Địa chỉ trang web mới nhất:

Sau khi ban thưởng cho các quan lại, hành trình cuối cùng của ông ta không còn điều gì đáng để nói thêm nữa.

Tuy nhiên, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã giải tỏa hết mọi lo lắng, và số binh sĩ đi theo cũng giảm đi khá nhiều, vì vậy không cần phải lo lắng về việc tiếp tế quân nhu làm phiền dân chúng nữa. Hành trình dừng chân nghỉ ngơi kéo dài hơn hai tháng nữa.

Ví dụ, khi đi qua huyện Trung Sơn, vì biết rằng huyện An Hại là nơi Lưu Bị【Lưu Bị】 từng giữ chức vụ trong hai năm, ông ta quyết định dành thời gian để nhớ lại những kỷ niệm đó, và việc này khiến hành trình bị trì hoãn đến tận giữa tháng Tám, vào dịp Tết Trung Thu.

Tại huyện An Hại và huyện Lỗ Nô, ông ta đã dành vài ngày để nhớ lại quá khứ, và thậm chí còn muốn tìm hiểu thông tin về quê hương của Lý Tố, cũng như nơi anh ta từng sinh sống tại Lỗ Nô, hy vọng có thể tạo cơ hội cho Lý Tố được trở về quê nhà một cách bí mật.

Tuy nhiên, Lý Tố – người có danh tính “không được ghi chép” trong hồ sơ chính thức – đã từ chối mọi ý định của Lưu Bị【Lưu Bị】 về việc này, và vì vậy, Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng không tiếp tục kiên trì nữa.

Lưu Bị【Lưu Bị】 biết rằng Lý Tố xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng ông ta vẫn nghĩ rằng anh ta chỉ cảm thấy xấu hổ vì xuất thân của mình, nên không muốn ai biết về điều đó. Nếu chỉ là ghé thăm bạn bè thời thơ ấu một cách bí mật, thì có lẽ anh ta vẫn sẵn lòng làm điều đó.

Ai có thể ngờ được rằng, danh tính “không được ghi chép” của Lý Tố lại nghiêm trọng đến mức vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của Lưu Bị【Lưu Bị】.

Sau khi đi qua Lỗ Nô và An Hại, điểm dừng tiếp theo sẽ là huyện Vô Cực, sau đó mới tiến vào quận Thường Sơn.

Lưu Bị【Lưu Bị】 nghĩ đến việc các phi tần của mình, cũng như vợ con của nhiều quan lại và tướng lĩnh quan trọng bên cạnh mình, đều có người thân thuộc gia tộc Chân, vì vậy ông ta đã sớm ra lệnh cho phép các phi tần trở về quê nhà thăm gia đình khi họ đi qua huyện Chuốc.

Nếu Hoàng phi Chân Giang có thể trở về quê nhà, thì vợ con của các quan lại khác càng dễ dàng hơn để trở về thăm gia đình. Vì vậy, từ cuối tháng Bảy trở đi, đã có nhiều đoàn xe xuất phát từ Lạc Dương, đi theo nhóm lớn để đón Lý Tố’s thiếp thân Chân Mật và vợ của Gia Cát Cẩn là Chân Vinh, cũng như

Đoàn quân tuần du phía bắc cuối cùng đã dành ngày Tết Trung thu tại huyện Vô Cực, quận Trung Sơn. Họ còn cử người đến huyện Chân Định, quận Thường Sơn – chỉ cách huyện Vô Cực một con sông Hà Đào – để mời những người họ hàng xa và bạn thời thơ ấu của Triệu Vân đang sống ở đó đến tham gia các buổi yến tiệc liên tục trong nhiều ngày. Việc dừng chân tại Vô Cực và Chân Định kéo dài khoảng nửa tháng; vào đầu tháng Chín, họ cuối cùng cũng tiếp tục hành trình xuống phía nam, đi qua dãy núi Thái Hàng và đến thành phố Yê.

Con đường này cũng khiến Lưu Bị cảm thấy vô cùng xúc động, bởi vì ngay từ năm xưa, sau khi ông gặp Lý Tố tại huyện An Hỉ, họ cùng nhau đi về phía nam để tố cáo Trương Thuần về tội nổi loạn, và chính con đường này đã được sử dụng trong chuyến đi đó. Trên đường, Lưu Bị, Quan Đạo và Trương Phi còn tự tay giết chết không ít bọn cướp đường. Điều thú vị hơn nữa là, sau khi tố cáo Giả Tông, nhờ sự hỗ trợ của Tân Bình và Khuất Thác, Giả Tông đã cử Lưu Bị và Lý Tố cùng Khuất Thác vào kinh đô để báo cáo tình hình nổi loạn. Vì vậy, chuyến trở về Lạc Dương lần này cũng hoàn toàn giống hệt con đường mà Lưu Bị đã đi cách đây mười lăm năm.

Chỉ khác là, lần này ông có sự bảo vệ của hai vạn kỵ binh thiện chiến mặc áo giáp nặng; những băng cướp đường cũng đã bị triệt phá hoàn toàn từ nhiều năm trước. Ngay cả người như Lý Tố cũng cảm thấy như mình đang tham gia một buổi giao lưu để nhớ lại những khó khăn trong quá khứ và tái hiện lại hành trình đầy gian khổ đó.

Vào ngày mười tháng Chín, họ đến Yê và ở lại đó hơn mười ngày để kiểm tra tình hình của các gia tộc lớn ở khu vực Giang Châu. Những ai cần được an ủi thì được an ủi; cuối tháng, họ tiếp tục hành trình xuống phía nam và vào giữa tháng Mười, họ cuối cùng cũng vượt sông Hoàng Hà tại Bình Gao, Hà Nội, và trở về Lạc Dương qua Mạnh Tân. Năm nay, họ đã đi thăm qua toàn bộ năm châu ở phía đông được giải phóng mới đây, cùng với quê hương ở U Châu được giải phóng vào năm ngoái; tổng cộng, hàng triệu người dân đã được chứng kiến vị hoàng đế mới, và nhận thức về thời đại mới cũng dần hình thành trong lòng họ.

...

Sau khi trở về Lạc Dương, dù sao thì cũng đã vào mùa đông rồi. Mọi công việc sản xuất, thu hoạch lúa gạo và tích trữ lương thực trong suốt năm cũng đã hoàn tất. Các công việc dân sự hàng ngày của triều đình cơ bản cũng đã được thực hiện xong, chỉ còn chờ đợi quyết định từ Hoàng đế và Thủ tướng mà thôi.

Các thông tin về mùa màng và thu hoạch ở các địa phương cũng đã được báo cáo về triều đình. Có vẻ như mọi tình hình thiên tai ở các nơi đều nằm trong tầm kiểm soát, và người dân cũng đã bắt đầu hồi phục sau năm đầu tiên sau chiến tranh.

Mặc dù thuế nông nghiệp và thuế đầu người đã được miễn hoàn toàn, điều này khiến cho triều đình gặp khó khăn một chút, nhưng công việc bán ra các loại trái phiếu năm nay vẫn diễn ra ổn định. Bộ trưởng Tài chính Lưu Ba vẫn làm rất tốt công việc của mình, đảm bảo nguồn lực cần thiết cho hoạt động của triều đình.

Trong nửa cuối tháng Mười,

và cả phần lớn tháng Mười Một, Lưu Bị và Lý Tố đều dành thời gian để trả nợ cho những công việc kiểm tra đã thực hiện trong nửa đầu năm. Dù chơi game nhiều đến đâu, cũng phải làm việc nghiêm túc một thời gian; kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi, vì vậy mỗi ngày họ đều xem các báo cáo hoặc ban hành quyết định đối với các đơn thỉnh nguyện.

Khi thấy tháng Chạp đang đến gần, giai đoạn bận rộn nhất cũng đã qua, mọi người có thể chuẩn bị đón một dịp Tết tiết kiệm, cầu mong sự no đủ và hòa bình.

Dù sao thì năm tới cũng sẽ là năm đầu tiên kể từ thời kỳ Trung Bình mà Đại Hán triều không cần phải chiến đấu nữa — trừ những cuộc trấn áp quân phiệt nhỏ quy mô hoặc việc tổ chức tái tổ chức cho những binh lính tan rã.

Nếu tính toán thời gian, thì đây quả thực là hai mươi năm liên tiếp của những cuộc chiến đẫm máu.

Vào một ngày nào đó, khoảng ngày thứ hai của tháng Chạp, sau buổi họp lớn đầu tháng, Lưu Bị đã tận dụng tháng cuối cùng trước Tết để cùng với Thủ tướng Lý Tố tổ chức một buổi uống rượu riêng tư, đồng thời tổng hợp lại công việc của các cấp dưới như các trợ lý và thư ký để tiến hành kiểm kê.

Họ xem xét lại những việc chưa được giải quyết trong năm nay và xác định những việc cần được quan tâm đặc biệt.

Sau khi kiểm tra, họ nhận ra rằng những việc nhỏ khác đều có thể do các cấp dưới giải quyết được, chỉ có hai việc cần sự quan tâm liên tục từ Hoàng đế và Thủ tướng.

Việc đầu tiên là cuộc kiểm kê dân số và đất canh tác lần đầu tiên

Cả năm nay được miễn thuế, vì vậy không thể xác định rõ số lượng dân cư thông qua khoản thuế đầu người. Nhưng chính nhờ vào cơ hội này, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã yêu cầu các quan chức địa phương kiểm tra kỹ lưỡng dân số. Bản thân ông cũng đi tuần tra các tỉnh phía Đông, và việc này cũng được xem xét đến –

Việc hoàng đế tự mình đi tuần tra và trao thưởng cho những ai tố giác những trường hợp giấu dân cư đã góp phần rất lớn trong việc làm sáng tỏ tình hình dân số thực tế. Từ góc độ này mà nói, việc Lưu Bị【Lưu Bị】 tiến hành cuộc tuần tra phía Đông để thiết lập lại trật tự cai trị mới quả thực không phải là lãng phí tiền lương hay nguồn lực.

Nhiều vấn đề đã bắt đầu tích tụ mâu thuẫn từ giai đoạn đầu và giữa thời kỳ Đông Hán; những mâu thuẫn này đã kéo dài hàng trăm năm và trở nên khó giải quyết. Chỉ có thông qua một cuộc chiến lớn, phá vỡ hệ thống cai trị hiện có và cấu trúc của các gia tộc quyền lực, sau đó xây dựng lại, thì mới có thể giải quyết triệt để những vấn đề này.

Trong lịch sử, khi Tần Thủy Hoàng vừa thống nhất đất nước, ông đã nhiều lần tiến hành các cuộc tuần tra phía Đông, và điều này cũng góp phần quan trọng trong việc Tần Thủy Hoàng lần đầu tiên thiết lập được sự kiểm soát hoàn toàn của quyền lực hoàng gia đối với các cấp huyện, đồng thời thu thập được dữ liệu về dân số và đất đai trên toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa. Chúng ta phải thừa nhận giá trị lịch sử của Tần Thủy Hoàng trong điểm này.

Cuộc tuần tra phía Đông lần này của Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng có ý nghĩa tương tự trong việc kiểm tra dân số một cách kỹ lưỡng.

Bây giờ, khi Lưu Bị【Lưu Bị】 đã trở về, nhưng trong vòng nửa năm trước đó, ông đã phải đối mặt với hàng trăm trường hợp giấu dân cư và gian lận về đất đai. Các quan Văn Quan đi theo ông, chủ yếu là các quan thuộc Bộ Dân Sự do Gia Cát Cẩn chỉ huy và các quan thuộc Bộ Hình Sự do Pháp Chính phụ trách, cũng đã tập trung xử lý nhiều vụ án quan trọng.

Tất cả những điều này đều là những bảo đảm quan trọng để có được dữ liệu dân số chính xác vào cuối năm nay và tăng cường sự cai trị trực tiếp. Điều này cũng giúp tận dụng tối đa những lợi ích mà việc thống nhất đất nước bằng vũ lực mang lại.

Dù sao đi nữa, nếu ban đầu Tào Tháo【Tào Tháo】 không tiến hành các hoạt động tuyển mộ binh sĩ một cách điên cuồng để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, mà thay vào đó thực hiện việc thống nhất đất nước một cách hòa bình, thì Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng sẽ không

Người ta nói rằng ở vùng Sở chỉ có hơn chín trăm ngàn người, vì vậy sau này việc thu thuế đầu người cũng sẽ được tính dựa trên con số này. Nhưng thực tế là vào thời kỳ của Tư Mã, dân số thực sự của vùng Sở ít nhất còn khoảng hai đến ba triệu người. Có ít nhất hai phần ba trong số đó đã bị che giấu do chính sách “đầu hàng hòa bình và hòa thuận”.

Những biện pháp mà Lưu Bị và Lý Tố đã áp dụng cũng không uổng phí; trong suốt thời gian miễn thuế trong năm nay, cuối cùng họ đã kiểm tra chính xác được tổng số dân cư trên đất Đại Hán, và kết quả là chỉ còn lại 28,2 triệu người.

Con số này vẫn thấp hơn so với ước lượng của Lý Tố vào vài năm trước, khi ông ấy cho rằng “sau khi kết thúc chiến tranh và thực hiện sự thống nhất hoàn toàn, dân số có thể còn khoảng ba mươi triệu người”.

Dù sao đi nữa, khi Viên Thiệu qua đời, dân số cả nước được ước tính khoảng từ 32 đến 33 triệu người. Lưu Bị từng nghĩ rằng trong những năm ông ta tiêu diệt Tào Tháo, tổng số người thiệt mạng chỉ khoảng hai triệu người mà thôi.

Nguyên nhân khiến dân số giảm sút mạnh mẽ là bởi vì Tào Tháo__【Tào Tháo】 đã vận động quá mức, cùng với việc thanh trừng nội bộ một cách khắc nghiệt trong quá trình sáp nhập lãnh thổ của Viên Thiệu, cũng như cách thức phân chia đất đai một cách tàn bạo và việc sử dụng vũ lực quá mức. Tất cả những yếu tố này đều góp phần khiến dân số giảm sút đáng kể.

Kết quả cuối cùng là, trong quá trình Tào Tháo chinh phục các vùng đất, có thêm hai triệu người đã thiệt mạng.

May mắn thay, tất cả những điều đó cuối cùng cũng đã kết thúc. Và những hành động tàn bạo của Tào Tháo__【Tào Tháo】, mặc dù cần phải bị lên án, nhưng cũng đã góp phần giải quyết những mâu thuẫn về sự thôn tích đất đai đã tích tụ ở các vùng Khuông Đông kể từ đầu thời Đông Hán.

Đặc biệt là ở Hà Bắc, bởi vì Hoàng đế Quang Vũ Lưu Tiểu ngày xưa đã xuất thân từ đây. Các gia tộc quyền lực ở Hà Bắc luôn gắn bó chặt chẽ với nhóm các quân phiệt sáng lập Đông Hán, và kể từ đầu thời Đông Hán trở đi, họ chưa bao giờ trải qua việc tái cơ cấu quyền sở hữu đất đai.

Những cuộc thanh trừng đẫm máu của Tào Tháo__【Tào Tháo】 mặc dù nhằm mục đích loại bỏ các gia tộc quyền lực của Viên Thiệu để xây dựng chính quyền của riêng mình, nhưng cũng đã góp phần giải quyết nhữ

Nhưng thực tế là Tào Tháo cũng chỉ được hưởng lợi ích trong vòng một năm thôi; chưa kịp thu hồi toàn bộ chi phí thì đã bị Lưu Bị đánh bại.

Vì vậy, dù quần thể người dân ở Khuông Đông do Lưu Bị kiểm soát có ít hơn dự kiến, nhưng phần lớn người nghèo đều đã có đất canh tác, điều này rất thuận lợi cho việc phục hồi và phát triển sau này.

Hơn nữa, dù Lưu Bị có tiến hành khảo sát dân số một cách kỹ lưỡng đến đâu, thì với trình độ thống kê vào thời điểm đó, việc xác định số lượng người ẩn danh vẫn không thể được giải quyết triệt để. Vì vậy, dù số liệu chính thức cho biết tổng dân số cả nước là 28,2 triệu người, nhưng dân số thực tế có lẽ vẫn gần chạm mốc 30 triệu người.

So với con số 16 triệu người dân còn lại trên toàn quốc sau hơn 70 năm, khi Tam Quốc kết thúc (theo thống kê chính thức lúc đó chỉ có khoảng hơn 7 triệu người, và số lượng người ẩn danh rất cao; theo ước tính của các nhà sử học, dân số thực tế nên vào khoảng 16 triệu người), thì con số 28 triệu người vẫn còn cao hơn một nửa, điều này chắc chắn đủ để đảm bảo sự ổn định của chính quyền người Hán và sức răn đe đối với các dân tộc thiểu số xung quanh.

...

Sau khi hiểu rõ vấn đề kiểm tra dân số, công việc quan trọng cuối cùng còn lại trong năm nay chính là làm thế nào để hoàn thiện chương trình “sử dụng một số lượng nhỏ vé miễn thuế được trao theo hệ thống thừa kế lâu dài” mà Lưu Bị đã đề xuất trong chuyến tuần du phía bắc, thông qua đó thu hút những quý tộc từng sở hữu một lượng lớn trái phiếu chiến tranh, để họ từ bỏ những trái phiếu đó lấy vé miễn thuế, nhằm giảm bớt áp lực tài chính cho triều đình trong việc trả nợ.

Dù sao thì theo các thống kê trước đó, để vượt qua giai đoạn miễn thuế sau chiến tranh, tổng số trái phiếu công khai phát hành bởi triều đình sẽ vượt quá 50 tỷ tiền; nếu tính cả lãi suất thì con số này sẽ lên tới 70 đến 80 tỷ. Gánh nặng này thật sự rất lớn, và khả năng chống chịu rủi ro cũng rất kém.

Lý Tố không lo lắng về việc triều đình thiếu tiền, mà lo lắng hơn là hệ thống tín dụng mà triều đình vất vả xây dựng có thể bị tổn hại do những sự cố bất ngờ xảy ra.

Bởi vì xây dựng lòng tin là điều rất khó; một khi có sóng gió xảy ra, việc tăng thuế có thể dễ dàng thực hiện, nhưng các trái phiếu của triều đình cũng có thể sẽ bị mọi người coi thường, giống như “Đại Minh Bảo Châu” của Chu Nguyên Chương trong l

Áp lực về tổng số nợ công của triều đình đã giảm từ 50 tỷ xuống còn khoảng 35 tỷ, giúp giảm bớt gần 30% áp lực đó. Thời hạn cần thiết để trả nợ trong tương lai cũng được rút ngắn ít nhất là 4–5 năm, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa.

Tất nhiên, phần nợ mà Lý Tố đã quyết định từ bỏ không phải là việc làm vô ích; một phần trong số đó cũng được sử dụng để hỗ trợ cho các cuộc phong chức mới gần đây của ông ta.

Trong suốt hai năm qua, trong các cuộc chiến thống nhất đất nước, ngoài việc chinh phục khu vực Huy Nam, những hoạt động khác chỉ mang tính chất phòng thủ và truy đuổi kẻ thù; nếu tính một cách nghiêm túc, thì không đủ điều kiện để phong thêm hai huyện mỗi năm, vì vậy cần phải tìm thêm nguồn tiền.

Tất nhiên, việc này không thể được coi là “mua chức vụ”; thực ra đó là hành động “hy sinh gia tài để giúp đỡ triều đình”. Việc hiện nay Lý Tố quyết định từ bỏ một số khoản nợ cũng nhằm mục đích ngăn chặn tình trạng người dân sử dụng tiền riêng để mua chức vụ – chỉ khi triều đình gặp khó khăn và yêu cầu người ta giúp đỡ bằng tiền cá nhân, sau đó không thể trả lại, mới có thể đổi lấy chức vụ.

Điều này giống như sự khác biệt giữa “trái phiếu chuyển đổi thành cổ phần” và “việc bán trực tiếp cổ phần”. Việc cho phép bán chức vụ một cách trực tiếp chắc chắn là không đúng đắn, bởi vì đó tương đương với việc bán trực tiếp cổ phần của triều đình. Trong khi đó, việc chuyển đổi nợ thành cổ phần thực chất là hình thức phát hành trái phiếu; khi không thể trả nợ được, người sở hữu trái phiếu sẽ tự nguyện đổi quyền nợ đó thành cổ phần, và điều này không thể được coi là việc bán trực tiếp cổ phần. Bởi vì miễn là người đó vẫn có khả năng trả nợ, thì họ chỉ có thể thu hồi số tiền nợ và rời đi, chứ không thể trở thành cổ đông.

Hơn nữa, xét đến việc số lượng huyện mà Lý Tố đã được phong đã bằng tổng số huyện mà các đại thần khác nhận được, việc từ bỏ một số khoản nợ cũng giúp giảm bớt sự oán giận của người dân và loại bỏ những nghi ngờ không đáng có. Đồng thời, hình thức chuyển đổi nợ thành cổ phần này cũng không được coi là “hành động mua danh tiếng”, vì tác động của nó đối với danh tiếng cá nhân thực chất là hòa trộn lẫn nhau.

Cuối cùng, việc Lý Tố tham gia vào việc này cũng sẽ có tác động tích cực, giúp cho hành động của Gia Cát Lượng trở nên hợp lý hơn và không quá bất ngờ, đồng thời cũng giúp bảo vệ Gia Cát Lượng khỏi những chỉ trích không đáng

Vì vậy, việc thiết kế các loại hình và chi tiết cụ thể phải được thực hiện một cách rất thận trọng.

Để làm điều này, Lý Tố và Gia Cát Lượng – những người không sử dụng việc giảm trừ nợ công để đổi lấy miễn thuế (họ đổi lấy chức vụ quý tộc) – đã không ngần ngại đưa ra ý kiến cho Lưu Bị:

Những quyền miễn thuế vĩnh viễn có thể được thừa kế này nên được áp dụng trong những ngành nghề mà việc tiến bộ khoa học kỹ thuật có thể được thực hiện một cách dễ dàng.

Chẳng hạn, giả sử gia đình Mi Trúc sẵn lòng hy sinh mười tỷ tiền để đổi lấy “quyền miễn thuế vĩnh viễn cho mười nghìn máy dệt vải hoặc máy dệt thêu loại rộng”. Nếu mỗi máy dệt này phải nộp hai nghìn tiền thuế hàng năm, thì mười nghìn máy sẽ tạo ra tổng số thuế là hai mươi triệu tiền mỗi năm. Điều này có nghĩa là gia đình Mi Trúc cần phải đầu tư một lần duy nhất, và phải chờ đợi năm mươi năm mới thu hồi được số tiền đó thông qua việc miễn thuế.

Thực tế, nếu thời đại này có một hệ thống tài chính ổn định và lãi suất ngân hàng, thì việc đầu tư như vậy của gia đình Mi Trúc chắc chắn sẽ không mang lại lợi nhuận. Lãi suất tăng trưởng hàng năm từ số tiền mười tỷ đó chắc chắn sẽ cao hơn 2%, và việc miễn thuế vĩnh viễn cũng là điều đáng mong muốn.

Tuy nhiên, trong thời đại này, khái niệm lãi suất tài chính chưa được định hình rõ ràng; mặc dù lãi suất vay nặng lãi khá cao, nhưng không phải ai cũng sẵn lòng cho vay. Vì vậy, khi triều đình cung cấp cho họ quyền miễn thuế vĩnh viễn hoặc cơ hội đầu tư vào “quỹ đầu tư”, các thương nhân giàu có vẫn nên coi đó là một cơ hội quý báu.

Một lý do quan trọng khiến Lý Tố và Gia Cát Lượng đề xuất áp dụng quyền miễn thuế này trong các lĩnh vực như máy dệt, lò gốm, nhà máy sản xuất đường, nhà máy thép, là bởi vì họ biết rằng những lĩnh vực này có khả năng phát triển vượt bậc về mặt công nghệ.

Có thể sau mười hay hai mươi năm, những ngành nghề này sẽ trải qua bước phát triển bùng nổ; việc ứng dụng công nghệ mới sẽ giúp năng suất sản xuất tăng lên gấp nhiều lần. Sau vài thập kỷ nữa, năng suất có thể tăng lên gấp vài chục lần so với hiện tại.

Nếu theo cách tính toán số tiền miễn thuế dựa trên “lượng sản phẩm sản xuất ra”, thì quyền miễn thuế này sẽ gặp phải vấn đề “giảm giá trị” và “lạm phát năng suất”; sau vài thế hệ, quy

Cũng giống như những chiếc máy kéo sợi thủy lực hiện nay – chỉ có ba mươi cuộn chỉ – thì trong tương lai, nếu chúng được cải tiến để trở nên hiện đại hơn với tám mươi, một trăm cuộn chỉ, hoặc theo những hướng khác nữa, thì sao?

Và quyền miễn thuế áp dụng cho loại máy nào thì đã được quy định rõ ràng trong “Giấy miễn thuế”. Hiện tại, nếu bạn được miễn thuế cho một ngàn chiếc máy kéo sợi loại ba mươi cuộn chỉ, nhưng sau này xuất hiện những loại máy mới có hiệu suất sản xuất tương đương với ba trăm cuộn chỉ – tức là một chiếc máy mới có giá trị tương đương với mười chiếc máy hiện tại – thì quyền miễn thuế đó sẽ bị giảm giá trị xuống còn “chỉ có thể miễn thuế cho một trăm chiếc máy mới”.

Đây chính là cách sử dụng sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật để bù đắp cho việc giảm nguồn thu từ các loại thuế công thương. Khi công nghệ phát triển, phần năng lực sản xuất công nghiệp được miễn thuế đó sẽ không còn có giá trị cao nữa.

Theo lý thuyết, Lý Tố và Gia Cát Lượng chắc chắn mong muốn những gia tộc giàu có nhưng thiếu hiểu biết về khoa học kỹ thuật sẽ tích trữ “hạn mức miễn thuế đối với sản lượng thép”. Ngay cả khi họ được cấp một hạn mức miễn thuế hàng năm là một trăm tấn thép, thì cũng không sao cả! Hiện tại, con số này chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng sản lượng thép hàng năm của Đại Hán, có vẻ như rất lớn, nhưng sau này khi công nghệ luyện kim tiến bộ hơn, một trăm tấn thép sẽ trở nên không đáng kể chút nào.

Việc làm này còn mang lại một lợi ích lớn nữa, đó là khi các nhà buôn giàu có phải đưa ra lựa chọn, những người thiếu niềm tin và tầm nhìn về khoa học kỹ thuật sẽ gặp nhiều bất lợi hơn, trong khi những người có ý tưởng và kế hoạch về sự phát triển của công nghệ sẽ dễ dàng tận dụng những cơ hội có lợi hơn.

Qua quá trình phát triển có sự thiên vị trong thời gian dài, đây thực chất là cách mà nhà nước, dựa trên tiền đề “không thể không hỗ trợ một số gia tộc quý tộc”, cố gắng hỗ trợ những gia tộc sẵn lòng đầu tư vào lĩnh vực khoa học kỹ thuật nhiều hơn.

Điều này có phần tương đồng với chính sách “hỗ trợ các ngành công nghệ cao” mà hậu Thế đã áp dụng…

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Lưu Bị cảm thấy thực sự nhẹ nhõm. Ban đầu, ông nghĩ mình sẽ phải kiệt sức trong hai mươi năm để trả hết nợ quốc gia, nhưng bây giờ, có vẻ như quá trình này có thể được rút ngắn xuống một nửa!

Nếu cần, chỉ cần cho phép người dân tư nhân kinh doanh lĩnh vực sản xuất đồ sắt thôi! Miễn là họ không sản

Và đúng vào lúc này, lại có một tin tốt khác được gửi về, cuối cùng cũng kịp trước khi năm mới bắt đầu.

Hóa ra, vào nửa đầu năm nay, Lưu Bị đã cử người mang theo thư từ của Tôn Quyền đi ra nước ngoài để tìm kiếm và thuyết phục Chu Du quay về. Cuối cùng, việc này cũng đã có tiến triển rõ ràng.

Sau khi hiểu rõ tình hình ở miền Trung Nguyên, Chu Du đã quyết định từ bỏ sự chống đối và sẵn lòng quy phục. Ông ta còn muốn được vào triều đình và yêu cầu nhà vua ban cho mình một chức vụ mới.

Chu Du đã dẫn theo khoảng một hai nghìn binh sĩ trung thành, năm mươi con thuyền biển, cùng với các hồ sơ về việc định cư và bản đồ các vùng đất mà ông ta đã khai phá trong năm năm qua ở nước ngoài, để tự mình đến Lạc Dương đầu hàng.

Tất nhiên, ông ta vẫn để lại ở nước ngoài hàng nghìn binh sĩ, hai ba vạn người Hán đã định cư ở đó, cùng với hàng vạn người dân thiểu số mà ông ta đã chinh phục. Sau năm năm định cư và canh tác ở nước ngoài, tổng số dân số dưới sự cai trị của Chu Du chỉ khoảng một trăm nghìn người mà thôi; so với đất liền, thì chỉ tương đương với vài huyện mà thôi.

Tuy nhiên, dân số không quan trọng bằng thái độ. Xét đến việc ông ta quy phục một cách hòa bình, Lưu Bị vẫn có thể phong cho Chu Du một chức vụ và danh hiệu xứng đáng.