Khối thịt lẫn lộn với dịch thuốc rơi xuống dòng sông, và ngay lập tức những đàn cá xung quanh đều bị thu hút tới.

  Lý Thu Thần vớt một cái, liền bắt được một con cá chép dài hai thước từ trong sông.

  Con cá chép nặng khoảng bốn năm cân vùng vẫy một lúc trong tay anh ta, rồi dần trở nên yếu ớt.

  Sức sống tươi mới từ con cá truyền vào các cơ quan nội tạng của Lý Thu Thần.

  Trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí còn cảm nhận được hương vị thơm ngon của thịt cá.

  Đây là ngày thứ bảy kể từ khi anh ta thoát ra khỏi làng Song Lâm và tỉnh lại bên bờ sông không rõ tên.

  Dù muốn hay không, phước lành từ người thầy thuốc đã hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể anh ta.

  Phước lành cũng có sự khác biệt; phước lành mà anh ta nhận được cao hơn nhiều so với những gì ông cụ của mình đã nhận được.

  Điều này không phải là suy đoán, mà là sự thật hiển nhiên.

  Theo phương pháp tu luyện truyền thống trong gia tộc, người tu luyện cần phải thiền định, hấp thụ linh khí của trời đất để tích tụ trong cơ thể, vận hành các luồng khí trong cơ thể, thanh lọc tủy xương và thoát khỏi sự ràng buộc của thể xác phàm trần.

  Nhưng phước lành từ người thầy thuốc đã thay đổi hoàn toàn cơ thể anh ta; anh ta không cần phải thiền định, linh khí của trời đất vẫn sẽ tự động tụ lại quanh anh ta. Tất nhiên, nếu anh ta vẫn tiếp tục tự tu luyện, điều đó cũng sẽ giúp anh ta đạt được kết quả tốt hơn nhiều.

  Ban đầu, khi Lý Thu Thần chưa bắt đầu tu luyện, anh ta đã có thể nhìn thấy rõ nơi chứa tinh hoa sự sống của loài giun đất bằng mắt thường. Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của phước lành từ người thầy thuốc, anh ta có thể dễ dàng hấp thụ sức sống từ những sinh vật như con cá chép mà anh ta vừa bắt được.

  Tu luyện theo cách này thực sự quá dễ dàng.

  Vì vậy, cũng không lạ gì khi tổ tiên của họ, Lý Cảnh Vân, đã dành rất nhiều trang sách để giải thích bản chất của con đường tu luyện thông qua người thầy thuốc, nhằm tránh cho hậu thế hiểu lầm.

  Bản năng con người không thể chống lại sự cám dỗ.

  Nếu việc tăng cường sức mạnh có thể diễn ra một cách đơn giản như vậy, ai sẽ còn muốn chăm chỉ tu luyện nữa? Thiền định nửa ngày cũng không bằng việc bắt một con cá.

  Vì vậy, cũng không lạ gì khi những người tin tưởng vào người thầy thuốc trong quá khứ lại trở thành những kẻ bị mọi người ghét bỏ.

 —Rõ ràng, ông cụ của anh ta không có khả năng đ

Chỉ cần dành thêm thời gian để luyện tập thành công, mình chắc cũng có thể tìm đến một nơi hẻo lánh nào đó để xây dựng một cái chuồng heo...

Ý nghĩ này thật nguy hiểm.

Mình muốn luyện tập những thứ chân chính mà!

Là một người du hành thời gian, Lý Thu Thần rất rõ ràng rằng không có điều gì được ban tặng mà không phải trả giá. Những thứ miễn phí trên đời này thường là thứ quý giá nhất. Một ân huệ dường như không đòi hỏi bất kỳ sự hy sinh nào như thế này, bạn có dám chắc rằng sau này mình sẽ không phải trả giá gì không?

Anh ta không muốn nhận nó, nhưng lại không có lựa chọn khác.

Trong vòng chỉ bảy ngày ngắn ngủi, dưới ảnh hưởng của ân huệ từ vị y sĩ, Lý Thu Thần đã thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ, khi đứng bên bờ sông, anh ta cũng không nhận ra được người trong gương nước kia là ai nữa.

Mỗi buổi sáng thức dậy, anh ta đều cảm nhận thấy mùi hôi thối từ cơ thể mình, và những lớp da chết liên tục bong tróc.

Người trong gương bây giờ trông không giống chút nào với một đứa trẻ sống ở làng núi, hay đi tiểu và bẩn thỉu bằng bùn đất. Đôi môi đỏ hồng, hàm răng trắng muốt, làn da mịn màng, trông giống hơn một cậu bé nhà giàu được nuông chiều trong thành phố.

Phải chăng đúng là như vậy?

Trong làng Song Lâm, nhiều người cũng đang luyện tập, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là tăng thêm sức mạnh, tránh bệnh tật và kéo dài tuổi thọ mà thôi. Chưa ai từng nghe nói về việc luyện tập mà lại khiến người ta trở nên xinh đẹp hơn cả.

Sức mạnh của Lý Thu Thần cũng tăng lên rõ rệt. Trong suốt bảy ngày này, anh ta cảm thấy mình ngày càng mạnh mẽ hơn, gần như đã đạt đến mức của một người trưởng thành bình thường. Thị lực cũng được cải thiện đáng kể, có thể nhìn thấy rõ mọi hoạt động diễn ra trong rừng xung quanh.

Theo lời của ông cụ, ba người họ vốn đã đến độ tuổi có thể bắt đầu luyện tập.

Chỉ là họ thiếu những phương pháp luyện tập phù hợp, giống như những hạt giống trên đất đai đã đến mùa nhưng lại không được bón phân hay tưới nước.

Bây giờ, khi bắt đầu luyện tập, chúng sẽ nhanh chóng mọc lên và phát triển mạnh mẽ.

Nhưng tại sao lại không phát triển cơ bắp chứ?

Việc khuôn mặt thay đổi như vậy thì sao nhỉ? Chẳng lẽ sau này mình sẽ phải dựa vào vẻ ngoài để kiếm sống à?

Về mặt lý thuyết, chỉ cần đi theo dòng sông xuôi dòng, chắc chắn sẽ tìm thấy người ta, nhưng Lý Thu Thần lại không vội vàng rời khỏi núi rừng.

Điều kiện sống trong núi rừng qu

Hôm qua, anh ta đã gặp vài con sói dại đến uống nước bên bờ sông; những con sói ấy hoàn toàn không hề có ý xấu với anh ta. Có lẽ trong mắt chúng, anh ta chỉ là một củ cải trắng đang di chuyển mà thôi.

Lý Thu Thần là người khá thận trọng. Để trốn thoát khỏi làng Song Lâm, anh ta đã lên kế hoạch một cách bí mật suốt hai năm trời; cả ông nội lẫn cây đào già đều không hề nghi ngờ gì về anh ta cả. Bây giờ, anh ta cũng không ngại ở lại trong rừng này thêm vài năm nữa, để rèn luyện phương pháp tu luyện truyền thống của gia tộc cho thành thạo trước khi bước ra ngoài thế giới bên ngoài.

Ngoài ra, ở trong rừng này còn có một lợi ích nữa, đó là có thể thu thập các loại dược liệu. Phương pháp tu luyện của gia tộc Lý đòi hỏi phải sử dụng các loại thuốc đan, và ngọn núi rộng lớn này chính là một vườn dược liệu tự nhiên – anh ta có thể tự do thu hái bất kỳ loại dược liệu nào mình muốn. Những người đi săn dược liệu thông thường sẽ phải mất rất nhiều công sức để tìm kiếm những cây thảo quý; nhưng Lý Thu Thần, nhờ vào “con mắt âm dương” truyền thống của gia tộc và sự phù hộ của các thầy thuốc, anh ta có thể dễ dàng tìm thấy những loại dược liệu quý hiếm ngay giữa các bụi cây hay khe nứt đá. Một số loại dược liệu anh ta biết tên, một số thì không; nhưng điều đó cũng không quan trọng. Chỉ cần nhổ chúng ra và giữ trong lòng bàn tay, anh ta có thể ngay lập tức hấp thụ được công dụng của chúng. Ngay cả khi chúng có chứa độc tính, thì với sự phù hộ của các thầy thuốc, những tổn thương đối với cơ thể cũng sẽ nhanh chóng được phục hồi. Thật là tiện lợi biết bao… Lý Thu Thần cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Sự phù hộ này giống như điện thoại di động và mạng internet vậy – một khi đã sử dụng chúng, thì sẽ không thể quay trở lại cuộc sống cũ được nữa. Mặc dù hiện tại anh ta chưa có ý định rời khỏi rừng, nhưng anh ta vẫn cần tìm hiểu thêm về môi trường sống ở đây. Khi lập kế hoạch trốn thoát, Lý Thu Thần đã nhờ ông Guan vẽ cho mình một bản đồ. Vào thời đó, trên bầu trời không có vệ tinh, và ông Guan cũng không phải là một chuyên gia đo đạc; bản đồ mà ông ấy vẽ ra trông giống như bị chó cắn nát, hoàn toàn không thể phân biệt được đâu là đâu. Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất nó cũng ghi lại được những hướng chính.

Thế giới này có một triều đại phàm nhân tên là Đại Chu, đã có hàng nghìn năm lịch sử truyền thống, lãnh thổ của họ vô cùng rộng lớn – có thể nói rằng “dưới bầu trời

Vào lúc này, Lý Thu Thần đang ở huyện Vân Trung, thuộc Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy, tại biên giới phía bắc của Đại Chu.

Dù nằm trong vùng biên giới phía bắc, huyện Vân Trung vẫn thuộc khu vực cực bắc, khí hậu khô hanh và lạnh giá; ít nhất sáu tháng mỗi năm, tuyết rơi dày đặc và đất đai bị đóng băng. Cách huyện Vân Trung hai ngàn dặm về phía bắc, qua sông Hắc Thủy, là vùng đất hoang dã cực kỳ khắc nghiệt.

Người ta nói rằng nơi đó tuyết không bao giờ tan, những dòng sông băng kéo dài hàng vạn năm phủ kín mặt đất, môi trường sống cực kỳ tồi tệ, con người bình thường khó có thể sinh tồn được.

Làng Tùng Lâm nằm ở phía tây bắc huyện Vân Trung, giữa những dãy núi rộng lớn.

Toàn bộ khu vực núi non này trải dài hàng ngàn dặm, không có tên gọi cụ thể; những con đường núi hiểm trở, ít người lui tới, và các loài thú dữ như sói, hổ, báo hoành hành; lực lượng chính quyền cũng khó có thể tiếp cận được khu vực này.

Chính vì vậy, mới xuất hiện một ngôi làng kỳ lạ như Làng Tùng Lâm.

Một ngôi làng với hơn ba trăm hộ gia đình; Lý Thu Thần đã lớn lên ở đây nhưng chưa bao giờ thấy người của chính quyền đến thu thuế; có lẽ chính quyền còn không hề biết đến sự tồn tại của ngôi làng này.

Vì vậy, bây giờ anh ta cũng rất khó xác định được vị trí chính xác của mình.

Lý Thu Thần gãy một cành cây thẳng để làm gậy đi lại, sau đó mang theo hành lí của mình và đi theo dòng suối.

Ban ngày đi đường, ban đêm tu luyện; sau vài ngày trôi qua, anh ta đến một con suối núi, nơi có cảnh quan đẹp đẽ, khí linh dày đặc và nhiều loại thảo dược xung quanh; có vẻ như đây là một nơi lý tưởng để dừng chân.

Đang chuẩn bị tìm một chỗ thích hợp để ở lại thì, bất ngờ anh ta ngước đầu lên và nhìn thấy một thứ kỳ lạ đang gắn trên vách đá.

Lý Thu Thần mắt sáng lên; liệu đây có phải là thứ thần khí mà các nhân vật huyền thoại trong tiểu thuyết đã vô tình làm rơi xuống thế gian khi chiến đấu?

Câu nói đó là gì nhỉ?

À đúng rồi, “Thứ này chắc chắn là duyên phận của ta!”

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta lại thất vọng.

Đó chỉ là một con hạc mà thôi.

Không sai, đúng là một con hạc với cái mỏ cắm vào vách đá… Kiểu dáng này thì sao nhỉ? Có ai biết chim ô liu không? Loại chim bay quá nhanh mà không may bị mắc kẹt trên cây, trông giống như những con chim ngốc nghếch đó…

Kiểu dáng y hệt nhau; không biết nó đã treo trên đó bao lâu nay, cho đến nỗi trở thành một con chim khô queo.

__TERM

Chẳng lẽ… nó thực sự là một vật thần cổ đại, chỉ là chủ nhân của nó đã cố tình tạo hình nó thành cái dáng này sao?

  Nếu không thì bạn giải thích thế nào được chứ? Nó đâm vào cây hay đâm vào đá à? Mỏ của nó bị kẹt lại rồi không thể rút ra được!

  Có lẽ vì nghe thấy tiếng bước chân, con Bạch Hạc treo trên vách đá bỗng nhiên rung động, hai chiếc móng vuốt của nó lay động yếu ớt, dường như muốn cho thấy mình vẫn chưa chết hẳn.

  Nên cứu nó không?

  Thành thật mà nói, Lý Thu Thần không muốn cứu nó lắm, bởi vì anh ta không hiểu được nguyên nhân tại sao nó lại có hình dáng như vậy.

  Loài chim nào lại có hình dáng như thế này chứ?

  Theo truyền thuyết, thời xưa có một vị đại tướng đi tuần tra vào ban đêm, trên đường ông ta bất ngờ nhìn thấy một con hổ và hoảng sợ, vội vàng rút kiếm bắn. Sáng hôm sau quay lại kiểm tra, ông ta mới phát hiện ra đó chỉ là một khối đá, còn những mũi tên của mình thì cứ bị kẹt trong đá và không thể rút ra được.

  Đó là con hổ giả, còn con này là hổ thật đây!

  Hơn nữa, nói một cách công bằng… nó đã đói đến mức gần chết rồi, chẳng còn nhiều thịt nữa đâu.

  Lý Thu Thần do dự một hồi lâu, rồi bắt đầu di chuyển những tảng đá để xây dựng một “ghế” cao dưới chân mình.

  Khi “ghế” đó đã đủ cao, anh ta trèo lên và nắm lấy đầu con Bạch Hạc, từ từ tăng lực siết chặt.

  Tuy nhiên, chiếc mỏ của con chim đó dường như đã bị dán chặt bằng keo 502, không hề nhúc nhích chút nào.

  Sau vài lần thử không thành công, Lý Thu Thần liền lấy một tảng đá và đập mạnh vào chiếc mỏ đó.

  Con Bạch Hạc đang trong tình trạng suy tàn bỗng nhiên mở to mắt, vùng vẫy điên cuồng bằng đôi cánh.

  Một cái… hai cái… ba cái… Rắc!

  Chiếc mỏ dài của nó cuối cùng cũng bị gãy, con Bạch Hạc rơi xuống đất với tiếng kêu thảm thiết.

  “Ga—!”