“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Lý Tố nói chuyện với Lưu Bị một cách thật thoải mái và tự nhiên; không có ai khác nghe lén, họ đã trò chuyện suốt cả buổi chiều mà hoàn toàn không hề bị ràng buộc bởi các quy tắc lễ nghi giữa vua và tôi.

Lưu Bị cảm thấy rất đồng cảm với những gì Lý Tố nói, và không khỏi gật đầu liên tục. Khi mới mời Lý Tố đến, ông còn lo lắng rằng sau gần một năm rưỡi xa cách, hai bên sẽ trở nên lạ lẫm và e dè trong việc trao đổi những vấn đề quan trọng của đất nước một cách trực tiếp.

Nhưng rất nhanh thôi, Lưu Bị đã quen với điều đó: Lý Tố vẫn là người vô tư, chu đáo như xưa.

Tất nhiên, nếu cuộc trò chuyện này diễn ra trước mặt mọi người, có sự chứng kiến của các đại thần khác, chắc chắn họ sẽ tuân thủ những quy tắc lễ nghi vua-tôi. Cả hai bên đều biết cách kiểm soát điều đó một cách phù hợp.

“Lý Tố thật là thận trọng… Để cải cách hệ thống thuế thương mại và tài chính, anh ta đã nghĩ đến rất nhiều khía cạnh, kể cả việc cải cách hệ thống tuyển quân nữa. Khi đó, những người không muốn tham gia vào các cuộc cải cách này sẽ phải gánh chịu sự phản đối từ những người chống lại việc cải cách thuế thương mại và hệ thống quân đội… Chỉ cần để họ tranh luận với nhau, triều đình chỉ cần đứng ngoài quan sát một cách yên bình là được.”

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Lưu Bị không khỏi thầm khen ngợi Lý Tố. Tuy nhiên, ông cũng muốn hiểu rõ hơn về hướng đi và nội dung của “kế hoạch cải cách hệ thống quân đội” mà Lý Tố đề xuất, để xem liệu màn trình diễn của anh ta có thuyết phục được mọi người hay không.

Lưu Bị tự tin rằng mình và các em trai mình như Vân Trường hay Ede đều rất am hiểu về quân sự; họ chắc chắn hiểu rõ hơn Lý Tố về các vấn đề liên quan đến việc tuyển mộ binh sĩ. Vì vậy, ông cho rằng mình có thể giúp Lý Tố hoàn thiện hơn nữa màn trình diễn của mình, thông qua sự hợp tác chung của tất cả mọi người.

Lý Tố ngạc nhiên một chút. Ban đầu, ông chỉ đề xuất với Lưu Bị những chiến lược và hướng đi tổng thể để thúc đẩy việc cải cách, không ngờ Lưu Bị lại quan tâm đến từng chi tiết của những “chiêu trò giả dối” này đến vậy, nên ông đành phải dành thêm thời gian để giải thích rõ hơn.

“Bệ hạ, hệ thống tuyển quân mới mà tôi đề xuất này có thể được gọi là ‘hệ thống phủ binh’ hoặc ‘hệ thống quân mới của các quận’. Về cơ bản, đây là biện pháp mà triều đình sử dụng sau những cuộc chiến loạn khiến đất đai trở nên hoang vu, một số khu vực có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt. Triều đình có thể cấp đất cho những gia đình nông dân mất đất, đổi lại họ phải cung cấp người lính trong thời gian chiến tranh, và được miễn thuế trong những năm đó – tất nhiên, nếu sau này thiên hạ yên bình, không còn nhiệm vụ quân sự nữa, những khoản đất đã được cấp vẫn phải nộp thuế và thực hiện các nghĩa vụ lao động công, nhưng sẽ có những quy định ưu đãi để giảm bớt gánh nặng này.”

Lý Tố kết hợp những kiến thức về hệ thống phủ binh mà ông đã học được trong quá khứ với kinh nghiệm thực tế khi quản lý các tộc người phải thực hiện nghĩa vụ quân sự, và đã trình bày một cách rõ ràng và chi tiết về hệ thống này.

(Phần nội dung cụ thể sẽ không được trình bày ở đây, vì đã có rất nhiều tài liệu nói về cải cách hệ thống phủ binh. Nói chung, đây là hệ thống mà nhà nước cấp đất cho người dân để họ phục vụ trong quân đội, nhưng vũ khí và trang bị cá nhân phải do họ tự chuẩn bị. Nguồn nhân lực quân sự và cấu trúc hành chính, đất đai đều được liên kết với nhau. Nhìn chung, hệ thống này tương tự như hệ thống “dùng lao động thay thuế” mà chúng ta áp dụng cho các tộc người khác trước đây, nhưng được mở rộng ra tất cả các dân tộc; ngay cả người Hán cũng có thể áp dụng hệ thống này…)

Tuy nhiên, chính những lời giải thích chi tiết này lại khiến Lưu Bị cảm thấy ngạc nhiên một lần nữa – bởi vì ông biết rằng Lý Tố thực sự không có ý định sử dụng “chiêu trò giả dối” này, mà chỉ muốn giúp ông hoàn thiện hơn nữa những chi tiết trong bản kế hoạch của mình mà thôi.

Nhưng làm sao mà những chiêu trò giả tạo đó lại nghe có vẻ rất thuyết phục và chi tiết đến thế? Lời hứa “Ta hiểu quân sự hơn ai hết” kia đâu rồi?

Còn gì cần bổ sung nữa chứ?

Ai ngờ được rằng, Lý Tố chỉ đơn giản là áp dụng những chính sách đã từng tồn tại trong lịch sử để tạo ra những chiêu trò giả tạo, vì vậy mà các chi tiết mới trở nên phong phú đến thế.

Lưu Bị thở dài: “Bác Ya thật sự là… tỉ mỉ đến mức không thể chê vào đâu được. Nghe xong, ta cảm thấy cuộc cải cách quân đội này thực sự là điều không thể tránh khỏi. Còn về việc cải cách thuế thương mại, ngươi dự định thực hiện như thế nào?”

Lý Tố: “Chỉ cần làm theo những bước này thôi…”

Những chi tiết cụ thể quá dài, sẽ được công bố riêng tại triều đình sau này.

Lưu Bị nghe qua một lượt thì thấy không có vấn đề gì lớn, có thể đưa ra thảo luận tại triều đình.

Ngoài ra, để phối hợp với kế hoạch của Lý Tố, Lưu Bị cũng đã tiến hành một số điều chỉnh về nhân sự một cách tạm thời:

Ban đầu, ông không dự định bổ nhiệm Gia Cát Lượng làm “Hà Nam Đãng” vào năm sau, coi đó là một sự điều chỉnh về chức vụ quan lại địa phương của Gia Cát Lượng【Gia Cát Lượng**, từ Thái thú Hà Đông chuyển sang Hà Nam Đãng.

Nhưng bây giờ, vì cần phối hợp với chiến lược giả tạo – thật kết hợp của Lý Tố, Lưu Bị cho rằng có thể sắp xếp để Gia Cát Lượng – một quan chức đại diện như vậy – giữ chức “Thị lang Bộ Quân” trong hai tháng.

Xét đến việc Gia Cát Lượng là một đệ tử cưng của Lý Tố, nếu Gia Cát Lượng đề xuất “cuộc cải cách chế độ quân đội” với tư cách này, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng Lý Tố đang nghiêm túc thực hiện kế hoạch, và những bên có liên quan chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng.

Việc chuyển từ vị trí thái thú địa phương lên vị trí phó quan tại các bộ trong triều đình không hẳn là một sự giảm chức vụ. Hơn nữa, Gia Cát Lượng luôn giữ các chức vụ như Tham mưu trưởng của Thái úy và Đại tướng, được biết đến với kiến thức sâu rộng về quân sự. Việc để ông đảm nhận vị trí phó quan tại Bộ Quân sự trong một thời gian cũng không khiến ai phàn nàn.

Nếu sau này ông không còn giữ chức vụ Hà Nam Dân đốc nữa và cần được điều chỉnh trở lại các vị trí trong chín bộ, thì việc ông đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự cũng là một lựa chọn hợp lý. Mặc dù về thực tế, chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự có thể thấp hơn một chút so với Hà Nam Dân đốc hay Kinh Châu Dân đốc, nhưng đó vẫn được coi là một cơ hội để rèn luyện kỹ năng quản lý của Gia Cát Lượng.

Ông vẫn còn quá trẻ; mới hơn hai mươi tuổi đã trở lại triều đình với vai trò quan chức cao cấp, vì vậy việc ngay lập tức đảm nhận các chức vụ cao hơn như Thượng khanh hoặc Tam công là không phù hợp. Chắc chắn ông sẽ phải trải qua các vị trí trong chín bộ trước. Không ai quy định rằng những người được trọng dụng chỉ có thể thăng chức mà không thể giảm chức vụ suốt đời. Việc để Gia Cát Lượng đảm nhận các vị trí trong chín bộ cũng sẽ giúp hoàn thiện hồ sơ công tác của ông.

……

Sau khi Lưu Bị gặp riêng Lý Tố để thảo luận, ngày hôm sau đã diễn ra buổi họp triều đình hàng ngày vào ngày thứ năm. Xét đến việc Lý Tố mới chỉ bắt đầu làm việc được hai ngày, vì vậy vấn đề cải cách chưa được đề cập đến; mọi người cũng không vội vàng. Các công việc triều đình vẫn tiếp tục diễn ra bình thường, và Lưu Bị chỉ đơn giản là đưa ra một số thông tin để thử thách ý kiến mọi người.

Đồng thời, việc bổ nhiệm mới cho Gia Cát Lượng cũng đã được công bố: từ ngày hôm đó, ông sẽ từ bỏ chức vụ thái thú Hà Đông và được thay thế bằng chức vụ Thứ trưởng Bộ Quân sự, trong khi vị trí Tham mưu trưởng của Đại tướng vẫn được giữ nguyên.

Lý do cho việc điều chuyển này cũng được Lưu Bị giải thích một cách sơ bộ: đó là liên quan đến công tác mở rộng quân đội trong năm nay. Trong tương lai, mong muốn biến những hoạt động mở rộng quân đội tạm thời thành những hoạt động mang tính chất thường xuyên và có hệ thống, có cơ sở pháp lý để thực hiện. Vì vậy, Gia Cát Lượng được yêu cầu đảm nhận nhiệm vụ này trong thời gian mù

Sau khi buổi họp triều kết thúc, đa số các đại thần và tướng lĩnh đều bàn tán thầm với nhau, tự hỏi liệu có nên thực hiện những thay đổi cơ bản trong hệ thống tuyển mộ binh sĩ hay không.

“Chẳng lẽ Hoàng thượng cho rằng hệ thống nuôi dưỡng quân đội hiện tại tiêu tốn quá nhiều tiền của? Hay là việc chuẩn bị vật tư quân sự đã tạo điều kiện cho các thương gia giàu có và quý tộc nắm giữ lĩnh vực hậu cần lợi dụng để gian lận? Hoặc có phải việc mở rộng quân đội diễn ra quá tùy tiện, thiếu nguyên tắc, và cần được sửa chữa ngay?”

So với thời kỳ Huan Ling, triều đình Đại Han hiện nay vẫn chưa thực hiện bất kỳ cuộc cải cách cơ bản nào về hệ thống quân sự. Lưu Bị trước đây đã đề xuất phương án “đối với những khu vực xa xôi ở Yizhou, nơi giao thông vận tải khó khăn và người dân không thuận tiện trong việc nộp thuế để hỗ trợ đất nước, thì có thể dùng nghĩa vụ quân sự thay thế cho thuế”, nhưng đó chỉ là một biện pháp tạm thời do điều kiện địa lý và giao thông đặc biệt mà thôi, chưa thể được coi là một hệ thống chính thức.

Đối với các đội quân chủ yếu được tuyển mộ từ người Hán, chi phí quân sự trong những năm qua vẫn rất cao. Chỉ riêng trong năm nay thôi, việc Quân đội Hà Bắc đối đầu gay gắt với Viên Thiệu và việc phe Nam phải tiêu diệt gia tộc Ngô đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền của?

Chỉ tính riêng chi phí lương thực, mỗi binh sĩ mỗi tháng cần tiêu tốn khoảng một thạch rưỡi lương thực, chưa kể đến các bữa ăn bổ sung và phần thưởng thịt rượu trong thời gian chiến tranh. Nếu tính theo giá chính thức là ba trăm tiền cho mỗi thạch lương thực, thì một binh sĩ trong suốt một năm chiến tranh sẽ tiêu tốn của nhà nước tới sáu nghìn tiền chỉ để ăn uống, chưa kể đến tổn thất trong quá trình vận chuyển lương thực và phần lương thực bị mất do con người tiêu thụ.

Quan Vũ đã dẫn theo hơn một trăm năm mươi nghìn binh sĩ chiến đấu trong hơn một năm, và còn phải chịu tổn thất trong quá trình vận chuyển; chỉ riêng chi phí ăn uống đã tiêu tốn của nhà nước tới mười lăm tỷ tiền quân sự.

Chi phí cho vũ khí trang bị, trợ cấp cho binh sĩ bị thương, cùng các vật tư tiêu hao khác, nói chung gấp đôi so với chi phí lương thực.

Vì vậy, theo cách tiếp cận công khai và minh bạch trong việc chi trả chi phí chiến tranh hiện nay của Lưu Bị, thị trường Hà Bắc mỗi năm ít nhất cũng tiêu tốn năm mươi tỷ tiền quân sự. Nếu chiến trường cách xa hơn, việc vận chuyển quân đội phải diễn ra trên

**An Vũ]** Gần như vậy ——

Nguyên nhân chủ yếu là do việc chế tạo các loại chiến hạm tiên tiến và thành lập các hạm đội tốn kém rất nhiều tiền. Các trang bị quân sự của **【Lý Tố】** có hàm lượng công nghệ cao, vì vậy ngành hải quân luôn là một lĩnh vực tiêu tốn rất nhiều tiền. Chỉ riêng việc chế tạo những con chiến hạm được trang bị giáp thép dày đặc thôi đã tiêu hết một phần ba ngân sách dự kiến.

Nếu không dựa vào thuế thương mại, nguồn thu từ thuế đầu người và thuế đất đai trong triều đình của **【Lưu Bị】** chắc chắn là không đủ để duy trì hoạt động. Theo số liệu mới nhất, trong phạm vi ảnh hưởng của **【Lưu Bị】**, có khoảng 18 triệu người dân. Nếu tính khoảng 40% trong số họ là những người đàn ông trưởng thành phải nộp thuế, thì tổng số người nộp thuế sẽ vào khoảng 7 đến 8 triệu người. Tuy nhiên, cần phải trừ đi 400.000 binh sĩ được miễn thuế – theo quy định trước đây của triều đình **【Lưu Bị】**, mỗi người lính phục vụ trong 60 ngày trong thời gian chiến tranh sẽ được coi tương đương với một năm thuế đối với một người đàn ông trưởng thành. Vì vậy, nếu một người đàn ông trong gia đình phục vụ trong quân đội cả năm, thì 5 người khác trong gia đình sẽ được miễn thuế.

400.000 binh sĩ này tương đương với 2 triệu người không phải nộp thuế, vì vậy tổng số người nộp thuế chỉ còn lại khoảng 4 đến 5 triệu người. Nếu tính theo mức thuế 1.800 đồng mỗi năm cho mỗi người đàn ông trưởng thành, tổng thu nhập tài chính lý thuyết của quốc gia sẽ vào khoảng 8 tỷ đồng.

Nhưng nguồn thu của triều đình không thể được dùng hoàn toàn cho việc chiến tranh; vẫn còn nhiều chi phí khác cần phải đáp ứng, chẳng hạn như việc nuôi dưỡng hàng ngàn quan chức và nhân viên nhỏ. Đặc biệt sau khi **【Lưu Bị】** lên ngôi, ông đã thay đổi chính sách cung cấp lương thực cho các quan chức bằng tiền mặt và tăng lương cho họ; những chi phí cho các dự án chính phủ khác cũng chưa được tính vào đó.

Vì vậy, cuộc chiến tranh diễn ra trên cả hai mặt trận phía nam và phía bắc trong năm nay chắc chắn đã tiêu hết toàn bộ số tiền dự trữ mà triều đình đã tích lũy từ năm 196. Trừ khi **【Lưu Bị】** thực hiện những cải cách trong hệ thống quân sự, thay đổi cơ chế trả lương cao hiện tại thành một hệ thống tương tự “hệ thống phủ binh”, nơi triều đình chỉ cung cấp lương thực mà không trả lương cho binh sĩ, thì mới có thể giảm bớt áp lực tài chính và tăng cường quy mô quân đội một cách hiệu quả. Nếu không, với hệ thống lương bổng hiện tại, **【Lưu Bị】** sẽ không thể tiếp tục tiến hành những cuộc chiến tranh quy m