Lý Thu Thần là một người không có hộ khẩu chính thức.

Tất cả các người dân trong làng Song Lâm đều không có hộ khẩu; từ nhỏ, anh ta chưa bao giờ thấy quan chức nào đến núi để thu thuế, điều này chứng tỏ rằng chính quyền hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của làng này.

Nhưng nếu muốn đi đến thành phố lớn để kiếm sống, thì chứng minh danh tính là điều thiết yếu.

Lý Thu Thần đã nghe ông Quan kể về rất nhiều câu chuyện về thế giới bên ngoài.

Kể từ khi Đại Chu thành lập cho đến nay, hàng nghìn năm trôi qua, việc quản lý các tỉnh, huyện ở địa phương đã phát triển đến mức khá chặt chẽ. Những người lang thang không có hộ khẩu không chỉ không thể tìm được việc làm ở thành phố, mà còn có thể bị bắt đi làm lao động công ích nếu không cẩn thận.

Ban đầu, anh ta không mấy hy vọng vào việc giải quyết vấn đề danh tính của mình, và dự định sẽ tìm cách từ từ sau này. Nhưng không ngờ, anh ta lại tình cờ phát hiện ra một con đường.

Khi còn ở làng Song Lâm, ông cụ của anh ta rất giỏi sử dụng một loại phép thuật để khiến rễ cây quấn quanh người sống. Nhưng thực ra, những rễ cây đó không liên quan gì đến ông cụ cả; chúng đều là hệ thống rễ của cây đào già chôn sâu dưới lòng đất. Cây đào già này, nhờ vào hệ thống rễ khổng lồ mà nó đã phát triển trong hàng trăm năm, đã tạo nên một “lưới” bao phủ toàn bộ khu vực rừng trong phạm vi hai mươi dặm xung quanh làng Song Lâm. Nếu không tìm cách trốn thoát thông qua các con đường thủy, họ sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát của cây đào này.

Vì cây đào có thể điều khiển rễ của mình, nên Lý Thu Thần nghĩ rằng mình cũng có thể làm được điều tương tự. Anh ta đã từng chứng kiến phép thuật này nhiều lần và gần như hiểu rõ nguyên lý của nó. Vì vậy, anh ta đã tìm một địa điểm thích hợp trên núi, nuôi một cây dây leo, và trong thời gian chờ đợi, cây đó đã lặng lẽ bám vào bức tường cửa vào của hang ổ.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta nhận ra rằng mình đã trở thành như một “người thực vật” – cơ thể anh ta đã phủ đầy rễ và nhánh cây. Đây chính là tác dụng phụ của việc sử dụng phép thuật do những người làm nghề y ban tặng; nếu quá tập trung vào việc điều khiển thực vật, người sử dụng phép thuật rất dễ bị hòa nhập vào chúng. Chỉ sau mười ngày hay nửa tháng nữa, có lẽ anh ta sẽ thực sự trở thành một cái cây.

Bạch Hạc đứng ở xa, nhìn Lý Thu Thần với ánh mắt hoài nghi:

“Tôi thấy anh ta không giống người tốt đâu…”

“Giờ thì anh mới nhận ra tôi có phải là người tốt hay không à?”

Chuyện này là chúng ta cùng nhau làm, người đó cũng là chúng ta cùng nhau giết… Nếu tôi không phải là kẻ tốt, vậy thì bạn chắc chắn là người thiện rồi sao?

Trong những ngày chờ đợi này, Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ luôn say mê việc nuôi dưỡng loài cây trèo leo, và không hề cảm thấy buồn chán chút nào; ngược lại, Bạch Hạc lại có vẻ như không thể kiên nhẫn được nữa.

Nó muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức.

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ đánh giá nó là – vừa yếu đuối vừa thích chơi đùa.

Một trò chơi mà có thể hoàn thành mà không gây tổn thương cho ai, tại sao lại phải đổi máu bằng máu? Bạn nghĩ rằng chỉ vì tôi có thể cứu bạn một lần, thì bạn có thể làm bất cứ điều gì tuỳ ý sao?

Song Lão Tam rất hứng thú với đề xuất của Kêu Phá Trời; anh ta thậm chí còn không ăn cơm (dù thực ra trong cái hang này cũng chẳng có gì ngon để ăn), sau đó rời khỏi hang và cùng hai con trai mình đi thẳng đến hiện trường vụ án.

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ không quan tâm đến ba người cha con đó.

Ba người họ đều biết sử dụng dao kiếm và cung tên; rõ ràng họ không hề dễ đối phó chút nào.

Còn ở phía hang, không lâu sau đó, Kêu Phá Trời lại cử thêm vài người đi xuống núi để gọi thầy thuốc.

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ đứng dậy, nhổ bỏ những nhánh cây mọc trên đầu mình, rồi thì thầm bảo Bạch Hạc: “Tôi sẽ tìm cách lẻn vào bên trong, còn bạn hãy đợi ở bên ngoài để hỗ trợ. Nếu thấy có gì bất thường, hãy che chở cho tôi thoát ra.”

“Gà gà!”

Bạch Hạc tỏ vẻ rất không muốn.

Nó muốn chiến đấu.

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ cũng không còn cách nào khác, đành phải mang theo con chim ngốc này đi cùng.

Một người một con chim, họ đi qua núi rừng, ẩn náu trên con đường mà những kẻ có râu đang đi xuống núi. Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ tự làm một cái giỏ bằng tre, và nhét đầy các loại thảo dược lộn xộn bên trong.

Họ ngồi đợi bên lề đường khoảng nửa giờ trời, cuối cùng những kẻ có râu đó mới từ từ đi đến, không biết họ đã đi đâu mất từ trước đó.

Đúng là rất khó để quản lý nhóm người này…

Người đứng đầu nhóm đang nằm liệt giường, lòng mọi người dưới quyền đều đã rối loạn.

Một số kẻ có râu nhận ra Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần]__ đang ngồi bên lề đường, cùng với con Bạch Hạc đứng bên cạnh anh ta, và lập tức cảm thấy lo lắng.

Với vẻ ngoài như vậy, rõ ràng họ không phải là người bình thường.

Anh ta liếc nhìn đồng bọn mình, rồi phi ngựa tiến lại gần và ho một tiếng hỏi: “Cậu bé này là con nhà ai vậy, sao lại chạy lên núi được?”

Lý Thu Thần nhìn họ một cách cảnh giác và trả lời: “Tôi theo sư phụ lên núi để hái thuốc, sư phụ bảo tôi đợi ông ấy ở đây.”

“Sư phụ của cậu là người như thế nào vậy?”

“Sư phụ tôi tên là Quan Đại Mộc, là một thầy lang đi khắp nơi, chuyên chữa bệnh cho mọi người.”

Ồ?

Nghe vậy, hồ Tử liền mừng rỡ trong lòng. Thật là may mắn không ngờ tìm được người cần thiết mà chẳng tốn công sức gì cả.

Trước đó, bọn họ đã bàn nhau xem có nên bỏ trốn và tìm nơi ẩn náu khác không, nhưng không ngờ lại gặp một cậu bé hái thuốc ngay trên núi.

Nếu sư phụ của cậu ta là thầy lang, vậy thì cậu ta cũng có thể chữa bệnh được chứ? Có gì to tát đâu, các thầy lang ở dưới núi chẳng phải cũng chỉ là những người bình thường thôi sao? Liệu họ có thể cứu sống người bệnh hay không còn tùy vào ý trí của Trời cao nữa.

Bọn họ thậm chí còn nghĩ đến những ý đồ khác nữa… Nếu người đứng đầu bọn họ chết đi, liệu họ có thể chia đôi của cải trên núi và trở về nhà mình không?

“Vậy cậu có thể chữa bệnh cho người khác không?”

Lý Thu Thần do dự một chút rồi lắc đầu: “Sư phụ tôi không cho phép tôi chữa bệnh, bảo rằng tôi chưa học đủ, chỉ được phép chuẩn bị thuốc theo công thức thôi.”

Ôi trời! Thật là may mắn quá!

Mấy người nhìn nhau và lập tức hiểu ý nhau.

“Cậu bé thầy lang ơi, chúng tôi ở đó có một người bệnh, cậu có thể đến xem giúp không?”

“Không được, tôi phải đợi sư phụ trở về!”

Lý Thu Thần kiên quyết từ chối.

“Sư phụ của cậu sẽ trở về lúc nào vậy? Trời sắp tối rồi, nếu ông ấy không về, cậu sẽ ở đây qua đêm à? Hay là cùng chúng tôi về nhà trước đi, nơi đó gần hơn, sư phụ sẽ tìm đến sau.”

“Không được… không được…”

“Cứu một mạng người… dù sao đi nữa, cậu hãy đến xem trước đi, sư phụ biết chuyện này cũng sẽ không trách cậu đâu!”

Sau khi bị mấy người thuyết phục liên tục, Lý Thu Thần cuối cùng cũng đồng ý đi cùng họ.

Bên cạnh, có người không kìm được mà đưa tay ra muốn bắt Bạch Hạc, nhưng Bạch Hạc vang lên một tiếng “ga” làm người đó giật mình.

“Các người đừng chạm vào nó! Đây là thú cưng linh thiêng mà sư phụ tôi nuôi đấy!”

Lý Thu Thần vội vàng nói: “Chúng tôi thường dựa vào nó để hái thuốc trong rừng đấy, nhất định không được làm tổn thương nó!”

“Được rồi, được rồi, tất cả nghe lời cậu đi, chúng ta đi thôi!”

Những kẻ có râu liên tục dỗ dành và lừa gạt, kéo theo cậu bé hái thuốc non chưa hiểu chuyện trở lại hang ổ của bọn chúng.

“Bá chủ! Bá chủ! Lương y đã được mời về rồi!”

Khi đang nằm trên giường, Gọi Phá Trời vừa mới ngủ gật thì bị thuộc hạ gọi dậy. Mơ hồ mở mắt ra, anh ta thấy một đứa trẻ đứng trước mặt mình và hoàn toàn bối rối.

“Lương y à?“

“Đúng vậy, đây là đệ tử của lương y đấy!”

Một người thuộc hạ quay lại gọi Lý Thu Thần: “Cậu mau đến đây, kiểm tra cho bá chủ xem!”

Lý Thu Thần không đi lại gần, chỉ đứng ở chỗ và cau mày nói: “Anh ta không phải là bị bệnh, mà có lẽ là bị ma quỷ ám ảnh chăng?”

Thầy thuốc thần kỳ!

Nghe vậy, Gọi Phá Trời lập tức ngồd dậy: “Xin thầy thuốc thần kỳ cứu con!”

“Không sao đâu, cậu đừng lo lắng.”

Lý Thu Thần vẫy tay nói: “Chuyện bị ma quỷ ám ảnh này, uống thuốc là không thể chữa khỏi đâu. Tôi sẽ nấu cho cậu một món canh an thần, uống xuống rồi ngủ một giấc ngon lành, sau đó tinh thần sẽ trở lại bình thường thôi.”

Thầy thuốc thần kỳ! Thực sự là thầy thuốc thần kỳ!

Gọi Phá Trời run rẩy vì quá vui mừng.

Trước đây, anh ta cũng đã từng gặp các lương y khác, nhưng những người đó luôn nói những lời rối rắm, như là âm hàn hay dương hàn gì đó, khiến anh ta không hiểu gì cả.

Chẳng giống như vị thầy thuốc nhỏ này, chỉ với vài câu nói đã giải thích mọi thứ một cách rõ ràng.

Gọi Phá Trời rất vui mừng, nhưng những người thuộc hạ của anh ta lại có vẻ thất vọng.

Ai ngờ rằng việc chỉ tìm một đứa trẻ bên đường mà lại tìm được một người thực sự có tài năng?

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại cũng đúng, nếu không có tài năng thực sự, làm sao ai dám bước vào rừng sâu này chứ?

Lý Thu Thần nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của những người đó, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ như không biết gì cả.

Ra ngoài, anh ta ra lệnh cho mọi người đốt lửa, đun sôi một nồi nước nóng.

Lý Thu Thần lấy ra một ít thảo dược từ chiếc giỏ tre và nói với người bên cạnh: “Đây là hoa an thần, uống xong sẽ ngủ ngon lắm đấy

“Chỉ là thuốc nào cũng có độc tính nhất định thôi; bình thường phải kết hợp với các loại dược liệu khác để trung hòa độc tố đó. Nhưng ở đây tôi không có…”

“Không sao đâu, người đứng đầu của chúng ta rất khỏe mạnh, không sợ độc đâu!”

“Ý tôi là… các bạn có gạo hay thức ăn gì khác không? Nếu nấu chung với thuốc này thì có thể giảm bớt độc tính đi.”

“Có chứ! Chúng tôi vẫn còn khá nhiều bột khoai lang đấy… Nấu cháo bột khoai lang được không?”

“Được chứ.”

Mọi người cùng nhau góp sức, và không lâu sau, một nồi cháo bột khoai lang sủi bọt đã được nấu xong.

Lý Thu Thần múc một muỗng cho mình, nếm thử rồi cau mày: “Hơi đắng quá… Tôi thêm chút đường vào nhé.”

Anh ta lấy ra lọ mật ong, múc một muỗng lớn cho vào cháo.

Nếm lại lần nữa… Ừ, lần này thì ngon rồi. Vị chua ngọt, hương thơm phảng phất… Trẻ con nhà hàng xóm còn thèm đến nỗi khóc luôn đấy.

Lý Thu Thần vớt những loại thảo dược đã ninh chín trong cháo ra, đổ đầy một muỗng, rồi đưa cho người bên cạnh và dặn dò nghiêm túc: “Hãy mang đến cho người đứng đầu của các bạn, để ông ấy ăn khi còn nóng, sau đó nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ tiếp tục nấu thêm một ít cỏ ngải để xua đuổi tà khí… Chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Thần y nhỏ ơi, còn phần cháo bột khoai lang này thì sao đây?”

“Đổ đi thôi.”

“Thế thì phí lắm… Chúng ta cùng nhau ăn đi.”

“Cũng được.”

Dù sao thì đó cũng là thức ăn mà các bạn tự nguyện muốn ăn mà.

Lý Thu Thần đi đến một chỗ trống, dùng một miếng vải rách che khuôn mặt, lấy ra một nắm thảo dược đã phơi khô, đốt chúng lên, rồi lẩm bẩm đi khắp nơi.

Khi những thảo dược đó cháy hết, toàn bộ hang ổ đã ngập trong làn khói đậm mùi thuốc.

Một số người bắt đầu hát, một số người bắt đầu nhảy múa.

Bạch Hạc dang rộng đôi cánh bay lên trời; từng chiếc lông vũ của nó biến thành những tia sáng lao vút ra ngoài… Những kẻ đang bị ảo giác chi phối như những cây trồng vậy, cuộc sống của họ bị “gặt hái” một cách dễ dàng.

Sau vài ngày điều tra, Lý Thu Thần đã nắm rõ tình hình bên trong hang ổ này. Những tên cướp hung hãn thực sự đều đã ẩn náu trong núi; những kẻ còn lại chỉ toàn là người già, yếu đuối, không hề có sức chiến đấu nào cả. Chỉ có những kẻ lạ mặt đến từ bên ngoài mới thực sự đáng lo ngại… Nhưng ba người đó đã rời đi rồi.

Nếu không phải vậy, anh ta chắc chắn sẽ không dám