Khoáng mạch lớn đó đã bị bỏ hoang từ hàng nghìn năm trước rồi; những thứ còn sót lại cũng đã bị người sau đào sạch trong suốt vài nghìn năm qua.

Nếu muốn có được những tảng đá linh chất chất lượng cao, chỉ có cách đi sâu xuống lòng đất mới tìm thấy chúng.

Chàng trai trẻ nói rất rõ ràng: có hàng, nhưng phải trả thêm tiền.

Tiền không phải là vấn đề.

Lý Thu Thần hỏi: “Cần bao lâu mới có thể lấy được hàng?”

Chàng trai trẻ nhìn quanh những người ngồi đó và cười nói: “Các bạn đến đây để tham gia cuộc thử thách ảo ảnh đó phải không? Tìm kho báu hay tìm con kỳ lân lửa?”

“Con kỳ lân lửa.”

“Con kỳ lân lửa thì ít nhất cũng mất năm đến bảy ngày. Nếu các bạn có thể đưa ra một nghìn lượng bạc làm tiền đặt cọc, tôi có thể tổ chức người đi khai thác ngay bây giờ, và trong vòng bảy ngày sẽ mang về cho các bạn một mạch khoáng đá linh chất.”

“Một mạch khoáng đá linh chất à?”

“Các bạn đang nghĩ gì vậy? Chỉ với một nghìn lượng bạc mà muốn mua cả một mạch à? Các bạn điên rồi chăng!”

“Vậy theo anh, một mạch khoáng đá linh chất như vậy giá khoảng bao nhiêu?”

Chàng trai trẻ vẫy tay chỉ vào: “Khoảng như thế này thôi… Ít nhất cũng ba thước khoáng quặng nguyên liệu; giá trị chắc chắn sẽ vượt quá một nghìn lượng. Tôi không lừa dối các bạn đâu; sau khi kiểm tra hàng xong, chúng ta sẽ tính toán lại theo giá thị trường, thế nào?”

Lý Thu Thần nhìn hai vị tiền bối ngồi đối diện.

Thôi thì bỏ qua đi… Hai người này hoàn toàn không hiểu gì về tiền cả; thảo luận với họ chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

“Anh tên là gì, xin được gọi làm sao ạ?”

“Tôi tên là Trần Bách Sơn. Gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều làm công nhân khai thác mỏ. Các bạn có thể đi hỏi thăm xem; chúng tôi sẽ không vì số tiền ít ỏi này mà làm mất uy tín của gia đình mình đâu.”

Người miền Bắc trên bàn rượu thì không thể tin được một lời nào cả… Đó là quy tắc bất di bất dịch.

Nhưng bây giờ chúng ta đang nói chuyện khi chưa uống rượu, nên những lời này có vẻ đáng tin hơn nhiều.

Lý Thu Thần lấy ra một túi tiền bạc, đếm một nghìn lượng đặt lên bàn. Trần Bách Sơn đưa tay ra muốn lấy, nhưng anh ta đã giữ lại.

“Anh Trần ơi, tiền ở đây, chúng tôi cũng ở đây… Tôi thực sự có thiện chí, nhưng tôi vẫn chưa thấy khả năng của anh. Dù sao chúng ta cũng chưa quen biết nhau, nên không cần phải nói những lời ngoại giao đâu.”

Lý Thu Thần lấy ra một tờ tiền bạc năm mươi lượng

“Bạn muốn đặt cọc một nghìn lượng vàng thì không vấn đề gì, tôi có đủ.”

“Nhưng nếu muốn lấy hết một nghìn lượng vàng ngay lập tức, thì quả là không coi tôi ra gì cả.”

“Nếu tôi đồng ý với điều kiện này, biết đâu sau khi nhận tiền của bạn xong, bạn lại lén bảo tôi là kẻ ngốc nghếch đấy.”

Chen Bạch Sơn cười một cái rồi lắc đầu nói: “Ít nhất phải một trăm lượng vàng, đó là số tiền dùng để mua mạng người. Nói thật với bạn, trong đội khai thác mỏ của chúng tôi có một đứa trẻ, năm sau nó cũng sẽ tham gia kỳ thi cho các học sinh nam tại trường học của huyện. Số tiền này chính là để chuẩn bị học phí cho nó.”

“Nếu bạn có thể đặt cọc một trăm lượng vàng, chúng tôi sẽ liều mạng mang hàng về cho bạn.”

Lý Thu Thần ngạc nhiên hỏi: “Việc khai thác mỏ thực sự rất nguy hiểm sao?”

“Đương nhiên rồi, những nơi an toàn đã bị mọi người khai thác hết từ lâu rồi, làm sao còn lại cho chúng tôi được?”

“Được thôi!”

Lý Thu Thần ngay lập tức đồng ý: “Nếu con trai của bạn có hoài bão lớn lao, biết đâu sau này nó còn có thể trở thành bạn học cùng chúng tôi nữa. Một trăm lượng vàng thì cứ một trăm lượng vàng thôi!”

“Thật là thoải mái! Quả là xứng đáng với danh hiệu ‘Người giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi’!”

Chen Bạch Sơn cười ha hả và nói: “Sao chúng ta không thử uống vài ly nhỉ?”

“Không uống đâu.”

Lý Thu Thần kiên quyết từ chối.

“Mọi chuyện đã được thỏa thuận rõ ràng rồi, nếu chúng ta uống thêm, có thể mọi việc sẽ bị hỏng đấy.”

“Tốt nhất là nên hoàn thành công việc quan trọng này khi còn tỉnh táo.”

Phải nói rằng, món ăn đặc sắc nhất trong buổi tiệc nướng của họ chính là đĩa dưa chua nướng đó.

Thật sự rất giúp giảm béo.

Chen Bạch Sơn hành động rất nhành chóng; vì không cần uống rượu, anh ta đã triệu tập đội ngũ của mình vào tối hôm đó.

Đó là một đội khai thác mỏ gồm khoảng hai mươi người.

Theo lời Chen Bạch Sơn, những đội khai thác mỏ như họ ban đầu có tổng cộng một trăm đội, nhưng đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi.

Hiện nay, chỉ còn lại bảy đội khai thác mỏ vẫn duy trì cơ cấu đó, và thu nhập từ những đội này chính là nguồn sống chính cho người dân trong khu vực mỏ.

Tất nhiên, ngoài họ ra, còn có một số hội thương lớn cũng đã thiết lập các đội khai thác mỏ riêng tại đây, và họ không nhận những công việc tư nhân từ bên ngoài.

Trong đội khai thác mỏ, có cả nam lẫn nữ, thậm chí còn có vài người đàn ông già tóc bạc.

Việc tập hợp mọi người diễn ra khá nhành

Ngày nay, chúng đã trở thành những vật cổ thực sự quý giá; mỗi lần sử dụng, đều phải bổ sung năng lượng và kích hoạt các biểu tượng rung rinh… Nói chung, quy trình này khá phức tạp và phiền phức.

Khi họ đang kiểm tra trang thiết bị, Lý Thu Thần cùng hai đứa trẻ béo tròn bước vào bên trong cái hố mỏ lớn để ngắm cảnh.

Ấn tượng đầu tiên khi bước vào hố mỏ là nó thật sự rất lớn.

Theo truyền thuyết, các vị tiên xưa từng sử dụng ngọn lửa địa nhiệt ở đây để rèn kiếm; cái hố mỏ này chính là “vỏ kiếm” của những thanh kiếm ấy – chỉ là “vỏ kiếm” được mở rộng gấp mười nghìn lần mà thôi.

Khi đứng ở bờ hố mỏ, con người trông giống như một con kiến nhỏ bé.

Những luồng không khí nóng bỏng thổi thẳng vào mặt.

Lý do vì sao khu mỏ này lại không thiếu năng lượng, chính là bởi vì họ đang sử dụng nguồn năng lượng địa nhiệt tự nhiên này.

Về cơ chế cụ thể, Lý Thu Thần cũng không hiểu rõ lắm; dù sao đi nữa, đây cũng là một công nghệ rất tiên tiến.

Cuộc thử thách ảo “Hỏa Kỳ Lân” mà Đường Tiểu Tuyết sắp tham gia diễn ra ngay tại lối vào hố mỏ.

Nhưng bây giờ, cô ấy không hề muốn tham gia cuộc thử thách đó chút nào.

“Tôi đoán là hai bạn định ném tôi vào thế giới ảo rồi tự mình xuống đó chơi đấy.”

Lý Thu Thần không nhịn được mà liếc mắt: “Ai lại đi xuống hố mỏ khi đã no căng rồi chứ? Có lẽ chính bạn mới muốn xuống đó chơi thôi!”

Sở thích của Lỗ Xác Quỷ đối với việc đào hố, khoét hang cũng giống hệt sự đam mê của Hồ Thái Y đối với các loài chim.

Cô ấy không có sở thích hay niềm đam mê nào khác cả, chỉ thích đào hố và chui vào lòng đất mà thôi.

“Đúng vậy, tôi không muốn tham gia cuộc thử thách đó nữa… Tôi muốn xuống đó chơi!” Đường Tiểu Tuyết thành thật thú nhận suy nghĩ của mình mà không hề áy náy.

Lý Thu Thần chỉ biết khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng: “Lần này chúng ta chưa chuẩn bị đầy đủ; hãy đợi lần sau nhé. Mùa hè năm sau, tôi sẽ đưa bạn đến đây, được không?”

“Tại sao mùa đông không thể đến được nhỉ?”

“Bởi vì đến mùa đông, bố bạn sẽ trở về.”

“Bố tôi chẳng quan tâm đến những chuyện này đâu…”

Mặc dù nói ra thì không chịu thua, nhưng Đường Tiểu Tuyết trong lòng vẫn cảm thấy sợ hãi.

“Nếu các bạn xuống dưới, nhớ lấy cho tôi những hòn đá đẹp nhé!”

“Chúng tôi đã nói rồi, chúng tôi sẽ không xuống đâu, sẽ ở đây chờ bạn.”

“Tôi không tin đâu!”

Khi phụ nữ bắt đầu tức giận, thì chẳng còn lý lẽ gì có thể thuyết phục được nữa.

Đường Tiểu Tuyết thực ra chỉ muốn Lý Thu Thần xuống xem dưới đó là như thế nào, sau đó kể lại cho cô ấy nghe.

Lý Thu Thần đành phải an ủi cô ấy: “Được rồi, được rồi, chúng ta sẽ xuống xem một chút, rồi quay trở lên đợi bạn ngay.”

“Thật sao!?”

“Thật đấy! Nếu thấy hòn đá đẹp, chắc chắn sẽ mang về cho bạn.”

Dùng cách vừa dỗ dành vừa lừa gạt, cuối cùng cũng khiến Đường Tiểu Tuyết đi vào thế giới ảo ảnh đó.

Khi Đường Tiểu Tuyết đi xa rồi, Hồ Thái Y – người luôn im lặng – lập tức trở nên năng động trở lại.

Nhìn thấy vẻ hào hứng của cô ấy, Lý Thu Thần trong lòng nghĩ rằng mối quan hệ giữa hai người bạn thân này có vẻ hơi giả tạo quá…

Cái gì mà hào hứng đến thế?

“Thực ra tôi cũng muốn xuống xem một chút.”

Hồ Thái Y đứng bên mép hầm và nhìn xuống sâu bên dưới, sau đó quay đầu nhìn Lý Thu Thần: “Quản lý Lý, ông có thể đi cùng tôi xuống xem không?”

“Tôi sẽ hỏi xem.”

Lý Thu Thần tiến đến bên nhóm người đang chuẩn bị, thử hỏi: “Chúng tôi có thể đi cùng các bạn xuống dưới để xem thử không?”

“Dưới đó có cái gì đẹp đâu?”

Chen Bạch Sơn không hiểu và hỏi: “Dưới đó chẳng có gì cả, bạn muốn xem cái gì?”

“Chúng tôi lần đầu tiên đến đây mà, thấy cái gì cũng mới mẻ cả, chỉ muốn mở rộng kiến thức thôi.”

Chen Bạch Sơn liếc nhìn đồng đội mình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ban đầu đã nói rằng không cho các bạn xuống đâu, nhưng các bạn không có quyền điều khiển thang máy, nếu theo chúng tôi xuống dưới, thì sẽ không thể trở lên được.”

“Nếu đi cùng các bạn và cùng lên trở lại thì sao?”

“Đó thật là nguy hiểm quá, các bạn không có trang bị bảo hộ chuyên nghiệp; nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ…”

“Vậy thì chúng ta sẽ đi dạo ở phía dưới thôi, khi lên lại thì các bạn cứ yên tâm, chúng tôi sẽ tự tìm cách.”

“Dưới đó thực sự chẳng có gì đáng xem cả!”

Lý Thu Thần lấy ra một tờ tiền bạc năm mươi lượng và đưa cho họ.

Chen Bạch Sơn: “……”

“Thực ra… nếu bạn thực sự muốn tham quan, thì cũng có một nơi để xem.”

Thang máy được xây dựng ngay tại lối vào hầm mỏ, trông giống như một hệ thống đường ray trong không khí. Hai bên đường ray của thang máy, trên mặt đất, lần lượt được lát với tám thanh thép khổng lồ, kéo dài xuống phía dưới, chìm vào bóng tối.

Không giống như đường ray tàu hỏa, nhưng chắc chắn đó là loại phương tiện vận chuyển quặng khoáng sản.

Chen Bạch Sơn lấy ra thẻ công tác và quét qua thiết bị kiểm soát trước thang máy.

Lý Thu Thần đi theo đoàn người, bỗng nhiên cảm thấy da đầu mình tê rần, như thể có một ánh mắt lạnh lùng đang chiếu về phía họ.

Có lẽ đó chính là vị thần canh giữ khu vực mỏ mà người ta hay nói đến.

May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra; người đó chỉ liếc nhìn họ một cái thôi.

Cánh cửa thang máy từ từ mở ra, Lý Thu Thần bước vào bên trong và thấy không gian ở đây rất rộng lớn, khoảng một trăm mét vuông.

Ở giữa, có những ghế ngồi được sắp xếp gọn gàng để mọi người nghỉ ngơi, nhưng bây giờ chỉ còn lại những khung sắt trống rỗng.

Ở bốn góc, lần lượt đặt có những thiết bị cơ khí hình người mà người dân trong khu mỏ gọi là “Người Vàng”.

Nhìn những thứ họ cầm trên tay – những vật dụng to lớn và dày cộm – chắc chắn đó không phải chỉ là đồ trang trí đơn thuần.

Môi trường ở đây mang lại cảm giác an toàn, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, điều đó cũng có nghĩa là vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, nơi này không hề an toàn chút nào.

Thang máy từ từ bắt đầu hoạt động, hướng xuống đáy hầm mỏ.

Hồ Thái Y nắm chặt lấy tay Lý Thu Thần, nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Bên ngoài tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

Khi thang máy tiếp tục hạ xuống, ngay cả ánh sáng ở lối vào phía sau cũng dần biến thành một điểm sáng yếu ớt.

Cuối cùng, chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo bên trong thang máy, cùng với tiếng ma sát của những sợi xích dường như không bao giờ ngừng.

Găng rang, găng rang…

Hồ Thái Y bắt đầu run rẩy.

Lý Thu Thần nhún mũi.

Chẳng phải đã nói sẽ xuống đây xem sao?

Chỉ có vậy mà đã sợ hãi rồ