“Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Ngày 27 tháng 6, cổng nam thành phố Tấn Dương.

Lữ Bố【Lưu Bố】 mặc bộ áo giáp bằng thép sang trọng, được khắc họa các hoa văn vàng bạc, đội mũ cao vàng có cánh phượng, cầm cây giáo lớn, ánh mắt đỏ hoe, đi đi lại lại trên đỉnh thành để kiểm tra tình hình phòng thủ.

Trên bộ áo giáp của Lữ Bố【Lưu Bố】, có rất nhiều vết móp méo và hư hại do chiến đấu; ngay cả những cột đá và bức tường thành mà ông ta chạm vào cũng đầy những hố nhỏ do mũi tên gây ra, cùng với dấu vết của dao kiếm. Bên ngoài thành, cảnh tượng càng thêm hoang tàn, khói lửa và máu me khắp nơi.

Kể từ khi Quan Vũ bắt đầu chuẩn bị vũ khí, đã trôi qua một tháng; những cỗ xe ném đá và loại nỏ “Thần Cánh” đã được triển khai hoàn chỉnh và bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố được gần hai mươi ngày.

Các thiết bị phòng thủ bên ngoài thành Tấn Dương hầu như đã bị phá hủy hoàn toàn. Lượng vật tư dùng cho cuộc tấn công của phe Quan Vũ cũng bị tiêu hao một cách đáng kinh ngạc.

Bởi vì phe Quan Vũ chủ yếu dựa vào loại nỏ “Thần Cánh” – những khẩu nỏ có tầm bắn vượt xa phạm vi của quân địch trên thành – để áp đảo đối phương và giảm thiểu tổn thất cho binh sĩ, nên lượng mũi tên tiêu hao là rất lớn.

Phe đối diện, với đội quân gồm 60.000 người, đã trang bị tới 7.000–8.000 khẩu nỏ “Thần Cánh”. Gần như toàn bộ số nỏ này đều được sử dụng trong cuộc tấn công này; trong vòng hai mươi ngày qua, hơn một triệu mũi tên đã được bắn ra.

Với mức tiêu hao lớn như vậy, phe Quan Vũ chỉ phải chịu tổn thất ba con số binh sĩ hy sinh, nhưng đã phá hủy hoàn toàn các công sự phòng thủ bên ngoài thành Tấn Dương, cùng với các hàng rào bảo vệ và hào sâu.

Tuy nhiên, con số tổn thất này vẫn còn rất nhỏ so với sức mạnh phòng thủ của thành Tấn Dương. Quan Vũ, sau nhiều năm chiến tranh và không biết bao nhiêu cuộc tấn công, nhưng phải thừa nhận rằng việc đánh chiếm thành Tấn Dương thực sự không hề dễ dàng hơn so với việc tấn công các thành phố như Trường An hay Lạc Dương.

Những thành phố khổng lồ như Trường An và Lạc Dương có bức tường thành cao đến bảy trượng, được coi là những bức tường thành hùng vĩ nhất trong cả nước Hán. Tuy nhiên, do diện tích thành quá rộng lớn, chiều dài mỗi bức tường thành dao động từ mười một, mười hai dặm đến hai mươi dặm.

Vì vậy, nếu không có hàng trăm nghìn binh sĩ, thì không thể bảo vệ được những bức tường thành vô cùng dày đặc của những thành phố này một cách hiệu quả. Trong các trận chiến công thành, chỉ cần xâm nhập được vào một điểm yếu, quân địch sẽ liên tục đổ vào bên trong thành, khiến cho bức tường thành mất đi giá trị phòng thủ và trận chiến sẽ chuyển sang hình thức chiến đấu trên mặt đất. Vì vậy, mặc dù bức tường thành của Kinh Dương chỉ cao và dày năm trượng, nhưng thực tế thì khả năng phòng thủ của nó còn mạnh mẽ hơn cả Trường An và Lạc Dương.

Trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp các lãnh chúa quân phiệt tranh giành Bình nguyên Hoa Bắc, sau khi thay đổi chủ nhân ở Henan và Hebei, thì Shanxi vẫn tiếp tục kiên trì chống lại họ.

Thời Đại Song, có không biết bao nhiêu lần khu vực Hebei bị xâm lược dễ dàng, thậm chí cả Biên Lương và Lạc Dương cũng bị mất, nhưng Thái Nguyên vẫn kiên trì chống trả đến cùng.

Ngay cả vào thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, việc các triều đình chiếm giữ Henan đánh bại các lãnh chúa quân phiệt ở Hebei và Youji tương đối dễ dàng, nhưng họ không thể chiếm được Thái Nguyên – nơi mà Tướng quân trưởng Hà Đông luôn kiên trì chống đỡ.

Lý Tồn Hứa chính là người đã kiên trì giữ vững Thái Nguyên và cuối cùng đã tiến xuống phía nam để giành chiến thắng. Sau khi ông ta qua đời, Shi Jingtang và Liu Zhiyuan cũng lần lượt là những Tướng quân trưởng Hà Đông kiên trì bảo vệ Thái Nguyên, chống lại các triều đình chiếm giữ Hoa Bắc, và thậm chí còn có thể đẩy lùi được họ.

Trong suốt thời kỳ Ngũ Đại, ba triều đại đã từ Thái Nguyên mà đẩy lùi toàn bộ khu vực Trung Nguyên, điều này chứng tỏ địa hình ở đây thật sự rất thuận lợi cho việc phòng thủ nhưng lại khó khăn cho việc tấn công.

Độ khó của việc công thành chủ yếu là do địa hình phức tạp của khu vực Thái Nguyên gây ra.

Thành phố này có hình dạng hẹp dài, nằm trong thung lũng sông Phần. Phía tây thành phố là những ngọn núi cao chót vót, rất hiểm trở; bức tường thành được xây dựng dựa trên địa hình này, vì vậy không thể tấn công từ phía tây. Ngay cả nếu sử dụng quân đội leo núi, cũng không thể thiết lập các vị trí bắn pháo trên những khu vực hiểm trở trên núi, huống chi có thể vận chuyển số lượng lớn tên lửa hay đá lên núi.

Phía đông thành phố thì trực tiếp giáp sông Phần; việc sử dụng sông Ph

Phía tây, quân đội của Lãnh Bố được điều động để giám sát từ trên núi; họ chỉ thực hiện việc bao vây mà không tấn công.

Phía đông cũng có một đội quân gồm mười ngàn người dưới sự chỉ huy của Gia Cát Lượng và Trương Nhâm; họ tiến hành bao vây và giám sát qua sông Phần, nhưng cũng không tấn công.

Lãnh Bố có thể tập trung lực lượng chính để phòng thủ phía nam thành phố. Vì các đội quân tấn công chưa triển khai được vị trí chiến đấu rộng rãi, nếu hai bên tiếp tục đánh nhau, cuộc chiến sẽ kéo dài rất lâu.

Dù xe ném đá có thể phá hủy những bức tường nhân tạo, nhưng chúng không thể làm phẳng những địa hình gập ghềnh tự nhiên hay phá hủy những ngọn đồi. Vì vậy, dù có xe ném đá được trang bị cơ cấu đẩy, chúng cũng chỉ hiệu quả trong việc tấn công những thành phố bằng đất bằng phẳng, còn đối với những thành phố trên núi thì hiệu quả kém hơn nhiều.

Vì vậy, đừng xem thường thành tích của Quan Vũ – người đã tấn công trong hơn nửa tháng, chỉ mất chưa đầy một ngàn người, nhưng đã phá hủy các cơ sở vật chất bên ngoài thành Đại Nguyên và gây ra thiệt hại cho quân đội phòng thủ. Đó là thành tích mà chỉ những danh tướng xuất sắc kết hợp với lợi thế về trang bị mới có thể đạt được.

So sánh với điều đó, việc bắn hạ một hoặc hai triệu mũi tên cũng không phải là điều gì quá khó.

Dù sao thì, doanh trại của Lưu Bị có những máy móc sản xuất mũi tên và cây giáo, nên hiệu suất sản xuất của họ cao hơn nhiều so với các lãnh chúa ở Kanto. Trong lĩnh vực này, họ gần như đã đạt tới mức hiệu quả tương đương với giai đoạn Phục Hưng ở phương Tây hoặc trước Thời kỳ Cách mạng Công nghiệp.

Chỉ cần tinh thần và ý chí của quân đội không suy yếu, nếu họ thực sự quyết tâm kiên trì, thì việc kéo dài cuộc chiến thêm vài tháng, thậm chí đến tận mùa đông, cũng không phải là điều không thể.

……

“Tướng quân, ngài hãy về nghỉ ngơi đi. Hôm qua ngài đã trực tiếp chỉ huy chiến đấu cả ngày; bây giờ tình hình tấn công của Quan Vũ cũng không quá gấp rút. Hãy để thuộc hạ tiếp tục giúp ngài chỉ huy một lúc.”

Sau khi kiểm tra khu vực phía nam thành phố, Lãnh Bố vừa tìm một chỗ dựa vào cột để nghỉ ngơi trên tầng lầu thành; lúc đó, ông gặp Cao Tính, người vừa hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra khu vực phía tây, và đề nghị ông nghỉ ngơi.

Cao Tính đi lại lê bước, khuôn mặt ông đầy những vết sẹo dữ tợn: một bên tai bị mất, một phần má bị xé toạc… Nhưng ông vẫn là một trong số ít các tướng sĩ dưới trướng Lãnh Bố được ghi chép trong các s

Trong trận chiến mùa thu năm ngoái, Wei Xu cùng với lực lượng bộ binh chính bị Lữ Bố【Lữ Bố】 bỏ rơi đã phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của Trương Phi và Từ Hoàng; gần hai vạn binh sĩ đã thiệt mạng, và Wei Xu cũng không may mắn sống sót được.

Ngược lại, dù Cao Tính ban đầu đã bị thương trong các cuộc đụng độ với Từ Hoàng và phải hứng chịu sự trả đũa từ loại nỏ thần kỳ, khiến anh ta bị trúng hai mũi tên, nhưng điều này lại trở thành may mắn cho anh ta. Vì bị thương nặng, anh ta có thể rời khỏi trận chiến sớm hơn và được các binh sĩ bảo vệ để rút lui.

Khi quân đội của Lữ Bố【Lữ Bố】 bị đánh bại hoàn toàn, mặc dù tình hình trở nên hỗn loạn, nhưng Cao Tính – người không quá nổi bật và đã rời đi sớm – vẫn may mắn được theo đội quân trở về giới huy.

Tuy nhiên, sức sát thương của loại nỏ thần kỳ thật sự kinh hoàng; nếu hai mũi tên đó trúng vào những vị trí quan trọng trên cơ thể Cao Tính, có lẽ anh ta đã không thể sống sót. May mắn thay, chỉ có một mũi tên xuyên qua cơ bắp ở đùi anh ta, không làm gãy xương chày hay xương gối, chỉ tạo ra một lỗ trên bên hông. Mũi tên còn lại xuyên qua má anh ta và làm mất đi một bên tai. Vì vậy, dù khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn và phải đi khập khiễng, anh ta vẫn sống sót được.

Mũi tên trúng vào má thật sự là một sự may mắn; nó suýt nữa đã trúng thẳng vào cổ họng hoặc khuôn mặt Cao Tính, nếu trúng đích, anh ta chắc chắn đã chết ngay lập tức. Nhưng Cao Tính vốn là một người giỏi bắn cung, nên anh ta đã kịp né tránh; chỉ có má anh ta bị thương.

Vì những người chỉ huy cấp cao hơn anh ta đều đã hy sinh, Cao Tính lại được thăng chức nhờ vào những công lao và thương tích mà mình gặp phải. Trong trận vây hãm Jin Yang lần này, Lữ Bố【Lữ Bố】 đã trực tiếp chỉ huy phòng thủ thành phố phía nam, còn việc phòng thủ phía tây, đối diện với dãy núi, thì được giao cho Cao Tính quản lý.

Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn và đầy thương tích của Cao Tính, Lữ Bố【Lữ Bố】 cũng không khỏi cảm thấy buồn lòng. Dù ông biết rằng những vết thương trên người các võ tướng chính là minh chứng cho những công hiến và chiến công của họ, nhưng việc luôn phải nhìn thấy khuôn mặt biến dạng đó nhắc nhở ông về những thất bại đau đớn mà họ đã trải qua, thực sự là một điều gây tổn thương tâm lý.

Nhớ lại những điều đau khổ của năm ngoái, Lữ Bố【Lữ Bố】 thở dài và hỏi: “Phía tây và phía bắc thành phố thế nào rồi? T

Đánh nhau lâu thế mà vẫn không làm tổn thất được bao nhiêu binh sĩ của Quan Vũ, chắc mọi người đều tuyệt vọng rồi chứ.”

Cao Tính cúi chào và nói một cách quyết đoán: “Các tướng sĩ vẫn đang đoàn kết, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì tướng quân! Tướng quân yên tâm, mọi người đều hiểu rằng việc Quan Vũ dựa vào số lượng lớn loại cung mạnh mẽ để bắn từ khoảng cách xa, áp đặt áp lực liên tục như vậy, chắc chắn không thể kéo dài được.

Gần hai triệu mũi tên đã được bắn vào thành, trong khi chúng ta chỉ trả lại được vài trăm nghìn mũi, thậm chí còn thu được thêm một trăm năm mươi vạn mũi nữa! Khi toàn bộ quân đội của Quan Vũ tiến lên công thành, tất cả những mũi tên này sẽ được bắn trả lại cho họ! Mọi người đều đang kiềm chế hơi thở của mình đấy!”

Nghe những lời này, Lữ Bố mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Những gì Cao Tính nói cũng khá giống với những gì ông ta đã thấy khi đi tuần tra ở phía nam thành, nên có thể tin tưởng được.

Phải thừa nhận rằng, ngoại trừ việc ham mê tình dục và thích thay đổi vợ con với các tướng sĩ dưới quyền, Lữ Bố cũng khá ưu ái các tướng lĩnh. Hơn nữa, hiện tại ông ta là người thực sự nắm quyền cai trị ở Bình Châu, và cách ông ta đối xử với người dân cũng hoàn toàn khác so với việc từng cố gắng bảo vệ thành Xích Bí trong lịch sử.

Trong lịch sử, quân đội bảo vệ Xích Bí chủ yếu là người dân địa phương Từ Châu; những người Bình Châu khác, ngoại trừ một số tướng lĩnh, đều đã hy sinh sau nhiều năm chiến tranh. Nhưng Lữ Bố – người luôn bảo vệ những người dưới quyền của mình – không hề tỏ ra nhân đạo với người ngoại địa, nhưng lại rất quan tâm đến người dân địa phương.

Hơn nữa, khi ông ta cùng với Đinh Nguyên điều hành quân đội Bình Châu, ông ta đã dẫn dắt quân đội này đẩy lùi người Xiên Bắc, giành được uy tín lớn. Vì vậy, các binh sĩ địa phương Bình Châu đều sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ông ta; tinh thần chiến đấu của họ lúc này hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Trong suốt thời kỳ cuối nhà Hán, chưa có ai khác ngoài Lữ Bố có thể duy trì việc bảo vệ quê hương của mình trong hàng chục năm, và được người dân địa phương ủng hộ như vậy.

Ngay cả khi Tôn Quyền cai trị Kiến Nghiệp, dù gia đình Tôn xuất thân từ khu vực Ngô Quận, nhưng vì có quá nhiều gia t

Tuy nhiên, khi các tướng sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước, Lữ Bố lại cảm thấy áy náy và không nỡ lòng ra lệnh cho họ chết. Hàng vạn anh em tin tưởng vào mình, vậy mà mình lại dẫn họ đi chết, thật là bất công và vô nhân đạo. Nghĩ đến những điều đau khổ này, Lữ Bố không kìm được mà la hét dữ dội trên bức tường thành, đến nỗi bụi đá bay tứ tung và tay mình cũng bị đánh chảy máu.

“Ta, Lữ Bố, một người đàn ông oai phong, đã chiến đấu vì đất nước suốt hơn mười năm, dù có mắc phải vài sai lầm do sự xúi giục của Đông Đáo, nhưng cuối cùng cũng đã quay về phe chính nghĩa! Thế mà bây giờ lại rơi vào tình cảnh này… Nếu như ngày xưa, trước khi Hoàng đế bị Viên Thuật sát hại, ta cùng Văn Viễn được lệnh xuất quân tấn công Thành Lạc và đánh bại triều đình Tiên Phi, thì ta đã hy sinh anh dũng trên chiến trường. Ngày nay, dù là Lưu Bị hay Hoàng đế, hay Viên Thiệu, e rằng họ cũng sẽ phải tôn ta là một anh hùng để tưởng niệm… Nhưng bây giờ, ta trở thành kẻ bị ruồng bỏ từ trong cũng như ngoài xã hội; Lưu Bị chắc chắn sẽ không cho ta giữ chức vụ Quản Châu Mục… Dù ta đã chiến đấu hết mình, e rằng lịch sử do vợ của Lý Tố viết ra vẫn sẽ xúc phạm danh dự của ta… Đôi khi, ta nghĩ rằng nếu lúc đó ta đã đốt cháy Thành Lạc rồi không rút quân về, mà tiếp tục tiến quân đánh bại Tuoba Lì Vĩ… Thì ít ra ta cũng sẽ được ghi nhận là một anh hùng đã hy sinh trên chiến trường!”

Với tâm trạng như vậy, Lữ Bố cảm thấy mình giống như những tướng lĩnh quân phiệt ở khu vực Sơn Tây, sau khi bị hai phe đối lập ruồng bỏ, chỉ còn biết than thở “Thà chết trong cuộc kháng chiến chống Nhật còn hơn sống trong sự nhục nhã ngày nay”. Dù sao thì những vị tướng đã hy sinh vì đất nước trong cuộc kháng chiến chống Nhật, dù họ thuộc phe quân phiệt mới hay cũ, dù sau này phe nào chiến thắng, họ vẫn được coi là những “vị tướng yêu nước, anh hùng dân tộc”.

Trong lúc đang la hét và đập đá để giải tỏa cơn giận, một thiếu tá trên đỉnh thành bỗng đến báo cáo: “Tướng quân, dưới thành có sứ giả của quân Quan Vũ đến, mang theo vài tù binh muốn giao trả cho quân ta, yêu cầu chúng ta đừng bắn tên, và muốn trao đổi điều kiện với tướng quân.” Nghe vậy, Lữ Bố bỗng nhiên cảm thấy hy vọng sống sót; ông vuốt ve đôi tay đang chảy máu vì đánh đ