Vài ngày thi cử khoa cử đã kết thúc nhanh chóng, nhưng việc chấm bài và công bố kết quả vẫn mất đến gần nửa tháng.

Đặc biệt là trong kỳ thi năm nay, có một câu hỏi phụ mà các quan chức Bộ Văn hóa cũng không chắc chắn về tiêu chuẩn đánh giá. Họ cần phải chờ đợi cho đến khi học thuyết mới của Thủ tướng được công bố rõ ràng thì mới có thể xác định được các tiêu chí ý thức hệ chính thức, vì vậy việc chấm bài càng trở nên chậm trễ hơn.

Nói cách khác, cả thí sinh lẫn giám khảo đều phải cùng nhau học hỏi những điều mới.

Và như mọi năm, đề bài luận văn trong kỳ “khoa cử cao đẳng” luôn là chủ đề gây ra nhiều tranh luận sôi nổi trong giới học giả.

Năm nay, đề bài luận văn này lại xuất hiện đồng thời với học thuyết mới của chính phủ, nên mức độ thảo luận về nó càng trở nên sôi nổi hơn nữa.

Trong số những thí sinh đã hoàn thành kỳ thi, có người không vui mừng hay buồn bã vì kết quả của mình, mà chỉ cố gắng trả lời câu hỏi theo sự thật trong lòng mình và sau khi hoàn thành không hề hối tiếc, như Tư Mã Chỉ.

Cũng có người đã dành rất nhiều thời gian để suy nghĩ và cố gắng đoán ý muốn của chính phủ, nhưng cuối cùng họ nhận ra rằng mình đã đoán sai sau khi thông tin chính thức được công bố, và những lập luận của họ còn chứa đầy những sai sót và sự vô lý, khiến họ rất tức giận.

Tất nhiên, cũng có không ít người từ bỏ hoàn toàn việc cố gắng đạt được kết quả tốt, và những lời than phiền của họ hiển nhiên qua từng dòng văn. Trong số đó, có một số người trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm, không hề nhận ra rằng những lập luận trong bài thi của mình có thể bị người khác phát hiện ra những điểm yếu liên quan đến việc họ “hoài niệm về mô hình cai trị của Viên Thiệu”, và điều đó đồng nghĩa với việc sự nghiệp quân sự của họ đã kết thúc. Nếu sau này họ muốn trở thành tướng lĩnh và chỉ huy quân đội, thì họ chỉ có thể chọn con đường trở thành kẻ phản bội mà thôi.

Dù sao thì Lưu Bị cũng sắp thống nhất cả nước, và mặc dù vẫn sẽ tổ chức các kỳ thi về kiến thức quân sự để tuyển chọn binh sĩ, nhưng quy mô và tỷ lệ tuyển chọn trong các kỳ thi sau này chắc chắn sẽ không còn nhiều như trong thời kỳ chiến loạn nữa. Trong thời đại phát triển hòa bình, người ta vẫn cần đến những tài năng quân sự, nhưng việc đảm bảo lòng trung thành và tính đáng tin cậy của họ còn quan trọng hơn nữa.

Lý Tố cũng không thể phủ nhận hoàn toàn con đường cai trị của giới quý tộc và học giả thời nhà Song,

Các thương nhân giàu có kinh doanh nghề in ấn tại Lạc Dương Thành cũng đều làm việc thêm giờ để chế tác bản in; vì vậy giấy ở đây trở nên khan hiếm. Trong thời gian ngắn, cuốn “Luận Hàn Nho Pháp” được viết bởi Lý Tố nhưng thực chất là Thái Diễm đã được bán ra với số lượng lên đến hàng trăm nghìn cuốn. Chỉ riêng tại Lạc Dương Thành, hơn một trăm nghìn cuốn đã được tiêu thụ; phần còn lại thì được buôn bán đi các nơi khác.

Với sự hỗ trợ từ các câu hỏi thi kinh điển, các tác phẩm của Thủ tướng và quan điểm ý thức hệ chính thức, ai không nhanh chóng học hỏi thì thật sự xấu hổ và cảm thấy mình không xứng đáng làm quan.

Lưu Ba và Pháp Chính – những quan chức cấp cao theo xu hướng thực dụng – cũng đang tích cực nghiên cứu những tư tưởng mới này. Họ vừa mới đến Lạc Dương Thành thì đã bắt đầu say mê đọc sách.

Sau đó, Pháp Chính cảm thấy rất xấu hổ; cảm giác đó giống như khi Lưu Bị mới vào thành Đô Thành và thành công, ban đầu Pháp Chính cũng hành xử tự do, nhưng sau đó khi so sánh với Gia Cát Lượng, ông ta đã cảm thấy hối hận. Lần này, điều khiến ông ta cảm thấy xấu hổ là vì quan điểm thế giới u ám của mình; tuy nhiên, điều khiến ông ta phải thay đổi không phải là hành động, mà là những lý thuyết triết học.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là không chỉ Pháp Chính cảm thấy bị thuyết phục, mà ngay cả Gia Cát Lượng cũng có phần suy nghĩ lại. Dù sao thì trong lịch sử, Gia Cát Lượng cũng vốn là người đại diện cho chính sách “quản lý đất nước theo luật pháp”; điều này cho thấy Gia Cát Lượng cũng không mấy tin tưởng vào bản chất con người. Nhờ việc học hỏi thêm từ Li Sư, ông ta mới bổ sung được điểm yếu duy nhất của mình và nhìn nhận thế giới từ một góc độ mới.

Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng đến phong cách làm việc của Gia Cát Lượng; bởi vì hiệu quả quản lý của ông ta vốn đã rất cao và công bằng. Những lý thuyết mới mà Li Sư đưa ra chỉ giúp Gia Cát Lượng cảm thấy được truyền cảm hứng về mặt tinh thần và làm việc một cách tự tin hơn mà thôi.

Một học thuyết đã khiến cả Pháp Chính và Gia Cát Lượng đều phải thừa nhận một cách chân thành rằng nó thực sự vô cùng chắc chắn và không thể bác bỏ được. Sự thật càng được tranh luận thì càng trở nên rõ ràng hơn; việc lặp đi lặp lại các luận điểm chỉ càng giúp làm sáng tỏ chúng mà thôi.

……

Trong thời gian chờ đợi kết quả xét đề thi khoa cử và việc phổ biến học thuyết mới này, Lý Tố cũng không hề rảnh rỗi.

Anh ta tận dụng khoảng thời gian rảnh này để tập trung hầu hết sức lực vào công việc dân sự quan trọng cuối cùng mà mình đang đảm nhận trong năm nay, đó chính là việc phát hành trái phiếu chiến tranh.

Đồng thời, khi rảnh rỗi, anh ta cũng dành chút thời gian để theo dõi diễn biến của chiến trường Hà Bắc.

Lưu Bị cũng tập trung vào những công việc tương tự như Lý Tố, chỉ khác là Lưu Bị còn phải quan tâm thêm đến tiến độ di dời thủ đô và sắp xếp sinh hoạt cho người dân – điều này liên quan trực tiếp đến uy tín của triều đình.

Nếu hoàn thành được những việc này, vào năm thứ tư của triều đại Chuangwu, chúng ta có thể yên tâm để tiếp tục công việc quản lý đất nước, và chỉ cần chờ đến mùa xuân năm sau để bắt đầu các chiến dịch thống nhất đất nước.

Việc phát hành trái phiếu chiến tranh bắt đầu vào đầu tháng Chín hàng năm, và luôn được tiến hành song song với việc thu thuế mùa thu – điều này hoàn toàn phù hợp với thói quen làm việc của chính phủ.

Theo lý thuyết, năm ngoái đã từng có một lần phát hành trái phiếu chiến tranh, và số tiền đăng ký mua đã đạt tới 12 tỷ tiền lương.

Chính phủ cũng đã đưa ra một lượng lớn kim loại quý và tiền giấy để ổn định giá cả, đồng thời cho phép các hóa đơn mua sắm của chính phủ trước đây được dùng để thanh toán tiền đăng ký mua trái phiếu. Điều này nhằm ngăn chặn tình trạng chính phủ tích trữ quá nhiều tiền tệ trên thị trường, dẫn đến tình trạng tiền đắt hàng rẻ.

Với kinh nghiệm làm việc đã được tích lũy, hệ thống phát hành trái phiếu chiến tranh năm nay đã trở nên khá hoàn chỉnh, và số vấn đề cần giải quyết cũng ít hơn nhiều so với năm ngoái.

Tuy nhiên, một công việc quy mô lớn như vậy chắc chắn không thể không gặp phải bất kỳ vấn đề nào; đặc biệt là vì tâm lý con người luôn thay đổi và niềm tin của thị trường cũng rất mong manh. Vì vậy, trọng tâm điều chỉnh chính trong năm nay chính là làm thế nào để đảm bảo niềm tin của thị trường và duy trì sự hứng thú của mọi người trong việc đăng ký mua trái phiếu.

Sau hơn nửa tháng kể từ khi bắt đầu bán trá

Nếu không áp dụng các biện pháp cần thiết, thì việc phát hành trái phiếu chiến tranh trong năm nay không những không thể giữ được quy mô 12 tỷ đồng, mà có lẽ ngay cả 10 tỷ đồng cũng sẽ rất khó đạt được…

Dù sao thì triều đình cứ hàng năm thu về một số tiền lớn như vậy, của cải của người dân thực sự cũng đang bị suy giảm, và tính lưu thông tài chính đang trở nên khan hiếm. Lượng tiền giấy được bán ra trong năm ngoái đủ để các thương nhân sử dụng trong vòng bốn năm.

Các thương nhân vẫn chưa kịp thu hồi vốn đầu tư, và chỉ vì mức lãi suất thấp này, họ thực sự không thể tích trữ thêm tiền giấy một cách vô hạn chỉ để đổi lấy quyền được cung cấp hàng hóa trước người khác.

Dù sao thì hiện tại, họ cảm thấy “chuỗi cung ứng” của mình đã an toàn, nên họ muốn xem tình hình thế giới ra sao trước khi quyết định có nên tăng lượng tiền giấy mà họ đang nắm giữ hay không.

Năm ngoái, Sun Gan đã sử dụng nhiều thủ thuật để tạo ra tình trạng khan hiếm, làm cho mọi người tin rằng “ai mua sớm thì sẽ được cung cấp hàng hóa trước, ai mua muộn thì phải chờ đợi đến khi người mua sớm thanh toán xong mới có thể nhận hàng”. Nhưng thực ra, những thủ thuật này có phần mang tính lừa đảo.

Trong vòng một tháng rưỡi, các nhà giàu lo sợ sẽ bị thiếu hàng hóa, nên họ đã nhanh chóng tham gia vào cuộc đua mua sắm này. Nhưng sau một năm suy nghĩ kỹ lưỡng, họ cũng đã nhận ra nhiều điều.

Năm nay, khi Sun Gan tiếp tục tăng cường công tác quảng bá, những hoài nghi và sự thiếu tin tưởng lớn nhất mà ông gặp phải chính là có những thương nhân muốn thử xem liệu họ có thể hoàn trả lại những trái phiếu mà họ đã mua vào năm ngoái hay không, và muốn xem liệu quyền được nhận hàng trước theo cam kết của triều đình có thể bị từ bỏ với một khoản tiền đền bù hay không.

Tất nhiên, Sun Gan không thể nói ra điều này một cách tùy tiện, và thực tế thì cũng không có cơ sở pháp lý nào để làm điều đó, bởi vì các quy định liên quan đến thuế công thương trước đây chưa có gì rõ ràng về vấn đề này.

Vì vậy, Sun Gan đã vội vàng gửi tin riêng cho Lưu Ba, đồng thời cũng nộp đơn lên triều đình. Thư và đơn đó đều đến Lạc Dương vào đầu tháng Mười, và ông hy vọng sẽ nhận được phản hồi trước cuối tháng Mười, để có thể đưa ra câu trả lời rõ ràng cho nhóm các nhà giàu ở Thành Đô.

Lưu Ba nhận được rất nhiều báo cáo về vấn đề này, không chỉ từ Sun Gan mà còn từ nhiều người khác. Sau khi tổng hợp tất cả các báo cáo đó và thảo luận trong bộ, vì vấn đề này quá quan trọng, ông đã quyết định xin ý kiến của Thủ tướng.

……

Hôm đó

Đúng lúc chuẩn bị ăn trưa thì lại có sự xuất hiện của Thượng thư Bộ Tài chính Lưu Ba. Thủ tướng Lý đành phải dành cả thời gian ăn trưa để tiếp đón ông ấy và thảo luận về các vấn đề chính sách trong bữa ăn.

Ngay cả Hoàng đế cũng muốn biết trước về quá trình xét duyệt kỳ thi khoa cử, nên khi biết rằng Quản Ninh đã rời khỏi nơi này, Lưu Bị đã lén lút đến dinh thủ tướng để vừa ăn uống vừa xem trước danh sách những người được tuyển chọn.

Kết quả là ông ấy vô tình gặp phải Lý Tố và Lưu Ba đang thảo luận về những vấn đề tài chính quan trọng. Vừa nói được nửa chừng thì Lưu Bị liền tỏ ra thoải mái và nói: “Bác Ba, Tiểu Chu không cần phải e ngại gì cả. Các ngài tiếp tục thảo luận đi, ta chỉ nghe từ xa thôi.”

Lưu Bị liền gọi một suất ăn và ngồi xuống chỗ chính để lắng nghe cuộc thảo luận. Lưu Ba cũng đã quen với không khí làm việc này, nên tiếp tục trình bày với Lý Tố: “…Tình hình hiện tại là như vậy: ở Yizhou và Kinh Châu, có rất nhiều thương gia giàu có đã đăng ký mua giấy bạc vào năm ngoái, và năm nay họ cũng đang xếp hàng để nhận hàng. Những người này muốn biết liệu triều đình có chính sách hoàn trả lãi trước hạn cho những số giấy bạc mà họ chưa sử dụng hết hay không.

Mặc dù triều đình có thể không buộc phải làm vậy, nhưng theo ý kiến của tôi, nếu triều đình ban hành chính sách ưu ái này, nó sẽ giúp người dân tin tưởng hơn vào chính sách của mình. Hơn nữa, điều mà người dân lo lắng nhất hiện nay chính là nếu việc đăng ký mua giấy bạc diễn ra quá tích cực, triều đình sẽ càng phát hành nhiều giấy bạc hơn, và những số giấy bạc đó sẽ ngày càng mất giá trong những năm sau.”

Lý Tố rõ ràng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trước đó, và cũng đã xem qua một số đề xuất từ Lưu Ba. Ông không cần phải đưa ra quyết định ngay lập tức, mà chỉ cần chọn ra phương án mà ông cho là an toàn nhất trong số những lựa chọn được đưa ra.

Cuối cùng, Lý Tố đã loại bỏ một phương án quá cứng rắn và nói một cách công bằng: “Việc hoàn trả trước hạn cho các khoản nợ giấy bạc là điều không thể.”

Khi ban đầu phát hành, đã có quy định rằng nguyên tắc là chỉ được sử dụng để khấu trừ thuế khi mua hàng hóa của nhà nước, và việc hoàn tiền giá trị thực của chúng phải được thực hiện ít nhất sau năm năm hoặc mười năm.

Làm sao có thể thay đổi các khoảng thời gian được quy định bởi luật pháp một cách tùy tiện được? Nếu thay đổi như vậy, sẽ dẫn đến tình trạng người dân đổ xô đi rút tiền, và uy tín của triều đình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, số vốn gốc tuyệt đối không được phép hoàn tiền trước hạn.

Tuy nhiên, xét cho cùng, những thứ này về bản chất vẫn là các chứng từ mua hàng, và lãi suất chỉ là yếu tố được gắn liền với những chứng từ đó mà thôi. Nếu ngay cả lãi suất cũng không được phép hoàn tiền, và người dân bị từ chối quyền mua hàng trước hạn, thì điều này sẽ không giúp họ tin vào quan niệm “tiền xuất bản càng sớm thì càng có giá trị”.

Vậy thì, trong lần phát hành năm nay, chúng ta sẽ cho phép các thương nhân dân gian sử dụng tiền xuất bản năm Thang Vũ để “trao đổi” lấy tiền xuất bản mới năm Thang Vũ, và chúng ta cũng sẽ trả cho họ 10% lãi suất; mệnh giá của tiền vẫn giữ nguyên.

Như vậy, nếu họ cảm thấy rằng “trong tương lai, họ không cần sử dụng tiền xuất bản năm Thang Vũ, thì ngay cả tiền xuất bản năm Thang Vũ cũng đủ để đảm bảo quyền mua hàng”, họ có thể nhận lãi suất 10% và rời đi, thu hồi vốn của mình; triều đình cũng không kiểm soát được họ nữa.

Nếu họ không chọn nhận tiền mặt kèm lãi suất, chúng ta cũng có thể tặng thêm cho họ 10% số lượng tiền xuất bản mới năm Thang Vũ, tức là từ 10 tờ năm ngoái sẽ được đổi lấy 11 tờ năm nay.”

Lưu Ba nghe xong phương án mới mà Lý Tố【Lý Tố〕 đã tổng hợp từ nhiều lựa chọn khác nhau, cũng cảm thấy rất ấn tượng và nghĩ rằng cách làm này thực sự rất khôn ngoan.

Trước đây, những thương nhân giàu có sở hữu tiền xuất bản có thời hạn dài thực sự lo lắng nhất là khi họ sử dụng chúng để mua hàng sau nhiều năm, họ sẽ phải chịu thiệt thòi về lãi suất, tức là họ đã dùng nhiều năm lãi suất để đổi lấy “quyền mua hàng ưu tiên trong tình trạng khan hiếm hàng hóa”.

Ví dụ, một tờ tiền xuất bản năm Thang Vũ, nếu được giữ lại đến năm Thang Vũ thứ tám mới được sử dụng để mua muối, thì trong suốt thời gian đó (5 năm), lãi suất đã tăng lên đến 50%.

Tuy nhiên, nếu bạn thực sự sử dụng tờ tiền đó để mua hàng, thì nó sẽ không mang lại lợi ích về mặt lãi suất cho người mua; nó chỉ đơn giản là “đem lại quyền mua hàng ưu tiên hơn so

Lý Tố và Lưu Ba đã thiết kế một hệ thống rút tiền có giới hạn khá tốt; mặc dù vẫn không thể trả nợ gốc trước hạn, nhưng ít nhất người ta vẫn có thể nhận lãi hàng năm và từ từ từ bỏ quyền ưu tiên nhận hàng. Nhờ đó, các thương nhân sẽ không lo lắng về việc mua quá nhiều và sau này phải chịu lỗ. Ví dụ, năm năm sau, nếu một thương nhân nhận ra rằng mình vẫn còn sót lại những phiếu mua muối có hiệu lực trong ba năm, trong khi các đồng nghiệp của họ đã sử dụng những phiếu mua muối có hiệu lực trong năm năm, thì việc đổi những phiếu mua muối ba năm đó thành phiếu mua muối bốn năm sẽ là lựa chọn tốt hơn. Họ vẫn được hưởng quyền ưu tiên và còn nhận thêm 10% lãi nữa. Hơn nữa, loại phiếu này cho phép nhận lãi, thực tế cũng tương đương với việc áp dụng “lãi kép”, chỉ là cần thực hiện thêm một số thủ tục mỗi năm.

Lưu Ba quả thật là một thiên tài kinh tế thời đó; khi nghe Lý Tố đề xuất “cho phép đổi phiếu năm trước thành phiếu năm sau với tỷ lệ 1,1 lần”, ông lập tức nhận ra rằng điều này sẽ khiến số tiền đầu tư ban đầu tăng lên theo cấp số nhân, gây ra áp lực lớn cho triều đình trong việc trả lãi. Lưu Ba không thể im lặng trước vấn đề này, và ngay lập tức đã chỉ ra rủi ro này với Lý Tố.

Lý Tố cũng đã nghĩ đến vấn đề này; dù kiến thức toán học cần thiết để giải quyết không quá phức tạp, nhưng vẫn có cách. Ông giải thích: “Chúng ta đã nói đến việc cần giải quyết nỗi lo ngại của các thương nhân về việc triều đình có thể phát hành tiền giấy một cách vô hạn, phải không? Theo tôi, việc ngăn chặn tình trạng lãi kép tăng lên theo cấp số nhân này có thể giúp giải quyết cùng lúc cả hai vấn đề đó. Năm ngoái, triều đình không công bố tổng số phiếu trái phiếu chiến tranh mà sẽ phát hành; việc này không thể duy trì lâu dài được. Năm nay, triều đình cần phải làm rõ điều này, thuyết phục các thương nhân rằng việc không đặt giới hạn số lượng phiếu phát hành năm ngoái là do đây mới chỉ là năm đầu tiên thử nghiệm, và triều đình cũng không chắc chắn về sự nhiệt tình của người dân trong việc đặt mua, nên không muốn khiến những thương nhân có lòng yêu nước phải đối mặt với tình trạng tiền có nhưng không biết tiêu vào đâu. Năm nay, với kinh nghiệm đã có, triều đình sẽ đặt ra một giới hạn cụ thể; nếu năm ngoái đã bán được 12 tỷ phiếu, thì năm nay giới hạn sẽ được đặt ở mức 15 tỷ, và sang năm cũng vẫn sẽ là 15 tỷ

Nếu thiên hạ được bình yên và thực hiện được sự thống nhất hoàn toàn, xét đến dân số của các khu vực mới được sáp nhập vào quy tắc cai trị của triều đình, giới hạn tối đa cho việc phát hành trái phiếu không được vượt quá 20 tỷ tiền mỗi năm.

Hơn nữa, việc phát hành trái phiếu này phải được giảm xuống còn 15 tỷ tiền trong vòng ba năm sau khi thiên hạ được thống nhất, và sau năm năm nữa thì giảm xuống còn 10 tỷ tiền; từ đó, hàng năm ngân sách nợ của triều đình sẽ được thu hẹp dần.

Số lượng trái phiếu thực tế mà triều đình phát hành có thể thấp hơn con số này, nhưng không được cao hơn; đây chỉ là giới hạn tối đa mà thôi. Trên thực tế, số lượng trái phiếu sẽ được quyết định dựa trên nhu cầu thực tế – con số cụ thể này, xin mong Hoàng thượng ban hành quyết định.

Như vậy, ngay cả khi có những thương nhân tư nhân muốn tận dụng lãi suất tích lũy để mua thật nhiều trái phiếu, họ cũng không thể mua hết tất cả chúng, bởi vì số 15 tỷ tiền được phát hành trong năm nay sẽ được bán hết ngay khi chúng được tung ra thị trường.

Triều đình sẵn lòng chịu chi phí lãi suất tối đa là 1,5 tỷ tiền mỗi năm cho số trái phiếu được phát hành trong năm nay. Dù mức độ quan tâm của người dân đối với việc đặt mua trái phiếu có cao đến đâu đi nữa, thì từ góc độ của triều đình, số tiền lãi suất cần thanh toán chỉ có thể là 1,5 tỷ tiền mà thôi; không thể cao hơn được.

Lý Tố Nếu chiến lược này được áp dụng vào hậu Thế, thì nó có lẽ sẽ không có nhiều uy tín, bởi vì mọi người lúc đó đã có nhiều kinh nghiệm hơn rồi. Ngay cả Fed Mỹ, khi đặt ra giới hạn cho việc in tiền hay lập kế hoạch thu hẹp ngân sách, cũng chỉ là những quy định mang tính hình thức mà thôi; chúng có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào nếu không tuân theo đúng kế hoạch.

Nhưng hiện tại, việc “chính phủ công khai giới hạn tối đa cho việc phát hành trái phiếu” là lần đầu tiên xảy ra trên toàn cầu, vì vậy nó vẫn có khá nhiều uy tín. Hơn nữa, tất cả những người học giả trên thế giới đều có một sự kính trọng mù quáng đối với hệ thống do Thủ tướng Lý Tố thiết kế.

Chỉ cần Lý Tố thực sự thực hiện nghiêm túc các quy định này và tự giác trong việc quản lý, thì vẫn có thể tránh được tình trạng lạm phát nghiêm trọng hoặc sự sụp đổ của hệ thống tín dụng.

Nói về vấn đề này, thực ra chúng ta lại quay trở về với bản chất cơ bản của tiền tệ – liệu niềm tin vào tiền tệ có bị sụp đổ hay không, thực sự không nhất thiết phụ thuộc vào việc liệu lượng kim loại trong tiền tệ có đầy đủ hay không. Điều quan trọng là “khi lượng kim loại không đủ, chính phủ ph

Nhờ vậy, tiền trực bách tiền vẫn được mọi người sử dụng; nó chỉ đơn giản là giải pháp cho vấn đề “lượng tiền cung không đủ, lạm phát giảm và thiếu tính lưu thông”.

Yếu tố then chốt trong lịch sử nằm ở việc sau khi Gia Cát Lượng áp dụng hệ thống tiền trực bách tiền, quy mô phát hành luôn được kiểm soát chặt chẽ theo pháp luật, do chính ông ta điều hành. Đức độ và sự tự giác của Gia Cát Lượng là điều không thể chối cãi; dù có quyền in tiền tùy ý, ông vẫn kiên trì sử dụng nó một cách thận trọng suốt hơn mười năm, không in quá nhiều, và chỉ in đúng số lượng đã cam kết, nhờ đó mới giữ được sự ổn định cho nền kinh tế của triều đại Kỳ Hán. Trong lịch sử, điều này thực sự rất hiếm gặp; ai có thể vượt qua sự cám dỗ của việc tạo ra tiền không giới hạn mà vẫn giữ vững lương tâm và sự thận trọng ban đầu?

Mặc dù sau này các triều đại Ngụy và Ngô cũng bắt chước theo, nhưng những người cai trị của họ rõ ràng không có sự tự giác như Gia Cát Lượng. Ban đầu họ chỉ in tiền trực bách tiền, nhưng sau đó lại chuyển sang in những loại tiền có mệnh giá cực lớn như 500, 1.000, hoặc 2.500 tiền, khiến người dân hoang mang và thà sử dụng tiền trực bách tiền ở nước Ngô.

Ngày nay, những loại trái phiếu mà Lý Tố và Lưu Ba đang triển khai cũng dựa trên nguyên tắc tương tự: chúng có thể được đổi lấy hàng hóa, và chính phủ cam kết sẽ in đúng số lượng đã đề ra. Chỉ cần thực hiện tốt công tác chống giả mạo và kiểm soát việc phát hành tiền một cách tự giác, thì việc sử dụng những loại tiền có mệnh giá lớn cũng không phải là vấn đề.

Sau khi lắng nghe cuộc thảo luận giữa Lý Tố và Lưu Ba, Lưu Bị cũng đã hiểu được nguyên lý cơ bản và nhận ra rằng yếu tố then chốt nằm ở “sự tự giác của chính phủ” – phải tuân thủ những gì đã hứa. Vì vậy, Lưu Bị quyết định: “Việc người dân tin tưởng vào triều đình thực sự không hề dễ dàng; ta cũng không thể phá hỏng niềm tin đó. Vì vậy, ta sẽ giám sát chặt chẽ con số mà Thủ tướng đã đề xuất, đảm bảo rằng nó được thực hiện đúng như đã cam kết. Một người cai trị không thể phá vỡ lời hứa; chỉ khi làm vậy, thế giới mới có thể tồn tại lâu dài.”