Hạ Hầu Uyên Sau hai ngày thất bại trong các cuộc tấn công thăm dò vào thành phố, Tào Tháo【Tào Tháo】 cuối cùng cũng đã đến Kỳnh Dương.

Trước khi Tào Tháo【Tào Tháo】 đặt chân đến đó, tin tức về việc Hạ Hầu Đôn và quân đội của ông ta bị tổn thất nặng nề, mất đi ba vạn binh sĩ, đã sớm đến tai Tào Tháo【Tào Tháo].

Vì vậy, khi Hạ Hầu Uyên ra ngoài đón tiếp Tào Tháo【Tào Tháo】 và Quách Gia, ông ta nhận thấy vẻ mặt u ám đáng sợ trên khuôn mặt Tào Tháo【Tào Tháo】.

Tuy nhiên, những lời nói của Tào Tháo【Tào Tháo】 lại rất đầy khoan dung:

“Mạo Tài, thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Về thất bại của Nguyên Nhượng, ta đã điều tra rõ ràng; anh ta cũng đã cố gắng kiềm chế không sa vào cái bẫy đó từ đầu. Chính Gia Cát Lượng đã liên tục sử dụng các chiến thuật phức tạp để dụ địch, và ta cũng không chắc liệu mình có thể kiềm chế được hay không.

Nguyên Nhượng bị thương nặng và buộc phải rút lui trong trận chiến ác liệt; đó cũng là giá phải trả mà anh ta phải chịu. Bây giờ điều quan trọng nhất là hãy tập trung vào những trận chiến tiếp theo, còn những chuyện khác có thể bàn lại sau này.”

Nghe xong, Hạ Hầu Uyên cảm thấy lòng mình se lại. Chủ công đã từng dặn dò anh trai mình phải “đặt doanh trại ở nơi an toàn, không được hành động liều lĩnh”, nhưng cuối cùng anh trai mình vẫn liều lĩnh và mất đi một nửa quân đội… Thế mà chủ công lại không trách phạt anh ấy ngay lập tức.

Nếu nói thật lòng, sai lầm của Hạ Hầu Đôn trong trận này cũng thực sự ít hơn so với những gì Mã Sú đã làm tại Giê-đình trong lịch sử. Dù sao thì Mã Sú không chỉ mất quân đội mà còn mất luôn Giê-đình; điều quan trọng là mục tiêu chiến lược đã thất bại. Còn bây giờ, Hạ Hầu Đôn chỉ mất một số binh sĩ mà thôi, và việc chặn đứng kẻ địch vẫn đang được thực hiện tốt; Lý Điển đã tiếp quản công việc một cách khá tốt, không cho phép quân tiếp viện của Cao Thuận xâm nhập được.

Vì vậy, thực sự cũng không phù hợp để áp dụng những hình phạt nặng ngay trong thời gian chiến tranh.

Hạ Hầu Uyên nói một cách hăng hái và tràn đầy ý tưởng: “Thưa chủ công, xin cho thêm một hoặc hai ngày nữa; khi những thiết bị quân sự được chế tạo xong, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Ngày hôm kia, các tướng đã thử nghiệm rồi, và họ nhận thấy rằng lực lượng phòng thủ của địch rất kỳ lạ. Những cây cung, loại nỏ của họ có sức sát thương khủng khiếp; giống như tất cả các binh sĩ sử dụng loại nỏ đó đều trở thành những xạ thủ xuất sắc vậy. Tôi thật sự không hiểu lý do tại sao. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta nên phá vỡ tường thành trước, sau đó mới tính toán tiếp theo.”

Tào Tháo【Tào Tháo】 gật đầu đồng ý: “Người tài ba mà người lãnh đạo không biết cách sử dụng thì sẽ thất bại. Hôm nay tôi mới đến đây, và tôi cũng chỉ vừa mới nhìn thấy hệ thống phòng thủ của thành Kunyang này; tôi thực sự không hiểu rõ lắm. ‘Hãy để tôi xem xét tài năng xuất chúng của ngươi.’”

Tào Tháo【Tào Tháo】 đã rất hào phóng khi quyết định giao quyền lực cho các tướng lĩnh.

……

Hạ Hầu Uyên được truyền cảm hứng, và sau hai ngày, những chiếc máy ném đá kiểu đòn bẩy cuối cùng cũng được chế tạo xong, khoảng vài chục chiếc. Hạ Hầu Uyên liền ra lệnh tập trung hỏa lực vào khu vực gần tường thành phía bắc.

Theo lý thuyết, với số lượng quân đông đảo như vậy, chúng ta nên tấn công từ ba phía để phân tán lực lượng phòng thủ của địch. Nhưng vì hiện tại mới chỉ sản xuất xong một lô máy ném đá đầu tiên, nên chúng ta buộc phải tập trung hỏa lực vào một điểm duy nhất. Đó là lý do tại sao lại có sự bố trí như vậy.

Sau khi cuộc tấn công bắt đầu, Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng đến xem trực tiếp. Đứng ở khoảng cách an toàn so với tầm bắn của máy ném đá, ông cau mày và chỉ trích: “Mặc dù hiện tại chúng ta chưa có đủ máy ném đá để tấn công từ ba phía, nhưng ít nhất cũng nên cử người đi xây dựng các tháp quan sát để thu thập thông tin về địch. Một đội quân lớn gồm 100.000 người đang tụ tập dưới thành, liệu việc chế tạo những chiếc máy ném đá có cần đến nhiều người đến thế không? Những binh sĩ không thể tham gia vào những công việc tinh xảo khác, liệu họ không thể dùng sức lao động của mình để đắp đất, xây dựng các tháp quan sát hay sao?”

Khi Tào Tháo【Tào Tháo】 đưa ra lời chỉ trích này, Quách Gia đang đứng bên cạnh và cũng đang quan sát

Quả nhiên như vậy, Hạ Hầu Uyên than phiền: “Thưa chủ công, khi mới đến đây, chúng tôi đã thử cho người xây dựng những bục đất cao và các tòa lầu lớn. Nhưng sau khi chỉ xây được một nửa, những công trình đó vừa cao hơn tường thành một chút thì chúng tôi mới nhận ra rằng chúng hoàn toàn không cần thiết.”

Tào Tháo【Tào Tháo】 ngạc nhiên: “Thật là có chuyện như vậy sao?”

Hạ Hầu Uyên chỉ vào những tháp canh ở bốn góc tường thành và giải thích: “Ban đầu, việc xây dựng những tháp canh này là để có thể quan sát được số lượng quân tiếp viện của địch ở phía sau tường thành, cũng như tình hình thực tế của từng khu vực tường thành.

Nhưng sau khi người của Lưu Bị【Lưu Bị】 xây dựng những tháp canh kỳ lạ ở bốn góc tường thành, những tháp đó cao gấp hơn hai lần so với tường thành, lại còn có cấu trúc rỗng bên trong, rộng lớn hàng chục trượng. Vì vậy, nếu muốn quan sát, chúng ta sẽ phải xây dựng những tháp canh cao gấp ba lần so với bình thường, thậm chí phải cao bằng bảy tám lần tường thành mới có thể nhìn thấy được bên trong thành. Ngay cả khi làm vậy, vẫn còn nhiều điểm khuất mà quân địch có thể ẩn náu trong đó, khiến quân ta không thể phát hiện ra họ.

Hơn nữa, vì những tháp canh đó có cấu trúc rỗng, chúng cũng có thể dùng để ẩn quân. Khi kết hợp việc quân địch ẩn náu bên trong và những điểm khuất không thể nhìn thấy được, mỗi khu vực như vậy có thể che giấu được ít nhất hai ba nghìn binh sĩ, khiến việc quan sát và phân tích tình hình thực tế của địch trở nên vô nghĩa. Vì vậy, tôi chỉ cho tiếp tục xây dựng một nửa số công trình đó thôi, không muốn lãng phí thêm nhân lực nữa.”

Vốn dĩ, những tháp canh được xây dựng để quan sát phía sau tường thành của các khu vực lân cận, vì vậy những tháp canh cao lớn như vậy sẽ làm giảm đáng kể hiệu quả quan sát của chúng. Trong thế giới này, nếu có ai học giỏi lý thuyết hàm số tam giác hơn Gia Cát Lượng, thì có lẽ chỉ có Lý Tố mà thôi. Và chính Gia Cát Lượng đã từng áp dụng chiến thuật sử dụng các tháp canh giao nhau để quan sát và phân tích tình hình thực tế của địch trong trận chiến đánh bại Trường An cách đây năm năm.

Bây giờ, tất cả các Chư Hầu ở khu vực Quan Đông đều học hỏi kiến thức này từ kinh nghiệm của Gia Cát Lượng. Những chiến thuật do chính ông ấy sáng tạo ra, tất nhiên ông ấy cũng đã nghĩ ra cách để khắc phục và đối phó với chúng.

Tào Tháo【Tào Tháo】 và Hạ Hầu Uyên không thể sao chép được những thiết kế kỹ thuật phòng thủ và tấn công thành trì của người khác; điều đó cũng không hề oan uổng chút nào.

Nếu nói về khả năng thiết kế các hệ thống phòng thủ và tấn công thành trì, thì Gia Cát Lượng là bất khả chiến bại.

Sau khi các nỗ lực quan sát và phân tích sự phân bố lực lượng phòng thủ của địch từ các tháp canh đều thất bại, việc Tào Quân【Tào Quân】 tiếp tục áp dụng chiến thuật bao vây từ nhiều hướng để tìm ra điểm yếu cũng trở nên vô ích. Bởi vì nếu tìm được điểm yếu, bạn cũng không thể biết chính xác nó ở đâu do không có tầm nhìn rõ ràng.

Trong tình huống này, việc tập trung sức mạnh vào một hướng cụ thể, sử dụng máy ném đá để tấn công mạnh mẽ vào hướng đó cũng không phải là ý kiến sai.

Rất nhanh sau đó, những tảng đá lớn từ Tào Quân【Tào Quân】 liên tục đập vào bức tường phía bắc thành Kinh Dương. Bùn đất bị đập văng xuống, và ban đầu có vẻ như chiến thuật này mang lại hiệu quả.

Nhưng chỉ sau khoảng bảy hay tám lần tấn công, Tào Tháo【Tào Tháo】 và Hạ Hầu Uyên đã nhận ra vấn đề: sau khi lớp đất bọc ngoài bức tường Kinh Dương bị đập vỡ, màu sắc của lớp tường bên trong bắt đầu thay đổi, từ màu vàng đất chuyển sang màu xanh trắng.

Lúc đầu, Tào Tháo【Tào Tháo】 không hiểu lý do tại sao, nhưng sau một thời gian quan sát, ông nhận ra rằng những vùng màu xanh trắng đó vẫn không hề bị hỏng sau nhiều lần bị đá đập vào, mà chỉ bị lỏng lẻo và dịch chuyển vị trí mà thôi. Điều này cho thấy bên trong bức tường Kinh Dương còn có một lớp đá granite được sử dụng để tăng cường độ bền tạm thời.

Dù sao thì, số đá thừa sau khi Gia Cát Lượng đào kênh đào và nổ tung núi Đông Bạch cũng không tìm được chỗ sử dụng nào khác, nên họ chỉ đơn giản là phủ thêm một lớp đất lên bức tường cũ, rồi lại bọc thêm một lớp đất mỏng bên ngoài.

Lý do tại sao phải có lớp đất bao quanh đá là để hấp thụ năng lượng va đập và giảm bớt rung chuyển. Nếu không, chỉ có đá đối đầu trực tiếp với nhau, mặc dù bức tường không dễ bị phá hủy, nhưng các tảng đá rất dễ bị lỏng lẻo và rơi xuống.

Ngay cả vào thời đại Song Minh sau này, lớp ngoài của các bức tường thành cũng được làm bằng đá, nhưng thực chất vẫn là lớp đất được bao bọc bởi gạch đá, còn bên trong vẫn là lớp đất; chỉ có lớp ngoài mới được làm bằng gạch đá để ngăn chặn tình trạng đất bị rơi xuống qu

Hơn nữa, đặc tính của đá là một khi phần giữa bị sụp đổ, những tầng đá đè lên trên cũng sẽ đổ xuống theo. Khác với các bức tường đất được đập nén – khi có hố thủng ở giữa, lớp đất phía trên vẫn có thể được giữ vững nhờ vào lực căng và độ kết dính từ hai bên, cho phép chúng chịu đựng thêm vài quả đạn pháo nữa.

Chính vì vậy, Gia Cát Lượng mới quyết định phủ thêm một lớp đất mỏng bên ngoài bức tường đá. Tất nhiên, việc này còn mang lại một lợi ích khác nữa: trước khi bắt đầu cuộc chiến, nếu quân địch đi tuần tra, chúng ta có thể tiến hành công tác dụng dỗ địch một cách hiệu quả hơn.

Mục đích là ngăn không cho Tào Quân【Quân Tào】 sợ hãi mà không dám tấn công; chúng ta cần khiến địch sa vào tình thế khó thoát, buộc chúng phải tiếp tục tham gia cuộc chiến.

Hiện nay, Tào Tháo rõ ràng đã rơi vào tình huống khó xử, do không muốn từ bỏ những khoản đầu tư ban đầu. Mặc dù tình hình rất khó khăn, nhưng vì đã bỏ ra rất nhiều công sức để chế tạo những cỗ máy ném đá, Tào Quân【Quân Tào】 không thể đơn giản bỏ cuộc chỉ vì thấy trong thành phố Kunyang vẫn còn nhiều đá và việc phá hủy chúng quá khó khăn. Họ buộc phải tiếp tục cố gắng, dù phải mất nhiều thời gian.

Giống như việc nếu biết trước rằng người đối diện rất xấu xí, thì chúng ta sẽ không bao giờ đến gặp họ. Nhưng một khi đã đến rồi, chỉ vì vé máy bay mà không thể để họ đi được.

“Đừng vội! Tiếp tục ném đá đi! Hiện tại chúng ta vẫn chưa có đủ cỗ máy ném đá; hãy tiếp tục sản xuất thêm! Nếu sản xuất thêm vài đợt nữa, quân phòng thủ sẽ không kịp sửa chữa những chỗ bị hư hỏng như chúng ta, và rồi họ cũng sẽ không thể chống đỡ nổi!”

Tào Tháo thật sự rất kiên định; ông tự mình đi kiểm tra các tiền đồn để cổ vũ tinh thần binh sĩ, đồng thời nói chuyện với các tướng lĩnh để họ yên tâm rằng thành phố Kunyang ít nhất cũng có thể bị bao vây đến tháng Giêng năm sau; trước đó, nếu có thể chiếm được thành phố thì coi như đã thành công, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian nữa, mọi người hãy tin tưởng vào bản thân mình.

……

Thật đáng tiếc, thực tế đã chứng minh rằng khi một người bắt đầu keo kiệt vì những khoản đầu tư ban đầu và tiếp tục kiên trì, điều đó thường là bước đầu tiên dẫn đến thất bại lớn hơn.

Giống như việc mua những cổ phiếu rác với giá rẻ, nhưng lại phải chịu đựng thiệt hại lớn; nếu cố gắng giữ chúng trong thời gian dài, có thể phải mất n

Còn quân phòng thủ Kuyện Dương vẫn kiên cường chống trả như bức tường đá vững chắc. Mỗi tối sau khi giao tranh kết thúc, họ lại cử người mang những xô bùn đặc sệt đi rải lên những chỗ tường đá bị đập vỡ, sau đó dùng đất để ép chặt lại. Nhờ vậy, khi bị tấn công vào ngày hôm sau, những vùng này sẽ được bảo vệ tốt hơn, ngăn chặn việc đá tường bị vỡ rơi xuống.

Họ tiếp tục làm như vậy cho đến gần cuối tháng 11. Tào Quân【Quân Tào】 đã sử dụng đủ mọi biện pháp để tấn công liên tục trong hơn mười ngày; số lượng máy ném đá cũng tăng từ vài chục lên hơn hai trăm chiếc. Cuối cùng, quân phòng thủ không còn khả năng chống đỡ nữa, nhiều tảng đá tường đã bị vỡ và thành phố bắt đầu có những khe hở lớn.

Tuy nhiên, quân phòng thủ bên trong thành cũng không hề im lặng chịu đựng một cách vô ích. Mặc dù loại nỏ “Thần Cánh” của họ không thể đánh bại được các máy ném đá của đối phương, nhưng những máy ném đá được bố trí trên thành lại có thể áp đảo được những thiết bị tương tự bên ngoài. Quân phòng thủ cũng đã triển khai các máy ném đá để đáp trả; mặc dù số lượng ít hơn nhiều so với đối phương, nhưng họ có lợi thế vì dễ dàng quan sát và tiêu diệt mục tiêu cụ thể.

Trong những ngày đối đầu này, Tào Quân【Quân Tào】 đã có hàng nghìn binh sĩ bị giết hoặc bị thương, và vài chục máy ném đá cũng bị hỏng. Nếu không phải vì mục tiêu của máy ném đá nhỏ còn tường thành thì lớn, thì tỷ lệ thiệt hại này sẽ còn cao hơn nữa.

Sau khi bị tiêu hao nhiều lực lượng, Tào Quân【Quân Tào】 cuối cùng cũng buộc phải sử dụng đến một “quân bài tẩy” khác.

Vào ngày 28 tháng 11, ngày thứ mười hai kể từ khi Tào Quân【Quân Tào】 bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt, tại những vị trí bị tấn công dữ dội nhất, trên thành phố Kuyện Dương bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều sợi dây cỏ dày. Những sợi dây này được làm từ những cây cỏ thông thường, dễ tìm và không quý giá, chỉ cần xoay tròn chúng lại với nhau một cách đơn giản. Chúng thậm chí còn thô sơ hơn cả dây rơm, vì không cần phải đan móc cầu kỳ. Tuy nhiên, những sợi dây này được làm từ vật liệu chắc chắn và rất dày, gần như có độ dày một thước, trông giống như những bó rơm được nối lại với nhau.

Bên ngoài những sợi dây cỏ này được nhúng đầy bùn ướt, sau đó được treo xuống từ trên tường thành, đặc biệt là những vị trí yếu đã bị đập vỡ và đá gần như sắp rơi xuống.

Tào Tháo【Tào Tháo】 và Hạ Hầu Uyên ban đầu cũng không hiểu t

Nhưng sau khi tiếp tục sử dụng xe ném đá để tấn công mạnh mẽ, họ nhận ra rằng thứ này thực sự rất kỳ lạ:

Trước hết, những sợi dây cỏ bẩn thỉu và bùn đất không được buộc trực tiếp vào các khối đá của bức tường thành, mà có những thanh gỗ giống như cái kẹt đang giữ chúng cách xa bức tường khoảng một hoặc hai thước, khiến chúng treo lơ lửng trong không khí.

Những sợi dây này không chịu lực, vì vậy khi bị những viên đá từ xe ném đá đập vào, chúng sẽ tự động lùi lại để giảm bớt lực va đập, hoặc trượt sang hai bên. Nhờ điều này, phần lớn lực đánh của những viên đá đã bị giảm bớt; quan trọng hơn, ngay cả khi những viên gạch bên trong bị vỡ, chúng cũng khó có thể rơi xuống do có thứ gì đó đang chắn đỡ bên ngoài.

Thực ra, thứ này không hề đòi hỏi kỹ thuật cao cấp, Gia Cát Lượng cũng không hề sử dụng bất kỳ “chiêu trò” đặc biệt nào, mà chỉ dựa trên những nguyên lý vật lý đơn giản để thiết kế nó. Ý tưởng cốt lõi là sử dụng các yếu tố giảm bớt lực va đập, thay vì đối đầu trực tiếp.

Điều này giống như việc thêm một lớp áo giáp lưới bên ngoài lớp áo giáp chính, hoặc xếp những túi cát bên cạnh.

Và thực tế, trong lịch sử cũng đã có những thứ tương tự. Chẳng hạn, trong “Sử sách nhà Tống. Quân sự 11. Vũ khí giáp”, có đề cập đến một loại vũ khí được sử dụng vào cuối triều đại nhà Tống để đối phó với loại pháo Hồi Hồ – được gọi là “bảo vệ tường thành bằng dây rào”. Loại vũ khí này thực sự có hiệu quả, nhưng theo ghi chép trong “Sử sách nhà Tống”, nó chỉ được phát minh vào năm Xianchun thứ chín (1273), và đúng vào năm đó, thành phố Xiangyang đã bị Húc Bí Đạo đánh bại. Có nghĩa là người nhà Tống chỉ nghĩ ra biện pháp khẩn cấp này sau khi thành phố Xiangyang đã bị chiếm đóng, và lúc đó họ đã quá muộn để cứu vãn tình hình.

Vào thời điểm này, Tào Tháo đối mặt với loại vũ khí nguy hiểm như vậy, liệu ông ta có thể làm gì được?

Chỉ có thể nói rằng, Lý Tố và đồ đệ của mình luôn chuẩn bị sẵn những biện pháp đối phó khi sử dụng bất kỳ thứ gì mới, và họ chắc chắn đã suy nghĩ trước về những biện pháp kiềm chế có thể được sử dụng. Nếu không có những biện pháp kiềm chế đó, họ cũng sẽ không ngừng nghiên cứu và tìm cách đối phó trong suốt những năm qua.

Tào Tháo thực sự không oan.

Ngày đầu tiên, Tào Tháo vẫn không tin vào điều này và tiếp tục cho xe ném đá tấn công mạnh

Sau hai ba ngày liên tục tấn công như vậy, cuối cùng tháng Mười Hai cũng đến. Tào Quân【Quân Tào】 đã hoàn toàn mất hết tinh thần chiến đấu. Mặc dù không có nhiều người thiệt mạng, nhưng mọi người đều nhận ra rằng cuộc đối đầu kỹ thuật này giữa hai bên là không còn hy vọng gì nữa.

“Như this tiếp tục thì không được. Nếu cứ tiếp tục như vậy, tinh thần của binh sĩ sẽ càng suy yếu. Chúng ta phải nhanh chóng tấn công toàn diện trước khi họ kịp phản ứng và ý nghĩ sợ hãi lan rộng!”

Tào Tháo【Tào Tháo】 nhận thức được vấn đề này, liền triệu tập Hạ Hầu Uyên để thảo luận và quyết định tổ chức một cuộc tấn công toàn diện vào ngày hôm sau. Tất cả các loại vũ khí đã được chuẩn bị trong những ngày qua đều sẽ được sử dụng.

Dù thành trì vẫn chưa bị phá hủy, nhưng điều đó cũng không còn quan trọng nữa. Trong những năm trước, khi chưa có xe ném đá, việc tấn công thành trì vẫn diễn ra bình thường mà! Không phải vì không phá được thành trì là không thể tấn công được đâu! Chỉ là số người thiệt mạng sẽ cao hơn mà thôi!

Hạ Hầu Uyên cũng hiểu rằng quyết định của chủ công là đúng đắn. Nếu không thử một lần, họ sẽ mãi không thể yên lòng. Vì vậy, ông ta bắt đầu chuẩn bị mọi thứ một cách tích cực. Những ngày qua, mặc dù không phá được thành trì, nhưng các chướng ngại vật bên ngoài đã được dọn dẹp gần hết, các hố nạn, bẫy đều được loại bỏ và lấp đầy, nên thực sự có thể tiến hành cuộc tấn công này.

Vào ngày thứ hai tháng Mười Hai, Tào Quân【Quân Tào】 đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt nhất kể từ khi bao vây thành trì được hai mươi ngày.

Hàng trăm xe thang, xe xung kích, xe đào thành liên tục tiến lên, gần hai trăm cái máy ném đá còn lại cũng liên tục ném đá xuống. Hàng vạn lính bắn cung của Tào Quân【Quân Tào】 cũng mang theo những tấm khiên lớn và các lều gỗ được dựng tạm thời ở tuyến đầu, đối đầu với quân phòng thủ trên thành. Tuy nhiên, ngay cả với những phương tiện phòng thủ này, tình hình của họ vẫn không thể nói là an toàn. Bởi vì quân phòng thủ có rất nhiều máy ném đá, chúng sẽ tập trung tấn công những công sự tạm thời này để phá hủy chúng.

Những tấm khiên lớn và những tấm gỗ đó vẫn không thể chống chịu nổi sức mạnh của những viên đá.

Trong chốc lát, phía bắc thành Kunyang lại một lần nữa vang lên tiếng hét chiến đấu dữ dội. Tào Quân【Quân Tào】 tiến hành cuộc tấn công áp đảo. Theo thông lệ, quân Hán cho lính bắn cung tiến vào phía sau đồi Dê Ngựa trước, sử dụng

Nhưng lần này, quân Tào Quân đã chiến đấu đến cùng, dù phải chịu tổn thất nặng nề vẫn buộc được các binh sĩ bắn cung của quân Hán phải rút lui. Họ lại một lần nữa xông pha vào cổng thành để ngăn không cho đối phương rút lui, nhưng vẫn bị những cánh cửa có trọng lượng hàng nghìn cân chặn lại. Sau những trận chiến ác liệt bên trong cổng thành và trong lòng thành, toàn bộ quân Tào Quân đều bị tiêu diệt. Họ chỉ có thể nhìn thấy quân Hán đóng chặt cổng thành phía sau và dùng xe cản cửa để chặn nó lại.

Trong suốt quá trình đó, quân Tào Quân không hề không rút ra bài học; họ thậm chí còn cân nhắc việc dùng thân mình chặn những cánh cửa có trọng lượng hàng nghìn cân để chúng không thể đóng xuống. Hôm nay, thậm chí còn có các sĩ quan của quân Tào Quân mang theo gỗ đập và vũ khí dài, khiên dài để cố gắng chặn những cánh cửa đó.

Nhưng quân Hán cũng không hề yếu thế. Lần trước, quân Hán chỉ sử dụng một cánh cửa có trọng lượng hàng nghìn cân; hôm nay, quân Tào Quân mới nhận ra rằng họ chưa khám phá hết sức mạnh thực sự của đối phương – cổng thành không chỉ có một cánh cửa như vậy!

Điều càng độc ác hơn là, hôm nay quân Hán đã tích trữ một lượng lớn nước sôi và nước vàng đang sôi trên phía trên cổng thành, và liên tục đổ chúng xuống phía dưới. Thậm chí cuối cùng, họ còn sử dụng dầu hỏa, đuốc và các bình gốm chứa thuốc súng, cùng với những quả bom khí độc có chứa lưu huỳnh. Dù thế nào đi nữa, việc giết hết tất cả những người đứng ở cổng thành cũng không hề là vấn đề đối với họ.

Do thất bại trong nỗ lực đột nhập qua cổng thành, quân Tào Quân đành phải tấn công một cách điên cuồng. Họ vừa leo lên thành, vừa phá hủy những thiết bị quân sự của quân Liên Nỗ – những thiết bị này được đặt phía sau đồi Dê Ngựa – vì quân Hán không kịp mang chúng trở về thành.

Phía sau đồi Dê Ngựa không có bất kỳ chỗ ẩn náu hay điểm yếu nào để phòng thủ; quân Hán liên tục tấn công từ trên thành, và xác chết của quân Tào Quân nhanh chóng lấp đầy toàn bộ con hào một chiều phía sau đồi Dê Ngựa.

Các xe thang và xe đào thành của quân Tào Quân thực sự đã di chuyển từ từ lên dốc rồi lại từ từ xuống dốc, đến tận chân tường thành. Đoạn dốc mà chúng đi xuống từ phía sau đồi Dê Ngựa thì đã được lấp đầy bởi đống đổ nát của quân Liên Nỗ và xác chết của quân Tào Quân.

Khi trận chiến đã đạt đến mức độ này, Quan Vũ cuối cùng cũng không còn giấu giếm gì nữa; ông ta tự mình lên đỉnh thành, trực tiếp chỉ huy trận chiến, và còn ra lệnh cho người ta treo lá cờ lớn của mình lên.

Tào Quân có những người đã sớm tiến lên thành và tạo ra khoảng trống trong hàng phòng thủ; Quan Vũ còn tự mình dẫn đội quân dự bị lên chi viện, vung thanh kiếm Rồng Xanh giết chết hàng chục binh sĩ của Tào Quân những kẻ đang không vững vàng trên bức tường thành.

Quan Vũ rất hiểu rằng, trong một trận chiến quy mô lớn như này, việc ông ta tự mình xuống trận để giết hại vài chục kẻ địch cũng chẳng phải là điều gì quá quan trọng; hơn nữa, việc đứng trên tường thành để chém giết những kẻ địch yếu ớt cũng không mang lại cảm giác chiến thắng hay thành tựu nào cả.

Điều Quan Vũ quan tâm là phải nhanh chóng và mạnh mẽ gây ra sự hoảng loạn trong tinh thần chiến đấu của Tào Quân, lan truyền tin đồn rằng “quân Tào đã sa vào bẫy, Quan Vũ đang trực tiếp chỉ huy tại Kỳ Dương, và bên trong thành có đến hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ của Lưu Bị”, để càng nhiều binh sĩ Tào biết được điều này và từ đó sợ hãi.

“Đại tướng Hán – Quan Vũ.”

Tào Tháo cũng cắn răng chờ đợi tình hình dưới chân thành; khi thấy lá cờ của Quan Vũ xuất hiện, ông ta mới bất ngờ: “Lá cờ của Quan Vũ không phải luôn ở các quận Hà Nội và Thượng Đảng, đối đầu với Viên Thiệu sao?

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa có tin tức về cái chết của Bản Chú, nhưng có lẽ chỉ là Viên Thượng đang che giấu thông tin mà thôi. Với cơ hội lớn như vậy ở phía Bắc Hà, tại sao Lưu Bị lại cử Quan Vũ đến Kỳ Dương chứ?”

Tào Tháo cảm thấy hoài nghi về mọi thứ, nhưng bây giờ giống như hai cao thủ đỉnh cao đang so tài sức mạnh; cả hai đều đã dốc toàn lực vào trận chiến này. Ai rút lui trước thì người đó sẽ bị thương nặng; chỉ có thể chịu đựng hết ngày chiến đấu này để tìm ra kết quả cuối cùng mà thôi.