Lý Thu Thần trong tay còn hai viên linh thạch; đó đều là những tấm vé mà Trần Nam Sinh đã đưa cho anh ta tại Bàn Đá Xanh ngày xưa.

Một trong số chúng, anh ta tự mình sử dụng để chơi trò chơi và không may đã tiêu hao nó khi vô tình phát hiện ra phiên bản ẩn của trò chơi do tổ tiên để lại.

Viên còn lại, sau này khi đi qua Bàn Đá Xanh, anh ta đã đưa cho Đường Tiểu Tuyết để cô ấy thử sử dụng. Với suy nghĩ rằng không nên lãng phí những thứ quý giá, Lý Thu Thần đã sử dụng quyền hạn đặc biệt của mình để lấy lại viên linh thạch đó.

Vì vậy, bây giờ anh ta vẫn còn một viên linh thạch.

Đúng lúc này, anh ta quyết định sử dụng nó để “dạy bài” Lưu Hoài An.

Khi nhìn thấy viên linh thạch, khuôn mặt Lưu Hoài An lập tức trở nên u ám:

“Viên linh thạch này không hề rẻ đâu…”

“Thật sự rất đắt.”

“Nếu muốn thử lại chinh phục ba hạng cao nhất, ít nhất bạn cũng cần ba viên.”

“Nếu không được, tôi có thể đi mượn thêm… Hay là anh Lưu…”

Lưu Hoài An nhướng mày và quay lưng bỏ đi.

Giá trị của những viên linh thạch này thực sự rất cao; một viên linh thạch có kích thước chỉ vài inch thôi cũng có giá từ hai mươi lượng bạc trở lên, và đó mới chỉ là loại có chất lượng thấp nhất.

Ở huyện Vân Trung, chỉ có một cửa hàng tên là Châu Bảo Các bán những viên linh thạch này; chúng đều được đựng trong những chiếc hộp sang trọng và hầu hết được chế tác thành trang sức từ đá quý, được những người giàu có mang theo bên mình.

Những người thực sự tu luyện thì không sử dụng loại linh thạch thấp cấp này; họ chủ yếu dùng chúng như tiền tệ mà thôi.

Còn những viên linh thạch có chất lượng tốt hơn, có thể hỗ trợ việc tu luyện, thì Lý Thu Thần chỉ nghe nói về chúng mà thôi; đến nay anh ta vẫn chưa bao giờ thấy chúng trên thị trường, có lẽ chúng thuộc về những nguồn tài nguyên độc quyền.

Cái “ảo cảnh” mà hai sư huynh Vương Sù Du và Kiến Duyên đã thiết lập cũng yêu cầu sử dụng loại linh thạch thấp cấp này; việc sử dụng chúng không ảnh hưởng gì đến chính “ảo cảnh” đó, mà chỉ đơn giản là chi phí để vào chơi mà thôi.

Những “ảo cảnh” cấp cao hơn tất nhiên cũng cần những viên linh thạch cấp cao hơn tương ứng.

Tuy nhiên, “ảo cảnh” do tổ tiên anh ta thiết lập lại là một ngoại lệ; mặc dù không cần những viên linh thạch cấp cao, nhưng nó lại đi kèm với những điều kiện ẩn.

Cho đến bây giờ, Lý Thu Thần vẫn không hiểu rõ liệu “ảo cảnh” đó có phải là phiên bản chính thức hay chỉ là một “phi

Không chỉ bản thân mình cần đến chúng, mà cả trăm sinh viên trong khóa này đều phải sử dụng. Dù tiền không phải là vấn đề, nhưng những tinh thạch quý giá ở Cửa hàng Bảo Bối không phải là thứ có thể cung cấp không giới hạn.

Lý Thu Thần Cuộc thử thách lần thứ ba kết thúc quá nhanh; lúc này, hầu hết mọi người hoặc vẫn đang trong cuộc thử thách ảo, hoặc giống như Lưu Hoài An, họ không đủ can đảm để thử lại ngay lập tức. Vì vậy, đa số mọi người vẫn chưa nhận ra vấn đề này.

Sau khi tan học, anh ta dẫn hai “tiên tử nhỏ” đi dạo phố và khi đến trước cửa hàng Bảo Bối, anh ta hỏi:

“Chúng đã được bán hết rồi à?”

Nghe tin này, Lý Thu Thần rất ngạc nhiên: “Phải không hàng năm trường học này đều tiêu thụ một lượng lớn tinh thạch? Các bạn không chuẩn bị hàng từ trước sao?”

Nhân viên cửa hàng cười xin lỗi: “Đúng là hàng năm chúng tôi đều cần sử dụng, nhưng năm nay chúng tôi đã đặt hàng từ vài tháng trước rồi. Chủ nhà của chúng tôi cũng không ngờ sẽ có sự biến đổi như thế này; trong tình huống gấp rút như này, làm sao chúng tôi có thể tìm đâu được hàng để cung cấp cho quý khách?”

“Vậy cũng không thể nào không còn một viên nào sót lại chứ?”

“Trước đây thực sự còn một ít hàng dự trữ, nhưng tất cả đều đã được mua hết.”

Lý Thu Thần nhíu mày và hỏi thêm: “Ngoài cửa hàng các bạn, còn nơi nào khác có thể mua được tinh thạch không? Ngay cả nếu giá cao một chút cũng không sao.”

Nhân viên lắc đầu: “Công tử, quý khách có lẽ chưa biết rằng tinh thạch là thứ chỉ những người tu luyện mới cần đến. Đối với chúng tôi, những người thường, dù giữ chúng lại cũng không có ích gì, chỉ có thể bán chúng như những loại đá quý cao cấp mà thôi. Nếu đặt hàng trước, thì vẫn có thể nhận được hàng. Nhưng nếu quý khách muốn tìm mua ngay trong chợ, thì gần như sẽ không tìm thấy đâu.”

Nói cách khác, nhóm người chính tiêu thụ tinh thạch không phải là những người ở chợ này.

Nếu quý khách cố tình muốn mua một chiếc vòng vàng lớn ở chợ, thì chủ cửa hàng cũng chỉ có thể lấy nó xuống từ cổ tay mình mà thôi, không còn cách nào khác.

“Nếu đặt hàng trước, cần bao lâu thì mới nhận được hàng?”

“Không biết công tử muốn đặt mua bao nhiêu hàng?”

“Ít nhất là hai mươi viên.”

“Nếu quý khách thanh toán trước, thì chắc chắn sẽ nhận được hàng trong vòng một tháng.”

Một tháng à? Sau một tháng thì hoa cúc cũng đã héo rồi.

Vì nhân viên cửa hàng Bảo Bối không thể tạo ra hàng từ không, nên Lý Thu Thần quyết định tìm những người có thể giúp đỡ mình.

Xin được hỏi sư huynh trưởng Yang tốt bụng.

Sau khi sự cố xảy ra, sư huynh Yang không dám đối mặt với mọi người nữa; mọi người cũng ít muốn công nhận ông ấy làm sư huynh trưởng thay thế.

Trong thời gian này, ông ấy đã ẩn mình để tu luyện chăm chỉ, chuẩn bị cho việc thách đấu ở cấp độ hai của hệ thống thử thách Ảo Ảnh.

Khi Lý Thu Thần tự nguyện đến hỏi ông ấy, ông ấy rất vui mừng. Điều này chứng tỏ rằng uy tín của mình vẫn chưa đến mức bị mọi người ghét bỏ.

Mọi người đều sợ hãi khi nhìn thấy sư huynh Yang, nhưng Lý Thu Thần thì khác; ông ấy cảm thấy rất thân thiện khi gặp ông ấy.

Đến thăm sư huynh Yang giống như trở về quê hương vậy.

Vấn đề mà Lý Thu Thần muốn hỏi hôm nay không chỉ liên quan đến linh thạch.

“Hệ thống thử thách Ảo Ảnh ban đầu được xây dựng bởi mười vị Thiên Quân cùng nhau.”

“Nếu bạn đã học lịch sử, chắc hẳn bạn biết điều này: Sau khi sáu vị Long Thần qua đời, Hoàng Đế đã chọn ra mười vị thiên tài từ số đệ tử và học trò của mình, nuôi dưỡng họ thành những nhân tài xuất sắc – đó chính là mười vị Thiên Quân sau này.”

“Chỉ vì mười vị Thiên Quân chủ yếu phụ trách các công việc nội bộ ở Trung Nguyên, nên họ hiếm khi xuất hiện trước công chúng, vì vậy tên tuổi của họ không được ghi chép nhiều trong sách sử. Thực ra, họ rất nổi tiếng ở khu vực Trung Nguyên; còn chúng ta ở những vùng hẻo lánh, thông tin kém phát triển, nên bạn mới không biết nhiều về họ.”

“Còn về Thiên Quân La… Chắc hẳn bạn đã rơi vào phải phiếu bổ nhiệm của Viện Bão Thạch, phải không? Tôi có thể hiểu được; ngày xưa, có nhiều anh chị em trong gia đình chúng tôi cũng gặp phải điều tương tự, thật là đáng tiếc.”

“Mười vị Thiên Quân không chỉ phụ trách việc duy trì hoạt động của hệ thống thử thách Ảo Ảnh, mà còn đưa những tác phẩm do họ sáng tạo vào hệ thống này. Mỗi vị Thiên Quân đều có phong cách riêng biệt rõ rệt; trong số đó, phong cách của Thiên Quân La là nổi bật nhất.”

“Những Ảo Ảnh do Thiên Quân Hà và Thiên Quân Trần tạo ra thường dễ đi qua nhất; trong khi đó, Ảo Ảnh của Thiên Quân Hìnhng lại nguy hiểm nhất, thường xoay quanh các cuộc chiến tranh. Còn Ảo Ảnh của Thiên Quân La… Bạn đã trải nghiệm nó rồi, nên tôi không cần phải nói thêm gì nữa.”

“Còn về linh thạch… Thực sự, chúng rất hiếm khi xuất hiện trên thị trường, nhưng cũng không đến mức khan hiếm đâu. Có lẽ là vì viện nội bộ đã yêu cầu các bạn bắt đầu thử thách sớm hơn dự kiến, nên sau một thời gian n

Nếu như anh trai còn nhiều linh thạch nữa, tôi sẵn lòng mua một lượng với giá cao hơn 30% so với giá thị trường.”

Anh trai Yang ngạc nhiên hỏi: “Sao em lại có nhiều tiền thế?”

Lý Thu Thần cười và nói: “Hai cô chị gái nhà tôi đều cần dùng đến linh thạch, vì vậy tôi nghĩ rằng mình nên chuẩn bị thêm cho họ.”

“Em thật là may mắn khi có được người hỗ trợ quan trọng như vậy.”

Anh trai Yang cười, rồi lấy ra một túi đựng đồ và ném trước mặt Lý Thu Thần, nói: “Cứ đếm xem bên trong còn bao nhiêu viên, báo cho tôi biết tổng số là được. Những viên linh thạch này loại cấp thấp, bây giờ tôi cũng không cần dùng đến nữa.”

Lý Thu Thần lấy ra đếm, và thật không ngờ, bên trong có tận gần hai mươi viên linh thạch, tính theo giá thị trường thì trị giá khoảng bốn trăm lượng bạc. Bốn trăm lượng cộng thêm 30%, còn phải tính thêm giá trị của chiếc túi đựng đồ nữa…

Anh ta lấy ra bảy trăm lượng bạc và đưa cho anh trai Yang một cách kính trọng.

“Nhiều quá rồi.”

“Đó chỉ là lời biểu hiện tình cảm của em đối với anh trai mà thôi.”

“Đừng dùng những lời nói dụng để lừa tôi đấy. Nếu em vẫn muốn mua linh thạch, có thể đến chợ gần cái hầm mỏ lớn kia xem sao. Dù cái hầm mỏ đó đã bị bỏ hoang hàng nghìn năm rồi, nhưng vẫn còn sót lại một ít vật liệu thừa.”

Hầm mỏ lớn?

Anh trai Yang không nhắc đến điều này, Lý Thu Thần suýt nữa thì quên mất nó luôn.

Khi mới đến Vân Trung, từ xa nhìn thấy cái hầm mỏ lớn đó, anh ta thực sự cảm thấy rất ấn tượng.

Nhưng sau khi ở đó lâu hơn, do phải đi học ở trường huyện và về nhà liên tục, dần dần anh ta cũng quen với sự tồn tại của nó rồi.

Thành phố huyện Vân Trung vốn được xây dựng xung quanh cái hầm mỏ lớn này, chỉ là sau hàng nghìn năm, hầm mỏ đã bị bỏ hoang, giờ đây cỏ dại mọc um tùm, nhìn từ xa giống như một ngọn đồi mộ khổng lồ.

Trước đây, cái hầm mỏ này sản xuất ra rất nhiều loại khoáng sản, bao gồm cả linh thạch, nhưng “trước đây” ấy là cách nói về hàng nghìn năm trước. Còn bây giờ thì… theo lời người dân địa phương, nơi đó sạch sẽ hơn cả cái đĩa mà chó đã liếm qua.

Trong thời gian này, Lý Thu Thần chỉ tập trung vào việc học, thực sự không mấy quan tâm đến tình hình ở khu vực hầm mỏ đó. Nó cũng không phải là một danh lam thắng cảnh gì đâu, ai lại đi quan tâm đến nó cả.

Nhưng lần này, anh ta lại có lý do để quan tâm đến nó.

Không chỉ có chợ mà anh trai Yang đã đề cập đến.

Còn có thử thách ảo ở vòng hai mà Đường Tiểu Tuyết đã trúng thưởng, có tên là “Hỏa Kỳ Lân”, và địa điểm của nó lại nằm sâu trong hầm mỏ lớn đó.

Tên nghe rất oai phong, nhưng chắc không thể gặp phải con kỳ lân thật đâu nhỉ?

Dựa vào những trải nghiệm cá nhân của Lý Thu Thần với các thử thách trước đây, thì những thử thách thuộc cấp độ một này hầu như không nguy hiểm gì cả.

Hoặc thì chúng sẽ khiến người ta hoảng sợ, hoặc đầy bí ẩn, hoặc liên quan đến những sinh vật dã man.

Tất cả đều được thiết kế ra để kiểm tra ý chí con người, chứ không phải khả năng chiến đấu của họ.

Dù sao thì, theo lý thuyết, những người tham gia thử thách cấp độ một này vẫn chưa có bất kỳ năng lực tu luyện nào cả.

Hu Thái Y đã trúng thưởng một thử thách có tên là “Uyên Ưng Chốt”, và địa điểm của nó hoàn toàn trái ngược với hầm mỏ lớn – theo bản đồ thì nó nằm bên bờ sông Long Lân, không xa nơi xảy ra sự cố lần trước lắm.

Hu Thái Y rên rỉ không muốn đi, nhưng cũng không có lựa chọn nào khác.

Sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định sẽ đi cùng Đường Tiểu Tuyết để hoàn thành thử thách trước.

Với tư cách là người phụ trách công việc hàng ngày cho hai vị tiền bối nhỏ này, Lý Thu Thần tự nhiên là người lo liệu mọi thứ cần thiết cho chuyến đi.

Đây cũng là cơ hội tốt để anh ta thoát ra ngoài, thư giãn và thay đổi không khí.

Thời gian thực hiện thử thách vòng hai không cố định; có thể sẽ kéo dài đến bảy ngày, giống như trường hợp ở “Con hẻm Giết Heo”, hoặc cũng có thể chỉ mất ba bốn ngày là hoàn thành thử thách, hoặc thậm chí là thất bại ngay từ đầu – tất cả đều không thể dự đoán trước được.

Nó cũng giống như việc đi du lịch vùng nông thôn vào mùa hè vậy; vì vậy, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Thu Thần lái chiếc xe ngựa mà họ đã thuê, đưa hai vị tiền bối nhỏ đi về phía hầm mỏ lớn.

Chiếc xe vẫn là chiếc cũ, nhưng con ngựa thì không còn là con ngựa nhỏ đó nữa.

Chủ nhân của xe ngựa, khi biết Lý Thu Thần muốn đến hầm mỏ lớn, đã ngay lập tức thay thế con ngựa đó bằng một con ngựa chở hàng bình thường, và cũng nhắc nhở anh ta rằng xe ngựa này chỉ nên sử dụng ở ngoại ô thành phố, tuyệt đối không được dùng để đi đến hầm mỏ lớn.

Khi được hỏi lý do cụ thể, anh ta cũng không giải thích, chỉ nói rằng một khi đến nơi đó thì sẽ hiểu ngay thôi.