Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra cả; con hẻm Giết Lợn cũng không hề thấy bất kỳ dấu hiệu lạ nào.

Sáng hôm sau, vị thanh niên điều tra đã sớm thay đồ mới và đến ngã tư con hẻm để tìm kiếm Lý Thu Thần.

“Tôi đã điểm lại hồ sơ và phát hiện ra rằng khoảng ba năm trước, nơi này không được gọi là Con Hẻm Giết Lợn mà là Con Hẻm Đập Dầu. Có một nhóm kẻ ác ý tụ tập ở đây; bề ngoài họ mở một tiệm sản xuất dầu thực vật, đi khắp nơi bán dầu, nhưng thực chất họ đang tìm kiếm những đứa trẻ và thiếu nữ đơn độc trên đường để tấn công chúng.”

“Nhóm này đã hoạt động trong thành phố suốt nhiều năm, cho đến khi bị chính quyền triệt phá cách đây ba năm. Tiệm dầu mà chúng coi là nơi ẩn náu, chính là cửa hàng bán thịt heo ngày nay.”

“Họ bị xử lý như thế nào?”

“À?…”

Lý Thu Thần nhìn thanh niên điều tra với vẻ thất vọng: “Tôi đang hỏi bạn, sau khi nhóm kẻ đó bị bắt, chúng đã bị xử lý như thế nào.”

“Có lẽ là bị chặt đầu.”

“Có lẽ à?”

Lý Thu Thần suýt nữa phải cười lớn: “Anh bạn, làm việc của mình mà còn không biết kết quả cuối cùng của kẻ phạm tội sao? Làm sao anh có thể mặc chiếc áo công chức này được chứ?”

Thanh niên điều tra cười khổ: “Cha tôi đã dùng quan hệ và tiền bạc để….”

“Đừng nói ra chuyện đó… Thôi, coi như anh đang giúp tôi một việc – hãy theo dõi chặt chẽ gia đình đó.”

Thanh niên điều tra nhìn theo hướng mà Lý Thu Thần chỉ và lập tức cau mày: “Gia đình Lão You ư? Trong nhà họ chỉ có một người già và một người góa phụ thôi; có điều gì đáng ngờ sao?”

“Anh không biết ai khác cả, chỉ biết đến gia đình Lão You… Phải chăng vì cô Hai của họ xinh đẹp?”

“Đừng nói lung tung! Tôi không quan tâm đến điều đó, nhưng nếu người khác nghe thấy và lan truyền tin đồn, danh tiếng của cô Hai sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

“Cô Hai… cái tên nghe thật thân mật.”

“Chỉ cần theo dõi cửa nhà họ là được; có thể lát nữa sẽ có người đến đó, hãy nhớ kỹ dung mạo của người đó.”

“Vậy còn anh thì sao?”

“Tôi sẽ tiếp tục làm công việc của mình.”

Lý Thu Thần đưa hai tay ra sau lưng và đi về phía cửa hàng thịt. Người nhân viên trong cửa hàng đang cắt thịt; khi thấy Lý Thu Thần đến, anh ta vội vàng chào hỏi: “Ngài đến sớm quá hôm nay; con lợn vừa mới được giết xong, thịt vẫn còn ấm. Ngài muốn cân một miếng không?”

Lý Thu Thần gật đầu, bước tới nhìn thử miếng thịt lợn tươi mới rồi hỏi: “Các người lấy thịt lợn sống này từ đâu về?”

  Người nhân viên cười đáp: “Thưa ngài, thịt lợn được ông chủ ở ngoại ô thành phố gửi đến. Lần này họ mang đến hai mươi con, chúng tôi nuôi chúng ở sân sau.”

  “Gọi ông chủ của các người ra đây!”

  Không lâu sau, ông chủ mắt còn ngáy ngủ chạy ra, vội vàng chào hỏi: “Xin hỏi ngài có cần gì không ạ?”

  “Cửa hàng các người có bao nhiêu quả thận lợn không?”

  “À?…”

  Ông chủ ngập ngừng một chút rồi vội vàng nói: “Chỉ có hai con lợn vừa được giết thôi, cả hai quả thận vẫn còn đó. Ngài muốn tôi chuẩn bị ngay bây giờ sao?”

  “Không đủ, tôi cần bốn quả thận.”

  “À… này…”

  “Hãy thêm hai mươi cân thịt nạc lưng, cắt thành miếng nhỏ và đem đi cùng với thận lợn.”

   Lý Thu Thần vung tay đặt một khối bạc lên bàn: “Sao vậy, còn đứng ngây người làm gì nữa? Sợ tôi không trả tiền à?”

  “Không không, ngài hiểu lầm rồi ạ.”

  Ông chủ vội vàng nói xin lỗi: “Xin lỗi ngài, việc giết mổ lợn, luộc nước để tẩy lông cũng mất khá nhiều thời gian… Tôi sợ sẽ làm trì hoãn công việc quan trọng của ngài.”

   Lý Thu Thần nói nghiêm túc: “Vậy thì hãy nhanh chóng lo liệu cho tôi. Trong vòng một giờ phải chuẩn bị xong thận lợn và những thứ cần thiết. Quan trên đang chờ tôi báo cáo kết quả đấy.”

  “Được được, tôi sẽ tự mình lo liệu… Hay ngài vào phòng trong uống chén trà, chờ một lát nhé?”

   Lý Thu Thần đồng ý và được người chủ mời vào phòng trong. Sau khi ngồi đợi một lát, anh ta nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con lợn cái đang hấp hối bên ngoài, liền đứng dậy và rời khỏi phòng.

  Khi mọi người trong cửa hàng đều tập trung vào việc chăm sóc lợn, Lý Thu Thần đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ nội thất cửa hàng.

  Quả nhiên, anh ta tìm thấy một cầu thang dẫn xuống tầng hầm ở một nơi kín đáo.

  Khi mở cánh cửa hầm, mùi hôi thối tanh của máu khiến anh ta suýt nữa buồn nôn.

  Bên trong tầng hầm có một bàn thờ được trang trí một cách kỳ quái và đẫm máu; bề mặt bàn thờ phủ đầy sương máu, và còn có nhiều mảnh vụn nội tạng và thịt.

Ở góc khuất bên cạnh, vẫn còn nằm vài bộ quần áo nữ, một số đã bị xé nát thành từng mảnh nhỏ.

Lý Thu Thần Chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức rời đi, đóng cửa hầm chôn vật lại nguyên trạng.

Những bí mật ẩn giấu trong Con hẻm Giết Lợn, ông ta gần như đã đoán ra hết tất cả.

Bây giờ, chỉ còn lại manh mối then chốt cuối cùng để ghép các chi tiết lại với nhau.

Hôm nay là ngày thứ hai.

Theo thông lệ, mỗi ngày sẽ có một tình tiết mới được tiết lộ, giúp hé lộ những bí mật đằng sau Con hẻm Giết Lợn.

Một số manh mối có thể sẽ xuất hiện vào những ngày sau.

Nhưng Lý Thu Thần không muốn chờ đợi nữa.

Ông ta chỉ muốn hoàn thành nhanh chóng và nhận phần thưởng rồi rời đi.

Những ảo ảnh kia đều là giả dối; việc vượt qua cấp độ ba và nhận được “Đan Phủ” để bắt đầu tu luyện mới là điều thực sự quan trọng.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một giờ đồng hồ ở chỗ cũ, chủ tiệm thịt với khuôn mặt sạch sẽ đã cười ha hả mang đến miếng thịt tươi ngon, đồng thời lén lút đưa miếng bạc cho Lý Thu Thần.

Lý Thu Thần giả vờ tức giận: “Anh làm gì thế này? Số tiền phải trả thì phải trả đúng số!”

“Thứ này có giá gì đâu, làm sao dám để ngài phải tốn kém… Sau này khi ngài thưởng thức no nê, hãy quay lại ủng hộ cửa hàng của tôi là được.”

Dù khuôn mặt chủ tiệm có vẻ hung dữ, nhưng ông ta vẫn là một người tốt bụng.

Lý Thu Thần cầm miếng thịt rời khỏi tiệm, và ngay lập tức nhìn thấy Lão You đang cười ha hả đi về phía chủ tiệm.

“Ồ? Cái này thì thú vị rồi…”

Lý Thu Thần bình tĩnh đi chậm lại, dùng tai lắng nghe những lời nói phía sau.

“Chị Hai à? Lão You này, anh không coi con gái mình như báu vật sao? Sao bỗng nhiên lại thay đổi ý định thế?”

“À, vậy thì tốt rồi…”

“Nói gì tôi phải trả hai trăm lượng bạc chứ? Bây giờ, việc cưới một cô gái trinh tiết chỉ tốn có vài đồng thôi… Anh nghĩ con heo mái nhà tôi đẻ trứng vàng à?”

“Ê, đồ khốn nạn…”

Lý Thu Thần lách sang một bên và thấy Lão You bị hất văng ra xa, lăn lộn xa xôi.

Chủ cửa hàng thịt vừa la mắng vừa chạy ra ngoài, chỉ vào mũi ông Lão You mà chửi bới: “Đồ không biết xấu hổ! Rác rưởi như mày còn dám đòi giá vàng cho cái con gái của tao à? Nếu tao mang một miếng thịt đi ngủ với con gái thứ hai nhà mày, đó đã là may mắn lớn rồi, mà mày còn dám đòi tiền sính lễ hai trăm lượng bạc nữa sao? Tôi phun—“

Ông ta nhổ một bãi nước bọt lên mặt ông Lão You, vẫn cảm thấy chưa đủ, liền đá thêm một cú nữa mới thôi.

Hàng xóm nghe thấy tiếng ồn ào đều tụ tập lại xem náo nhiệt. Khi nghe nói ông Lão You muốn bán con gái góa của mình với giá hai trăm lượng bạc, mọi người đều cười ha hả, bảo ông già này quá tham tiền đến mức điên rồ.

Ông Lão You mặt đỏ bừng, không biết phải biện hộ thế nào, liền bò dậy và chạy mất.

Lý Thu Thầntheo sau ông ta, đúng lúc đó có một viên cảnh sát trẻ đi ngang qua.

“Người đó đã bị bắt chưa?”

“Tại sao lại cần bắt người?”

“Thôi, coi như tôi không hỏi.”

“Anh ta chỉ là một kẻ vô dụng thôi; ngoài việc có lòng tốt ra thì không có ưu điểm gì khác cả.”

Nếu biết trước rằng Lý Thu Thần này lại như vậy, anh ta cũng sẽ không ép buộc gì cả, mà đơn giản là đưa miếng thịt đó cho họ luôn.

“Đây là cái gì…?”

“Nhìn kỹ xem đó là ai chưa?”

“Rõ rồi, là nhân viên cửa hàng tạp hóa ở phía đông, người có nốt ruồi đen ở mép miệng.”

“Được rồi, tôi sẽ xử lý thằng nhóc đó. Cậu quay về nhà ông Lão You, bảo con gái thứ hai nấu cho cậu vài món ăn, đồng thời chăm sóc cha cô ấy. Tôi e rằng sau sự sỉ nhục này, cha cô ấy có thể sẽ tự tử; cậu hãy cố gắng cứu giúp ông ấy.”

“Cố gắng cái gì chứ? Tôi chắc chắn sẽ cứu được!”

Viên cảnh sát trẻ nhìn miếng thận heo tươi ngon trong tay mình, mặt đỏ lên, vội vàng đổi chủ đề: “Hắn ta và chủ cửa hàng thịt xảy ra tranh cãi gì vậy, để bị người ta sỉ nhục đến thế?”

“Lúc nãy tiếng ồn lớn lắm, cậu không nghe thấy sao?”

“Tôi vừa mới đến đây.”

“Chính là thằng nhân viên mà cậu được yêu cầu theo dõi đó; nó đã xúi giục ông Lão You, nói rằng chủ cửa hàng thịt muốn cưới con gái thứ hai nhà ông ta với giá hai trăm lượng bạc.”

Viên cảnh sát trẻ ngẩn ngơ, tức giận nói: “Lòng người này thật độc ác… Nhưng… anh bạn, cậu có phải quên mất việc chính không? Cô gái mà chúng ta đang tìm kiếm, cuối cùng có liên quan gì đến gia đình ông Lão You này chứ?”

__

Anh ta cũng không vội vàng đi tìm gã đó, mà vào quán rượu ăn qua loa rồi nghe ngó những tin đồn xung quanh. Nhưng chẳng có thông tin gì có giá trị cả. Lãng phí gần nửa giờ, thấy đã đến lúc thích hợp, Lý Thu Thần đứng dậy và bước vào cửa hàng tạp hóa. Anh ta tiến thẳng vào và hét lớn về phía gã đàn ông có nốt ruồi đen lớn ở khóe miệng: “Kẻ trộm kia, dừng lại ngay!”

Gã đàn ông hoảng sợ, buông đồ xuống và bắt đầu chạy trốn. Nếu nó không chạy, thì còn đỡ; nhưng một khi đã chạy, thì coi như là đã làm hỏng mọi chuyện, không thể rửa sạch được nữa. Lý Thu Thần theo sát sau lưng hắn ra khỏi cửa hàng tạp hóa, tìm đến một nơi vắng người, lao tới đá hắn ngã xuống, siết chặt cánh tay hắn và ép lưng anh ta xuống đất. Với sức mạnh của võ công “Bão Hổ”, gã đàn ông vốn đang cố gắng vùng vẫy bỗng nhiên mất hết sức lực.

“Còn muốn chạy nữa à! Dù ngươi biến thành tro bụi, ta vẫn nhận ra khuôn mặt này của ngươi!”

Lý Thu Thần treo hắn lên cây, gãy một cành cây và đánh liên tục vào người hắn, khiến hắn kêu thét không ngừng.

“Nói đi!”

“Ngài muốn tôi nói cái gì ạ?”

Lý Thu Thần cười man rợ: “Đừng giả vờ trước mặt ta nữa! Ta biết ngươi không phải là kẻ chủ mưu, và ta cũng không coi trọng một tên lính nhỏ như ngươi đâu. Nếu hôm nay ngươi nói ra sự thật, giúp ta bắt được tên trùm, ta có thể tha cho ngươi… Nhưng nếu ngươi dám đối đầu với ta, ha ha, gia đình Lão You đã có người chết rồi, ngươi có biết không? Dù không bắt được tên trùm, ta vẫn có thể dùng ngươi để báo cáo công việc… Sống hay chết, ngươi tự chọn đi!”

Gã đàn ông im lặng một lúc lâu, sau đó mới thử hỏi: “Ngài muốn tôi nói điều gì, xin hãy nói rõ ra được không ạ?”

“Rất đơn giản thôi… Chủ nhân của cửa hàng thịt đó có nguồn gốc từ đâu, và tại sao các ngươi lại quan tâm đến hắn đến vậy?”

“À? Hắn ấy…”

Gã đàn ông không ngờ Lý Thu Thần lại hỏi đúng vào điều đó.

“Sao? Không muốn nói à? Vậy thì hôm nay ta sẽ đưa ngươi trở về yamen, ngày mai sẽ đến đó tịch thu cửa hàng cầm cố… Thế nào?”

Khi nghe đến từ “cửa hàng cầm cố”, khuôn mặt gã đàn ông bỗng nhiên thay đổi.

“Làm sao ngài biết được…”

Lý Thu Thần đặt tay lên mặt hắn, những mấm gỗ trong lòng bàn tay xuyên thẳng vào não hắn.

“Ta không biết đâu… Chỉ là muốn thử xem thôi… Xem, cuối cùng ngươi cũng nói