Sau khi nhận ra rằng những phương pháp tìm kiếm các hòn đảo cô lập trên đại dương mà Chu Du đã đề cập thực sự rất quan trọng, Lý Tố ngay lập tức đã đặt câu hỏi một cách khiêm tốn xem liệu ông ấy có thể tìm được loài chim đó hay không.

Chu Du hứa rằng lần sau khi đến dinh thủ tướng để giảng dạy, ông sẽ mang con chim đó về kinh để cho thủ tướng chiêm ngưỡng.

Và thật vậy, vài ngày sau, vào một ngày đầu tháng Bảy, Chu Du đã chuẩn bị kỹ lưỡng và khi đến dinh thủ tướng lần nữa, ông đã mang theo thứ mà Lý Tố yêu cầu.

Gia Cát Lượng cũng đã hỏi trước về ngày và sớm đến để xem và học hỏi.

Sau khi nhận được con chim do Chu Du tặng, Lý Tố đã dựa vào những gì mình từng biết trong cuộc sống trước đây (đặc biệt là qua việc xem nhiều chương trình về động vật) để quan sát kỹ lưỡng, và nhận ra rằng đây chính là loài chim hải quân mà các quốc gia hải quân mạnh thường nuôi giữ.

Loài chim hải quân này được coi là loài chim bay xa nhất với khả năng duy trì tốc độ lên đến hơn 150 km/giờ. Mặc dù tốc độ lao vút của chúng không cao bằng các loài chim săn mồi như ưng hoặc én, nhưng những loài đó chủ yếu bay bằng cách lao xuống dưới, không thể bay liên tục trong thời gian dài; trong khi đó, chim hải quân lại bay bằng cách lượn trên không.

Chúng có thể bay ở độ cao lớn và có tầm nhìn tốt, vì vậy việc bay từ một hòn đảo cách đó 500 dặm đến bờ chỉ mất khoảng một tiếng rưỡi, trong khi đó một con tàu biển có thể mất đến hai ngày mới đến nơi.

Thực tế, người dân các đảo ở Nam Thái Bình Dương cũng thường nuôi loài chim này. Trước khi đi, Lý Tố cũng đã xem bộ phim hoạt hình “Moana” do Disney sản xuất năm 2016 – bộ phim này có nhiều thông tin chính xác về cuộc sống của loài chim hải quân.

Với khả năng bay xa như vậy, việc loài chim hải quân tự mình di chuyển giữa các đảo ở Nam Thái Bình Dương và lan rộng sang các quần đảo ở Đông Nam Á là điều hoàn toàn bình thường.

Sau khi hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng, các tướng lĩnh khác đều ngưỡng mộ, chỉ có Gia Cát Lượng – người luôn suy nghĩ tích cực – lại nghĩ đến một khả năng khác và muốn tối ưu hóa phương pháp này thêm nữa.

Ông đề xuất rằng: Nếu áp dụng nguyên lý này và sử dụng loài chim “Hắc Ly” – vốn có khả năng bay xa hơn nhiều – để định hướng, thì việc tìm đất liền sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không?

Có thể chúng ta sẽ tìm thấy những vùng đất nằm cách đây hàng ngàn dặm, thậm chí xa hơn nữa.

(Lưu ý: Trong thư pháp Hán có một ký tự hình dạng “bên trái là màu đen, bên phải là chữ ‘ly’”, nhưng ký tự này không còn tồn tại trong bộ từ điển tiếng Hán hiện đại. Đây chính là cách người xưa gọi loài chim hải âu. Vì khả năng bay qua các đại dương, loài chim hải âu đã tồn tại ở khắp nơi trên thế giới, nơi nào có điều kiện thời tiết thích hợp. Ngay từ thời Tiền Tần, loài chim này đã xuất hiện dọc bờ biển Hoàng Hải.)

Chu Du bị Gia Cát Lượng đặt ra câu hỏi phản biện và không biết phải lập luận thế nào.

May mắn thay, vấn đề này liên quan đến một số kiến thức thông thường, nên Lý Tố – người đã xem rất nhiều chương trình “Thế giới động vật” trong kiếp trước – đã nhanh chóng chỉ ra điểm yếu trong suy đoán của Gia Cát Lượng:

“Không được đâu. Loài chim ‘hải âu’ có sức bền cực kỳ tốt; khoảng cách bay của chúng vượt xa khả năng di chuyển của các hạm đội con người, vì vậy việc sử dụng chúng là không hợp lý chút nào. Chẳng hạn, nếu các con tàu của loài người theo dõi loài chim này mà chúng lại không định dừng lại ở bất kỳ hòn đảo nào trên đường, mà muốn bay thẳng qua đại dương, thì những người đi theo chúng sẽ chết đói hoặc khát nước giữa chừng mà thôi.”

Gia Cát Lượng ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng nhận ra rằng Lý Tố thực sự rất am hiểu về vấn đề này.

Điều quan trọng không phải là bán kính hoạt động càng lớn thì càng tốt, mà là phải phù hợp với nhu cầu của con người.

Lý Tố biết rằng loài chim hải âu có thể bay thẳng qua Thái Bình Dương mà không cần dừng lại ở đất liền; khả năng di chuyển của chúng gần tương đương với máy bay Boeing 747. Vậy làm sao con người có thể theo dõi chúng được?

Vì vậy, tốt nhất là nên chọn những loài chim có khả năng di chuyển tương đương với vài ngày hành trình của các hạm đội con người, đồng thời có bản năng quan sát nhạy bén. Theo đó, loài chim quân sự mới thực sự phù hợp. Những bản năng sinh tồn mà người Polynesia đã tích lũy qua hàng nghìn năm thực sự có lý do của nó.

Cuối cùng, Lý Tố quyết định: “Nên nuôi nhiều loài chim này hơn, mua chúng từ người dân các vùng biển xa xôi, hứa với họ rằng mỗi con sẽ đổi lấy mười nghìn cân đồ sắt. Triều đình cần tự nuôi chim để dự trữ, sử dụng cho hải quân sau này.”

Chu Du nhận lệnh và bắt tay vào thực hiện.

Cuối cùng, Lý Tố dùng

Chỉ vào vài hòn đảo thuộc quần đảo Liú Qiū, họ lần lượt hỏi Chu Du rằng ban đầu ông đã sử dụng phương pháp nào để xác định vị trí các đảo thông qua việc quan sát mây, và trong quá trình thực hiện có gặp phải khó khăn gì không. Họ cũng hỏi liệu ông có phát hiện thêm những vùng đất chưa từng được ghi chép trong các cuốn sách của người Hán trước đây hay không.

Chu Du thực sự đã chỉ ra một số ví dụ. Chẳng hạn, ông chỉ vào một số hòn đảo cách phía nam Yizhou khoảng sáu bảy trăm dặm, và cho biết những nơi đó hoàn toàn không có tài liệu ghi chép nào về chúng; tất cả đều là do ông tự mình áp dụng phương pháp tìm đảo mà mình học được từ người man rợ để tìm ra chúng.

Lý Tố nhìn vào bản đồ và tự hỏi liệu Chu Du có phải đã tìm ra Philippines không… Nhưng lúc đó nơi đó vẫn còn là vùng đất của người man rợ, và Chu Du cũng chưa tiến hành khám phá kỹ lưỡng, nên không biết Philippines rộng lớn đến mức nào; trên bản đồ chỉ ghi chép vài hòn đảo nhỏ mà thôi, chưa kịp vẽ ra toàn bộ diện tích của nó.

Tất nhiên, vì hai năm trước, khi Chu Du mới phát hiện ra rằng phía nam Yizhou còn có các hòn đảo khác, ông lúc đó không thiếu đất đai để mở rộng lãnh thổ, nên cũng không tiến hành khai phá những hòn đảo ấy. Khi đi qua đó, ông chỉ xây dựng một bến cảng đơn giản để có thể dừng lại giao thương với người man rợ địa phương mà thôi.

Ban đầu, Chu Du cũng không mong đợi sẽ nhận được những nguyên vật quý giá thông qua việc giao thương với những người man rợ đó… Dù sao thì nền sản xuất thô sơ của họ cũng chắc chắn không thể so sánh được với người Yizhou. Mục đích chính của ông là thu thập thông tin, tìm hiểu về các nguồn tài nguyên địa phương, để chuẩn bị cho những kế hoạch sau này.

Tuy nhiên, sau một thời gian giao thương, Chu Du lại phát hiện ra những điều bất ngờ: trên những hòn đảo đó dường như có những nguyên vật có giá trị. Ví dụ, mặc dù người man rợ không biết cách luyện kim, nhưng họ vẫn có thể đánh bóng và sử dụng những khối đồng có hình dạng tự nhiên.

Trong tự nhiên thực sự tồn tại loại đồng nguyên chất khá tinh khiết; không phải là đồng oxit hay đồng sunfat, mà là đồng chiếm hơn 90%, cùng với khoảng 4–5% tạp chất cacbon, kẽm, sắt và bạc.

Chu Du tò mò, liền sai đoàn thám hiểm đi thu thập thông tin và phát hiện ra rằng nguồn đồng ở đó có lẽ rất dồi dào.

Dù sao thì cũng đã có sự tồn tại của đồng nguyên chất trong tự nhiên rồi, vì vậy lượng đồng chắc chắn là rất lớn.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng nếu không được triều đình ân xá, hoặc nếu Tôn Quân muốn bỏ trốn ra nước ngoài, thì vẫn có thể tìm được một nơi để ẩn náu, bởi vì trên bản đồ biển của Đại Hán chắc chắn không có những hòn đảo này, nhưng ở Y Châu thì có.

Vì vậy, việc bỏ trốn đến Y Châu vẫn có thể gặp phải sự truy quét, nhưng nếu tiếp tục bỏ trốn về phía nam thì chắc chắn sẽ không bị người Hán phát hiện.

Tuy nhiên, cuối cùng Chu Du đã chọn quay về hàng ngũ triều đình, và qua đó đã tiết lộ thông tin này như một dấu hiệu của sự thành thật đối với triều đình.

Lý Tố nghe những giải thích này liền hiểu ra rằng Chu Du ban đầu đã phát hiện ra Philippines và muốn sử dụng nó như một kế hoạch dự phòng cho trường hợp phải bỏ trốn, nhưng cuối cùng lại không sử dụng đến.

Dù sao thì ở chuỗi đảo đầu tiên, những vùng nơi các khối địa chất giao nhau và các quần đảo núi lửa đều chứa rất nhiều kim loại nặng như vàng, bạc, đồng, thủy ngân.

Xét từ góc độ địa chất học, điều này cũng rất dễ hiểu. Bởi vì những nguyên tố nặng này thực tế có hàm lượng khá cao bên trong lòng Trái Đất, chỉ là do chúng chìm xuống dưới, nên hàm lượng trên bề mặt địa crust ít hơn, mới khiến chúng trở nên quý giá.

Theo thuyết kiến tạo mảng, ở những nơi các khối địa chất giao nhau, các trận động đất sẽ đẩy các khối địa chất phía dưới lên trên, và vàng, bạc, đồng trong đó sẽ trở nên rất dồi dào; các vụ phun trào núi lửa càng có thể đưa những nguyên tố này lên đến bề mặt Trái Đất. Vì vậy, Philippines có lượng vàng và đồng rất lớn, và những mỏ đồng ở đây cũng rất lớn – đây đều là kiến thức địa lý mà hậu Thế đã biết.

Hậu Thế đã xác định được rằng lượng đồng ở Philippines lên đến hơn 5 tỷ tấn. Tuy nhiên, trong lịch sử, ngành khai thác mỏ ở Philippines chỉ bắt đầu được phát triển vào đầu thế kỷ 14, tức là vào khoảng năm 13XX, sau khi Nam Tống diệt vong vài thập kỷ. Những người Hán di cư ra nước ngoài sau khi nhà Tống mất đã bắt đầu khai thác những mỏ này.

Bởi vì khi nhà Tống diệt vong, đó mới thực sự là lần đầu tiên một chính quyền người Hán bị tiêu diệt hoàn toàn ở miền Trung Nguyên và bị các dân tộc ngoại bang thống trị; có rất nhiều người Hán đã phải bỏ trốn ra nước ngoài. Trước đó, người dân cũng không hề muốn phải di cư ra nước ngoài chỉ vì sự thay đổi

Philippines rốt cuộc cũng là tên địa danh do người phương Tây đặt ra, trong khi nền văn minh Hán từ đầu đã đặt tên cho nơi đó là Lữ Long, nhưng “Lữ Long” thực chất là từ được tạo ra từ “lữ tử sang Song”. Trong lịch sử, sau khi quân Mông Nguyên tiêu diệt nhà Tống, Thủ tướng nhà Tống là Chen Yizhong đã bỏ trốn đến Việt Nam và còn cố gắng tổ chức kháng chiến chống lại quân Nguyên; nhiều người Hán khác cũng di cư xuống phía nam, và chỉ từ đó Philippines mới có mối liên kết chặt chẽ với nền văn minh Hán. Những người di cư, đau buồn trước việc quê hương bị chiếm đóng, đã đặt tên cho nơi này là “lữ tử sang Song”.

Lý Tố nghĩ rằng, bây giờ vì Chu Du đã phát hiện ra vùng đất đó và thiết lập các hoạt động thương mại ở đó sớm hơn tám trăm năm, thì nên đặt tên nó là “lữ tử Hán”, để thể hiện ý nghĩa về việc người Hán phải di cư ra nước ngoài do các cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên. …

Trong những tháng tiếp theo, Lý Tố sống và học tập tại Lạc Dương theo đúng nhịp điệu này. Mỗi ngày, ông dành một phần ba thời gian để xử lý các công việc hành chính đơn giản, còn phần lớn thời gian còn lại thì được dùng để tổ chức các buổi họp thảo luận tại dinh thự của mình, về các vấn đề liên quan đến hàng hải và kỹ thuật canh tác. Dù sao thì thế giới giờ đây đã yên bình, trong giai đoạn phục hồi sau chiến tranh, không còn gì cần phải làm gì quá sức nữa. Hiện tại, mục tiêu chính là chuẩn bị đón nhận lãnh thổ Tam Quốc của Công Tôn Độ vào tương lai; bất cứ biện pháp nào có thể giúp thực hiện điều này một cách hiệu quả và ít tốn kém nhất đều được xem xét.

Những tháng trôi qua nhanh chóng, và trước khi tết Trung Thu kết thúc tại Lạc Dương, tháng Chín đã đến, thời tiết cũng trở nên mát mẻ hơn. Cuộc phát hành trái phiếu chiến tranh kéo dài năm năm của triều đình cuối cùng cũng bước vào năm cuối cùng; năm nay, lượng trái phiếu được phát hành giảm xuống còn 5 tỷ, coi như là một bước chuyển giao ổn định. Dù sao thì năm trước lượng trái phiếu được bán ra đã lên đến 10 tỷ; nếu năm nay lượng bán giảm mạnh xuống còn 0, e rằng sẽ gây ra những biến động lớn về tài chính, và các khoản chi tiêu cũng như chính sách giảm thuế sẽ gặp khó khăn. Tuy nhiên, quá trình phát hành trái phiếu diễn ra rất suôn sẻ, cho thấy uy tín của triều đình vẫn ở mức cao, và các tầng lớp thương nhân giàu có trong dân gian vẫn tích cực mua trái phiếu. Sau khi 5 tỷ trái phiếu được bán hết, Bộ trưởng Tài chính Lưu Ba thông b

Những khu vực đó đã được Lưu Bị__【Lưu Bị】 cai trị trong nhiều năm và tình hình đã phục hồi khá tốt. Vì vậy, chỉ cần tổ chức một năm miễn thuế để kỷ niệm sự thống nhất của thiên hạ là đã rất ưu ái rồi; tất nhiên, năm nay vẫn phải nộp thuế như bình thường.

Không có bất kỳ sự bất mãn hay xung đột nào xảy ra ở các địa phương; việc chuyển giao quyền quản lý diễn ra rất suôn sẻ, và vào mùa đông, thuế đã được thu về đầy đủ từ các địa phương.

Trong thời bình, công việc hành chính quan trọng nhất trong một năm chính là việc thu thuế tiền lương. Khi việc này được ổn định, áp lực công việc của triều đình cũng giảm đi đáng kể, và không còn nhiều vấn đề cần Lý Tố__【Lý Tố】 phải can thiệp trực tiếp nữa.

Theo kế hoạch, Lý Tố__【Lý Tố】 đã xin nghỉ vài tháng cùng với Lưu Bị__【Lưu Bị】, và Lưu Bị__【Lưu Bị】 cũng đã chấp thuận. Thời gian nghỉ được tính từ tháng Mười cho đến cuối năm.

Đúng như dự đoán, Lưu Bị__【Lưu Bị】 đã ban hành một sắc lệnh yêu cầu Lý Tố__【Lý Tố】 từ đầu tháng Minh Niên tới phụ trách công tác quản lý bốn tỉnh Gia Đông, Thanh Xu, Yên Dương, nhằm loại bỏ những người vẫn ủng hộ phe Tào hoặc phe Nguyên, đồng thời chuẩn bị cho các công việc liên quan đến nông nghiệp và chiến tranh chống lại ba quốc gia ở biển Đông.

Nhiệm kỳ quản lý các tỉnh này kéo dài một năm, nhưng có thể được gia hạn thêm một năm nữa nếu cần.

Khi thiên hạ mới được thống nhất, cần có người đứng ra quản lý các khu vực vừa được chiếm đóng – điều này cũng giống như cách Chu Công đã quản lý khu vực Thiểm Tây. Tuy nhiên, hiện nay ranh giới quản lý đã được mở rộng về phía đông thêm ít nhất bảy tám trăm dặm, và không bao gồm khu vực phía bắc sông Hoàng Hà.

Ngoài ra, khi một vị thủ tướng đang ở ngoài địa phương để chỉ huy các chiến dịch, theo thông lệ, ông ta sẽ để lại một số người thân ở phía sau, nhưng không thể gọi họ là con tin – điều đó thật không phù hợp.

Lưu Bị__【Lưu Bị】 thực sự không lo lắng cho Lý Tố__【Lý Tố】, nhưng ông cũng muốn xây dựng một hệ thống quản lý chặt chẽ. Nếu việc này trở thành ngoại lệ đối với Lý Tố__【Lý Tố】, thì sau này những người có công lao khác cũng sẽ mong muốn được hưởng những quy định tương tự.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lưu Bị__【Lưu Bị】 quyết định để Thái Diễm__【Thái Diễm】 ở lại tại Binh Lương, quận Trần Lưu, cùng với người con trai thứ hai của Thái Diễm__【Thái Diễm】 mang họ Tài, cũng ở lại tại đó.

Bố vợ của anh ta, Thái Ung, đã sống lâu hơn đúng mười hai năm so với lịch sử gốc. Mặc dù trong lịch sử gốc, Thái Ung đã qua đời trong tù ngục, không phải do tự nhiên, nhưng lúc đó ông cũng đã 60 tuổi rồi. Việc sống thêm mười hai năm đồng nghĩa với việc sau Tết Nguyên đán này, Thái Ung sẽ bước vào tuổi 72; tuổi thọ tự nhiên của ông cũng đã gần tới giới hạn. Nếu không phải nhờ điều kiện sống tốt và kỹ thuật chăm sóc sức khỏe tốt mà Lý Tố đã cung cấp trong những năm qua, Thái Ung sẽ không thể sống được đến tuổi này đâu.

Ngay sau khi Lưu Bị tiêu diệt được Tào Tháo, chỉ vài tháng sau, khi Thái Ung 70 tuổi và tham gia lần cuối cùng các lễ hội triều đình, ông đã hoàn toàn nghỉ hưu, trở về Phong Địa Chân Lưu Quận, ở trong dinh công tước tại huyện Biện Liang và không bao giờ ra ngoài nữa. Kể từ đó, ông sống những ngày cuối đời mình trong yên bình, và tính đến nay, ông đã sống như vậy gần hai năm rồi; sức khỏe của ông ngày càng suy yếu.

Thái Ung thậm chí còn để con gái mình hoàn thành phần viết sách còn lại cho ông. May mắn thay, trước khi nghỉ hưu hoàn toàn, ông đã hoàn thành xong phần có thể dự đoán được của tác phẩm “Sử Ký Tìm Hiểu”. Việc liệu có cần tiếp tục biên soạn thêm hay không, tất cả phụ thuộc vào việc Lưu Bị có mở rộng thêm quân sự vượt ra ngoài những gì Thái Ung đã dự đoán trước đó hay không. Công việc này là vô tận; cần phải vừa chiến đấu vừa viết lách, vì vậy Thái Diễm cũng có thể đảm nhận được nhiệm vụ này.

Chẳng hạn, hiện tại, Thái Ung đã viết xong phần nói về nguồn gốc thương nhân của các dân tộc ở ba quốc gia Triều Tiên, thậm chí cả đảo Tanro và đảo Tsushima, và còn trau chuốt thêm nhiều chi tiết lịch sử để câu chuyện trở nên sinh động và chân thực hơn. Nhưng cách viết này dựa trên giả định rằng Lưu Bị sẽ chỉ chinh phục đến ba quốc gia Triều Tiên mà thôi.

Nếu khi truy đuổi Công Tôn Độ, không may mà đi đến Nhật Bản thì sẽ phải bắt đầu lại từ đầu; điều này Thái Ung sẽ không thể biết được, và chỉ có thể để con gái mình tiếp tục viết tiếp thôi.

Lý Tố với tư cách là thủ tướng, nếu muốn ra ngoài giữ chức vụ khác thì không thể bị gia đình ràng buộc. May mắn thay, ông đã kết hôn với Thái Diễm được mười lăm năm rồi, và hai người cũng không quá quá mực yêu thương nhau đến mức không thể tách rời. Vì vậy, Thái Diễm quyết định ở lại Bạch Liang để chăm sóc cha cho đến cuối đời, những chuyện khác sẽ tính sau.

Thái Diễm hiểu rõ tình trạng sức khỏe của cha mình; ông biết đó không phải là căn bệnh không thể chữa trị, chỉ là đã đến lúc cần phải rời xa thế gian này mà thôi. Hơn nữa, dân gian thường nói rằng Khổng Tử qua đời ở tuổi 73, Mạnh Tử qua đời ở tuổi 84; đây là hai ngưỡng tuổi quan trọng, đặc biệt đối với những vị thánh nhân.

Thái Ung e rằng cha mình sẽ không sống qua được tuổi thọ của Khổng Tử.

Lý Tố chỉ còn cách mang theo Chân Mật, cùng các thiếp thất khác, cùng một con trai và hai con gái, đến Hội Kỳ. Trước hết, họ sẽ nghỉ ngơi ba tháng để xây dựng Phong Địa của mình, sau đó mới bắt đầu công việc quản lý bốn châu thuộc vùng Đông Hải một cách chu đáo.