Màn hình đầy màu vàng.

Số lượng người xem trực tiếp không hề giảm mà còn tăng lên, vượt qua con số 363 triệu người. Các bình luận từ khán giả tuôn ra như thác nước.

Bụi vàng phủ kín mọi nơi; ống kính dường như bị nhét vào máy xay, khiến hình ảnh trở nên mờ ảo và rung lắc dữ dội. Giọng nói của Lão Trương vang lên từ sâu trong làn bụi: “Chưa chết! Tất cả đều sống! Chúng tôi đã rút lui được rồi!”

Hình ảnh dần trở nên ổn định hơn. Lão Trương đang quỳ sau một chiếc xe thi công bị lật, mũ bảo hiểm lệch sang sau gáy, khuôn mặt đầy bụi, chỉ còn hai đôi mắt tròn xoe hiện rõ. Những người công nhân xung quanh anh ta đều đang cố gắng đứng dậy, không ai bị thương.

Diệp Ngân Xuyên thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng nói vẫn căng thẳng:

“Lão Trương, các bạn đã rút lui được bao xa so với hiện trường?”

“Khoảng 150 mét!” Lão Trương hét lên, “Anh bảo 100 mét thì tôi lại rút lui thêm 50 mét nữa! Rất an toàn đấy!”

“Đủ rồi. Bây giờ đừng di chuyển.”

Ánh mắt của Diệp Ngân Xuyên xuyên qua làn bụi để quan sát kỹ hơn. Con thú khổng lồ giống hà mã đã hoàn toàn nổi lên khỏi mặt đất.

Kích thước của nó còn lớn hơn cả chiếc xe ủi đất trong hình. Thân hình màu nâu nhạt của nó giống như một ngọn đồi cát di động; sáu lỗ trên lưng nó liên tục phun ra dòng cát mịn, duy trì cơn bão cát này. Miệng nó mở rộng đến mức có thể chứa được một người lớn.

Nhưng nó không truy đuổi họ.

Nó đứng yên tại chỗ, thân hình to lớn hơi nghiêng sang một bên; phần bụng bên trái – nơi bị thương – đang được nó bảo vệ.

Con cái của loài hà mã cát chạy nhanh đến bên cạnh con thú khổng lồ, đôi chân ngắn của nó gây ra tiếng “pù pù” khi di chuyển trên cát. Nó dùng đầu tròn của mình để cọ vào chân trước của con thú khổng lồ.

Con thú khổng lồ hạ đầu xuống; dòng cát phun ra từ hai lỗ mũi của nó bắt đầu yếu đi.

Nó nhìn con hà mã cát một cái.

Cường độ của cơn bão cát giảm xuống 30%.

“Các bạn có nhìn thấy không?” Giọng nói của Diệp Ngân Xuyên vang lên trong phòng trực tiếp.

Các bình luận trên màn hình im lặng một lúc.

【Con hà mã cát đang an ủi con thú khổng lồ!】

【Nó đang nói rằng đừng giận nữa, mọi người đã chạy thoát rồi, không sao đâu————】

【Tôi cảm thấy…… hai con này có vẻ như là một cặp đôi?】

Diệp Ngân Xuyên không trả lời câu bình luận đó, mà lại nói về điều khác.

“Lão Trịnh, hãy hướng ống kính của bạn về phía mặt đất giữa con quái vật khổng lồ và những con sa hoàng ma.”

Mặc dù trong lòng lo lắng, Lão Trịnh vẫn nhô đầu ra từ sau xe thiết bị, nâng điện thoại lên cao và điều chỉnh ống kính ở mức lớn nhất.

Cơn bão cát vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng cường độ đã giảm xuống mức không còn ảnh hưởng đến tầm nhìn nữa. Trên mặt cát giữa con quái vật khổng lồ và những con sa hoàng ma, cát đang chuyển động.

Một, hai, ba… bảy ngọn đụn cát nhỏ từ dưới lòng đất bắt đầu nhô lên.

Trên đỉnh mỗi ngọn đụn cát, đều xuất hiện một khuôn mặt nhỏ.

Đầu tròn, lỗ mũi to, đôi mắt nhỏ…

Bảy con sa hoàng ma non.

Chúng bò ra từ hang ổ dưới lòng đất, lảo đảo bước đến gần chân con quái vật khổng lồ. Con nhỏ nhất chỉ bằng kích thước nắm tay, đi lại không vững vàng, lảo đảo đến gần bụng con sa hoàng ma cái rồi cuộn mình lại thành một khối nhỏ.

Những bình luận trong buổi phát sóng trực tiếp lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Một gia đình gồm chín người…”

“Bố bị thương, mẹ đang canh giữ bên ngoài, các con thì ẩn náu dưới lòng đất…”

“Vậy nên suốt thời gian đó, những con sa hoàng ma không hề bảo vệ tổ của mình, mà là bảo vệ mạng sống của cả gia đình đó…”

“Lão Trịnh ơi, cái bạn đang khoan vào không phải là lớp đá, mà là phòng sinh của một gia đình người ta đấy!”

Mặt Lão Trịnh từ xanh chuyển sang đỏ, anh mở miệng nhưng không thể nói ra được gì.

Anh ngồi im sau xe thiết bị, nhìn những con sa hoàng ma lớn nhỏ đang bảo vệ bảy đứa con của mình, và im lặng trong một lúc lâu.

“Người dẫn chương trình…” Giọng anh không còn cứng rắn như trước nữa, mà trở nên trầm thấp hơn.

“Tôi sẽ xin phép ngừng công việc khai thác ở khu vực này.”

Diệp Ngân Xuyên gật đầu: “Đó là quyết định tốt nhất. Tuy nhiên, chỉ ngừng khai thác thôi là chưa đủ…”

“Tôi biết.” Lão Trịnh ngắt lời anh, “Tôi sẽ báo cáo với liên minh và xin phép thiết lập biển báo bảo vệ nơi sinh sống của các con Pokémon ở khu vực này. Dù sao thì sa mạc cũng rất rộng lớn, chúng ta có thể chuyển địa điểm khai thác khác mà.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Và về vết thương của con quái vật khổng lồ kia… liệu tôi có thể yêu cầu bác sĩ đội mang theo túi cứu thương đến không?”

Diệp Ngân Xuyên lắc đầu: “Không được. Hiện tại, con quái vật khổng lồ đang ở trạng thái cảnh giác cao độ, bất kỳ ai tiếp cận nó đều sẽ bị coi là mối đe dọa.”

“Bạn hãy liên hệ với trung tâm linh thú địa phương, để h

“Được thôi! Tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ!”

Lão Trịnh đứng dậy, vỗ vảy cát trên người rồi bước đi về phía sau. Đi được vài bước, anh quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ với ống kính.

“Người dẫn chương trình, cảm ơn bạn nhé. Nếu không có bạn, hôm nay tôi chắc đã bị con vật kia cắn nát rồi.”

Diệp Ngân Xuyên cười nói: “Thà cảm ơn con lạc đà sa mạc kia còn hơn. Nếu nó không xuất hiện trước mặt các bạn để cảnh báo, khi chiếc khoan thứ tư của các bạn được đưa xuống, con quái vật ấy sẽ không chỉ bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất để làm các bạn hoảng sợ, mà còn nuốt chửng cả các bạn lẫn máy móc luôn.”

Lão Trịnh rùng mình, cúi đầu chào con lạc đà sa mạc cái đang ngồi bên cạnh xe xúc đất. Trong hình ảnh, con lạc đà sa mạc nghiêng đầu sang một bên, hai lỗ mũi to phun ra hai luồng cát mịn.

Không biết đó là phản ứng hay chỉ là muốn nói “Biết rồi thì tốt.”

Kết nối liên tuyến bị ngắt.

Trong phòng trực tiếp, các bình luận vẫn tiếp tục được đăng lên, chủ đề đã chuyển từ “Miệng con quái vật lạc đà sa mạc to bao nhiêu” sang “Liệu quy định bảo vệ môi trường sinh sống của các Pokémon sa mạc có nên được sửa đổi hay không”.

Diệp Ngân Xuyên không tham gia vào cuộc thảo luận đó. Anh tựa lưng vào ghế, xoa nhẹ hai bên thái dương.

Trong thế giới này, con người và Pokémon tồn tại cùng nhau; đôi khi, một số hành động của con người có thể gây tổn hại cho Pokémon, nhưng cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả tương ứng.

Một trong những sứ mệnh của anh chính là giảm thiểu tình trạng này xảy ra.

“Được rồi.” Anh ngồi thẳng dậy lại, điều chỉnh góc độ ống kính, “Hãy tiếp tục thôi.”

Ngón tay anh trượt qua danh sách người muốn tham gia trò chuyện.

Một yêu cầu đăng nhập hiện lên.

Nội dung không dài, nhưng cách diễn đạt khá đặc biệt — không giống như những lời cầu viện thông thường của khán giả, mà giống như một báo cáo khoa học ngắn gọn.

【Chào ông Kabi. Tôi là dược sĩ tại phòng y tế thị trấn Phong Tạc, họ tên là Chu. Gần đây, khi tôi đang thu thập các loại thực vật dược liệu ở vùng đầm lầy Quýt Đắng ngoại ô thị trấn, tôi phát hiện ra một nhóm Pokémon hình ếch màu xanh chiếm giữ khu đất trồng cây dược liệu mà tôi thường sử dụng. Chúng có khoảng mười hai đến mười lăm con, kích thước không lớn lắm, và hành vi của chúng rất bất thường — chúng dường như đang dùng ngón tay để bôi một loại chất lỏng lên rễ các loại thảo mộc đó. Tôi đã quan sát trong ba ngày, và những cây thảo mộc được bôi chất đó phát triển tốt hơn rõ rệt so với nh

Xin hãy giúp đỡ trong việc xác định này. Kèm theo: Tôi đã quay lại một số video tài liệu.

Ánh mắt của Diệp Ngân Xuyên dừng lại trên câu “Dùng ngón tay thoa một loại chất lỏng lên rễ các loại thảo dược” trong hai giây.

Góc miệng anh ta hơi nhếch lên.

“Thú vị đấy.”

Kết nối được thiết lập.

Hình ảnh chuyển sang.

Một người phụ nữ đeo kính cận xuất hiện trước ống kính. Hơn ba mươi tuổi, mái tóc buộc thành bím, không trang điểm gì, mặc áo khoác bên ngoài bộ đồ y khoa trắng. Cách cô ấy nói chuyện vừa nhanh vừa chậm, rõ ràng và có tổ chức.

“Ông Kabir, tôi là Chu Anh Thu. Cảm ơn ông đã kết nối.”

“Chào Dược sĩ Chu. Trước hết, hãy cho tôi xem những con Pokémon mà bạn đang nói đến.”

“Được thôi.”

Rõ ràng Chu Anh Thu đã chuẩn bị sẵn sàng. Không giống như những người đã liên lạc trước đó, cô ấy không vội vàng điều chỉnh ống kính mà trực tiếp chuyển sang những đoạn video đã được quay trước đó.

Hình ảnh thay đổi.

Đầm lầy Quýt Đắng.

Đây là một khu đầm lầy nước ngọt nội địa điển hình. Những bụi lau thấp, bãi bùn màu nâu đen, những vũng nước nông chứa đầy bèo và sen. Không khí ở đây rất ẩm ướt.

Hình ảnh được quay từ sau bụi cây, góc quay ổn định, rõ ràng là đã sử dụng chân đế ba chân.

Ống kính hướng về một luống thuốc đã được canh tác bởi con người. Luống thuốc không lớn, khoảng hai mươi mét vuông, trồng đầy những hàng thảo dược thấp. Nhìn vào hình dáng lá, chúng có vẻ là những loại thảo dược dùng làm thuốc truyền thống.

Và ở giữa luống thuốc, có mười ba con Pokémon.

Màu xanh lam. Màu xanh lam đậm.

Chúng không lớn lắm, khi đứng thẳng lên chỉ cao đến eo người người lớn. Chân chúng thon dài, tư thế đứng hơi nghiêng về phía trước, trông có vẻ lười biếng.

Ở hai bên má mỗi con, đều có hai túi nhỏ màu cam, đó là những túi chứa độc tố.

Ngón trung của chúng cũng màu vàng, đó là dấu hiệu của việc chúng có thể tiết ra độc tố.

Mắt chúng cũng màu vàng. Biểu cảm của chúng……

Nói thế nào đây…

Nếu phải dùng một từ để mô tả, thì đó là “lỗ mãng”.

Chúng nghiêng đầu, nhắm mắt lại một chút, góc miệng hơi nhếch lên. Vẻ mặt của chúng không giống như đang làm việc, mà giống như đang lười biếng.

Nhưng ngón tay của chúng thực sự đang hoạt động.

Khi hình ảnh được thu nhỏ lại, mọi người đều nhìn thấy rằng trên đầu ngón tay của mỗi con Pokémon màu xanh lam đều có một lớp chất lỏng đặc quánh, có ánh sáng tím nhạt. Chúng ngồi bên cạnh các loại thảo dược, cẩn

Cứ như thể chúng đang thực hiện một loại thao tác cực kỳ tỉ mỉ vậy.

  【Chuyện gì thế này? Những con ếch này đang bón phân cho cây sao?】

  【Ếch màu xanh à? Tôi chưa bao giờ thấy loài này trước đây đâu!】

  【Nhìn biểu cảm của chúng, cái nào cũng trông rất đáng bị đánh… Nhưng hành động lại rất nghiêm túc? Thật là sự tương phản dễ thương quá!】

  【Khoan đã! Chất lỏng màu tím đang rỉ ra từ đầu ngón tay chúng… Đó không phải là… nọc độc sao?】

   Diệp Ngân Xuyên Nhìn nhóm ếch màu xanh trong hình ảnh, dòng dữ liệu màu vàng lập tức hiện lên trước mắt cô.

  【Pokémon: Ếch Xấu Tính】

  【Thuộc tính: Độc/Tiêu chiến】

  【Đặc điểm: Da khô】

  【Trạng thái: Khỏe mạnh/Tập trung】

  Mười ba con. Tất cả đều là Ếch Xấu Tính.

  “Ếch Xấu Tính…” Diệp Ngân Xuyên Lẩm nhẩm cái tên đó.

  Bình luận dưới video lập tức trở nên sôi nổi.

  【Ếch Xấu Tính? Tên này thật là “đậm chất xã hội” quá!】

  【Ếch Xấu Tính? Tại sao lại gọi là “Xấu Tính”? Vì chúng trông giống những tên du thủ đường phố sao?】

  【Hahaha, nhìn dáng đứng của chúng kìa… Giống hệt một nhóm thanh niên lang thang đấy!】

   Diệp Ngân Xuyên Không vội vàng giải thích ý nghĩa của cái tên, cô lại hỏi Zhou Yingqiu một câu:

  “Dược sĩ Zhou ơi, bạn có thể nói rõ hơn không? Cây cỏ sau khi được chúng bón phân có phát triển tốt hơn như thế nào?”

  Zhou Yingqiu đẩy đôi kính lên, trả lời ngay lập tức: “Lá cây trở nên dày hơn, màu xanh đậm hơn; rễ cây cũng mạnh mẽ hơn so với những cây chưa được bón phân. Tôi đã kiểm tra và thấy hàm lượng thành phần có hiệu quả cao hơn khoảng bốn mươi phần trăm.”

  “Bốn mươi phần trăm?” Diệp Ngân Xuyên Nhướng mày.

  “Đúng vậy. Tôi đã tiến hành ba nhóm thử nghiệm đối chứng, và kết quả đều như nhau.”

  Người xem trong buổi phát sóng cũng bị con số này thu hút.

  【Bốn mươi phần trăm? Chúng thực sự đang bón phân cho cây bằng nọc độc sao?】

  【Thật là không thể tin được! Nọc độc lẽ ra phải giết chết cây chứ?】

   Diệp Ngân Xuyên Dựa vào lưng ghế, cô nhìn những con Ếch Xấu Tính với vẻ ngoài hung hăng nhưng lại làm việc rất chăm chỉ, rồi bắt đầu giải thích:

  “Ếch Xấu Tính có thuộc tính Độc và Tiêu chiến. Hai tú

Nó có thể phát ra tiếng kêu bằng cách làm phồng các túi độc trên người, và tiếng đó rất đặc biệt – “gụt gụt”, giống như những bong bóng nổi lên từ đầm lầy vậy.”

Anh ta giơ một ngón tay lên.

“Nhưng điều thực sự đáng chú ý không phải là những túi độc đó, mà là những ngón tay của chúng.”

Trong hình ảnh, một con ếch xấu xa đang ngồi bên cạnh những loại thảo dược; đầu ngón tay của nó chạm sát vào bề mặt rễ cây, và chất lỏng màu tím từ từ thấm vào đất.

“Đầu ngón tay của ếch xấu xa có thể tiết ra một loại độc tố đặc biệt. Nếu tiếp xúc trực tiếp với da, loại độc tố này sẽ gây ra phản ứng nhiễm độc. Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút.

“Nếu được pha loãng đúng cách, loại độc tố này có thể được sử dụng làm nguyên liệu dược phẩm. Trong lĩnh vực sản xuất thuốc, chất chiết xuất từ độc tố ở đầu ngón tay ếch xấu xa là một trong những thành phần hiệu quả để điều trị đau lưng.”

Biểu cảm của Chu Anh Thu đã thay đổi.

“Điều trị đau lưng?” Giọng cô mang đậm tính chuyên nghiệp và sự nhạy bén, “Ý anh là, loại độc tố mà chúng tiết ra có tác dụng dược lý?”

“Không chỉ có tác dụng dược lý.” Diệp Ngân Xuyên nói, “Thành phần độc tố trong cơ thể ếch xấu xa rất phức tạp, bao gồm nhiều loại alkaloid sinh học và enzyme đặc biệt. Khi ở nồng độ cao, chúng có thể gây chết người; nhưng khi ở nồng độ thấp, chúng lại có thể thúc đẩy quá trình tái tạo tế bào và tăng cường khả năng hấp thụ khoáng chất của rễ cây.”

Anh ta nhìn vào ống kính.

“Vì vậy, Dược sĩ Chu ạ, việc những loại thảo dược của bạn phát triển tốt hơn 40% không phải là do ếch xấu xa đã bón phân cho chúng. Mà là bởi vì độc tố của chúng sau khi được pha loãng đã thấm vào đất, kích hoạt khả năng hấp thụ của rễ cây.”

Môi Chu Anh Thu hơi mở ra, và cô im lặng trong một lúc lâu.

Các bình luận dưới video cũng trở nên hỗn loạn.

【Vậy là nhóm ếch xanh này không phải đang phá hoại, mà là đang trồng trọt à???】

【Dùng độc tố làm phân bón? Điều này thật là… kỳ lạ!】

【Ếch xấu xa: Tôi không phải là kẻ xấu xa đâu, tôi là nhà khoa học nông nghiệp mà!】

【Biểu tượng của công ty dược phẩm quả thực không phải là vô ích đâu! Họ thực sự rất giỏi!】

Diệp Ngân Xuyên cười một cái, rồi tiếp tục nói.

“Tuy nhiên, còn một điều nữa đáng chú ý hơn.”

Ánh mắt anh ta quét qua vị trí của mười ba con ếch xấu xa trong hình ảnh.

Chúng không hề được phân bố một cách ngẫu nhiên trong cánh đồng thảo dược đâu.

Đây là sự hợp tác có kế hoạch.

“Dược sĩ Chu, bạn đã quan sát trong ba ngày rồi đấy… Có phát hiện ra điều gì không? Những con ếch xấu này có đến vào cùng một thời điểm mỗi ngày không?”

Chu Yingqiu gật đầu: “Mỗi buổi sáng và buổi chiều, khoảng một giờ mỗi lần.”

“Khi chúng đến, liệu chúng có đến cùng nhau hay từng con một?”

“Cùng nhau. Chúng xuất hiện từ bụi lau phía đông vùng đầm lầy, xếp thành hàng dọc.”

Đôi mắt của Diệp Ngân Xuyên sáng lên.

“Hàng dọc…” Anh ta lặp lại bốn từ đó, “Đúng rồi.”

Anh ta nhìn vào ống kính, giọng nói trở nên trầm hơn:

“Những con ếch xấu thường sống theo bầy đàn, nhưng cấu trúc bầy đàn của chúng khác với hầu hết các loài Pokémon sống theo bầy khác. Chúng không có hệ thống phân cấp nghiêm ngặt, cũng không dựa vào kích thước hay sức mạnh để xác định thứ hạng. Sự hợp tác trong bầy đàn của chúng dựa trên ‘sự đồng thuận’.”

“Nếu một nhóm ếch xấu cùng nhau thực hiện một hành động nào đó – ví dụ như phun độc lên cánh đồng dược liệu – điều đó chứng tỏ rằng trong nhóm có một cá thể đã tiên phong thực hiện hành động đó, sau đó các cá thể khác mới quan sát, bắt chước và theo sau.”

Anh ta chỉ vào màn hình và tiếp tục:

“Trong số mười ba con ếch xấu này, có một con là ‘người dẫn đầu’. Nó là cá thể đầu tiên phát hiện ra cánh đồng dược liệu này, là cá thể đầu tiên thử phun độc lên cây cỏ, và sau đó đã thúc đẩy cả nhóm thực hiện hành động đó.”

Chu Yingqiu nhíu mày: “Người dẫn đầu à? Nhưng tôi đã quan sát trong ba ngày rồi… Chúng trông giống nhau cả…”

“Về ngoại hình thì giống nhau, nhưng hành vi của chúng có sự khác biệt. Hãy nhớ lại xem… Có con ếch nào, khi đang phun độc, lại dừng lại để kiểm tra công việc của các con khác không?”

Biểu cảm của Chu Yingqiu thay đổi ngay lập tức:

“Có!” Cô thốt lên, “Có một con! Mỗi lần nó hoàn thành việc ở khu vực của mình, nó sẽ đi kiểm tra những cây cỏ mà các con ếch khác đã phun độc lên. Đôi khi, nó còn quay lại những nơi mà các con khác đã làm xong và tiếp tục phun độc thêm lần nữa.”

“Con đó chính là cá thể trung tâm.”

Diệp Ngân Xuyên gật đầu.

“Và…”

Giọng anh ta vừa dứt, thì đột nhiên màn hình xuất hiện tiếng ồn ào.

Trong hình ảnh trực tiếp, ống kính của Chu Yingqiu bỗng nhiên rung lên mạnh.

“Chuyện gì vậy?” Diệp Ngân Xuyên hỏi.

Giọng Chu Yingqiu trở nên lo lắng: “Chúng đã dừng lại.”

“Tất cả đều dừng lại rồi.”

Khi hình ảnh trở nên ổn định, Diệp Ngân Xuyên nhìn thấy điều đó.

Mười ba con ếch xấu xa đều đứng dậy cùng một lúc. Chúng không còn quỳ gối để bôi độc nữa. Tất cả chúng đều quay đầu về phía cùng một hướng – sâu trong bụi lau phía đông khu đầm lầy. Các túi độc trên má chúng bắt đầu phồng lên.

“Gù đù…”

Một tiếng động vang lên. Trầm ấm, phát ra từ sâu bên trong, giống như tiếng bọt nổi lên từ đầm lầy.

“Gù đù… Gù đù…”

Tiếng thứ hai, tiếng thứ ba… Không phải phát ra từ những con ếch xấu xa, mà là từ sâu trong bụi lau.

Nghe thấy tiếng đó, mười ba con ếch xấu xa đồng loạt thu hồi độc tố trên ngón tay và ngẩng thẳng người lên. Vẻ ngoài hung hãn của chúng biến mất, thay vào đó là một thái độ —— kính trọng.

Bụi lau bắt đầu động đậy. Những cây lau um tùm được tách ra từ giữa. Một bóng dáng bước ra từ bên trong đám lau.