Ô Diên Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của Quan Vũ và Trương Phi【Trương Phi】, chỉ còn lại chưa đầy hai nghìn kỵ binh bên mình.

Để thu hồi thời gian đã lãng phí, ông không kịp dành thời gian để đốt phá kỹ lưỡng, chỉ vội vàng ném vài ngọn đuốc lên các lều trại rồi lao về phía nam để kêu gọi quân sĩ. Trước khi giao tranh với Quan Vũ và Trương Phi【Trương Phi】, ông đã biết rằng quân đội từ Ký Châu đang liên tục tiến về phía mình. Nếu bị Pan Feng và Qu Yi bao vây hoàn toàn, mọi việc sẽ coi như xong.

Quả nhiên, sau khi chạy trốn được hơn mười dặm, khi vừa lên đến đỉnh một ngon đồi thoai thoải, Ô Diên nhìn thấy phía xa có một lá cờ lớn in chữ “Qu”, cùng hàng nghìn binh sĩ Hán. Ở phía tây, xa hơn nữa, trên đường chân trời cũng mơ hồ xuất hiện một lá cờ in chữ “Pan”. Giữa hai đội quân Qu và Pan vẫn còn một khe hở khá lớn, nhưng quân đội của Pan Feng đã đang nỗ lực tiến về phía đó.

“Nếu cứ đi vòng qua nữa, e là sẽ bị quân Hán bao vây từ ba phía. Đây lại là nơi giáp biển về phía sau, không thể tiến về phía đông được. Thà rằng ta đánh thẳng vào chỗ yếu của đội quân này… Người họ Qu này thật sự không biết chiến đấu; sao lại có thể được phong làm đô úy chứ? Khi giao tranh với kỵ binh mà lại để xe tiếp tế ở phía trước quân đội… Ha ha, đó chẳng phải là cơ hội cho ta sao?”

Sau khi quan sát tình hình trận chiến, Ô Diên phát hiện ra rằng giữa đội quân của Qu Yi có một đoạn trận tuyến rất lỏng lẻo, với rất nhiều xe tiếp tế được xếp thành hàng, và dường như không có ai canh gác. Ông lập tức vui mừng và quyết định không cần phải đi vòng xa nữa, mà sẽ đánh thẳng qua khe hở đó!

Hai nghìn kỵ binh cuối cùng của Ô Diên lập tức rút kiếm và cung tên, lao vào tấn công. Một vị đô úy quân Hán phía đối diện nhìn thấy cảnh này, liền nở một nụ cười man rợ…

…

Qu Yi khoảng ba mươi lăm tuổi; tuổi tác và thâm niên quân sự của ông tương đương với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 – người này xuất thân từ quân đội Tây Lương, là người dân của huyện Vũ Đô, tỉnh Lương Châu. Ngay từ trước khi cuộc loạn lạc Hoàng Cân bắt đầu, ông đã cùng Hoàng Phủ Tung chiến đấu chống lại người Qiang tại quê hương mình trong nhiều năm.

Dưới trướng của Mạc Nghĩa có một lực lượng tinh nhuệ gồm hơn một ngàn người dân quê Vũ Đô, chính là đội quân Tiên Đăng sau này. Tất cả họ đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, đã từng trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt tại Liang Châu trong thời kỳ loạn lạc do người Qiang gây ra.

Khi cuộc khởi nghĩa của Hoàng Cân bùng nổ, Hoàng Phủ Tung được triệu hồi về Trung Nguyên để dập tắt cuộc nổi loạn. Nhận thấy Mạc Nghĩa là người chỉ huy nghiêm ngặt và quyết đoán, ông ta quyết định điều động đội Tiên Đăng từ Liang Châu sang Ký Châu để đối phó với Trương Giác. Lúc đó, Mạc Nghĩa được phong chức Tư Mã__【Tư Mã】. Sau khi Trương Giác bị giết, nhờ những công lao của mình, Mạc Nghĩa được thăng chức lên thành Kỵ Đô úy, và trong những năm tiếp theo, ông ta được coi là người có khả năng cao nhất trong số các Kỵ Đô úy tại Ký Châu để được thăng lên chức Xái úy.

Trong lịch sử, vào trận Chiến Giới Kiều sau này, đội Tiên Đăng của Mạc Nghĩa chỉ còn lại khoảng bảy tám trăm người. Lý do là do những năm chiến tranh liên miên, rất nhiều người trong đội đã hy sinh. Mạc Nghĩa là người kiêu ngạo, chỉ tin tưởng vào người dân quê Vũ Đô mà không muốn tuyển mộ binh sĩ địa phương tại Ký Châu để bổ sung cho đội Tiên Đăng, vì vậy sau năm sáu năm, chỉ còn lại số lượng người sống sót như vậy.

Nhưng hiện tại, mới chỉ là năm thứ tư của thời kỳ Trung Bình Hòa, đội Tiên Đăng thực sự vẫn còn hơn một ngàn người.

Về chiến thuật chiến đấu của đội Tiên Đăng, sức mạnh của họ khi đối đầu với kỵ binh thiếu niên thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa; bất kỳ ai biết đến thời kỳ Tam Quốc đều biết điều này.

Chiến thuật này có điểm tương đồng với chiến thuật xe ngựa của Chu Tích Quang ở thời hậu Thế: cả hai đều sử dụng xe cộ, cọc gỗ và các chướng ngại vật khác để chặn đứng sức tấn công của kỵ binh địch, sau đó kết hợp việc tấn công gần bằng bộ binh với lực lượng hỏa lực yểm trợ.

Chỉ khác là vào thời đại của Chu Tích Quang, lực lượng hỏa lực yểm trợ bao gồm súng hỏa và pháo Hổ Tún, trong khi Mạc Nghĩa chỉ có thể sử dụng nỏ.

Khi thấy Ô Diên – người đứng đầu bộ lạc – lại nhầm lẫn đội xe ngựa của Tiên Đăng thành “đoàn xe tiếp tế” và xông thẳng vào đội quân này, Mạc Nghĩa thực sự muốn cười ngất.

“Tất cả phải nằm im và không được hành động bừa bãi! Ai dám bắn trước khi tôi ra lệnh sẽ bị xử tử!” Mạc Nghĩa nói một cách bình thản nhưng đầy uy nghiêm khi ban hành mệnh lệnh.

Ông ta hoàn toàn không

“Đứng dậy! Bắn tên! Tấn công!” Mặt không biểu cảm, Mạch Nghĩa lặp lại những mệnh lệnh quen thuộc khi đối phó với các đội kỵ binh du mục.

Dù đối thủ là kỵ binh Qiang, Uyền hay Bạch Mã Nghĩa Tòng, cách đối phó đều giống nhau.

Những gì xảy ra sau đó quá máu me,

không cần phải miêu tả thêm nữa. Nói chung, số phận của bộ Ô Diên ít nhất cũng tồi tệ gấp hàng chục lần so với Bạch Mã Nghĩa Tòng.

“Ôi trời…” Ô Diên rú lên đau đớn khi hai mũi tên bắn trúng ngực và bụng, ngất đi.

Các lính canh bên cạnh đã cố gắng hết sức để giữ anh ta trên lưng ngựa, cuối cùng cũng đưa anh ta qua được khe hở trong hàng tiền tuyến.

Khi Ô Diên tỉnh lại lần nữa, không biết mình đã trốn xa bao nhiêu; chỉ còn lại một ngàn người bên cạnh.

Anh ta dùng hơi thở cuối cùng để gọi em trai mình: “Em không chịu nổi nữa… Đừng vì em mà chậm lại bước tiến của đoàn quân. Hãy chạy thật nhanh! Chúng ta không thể đánh bại quân Hán được… Hãy chạy về phía nam, vào núi Thái Sơn để bảo vệ những người này, mới còn hy vọng.”

Ô Tô, mới chỉ hai mươi tuổi và không hiểu biết nhiều về chính trị hay chiến lược, đành phải nghe theo lời anh trai.

Sau khi thấy anh trai đồng ý, Ô Diên mới yên lòng và qua đời… Vị chủ nhân trẻ tuổi của bộ Uyền phía Bắc Bình Dương đã như vậy mà qua đời.

……

Sau khi đánh tan bộ Ô Diên, Mạch Nghĩa nhanh chóng tiếp tục tiến về phía bắc, không còn quan tâm đến việc chăm sóc binh sĩ nữa.

Dù sao thì cũng không còn kẻ thù nào nữa, không cần phải giữ sức nữa.

Mạch Nghĩa cho một đội kỵ binh rời khỏi đại quân, dẫn đầu lao về phía trước; chỉ trong nửa giờ, họ đã hoàn thành quãng đường hai mươi dặm cuối cùng và tìm thấy doanh trại của phe nổi loạn mà Ô Diên đã bỏ rơi.

“Ai ở đây là tướng chỉ huy? Tôi là Đô úy Quận Thanh Hà, Mạch Nghĩa… Tôi vừa đánh bại phe nổi loạn.” Mạch Nghĩa kiêu hãnh hỏi.

“Tôi là Quan Vũ, phó chỉ huy dưới trướng Đô úy Quận Chuốc… Cảm ơn Đô úy Mạch!” Quan Vũ bước ra từ đám đông và trả lời Mạch Nghĩa, giữ đúng phép lịch sự của một quan chức.

Mạc Nghĩa nói: “Trương Cử đã cướp đi hàng tỷ tiền của từ quận Bột Hải. Tôi được sứ giả tin tưởng, dẫn quân đến hỗ trợ phòng thủ Bột Hải. Bây giờ khi kẻ thù đã bị diệt trừ, chúng ta cần phải thu hồi lại những tài sản mà người dân đã mất và trả cho chủ nhân của chúng. Không biết Trương Cử đã cất giấu của cắp ở đâu?”

Quan Vũ liền thay đổi sắc mặt: “Trả cho chủ nhân ư? Chẳng lẽ những đồng tiền và vải lụa này đều có ghi tên người sở hữu sao? Mạc Đô úy và sứ giả Giá Thực sự muốn trả những thứ đó cho chủ nhân đấy à?

Hơn nữa, lần này không chỉ quận Bình nguyên mà còn các quận Lạc An thuộc Kinh Châu, Thái Sơn thuộc Duyên Châu cũng đều bị thiệt hại. Không phải chỉ có các quận thuộc Kinh Châu mới bị ảnh hưởng, sứ giả Giá Thực sự đã vượt quá phạm vi trách nhiệm của mình rồi đấy!”

Mạc Nghĩa vốn là người kiêu ngạo; mới rồi ông ta còn gặp may mắn khi đánh bại hoàn toàn phần còn lại của Ô Diên, giết chết hơn một nửa số quân địch. Thấy Quan Vũ không muốn đưa ra số tiền đó, ông ta lập tức cảm thấy tức giận.

Các đội quân của Kinh Châu vội vàng đến hỗ trợ chiến đấu, tất cả cũng chỉ vì số tài sản lớn này mà thôi!

Mạc Nghĩa hung hăng đe dọa: “Dù không phải tất cả đều được cướp từ người dân Kinh Châu, nhưng phần lớn thì vẫn là từ đó mà đến! Quân đội của các ngươi ở U Châu định muốn chiếm đoạt hết sao?”

Quan Vũ cũng là người kiêu ngạo, nhưng may mắn thay, ông ta vẫn còn trẻ – mới 26 tuổi – nên tính khí vẫn chưa đến mức đó. Ông biết rằng khi quân bạn đến hỗ trợ, không thể trực tiếp xung đột. Ông kiềm chế mình và nói lạnh lùng:

“Nếu muốn thu hồi lại tài sản, hãy tự mình đi tìm Trương Cử đi! Tất cả vàng bạc, đồ quý giá đều đã được Trương Cử dẫn theo ba nghìn lính canh mang đi rồi; có lẽ bọn họ đã trốn lên thượng nguồn sông Xie Shui, đang cố gắng vượt qua dãy núi Yên để thoát thân. Nếu các ngươi có thể bắt được họ, thì tất cả đều thuộc về các ngươi.

Còn về phía này… Những kẻ nổi loạn đã phát động đốt phá trước khi rút quân; hầu hết những vật nặng đều bị thiêu hủy. Nếu các ngươi muốn đi cứu hỏa, thì hai mươi phần trăm đống đổ nát kia cứ tự mình tìm đi. Quân đội của chúng tôi vừa mới đến thôi! Những vấn đề liên quan đến ngoại giao, sau này chúng tôi sẽ

Nghe anh ta nói một cách oai phong đến thế, lại kết hợp với những gì mình biết về phe nổi dậy của Hồ Nhân, quả thực họ có tư duy điển hình là “nếu không giành được thì phải tiêu diệt nó”. Hơn nữa, lúc này trong doanh trại vẫn còn ngọn lửa chưa tắt, vì vậy anh ta cũng tin vào những lời đó.

Dù sao thì mình cũng chỉ là kẻ hưởng lợi thôi; Quan Vũ đã cho mình một phần hai diện tích doanh trại để thu thập tài sản, vì vậy Quan Vũ cũng tạm thời hài lòng.

Nhưng Quan Vũ không hề biết rằng, trong khoảng thời gian vừa qua, Quan Vũ đã vận chuyển đi ít nhất tám mươi phần trăm số tài sản – tất cả những chiếc xe cộ còn nguyên vẹn đều đã bị đưa sang bên kia sông.

Năm sáu nghìn chiếc xe ngựa đó không phải tất cả đều do một con ngựa kéo; một số xe nặng cần đến hai con ngựa, vì vậy tổng cộng có hơn tám nghìn con ngựa và ba nghìn đến năm nghìn con lừa đã được vận chuyển đi. Tất cả những con vật nuôi đó, trừ những con bị thiêu chết, đều đã được đưa sang bên kia sông.

Trương Cử Thực ra, số tài sản thu được trong cuộc cướp bóc này nếu tính theo giá trị thực thì lên tới sáu bảy tỷ tiền.

Hơn một tỷ tiền bao gồm những vật quý hiếm và lương thực tốt nhất đã được đội kỵ binh của Trương Cử vận chuyển đi.

Còn gần một tỷ tiền khác thì được đội kỵ binh của Ô Diên mang theo trên lưng ngựa; nhưng vì trong đội của Ô Diên có hơn ba nghìn người, chỉ còn lại một nghìn người sống sót, vì vậy thực tế số tài sản họ mang theo khi thoát hiểm chỉ khoảng ba mươi triệu tiền mà thôi. Năm sáu mươi triệu tiền còn lại thì nằm trên xác lính và xác ngựa của đội kỵ binh Ô Diên đã hy sinh hôm nay; có thể sẽ được thu thập lại sau khi dọn dẹp chiến trường.

Chỉ là vì thời gian quá gấp rút, Quan Vũ đã ưu tiên việc vận chuyển những số tài sản lớn, nên hoàn toàn không kịp cử người đi kiểm tra từng xác chết.

Phần lớn số tài sản còn lại, có giá trị khoảng bốn năm tỷ tiền, đều còn ở trong doanh trại. Khi Ô Diên rời đi, họ đã vội vàng đốt cháy một số lượng lớn tài sản, khiến cho gần bốn tỷ tiền bị thiêu hủy.

Trong số bốn tỷ tiền đó, Quan Vũ đã vận chuyển đi ba tỷ, còn một tỷ tiền khác thì bị lẫn lộn trong đống đổ nát, cần phải mất thời gian để tìm kiếm và phân loại từ từ.

Nói chung, những thứ bị Ô Diên đốt cháy chủ yếu là các loại vải thô sơ; vì vậy trong số những tài sản thu được, lượng vải rất ít. Vải và lụa một

So sánh mà nói, dù trong các bộ phim chiến tranh thời cổ trang, lương thực có vẻ rất dễ cháy, nhưng thực tế là những bao tải đựng lương thực mới dễ bắt lửa, còn hạt ngũ cốc bên trong thì không hề dễ cháy lắm. Lúc nãy, khi quân đội của Quan Vũ dọn dẹp chiến trường, họ gặp phải trường hợp xe chở lương thực bị cháy; họ đã vội vàng đẩy xe ra khu vực thoáng đãng, dùng dao xé open các bao tải để lương thực rơi xuống đất, dù sao thì cuối cùng vẫn phải dành khá nhiều công sức để thu dọn lại từng hạt ngũ cốc.

Còn về đồng tiền đồng, thì chúng hoàn toàn không thể bị đốt cháy; việc đốt phá cũng không hề ảnh hưởng đến chúng chút nào, vì vậy tất cả số đồng tiền đó đều được vận chuyển đi ngay lập tức.

Bộ binh dưới quyền chỉ huy củaMạc Nghĩa bị mất thời gian kiểm tra đống đổ nát và tìm kiếm thi thể nạn nhân, nên họ không còn thời gian để ngăn cản Quan Vũ nữa. Tuy nhiên, với tư cách là một vị tướng giỏi,Mạc Ý cũng không tập trung hết sức lực vào việc cướp tiền; thay vào đó, ông ta đã tự mình dẫn đầu lực lượng kỵ binh chính, tiến theo dòng sông để truy đuổi Trương Cử – người đã bỏ trốn từ sáng sớm hôm đó. Biết đâu họ vẫn có thể bắt kịp được…

Sau khi thu được tiền bạc, họ vẫn cần phải thể hiện thái độ của mình. Khi Pan Feng đến nơi, thì gần như không còn cơ hội nào để tìm kiếm thi thể nữa; ông ta chỉ có thể cho binh sĩ dọn dẹp những hạt lương thực rơi rụng sau vụ cháy – dù chỉ thu được vài nghìn thạch lương thực quân đội, thì cũng tốt hơn là không có gì cả.

Tất nhiên, Pan Feng cũng không thể tránh khỏi việc đưa ra những lý lẽ để tranh luận với Quan Vũ. Nhưng một mặt, vìMạc Ý – người cũng thuộc quân đội củaKỳ Châu – đã đến trước và đã cướp được của cải, nên lý lẽ của Pan Feng tự nhiên sẽ yếu thế hơn. Mặt khác, vì Pan Feng không kịp tham gia vào việc cướp bóc, nên lời nói của ông ta cũng không mấy có sức thuyết phục.

Quan Vũ trực tiếp chỉ vào Trương Phi đang nằm trên cáng, quát mắng Pan Feng: “Tôi và Yide đã kết nghĩa anh em với Đại úy Liu, thề sẽ sống chết cùng nhau. Đại úy Liu đã cử chúng tôi – những người anh em ruột thịt – đến chiến đấu, đánh bại doanh trại của Trương Cử, và hơn bốn trăm kỵ binh của chúng tôi đã hy sinh! Các ngươi đã làm gì vậy!”

Nghe những lời này, Pan Feng lập tức không biết phải làm thế nào; việc thu được vài nghìn thạch lương th