Địa chỉ trang web mới nhất:

Khi Thủ tướng thay mặt hoàng đế đi tuần du và trở về triều đình, nghi lễ gặp mặt chính thức chắc chắn sẽ rất long trọng, bởi vì còn phải dâng quà và báo cáo công lao, không thể xem thường được.

Tuy nhiên, Lưu Bị rõ ràng là không thể chờ đợi những nghi thức phiền phức này. Ông đã biết khá nhiều về những thành tựu mà Lý Tố đã đạt được trong hai năm qua tại Tam Quan và Phù Tang, thông qua những bản báo cáo mà Lý Tố đã gửi về trước đó. Chỉ có điều, ông vẫn chưa được nhìn thấy nhiều vật phẩm hiếm có thực tế.

Vì vậy, ngày trước cuộc gặp mặt chính thức, ông đã mời Lý Tố đến cung Đức Dương để tổ chức một buổi yến tiệc riêng tư, cùng nhau uống rượu và xem các món quà. Đến sáng hôm sau, họ mới tiến hành nghi lễ dâng quà chính thức.

“Huynh đệ, lâu lắm không gặp nhau rồi nhỉ? Ồ, ba năm trôi qua, còn đâu cần giữ khuôn phép quân thần nữa… Hãy ngồi xuống đi. Thời tiết lạnh lắm, chúng ta hãy uống vài ly trước đã. Phù Tang có những điều gì thú vị không? Có những câu chuyện lạ lùng nào từ nơi xa xôi không?”

Lưu Bị vẫn giữ nguyên phong cách của mình. Dù đã lên ngôi được mười lăm năm, thống nhất đất nước được tám năm, và năm nay đã năm mươi tuổi, nhưng tính cách hoang dã của ông vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Trước mặt mọi người, ông luôn giữ thái độ uy nghiêm; nhưng khi ở bên bạn bè, ông vẫn vui vẻ, nói năng hào hứng.

Trước mong muốn của hoàng đế muốn được xem những thứ mới lạ, Lý Tố cũng không thể giấu giếm gì cả. Ngay lập tức, ông đưa ra túi chứa những khối vàng tự nhiên từ đảo Sado, cùng với hạt lúa mì đen và rau khô mà ông mang theo.

Lý Tố giải thích: “Thưa Hoàng đế, loại lúa mì đen này được mua thông qua việc giao dịch với người Liugui, sống ở phía bắc còn xa hơn cả Phù Tang__【Phù Tang】 và người Yaeyami. Loại lúa mì này có thể trồng được ở những nơi cực kỳ lạnh giá. Mặc dù sản lượng trên mỗi mẫu ruộng chỉ khoảng ba đến bốn trăm cân, nhưng nó không kén điều kiện thời tiết, lại ít bị sâu bệnh và không cần chăm sóc nhiều. Những vùng đất rộng lớn nhưng ít người sinh sống ở những nơi lạnh giá này rất thích hợp để trồng loại lúa mì này.

Tại huyện Việt Sơn, trên đảo Bắc Hải, lượng vàng thu hoạch được khá cao. Hiện nay, Chu Du đã cử người đi khảo sát, ước tính hàng năm có

Lý Tố vẫn đang giải thích về hai thành quả quan trọng hơn, trong khi đó, Lưu Bị lại bị thu hút bởi những loại rau khô được xếp ở cuối danh sách; anh ta gần như không thể rời mắt khỏi chúng và gần như không lắng nghe lời giải thích của Lý Tố nữa. Rõ ràng, anh ta sẽ phải tìm hiểu thêm sau này.

Không còn cách nào khác, bởi vì sức hấp dẫn về mặt thị giác của những loại rau này quá lớn; dù đã được phơi khô thành rau khô, chúng vẫn nặng hàng chục cân mỗi cây.

Lưu Bị không nhịn được mà ngắt lời Lý Tố, ra lệnh cho bếp phòng chuẩn bị những loại rau khô này ngay lập tức và mang lên để thử xem hương vị có gì khác biệt hay không.

Sau đó, ông mới hỏi: “Những loại rau này, quả thực như báo cáo đã nói, khi được trồng ở nơi khác xa quê hương, chúng sẽ ngày càng nhỏ đi sao?”

Lý Tố chỉ có thể nói một cách thực tế: “Thần đã thử nghiệm trong hai năm rồi. Năm đầu tiên sau khi rời đảo Liú Quỷ, những hạt giống đó khi được trồng ở nơi khác sẽ giảm kích thước xuống một nửa. Nếu dùng những hạt giống được trồng ở nơi khác và thu hoạch được để gieo trồng lại vào năm thứ hai, chúng sẽ tiếp tục giảm kích thước thêm một nửa nữa. Đến năm thứ ba, chúng sẽ gần giống như các loại rau thông thường.”

Lưu Bị thở dài: “Thật là đáng tiếc… Nhưng vẫn có thể tiếp tục thử nghiệm. Biết đâu sẽ có những phát hiện mới thì sao? Ngay cả khi sau ba năm chúng trở lại bình thường, điều đó vẫn rất có giá trị. Sau này, con trai ta sẽ tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía đông bắc; nghe nói nơi đó có những vùng đất màu mỡ, chỉ là thời tiết rất lạnh thôi.

Nếu có thể kết hợp việc trồng lúa mì đen làm lương thực, và tìm được một cảng biển tốt dọc theo bờ biển Cao Câu Lý, chúng ta có thể sử dụng đường thủy để vận chuyển hạt giống đến vùng đất phía đông bắc, vượt qua dãy núi Bất Hán Sơn. Lúc đó, chúng ta có thể vận chuyển hạt giống từ đảo Liú Quỷ bằng tàu biển đến vùng sâu trong đất liền miền đông bắc, để người dân đến đó trồng trọt.

Dù những loại rau này có kích thước nhỏ hơn khoảng hai phần ba so với cây bản địa trên đảo Liú Quỷ, và cứ hai ba năm lại phải mua hạt giống mới một lần, nhưng điều đó vẫn rất đáng giá. Hiện nay, đội tàu biển của chúng ta rất mạnh mẽ; việc vận chuyển hạt giống qua hàng nghìn dặm trên biển cũng không phải là vấn đề gì lớn, chi phí cũng không cao hơn so với

Quãng đường hàng hải từ đảo Kuril đến Yên Biên khoảng một nghìn kilômét, tương đương với hai nghìn dặm, nhưng toàn bộ hành trình đều diễn ra dọc theo bờ biển Biển Nhật Bản, nên không gặp phải bất kỳ sóng gió lớn nào. Nếu tận dụng tốt các luồng gió mùa,

mỗi năm có thể đi hai chuyến đi và về trong thời gian có gió thuận, còn những thời gian khác thì chỉ cần nghỉ ngơi là được. Theo suy nghĩ này, so sánh với những người khác, thì hiện tại Triệu Vân lại đang tiến triển chậm nhất —– Triệu Vân đã mở rộng lãnh thổ về phía bắc trong vài năm qua, nhưng cho đến nay vẫn chưa tiến được đến khu vực có vĩ độ tương đương với thành phố Trường Châu, tỉnh Cát Lâm và Yên Biên của hậu Thế.

Ngược lại, Cam Ninh đã sớm giúp Triệu Vân tìm ra các tuyến đường xuất khẩu trong tương lai cho những khu vực này, đồng thời giải quyết được vấn đề về giống cây trồng và hạt giống rau củ. Triệu Vân cần phải nỗ lực hơn nữa để chiếm giữ các tuyến đường thủy trên đất liền, nhằm tận dụng tối đa lợi thế vận tải biển của Cam Ninh.

Dù sao thì trong thời đại này, cũng không có sự kết hợp nào giữa Triều Tiên và Nga để ngăn cản việc Triệu Vân kiểm soát các tuyến đường xuất khẩu ở khu vực tỉnh Cát Lâm. Chỉ cần Triệu Vân giành được quyền kiểm soát những vùng đất này, từ tay những tàn dư của người Phù Duy và người Goguryeo, thì có thể nhanh chóng biến chúng thành lợi ích thực tế.

Trước đây, vua của người Phù Duy bị Triệu Vân tiêu diệt chủ yếu sống ở khu vực phía đông của Bắc Bang thuộc hậu Thế, nhưng người Phù Duy vốn dĩ chỉ là một liên minh các bộ lạc lỏng lẻo. Mặc dù vua và các khu vực trung tâm cai trị đã bị tiêu diệt, vẫn còn nhiều bộ lạc ở vùng periphery tiếp tục tự lập.

Hiện nay, những bộ lạc Phù Duy còn sót lại sinh sống trong lãnh thổ Yên Biên của hậu Thế, kéo dài đến khu vực Vladivostok của Nga, chính xác là nơi cản trở tuyến đầu nguồn sông Tumen mà Triệu Vân cần sử dụng. Người Goguryeo thì sống ở vùng đồng bằng lớn từ phía bắc Liêu Đông đến đất liền tỉnh Cát Lâm.

……

Lưu Bị cảm thấy vui mừng khi tưởng tượng về những phát hiện mới mẻ này của Lý Tố, những lợi ích to lớn mà chúng mang lại cho việc mở rộng lãnh thổ ở đông bắc, cũng như những triển vọng tươi sáng cho những khu vực đó trong tương lai. Ông càng thêm háo hức muốn đẩy nhanh các bước tiếp theo trong việ

Tuy nhiên, hôm nay dù sao cũng là lần đầu tiên hai người sau bao năm không gặp lại nhau, không thể ngay lập tức bắt đầu nói về chuyện chiến tranh hay giết chóc được; tốt hơn hết là để lại việc này đến cuộc họp triều đình chính thức mới thảo luận kỹ hơn.

Còn về những khối vàng mà Lý Tố đã khoe khoang, dù chúng rất có giá trị, nhưng hiện tại Lưu Bị vẫn chưa nhận ra tầm quan trọng của chúng; vì vậy, vấn đề này cũng sẽ được bàn bạc kỹ lưỡng hơn trong cuộc “Hội nghị công tác kinh tế chính phủ” sắp tới.

Điều chính là Lưu Bị vẫn chưa hiểu rõ về khả năng sản xuất vàng tại đảo Sado; ông ta thậm chí còn không biết các mỏ vàng trong nước hàng năm sản xuất được bao nhiêu vàng. Các khu vực thuộc vùng núi như Thục Sơn và Đông Lai ở Kinh Châu cũng đều có những mỏ vàng nhỏ.

Sau hàng trăm năm khai thác, lượng vàng dự trữ của Đại Hán vẫn khá đáng kể; khi còn trẻ, Lưu Bị đã từng thấy những kho báu vàng lên đến vài trăm cân.

Sau khi Lý Tố khoe khoang về số lượng vàng mình thu được, Lưu Bị cũng không khỏi muốn so sánh lại; ông không cam lòng khi mình cảm thấy ngạc nhiên mà đối phương lại không hề có phản ứng gì, vì vậy ông liền chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi Lý Tố:

“Huynh trai trở về kinh lần này, phải chăng cảnh đẹp của Lạc Dương cũng đã thay đổi nhiều phải không? Trong những năm qua, khi huynh trai không ở đây, Tử Kính, Tử Trực, Tử Dụ… cũng đã quản lý đất nước một cách rất ổn định và thành công. Thành phố mới ở Thành Gao, cũng như Viện thi cử phía nam thành phố, đều trở nên hoành tráng hơn nhiều so với khi huynh trai rời đi. Ngoài ra, ở khu vực Yquè Longmen, nếu huynh trai rảnh rỗi, cũng có thể đến tham quan.”

Việc khoe khoang như vậy cũng là điều bình thường trong tình bạn; giống như hai người bạn cũ lâu ngày không gặp, khi một người khoe về sự thành đạt của mình, người kia chắc chắn cũng sẽ không kém cạnh, dù thành tựu của họ không lớn lao lắm.

Có thể thấy, giữa Lưu Bị và Lý Tố vẫn còn sự cạnh tranh; vô thức, họ đều muốn so sánh về thành tựu trong việc quản lý đất nước. Nhưng trong đời sống riêng tư, họ vẫn là những người bạn chân thành.

Tuy nhiên, trước sự kiêu ngạo của một vị hoàng đế, Lý Tố chắc chắn phải nói những lời khen ngợi; đó chính là sự khác biệt duy nhất giữa một vị vua và một thần tử của ông

Lý Tố cũng không tự cao tự đại, những lời nói lịch sự và khen ngợi cơ bản vẫn là cần thiết.

Lưu Bị không khách sáo với anh ta, chỉ vẫy tay để chấp nhận những lời nói thực tế đó. Ông không cho rằng mình là một vị vua thích nghe những lời nịnh hót, nhưng ông cũng muốn nghe các thuộc hạ của mình nói ra sự thật về những công lao của mình.

Lý Tố lại tận dụng cơ hội này để chia sẻ những suy nghĩ của mình khi được Dương Hồng hộ tống trong chuyến đi kiểm tra, và cùng Lưu Bị phân tích những điều đó. Dần dần, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang bàn về nguyên tắc “quý trọng người hiền, tránh xa kẻ xảo quyệt”, và họ cũng bày tỏ sự tiếc nuối về sự khác biệt lớn giữa việc xây dựng cơ sở hạ tầng vào thời điểm hiện tại so với hàng chục năm trước đây, cũng như tác động của những việc đó đối với người dân.

Lưu Bị ban đầu không nghĩ nhiều đến những điều đó, nhưng khi nhớ lại cảnh tượng đau thương của người dân vào khoảng hai mươi năm trước, khi Hoàng đế Hán Líng liên tục tiến hành các dự án xây dựng lớn ở khu vực Hà Nam, ông cũng không khỏi cảm thấy xúc động và suy ngẫm về những khó khăn mà người dân đã trải qua.

Có những việc, nếu không ai nhắc nhở, chúng ta sẽ không nghĩ đến; chỉ khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng ta mới nhận ra sự khác biệt đó.

Giống như một người luôn cố gắng tiến bộ từng chút mỗi ngày, người đó có thể không cảm nhận được sự tiến bộ của mình, nhưng nếu có một người bạn cũ lâu ngày không gặp, bất ngờ quay trở lại và gặp gỡ, họ cũng sẽ nhận ra rằng “ba ngày không gặp, người ta đã thay đổi rất nhiều”; chỉ là người “đó” lại chính là bản thân họ.

Lưu Bị thở dài: “Thật vậy, hơn hai mươi năm chiến tranh, cùng với dịch bệnh và nạn đói, mặc dù đã khiến dân số thế giới giảm một nửa, nhưng cũng đã loại bỏ được những tệ nạn đã tồn tại từ lâu. Nếu không phải vì đã nhanh chóng giành được quyền lực, làm sao chúng ta có thể có được sức mạnh quân sự mạnh mẽ như hiện nay, và loại bỏ được những ý đồ xấu xa của các gia tộc quyền lực địa phương.”

Ông vẫn nhớ mãi câu hát dân gian mà mình từng nghe khi còn nhỏ về triều đại Huan và Ling: “Các thông báo của chính quyền tỉnh và quận như tiếng sấm, những chỉ thị hoàng gia chỉ được treo trên tường mà thôi.” Vào thời đó, mặc dù các quan chức địa phương được bổ nhiệm bởi triều đình, nhưng thực tế là họ đã được các địa

Dù thế nào đi nữa, việc các thành viên trong gia tộc ngoại thích và hoạn Quan cố gắng đảo ngược tình thế của Huan Ling là điều không đúng đắn chút nào. Trong thời bấy giờ, chỉ có những vị vua mạnh mẽ, am hiểu quân sự mới có thể tự mình giải quyết mọi vấn đề của đất nước! “Mệnh trời thuộc về ta, nhưng ta cũng không hề ép buộc điều đó xảy ra.”

Lưu Bị Những suy nghĩ này phần lớn xuất phát từ kinh nghiệm đau khổ trong quá khứ và những mâu thuẫn xã hội khi ông còn nhỏ; tuy nhiên, cũng có những điều mà ông chỉ nhận ra sau khi trở thành hoàng đế, khi ông tiếp tục học hỏi để quản lý đất nước, và được các sử gia, học giả bên cạnh giúp đỡ trong việc nghiên cứu lịch sử.

Chẳng hạn, những tài liệu liên quan đến kinh tế và tài chính, như việc hệ thống độc quyền sản xuất muối và sắt dưới thời Hoàng đế Hòa đã bị phá vỡ, Lưu Bị chỉ biết đến điều này sau khi đọc sách sử.

Khi ông đọc những tài liệu đó, ông cảm thấy rất đồng cảm và nhận ra rằng quả thực là như vậy. Từ góc độ này mà nói, lịch trình sụp đổ dần dần của các quyền lực trung ương trong Đông Hán thực sự rất rõ ràng:

Ngay từ cuối thời Hoàng đế Hòa, vào khoảng năm 100 sau Công nguyên – tức là vào cuối triều đại của vị hoàng đế thứ tư của Đông Hán – quyền kiểm soát “thuế công thương” hay “lợi ích từ việc độc quyền sản xuất muối và sắt” đã bị bãi bỏ và chuyển sang sự quản lý của các địa phương.

Tất nhiên, việc bãi bỏ này vẫn chưa được coi là sự thách thức từ các địa phương đối với trung ương, bởi vì vào thời điểm đó vẫn còn một lý do: vào đầu thời Đông Hán, Hoàng đế Minh và Hoàng đế Chương đều cố gắng theo đuổi con đường “vua cũng phải là người hiền triết theo đạo Nho, là người lãnh đạo về mặt tư tưởng”, có ý định kết hợp chính trị với niềm tin tư tưởng để quản lý đất nước.

Một khi hoàng đế đồng thời trở thành người lãnh đạo về mặt tư tưởng, thì hoàng đế có thể tiếp tục thực hiện những chính sách “kết hợp cả đạo Pháp lẫn đạo Nho” mà các vị hoàng đế như Hán Vũ và Hán Tuyên đã áp dụng trước đó, bao gồm cả những quan điểm của đạo Pháp có lợi cho việc tập trung quyền lực.

Tuy nhiên, con đường này chắc chắn sẽ không kéo dài quá ba thế hệ, và hậu quả phản lại sẽ rất nghiêm trọng. Không thể nào một vị vua luôn luôn là người mạnh mẽ, là tấm gương đạo đức được cả.

Trong thời gian Hoàng đế Minh và Hoàng đế Chương cai trị, họ vẫn duy trì được trật tự nhờ vào sự tự rèn luyện; nhưng khi đến Hoàng đế Hòa –

Bước đầu tiên trong việc các chính quyền địa phương vận hành một cách độc lập chính là được xây dựng vững chắc vào thời điểm đó.

Sau này, dưới triều đại Hoàng đế An Đế, quyền kiểm soát nhân sự ở cấp huyện bị mất đi; các quan lại do các quan chức cấp quận giới thiệu và đề cử có thể được trực tiếp bổ nhiệm làm quan ở các huyện, khiến quyền kiểm soát nhân sự ở địa phương càng bị suy yếu hơn nữa.

Tất nhiên, điều bị mất đi chỉ là quyền “các quan chức cấp quận tự mình bổ nhiệm các quan chức cấp huyện” mà thôi; việc bổ nhiệm các quan chức cấp quận vẫn không bị ảnh hưởng, triều đình vẫn có thể tiến hành việc này.

Chỉ đến thời kỳ chuyển giao quyền lực giữa hai hoàng đế Chōng và Huan, vào đầu triều đại Hoàng đế Huan Đế, quyền này mới bắt đầu bị mất đi ở một số khu vực xa xôi. Sau đó, cho đến trước khi Hoàng đế Líng Đế bán chức vụ, các thái thú địa phương thực tế đã không còn nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của triều đình nữa; ở một số nơi, người dân thậm chí còn “tự mình lựa chọn” thái thú.

Vì vậy, quyền kiểm soát tài chính, việc bổ nhiệm nhân sự và việc ban hành luật pháp địa phương đã dần dần bị các chính quyền địa phương chiếm đoạt trong suốt 80 năm, từ thời đại Hoàng đế Hòa Đế, Hoàng đế An Đế, Hoàng đế Huan Đế đến Hoàng đế Líng Đế. Cuối cùng, cuộc nổi loạn Hoàng Cân đã khiến cho quyền chỉ huy quân sự – lá bài cuối cùng còn lại – cũng bị địa phương hóa hoàn toàn.

Ngay cả khi Zhang Jiao không xuất hiện, những thế lực lớn đó cũng chỉ còn mong chờ việc thống nhất quyền lực quân sự để duy trì sự tồn tại của mình. Những quyền lực khác thì đã dần dần bị mất đi từ 80 đến 20 năm trước. Và tổng cộng, chỉ có năm lần các thế lực này cố gắng duy trì sự tồn tại của mình; mỗi thế hệ qua, lại có thêm một lần chúng bị suy yếu.

Lúc này, Lưu Bị, sau nhiều năm xa cách với Lý Tố và vì những nhận định mới mà họ có được, đã bàn luận về vấn đề này và cảm thấy rất đồng cảm. Tất nhiên, điều này không phải chỉ để thể hiện kiến thức sách vở hay để trò chuyện một cách hời hợt. Mà thực ra, trong lòng Lưu Bị đã nảy sinh một nỗi lo sợ thực sự.

Đối với ông, việc nghiên cứu lịch sử để “rút ra bài học cho việc quản lý đất nước” thì bài học quý báu nhất chính là cách học hỏi từ những sai lầm trong lần phục hưng trước đó của đế quốc Đại Han.

Dù sao thì, Hoàng đế Quang Vũ cũng đã thành công trong việc phục hưng đế quốc một lần, nhưng cuối cùng chỉ duy trì được

Lý Tố thực sự đã thiết lập một hệ thống tốt cho ông ta, và với sự hỗ trợ của “Điện Hưng Dữ Phúc”, việc người hậu Thế nổi dậy là điều rất khó xảy ra. Nhưng “Điện Hưng Dữ Phúc” cũng không thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ luôn ổn định.

Ngay cả khi “mỗi hai trăm năm lại xảy ra một cuộc nội chiến, và sau đó người hậu duệ xuất sắc nhất trong dòng dõi của Lưu Bị sẽ tiếp tục phát triển sự nghiệp và tái thiết đất nước”, thì Lưu Bị cũng sẽ rất mệt mỏi; điều ông ấy mong muốn nhất chính là không phải đối mặt với những biến động và rối loạn này.

Những chính sách như phương thức thu thuế thông qua hệ thống “Tô Dung Điệu” và luật thu thuế công thương do Lý Tố đề xuất đã giúp thu hồi quyền kiểm soát tài chính từ các vùng địa phương;

Quyền lực quân sự mà trước đây đã được Lưu Yên giao cho các lãnh chúa địa phương, cũng đã được thu hồi thông qua việc chia nhỏ quyền lực thành ba cấp độ khác nhau do các quan chức cấp tỉnh quản lý;

Cuối cùng, cải cách hệ thống khoa cử để tuyển chọn quan lại cũng đã giúp thu hồi quyền kiểm soát nhân sự từ các vùng địa phương – nơi mà các lãnh chúa địa phương có quyền bổ nhiệm nhân viên cấp huyện.

Bây giờ, Lưu Bị không còn lo lắng về việc thu hồi quyền lực nữa; điều ông ấy phải quan tâm là liệu sau này, khi các hậu duệ không còn quyền lực quân sự, liệu họ có thể bảo vệ được những “pháp luật tổ tiên” này khỏi sự xâm phạm dần dần hay không.

Nếu không thể làm được điều đó, thì chỉ còn hy vọng rằng thế hệ thành lập đất nước này sẽ thực hiện đầy đủ các cải cách và làm cho chúng thật sự triệt để, để lại một nền tảng tốt hơn cho các hậu duệ.

Đây là một vấn đề vô cùng lớn lao, đòi hỏi sự nỗ lực tích cực từ nhiều phía khác nhau.