Khi vị thanh niên điều tra tỉnh lại, anh ta phát hiện mình đã bị trói chặt và đưa vào một sân trống không.

“Ủ ủ ủ?“

“Ngài đã tỉnh rồi à?“

Lý Thu Thần cười nhẹ, hai tay khoác sau lưng, tiến lại gần anh ta và nói một cách chân thành: “Ngài đừng hiểu lầm, tôi chỉ là một người dân tò mò thôi. Hiện tại, ngài chỉ có hai lựa chọn…“

“Thứ nhất, nếu ngài cố chấp không hợp tác, để tránh rắc rối, tôi sẽ buộc phải giết ngài.”

“Thứ hai, ngài hãy yên tâm trả lời vài câu hỏi của tôi, thỏa mãn sự tò mò của tôi, sau đó tôi sẽ đền cho ngài một số bạc để xoa dịu nỗi đau trong lòng ngài, và từ đó chúng ta sẽ đi con đường riêng của mình, không làm phiền lẫn nhau, thế nào?”

Vị thanh niên điều tra nhìn chằm chằm vào Lý Thu Thần rồi gật đầu.

“Câu hỏi đầu tiên là: Cô gái kia trông như thế nào, tuổi tác bao nhiêu?”

“Ủ ủ?…”

“Xin lỗi, tôi quên mất rồi.”

Lý Thu Thần không hề áy náy gì mà lấy ra thứ đang che miệng vị thanh niên điều tra.

“Chỉ muốn hỏi điều này sao?”

“Đúng vậy, tôi chỉ tò mò thôi.”

“Vậy thì hãy thả tôi xuống!”

“Nếu ngài trả lời đúng các câu hỏi của tôi, tôi sẽ thả ngài ngay.”

Lý Thu Thần khuyên nhủ: “Chúng ta đừng lãng phí thời gian vào những lời vô ích, được không?”

“Được, cô gái con của quan huyện tên là Hứa Chân, mới mười tám tuổi. Về nhan sắc… Tôi có bức tranh vẽ cô ấy trong tay, ngài xem qua là biết ngay.”

Lý Thu Thần lấy ra cuộn tranh từ trong tay vị thanh niên điều tra và xem qua.

“Bức tranh này… được vẽ cố ý như vậy sao?”

“Không, cô ấy thực sự trông như vậy.”

“Ừm, nhà quan huyện ăn uống khá ngon đấy.”

Gấp cuộn tranh lại, Lý Thu Thần tiếp tục hỏi: “Cô gái kia bị mất như thế nào, có liên quan đến con hẻm này không? Tại sao ngài lại đến đây tìm cô ấy?”

Vị thanh niên điều tra ngạc nhiên: “Ngài không phải người địa phương à?”

“Đừng nói nhảm nữa, làm sao mà mất?”

“Ba ngày trước tôi đi chơi ngoài và không trở về suốt đêm, không dấu vết gì cả.”

“Tại sao lại đến đây để tìm kiếm?”

“Trong giang hồ có tin đồn rằng con hẻm này chuyên buôn bán người, trước đây cũng đã có trường hợp bắt cóc phụ nữ trẻ tuổi.”

“Con hẻm này có quá nhiều người, ai là người thực hiện những việc đó?”

“Không biết.”

“Cậu chẳng biết gì cả mà lại đến đây để tìm thông tin, không sợ làm cho kẻ bắt cóc hoảng sợ và đòi tiền chuộc sao?”

“Chắc họ dám làm gì được!”

“Nếu thật sự là họ bắt cóc con gái cậu, thì họ còn không dám làm gì nữa? Con gái cậu đã mười tám tuổi rồi, trước đây chưa bao giờ ra khỏi nhà à? Họ không nhận ra cô ấy sao?”

“Điều này…”

“Trong con hẻm này tổng cộng có bao nhiêu gia đình? Trong số đó, có bao nhiêu người mà cậu quen biết, có thể cung cấp thông tin chi tiết không?”

“Ehm…”

Lý Thu Thần thở dài và nói: “Chẳng lẽ ngài mới làm nhiệm vụ lần đầu tiên sao? Vậy thì tôi cũng có thể hiểu được.”

“Tất nhiên là không! Tôi chỉ là chưa nghĩ kỹ mà thôi!”

Người thanh niên cảnh sát đỏ mặt và cười gượng: “Anh bạn trẻ ạ, tôi thấy anh cũng không phải kẻ xấu, sao không tháo dây trói tôi ra, chúng ta cùng nhau suy nghĩ… Không, đúng hơn là anh hãy cho tôi một vài ý kiến. Nếu chúng ta có thể tìm thấy tung tích của cô gái đó, hay ít nhất là một manh mối, tôi sẽ báo cáo với sư phụ, chắc chắn sẽ được thưởng rất lớn!”

Lý Thu Thần cười và nói: “Đừng vội vàng, xin ngài hãy trả lời thêm hai câu hỏi nữa. Tôi không phải người địa phương, cậu cũng vậy phải không? Làm sao có thể không biết gì cả được?”

“Ngài muốn hỏi gì?”

“Tại sao con hẻm này lại sạch sẽ đến thế?”

Người thanh niên cảnh sát do dự một chút rồi giải thích: “Đó là quy định của ty cảnh sát huyện. Mọi gia đình trong thành phố đều phải dọn dẹp trước cửa nhà mình, nếu không sạch sẽ sẽ bị phạt tiền.”

“Ý tôi không phải là hỏi ai là người dọn dẹp, mà là khi các cửa hàng bán thịt heo nhập hàng, họ không lấy cả con heo đầy đủ sao? Trên đường vận chuyển, họ không đi vệ sinh, làm bẩn đường phố, thì ai sẽ trả tiền để dọn dẹp?”

Lý Thu Thần đi được nửa con hẻm, điều khiến ông băn khoăn nhất là, tại sao những nơi bán thịt heo như thế này lại có thể được dọn dẹp sạch sẽ đến thế?

Vào thời đó, chưa có hệ thống lạnh để bảo quản thực phẩm, không lẽ họ

Nếu không thì thịt của cậu chưa kịp đến nơi đã bốc mùi hôi thối rồi đấy.

Những cửa hàng bán thịt heo đều giết mổ ngay tại chỗ; mỗi ngày họ chỉ giết và bán một số lượng nhất định thịt heo thôi.

Chưa kể đến vấn đề phân và nước tiểu, sau khi giết xong heo thì cũng khó tránh khỏi việc để lại những mảnh vụn hôi thối.

Nghề này đâu thể nào sạch sẽ được.

Phải chăng vì chủ cửa hàng thịt heo có quan hệ mạnh mẽ nên mới không sợ bị phạt tiền? Nếu thực sự có quan hệ đó, tại sao anh ta lại đi bắt cóc con gái của quan huyện chứ?

Câu hỏi này, vị thanh niên điều tra cũng không thể trả lời được.

Hoặc có thể là trong “kịch bản” của anh ta, những câu trả lời cho những câu hỏi này đơn giản không tồn tại.

Điều đó có nghĩa là cậu không phải là nhân vật chính.

Nếu không thì với vai trò là một điều tra viên, cậu lẽ ra phải biết nhiều thông tin hơn thế này.

Nghĩ đến đây, Lý Thu Thầnvung tay và tháo dây trói người thanh niên điều tra ra, rồi đưa cho anh ta mười lượng bạc: “Lúc nãy tôi đã xúc phạm cậu, đây là một ít tiền để bù đắp.”

Thanh niên điều tra không hề tức giận, mà ngược lại đẩy tiền trở lại và nói một cách nghiêm túc: “Anh nói đúng, thực sự là do tôi thiếu kinh nghiệm, nên đã nghĩ quá đơn giản về vấn đề này. Vậy tôi nên bắt đầu từ đâu để điều tra đây?”

“Hai việc.”

Lý Thu Thầngiơ hai ngón tay lên: “Trước hết, cậu hãy quay lại yamen và tìm lại hồ sơ về vụ bắt cóc cô gái trẻ tuổi kia, xem liệu có thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào không. Đừng lãng phí thời gian một cách vô ích như bây giờ. Nếu cứ chậm trễ thêm vài ngày nữa, dù cô Hứa có còn sống hay không, e rằng cô ấy cũng sẽ bị mang thai.”

“Được, tôi sẽ quay lại ngay bây giờ. Còn việc thứ hai thì sao?”

“Tôi muốn mượn bộ đồ công vụ của cậu một chút.”

“À…”

“Nếu cậu không đồng ý, tôi cũng có thể cưỡng đoạt luôn, rồi treo cậu ở đây tiếp.”

“Cậu cần bộ đồ công vụ đó để làm gì?”

“Tất nhiên là để giúp cậu điều tra rồi. Yên tâm đi, tôi sẽ ở đây, không đi đâu cả. Nhanh lên, cởi quần áo đi!”

Mười phút sau, Lý Thu Thầnđã mặc vào bộ đồ công vụ của điều tra viên.

Trông nó không hề vừa vặn lắm; người bình thường chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra điều gì đó bất thường.

Nhưng đây chỉ là ảo ảnh thôi; thực tế thì không có ai ở đây cả.

Việc thay đổi trang phục cũng giống như việc thay đổi danh tính; điều này cũng được ghi

Chẳng hạn như con sói xám lớn đó, sau khi ăn thịt bà lão rồi lại nằm trên giường giả vờ làm bà lão ấy.

  Còn có người săn mồi tài ba, có thể lấy ra người sống từ bụng sói.

  Khi mặc lên bộ quân phục của người điều tra, Lý Thu Thầnbắt đầu đi từng nhà để thẩm vấn mọi người.

  Lần này không còn đơn giản là đọc thuộc lòng những câu thoại nữa.

  Trước tiên, anh ta cần loại trừ khả năng liên quan đến hầu hết các gia đình bình thường trong con hẻm này.

  “Năm nay bạn bao nhiêu tuổi?” “Tên bạn là gì?” “Quê hương của bạn ở đâu?”

  “Mẹ bạn tên gì? Bà ngoại bạn tên gì? Mẹ bạn có chị em họ không?”

  Ngay khi những câu hỏi trở nên phức tạp hơn một chút, những người được hỏi đều không thể trả lời được, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn Lý Thu Thần.

  Những người tạo ra những cảnh tượng ảo này không mất quá nhiều công sức để thiết kế cho họ những cuộc đời hoàn hảo đến mức không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.

  Lý Thu Thần đã dành tổng cộng hai giờ đồng hồ để thăm hỏi tất cả 57 hộ gia đình và 12 cửa hàng trong con hẻm này.

  Trong đó, 50 hộ gia đình chỉ đơn giản là những nhân vật phụ, không cần phải nghi ngờ gì cả.

  Vấn đề thực sự nằm ở 12 cửa hàng còn lại.

  Có đủ mọi loại kinh doanh: nhà hàng, cửa hàng bán đậu phộng rang, quán bánh ngọt, quán trà… Những thứ này cũng dễ hiểu thôi.

  Đây là con phố ăn uống mà.

  Nhưng ngoài những thứ đó ra, những cửa hàng may quần áo, xưởng rèn… thậm chí còn có cả tiệm cầm cố nữa, thì thật sự hơi lạ.

  Con hẻm Sát Thịt này có phải là khu vực “vàng” gì đó sao? Tại sao mọi người đều đổ xô đến đây để mở cửa hàng?

  Ngay cả khi đó là khu vực “vàng”, việc kinh doanh cũng không hề tốt lắm đâu.

  Lưu lượng người qua lại trong con hẻm này thực sự không đông lắm; những cửa hàng may quần áo và xưởng rèn đó, chẳng có bao nhiêu khách hàng cả, nhân viên đều đang lười biếng.

  Phải nói thật, những nhân viên đó đều là những người trẻ trung, mạnh khoẻ…

  Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lý Thu Thần nhận ra một điều: trong số những người thường trú tại con hẻm Sát Thịt này, số lượng nam giới trưởng thành chiếm hơn 60%, điều này thực sự rất bất thường.

  Nếu tính cả người già, phụ nữ, trẻ em thì mới chỉ chiếm khoảng 35% thôi.

  Tỷ lệ người độc thân ở đây

Trong con hẻm đó có một quán rượu nơi có thể ở qua đêm, nhưng Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] không vội vàng đến đó, mà lại tìm một cái cây lớn để bám lên và chăm chú quan sát xem có gì động tĩnh ở tiệm rèn hay không.

Hôm nay, khi ông ta hỏi chuyện, ông ta rõ ràng cảm nhận được rằng các nhân viên trong tiệm rèn đang có tâm trạng không ổn định lắm.

Đó chính là biểu hiện của sự lo lắng, của sự áy náy.

Khi trời đã tối hoàn toàn và không còn ai đi lại trên đường nữa, một bóng dáng lén lút bước ra khỏi tiệm rèn và đi vào một tiệm cầm cố gần đó.

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] lặng lẽ tiến lại gần và lắng nghe.

Với tu vi hiện tại của mình, chỉ cần tập trung, ông ta có thể nghe rõ mọi âm thanh trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh, không cần phải đứng quá gần để tránh làm động đậy kẻ đang có ý đồ xấu.

“Hôm nay có hai người lính truy nã đến đây…”

“Không cần lo lắng, họ không đến để tìm chúng ta đâu.”

“Người lính truy nã trẻ kia hỏi rất kỹ lưỡng, có vẻ như anh ta đang hoài nghi về xuất thân của chúng ta.”

“Anh ta chỉ đang làm công việc của mình thôi… Tôi đã đi hỏi rồi, mỗi người ông ta đều hỏi như vậy…”

Người đang nói chính là chủ tiệm rèn và chủ tiệm cầm cố.

“Vậy những việc chúng ta đã chuẩn bị trước đây…?”

“Cứ yên tâm tiếp tục thực hiện đi, sẽ không ai biết đâu.”

“Nếu như người lính truy nã đó thực sự nghi ngờ chúng ta thì sao?”

“Nếu thật không ổn, thì cứ tìm cách làm cho họ bận rộn đi.”

“Tôi luôn thấy ông già họ Ngụy kia khó chịu với chúng ta… Sao không tận dụng cơ hội này để loại bỏ ông ta đi?”

“Bạn thấy ông ta khó chịu với chúng ta… Nhưng bạn có thấy con gái nhỏ của ông ta cũng khó chịu không?”

“Hehe, chính vì điều đó mà tôi mới muốn loại bỏ ông ta mà.”

“Quá rõ ràng rồi… Bạn nghĩ những người ở ty cảnh sát họ chỉ ngồi không làm gì à?”

“Nếu họ thực sự điều tra, thì càng tốt… Chúng ta có thể dẫn họ đi theo hướng đó.”

“Bạn không thể làm những việc tinh vi như vậy được.”

“Vì vậy mới cần nhờ sự giúp đỡ của ông…”

“Bạn hãy đi tìm Tiểu Tứ…”

Tiếng nói của hai người càng lúc càng trở nên thấp dần. Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] lặng lẽ suy nghĩ về gia đình họ Ngụy sống trong con hẻm này.

Có một ông già họ Ngụy… Con gái ông ta đã kết hôn cách đây hai năm, nhưng chồng cô ấy đã qua đời một cách bất ngờ… Gia đình nhà chồng cho rằng cô ấy mang điều xui xẻo, nên đã đuổi cô ấy trở về nhà.

Cô ấy cũng khoảng mười tám tuổi… Là một cô gái khá xinh đ