Mức độ nhận thức và hiểu biết mà người bình thường có thể tiếp nhận được, chính là khi họ sống trong một môi trường khép kín, hoàn toàn không cần đến công nghệ hiện đại.

Khi sân bay sụp đổ và không còn phương tiện di chuyển bằng phi thuyền nữa, mọi người chỉ có thể dùng gia súc để vận chuyển hàng hóa; dù sao thì cũng không có quá nhiều thứ cần vận chuyển, việc này vừa tiết kiệm chi phí vừa giúp họ có thể ăn thịt gia súc đó.

Khi có lệnh phong tỏa và không còn phương tiện liên lạc hiện đại, họ lại sử dụng phương pháp truyền tin cổ xưa bằng chim bồ câu; dù sao thì bên ngoài cũng không có nhiều người quen biết, và cũng không có nhiều điều cần nói.

Hãy theo dõi 𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌 để cập nhật các chương mới nhất.

“Thư viện Hồng Văn có tới sáu nghìn cuốn sách, nhưng mỗi năm chỉ tuyển sinh một trăm người; trong số những người này, chỉ có một phần năm cuối cùng có thể vượt qua thử thách và trở thành tu sĩ. Nếu không có tu sĩ, thì không ai muốn mua đá linh, và các thương nhân cũng sẽ không tích trữ hàng hóa.”

“Nếu tình trạng này tiếp diễn mãi, thì khoảng cách này sẽ càng ngày càng lớn.”

“Đây không phải là sự chênh lệch sau vài năm hay vài chục năm; kể từ khi đợt lạnh lớn cuối cùng kết thúc cho đến bây giờ, đã trôi qua hơn một nghìn năm rồi.”

“Rất nhiều người dân hiện nay ở huyện Vân Trung ban đầu đều di cư từ bang Lâm Nguyên đến đây; bạn hãy xem, bây giờ liệu có ai còn nhớ bang Lâm Nguyên ở đâu nữa không?”

“Đây không chỉ là vấn đề của huyện Vân Trung, mà là vấn đề của toàn bộ khu vực Bắc Giới. Dù rằng truyền thống của bang Lâm Nguyên vẫn còn tồn tại, nhưng thực ra khoảng cách giữa bang Lâm Nguyên và vùng Trung Nguyên vẫn rất lớn.”

“Viện Học Bắc Hải cũng gặp phải vấn đề tương tự.”

Khi ông Trương bắt đầu nói về chủ đề này, ông ta tỏ ra rất buồn bã.

“Khi đến nơi, các bạn hãy nhớ những lời tôi nói: hãy quan sát nhiều hơn, hỏi ít hơn. Chỉ cần theo tôi mà đi là được, đừng quan tâm đến bất cứ điều gì khác.”

Ban đầu, mọi người đều không hiểu tại sao sư phụ lại phải lặp lại những lời đó một lần nữa.

Nhưng khi đến nơi, họ mới nhận ra rằng môi trường ở đây hoàn toàn khác biệt so với ở bang Lâm Nguyên.

Trên bãi đá nơi các phi thuyền đậu, không có một bóng người nào cả; dường như không có ai trực gác ở đó.

Khi đi theo những bậc thang đá lên trên, xung quanh cũng yên tĩnh đến đáng sợ, không hề có bóng dáng con người nào.

Lúc trước, khi họ nhìn từ trên phi thuyền xuống những tòa nhà trên đỉnh nú

」

  Ông Trương lão đạo lấy ra một tờ giấy từ trong lòng và nhẹ nhàng vung nó về phía trước.

  Bỗng nhiên, những gợn sóng xuất hiện trong không khí và nuốt chửng tờ giấy đó. Một lúc sau, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Hóa ra là ông Trương đạo sĩ từ huyện Vân Trung đến, xin lỗi vì đã không đón tiếp kịp thời.”

  Ông Trương lão đạo vẫy tay và nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu, tôi đến để tìm bà Tĩnh Linh, bà ấy có ở đây không?”

  “Ông có đặt lịch trước chưa?”

  “Tôi đã gửi thư cho bà vào tháng trước.”

  “Xin lỗi, chúng tôi không có thông tin đặt lịch của ông.”

  Ông Trương lão đạo quay đầu lại và làm một biểu cảm buồn cười với bốn người đứng bên cạnh.

  “Thấy rồi đấy, tính cách của họ đúng là như vậy.”

  Lý Thu Thần: “————”

  Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên đến đây, nên khó mà đưa ra ý kiến khách quan được.

  Ông Trương lão đạo quay đầu lại và đe dọa một cách hung hãn: “Nhanh lên mở cửa đi! Nếu không, hôm nay tôi sẽ giết con này để ăn mừng!”

  Những gợn sóng trong không khí lại xuất hiện, và như thể những tấm rèm cửa đang từ từ được kéo ra hai bên.

  Lúc này, Lý Thu Thần và những người khác mới nhìn thấy được Bắc Hải Thư Viện thực sự, ẩn sau bức màn đó. Những công trình được xây dựng dọc theo núi chỉ là những vật trang trí mà thôi; cổng chính của Bắc Hải Thư Viện thực sự được đặt ngay trên vách núi.

  Nói rằng đây là nơi giáo dục học sinh thì có vẻ không đúng lắm… Cái nơi này giống như một pháo đài quân sự được xây dựng bằng cách khoét rỗng núi hơn.

  Thật khó để đánh giá được.

  Lý Thu Thần hạ ánh mắt khỏi cổng pháo đài cao hai mươi trượng xuống mặt đất, và thấy một con hươu nhỏ đang run rẩy đứng trước mặt mọi người, trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ oán giận.

  “Ông không có đặt lịch trước……”

  “Thịt hươu ở núi Bạch Lộc rất ngon, mỗi lần tôi đến đây đều phải ăn một bữa.”

  Ông Trương lão đạo nhìn con hươu và nói một cách nghiêm túc: “Con có bao giờ nghe các bậc trưởng lão trong gia tộc nói rằng thịt hươu canh cổng thư viện đó bán với giá rất đắt, bởi vì nó khiến mọi người rất ghét bỏ không?”

  Con hươu lập tức bật khóc và chạy mất thật nhanh.

  Lý Thu Thần không nhịn được mà thì thầm: “Sư phụ, ngài là người đ

“Những đứa tiên nhỏ này ư? Chúng chính là những kẻ được nuông chiều quá mức trong viện học này; đã bị cưng chiều đến mức không biết mình là ai nữa rồi.”

Zhang Lão Đạo không quan tâm đến con nai nhỏ đã chạy mất; ông quen thuộc với nơi này, đã đến đây không biết bao nhiêu lần rồi, hoàn toàn không cần người dẫn đường, và thẳng thắn dẫn bốn người vào bên trong.

Ngay khi bước vào núi, Đường Tiểu Tuyết đã trở nên hào hứng. Nơi này giống hệt quê hương của cô ấy phải không? Toàn bộ bên trong ngọn núi đã được đục khoét để tạo thành một không gian rộng lớn bên trong. Trái ngược với sự yên tĩnh bên ngoài, bầu không khí ở đây lại rất sôi động.

Lý Thu Thần không thấy bất kỳ tu sĩ nào ở cấp độ Chuẩn Bị, thay vào đó lại thấy những người thường tổ chức thành các thị trấn ở đây. Đúng vậy, trong Viện Học Bắc Hải còn có một thành phố nữa; phong cách xây dựng của thành phố này rất giống với khu mỏ lớn ở huyện Vân Trung – toàn bộ mặt đất và tường đều được làm từ kim loại, và bên trong thành phố tràn ngập đủ loại máy móc kỳ lạ.

Tất nhiên, trong viện học cũng sẽ có người thường tồn tại; nếu tất cả mọi người đều là tu sĩ ở cấp độ Chuẩn Bị, thì ai sẽ làm những công việc vất vả đó chứ?

Chỉ là nhìn vào quy mô và phong cách xây dựng của thành phố này, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy…

Zhang Lão Đạo cũng không giải thích gì thêm, chỉ dẫn bốn người đi lên trên, qua những hành lang dài, và cuối cùng đến tòa nhà ở tầng cao nhất.

Đỉnh núi Bạch Lộc có cỏ xanh um tùm; những bụi cây um tùm và tuyết trắng được một bức tường vô hình ngăn cách ra. Trong gian thất lục giác trên đỉnh núi, một nữ tu mặc áo trắng đang pha trà; khi nhìn thấy Zhang Lão Đạo cùng các đệ tử của ông đến, cô ấy gật đầu chào hỏi.

Đây chính là người được mọi người gọi là “Thượng Nhân Tĩnh Linh” – chỉ nhìn bề ngoài thì không thể đoán được tuổi tác thực sự của cô ấy, nhưng giọng nói của cô ấy lại mang đầy vẻ già nua.

“Thật hiếm khi có khách đến đây, Zhang ạ…”

“Tôi không thích đến chỗ cô đâu…”

Zhang Lão Đạo không hề kiêng nể, đi đến ngồi đối diện và uống một ngụm trà, sau đó chỉ vào bốn đệ tử phía sau và nói: “Đây là các đệ tử của tôi; cô xem sao?”

Thượng Nhân Tĩnh Linh liếc nhìn họ một cái rồi gật đầu: “Khá tốt đấy…”

Rồi cô ấy nhìn thấy bàn tay của Zhang Lão Đạo đưa về phía mình…

“??”

“Còn giả vờ ngây thơ nữa à? Phong bao lì xì đâu rồi?”

Thượng Nhân Tĩnh Linh nhíu mày: “Phong bao lì xì gì c

Zhang Lão Đạo cười nói:

“Jing Ling, đầu em có vấn đề gì à? Mười năm trước, ở Lâm Nguyên Châu, ông Song đã nuôi dưỡng một tài năng xuất sắc tên là Lý Thanh Bình, và mọi người đều đã đưa cho anh ta những phong bao lớn. Còn ở đây, cũng có một cậu bé tên là gì nhỉ… Sun Văn Bân phải không? Cậu bé bắt đầu luyện khí từ khi mới mười tuổi, và chúng tôi cũng đã đưa cho cậu ấy những phong bao lớn. Chuyện này có thật đấy chứ?”

Jing Ling gật đầu: “Quả thực có chuyện đó, nhưng những phong bao đó đều do các người tự nguyện đưa ra. Sao hôm nay lại đến đây đòi tiền nhỉ? Sợ rằng người ngoài sẽ cười chê chứ?”

“Không sợ đâu.”

Zhang Lão Đạo vừa nói vừa vẫy tay: “Tôi này da dày mà. Cứ nói thẳng xem có đưa hay không thôi.”

Jing Ling cau mày: “Anh không hề báo trước, làm sao tôi có thể chuẩn bị được?”

“Tôi đã viết thư cho em mà.”

“Viết khi nào vậy? Tôi chưa nhận được đâu.”

“Vậy thì bây giờ tôi thông báo cho em, em chuẩn bị cũng chưa muộn mà.”

Zhang Lão Đạo cười ha hả: “Một vị hiệu trưởng của Học Viện Bắc Hải như em, chắc không đến nỗi túi tiền rách rưới đến thế chứ? Nếu thực sự không có tiền, cứ nói thẳng ra đi. Chúng ta là bạn bè lâu năm mà, tôi đâu có thể làm khó em được đâu.”

Jing Ling lạnh lùng nói: “Zhang Shou Zhuo, hôm nay anh đến đây chỉ để tìm phiền phức à?”

“À, không thể nói như vậy đâu. Tôi đâu có làm em phiền lòng đâu. Em cứ nói ra xem, để tôi có cơ hội sửa sai mà!”

“Thái độ như vậy của anh thực sự khiến tôi rất không thoải mái!”

“Vậy thì tôi sẽ sửa đổi!”

Zhang Lão Đạo uống hết trà trong cốc, rồi đứng dậy bỏ đi.

“Đứng lại!”

Jing Ling gần như phát điên: “Anh cuối cùng muốn cái gì vậy?”

“Tôi thấy em thật là thú vị đấy…”

Zhang Lão Đạo cười ha hả, chỉ vào đệ tử của mình: “Một người già như vậy rồi, còn giả vờ ngốc nghếch làm gì nữa? Phong bao! Bốn cái! Phải loại lớn đấy! Hiểu chưa? Đưa hay không đưa? Có thể nói thẳng ra được không?”

Jing Ling lạnh lùng cười: “Với thái độ như vậy của anh, vẫn muốn xin lợi ích cho đệ tử mình à?”

Rồi, cuộc tranh luận lại quay vòng trở lại như cũ.

Zhang Lão Đạo cũng không thích thói quen khó chịu này của cô, liền bỏ đi không quay đầu lại.

“Anh quay lại đây!”

Lần này, Zhang Lão Đạo không dừng lại nữa, mà cùng bốn người khác quay trở về con đường ban đầu.

Những người khác đều tỏ vẻ bối rối, chỉ có Lý Thu Thần là nghe ra vài điều bí mật qua cuộc trò chuyện của hai ng

Nói thẳng ra thì, số tiền mà lúc đầu chúng ta cùng nhau góp lại để tặng người khác, bây giờ họ không muốn trả lại nữa.

Không chỉ không muốn trả, mà họ còn tự cho mình là đúng, nghĩ rằng người khác không nên nhắc đến chuyện này nữa.

Người như bạn thật là vô ích.

Tôi nợ bạn tiền là vì tôi coi trọng bạn, làm sao bạn có thể đòi lại được? Mối quan hệ của chúng ta suốt bao năm nay liệu có còn tiếp tục được không?

Theo quy trình bình thường, bạn lẽ ra nên cẩn thận xem xét tâm trạng của tôi, chọn một thời điểm thích hợp để nhẹ nhàng nhắc nhở tôi, sau đó tôi sẽ tìm cách từ chối một cách lịch sự… Chúng ta có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra phải không?

Tại sao bạn không làm theo quy trình đó?

Nhìn biểu hiện của ông Zhang Lão Đạo, có vẻ như trước khi đến đây, ông ấy đã sẵn sàng tâm lý rằng mình sẽ không nhận được phong bao lễ.

“Sư phụ……”

Lý Thu Thần chưa kịp hỏi, ông Zhang Lão Đạo đã tự giải thích: “Người phụ nữ này cứ keo kiệt mãi, chỉ thích chiếm lợi mà không bao giờ chịu thiệt thòi. Việc tặng phong bao lễ cho nhau vốn dĩ không liên quan gì đến cô ấy cả; đó là lễ chào mừng dành cho các đệ tử mới nhập môn, còn sinh viên của Học viện Bắc Hải đều đã đạt đến cấp độ Chu Cơ rồi.”

“Hồi đó, ở trường học của gia tộc Song có một thiên tài tên là Lý Thanh Bình, tuổi tác cũng khoảng bằng các bạn bây giờ. Vào dịp họp lớp, Jing Ling cũng có mặt, và vì lòng tự trọng, cô ấy đã tặng cậu bé đó một phong bao lễ. Điều đó khiến cô ấy rất buồn…”

“Sau khi trở về, cô ấy ăn không ngon, ngủ không yên; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy đã tìm cách kể rằng có một thiếu niên thiên tài do Học viện Bắc Hải đào tạo…”

“Rồi cô ấy đã gọi tất cả chúng ta đến đó… Dù cô ấy không nói ra thành lời, nhưng chúng ta làm sao có thể không hiểu ý cô ấy? Xét đến việc cô ấy là phụ nữ, chúng tôi cũng không tranh cãi với cô ấy… Nhưng không ngờ rằng người phụ nữ này không chỉ tham lam, mà còn bày đặt ra lý do vớ vẩn rằng cậu bé đó mới mười tuổi đã bắt đầu luyện khí, để mọi người phải tặng lễ cho cậu ta lần nữa.”

À, ra vậy.

Lý Thu Thần cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân tại sao sư phụ mình lại có cái tính như vậy.

“Vậy tại sao sư phụ vẫn muốn đến gặp Hiệu trưởng Song……?”

“Ban đầu, chính ông Song là người đã tâng bốc cô ấy nhiều nhất!”