“Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị【Lưu Bị】… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Quan Vũ【Quan Vũ】 lần này đã cử Gia Cát Lượng trở về Trường An để báo cáo công việc và xin phép triều đình quyết định chiến lược tiếp theo.

Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ này, Gia Cát Lượng đã suy nghĩ kỹ lưỡng: Ông lo rằng các cuộc thảo luận sau này có thể kéo dài quá lâu, dẫn đến sự bất đồng trong ý kiến và làm chậm tiến độ của các chiến dịch quan trọng.

Vì vậy, ngay khi ông trở về Trường An từ tiền tuyến, ông đã yêu cầu Quan Vũ【Quan Vũ】 cùng điều động quân sĩ và sứ giả xuống phía nam để thông báo ngay tin tức về chiến thắng ở miền bắc cho Lý Tố – người đang ở cách đó 1.500 dặm. Ông hy vọng Lý Tố cũng sẽ nhanh chóng phản hồi và báo cáo ý kiến của mình cho Lưu Bị【Lưu Bị】.

Dù sao thì Gia Cát Lượng cũng hiểu rõ mức độ tin tưởng mà Hoàng đế dành cho Lý Tố. Nếu không hỏi ý kiến của Lý Tố, có lẽ Lưu Bị【Lưu Bị】 sẽ không quen với việc đưa ra quyết định quan trọng chỉ dựa vào ý kiến của Tuân Du, Chung Diêu và bản thân mình.

Hơn nữa, Gia Cát Lượng đoán rằng, vào giữa tháng Chín này, trận chiến cuối cùng giữa Lý Tố và Tôn Quyền ở miền nam hẳn đã bước vào giai đoạn quyết định. Tuy nhiên, do khoảng cách xa xôi và sự cản trở từ lãnh thổ của Viên Thiệu, thông tin vẫn chưa được truyền đến chiến trường ở Hà Bắc, nên các tướng lĩnh của Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn chưa biết điều này.

Theo điều kiện giao thông thời bấy giờ, dù Lý Tố##Lý Tố## đã tiêu diệt được Tôn Quyền vào đầu tháng Chín, thì cũng rất bình thường nếu Quan Vũ##Quan Vũ## mãi tới ngày 15 tháng Chín mới biết tin này.

Lúc này, nếu liên lạc với Lý Tố##Lý Tố##, có thể quân đội của ông ta ở phía nam sẽ có thể hỗ trợ một cách hiệu quả.

Quan Vũ##Quan Vũ## hoàn toàn đồng ý với đề xuất này và cho rằng nó rất hợp lý, vì vậy ông không ngần ngại dành thời gian và công sức để gửi tin tức cho Lý Tố##Lý Tố##.

Đừng xem thường việc cử sứ giả đi truyền tin; chi phí cho việc này là rất cao, không chỉ đơn thuần là cử một số binh sĩ tinh nhuệ hay những con ngựa nhanh là đủ.

Bởi vì nếu đi theo con đường cũ, thì tin từ Quan Vũ##Quan Vũ## đến tay Lý Tố##Lý Tố## sẽ ít nhất phải mất đến cuối tháng Chín – phải quay lại Trường An trước, sau đó đi qua đường Vũ Quan đến Nanyang, Wancheng, rồi mới tiếp tục đến khu vực phía nam của các tỉnh Jing và Yang.

Như vậy thì tính khẩn cấp của thông điệp sẽ mất hết ý nghĩa; đến lúc đó, Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## đã đến Trường An rồi, tin mới được gửi về phía nam.

Vì vậy, Gia Cát Lượng##Gia Cát Lượng## đề nghị Quan Vũ##Quan Vũ## nên tận dụng lúc này khi các khu vực như Hà Nội, Hoài Huyện, Văn Huyện, Bình Gao… đã được giải phóng, để ngay lập tức chia quân đội đi qua sông ở phía nam, tiến đến thành Cảng ở phía đông Lạc Dương, bên kia sông Hoàng Hà.

Đồng thời, cũng nên chia quân từ Văn Huyện đi qua sông về phía nam, kiểm soát các điểm giao thông quan trọng trên sông Hoàng Hà như Mạnh Tân và Tiểu Bình Tân, ở phía bắc Lạc Dương.

Như vậy, quân đội Hán có thể tận dụng đà giải phóng ở Hà Nội để chiếm giữ ba trong số tám cửa ải của Lạc Dương, những cửa ải này nằm ngay bên bờ phía bắc sông Hoàng Hà.

Những cửa ải và điểm giao thông này có vẻ như rất hiểm trở, nhưng điều đó chỉ đúng đối với những kẻ xâm lược từ hai phía đông và tây. Còn đối với những đội quân đi qua sông Hoàng Hà từ phía bắc, thì ba cửa ải này hoàn toàn không có khả năng phòng thủ nào cả.

Nếu quân đội Lạc Dương muốn chống lại kẻ xâm lược từ phía bắc, họ chỉ có thể hy vọng có thể đánh bại đối phương trong các trận chiến trên đất liền – đó cũng chính là lý do tại sao vào giai đoạn đầu của cuộc chiến tranh do các Chư Hầu ở Đông Kinh tiến hành chống lại Đổng Trác, khi Đổng Trác nghe tin Thái thú Hà Nội Vương Kuang đã đầu hàng Viên Thiệu, ông ta lập tức điều động đại quân qua sông Hoàng Hà để tiêu diệt Vương Kuang.

Bởi vì Đổng Trác cũng biết rằng giữa Hà Nội và Lạc Dương không có điểm nào có thể dùng để phòng thủ được. Chỉ có cách tiêu diệt Vương Khuang và chiếm đóng Hà Nội, đẩy tuyến phòng thủ về phía trước đến khu vực Kỳ huyện, Huỳnh huyện (Tân Dương, Vệ Hoài) nằm giữa Hà Nội và Ký Châu, rồi dựa vào con đường hẹp nhất của dãy núi Thái Hành phía bắc sông Hoàng Hà để chống trả mãnh liệt, thì mới có thể củng cố được vòng phòng thủ của Lạc Dương.

Vì vậy, các khu vực như Hà Nội, Hà Đông mới thuộc về Sĩ Lệ, chứ không thể thuộc về các châu khác. Những nơi này đều là những địa điểm quan trọng, là một phần thiết yếu trong vòng phòng thủ xung quanh Lạc Dương. Khi Hà Đông và Hà Nội đều rơi vào tay kẻ thù, phía bắc của Lạc Dương sẽ hoàn toàn trở thành điểm yếu.

Quan Vũ hiện đang có khoảng bảy tám vạn binh sĩ đóng quân tại Hà Nội. Họ có thể gặp khó khăn khi tiếp tục tiến về phía đông, đến Ký Châu từ Huỳnh huyện, nhưng việc chia ba vạn binh sĩ sang nam qua sông Hoàng Hà và chiếm giữ ba căn cứ phía bắc của Lạc Dương thì không quá khó khăn.

Sau khi mất đi ba vạn binh sĩ này, lực lượng chính của Viên Thiệu bỏ chạy đến Ký Châu vẫn không dám phản công –

Nếu Viên Thiệu dám phản công, thì Quan Vũ sẽ còn đơn giản hơn nữa; có lẽ ông ta sẽ cười ngủ mất. Không cần phải tự mình tiến hành các cuộc tấn công để tiêu diệt những tàn quân hơn hai trăm nghìn người đó nữa, vì họ đã tự đưa mình vào tay địch rồi.

Đồng thời, số binh sĩ còn lại của Viên Thiệu đóng giữ tại Lạc Dương cũng không đủ sức đe dọa đối với ba vạn binh sĩ của Quan Vũ sau khi họ qua sông.

Thậm chí, quân đội của Quan Vũ có thể tiếp tục tiến xuôi về phía nam một cách dễ dàng. Nhóm mười nghìn binh sĩ đi qua Phong Tiểu Tân sẽ có thể xâm nhập trực tiếp vào phía sau Hán Cốc Quan, và cùng với quân đội của Lưu Bị tại Hồng Nông, họ sẽ tiến hành phục kích từ hai phía, giúp mở toàn bộ Hán Cốc Quan.

Hai vạn binh sĩ còn lại cũng có thể thoải mái đi qua Hà Nam Yển, tiến về phía nam thông qua các cửa ải như Y Quyết Quan, Hoàn Nguyên Quan, Thái Cốc Quan, hoặc kết hợp với lực lượng của Cao Thuận từ phía bắc để cùng nhau phá vỡ các cửa ải.

Khi đó, ít nhất năm trong số tám cửa ải xung quanh Lạc Dương – ba cửa ải phía nam, ba cửa ải phía bắc, Hán Cốc Quan ở phía tây và Hổ Lão Qu

Một thành trì kiên cố như Lạc Dương Thành này, có lẽ phải mất một hoặc hai tháng mới có thể chiếm được. Lý do chính là số quân có thể được điều động để tiến hành các cuộc tấn công không nhiều hơn số quân canh giữ thành trì. Ngay cả khi có máy ném đá phá vỡ tường thành, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được đối phương.

Nhưng khu vực Hà Nam Yển bị bao vây như con rùa trong cái bát thì việc chiếm giữ nó chắc chắn sẽ không gặp khó khăn – chính xác hơn, là hai phần ba diện tích phía tây của Hà Nam Yển.

Bởi vì trong vòng một hoặc hai năm tới, quân đội của Lưu Bị và phe Viên Thuật, Tào Tháo sẽ dùng những dãy núi xung quanh Lạc Dương Thành làm ranh giới tự nhiên để phân chia lãnh thổ ở khu vực Trung Nguyên.

Phần đông nam của Hà Nam Yển, bao gồm một phần tư diện tích nằm ngoài Hổ Lao Quan, thì dù Lưu Bị muốn chiếm lấy chúng thì cũng không thể giữ được. Đó chính là các huyện nằm phía đông Xíng Dương, bao gồm Kinh huyện, Quyển huyện, Nguyên Vũ, Trung Mưu, Tân Trái, Khai Phong, Uyển Lăng, Tân Trịnh – tám huyện này chắc chắn sẽ bị các Chư Hầu sở hữu quận Trần Lưu chiếm giữ.

Tương tự, ba huyện nằm ở góc đông nam của Hà Nam Yển, bao gồm Dương Thành, Dương Chi, Mật huyện, do nằm gần nguồn sông Dĩnh, nên có mối liên kết tự nhiên với quận Dĩnh Xuyên, và cũng khó có thể chiếm giữ được.

Chỉ có khu vực trung tâm được bao quanh bởi tám cửa ải của Lạc Dương Thành mới là mục tiêu có thể được đảm bảo chiếm giữ một cách an toàn.

……

Quan Vũ đã chi ra rất nhiều công sức để mở rộng các tuyến đường truyền thông tin cho quân đội mình. Chỉ để gửi một thông điệp, ông đã điều động tới ba vạn binh sĩ, và chính bản thân Quan Vũ đã dẫn quân qua sông Hoàng Hà ở phía nam Bình Gao, chiếm giữ Thành Gao và đe dọa Lạc Dương Thành.

Quân đội của Viên Thiệu đóng quân xung quanh Lạc Dương Thành hoàn toàn không dám xuất trận, mà chỉ cúp đầu ẩn náu trong các thành trì, run sợ và cố gắng giữ vững vị trí.

Quân đội phòng thủ địa phương không có những tướng lĩnh xuất sắc nào; ngoại trừ Hàm Cốc Quan và Lạc Dương Thành vẫn còn khá kiên cố và được bảo vệ bởi các đội quân trung thành của Viên Thiệu, nhiều nơi khác đều là những tướng sĩ đã đầu hàng sang phe Viên Thiệu từ trước đây, nên sức chiến đấu của họ rất yếu và tinh thần cũng suy sụp.

Sau khi đến Iquè Quan, Quan Vũ đã sai Vương Bình dẫn một số binh sĩ tinh nhuệ vượ

Cao Thuận Mặc dù về mặt lý thuyết thì đóng quân tại Vạn Thành, nhưng thực tế thì ông ta thường xuyên tiến ra phía bắc, điều động quân đội tập trận tại các nơi như Lỗ Dương, Liêng Huyện, và đối đầu với Viên Thiệu.

Những nơi như Lỗ Dương, Liêng Huyện cũng không còn xa lạ đối với ông ta nữa. Trong lịch sử, Tôn Kiên đã từng đi qua con đường này khi tiến hành chiến dịch Bắc phạt chống lại Đổng Táo. Ở kiếp này, Quan Vũ và Triệu Vân cũng đã trực tiếp dẫn quân đi qua con đường này để chinh phục Đổng Táo, và sau đó mới nhận được sự hỗ trợ của Chu Tuấn.

Vì vậy, kế hoạch triển khai của Cao Thuận rất chu đáo. Đây đã là lần thứ ba Lưu Bị và đội quân của ông ta đi qua con đường này.

Khi Quan Vũ cử Vương Bình vượt qua núi Sông, chỉ sau một ngày, đoàn quân của ông ta đã gặp phải đội quân của Cao Thuận**【Cao Thuận】 và được điều xe ngựa nhanh chóng đưa đến Liêng Huyện, nơi ông ta được Cao Thuận**【Cao Thuận】 tiếp đón trực tiếp.

Khi biết tin Quan Vũ đã đánh bại lực lượng chính của Viên Thiệu tại Hà Bắc, giết hại gần hai trăm nghìn quân địch trong năm nay, và Viên Thiệu đã không còn khả năng tấn công về phía tây, Cao Thuận**【Cao Thuận】 tự nhiên rất vui mừng, và lập tức yêu cầu quân đội tấn công mạnh mẽ vào Iquè Quan.

Việc chuyển từ tình trạng giằng co sang cuộc tấn công tổng lực đối với một đội quân lớn như vậy vẫn cần một khoảng thời gian. Tuy nhiên, Cao Thuận**【Cao Thuận】 đã hành động rất nhanh chóng; chỉ sau một ngày chuẩn bị, ông ta đã phát động cuộc tấn công tổng lực vào ngày 90 tháng Chín.

Chỉ sau một ngày giao tranh, ải Yquè đã bị bao vây từ cả hai phía trước và sau, và quân phòng thủ bị mắc kẹt trong con đường hẹp dài hai mươi dặm nơi sau này sẽ xuất hiện hang động Long Môn. Mặc dù vẫn còn những điểm hiểm trở có thể sử dụng để phòng thủ, nhưng ai cũng nhận ra rằng việc tiếp tục chiến đấu là không có tương lai, vì vậy tinh thần của quân đội đã sụp đổ và họ đã đầu hàng.

Thực ra, Quan Vũ ban đầu còn có một biện pháp tốt hơn, đó là thả Ju Shou và Qu Yi ra ngoài, sau đó bao vây thành trì và để những vị quan cao cấp từ phe Yuan này can thiệp để thuyết phục quân đội đầu hàng, làm suy yếu ý chí của các tướng lĩnh phòng thủ, khiến họ nhận ra rằng theo Viên Thiệu thì mọi thứ đã không còn hy vọng nữa.

Đừng xem thường sức mạnh của biện pháp này; dù sao thì Ju Shou cũng từng là cố vấn chính và giám quân của Viên Thiệu trong nhiều năm, vì vậy ảnh hưởng của ông ta đối với các tướng lĩnh vẫn rất lớn. Ngay cả khi Ju Shou mất quyền lực, thái độ của ông ta vẫn có thể ảnh hưởng đến tâm lý và tinh thần của toàn bộ quân đội Yuan. Chỉ tiếc là vào thời điểm đó, việc sử dụng biện pháp này vẫn còn hơi sớm; Ju Shou kiên quyết không đồng ý, và Quan Vũ cũng biết từ thông tin thu thập được rằng gia đình của Ju Shou vẫn chưa được Tân Bình giải cứu. Ju Shou lo sợ bị trả thù nên kiên quyết muốn tiếp tục giả vờ là người hy sinh cho đất nước, và Quan Vũ cũng không thể làm gì khác được.

May mắn thay, việc này không quá gấp rút; sau này, khi Lạc Dương Thành bị bao vây hoàn toàn, vẫn còn cơ hội để sử dụng “bài” Ju Shou này.

Quan Vũ không phải là không thể công phá Lạc Dương, chỉ là ông ấy cho rằng nơi này đã trải qua ba lần thay đổi chủ nhân, bao gồm cả cuộc hỏa hoạn nghiêm trọng do Đổng Trác gây ra cách đây tám năm; việc phục hồi lại dân số và năng lực sản xuất như hiện nay không hề dễ dàng. Nếu lần thứ tư này, và hy vọng là lần cuối cùng, có thể diễn ra một cách hòa bình, thì đó cũng coi như là một công đức lớn. Vì vậy, Quan Vũ cũng đã riêng tư nói với Ju Shou:

Nếu ngài có thể giúp Lạc Dương đầu hàng một cách hòa bình, giúp Đại Hán tái lập được kinh đô phía đông một cách êm đẹp, tôi chắc chắn sẽ đề cử ngài lên vị trí Thị trung trước mặt Hoàng đế. Điều này cũng vì lợi ích chung của toàn thể nhân dân và đất nước Đại Hán.

Nếu ngài không muốn g

Ngoài ra, vì nhiệm vụ của Quan Vũ chỉ là đưa tin tức khẩn cấp từ Hà Bắc xuống phía nam, nên ngay trước khi thành Ique bị công phá, các binh sĩ tinh nhuệ thuộc lực lượng Vô Đường Phi Quân do Vương Bình chỉ huy đã vượt qua dãy núi Song Sơn và liên lạc được với Cao Thuận. Ngay lập tức, Cao Thuận__【Cao Thuận】 đã cử người đi bằng đường bưu chính để gửi thông tin đó đến nơi Lý Tố đang đóng quân.

Người đưa tin đã trở về Văn Thành vào ngày thứ mười chín, nhanh hơn ít nhất sáu bảy ngày so với việc Quan Vũ cử người đi vòng qua Trường An rồi mới đi theo con đường Vũ Quan.

Tiếp theo, vào ngày hai mươi, người đưa tin đến Xương Dương, và vào ngày hai mươi hai thì đến Giang Hạ, đúng lúc gặp lại Lý Tố đang trên đường trở về.

Hóa ra, trong khoảng thời gian từ tháng Tám đến tháng Chín, Lý Tố trên tuyến phía nam đã đạt được những tiến triển đáng kể trong trận chiến quyết định với Sun Quan Chu Du, và ông ta đã trở về Wuchang để chỉ huy quân đội.

Tuy nhiên, cũng chính vì sự cách biệt về thông tin giữa miền bắc và miền nam, nên những tiến triển này không kịp thời được các tướng lĩnh ở Hà Bắc biết đến.