Lưu Bị có phản ứng hơi chậm trễ đối với những cải cách kinh tế mang tính cứng rắn của Tào Tháo. Một mặt, Lưu Bị##[Lưu Bị] không muốn vội vàng, muốn chờ đợi tình hình lắng đọng xuống để xem xét rõ ràng phản ứng của các bên.

Mặt khác, cũng vì gần đến cuối năm, thủ tướng Lý Tố##[Lý Tố] đang bận rộn với cả công việc công lẫn cá nhân. Lưu Bị##[Lưu Bị] không muốn liên tục bắt mọi người làm thêm giờ.

Dù sao đi nữa, nói một cách nghiêm túc, những biện pháp mà Tào Tháo##[Tào Tháo] áp dụng, mặc dù gây ra nhiều phản đối và phiền toái, nhưng chính bởi vì chúng quá táo bạo nên trước đây chưa ai dám thử nghiệm.

Cũng giống như khi Vương Mang đưa ra chính sách “Vương Điền Pháp”, nhưng rồi nó cũng chỉ kéo dài được ba năm thôi. Lần này, Tào Tháo##[Tào Tháo] dường như đã tìm được lý do tốt hơn, và cũng đã sửa đổi những điểm gây ra nhiều phản đối nhất trong chính sách của Vương Mang, còn lại thì giữ nguyên.

Bản thân Lưu Bị##[Lưu Bị] cũng rất muốn xem liệu Tào Tháo##[Tào Tháo] có thể thực hiện thành công những cải cách này hay không, để từ đó rút ra những bài học cho chính sách đất đai và kinh tế sau khi thống nhất đất nước.

Từ xưa đến nay, rất ít chính trị gia dám mạo hiểm với sự tồn vong của bản thân để thực hiện những cải cách lớn, vì vậy kinh nghiệm từ những sai lầm trong việc áp dụng những chính sách cực đoan thực sự rất quý giá.

……

Có lẽ một số người sẽ thắc mắc: Lý Tố##[Lý Tố] không phải là người rất thận trọng, luôn ham muốn hưởng thụ sao? Gần Tết rồi, ông ấy còn bận rộn với những việc gì nữa?

Trước đó, vào tháng Chín và tháng Mười, Lý Tố##[Lý Tố] đã sắp xếp ổn thỏa cho cuộc thi khoa cử đầu tiên được tổ chức tại Lạc Dương, cũng như việc phát hành trái phiếu vào năm Chương Vũ thứ tư.

Những sự kiện quan trọng đó đều diễn ra suôn sẻ. Đến cuối năm, nhiều nhất ông ấy cũng chỉ cần triệu tập các quan lại để tổ chức các buổi “hội thảo đọc sách”, nghiên cứu tác phẩm “Nghị Luận Nho Pháp” nhằm thống nhất tư duy mà thôi.

Những công việc như vậy không hề mệt nhọc. Những công việc hành chính hàng ngày khác, với tính cách của Lý Tố##[Lý Tố], chắc chắn ông ấy đã giao cho Tuân Du##[Tuân Du], Gia Cát Lượng##[Gia Cát Lượng] và các bộ trưởng khác xử lý.

Cách hiểu này cũng không thể nói là sai. Trong suốt tháng Mười Một và tháng Mười Hai, những công việc chính mà Lý Tố đảm trách thực sự chỉ là những công tác về ý thức hệ chính thức, mang tính hình thức mà thôi.

Nhưng cuộc sống riêng tư của ông thì thực sự khá rối ren. Bởi vì người thiếp thất của ông, Chân Mật, sắp sinh con, trước đó đã gặp phải nhiều lo lắng và căng thẳng, dẫn đến tổn thương sức khỏe; cuối cùng, quá trình sinh nở diễn ra khó khăn và sớm hơn dự kiến, khiến Lý Tố cảm thấy vô cùng lo lắng và không thể tập trung vào bất cứ việc gì.

May mắn thay, lúc đó không phải là thời điểm quan trọng cần phải quyết định số phận của đất nước; nếu không, có lẽ các sử sách sau này sẽ so sánh Viên Thiệu với những từ ngữ như “ham mê tình dục nhưng yếu đuối, hay mưu kế nhưng thiếu quyết đoán”…

Trong lịch sử, Viên Thiệu chính là ví dụ điển hình cho điều này. Chính vì con trai út của ông bị bệnh nặng, ông đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tiến hành trận Chiến Quan Độ, không kịp tấn công Tào Tháo ngay khi cơ hội để trả thù cho Zhang Yang xuất hiện… Vì vậy, ông luôn bị các thế hệ sau chế giễu.

Lý Tố chỉ có thể tự mình theo dõi quá trình chăm sóc sức khỏe của người vợ, xem liệu những phương pháp y khoa sản khoa hiện tại có thể được cải thiện hay không, đồng thời cũng mời Hua Tuo đến thăm và tư vấn về cách giữ thai.

Cuối cùng, vào đầu tháng Mười Một, Chân Mật đã hạ sinh một bé gái một cách an toàn. Em bé mới chưa đầy chín tháng tuổi, thuộc loại sinh non và rất yếu ớt, chỉ nặng chưa đầy mười một cân Hán (khoảng năm cân).

May mắn thay, đó là một bé gái; nếu em bé nhỏ bé và yếu ớt một chút thì cũng không sao cả.

Ngày đầu tiên sau khi sinh, Lý Tố không vào phòng sinh để cho Chân Mật được nghỉ ngơi yên tĩnh. Nhà cửa đã được trang bị sẵn những tấm rèm lưới sạch đã được luộc qua nước sôi, sàn nhà được làm từ loại gỗ có tác dụng xua đuổi côn trùng và ngăn mối mọt, thậm chí các bức tường cũng đã được bọc kín và luộc sạch trước, vì vậy điều kiện vệ sinh thực sự rất tốt.

Mùa đông lúc này khá lạnh, điều này cũng giúp giảm bớt tình trạng đổ mồ hôi của người mẹ mới sinh, từ đó ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn. Còn về kỹ thuật sử dụng dao để làm nóng và khâu vết cắt rốn nhằm ngăn ngừa lây nhiễm giữa mẹ và con, thì đã được thử nghiệm từ một năm trước rồi.

Khi đứa con trai thứ hai của Lý Tố chào đời, những kỹ thuật liên quan đã được áp dụng một cách thành thạo; lần này, khi đứa con gái thứ hai ra đời, mọi thứ lại càng diễn ra suôn sẻ hơn nữa.

Sau khi vết thương của mẹ và bé đã lành lại và tình trạng sức khỏe ổn định, ngày hôm sau, Lý Tố mới tắm rửa, thay quần áo và qua tấm rèm khử trùng an ủi Chân Mật, động viên cô về mặt tinh thần.

Chân Mật trông vẫn rất mệt mỏi và buồn bã: “Thưa chồng, ngài phải lo toàn bộ công việc quốc gia, nhưng lại phải bận tâm đến những chuyện phiền phức này, thực sự khiến tôi rất lo lắng. Tôi không có khả năng gì cả… Chỉ sinh được một cô con gái.”

Lý Tố đeo găng tay đã luộc chín, nắm lấy cánh tay của Chân Mật: “Đừng nghĩ quá nhiều. Đây không phải là do bạn quyết định đâu. Hơn nữa, nếu sinh một đứa con trai yếu đuối mà sau này lại phải kế thừa danh hiệu Công tước của quận Minh Trung, thì cũng không ổn chút nào. Việc sinh một đứa con gái trước cũng tốt mà; coi như là một bài tập thôi. Lần đầu tiên bạn sinh cũng là một cô con gái mà.”

Nghe vậy, Chân Mật mới cảm thấy thoải mái hơn một chút, và không kiềm được lòng mà hỏi thêm một số điều khác: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Trước đây, tôi luôn lo lắng rằng việc kinh doanh trong nhà sẽ gây ảnh hưởng đến danh tiếng của chồng, làm tổn hại đến thai nhi… Nhưng những lo lắng ấy thực sự không thể kiểm soát được. Tôi cảm thấy mình thật vô dụng…”

Lý Tố nói: “Đủ rồi… Nếu biết bạn quan tâm đến những chuyện đó như vậy, tôi sẽ nói cho bạn biết kết quả sớm hơn. Những việc kinh doanh mà bạn đã lo liệu trước khi kết hôn, làm sao có thể làm mất niềm tin của người dân hay ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi được chứ? Chỉ là thiệt một ít tiền thôi… Chúng ta hoàn toàn có khả năng bù đắp được. Coi như là một bài học thôi… Những gì chúng ta kiếm được năm ngoái, năm nay cũng có thể trả lại được… Nhà chúng ta còn thiếu vài tỷ thôi… Hãy cố gắng dưỡng thai thật tốt nhé.”

Những cuộc trò chuyện giữa Lý Tố và Chân Mật có vẻ ngoài hơi khó hiểu đối với người ngoài, nhưng thực ra cũng không có gì phức tạp cả. Trước khi kết hôn, Chân Mật cũng chỉ đang quản lý những ngành nghiệp sản xuất dân dụng trong gia đình họ Trần mà thôi… Cô ấy sử dụng nguồn tài chính của gia đình để đảm bảo các hoạt động kinh do

Việc kinh doanh này thực sự mang lại lợi nhuận trong vài năm đầu, nhưng năm nay, sau khi Lạc Dương tiến hành di cư toàn diện và chuyển đô thành công, gia tộc Trần đã chuyển mô hình kinh doanh từ khu vực Trường An sang Lạc Dương. Ai ngờ rằng ngay năm đầu tiên, họ đã phải gánh chịu tổn thất lớn.

Tình hình trở nên xấu đi ngay sau mùa Thu thu. Lúc đó, Chân Mật biết được chuyện này đã rất lo lắng, sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của chồng mình và gây hại cho sức khỏe của anh ấy. Sau này, Lý Tố cũng nhận ra vấn đề và vội vàng yêu cầu những người trong gia đình giải quyết mọi chuyện, để Chân Mật không phải suy nghĩ quá nhiều; chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà.

Lý do dẫn đến tổn thất thì có vẻ hơi buồn cười: ban đầu, gia tộc Trần đã hứa sẽ mua lại rau củ và cung cấp lương thực với giá cố định nhằm khích lệ người dân và các hộ nông dân thuê đất. Nhưng năm nay, các loại rau củ như củ cải trắng, cải bó xôi, hành lá ở khu vực đồng bằng Y Lạc đều cho thu hoạch rất nhiều.

Theo quy luật thị trường, vào những năm mùa màng bội thu, giá rau củ thường giảm, điều này sẽ gây thiệt hại cho nông dân. Tuy nhiên, vì gia tộc Trần đã hứa sẽ mua lại với giá cố định trước đó, nếu không hạ giá, tốc độ di cư của người dân Lạc Dương sẽ không đạt mức kỳ vọng, và họ sẽ không thể tiêu thụ hết số lượng rau củ tươi mới đó. Nói cách khác, đây giống như việc đầu tư vào hàng hóa tương lai liên quan đến rau củ, nhưng lại gặp phải một năm mùa màng bội thu.

Về vấn đề này, thực ra có hai lựa chọn: một là công bố thông tin về “sự thay đổi tình hình”, hạ giá mua lại vào những năm mùa màng bội thu, hoặc không hứa sẽ mua hết số lượng rau củ đó. Giống như những quy định trong luật hợp đồng hiện đại, khi tình hình thay đổi, các bên có thể thương lượng lại để sửa đổi điều khoản hợp đồng. Hơn nữa, vì gia tộc Trần có quyền lực lớn, ai dám phản đối?

Nhưng người nông dân thì không hiểu luật pháp. Nếu bạn nói với họ rằng trong những năm mùa màng bội thu sẽ không mua lại rau củ, điều đó sẽ làm tổn hại đến uy tín mà gia tộc Trần đã xây dựng được, và cả ngành kinh doanh này cũng sẽ bị ảnh hưởng. Có thể sau này, người dân và các hộ nông dân thuê đất sẽ không nghe theo bạn nữa, họ sẽ quay trở lại tự trồng lương thực và không dám sử dụng toàn bộ đất đai để trồng rau củ nữa.

Hơn nữa, bây giờ Chân Mật đã trở thành thiếp thân của Lý Tố, danh tiếng của cô ấy không chỉ liên quan

Hơn nữa, việc mua thêm rau củ cũng không chắc đã khiến ta lỗ vốn hoàn toàn đâu.

Người dân thời đại này chưa phát triển công nghiệp sản xuất dưa muối trên quy mô lớn; họ chỉ tự mình phơi rau khô hoặc sử dụng một ít muối quý để ướp rau, hiếm khi có dưa chua hay kimchi, chứ đừng nói đến đồ hộp.

Các loại vật dụng làm từ đất sét vào cuối thời Hán cũng không có độ kín tốt lắm, nên không thể dùng để ướp dưa chua hay dưa muối được. Có lẽ những cái bình gốm nguyên thủy được phủ men vàng sẽ có độ kín tốt hơn một chút; nếu áp dụng cách mà người Sichuan thời hậu Thế thường làm – đặt một chiếc bát lên miệng bình và dùng nước để ngăn không khí xâm nhập – thì có lẽ có thể ướp được kimchi.

Nếu thực sự không thành công, thì Lý Tố có thể cho vài lời khuyên, để người quản lý của gia đình Chân Mật tự tổ chức nghiên cứu và phát triển công nghệ ướp kimchi. Dù có thể không kiếm được lợi nhuận, nhưng ít ra cũng không đến mức lỗ hết vốn đầu tư vào rau củ thừa.

Trong lịch sử, sự ra đời của sốt cà chua cũng là kết quả của những tình huống tương tự. Vào cuối thế kỷ 19, tại quê hương của người sáng lập công ty Heinz, bang Pennsylvania, lượng cà chua thu hoạch được rất nhiều, nhưng giá rẻ khiến nông dân gặp khó khăn. Để giúp đỡ người dân địa phương, ông đã phát minh ra sốt cà chua để xử lý những quả cà chua không thể bán hết.

Chân Mật Gặp phải những rắc rối nhỏ như thế này cũng chỉ là vấn đề nhỏ mà thôi. Với kiến thức sâu rộng của Lý Tố, ông ấy chắc chắn đã từng trải qua nhiều khó khăn lớn hơn nhiều, làm sao lại lo lắng về những vấn đề nhỏ như thế này được.

Chân Mật Nghe chồng mình đề xuất giải quyết như vậy, cô cũng thấy yên tâm hơn một chút. Dù sao cô cũng không thể chịu thiệt mất số tiền đó, chỉ là cô quá lo lắng và suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Cô lo lắng nói: “Chồng tôi đã đạt đến địa vị cao, luôn giữ lời hứa với người dân, điều đó thật tốt. Nhưng tôi lo rằng việc lỗ tiền có thể không quan trọng bằng việc mọi người bàn tán, so sánh chồng tôi với Mãnh Tường Quân… Điều đó thật không tốt chút nào…”

Ngay cả khi Xương Hà giúp Hoàng Đế Cao Tổ chinh phục thiên hạ, ông ấy vẫn để gia đình mình lợi dụng quyền lực để mua giá rẻ đất đai của người dân, làm ô uế danh tiếng của mình. Vương Tiến khi ra trận còn xin đất đai từ Vua Tần nữa. Việc chồng tôi giữ lời hứa là điều tốt, nhưng trong việc này, ông ấy lại càng trở nên kiêu

Tôi chỉ mong được phong thánh; ngay cả vị trí Thủ tướng này cũng chẳng khác gì con chuột thối so với đại bàng phượng – chỉ là một phần thưởng nhỏ mà thôi. Điều quan trọng không phải là chức vụ Thủ tướng, mà là việc vị trí này giúp ý tưởng của tôi được lan tỏa khắp thiên hạ.”

Lý Tố Những câu “chim én đêm”, “con chuột thối” và “đại bàng phượng” mà ông vừa nói ra chính là ví dụ trong câu chuyện của Chuang Tzu và Hui Zi. Chân Mật Dù học vấn không sâu rộng lắm, nhưng những kiến thức cơ bản này ông đã từng học qua, nên việc hiểu chúng cũng không gặp khó khăn gì.

Nghe những lời lẽ ngạo mạn của chồng mình, Chân Mật cũng không nhịn được mà bật cười; lòng bỗng trở nên thoải mái hơn, những ưu phiền cũng dần tan biến.

……

Lý Tố Ông đã dành khoảng một tháng trời để lo liệu công việc; mỗi ngày chỉ giải quyết vài việc công vụ nhỏ, còn lại thì về nhà sớm hơn để bên vợ con và chăm sóc các thành viên trong gia đình. Cho đến khi đứa con gái thứ hai tròn một tháng tuổi, tình trạng yếu ớt của đứa bé sinh non cũng có phần được cải thiện. Sau khi Hoa Đà kiểm tra lại, ông mới yên tâm rằng khả năng đứa bé tử vong là rất thấp và có thể sống sót được. Lý Tố Khi đó, ông mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục tập trung vào công việc chính.

Lý Tố Đây đã là đứa con thứ tư của ông; thực ra, ông không thích tổ chức lễ mừng vì chuyện con cái. Đặc biệt là khi đứa con trai thứ hai chào đời, vì đứa bé mang họ Cài, ông đã cẩn thận không tổ chức bất kỳ buổi yến tiệc nào. Dù sao thì việc nhà họ Lý tổ chức tiệc mừng cho đứa trai nhà họ Cài cũng không hợp lý chút nào; khách mời sẽ chúc mừng ai đây? Nên chúc mừng Thái phó vì có cháu trai (theo luật pháp họ hàng), hay chúc mừng Thủ tướng vì có con trai? Tương tự, nhà họ Cài cũng không nên tổ chức tiệc; nếu không sẽ khiến mọi người nhận ra rằng Thủ tướng có thêm một đứa con trai nhưng không mang họ của mình, thật là ngượng ngùng. Cuối cùng, chỉ có Thái Ung nhận một số quà chúc mừng, và vậy là chuyện đó cũng qua đi.

Lần này, đứa con gái được sinh ra; theo phong tục xưa, việc tổ chức lễ mừng càng không cần thiết. Nhưng vì đứa bé sinh non, việc chăm sóc khá khó khăn, Lý Tố đã dành rất nhiều công sức để chăm sóc đứa bé, nên quyết định tổ chức một bữa tiệc lớn để mang lại may mắn và tránh đi những điều xấu xa. Ông đã mời cả hoàng đế lẫn các quan lại đ

Không ai trong số các quan lại dám không tôn trọng ông ấy; tất cả đều đến uống rượu và mang theo những món quà hậu hĩnh.

Lý Tố còn đặc biệt ra lệnh cho người ta treo đèn lồng bên trong và bên ngoài phủ, đồng thời yêu cầu các thợ thủ công cải tiến loại pháo hoa có hình dạng giống như những vật phun lửa lớn hay những que gỗ được xoay tay để sử dụng vào ngày tổ chức lễ mừng sinh nhật đầy tháng của con gái mình.

Trước đó, pháo hoa đã được phát minh từ khoảng năm sáu năm trước, nhưng nguyên lý hoạt động của những loại pháo hoa truyền thống này đều dựa trên việc thuốc súng nổ ngay lập tức, do đó tạo ra tiếng nổ lớn. Mãi sau này, khi Lý Tố cải tiến chúng sao cho chúng có thể phun lửa lên cao hàng chục bước, thậm chí gần một trăm bước, thì tiếng nổ vẫn rất rõ ràng.

Lần này, vì sợ rằng tiếng nổ lớn sẽ làm cho con gái mới đầy tháng yếu ớt của mình sợ hãi, Lý Tố đã yêu cầu các thợ thủ công thiết kế loại pháo hoa chỉ phun lửa mà không tạo ra tiếng nổ.

Vì đây là sản phẩm được phát minh bởi con gái của một vị thủ tướng, nên sau đó nhiều người đã bắt chước và áp dụng nó, coi đó là một điều tao nhã.

Trong triều đình, khi các quan lại có con trai thì họ sẽ thổi pháo hoa, còn khi có con gái thì họ chỉ sử dụng những loại pháo hoa đẹp mắt và êm ái.

Sau này, tất cả những loại pháo hoa không tạo ra tiếng nổ, đặc biệt là những loại có thể cầm trên tay và xoay để phóng, đều được gọi là “pháo hoa kiểu Trinh Phi”.

……

Sau khi lễ mừng sinh nhật đầy tháng của con gái kết thúc, ngày hôm sau, Lưu Bị đã triệu tập Lý Tố để thảo luận công việc. Trước đó, Lý Tố đã nghỉ phép một tháng để lo liệu những việc riêng.

Lưu Bị không keo kiệt lời nói, mà đi thẳng vào vấn đề: “Nhìn anh em uống rượu say sưa tối qua, có lẽ anh đã không còn lo lắng gì về em dâu và cháu gái nữa. Ta đã để anh nghỉ ngơi quá lâu rồi, sợ rằng anh sẽ bỏ bê công việc chính trị. Tào Tháo ở phía bên kia đang gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng ta vẫn không làm phiền anh, mà chỉ cử người theo dõi tình hình và thu thập thông tin.

Bây giờ, khi anh em đã không còn lo lắng gì nữa, thì cũng nên bắt đầu góp sức rồi đấy. Đây là những thông tin phản hồi và tình báo về việc thực hiện chính sách ‘cấm mua bán đất đai trong các trang trại’ tại các tỉnh thuộc vùng Kanto do Tào Tháo quản lý. Ngoài ra, đây c

Chúng ta có nên để Tào Tháo tiếp tục thực hiện những cải cách này, hay là ngay sau Tết sẽ đưa quân đội tiến vào?

Hơn nữa, với những biện pháp mà Tào Tháo đã áp dụng, khi thiên hạ được thống nhất trở lại, bao nhiêu trong số chúng có thể được noi gương và áp dụng? Hay là chúng ta nên hoàn toàn bác bỏ chúng?

Lý Tố Tối qua, lễ mừng một tháng tuổi của con gái tôi cũng uống hơi nhiều rượu. Dù trước đó đã có một số ý tưởng, nhưng giờ tôi cần phải suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.

Vì vậy, tôi đã yêu cầu Lưu Bị chờ một chút, để anh ấy xem xét kỹ lưỡng tất cả các ý kiến và thông tin thực tế, sau đó mới đưa ra ý kiến một cách cẩn thận.

Phải nói rằng, trong tháng vừa qua dù đang nghỉ phép, nhưng tôi cũng không hề thiếu đi những kinh nghiệm quý báu liên quan đến công việc chính trị. Ít nhất, khi xử lý vấn đề kinh doanh Chân Mật, tôi cũng đã gặp phải một số vấn đề thực tế và từ đó rút ra được nhiều bài học quý báu, cho rằng có thể áp dụng những thông tin đó vào các chính sách nhằm kiểm soát quá trình chuyển nhượng đất đai và nâng cao hiệu quả sử dụng đất đai.