“Nhanh lên! Hãy cho tất cả các đội quân cung nỏ dự bị đến góc đông nam của bức tường thành để chặn đứng lực lượng hậu thuẫn của kẻ thù! Chúng ta tuyệt đối không được để những binh sĩ thuộc đội Quan Vũ tiếp cận được bức tường! Đại úy Sư, ngay lập tức dẫn toàn bộ các binh sĩ cầm giáo từ doanh trại phía nam lên tường thành để thiết lập hàng phòng thủ!”

Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Hán, cùng với sự phản bội và hỗ trợ từ những kẻ như Yin Kai Dương Tu bên trong thành, đội Trình Dục đang được điều động để tiến hành việc cứu hộ cũng hoàn toàn rơi vào tình thế khốn cùng, chỉ có thể vật lộn với kẻ thù hết sức vất vả, cố gắng chống đỡ trong thời gian ngắn nhất có thể.

Hàng nghìn binh sĩ cung nỏ và lính cầm giáo đã được điều động đến vị trí bị tổn thương, những người cầm giáo xếp hàng ngay ngắn trên đỉnh tường, cố gắng đẩy lùi quân Hán chỉ có khoảng hơn một nghìn người.

Thật đáng tiếc là chiều rộng của đỉnh tường thành chỉ khoảng năm sáu trượng, mỗi hàng chỉ có thể chứa được mười mấy người, vì vậy ưu thế về số lượng của quân Tào Quân không thể được phát huy triệt để trong các cuộc đụng độ trực diện.

Các binh sĩ tiên phong của quân Hán đều mang áo giáp sắt và kiếm đánh ngựa làm từ thép đúc, một số còn cầm cả khiên lớn bọc thép.

Mặc dù về độ dài vũ khí, họ có phần yếu thế so với các binh sĩ cầm giáo của quân Tào Quân, nhưng vì khi leo lên tường thành bằng thang treo, họ không thể mang theo giáo dài.

Tuy nhiên, nhờ vào việc dùng khiên để đâm xuyên, họ vẫn có thể tận dụng ưu thế về áo giáp để tiếp cận gần kẻ thù và giết chóc một cách dễ dàng.

Đội cung nỏ dự bị của quân Tào Quân thì không gặp phải vấn đề về “chiều rộng tấn công trực diện”, bởi vì họ là lực lượng tấn công từ xa, nên vẫn có không gian để phát huy sức mạnh.

Nhưng khu vực mà Dương Tu và Yin Kai chọn để phát động cuộc nổi loạn lại khá hiểm ác, đó chính là gần một tháp canh, khiến cho góc bắn và vị trí đứng của các binh sĩ cung nỏ của quân Tào Quân bị giảm đi ít nhất một nửa.

Các binh sĩ cung nỏ và xe ném đá của quân Hán cũng reagis rất nhanh, ngay trước khi bắt đầu cuộc tấn công tổng lực, họ đã sẵn sàng sử dụng vũ khí.

Lúc này, các binh sĩ cung nỏ của quân Hán đã đưa những chiếc khiên dây lớn đến cách bức tường thành hơn một trăm bước, và bắt đầu ném đá một cách điên cuồng về phía đỉnh tường.

Các xe ném đá

Hạ Hầu UyênNhững người bắn cung nỏ của Hạ Hầu Uyên【Tào Quân】 không thể sử dụng mũ giáp hay áo giáp bằng thép; vì vậy khi bị đối phương tấn công dồn dập như vậy, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề, và mặt tường thành trở nên đẫm máu. Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, số lượng binh sĩ và những người nổi dậy đứng vững trên tường thành đã từ hơn một nghìn người tăng lên đến hơn hai nghìn, ba nghìn người, và họ còn chiếm được vài con đường dùng để xâm nhập vào thành từ phía sau tường thành.

Trình Dục nhìn quanh thấy các sĩ quan xung quanh mình đều hoảng loạn và vội vàng hỏi ý kiến:

“Ngài Trình Vệ úy, tình hình rất nguy cấp! E là chúng ta không thể giữ được thành Yê này nữa… Hãy chỉ cho chúng tôi biết phải làm gì đi!”

“Hay là chúng ta dẫn kỵ binh tấn công thoát ra từ phía đông thành? Các binh sĩ bộ binh và người bắn cung trong thành có thể sẽ kéo dài thời gian để chống lại Quan Vũ một lúc.”

“Thà rằng chúng ta đầu hàng đi… ah…”

Những ý kiến đề xuất lộn xộn khiến Trình Dục cũng cảm thấy căng thẳng. Tuy nhiên, ông vẫn giữ được nguyên tắc của mình; khi thấy mọi người càng nói càng liều lĩnh, thậm chí có người đề xuất đầu hàng, Trình Dục không do dự mà bất ngờ rút kiếm và giết chết viên sĩ quan đó.

Không phải là ám sát, cũng không phải là chém giết… Bởi vì về mặt võ thuật, Trình Dục không mạnh lắm; việc sử dụng kiếm của ông chỉ mang tính chất tùy tiện, thiếu hiệu quả. Viên sĩ quan bị thương đó vẫn chưa chết ngay lập tức, chỉ là ngã xuống đất và la hét thảm thiết; các binh sĩ bên cạnh Trình Dục mới phải tiếp tục giết hắn.

Khi thấy Trình Dục dùng hành động giết người để thể hiện uy quyền của mình, những người khác không dám còn nói lung tung nữa. Sau vài giây yên lặng, Trình Dục cũng nhận ra rằng thành Yê chắc chắn không thể giữ được nữa. Tuy nhiên, hiện tại trong thành vẫn còn hơn hai mươi nghìn binh sĩ chính quy và nhiều người dân đàn ông khỏe mạnh khác, vì vậy cuộc chiến tranh trong các con hẻm có thể sẽ kéo dài trong thời gian dài. Thành Yê rất lớn; tin tức về việc quân địch đã đột phá được ở góc đông nam cũng sẽ không thể nhanh chóng lan truyền đến các hướng khác, vì vậy vẫn còn cơ hội tạo ra tình trạng hỗn loạn trong vài giờ nữa. Hiện tại, nếu muốn bỏ chạy, họ vẫn còn cơ hội. Nhưng nếu ông ta bỏ chạy, lực lượng phòng thủ trong thành có lẽ sẽ sụp đổ nhanh hơn nữa, và họ

Hơn nữa, nếu Yế Châu thất thủ quá nhanh, ông ta thậm chí không kịp thông báo cho Hạ Hầu Uyên – người đang ở cách đó vài mươi dặm – để họ cùng nhau rút lui. Như vậy, Hạ Hầu Uyên sẽ bị chậm trễ trong việc thoát khỏi vòng vây, và cuối cùng có thể sẽ bị bao vây hoàn toàn.

Trình Dục suy nghĩ nhanh chóng và quyết định rằng việc đầu hàng là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được; việc rút lui là cần thiết, nhưng phải cố gắng bảo toàn lực lượng sống sót. Tốt nhất là dẫn theo toàn bộ lực lượng kỵ binh để thoát khỏi hiểm nguy, đồng thời không được phép bỏ rơi đồng đội, nhất là không được phép phản bội các sĩ quan cấp cao.

Ngay lập tức, ông ta triệu tập một số tướng lĩnh dũng cảm và ra lệnh:

“Hạ Hầu Ân! Ta giao nhiệm vụ cho ngươi, mang theo một trăm kỵ binh rời thành từ phía bắc, lao thẳng về phía Hán Đàn, thông báo cho Tướng quân Tiền phong biết Yế Châu sắp thất thủ, để ông ấy cũng nhanh chóng tổ chức rút quân. Việc tiếp tục giữ Hán Đàn đã không còn ý nghĩa nữa!”

Hạ Hầu Ân ngay lập tức nhận lệnh và ra đi.

Sau đó, Trình Dục lại triệu tập Trương Cáp【Trương Cáp】, yêu cầu ông ta tổ chức toàn bộ lực lượng kỵ binh trong thành cùng với một số bộ binh đi đường mở đường chống trả, để tiến hành cuộc tấn công thoát khỏi phía đông thành.

Lý do Trình Dục không giao nhiệm vụ này cho Trương Cáp【Trương Cáp】 là bởi vì vào mùa thu đông năm ngoái, Trương Cáp【Trương Cáp】 đã bị thương nặng và sau khi điều trị hơn nửa năm vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; khả năng chiến đấu của ông ta đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, việc giao nhiệm vụ này cho Hạ Hầu Ân – người có sức bền tốt hơn – là lựa chọn hợp lý hơn.

Trương Cáp Năm ngoái, anh ấy bị thương ở hai chỗ chính: một là vùng vai và cánh tay bị đâm trúng; vết thương này khá dễ hồi phục, dù phải nghỉ ngơi hàng trăm ngày, chỉ sau hơn nửa năm là đã lành hoàn toàn.

Nhưng vết thương do viêm phổi do hít phải bụi bẩn thì lại phức tạp hơn nhiều, và vẫn còn để lại những hậu quả kéo dài. Vì vậy, hiện nay sức mạnh cơ bắp và khả năng phản ứng nhanh của Trương Cáp vẫn còn ổn, nhưng sức bền đã giảm đi đáng kể.

Giống như những người tập luyện cơ bắp nhưng không chú trọng đến sức khỏe tim phổi; sau khi thực hiện các bài tập phản ứng nhanh, khi đối mặt với những cuộc đua đòi sức bền lâu dài, họ sẽ nhanh chóng gặp phải khó khăn.

Hoặc có thể so sánh với những vận động viên người Jamaica mắc bệnh thiếu máu hình liềm: họ có thể chạy nước rút trong vòng 20 giây với tốc độ rất nhanh, nhưng khi phải tham gia các cuộc đua đường dài đòi hỏi sức bền, họ lại không thể cạnh tranh được.

Vì vậy, hiện nay Trương Cáp không còn thể nổi tiếng nhờ vào Vũ nghệ của mình nữa, mà chỉ có thể chỉ huy binh sĩ. Mặc dù năm ngoái anh ấy cũng bị ảnh hưởng bởi hậu quả của việc thiếu oxy não do đuối nước, nhưng những tổn thương đó không ảnh hưởng đáng kể đến khả năng chỉ huy của anh ấy.

Lúc này, dưới sự chỉ đạo của Trình Dục, lực lượng kỵ binh trong thành Yecheng đã được tổ chức lại hoàn toàn, và còn thu thập được thêm 5.000 bộ binh để tiến hành cuộc tấn công từ cổng Đông nhằm phá vỡ vòng vây.

Phía nam thành, lực lượng của Quan Vũ và phía bắc thành, lực lượng của Mã Siêu đều đang bận rộn với việc tấn công và chiếm đất, nên họ không hề nghi ngờ đến khả năng địch quân sẽ trốn thoát.

Dù sao, khi tiến hành cuộc vây hãm, mục tiêu chính là tạo ra tình huống “vây ba mặt nhưng thiếu một”, để địch quân cảm thấy hy vọng và không cố chấp chiến đấu đến cùng.

Khi Trình Dục và Trương Cáp rời khỏi thành, lực lượng còn lại bên trong thành đã giảm sút đáng kể, và những lời kích động từ quân đội Hán càng làm suy yếu thêm tinh thần chiến đấu của họ, khiến cho những tướng lĩnh còn lại trong thành Yecheng càng thêm mất tinh thần và cuộc chiến kết thúc nhanh hơn dự kiến.

Quan Vũ dẫn quân tiến vào dinh thự của Đại tướng Viên Thiệu và nơi cư ngụ giả mạo của ông ta, kiểm soát toàn bộ khu vực trung tâm thành phố, bắt giữ một số sĩ quan địch

Mã Siêu cũng nhanh chóng nhận ra tình hình và chia quân truy đuổi. Tuy nhiên, khi Trình Dục tiến hành phá vây, ông ta đã để lại 5.000 bộ binh đi hậu thuẫn. Những người này vốn chạy chậm, nên sau khi bị quân Hán đuổi kịp, họ chỉ còn cách quay lại giao tranh.

Vì là việc dùng bộ binh đối đầu với kỵ binh, lại thêm số lượng ít hơn đối phương rất nhiều, nên trong vòng không lâu, 5.000 bộ binh đó đã bị Quan Vũ và Mã Siêu giết chết hoặc buộc phải đầu hàng.

Nhưng nhờ sự chặn đứng này, Trình Dục đã có thêm thời gian để rút lui về gần huyện Feixiang ở phía đông.

“Ngày xưa tôi từng nghĩ Trương Cáp【Trương Cáp】 rất kiêu ngạo, không ngờ sau bao năm, ông ta lại trở nên nhút nhát đến thế… Thật là sai lầm!” Quan Vũ cũng cảm thấy hối tiếc khi nhận ra mình không thể theo kịp đối phương.

Phía trước đều là vùng do Tào Quân【Tào Quân】 chiếm giữ, vì vậy quân đội của Quan Vũ không thể bỏ qua các thành phố vẫn nằm trong tay địch mà tiếp tục tiến sâu vào đất địch.

Mã Siêu cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng ông ta nhanh chóng thay đổi suy nghĩ và đề xuất một cách thận trọng: “May mắn thay, chúng ta đã dễ dàng chiếm được thànhDiệp, đó đã là một công lao lớn rồi. Việc tiêu diệt toàn bộ quân địch ban đầu chỉ là một mong muốn không chắc chắn có thể thực hiện được; nếu không thành công cũng không sao cả.

Thà rằng chúng ta quay trở về và bao vây __TERM001__【Hạ Hầu Uyên】 cho kỹ, để không để ông ta trốn thoát. Huyện Handan còn hoang tàn hơn nhiều so với thànhDiệp; quân đội chúng ta hoàn toàn có thể bao vây chặt chẽ và tiêu diệt toàn bộ quân địch.”

__TERM008__【Quan Vũ】 gật đầu đồng ý và lập tức ra lệnh quay trở về, đồng thời cố gắng di chuyển theo hướng bắc để chặn đứng con đường rút lui của __TERM001__【Hạ Hầu Uyên】.

Họ dự đoán rằng trước khi tiến hành phá vây, __TERM003__【Trình Dục】 chắc chắn sẽ thông báo cho __TERM001__【Hạ Hầu Uyên】 biết. Có lẽ __TERM001__【Hạ Hầu Uyên】 sẽ không dám rời đi ngay sau buổi trưa, vì đó sẽ là mục tiêu dễ bị phát hiện; nhưng chậm nhất là vào nửa đêm hôm nay, ông ta chắc chắn sẽ tìm cách trốn thoát, tận dụng bóng đêm để che giấu.

Quan Vũ và Mã Siêu vội vàng tiến quân về phía trước, nhưng cả hai đều mệt mỏi sau chặng đường dài. Đến buổi tối, khi họ gần đến khu vực phía đông nam của Hàn Đan, bỗng nhiên họ nhìn thấy Tào Quân【Tào Quân】 đang trong tình trạng tan rã, binh sĩ của họ đang chạy tán loạn khắp nơi.

Quan Vũ lập tức cảnh giác và ra lệnh cho các kỵ binh đi theo đường vòng để bao vây địch. Họ bắt được một số tù binh và đưa về để thẩm vấn từ từ: “Các ngươi là thuộc quân đội của kẻ thù nào? Ai là chỉ huy của các ngươi?”

Những tù binh này không ngần ngại thú nhận rằng họ là thuộc quân đội của Hạ Hầu Uyên và đã thoát ra khỏi Hàn Đan. Vào buổi trưa hôm đó, thành Hàn Đan đã nhận được thông báo cảnh báo từ Hạ Hầu Ên – người mà Trình Dục đã cử đến sớm hôm đó – rằng Yế Thành đã bị phản bội và đã mất kiểm soát, vì vậy Hạ Hầu Uyên cũng nên nhanh chóng rời khỏi đó.

Lúc đó, Hạ Hầu Uyên đã cử đi các lính điều tra và phát hiện ra rằng lực lượng của Mã Siêu ở phía nam thành phố có vẻ yếu đi, có vẻ như họ đã điều động lực lượng chính đi đuổi theo Trình Dục và Trương Cáp【Trương Cáp】. Vì vậy, Hạ Hầu Uyên đã quyết định liều lĩnh và tận dụng lúc Mã Siêu vắng mặt để thực hiện cuộc phá vây vào ban ngày.

Quan Vũ nghe xong cũng không có gì phải lo lắng, nhưng lần này, Mã Siêu thì cảm thấy rất hối tiếc:

“Không ngờ Hạ Hầu Uyên lại không tuân theo các nguyên tắc chiến thuật quân sự, không dùng bóng đêm để che giấu khi rút lui hay phá vây, mà lại nghĩ rằng lực lượng của mình đang yếu, nên quyết định xuất phát ngay vào buổi trưa!”

Nếu biết trước là không thể theo đuổi được Trương Cáp【Trương Cáp】 thì tôi cũng đừng bận tâm đi theo nữa, thà cứ ở yên một chỗ và chờ đợi Hạ Hầu Uyên cho xong!

Các lực lượng quân đội của nhà Hán được phân bố như sau: Quan Vũ đóng ở phía nam thành Yế, Mã Siêu đóng ở phía bắc thành Yế, ngay giữa Yế và Hàn Đan, trong khi Trương Phi【Trương Phi】 đóng ở phía cực bắc, về phía bắc Hàn Đan.

Vì vậy, Mã Siêu bị kẹt ở giữa, vừa phải theo dõi kẻ thù ở phía bắc thành Yế, vừa phải canh giữ kẻ thù ở phía nam Hàn Đan. Khi ông ta rời đi để truy đuổi kẻ địch, tự nhiên sẽ xuất hiện khoảng trống.

Nghe thấy lời hối tiếc của Mã Siêu, Quan Vũ vẫn bình tĩnh nói: “Về việc Dương Tu đề xuất đầu hàng, chúng ta đã thông báo cho em út rồi. Tôi đã nhắc nhở anh ta; khi Quan Vũ tiến hành cuộc tấn công vào Yế, tôi bảo anh ta phải gánh vác thêm trách nhiệm theo dõi Hạ Hầu Uyên.

Chỉ cần có em út ở đó, dù Hạ Hầu Uyên có cố gắng trốn thoát vào ban ngày thì cũng khó mà thành công được. Chúng ta chỉ nên tập trung vào việc của mình, tiếp tục tìm kiếm những tàn quân còn lại và chờ đợi tin tức mới đúng đắn hơn.”

Những ai thích loạt truyện về Tam Quốc, hãy đón đọc từ phần “Bắt đầu bằng việc lừa gạt Lưu Bị” nhé! Loạt truyện này được cập nhật nhanh nhất.