“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Sau ba bốn cuộc họp kéo dài, cùng với khoảng thời gian mà Lý Tố giả vờ say mê phụ nữ và chỉ muốn nghỉ ngơi khi trở về Trường An, tổng cộng đã mất hơn hai mươi ngày để hoàn thành công việc này.

Lý Tố phối hợp cùng Gia Cát Lượng và Lưu Ba; Chung Diêu cũng có sự tham gia và góp phần tạo ra sự đối đầu giữa các phe; đồng thời, áp lực từ bên ngoài do Tào Tháo gây ra cũng giúp dự luật cải cách thuế công thương của triều đình được thông qua.

Tất nhiên, sự ủng hộ quyết đoán của chính Lưu Bị cũng là yếu tố then chốt trong quá trình này. Sự tin tưởng mà Lưu Bị dành cho Lý Tố rõ ràng đã vượt xa mức độ tin tưởng mà các vị vua trong lịch sử từng dành cho các đại thần cải cách.

Tuy nhiên, như câu nói nổi tiếng của Faraday khi được một quý bà hỏi: “Thưa bà, một đứa trẻ sơ sinh có ích lợi gì chứ?” Bất kỳ thứ gì mới ra đời đều chưa thể mang lại hiệu quả lớn ngay từ ban đầu. Luật thuế mà Lý Tố đề xuất sẽ giúp tăng thu nhập trong năm đầu tiên, nhưng số tiền thu được không hề lớn lắm.

Điều mà Lý Tố quan tâm hơn là việc “giải phóng các quyền đặc biệt, cho phép tư nhân tham gia vào sự phát triển của các ngành công nghiệp” – điều này sẽ giúp các ngành này phát triển mạnh mẽ hơn, tăng tổng sản lượng, và từ đó triều đình cũng sẽ thu được nhiều thuế hơn.

Nhà nước chỉ cần đảm bảo quyền lợi và trách nhiệm rõ ràng, giải quyết mọi tranh chấp, và tạo ra một môi trường công bằng để thúc đẩy sự phát triển của lực lượng sản xuất.

Sau khi dự luật được thông qua, Lý Tố và Lưu Bị cũng bắt đầu trao đổi thông tin với nhau một cách thường xuyên hơn; những rào cản trong việc trao đổi thông tin về các vấn đề chính trị ở miền Bắc và miền Nam trong suốt một năm rưỡi trước đó cũng đã được giải quyết gần hết.

Tính nhẩm thời gian, Lý Tố cũng sẽ lên đường đến Lạc Dương để nhận chức trong vài ngày nữa. Ban đầu, ông sẽ giữ chức vụ Sĩ Lệ Kiều Vệ, đồng thời quản lý cả công việc quân sự và dân sự tại khu vực Kinh Châu.

Trong những ngày cuối cùng trước khi Lý Tố rời đi, Lưu Bị hàng ngày đều triệu tập các thân tín và cận thần của mình tại Trường An, tổ chức tiệc tùng và giải trí cho ông – vì ông biết rằng Lý Tố không cần phải sống một mình trong yên tĩnh, nên cứ để ông tham gia vào các hoạt động xã hội là được.

Lưu Bị thực sự hiểu rất rõ về tính cách của Lý Tố. Nhiều vị đại thần khác thường cảm thấy lo lắng khi có mặt trước mặt vua, và cũng không mấy hứng thú với các buổi “giao lưu tập thể” có sự tham gia của nhiều đồng nghiệp. Giống như những người hướng nội trong xã hội hiện đại; ngay khi nghe nói đến việc phải tham gia các buổi tổ chức cuối tuần, dù công ty chi trả tiền cho chuyến du lịch hay chi phí ăn uống giải trí, họ vẫn cảm thấy lo lắng và thà ở nhà ngủ một mình còn thoải mái hơn.

Tuy nhiên, mặc dù bản chất Lý Tố cũng hướng nội và không thích giao tiếp xã hội lắm, Lưu Bị đã nhận ra điều này. Nhưng ông cũng biết rằng trước đây, khi Lý Tố ở Xương Dương hay Vũ Xương, và sau này khi đến Lạc Dương, ông vẫn sẽ có rất nhiều thời gian để sống một mình một cách thoải mái. Ông có thể tận hưởng sự yên tĩnh bao lâu tùy thích; sau khi đến Lạc Dương, ông có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không ai can thiệp.

Vì vậy, việc phải tham gia nhiều hoạt động xã hội khi trở lại Trường An cũng không làm Lý Tố cảm thấy lo lắng. Quả thật, Lưu Bị**【Lưu Bị】 hiểu rất rõ con người này.

Lý Tố cũng thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều sau những buổi giao lưu bình thường đó. Khoảng đến ngày 25 tháng 11, Lưu Bị**【Lưu Bị】 đã chú ý thấy rằng Lý Tố bắt đầu cảm thấy chán ngán, vì vậy ông liền quyết định cho ông nghỉ phép trong vài ngày tiếp theo, không cần phải đến cung điện tham gia các bữa tiệc hàng ngày nữa.

Điều này cũng ám chỉ rằng Lý Tố không cần vội vàng trên đường đi đến Lạc Dương; anh ta có thể xuất phát sớm vài ngày, ghé qua Hoa Âm trên đường, để du lịch lại nơi cũ tại núi Hòa Sơn. Nghe nói Gia Cát Lượng cũng đã bỏ hoang đài thiên văn trên núi Hòa Sơn khoảng một hai năm nay, chẳng ai sử dụng nữa.

Lý Tố thấy rằng nhịp sống như vậy rất thoải mái. Khi anh ta cần sự giao tiếp xã hội, Lưu Bị luôn sẵn sàng hỗ trợ; còn khi anh ta cảm thấy quá no nê với việc giao tiếp, anh ta sẽ ngừng ngay lập tức.

Anh ta đã gần hai năm không đến thăm núi Hòa Sơn rồi; việc quay lại thăm nơi cũ cũng không sao cả, vì vậy anh ta quyết định xuất phát sớm vài ngày khỏi Trường An, đi theo con đường Đông Quan đến Lạc Dương, thong dong dạo chơi trên đường.

Cả đài thiên văn Hòa Sơn lẫn cung điện Diệu Chân đều có thể giúp anh ta tham quan trong vài ngày, đồng thời cũng là dịp để rèn luyện tâm tính. Dù sao thì sau khi kết hôn với Trinh Tử vào tháng này, anh ta có phần sống phóng túng quá mức, và cần phải lấy lại sự bình tĩnh trong tâm hồn.

……

Trong khi Lý Tố đang tận hưởng những ngày nghỉ cuối cùng ở Trường An và tham gia các hoạt động xã hội, thì Lưu Ba – người được giao trách nhiệm thay thế anh ta – lại chẳng hề có thời gian rảnh rỗi.

Với tư cách là Thứ trưởng Bộ Tài chính, sau khi các đạo luật mới được thông qua, Lưu Ba mới bắt đầu đối mặt với hàng loạt công việc căng thẳng; lượng công việc của ông ta thậm chí còn nhiều hơn so với trước khi các đạo luật mới được ban hành.

Không có lý do gì khác cả; Lưu Ba cần phải lập ngay báo cáo dự toán, xác định số thuế mới dự kiến cho các loại thuế công thương trong năm tới, cũng như tình hình hiện tại của các ngành liên quan. Nếu không thực hiện những công việc này, khi bắt đầu thu thuế vào mùa hè và mùa thu năm tới, sẽ không thể thu được tiền đâu.

Chỉ riêng việc điều tra, lập hồ sơ và kiểm kê ban đầu thôi, cả bộ phận Tài chính từ trên xuống dưới sẽ phải bận rộn ít nhất nửa năm. Những công việc cũ sẽ phải được giao cho các quan chức còn lại thực hiện, và gần như tất cả mọi người trong bộ phận Tài chính đều phải làm thêm giờ.

Ngoài ra, còn cần phải bổ nhiệm thêm một vị phó chức vụ cấp cao với mức lương một triệu tiền, ba vị quan cấp trung với mức lương sáu mươi vạn tiền, số lượng tương đương các quan cấp thấp hơn, cùng với đội ngũ thu thuế tại các địa phương. Toàn bộ công tác nhân sự s

Hiện nay, các loại thuế công thương tại địa phương đã trở nên cực kỳ phức tạp, và bộ phận quản lý thuế chắc chắn không thể đảm nhận hết trách nhiệm này được. Vì vậy, từ cuối năm nay trở đi, cả ba cấp độ: tỉnh, huyện và xã đều sẽ phải thiết lập riêng các bộ phận tài chính độc lập.

Mỗi huyện sẽ tăng thêm ít nhất hai hoặc ba phó viên chức và bảy, tám hoặc thậm chí mười mấy nhân viên kiểm tra thuế.

Nếu tính toán tổng cộng, trong khu vực chiếm đóng của Lưu Bị gồm 8 tỉnh (7 tỉnh và 1 Sĩ Lệ, bao gồm cả các tỉnh Yên Châu và Điền Châu sau khi được phân chia), có tổng cộng 53 đơn vị hành chính cấp huyện (nếu tính thêm hai huyện hiện đang bị xâm lược bởi quân Lâm Dịch ở Giao Châu, thì tổng số sẽ là 55 huyện), và hơn bốn trăm xã.

Theo cách bố trí nhân sự này, ít nhất cũng sẽ có thêm một trăm đến hai trăm quan chức cấp “thị/bộ” trong các huyện (tương đương với các phó huyện trưởng), hàng ngàn quan chức cấp xã, và hơn sáu nghìn nhân viên cơ sở.

Một chính quyền quản lý 18 triệu dân mà lại tăng thêm gần mười nghìn công chức chỉ trong một lần, đồng nghĩa với việc cứ mỗi 2.000 người dân thì lại phải có thêm một nhân viên thuế. Tổng số tiền lương hàng năm của đội ngũ thuế công thương này, với mức lương 1 triệu đồng cho các phó bộ trưởng, 400.000 đến 600.000 đồng cho các quan chức cấp sở/bộ, 300.000 đồng cho các quan chức cấp huyện, 100.000 đồng cho các quan chức cấp xã, và 35.000 đồng đến 50.000 đồng mỗi năm cho các nhân viên cơ sở (lương của nhân viên thuế cũng cao hơn một chút để duy trì sự liêm chính và ngăn chặn tham nhũng), thì tổng chi phí nhân lực trực tiếp cho việc thu thuế công thương mỗi năm sẽ lên tới 400 triệu đồng.

Nếu còn tính thêm các chi phí văn phòng cơ bản và chi phí đi lại, con số này sẽ tăng lên ít nhất là 500 triệu đồng mỗi năm. May mắn thay, sau khi hệ thống này được xây dựng xong, ít nhất là trong nhiều năm tới, sẽ không cần phải mở rộng thêm nữa.

Trừ khi quy mô công nghiệp của nhà Hán tăng lên gấp vài chục lần so với hiện nay, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân lực trong lĩnh vực thuế công thương, thì số lượng công chức được bổ sung sau này vẫn sẽ đủ để đảm nhận công việc.

Trong quá trình này, chỉ có hai bộ phận là Bộ Văn hóa và Bộ Quan lại là cảm thấy vui mừng – bởi vì họ nhận ra rằng trong ít nhất tám năm tới, với ba kỳ thi tuyển chọn tài năng và tám kỳ thi chuyên môn khác, những người đỗ thi sẽ không cần phải xếp hàng chờ đợi được bổ nhiệm vào chức vụ nào cả.

Năm ngoá

Mọi mâu thuẫn liên quan đến hệ thống khoa cử đều có thể được che giấu trong vòng bảy tám năm. Có lẽ trong thời gian này, các cuộc cải cách nhằm tăng tính công bằng của khoa cử sẽ tiếp tục được triển khai, chẳng hạn như việc tối ưu hóa các kênh tuyển chọn sinh viên từ mỗi quận.

Có thể rằng, trong bầu không khí hoan nghênh khi việc bổ nhiệm các quan thuế được triển khai rộng rãi, những trở ngại trong việc cải cách nhân sự cũng sẽ bị che giấu đi.

……

Tuy nhiên, sự ra đời của hệ thống thuế công thương và việc nó giúp giảm bớt các mâu thuẫn trong cải cách nhân sự thì không phải là điều gì có thể được công khai nói ra.

Lưu Ba rất hiểu rằng, nếu Hoàng đế biết ơn Tư Không vì điều này, thì đó là ân huệ của Ngài. Nhưng nếu Hoàng đế không cảm ơn hay không liên kết hai sự việc này lại với nhau, thì đó cũng là điều bình thường.

Với tư cách là Thượng thư, Lưu Ba không thể mong đợi sự kỳ vọng quá cao từ phía lãnh đạo.

Do đó, từ góc độ của Bộ Tài chính, việc tạo ra một khoản chi phí lớn như vậy mà không thể ngay lập tức thấy được rằng “lợi nhuận thu được sẽ vượt xa chi phí” thì thực sự là không thể chấp nhận được.

Trong khi báo cáo nhu cầu tăng thêm biên chế cho Bộ Hành chính và Bộ Văn hóa, Lưu Ba cũng đã dành thời gian để ước lượng tổng quát quy mô nguồn thuế công thương mới này.

Vào ngày 26 tháng 11, trước khi Lý Tố rời Chang’an để đến Lạc Dương nhận chức, sau khi cuộc thảo luận kết thúc tại buổi họp triều cuối cùng, Lưu Ba đã mang theo danh sách ước lượng nguồn thuế và danh sách tăng thêm biên chế nhân sự đến gặp Lưu Bị và Lý Tố để báo cáo riêng.

Lưu Bị cũng rất đánh giá cao việc này: “Con làm việc rất nhanh chóng và hiệu quả; chỉ trong vòng năm ngày kể từ khi luật mới được thông qua, Bộ Tài chính đã ước lượng được số lượng nhân viên cần tăng thêm và quy mô sản xuất của các loại thuế công thương mới trong năm tới.”

Lưu Bị và Lý Tố đã xem xét kỹ bảng tính toán do Lưu Ba soạn thảo.

Khi mới xem phần chi tiêu, Lưu Bị thực sự rất ngạc nhiên, nhưng vì tin tưởng vào các số liệu được cung cấp, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh bề ngoài. Chỉ có Lý Tố là hiểu rõ tình hình, bởi vì ông đã dự đoán trước về chi phí thu thuế này.

Công việc chính của các cơ quan chính quyền địa phương thời cổ đại gồm tư pháp an ninh, thu thuế, quản lý nhân sự và giáo dục, cũng như công tác sửa chữa và cứu trợ trong thảm họa.

Chi phí thu thuế chiếm khoảng ba mươi phần trăm tổng ngân sách cố định của các cơ quan này, và đây cũng là một trong những yếu tố gây ra hiệu suất quản lý kém ở thời cổ đại.

“Thật không ngờ là chúng ta vẫn chưa nhận được khoản thuế mới từ ngành công thương, mà chỉ riêng việc duy trì bộ máy quan lại đã tiêu tốn đến năm trăm triệu tiền mỗi năm... Nếu không kiếm được gấp nhiều lần số tiền đó, thì thà dùng số tiền đó để nuôi vài vạn binh sĩ còn hơn.” Lưu Bị nghĩ thầm.

Ông tiếp tục xem phần thu nhập. Dự kiến, doanh thu từ việc bán muối sẽ đạt hơn hai mươi tỷ, trong khi doanh thu từ việc bán sắt chỉ đạt hơn một tỷ.

Tuy nhiên, xét đến việc trước đây khi các hoạt động này do nhà nước điều hành, cũng đã mang lại khá nhiều lợi nhuận, nên khoản phí bản quyền độc quyền kinh doanh những mặt hàng này vẫn chưa đủ để bù đắp cho chi phí thu thuế mới tăng thêm năm trăm triệu.

Tiếp theo, đối với tất cả các xưởng sử dụng năng lượng thủy lực từ máy nước, dù là để kéo sợi hay xay gạo, rèn đúc, Lưu Ba đều quy định mức thuế là mười nghìn tiền mỗi năm cho một máy nước “công suất năm mã lực”, và phí sử dụng năng lượng thủy lực là ba mươi nghìn tiền mỗi năm; tương đương với mức thuế hai nghìn tiền mỗi “mã lực” và phí sử dụng năng lượng sáu nghìn tiền mỗi “mã lực”.

Tất nhiên, theo quy định chi tiết trước đó, nếu người ta tự xây dựng các xưởng sử dụng máy nước ở những khu vực mà chính phủ chưa đầu tư cải tạo hệ thống thủy lực, thì họ sẽ không phải trả phí sử dụng năng lượng thủy lực, mà chỉ cần nộp thuế hai nghìn tiền mỗi năm.

Nhưng khi đọc đến cách tính cụ thể của “mã lực” trong các quy định, Lưu Bị lại thấy bối rối: Đây là cách tính và đơn vị đo lường gì vậy? Những biện pháp quản lý công thương mới này, sao ta lại không hiểu được chút nào cả?

Lý Tố đã giải thích cho Lưu Bị nghe, và cuối cùng ông mới hiểu rõ.

Hóa ra, Lý Tố đã chọn một con “ngựa chuẩn mực”, và dựa trên công

Khái niệm về “lực Newton” thì trong thời cổ đại khá khó để tính toán; nếu quy đổi thành “kg lực”, thì có thể hiểu là việc kéo một vật nặng 75 kg lên cao một mét mỗi giây.

Bây giờ, vì những đơn vị này đã xuất hiện trước tiên ở phương Đông, Lý Tố cũng không cần phải quan tâm đến những đơn vị phương Tây vẫn chưa được sử dụng lúc bấy giờ.

Nhưng ông cũng không muốn rằng cách tính toán “sức ngựa” sau này trở nên quá phức tạp, hoặc sự chênh lệch về công suất so với lịch sử thực sự quá lớn, khiến cho thuật ngữ này mất đi ý nghĩa ban đầu.

Vì vậy, dựa trên kinh nghiệm thực tế của bản thân từ những năm đầu và kinh nghiệm sử dụng các loại máy nước do Gia Cát Lượng chế tạo, cùng với các ứng dụng trong công nghiệp hàng ngày, ông đã xác định ra đơn vị vật lý mới này.

Lý Tố định nghĩa “bất kỳ lực kéo nào đủ mạnh để sử dụng một thiết bị trượt không tốn sức, kéo một vật nặng 2000 hàn jin lên cao 1 hàn chi trong mỗi nhịp thở (giây), thì tốc độ làm việc đó được gọi là ‘một sức ngựa’”.

Quy đổi lại, 2000 hàn jin tương đương khoảng 450 kg, và 1 hàn chi bằng 0,23 mét theo chuẩn hiện đại; vậy thì công suất tương đương hơn một kilowatt.

Do đó, “sức ngựa” theo định nghĩa của Lý Tố cao hơn khoảng một nửa so với “sức ngựa” hiện đại, và có thể coi tương đương với “kilowatt”.

Lưu Ba cho rằng, theo đơn vị này, việc đặt mức thuế “một sức ngựa tương đương với hai nghìn tiền mỗi năm” là khá hợp lý; bởi vì nếu để một người bình thường thực hiện những công việc nặng nhọc như vậy, họ cũng sẽ phải nộp một khoản thuế tương đương với một nghìn tám trăm tiền mỗi năm.

Nhưng chi phí sinh hoạt của con người không chỉ dừng lại ở việc nộp thuế; họ còn cần ăn uống và lương công nữa – giống như các doanh nghiệp hiện đại, chi phí bảo hiểm xã hội và thuế thu nhập đã chiếm tới 40% tổng lương của người lao động, và đó được coi là một doanh nghiệp tuân thủ pháp luật và có lòng trắc ẩn. Nếu thuế đã lên tới một nghìn tám trăm tiền, thì lương hàng năm của một người lao động chắc chắn phải hơn bốn nghìn tiền, phải không?

(Lưu ý: Bốn nghìn tiền mỗi năm không phải là số tiền lớn; nó tương đương với 13 thạch lương thực. Một người đàn ông khỏe mạnh nếu làm ruộng thuê cho người khác và có đủ đất canh tác, thì sau một năm, số lương thực dư thừa thuộc về họ sẽ nhiều hơn 13 thạch.

Trong thời đó, những người lao động là những người không có cơ hội hay đ