứa trẻ.

  Trẻ con mà, làm sao có thể kiềm chế được khi bị oan ức như vậy… Chắc chắn chúng sẽ phải hỏi cho ra lời.

  Dù phản ứng hơi chậm một chút, nhưng cũng không sao cả… Gia tộc Lý mất đi khả năng sử dụng ánh mắt, thì cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi.

  “Cậu còn nhỏ, chưa hiểu gì cả… Hãy quay về ngủ đi!”

  “Vậy Hồng Dương thì sao?”

  “Lần này cậu ấy đã gây ra rất nhiều rắc rối… Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, mọi người sẽ không tin tưởng nữa. Cậu luôn là một đứa trẻ ngoan… Đừng bao giờ bắt chước cách hành xử liều lĩnh của cậu ấy nhé.”

  “Được ạ.”

   Lý Thu Thần trong lòng thầm tự nhận xét rằng mình diễn vai một đứa trẻ còn kém lắm… Lúc này, cảm xúc của mình lẽ ra phải mãnh liệt hơn mới đúng… Trẻ con mà, không khóc lóc, không la hét thì còn gọi là trẻ con nữa à?

 �May mắn thay, chú cụ cũng không phải là một điệp viên chuyên nghiệp, và vì có những lo lắng riêng, nên ngài không để ý đến những chi tiết nhỏ như vậy.

  Quay về nhà, Lý Thu Thần nằm xuống giường và nhắm mắt lại.

 
Hình ảnh của vị Tướng Bọ Cạp lập tức xuất hiện trước mắt cậu trong bóng tối.

Chiều cao chín thước, toàn thân được bao phủ bởi lớp áo giáp đen nhẻm, trên đó vẫn có thể nhìn thấy những dấu vết của kiếm và dao in hằn sâu vào. Một tia sáng đỏ rực từ vùng đỉnh đầu lan xuống cơ thể – đó chính là tinh hoa và cũng là điểm yếu nhất của con quái vật này; người ta còn gọi nó là “dây tơ máu”.

Ngôi làng này nhỏ bé thôi, mọi chuyện nhỏ nhặt cũng đều lan truyền nhanh chóng. Sáng hôm đó, khi Lý Thu Thần ra khỏi nhà, mấy đứa trẻ đã nhạo nhại ông từ xa, ném đá vào ông và la hét: “Kẻ phản bội! Gián điệp!” Nhưng chúng chưa kịp đợi ông phản ứng gì thì đã chạy mất. Đó toàn là những đứa trẻ thường xuyên chơi đùa cùng ông và Hồng Dương mà thôi; chúng ngủ đến tận sáng, làm sao biết được cái gì là “kẻ phản bội” hay “gián điệp”? Lý Thu Thần chỉ lắc đầu nhìn cây liễu già đang đung đưa trong gió, không nói thêm gì nữa.

Hồng Dương đã bị nhốt trong đình làng và bị đánh đập dã man; nghe nói là da thịt bị xé nát đến mức không thể bò dậy được. Cụ tổ tiên dẫn đầu một nhóm thanh niên trong làng xông lên núi sau, chiến đấu với Tướng Quái VậtBọ cạp nước suốt ba trăm hiệp, và cuối cùng đã bắt được con quái vật này. Những người dân trong làng, đầy vết thương, reo hò vui mừng khi mang về con quái vật đã được buộc thành từng gói như zongzi; thân hình khổng lồ của nó khiến những người ở lại làng không khỏi kinh ngạc. “Con quái vật này trông giống như một con heo cái lớn vậy… Lột xác ra chắc phải có vài trăm cân thịt chứ?” Nhưng cuối cùng, thịt của nó cũng không được dành cho người dân trong làng; cụ tổ tiên công bố trước mặt mọi người rằng tất cả thịt của con quái vật đó sẽ được dùng để nuôi câyThủy tiên. Để an ủi mọi người, cụ tổ tiên đã giải thích đi giải thích lại rằng dù có bao nhiêu thịt, mỗi người cũng chỉ được nhận một miếng thôi; chỉ cần câyThủy tiên tu luyện thành tiên, sau này mọi người trong làng sẽ được ăn no nê thôi mà! Mặc dù thất vọng, nhưng cuối cùng mọi người cũng chấp nhận lời giải thích đó. Dù sao thì, những năm qua cũng luôn như vậy mà thôi… Có một câu nói của người học vấn: “Một vị tướng… à đúng rồi, một vị tướng thành công thì phải trả giá bằng hàng ngàn xương cốt!” Tu luyện thành tiên đâu phải là chuyện dễ dàng đâu; tổ tiên của làng Songlin cũng đã từng trải qua những khó khăn như vậy… Mọi người đều biết rằng muốn có được thành quả thì phải trả giá; hãy cố gắng thêm vài năm nữa… Khi làng này sản sinh ra một vị tiên,

Trong đình thờ lại xuất hiện thêm một “thứ lớn” nữa.

Hồng Dương bị nhét khăn vào miệng, tay chân bị trói lại và bị vứt vào góc.

Con quái vật giống cua trúng được treo lên xà nhà, không dám để nó chạm đất sợ nó sẽ trốn đi bằng phép ẩn mình trong lòng đất.

Khi mọi người đã rời đi, ông cụ đi vào đình thờ một mình. Vừa ngồi xuống ghế, ông liền bắt đầu ho dữ dội, và cuối cùng, một ngụm máu già phun ra đất.

Thấy vậy, con quái vật giống cua trúng không khỏi cười lạnh và nói: “Đồ khốn nạn, mày sắp chết rồi!”

“Nếu mày ở lại làng và nghỉ ngơi yên ổn, có lẽ mày còn sống thêm được hai năm nữa. Nhưng mày cứ muốn đối đầu với ta, thì ta sẽ xem mày còn sống được bao lâu nữa!”

Ông cụ cười đau khổ: “Hai năm… sao đủ? Tôi còn muốn sống thêm hai trăm năm nữa kìa!”

Con quái vật giống cua trúng chế giễu: “Nhìn tôi này, có vẻ như tôi là loại có thể kéo dài tuổi thọ à?”

Mọi người đều nói rằng ăn nhân sâm, linh chi hay hà thảo có thể giúp kéo dài tuổi thọ, chưa bao giờ ai nghe nói việc ăn tôm hùm cay có thể làm được điều đó cả.

“Đến lúc này này, không liều thử thì làm sao biết được.”

Ông cụ thở dài: “Ban đầu tôi định đợi đứa bé ngốc nghếch này lớn lên, sau đó sử dụng sức mạnh ma thuật của mày làm chất dẫn để kích hoạt dòng máu rồng trong cơ thể nó. Ai ngờ đứa bé lại tự mình đi lên núi sau, bị những lời đồn đại của mày xúi giục, suýt nữa làm hỏng mọi chuyện của tôi!”

“Bây giờ chỉ còn cách tìm cách khác thôi… Đào lấy hạt ma thuật trong cơ thể mày, dâng cho thầy thuốc, hy vọng họ sẽ ban cho chút ân huệ…”

Giọng ông cụ càng nói càng thấp, cuối cùng thì ông cũng nhắm mắt và buồn ngủ đi.

“Dòng máu rồng ư?”

Con quái vật giống cua trúng liếc nhìn Hồng Dương đang co ro ở góc, cười chế giễu: “Đồ khốn nạn này chẳng nói một lời thật nào cả… Mày thực sự nghĩ rằng nó sẽ đợi mày lớn lên à?”

Hồng Dương bị nhét khăn vào miệng nên không thể nói được gì, chỉ có thể rên rỉ một hai tiếng.

Cùng lúc đó, Lý Thu Thần đang đứng trước cửa nhà của Wang Ermazi, lặng lẽ quan sát những gì đang xảy ra bên trong.

Lần này, khi ông cụ đi lên núi sau, họ đã phải trả một cái giá rất đắt: hơn một trăm người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều bị thương, trong đó những người bị thương nặng nhất, như Wang Ermazi, gần như bị xé nát bụng, máu chảy đầy đất.

Nếu ở n

Chỉ thấy Vương Nhị Ma Tử nằm trên sân, những cành liễu bên ngoài từ từ đung đưa và quấn quanh người anh ta; một nguồn năng lượng dịu nhẹ truyền qua các cành lá, giúp vết thương kinh hoàng trên ngực anh ta được chữa lành với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cả làng yên tĩnh không tiếng động; những người dân bị thương đều đang được điều trị theo cách giống hệt nhau.

Và vào lúc này, gia đình của họ đều đang quỳ bên cạnh những người bị thương, lặng lẽ niệm danh “Y sư từ bi”.

Lý Thu Thần lặng lẽ rời đi, cố gắng bước đi nhẹ nhàng để đến trước cửa quán mì.

Nhìn thấy cây du già bất động bên cửa, Lý Thu Thần bước vào bên trong.

Ông Quan, người ngồi sau quầy và đang chơi đùa với những chiếc đồng xu, nhìn thấy anh ta bước vào liền mỉm cười.

Ông cụ có mắt xích khắp làng; mọi hành động của mọi người đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy. Dù bạn nói gì hay làm gì, ông ấy đều biết rõ hết.

Người dân trong làng không dám nói xấu ông cụ, nhưng sau vài ly rượu, ai lại có thể kiềm chế được mong muốn than phiền chứ?

Lý Thu Thần đã quan sát kỹ lưỡng những con muỗi, rắn, chuột… thậm chí còn tìm kiếm những camera giấu kín; cuối cùng, anh ta xác định ra nguyên nhân gây nghi ngờ nằm ở ba mươi sáu cái cây cổ thụ được trồng trong làng, với vị trí khá đặc biệt.

Bây giờ, những cây cổ thụ này đang tập trung hết sức lực để chữa lành cho những người bị thương trong làng; chắc chắn chúng không còn thời gian để theo dõi những hành động của người khác nữa.

Đến trước quầy, Lý Thu Thần nhúng ngón tay vào chén trà và viết ba chữ lên mặt quầy:

— Đủ chưa?

Ông Quan cười hiền lành, nghiêng đầu chỉ cho anh ta đi theo mình vào nhà bếp.

Bước vào nhà bếp, ông Quan kéo một tấm gỗ xuống, lộ ra lối vào hầm; ông dẫn Lý Thu Thần xuống dưới.

Vừa bước vào hầm, Lý Thu Thần đã ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc bên trong.

Trên tường treo đầy những loại cơ quan bí mật và vũ khí kỳ lạ.

Đây vốn là những kỹ năng mà ông Quan học được bên ngoài, nhưng lại bị ông cụ coi là những thứ “kỹ thuật phù phiếm” và yêu cầu phải niêm phong chúng.

Tại sao những thứ này lại bị coi là “kỹ thuật phù phiếm” chứ?

Nhìn những khối sắt đen kịt được xếp gọn gàng trong các thùng, Lý Thu Thần nhận ra đây mới chính là lý do thực sự khiến ông cụ cấm chúng một cách nghiêm ngặt.

“Sét trong lòng bàn tay”, còn được gọi là “pháo trong t