Địa chỉ trang web mới nhất: Lý Tố không phải là thần tiên; dù thông minh hơn người khác, ông ấy cũng không thể đoán trước được rằng Thái Mạo sẽ làm gì.

Ngay cả khi chỉ đưa ra nhận định mang tính chất “rất có khả năng Thái Mạo sẽ gây rắc rối”, Lý Tố cũng chỉ dám làm vậy vì đã từng nghiên cứu lịch sử và biết rằng Thái Mạo này có tiềm năng trở thành kẻ phản bội lớn.

Vì vậy, Lý Tố chỉ có thể theo dõi một cách thận trọng, không để Thái Mạo phát hiện ra. Các biện pháp phòng ngừa cũng không được quá rõ ràng; ví dụ, không thể tăng số lượng quân đội linh hoạt ở Xương Dương một cách đáng kể, vì điều đó có thể khiến Thái Mạo – người vốn đang muốn hành động – lại rút lui và từ bỏ kế hoạch của mình.

Như vậy, Lý Tố sẽ không có cớ gì để loại bỏ hoặc làm yếu đi Thái Mạo cùng với các gia tộc quyền lực Kinh Châu mà Thái Mạo đang liên kết với.

Tất cả những điều này khiến cho thời gian phản ứng của Lý Tố trước khi hành động cuối cùng trở nên hạn chế, và nguồn lực mà ông ấy có thể sử dụng để kiểm soát tình hình cũng không nhiều.

Đồng thời, việc chuẩn bị cho kỳ thi, công tác an ủi dân chúng trong thời gian chờ đợi kết quả thi, thuyết phục các gia tộc lớn mà những người thi trượt vẫn có thể giữ lòng trung thành với triều đình, khuyên họ kiên nhẫn và thử lại vào năm sau… tất cả những công việc này cũng chiếm khá nhiều thời gian và tâm trí của Lý Tố.

Các cộng sự của ông ấy có thể giúp xử lý khoảng tám mươi phần trăm công việc, nhưng việc tổng hợp và đưa ra quyết định cuối cùng vẫn phải do chính ông ấy thực hiện.

May mắn thay, Lý Tố biết cách sử dụng tài năng của mọi người xung quanh mình. Trong số các cộng sự của ông, Đặng Chi và Vương Lệ giỏi về công tác nội chính; vì vậy, những công việc liên quan đến kỳ thi và quản lý nhân sự thường được giao cho họ để họ làm thêm giờ.

Từ Thứ và Trương Tùng – một người giỏi về công tác tổng hợp thông tin quân sự, người kia lại giỏi phân tích chính trị đối ngoại. Kể từ khoảng ngày 7 hoặc 8 tháng 10, cả hai dần chuyển trọng tâm công việc sang lĩnh vực quân sự.

Sau khi suy nghĩ và sắp xếp trong vài ngày, mọi người nhận ra rằng Tào Tháo đang bận rộn với cuộc vây hãm Thuần Châu, nên chắc chắn sẽ không thể tham gia các hoạt động quân sự vào mùa đông này. Vì vậy, nếu có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào xảy ra, trọng điểm phòng thủ sẽ là khu vực phía nam. Lý Tố đã quyết định cử Từ Thứ đến khu vực phía nam, cụ thể là tại Bách Khâu thuộc quận Trường Sa, để cùng với vị tướng phòng thủ đó là Cam Ninh tiến hành công tác phòng thủ.

Còn Trương Tùng, vì chỉ là một chuyên gia về thông tin tình báo và phân tích đối ngoại, nên vẫn ở lại bên cạnh Lý Tố để hỗ trợ ông trong công việc.

Việc sắp xếp này cũng giúp bù đắp cho những hạn chế về trí tuệ của Cam Ninh – người có thể không đủ khả năng nhận biết những âm mưu quân sự phức tạp. Việc có Từ Thứ đồng hành cùng ông ấy với vai trò cố vấn quân sự sẽ giúp khắc phục những thiếu sót đó, dù Từ Thứ mới chỉ 26 hoặc 27 tuổi thôi.

Từ Thứ bắt đầu hành trình xuống phía nam vào ngày 10 tháng 10. Ban đầu, ông ta đi đường thủy qua sông Hán đến Yicheng, sau đó tiếp tục đi qua Dangyang và vào sông Dương Tử, và vào ngày 14 tháng 10 đã đến được Bách Khâu.

Khi đi qua Yicheng, do chức vụ của Từ Thứ không cao và hành trình diễn ra một cách kín đáo, nên ông ta không gây ra nhiều sự chú ý từ Thái Mạo. Điều chính là Từ Thứ cũng không vào thành phố mà chỉ đi ngang qua mà thôi.

Ngược lại, vì Thái Mạo hoạt động một cách công khai hơn, nên khi Từ Thứ đi ngang qua, ông ta cũng nhận thấy một số điều bất thường. Mặc dù không chắc chắn lắm, nhưng ông vẫn ghi lại những gì mình đã chứng kiến và suy nghĩ, sau đó đóng gói chúng vào viên sáp và nhờ một lính canh đi cùng mang về cho Lý Tố.

Sau khi gặp gỡ với Cam Ninh, Từ Thứ đã báo cáo tình hình và truyền đạt chỉ thị của Lý Tố yêu cầu Cam Ninh phải “hết sức cảnh giác, nhưng nếu có biến cố cũng không được tự ý rời khỏi khu vực phòng thủ”.

Khi nghe được chỉ thị này, Cam Ninh ban đầu còn hoang mang, lo lắng rằng Từ Thứ có thể đã truyền sai lệnh, và tự hỏi tại sao Lý Tố lại yêu cầu anh ta chủ động phòng thủ một cách thụ động như vậy.

Từ Thứ giải thích rằng đây là nguyên tắc mà Tư Không đã nhấn mạnh trước khi anh ta xuất phát: cần “dụ địch vào bẫy, và nếu có chuyện xảy ra thì sẽ tiến hành đánh quét mạnh mẽ”. Nếu cứ ngay lập tức dập tắt cuộc tấn công, có thể đối phương sẽ bỏ chạy.

Về những tình huống cần ứng phó linh hoạt, Lý Tố sẽ tự mình xử lý dựa trên tình hình thực tế sau này. Xét đến việc truyền thông tin có thể bị chậm trễ, Cam Ninh sẽ không thể nào nắm bắt được thông tin mới nhất một cách kịp thời.

Do đó, với tư cách là một chỉ thị chuẩn bị trước khi chiến đấu, đây chính là biện pháp an toàn nhất để đảm bảo rằng Cam Ninh sẽ không tự ý hành động, và chỉ cần duy trì sự ổn định trong khu vực phòng thủ của mình cho đến khi nhận được lệnh tiếp theo.

Cam Ninh__【Cam Ninh】 sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại và xác nhận rằng chỉ thị này là chính thức, mới chấp nhận nó. Anh ta cũng hiểu rõ ý định của lãnh đạo: Lý Tố không muốn những xung đột nội bộ lan rộng ra, gây nguy hiểm cho các vùng lãnh thổ phía nam Changsha, nhưng cũng không có ý định dập tắt ngay từ đầu những nguy cơ tiềm ẩn đó.

……

Từ Thứ đã xuất phát vào ngày 10 tháng 10, trong khi lệnh của Lý Tố yêu cầu Trương Tùng triệu hồi Triệu Vân đã được ban hành vào ngày 8 tháng 10.

Tuy nhiên, Triệu Vân hiện đang giữ chức vụ Kinh Châu【Phòng thủ sứ Kinh Châu】, vì vậy mọi hành động của ông đều có tầm quan trọng lớn, nên trước khi xuất phát còn cần vài ngày để chuẩn bị kỹ lưỡng. Lý Tố cũng đã cho ông đủ thời gian để sắp xếp công tác phòng thủ ở miền Bắc; không cần vội vàng (sau khi tiến quân chống lại Viên Thuật, chức vụ của Triệu Vân từ Phòng thủ sứ Giao Châu được thay đổi thành Phòng thủ sứ Kinh Châu, và cấp bậc quân hàm cũng được thăng từ Tướng chinh nam lên Tướng tiền).

Vì vậy, Triệu Vân đã nhận được lệnh vào ngày 9 tháng 10 thông qua người đưa tin nhanh, sau đó dành ba ngày để sắp xếp công tác phòng thủ ở Nanyang, và mãi đến ngày 12 tháng 10 mới tự mình xuất phát từ thành Wancheng đi về phía Nam.

Lý Tố không yêu cầu cụ thể số lượng kỵ binh mà Triệu Vân nên mang theo, chỉ bảo ông hành động một cách kín đáo, không để lộ quá nhiều. Hiện tại, Triệu Vân chỉ có thể điều động được khoảng 5.000 kỵ binh trực tiếp; cùng với các đơn vị kỵ binh khác đang được triển khai rải rác, tổng số kỵ binh trong khu vực chiến thuật Kinh Châu mới vừa đạt hơn 10.000 người…

Nguyên nhân là do ở miền Nam, các vùng đồng bằng ít ỏi, không có nhiều không gian cho các cuộc tấn công quy mô lớn hay các hoạt động di chuyển nhanh chóng của kỵ binh; vì vậy, Lý Tố cũng chỉ để lại một số lượng kỵ binh tương đối ít trong khu vực này. Phe của Lưu Bị hiện có tổng cộng khoảng 60.000 – 70.000 kỵ binh, trong đó khu vực chiến thuật miền Bắc có khoảng 40.000 – 50.000 kỵ binh, số này được dùng để đối phó với Viên Thiệu.

Trong số 5.000 kỵ binh mà Triệu Vân__【Triệu Vân】 có sẵn tại Wancheng, 3.000 người là kỵ binh mặc áo giáp bằng thép rèn, còn 2.000 người là kỵ binh mặc áo da thuộc vùng Youzhou; họ đều rất giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm, đồng thời di chuyển rất nhanh chóng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Vân quyết định sẽ dẫn 3.000 kỵ binh mặc áo giáp bằng thép rèn đi về phía Nam trước, đồng thời cố gắng sắp xếp sao cho mỗi người có thể sử dụng liên tục hai con ngựa.

Ông đưa ra quyết định này vì việc dẫn theo 3.000 kỵ binh sẽ giúp mục tiêu tấn công trở nên nhỏ hơn, và việc sử dụng hai con ngựa cho mỗi người sẽ tăng tính linh hoạt chi

Về mặt tính cơ động chiến thuật của các đơn vị kỵ binh thiết giáp, điều này không quá quan trọng trên các chiến trường phía nam.

Bởi vì đối thủ giả định của các lãnh chúa phía nam – Tôn Sách – chỉ có tổng số kỵ binh chưa đầy mười nghìn người; việc thiếu ngựa là một nhược điểm chí mạng đối với họ. Vì vậy, ngay cả khi xảy ra trận đấu kỵ binh, Tôn Sách cũng không thể sử dụng lực lượng kỵ binh tinh nhanh để áp đảo và gây rắc rối cho kỵ binh phía bắc.

Như vậy, tốc độ cơ động của các đội quân phía nam càng thêm chậm, nên việc kỵ binh thiết giáp di chuyển chậm một chút cũng không thành vấn đề.

Triệu Vân đã khởi hành vào ngày 12 tháng 10, di chuyển bằng thuyền một cách từ từ để giữ sức cho ngựa, theo dòng sông Yu xuôi về phía thành phố Wan. Hàng ngày, họ tiến được hơn một trăm dặm trên đường thủy, và vào ngày 13 đã qua thành phố Xinye, đến ngày 14 thì đến được thành phố Xiangyang. Các đơn vị kỵ binh nhẹ khác cũng sẽ được sắp xếp thuyền để đi bộ hoặc đi thuyền đến Xiangyang, và sẽ được điều động sau này.

Lý Tố đã âm thầm ra khỏi thành phố để đón Triệu Vân, trò chuyện và an ủi ông ta, rồi yêu cầu Triệu Vân hãy chịu đựng một thời gian, không cần vào thành phố Xiangyang mà hãy dựng trại nghỉ ngơi ở làng Longzhong, cách thành phố khoảng hai mươi dặm về phía tây.

Phía đông thành phố Xiangyang là núi Xiàn, đây là khu vực địa hình núi non, nên không thích hợp để quân đội đóng quân. Núi Xiàn cũng là ranh giới giới hạn dòng sông Han. Phía tây thành phố Xiangyang thì khá bằng phẳng, kéo dài đến khu vực Longzhong – nơi mà trong lịch sử Gia Cát Lượng đã từng ẩn dật – đây toàn là đất đai canh tác và cây cối thưa thớt, rất thích hợp để đóng quân.

Về vấn đề dinh dưỡng và sinh hoạt của quân đội, Lý Tố yêu cầu Triệu Vân không cần lo lắng gì cả; ông ta sẽ cử người mang đến rượu thịt và lương thực cho quân đội để đảm bảo không thiếu thốn gì.

Triệu Vân vốn dĩ đã rất thận trọng và không coi trọng những thứ xa xỉ, nên ông đã khiêm tốn từ chối: “Tư Không đã quá tốn công rồi, tinh thần của quân đội tôi rất cao, không cần phải lo lắng. Người lính đi chiến thì phải chịu đựng khó khăn là chuyện bình thường. Nếu người chỉ huy ăn uống giống như người lính thấp cấp nhất, thì lính sao có thể không hài lòng được?”

Lý Tố cười và nói: “Zilong vẫn luôn kiên định như v

Bây giờ vẫn chưa đến lúc giao tranh, chỉ là muốn các người phải luôn cảnh giác thôi; ai biết kẻ địch sẽ xuất hiện vào lúc nào chứ? Trạng thái không biết địch ở đâu, không biết khi nào họ sẽ tấn công như thế này thực sự rất kiệt sức tinh thần của binh sĩ, vì vậy, để họ thư giãn một chút cũng là điều đúng đắn.”

Triệu Vân tiếp tục giải thích: “Bác Ya bảo tôi không nên làm ầm ĩ, vì vậy tôi chỉ mang theo ba nghìn kỵ binh đi trước. Tôi nghĩ dù có tình huống khẩn cấp nào xảy ra cần được cứu viện, số người này cũng đủ để chờ đợi quân đội lớn của chúng ta đến hỗ trợ. Chỉ là khoảng cách từ Hán Dương đến Xiakou lên đến năm trăm dặm; nếu Nguyễn Bình bị bao vây, kỵ binh đi theo dòng sông cũng mất vài ngày mới đến được.”

Trong lòng, Triệu Vân rõ ràng đang đặt giả định rằng kẻ địch sẽ xuất hiện từ hướng Giang Hạ.

Lý Tố vẫy tay: “Anh tin rằng ba nghìn kỵ binh là đủ, tôi có lý do gì để lo lắng chứ? Biết đâu việc học hỏi và thực hành nghề nghiệp lại khác nhau mà… Lãnh đạo quân đội, dẫn đầu trận chiến luôn là vai trò không phải sở trường của tôi. Nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra ở Hán Dương, cũng không cần phải vội vàng đâu. Nguyễn Bình có gần mười lăm nghìn người canh giữ thành phố, thành trì cũng rất vững chắc; vài ngày nữa cũng không sao đâu. Tôi lo lắng hơn là những gia tộc lớn ở Kinh Châu có thể bất ngờ nổi dậy làm nội gián. Vì vậy, anh hãy yên tâm và tập trung vào việc bảo vệ Xiangyang đi.”

Triệu Vân luôn rất tôn trọng những đánh giá của Lý Tố, vì vậy ông chỉ đồng ý sẽ sẵn sàng ứng phó bất kỳ lúc nào.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Tố vẫn tiếp tục duy trì tình trạng cảnh giác cao nhưng bề ngoài thì thoải mái.

Vào ngày 15 tháng 10, kỳ thi của Binh Cống Khóa cũng bắt đầu; những người lính lưu vong từ Kinh Châu do Nhi Heng dẫn đầu đều tham gia kỳ thi này, và có vẻ như công tác quản lý trong thành phố Xiangyang lại tập trung vào việc phát triển văn hóa và học thuật một lần nữa.

Lý Tố vẫn chưa tìm thấy bằng chứng cụ thể nào, chỉ nhận thấy rằng Thái Mạo đang tăng cường giao tiếp với một số gia tộc lớn khác ở Kinh Châu, ngoại trừ Quan Liang, nhưng họ không hề có ý định liên minh với bên ngoài.

Lý Tố Bản thân mình cũng bắt đầu hoài nghi: Những gì mình đã làm trong năm nay đã khiến các gia tộc lớn ở Kinh Châu mất đi hơn hai mươi phần trăm quyền đề cử các quan chức, tạo điều kiện cho những người xuất thân từ gia đình nghèo có cơ hội tiến thân… Chẳng lẽ mọi người ở Kinh Châu không hề tức giận sao?

Những người từng sống trong sự yên bình và tự trị dưới sự cai trị của Lưu Biểu__【Lưu Biểu】, liệu họ có sẵn lòng cạnh tranh công bằng với những kẻ xuất thân thấp kém hay không?

Tuy nhiên, nếu không xảy ra vấn đề gì thì càng tốt… Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đã thành công trong việc kiềm chế được sự chống đối và sự không hợp tác ngầm của các gia tộc lớn đối với hệ thống khoa cử. Lý Tố Thậm chí mong rằng họ sẽ chịu thua một cách thẳng thắn, để quá trình minh bạch hóa các kỳ thi khoa cử sau này còn được thực hiện một cách triệt để hơn nữa.

Nhưng rồi, điều không thể tránh khỏi vẫn xảy ra… Vào đêm ngày 16 tháng 10, khi Lý Tố nghĩ rằng các gia tộc ở Kinh Châu đã chấp nhận thất bại, ông nhận được báo cáo khẩn cấp từ Trương Tùng:

“Tư Không, những điệp viên đang theo dõi nhà của Thái Mạo ở Yicheng đã báo cáo rằng vào sáng hôm qua, họ phát hiện ra vài con thuyền nhanh của gia tộc Cải đã xuất phát theo dòng sông. Dù không biết trên thuyền có ai, nhưng chắc chắn đó là những người quan trọng của gia tộc Cải.

Các điệp viên của chúng ta đã theo dõi họ suốt đêm và xác nhận rằng họ không hề dừng lại ở Jingling hay chuyển hướng qua Hàn Kim Khẩu để đi về phía Tiểu Thủy, mà vẫn tiếp tục di chuyển nhanh chóng dọc theo dòng sông Hàn. Vì vậy, khả năng cao là họ đang đi về phía Giang Hạ.

Ngoài ra, những người mà tôi đã cử đến Yicheng cũng đã quan sát thông qua các hoạt động công khai vào ban ngày ngày 16, và phát hiện ra rằng tất cả những người thuộc gia tộc Cải mà đã có mặt ở đó ngày hôm trước vẫn còn ở Yicheng vào hôm đó… chỉ có một người duy nhất là Trương Nguyện không xuất hiện.

Người của chúng ta đã giả vờ mời những người thuộc gia tộc Cải đến nhà mình để uống rượu, và họ cũng cho biết rằng Trương Nguyện bị cảm lạnh nên không thể đến… Vì vậy, người đã rời đi vào ngày 15 có lẽ chính là Trương Nguyện. Sau khi xác nhận những thông tin này, người của chúng tôi đã lập tức gửi tin báo về, và họ vừa mới trở về vào buổi chiều hôm nay.”

Lý Tố Lắng nghe báo cáo chi tiết và