Khi Trương Tùng cùng Điển Nguyệt vội vàng đến thành phố Giang Lăng, ông cũng không quên điều động một số kỵ binh từ đội vệ sĩ đi theo để họ chia tay và tiếp tục hành trình về phía Bắc, đến Xương Dương, nhằm báo cáo ngay những thay đổi quan trọng trong tình hình quân sự cho Lý Tố.

Nhờ vậy, khi Trương Tùng vào sáng ngày hôm sau, tức là ngày 18 tháng 10, tiến vào thành phố Giang Lăng để chuẩn bị vận chuyển các vật tư quan trọng, Lý Tố gần như đã nhận được thông tin mới nhất rồi.

Trong suốt hành trình này, vừa điều tra tình hình vừa vội vàng di chuyển, Trương Tùng chỉ mất hai đêm và một ngày để đến nơi. Hai đêm đó, ông ngủ trên thuyền, vừa lướt theo dòng nước vừa tiếp tục hành trình – quả thực là “quân đội cần sự nhanh chóng”. Khi sứ giả của ông trở về Xương Dương, hành trình không thể thuận tiện như vậy; họ phải thay đổi ngựa liên tục để nhanh chóng truyền tin. Bởi vì trên đường trở về, dù là đoạn sông Hán hay sông Cử, đều phải đi ngược dòng nước, nên việc đi ngựa mới thực sự nhanh hơn nhiều.

Thái Mạo đã bắt đầu hành trình xuống phía Nam vào sáng sớm ngày 17, từ Y Thành, cùng với binh lính và gia nhân riêng của mình. Tuy nhiên, ông ta chọn con đường thủy qua sông Hạ, vì vậy ít nhất phải đến ngày 19 mới có thể đến được Giang Lăng. Như vậy, Trương Tùng sẽ có thêm ít nhất một ngày để vận chuyển vật tư.

Ngay cả khi Thái Mạo đến nơi, vì chưa chính thức xung đột, Trương Tùng vẫn có thể lợi dụng tình hình để vận chuyển thêm một số vật tư nữa.

Thực tế cũng đúng như dự đoán của ông. Trước khi Thái Mạo đến nơi, quân lính của Nam Quận không hề nghi ngờ những mệnh lệnh của Trương Tùng. Họ đã chuẩn bị sẵn ít nhất ba đến bốn nghìn xe lớn và một số lượng đáng kể thuyền bè. Ngoài ra, trong thành còn có khoảng ba đến bốn nghìn binh sĩ của quận. Nếu Trương Tùng ngay lập tức tuyên bố phong tỏa thành phố và chiến đấu đến cùng, ông ta hoàn toàn có thể chống chịu được vài ngày trước khi đối phương xâm nhập vào thành. Tuy nhiên, ông không biết có bao nhiêu sĩ quan và binh sĩ trong địa phương đã bị Thái Mạo mua chuộc. Là một Văn Quan từ nơi khác đến và chỉ có Điển Nguyệt hỗ trợ, ông ta không thể kiểm soát được quân đội trong vòng một ngày.

Vì vậy, tốt nhất là nên cẩn thận thu dọn đồ đạc và rời đi ngay; nếu không, khi Thái Mạo đến đây mà có ai đó lén mở cổng thành, tất cả chúng ta sẽ gặp họa. Hơn nữa, chúng ta đã lập kế hoạch từ trước rồi – không thể hy sinh con cái để bắt được sói; nếu không cho Tôn Sách thấy cơ hội chiếm giữ Giang Lăng, làm sao có thể dụ Tôn Sách để họ bị mắc kẹt và giúp hoàn thiện cái bẫy bao vây lớn hơn nữa?

Trương Tùng tất nhiên sẽ không để lại bất kỳ con thuyền nào cho Thái Mạo; tất cả các con thuyền đều được nhanh chóng chất đầy hàng hóa, và người ta còn treo thưởng cho mỗi người lao động ở bến cảng: họ sẽ được trả một khoản tiền công cao lên đến “mười thạch hàng hóa được vận chuyển thì được nhận thêm một đấu lúa”. Nghĩa là tiền công tương đương với 1% trọng lượng của số hàng hóa được vận chuyển, và vào ngày làm việc, họ còn được miễn phí cơm ăn. Quãng đường vận chuyển chỉ từ khu vực chứa hàng ở bến cảng đến thuyền mà thôi. Với mức độ lao động và khoản tiền công như vậy, vào cuối thời Đông Hán, chắc chắn các công nhân bến cảng sẽ làm việc hết sức chăm chỉ.

Cuối cùng, thậm chí có những công nhân đã vận chuyển được hơn một trăm thạch hàng hóa và tự mang về nhà hơn hai trăm hán jin lúa gạo, chỉ với một ngày làm việc. Bằng cách này, chúng ta cũng có thể phân phát thêm lúa gạo cho người dân; khi __TERM010__【Tôn Sách】 đến đây, nếu họ dám cướp lại lúa gạo mà __TERM003__【Lý Tố】 đã phân phát, lòng dân trong thành Giang Lăng chắc chắn sẽ tan vỡ, và điều này sẽ giúp __TERM003__【Lý Tố】 dễ dàng thực hiện cuộc phản công toàn diện sau khi cái bẫy của mình được hoàn thiện.

__TERM013__【Trương Tùng】 đã sử dụng biện pháp này để vận chuyển hết toàn bộ vũ khí quý giá trong thành Giang Lăng; phần lượng hàng hóa còn lại thì được dùng để vận chuyển tài sản và lúa gạo. Khi lựa chọn những thứ cần vận chuyển, __TERM013__【Trương Tùng】 không quá quan tâm đến lụa hay đồng tiền, bởi vì ông biết rằng ngay cả khi __TERM004__【Thái Mạo】 chiếm giữ được Giang Lăng và hợp binh với __TERM010__【Tôn Sách】, thì __TERM010__【Tôn Sách】 cũng không có nơi nào để tiêu tiền đó.

Chỉ cần tiêu diệt được Tôn Sách【Tôn Sách】 thì tất cả những thứ này vẫn có thể lấy trở lại được mà thôi.

Còn về lụa và thổ sản Shu Jin thì có chút rủi ro; phải lo lắng xem liệu khi Tôn Sách【Tôn Sách】 mất thành, họ có giận dữ đến mức đốt sạch những thứ đó không. Nhưng hiện tại cũng chưa thể lo lắng đến mức đó; quan trọng nhất là phải mang đi càng nhiều vàng bạc càng tốt.

Ngoài vũ khí và đồ quý giá ra, lượng hàng còn dư thừa khá nhiều. Vì vậy, Trương Tùng【Trương Tùng】 đã cho chở ít nhất bảy tám trăm chiếc thuyền đầy lúa gạo; mỗi thuyền chở được vài trăm thạch, tổng cộng là hơn bốn trăm nghìn thạch đã được vận chuyển đi.

Nếu tính theo tốc độ tiêu thụ của một binh sĩ trong thời chiến – mỗi ngày cần 1 thạch gạo – thì số lúa gạo này đủ để cung cấp cho mười vạn quân ăn trong ba tháng.

Tuy nhiên, lượng lúa dự trữ trong thành phố Jiangling, vào thời kỳ Lưu Biểu【Lưu Biểu】 cai trị, đã được tính toán sao cho đủ cung cấp cho lực lượng chính quân của ông ta ăn trong ba bốn năm. Ngay cả khi lúc đó Lưu Biểu【Lưu Biểu】 chỉ có khoảng năm sáu vạn binh sĩ chủ lực, thì tổng lượng lúa dự trữ trong kho vẫn lên đến ba triệu thạch! Con số này gần tương đương với lượng lúa mà Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã thu thập được ở khu vực Yijing Lầu khi ông ta cai trị vùng Youzhou.

Chỉ khác là Youzhou nghèo khó, phải thu thập từ các quận lân cận mới có được số lượng lúa đó để Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 tiêu xài; trong khi đó, Bình nguyên Giang Hán giàu có hơn nhiều, và hầu hết lượng lúa dự trữ đó đều đến từ sản xuất địa phương.

Sau khi kiểm tra sổ sách, Trương Tùng【Trương Tùng】 cũng cảm thấy không cam lòng: “Trong thành còn có đến ba triệu thạch lúa! Sau khi vận chuyển đi bốn trăm nghìn thạch, vẫn còn đủ hai triệu sáu trăm nghìn thạch nữa! Ngày mai sẽ là cơ hội cuối cùng để giao dịch. Dù ngày mai tất cả những thứ có giá trị khác đều được vận chuyển đi hết, thì cũng chỉ có thể chở thêm được khoảng bảy trăm nghìn thạch nữa thôi. Chúng ta ít nhất cũng phải để lại hơn một triệu tám trăm nghìn thạch cho Tôn Sách【Tôn Sách】. Tôn Sách【Tôn Sách】 chắc chắn không thể ăn hết số lúa đó trong một ngày, và Tư Không cũng sẽ không cho phép Tôn Sách【Tôn Sách】 chiếm giữ Jiangling quá lâu.”

Chỉ mong rằng Tôn Sách kia vẫn còn chút nhân tính; khi đến lúc phải rút lui, đừng để những thứ trong thành không thể ăn hết hoặc không thể vận chuyển đi mà bị đốt sạch… Nếu hắn dám làm việc đó, Tư Không chắc chắn sẽ không tha mạng cho hắn. Còn nếu không đốt, có lẽ vì lòng nhân từ của hắn mà cuối cùng họ vẫn sẽ để hắn sống sót.

Với suy nghĩ như vậy, vào ngày đầu tiên, tất cả hàng hóa đã được chuẩn bị xong và bắt đầu hành trình. Quãng đường từ Giang Lăng đến Đương Dương là một trăm dặm; đi lại hai chiều tổng cộng là hai trăm dặm. Trương Tùng đã hứa thưởng lớn cho tất cả các người lái xe và binh lính điều khiển đoàn xe, yêu cầu họ phải đến Đương Dương trong một ngày, sau đó quay trở về vào ban đêm và tiếp tục chuẩn bị lô hàng thứ hai vào ngày hôm sau.

Tuy nhiên, trong lúc Trương Tùng bận rộn với công việc này, lại có một quan chức cấp cao tại Giang Lăng lên tiếng phản đối hành động của ông. Người đó chính là Liu Qi, Thái thú Nam Quận do triều đình chỉ định.

Liu Qi dường như là người yếu đuối; khi nghe tin Lý Tố muốn thu hồi các nguồn lực tại Giang Lăng để sử dụng cho chiến tranh ở miền Bắc, ông cũng không dám phản kháng trực tiếp. Nhưng sau khi thấy Trương Tùng bắt đầu vận chuyển cả vàng bạc và những vật phẩm quý giá, ông không thể không nghi ngờ.

Dù sao thì Lý Tố đang chuẩn bị cho cuộc chiến; việc vận chuyển hết vàng bạc trong kho ra ngoài làm gì được chứ?

Khi Liu Qi mời Trương Tùng ăn trưa và hỏi về vấn đề này, Trương Tùng cũng không thể nói nhiều. Ông chỉ có thể dựa vào uy quyền của Lý Tố và suy nghĩ về lập trường của ông ấy, rồi mạnh mẽ tuyên bố rằng “Tư Không cần thảo luận về vấn đề hậu cần quân sự với Lưu Phủ, xin Lưu Phủ hãy đến Xiangyang ngay hôm nay.”

Liu Qi hơi sợ hãi, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhớ ra rằng mình đã đến Xiangyang một lần hai tháng trước, để chào đón Lý Tố khi ông mới nhậm chức.

Hiện tại chưa có chuyện lớn nào xảy ra cả; việc đi lại thêm một lần nữa cũng không chắc đã khiến anh ta bị bắt làm con tin. Hơn nữa, bây giờ toàn bộ Kinh Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của Lý Tố##【Lý Tố】; dù muốn chống đối thì cũng không có cơ hội, chỉ đành cam chịu theo Trương Tùng##【Trương Tùng】 mà thôi.

Mục đích của việc Trương Tùng##【Trương Tùng】 sắp xếp như vậy cũng là vì Lý Tố##【Lý Tố】 đã yêu cầu anh ta làm vậy, và sau khi quan sát, Trương Tùng##【Trương Tùng】 nhận thấy rằng Lưu Kỳ thực sự là người yếu đuối, không hề đe dọa gì cả. Nếu Thái Mạo##【Thái Mạo】 gây rối và khiến Lưu Kỳ thiệt mạng, điều đó sẽ rất khó giải thích được; mọi người có thể cho rằng Lưu Bị##【Lưu Bị】 đang loại bỏ những kẻ từng đầu hàng mình. Thà để Lưu Kỳ sống sót, ít nhất còn sống thêm vài năm nữa; biết đâu với tính yếu đuối và ham mê của anh ta, anh ta cũng sẽ tự chết vì bệnh tật thôi. Miễn là thời gian qua đời của anh ta không quá gần với lúc Lưu Biểu##【Lưu Bị】 quy phục anh ta, thì sau vài năm nữa, mọi người sẽ không còn suy nghĩ lung tung nữa. Hoặc nếu thực sự có ai đó lợi dụng danh nghĩa của Lưu Kỳ để gây rối, thì việc loại bỏ họ vẫn chưa muộn (dù chắc chắn không ai ngu đến mức dám lợi dụng danh nghĩa của Lưu Kỳ, nhưng Lưu Bị##【Lưu Bị】 vẫn là một vị vua đặt nền móng cho đất nước này).

Vào buổi tối hôm đó, Lưu Kỳ đã cùng đoàn vận chuyển an toàn rời khỏi Đường Dương. Trương Tùng##【Trương Tùng】 đã sắp xếp trước, không cho các vệ sĩ bảo vệ Lưu Kỳ tiếp tục đưa anh ta về phía Bắc đến Xương Dương, mà để họ ở lại Đường Dương để canh giữ thành phố. Trước khi rời đi, Trương Tùng##【Trương Tùng】 khuyên Lưu Kỳ nên dùng danh nghĩa của mình để mở kho phát thêm lương thực cho người dân. Lưu Kỳ vẫn sợ rằng Trương Tùng##【Trương Tùng】 đang muốn gài bẫy mình, nhưng lại không dám không tuân theo, nên đã tìm cách phát thêm nhiều lương thực cho người dân trong và ngoài thành phố.

Còn về bản thân Trương Tùng##【Trương Tùng】, vì ngày mai vẫn còn phải vận chuyển một lô hàng cuối cùng và có thể phải đối phó với Thái Mạo##【Thái Mạo】, nên anh ta đã ở lại thành phố Giang Lăng để nghỉ ngơi và chuẩn bị sức lực.

Nhân tiện, hãy nghĩ xem làm thế nào để gây ra những tổn hại nhỏ nhưng có tác động lớn trong thời gian ngắn đối với các cơ sở phòng thủ thành trì, sao cho chi phí sửa chữa sau này không quá cao. Như vậy, dù Giang Lăng tạm thời rơi vào tay của Tôn Sách, việc lấy lại thành trì sau này cũng sẽ dễ dàng hơn và chi phí sửa chữa cũng sẽ thấp hơn.

Liu Qi không có Trương Tùng đi cùng mình, và khi đến Đường Dương, anh ta lại không được tiếp tục hành trình, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng nhưng cũng không thể làm gì khác.

May mắn thay, Liu Qi chỉ lo lắng trong lòng đến nửa đêm tại Đường Dương, cuối cùng không chịu nổi mệt mỏi và đã ngủ thiếp đi. Anh ta chỉ thức dậy vào buổi sáng hôm sau, vào khoảng cuối giờ Thần. Sau bữa trưa, không biết đã trôi qua bao lâu, Liu Qi được thông báo rằng có một đội tuần tra kỵ binh nhỏ từ phía bắc đang đến, do một viên tướng mới được thăng chức dẫn đầu, họ mang theo ấn triệu để vào thành và tiếp quản công tác phòng thủ.

Trương Tùng – vị sĩ quan canh gác tại Đường Dương – đã kiểm tra ấn triệu và ngay lập tức cho phép họ vào thành. Theo lệnh của Tư Không Phủ Quân, ông ta đã giao quyền kiểm soát phòng thủ Đường Dương cho những người này.

Trong lúc lo lắng, Liu Qi đã mời họ đến gặp mặt và trò chuyện, và thật bất ngờ, người đó lại chính là Hoàng Trung – một vị tướng mà anh ta quen biết, từng là thuộc cánh quân của anh họ mình là Liu Pan!

Trước khi Lưu Biểu đầu hàng Lưu Bị, Hoàng Trung cũng chỉ là một viên đô úy, cùng cấp với Thái Mạo. Tuy nhiên, sau khi Lưu Bị lên ngôi, những vị tướng mà ông ấy tin rằng sẽ có tương lai tươi sáng đều được thăng chức, vì vậy hiện tại Hoàng Trung đã trở thành một viên tướng.

Một người chỉ trở thành tướng nhờ vào những quyết định thăng chức mang tính chất công bằng, mà không hề có công trạng gì đặc biệt.

Hoàng Trung chỉ mang theo vài chục kỵ binh riêng, quy mô rất nhỏ. Rõ ràng là sau khi Trương Tùng báo cáo vào buổi trưa ngày 18, Lý Tố đã vội vàng điều phối như vậy. Việc cử Hoàng Trung đến là vì người này từng có uy tín nhất định trong quân đội Nam Kinh; với sự có mặt của ông ấy, các binh sĩ có thể sẽ không theo Thái Mạo nữa, vì vậy họ muốn kéo càng nhiều người vô tội ra khỏi vùng đất của kẻ thù càng tốt.

Mặt khác, Hoàng Trung chỉ cần vài chục người là có thể bắt đầu nhiệm vụ, tốc độ hành động này còn nhanh hơn cả Triệu Vân, gần như sánh ngang với tốc độ của các sứ giả đi ngựa. Họ đã phi nước rút quãng đường hơn ba trăm dặm trong suốt nửa ngày, thay đổi nhiều lượt ngựa, nhưng vẫn có người ngựa kiệt sức mà chết.

Dù quân đội của Triệu Vân cũng là kỵ binh, nhưng với đội quân lớn hàng nghìn người, việc hành quân cần phải chú ý đến sức khỏe của ngựa, không thể nào phi nước rút được trong một đêm. Chắc chắn họ sẽ đến muộn hơn Hoàng Trung từ một hoặc hai ngày.

……

Khi Liu Qi cảm thấy yên tâm hơn vì sự xuất hiện của Hoàng Trung và không còn lo lắng về khả năng Lý Tố sẽ tấn công mình nữa.

Đội quân tiên phong của Thái Mạo cũng đã đến thành phố Jiangling vào buổi trưa cùng ngày.

Những người đi trước là những lính tư binh thuộc phe Thái Mạo – những người này về danh nghĩa cũng là binh sĩ của Nam Quận, nhưng thực chất lại do gia tộc Cai tuyển chọn và nuôi dưỡng; họ chỉ mang danh nghĩa là binh sĩ của quận mà thôi.

Còn đối với những người hầu thực thụ của Thái Mạo, họ sẽ đến sau hai giờ nữa. Những người này không có danh phận rõ ràng, việc họ xuất hiện muộn một chút cũng là để tránh gây ra xáo trộn.

Khi Thái Mạo cùng đội quân tư binh tiến vào thành phố, họ đã gặp phải Trương Tùng được Điền Nguyệt bảo vệ. Thái Mạo thực sự cảm thấy lo lắng và không dám đối đầu trực tiếp.

Anh ta biết mình có đông quân, nhưng sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của Điền Nguyệt nếu bị đẩy đến cách anh ta vài chục bước, thì dù có đánh nhau theo nhóm thì cũng rất dễ xảy ra rủi ro.

Vì vậy, dù anh ta biết rằng Tôn Sách có thể đã lén qua sông Dương Tử và đến thành phố Hanyang vào tối hôm qua, và hiện tại quân đội của Lý Tố đang ở hướng Hanyang và Chu Thái đã bắt đầu gửi tin tức về kẻ thù, dù việc nổi dậy chiếm thành phố đã đến gần, anh ta vẫn không dám đối đầu trực tiếp với Điền Nguyệt.

Anh ta nghĩ rằng mình vẫn có thể chờ đợi trong vài giờ, vừa tìm hiểu rõ tình hình, vừa chờ đợi cho đến khi ba bốn ngàn binh sĩ của mình đến nơi để hợp quân lại với nhau. Đồng thời, trong khoảng thời gian này, anh ta cũng có thể tiếp tục mua chuộc và phân hóa những binh sĩ và sĩ quan đang trấn giữ thành phố Giang Lăng.

Anh ta không hề biết rằng phía đối diện, Trương Tùng cũng đang rất lo lắng. Nếu thành phố Giang Lăng không bị mất, Tôn Sách chắc chắn sẽ lập tức rút lui ngay khi biết kế hoạch thất bại. Nhưng nếu thành phố bị mất, họ sẽ không thể đóng cửa thành và chặn Thái Mạo ở bên ngoài được nữa.

Bây giờ, Thái Mạo đã vào thành, và số lính tư binh mà ông ta mang theo còn nhiều hơn nhiều so với số binh sĩ đang trấn giữ trong thành. Dù Điển Nguyệt có dũng cảm đến đâu, ông ta cũng chỉ có thể giúp Trương Tùng thoát ra khỏi thành thôi.

Vì vậy, trong tình hình cả hai bên đều lo lắng như vậy, Trương Tùng tuyên bố rằng ông ta được Lý Tố sai đi, và nói rằng: Ở phía bắc, Lưu Bị và Viên Thiệu đã lại giao tranh nhau ở Hà Đông; quân đội của Viên Thiệu ở khu vực Hà Nam cũng bắt đầu tiến về phía nam để tấn công thành Vạn Thành. Khu vực chiến sự Nanyang do Triệu Vân chỉ huy đang cần sự hỗ trợ vật tư rất lớn, vì vậy các nguồn dự trữ chiến lược ở khu vực Kinh Xương cần phải được chuyển về phía bắc để hỗ trợ.

Trong tình trạng lo lắng như vậy, Thái Mạo không có thời gian để kiểm tra xem thông tin đó có thật hay không. Anh ta chỉ nhìn thấy hậu quả của việc để Trương Tùng chuyển đi lượng vật tư này: chắc chắn sẽ làm mất đi sự kiểm soát đối với một số nguồn vật tư quan trọng. Nhưng nếu Trương Tùng và những người như Điển Nguyệt đều rút lui, thì chắc chắn những binh sĩ thuộc phe Lý Tố cũng sẽ được điều động đi để bảo vệ lương thực. Như vậy, khả năng anh ta kiểm soát thành phố Giang Lăng sẽ cao hơn nhiều, phải không?

Lúc này, Thái Mạo cũng nhận ra rằng ngay cả Lưu Kỳ cũng không còn trong thành Giang Lăng nữa; vậy là ông ta không còn cơ hội sử dụng Lưu Kỳ làm con rối nữa. Đành phải tạm thời chiếm giữ Giang Lăng trước đã, để tránh rủi ro sau này. Dù cho Trương Tùng có nhận ra điều gì đi nữa, miễn là lúc này hắn vẫn muốn bỏ chạy, thì cứ để hắn đi thôi.

Nếu Tôn Sách đến nhanh, và Trương Tùng chưa kịp trở về Xiangyang, thì lúc đó chúng ta có thể xuất quân giữa đường để cướp lại hàng của Trương Tùng! Và tiêu diệt cả đội quân của hắn nữa!

Trong tình hình cân nhắc khéo léo ấy, vào buổi sáng ngày 19 tháng 10, Trương Tùng lại tiếp tục vận chuyển một lượng lớn vật tư. Tất cả các phương tiện vận chuyển đều được sử dụng hết; mà không xảy ra xung đột nào, cuối cùng hơn 700.000 thạch vật tư vẫn được vận chuyển đi đúng hạn.

Thái Mạo đã loại bỏ mọi rủi ro từ những cuộc kháng cự bên trong thành, và vào buổi chiều cùng ngày, ông ta chính thức tuyên bố nổi dậy. Cùng với khoảng 8.000 binh sĩ, ông ta tuyên bố công nhận Lưu Hòa làm hoàng đế – bao gồm 6.000–7.000 lính tư nghiệp, gia nhân, cùng với hơn 1.000 binh sĩ địa phương vốn không rõ ràng lý trí và cuối cùng đã quyết định đứng về phía Thái Mạo.

Lý do Thái Mạo có thể lừa được họ là bởi vì trong những ngày qua, một số gia tộc lớn địa phương đã tích cực tuyên truyền những tác hại của đạo luật khoa cử mới, và việc này khiến nhiều gia tộc lớn ở Nam Quận không ủng hộ đạo luật này. Mặt khác, Thái Mạo cũng đã khoe khoang sức mạnh của phe mình, nói với những binh sĩ không biết chữ rằng liên minh ba chư hầu đối diện có quá nhiều người và quá mạnh mẽ; tướng Sun sẽ sớm đến hỗ trợ chúng ta, vì vậy đứng về phía Lưu Hòa và tướng Sun chính là con đường dẫn đến chiến thắng.

Thật là may mắn, khi Thái Mạo tuyên bố nổi dậy, thì ngựa tin cấp báo của Chu Thái đã vượt qua Jingling, và chỉ còn một ngày nữa là sẽ đến Giang Lăng và Xiangyang. Còn quân đội của Tôn Sách thì vào đêm ngày 18, đã lén lút vượt qua sông Dương Tử và sông Hàn gần Hanyang, sau đó chia làm hai đội, một đội đi nhanh theo sông Hàn, đội kia đi chậm theo sông Dương Tử, và trực tiếp tiến về phía Giang Lăng.

Thái Mạo Khi tiến vào chiếm đóng thành phố Giang Lăng, quân đội của Tôn Sách__【Tôn Sách】 đã tiến vào lãnh thổ được chín giờ đồng hồ rồi. Tuy nhiên, do việc truyền thông tin diễn ra chậm, nên khi Thái Mạo bắt đầu hành động, người dân địa phương vẫn chưa biết vị trí của Tôn Sách__【Tôn Sách】.

Quân đội của Tôn Sách__【Tôn Sách】 đi theo tuyến phía bắc, qua sông Hán, qua các thành phố Nhạc Lăng, Đường Dương và cuối cùng đến Giang Lăng, sẽ đến nơi trong một ngày rưỡi nữa, tức là vào buổi sáng ngày 21 tháng 10. Còn đội quân chủ yếu đi theo tuyến sông Dương Tử, cũng sẽ đến nơi vào ngày 24, với sai số không quá một ngày đầy đủ.

Trong suốt hành trình này, Tôn Sách__【Tôn Sách】 chắc chắn không ngu đến mức bỏ hoàn toàn không quan tâm đến phía sau và chỉ đưa toàn bộ quân đội lao thẳng vào Giang Lăng. Bởi vì ngoài những căn cứ quân sự quan trọng như Hán Dương – nơi có quân đội mạnh của Chu Thái__【Chu Thái】 đóng giữ – thì nhiều thị trấn nhỏ khác cũng không có lực lượng phòng thủ nào cả.

Nhiều thị trấn ở khu vực đông nam Nam Quận, cùng những điểm giao thông quan trọng như Hán Tân, Giang Tân, đều đã được Thái Mạo và một số gia tộc có thế lực ở Kinh Châu sắp xếp trước, vì vậy chúng có thể dễ dàng bị chiếm đóng. Như vậy, khi quân đội của Tôn Sách__【Tôn Sách】 tiến vào lãnh thổ, họ vẫn sẽ có được những điểm tựa chiến lược cần thiết, có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy theo tình hình.

Ngoài ra, Tôn Sách__【Tôn Sách】 cũng rất tự tin, bởi vì ông ta cũng đã nhận được tin tốt là “Viên Thiệu đã chủ động mở lại cuộc chiến với Lưu Bị”. Chính tin tức này đã thúc đẩy ông ta quyết định hành động một cách quyết liệt. Bây giờ khi mọi chuyện đã đến nước này, thì chỉ còn cách tiến hành cho đến cùng mà thôi.