Ngày chín tháng Chín, ba ngày sau khi các cải cách về hệ thống quan chức và lương bổng được công bố, thấy rằng những đổi mới này đều nhận được sự ủng hộ rộng rãi tại khu vực Quan Trung, Lý Tố cũng gần đến lúc phải lên đường xuôi nam.

Kỳ thi chính thức của Bắc Khoa tại Trường An được dời lại vào ngày mười lăm tháng Chín, còn sáu ngày nữa, nhưng Lý Tố không có nhiều thời gian để ở lại đây giám sát trực tiếp hay chờ đợi kết quả.

Bởi vì kỳ thi Nam Khoa ở Xiangyang được tổ chức vào cuối tháng Chín, chỉ khoảng hai mươi ngày nữa thôi, đó mới là nơi mà Lý Tố buộc phải đích thân đi giám sát. Từ Trường An đi qua con đường Vũ Quan, qua Văn Thành rồi xuôi nam đến Xiangyang, trên đường cũng mất khoảng bảy tám ngày, tổng quãng đường hơn chín trăm dặm.

Khi xuôi nam, không cần mang theo quá nhiều quân đội, bởi vì các tướng lĩnh như Triệu Vân và Cao Thuận đã có quân động viên đóng ở Văn Thành, Xiangyang, Hán Dương và các nơi khác. Lý Tố chỉ cần mang theo Điển Nguyệt và một số vệ sĩ cá nhân là đủ, việc di chuyển cũng sẽ thuận tiện hơn.

(Lưu ý: Hán Dương là thành phố mới được xây dựng sau khi Lưu Bị nhận được sự quy phục của Lưu Biểu. Vì Hoàng Tổ của Giang Hạ đã chọn đứng về phe Tôn Sách, nên hai huyện Giang Hạ và Hạ Khẩu trong khu vực cửa sông Dương Tử-Hán Thủy đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội của Tôn Sách. Lưu Bị đã xây dựng Hán Dương ở bờ tây của góc độ giữa sông Dương Tử và Hán Thủy.)

Xét đến mối quan hệ giữa Lưu Bị và Lý Tố, thông thường thì Lưu Bị sẽ đến tiễn đưa, nhưng dù sao thì ông cũng đã làm hoàng đế được vài tháng rồi, không thể để lộ quá nhiều sự thân mật với các thần tử dưới quyền.

May mắn thay, hôm đó chính là ngày Chín Tháng Chín, Lưu Bị cũng có cớ là đi cúng tế trời đất ở khu vực Du Lăng phía nam thành phố, vì vậy ông đã yêu cầu Guǎnníng chuẩn bị lễ cúng tế và đồng thời tổ chức một cuộc săn mùa thu tại khu vực Thượng Lâm Viên gần Du Lăng để rèn luyện võ nghệ.

Vì vậy, nhóm người của Lý Tố đã chuẩn bị hành lý cho chuyến đi xa, nhưng lại mặc đồ săn mồi, trước tiên cùng hoàng đế đi săn, sau đó tiếp tục hành trình từ Du Lăng đến Lán Điền.

Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng tận dụng dịp đi săn để cuối cùng dành thời gian quan tâm đến Lý Tố, trò chuyện với anh ta một cách thật lòng.

Triều đại Hán không có lễ Trọng Nguyên, nhưng ngày 9 tháng 9 được coi là ngày “chính dương chuyển thành âm” theo quy định của Kinh Dịch (số 9 tượng trưng cho chính dương). Vì vậy, ngay cả trong thời kỳ Tần-Hán khi người ta chỉ thực hiện các nghi lễ tín ngưỡng nguyên thủy như tế Thái Nhất, Đại Hoàng, hoàng đế vẫn sẽ tổ chức lễ tế trời đất vào ngày này.

Người xưa tin rằng sau ngày này, mùa thu sẽ sớm kết thúc và bước vào mùa đông lạnh giá, u ám. Sau ngày chính dương, trong nửa năm tiếp theo, khí âm sẽ ngày càng chiếm ưu thế so với khí dương.

Mặt khác, người xưa cho rằng chòm sao tượng trưng cho khí dương mạnh mẽ nhất là Chòm Thiên Lang – chòm sao nằm ngang trung tâm bầu trời vào lúc hè đến. Đến đầu tháng 9 theo lịch nông thôn, ngôi sao chính của Chòm Thiên Lang là “Đại Hỏa” (Xing Shu Er) sẽ xuống dưới đường chân trời, điều này cũng phản ánh việc khí âm chiếm ưu thế sau này. Đây chính là ý tưởng mà Gia Cát Lượng đã đề cập khi thảo luận về hiện tượng “Dương Hỏa bao vây Tâm”. Người xưa cho rằng sao Hỏa tượng trưng cho “Tiểu Hỏa”, còn Chòm Thiên Lang tượng trưng cho “Đại Hỏa”; vì vậy, khi sao Hỏa ở gần Chòm Thiên Lang, hai “Hỏa” này gặp nhau, tạo ra điều kiện rất hung ác và chết chóc.

Vì vậy, trong nửa năm trước ngày Trọng Nguyên, thời gian này tượng trưng cho sự sinh trưởng, phát triển và thu hoạch; còn trong nửa năm sau, thời gian này tượng trưng cho sự hình phạt và u ám. Ngay cả những án tử hình được thi hành sau mùa thu cũng thường được tiến hành vào ngày này, sau khi “Đại Hỏa” rơi xuống đất. Hoàng đế cũng thường đi săn vào thời gian này.

Điều này cũng được ghi rõ trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”: trong tập kể về việc Tào Tháo【Tào Tháo】 khuyên Hoàng đế Hán Hiến đến Xuchang đi săn, nguyên văn đã nói rằng “Các vị hoàng đế xưa kia, vào mùa xuân đi săn cây non, mùa hè đi săn thú rừng, mùa thu đi săn thú hoang dã, mùa đông đi săn thú biển; họ ra ngoại ô vào bốn mùa để thể hiện sức mạnh của mình trước thiên hạ. Hiện nay, khi cả nước đang trong tình trạng hỗn loạn, chúng ta nên tận dụng dịp đi săn để rèn luyện võ nghệ”. Điều này cho thấy vào mùa xuân và hè, hoàng đế ra ngoại ô chủ yếu để kiểm tra tình hình sản xuất nông nghiệp; còn vào mùa thu và đông mới là thời gian để đi săn.

Năm nay là năm đầu tiên Lưu Bị【Lưu Bị】 lên ngôi, và cả

Dù sao thì trong kiếp trước, việc cưỡi ngựa bắn cung cũng là những hoạt động chỉ dành cho quý tộc với chi phí rất cao. Bây giờ có thể tham gia thì tại sao không? Vừa rèn luyện sức khỏe vừa thú vị, lại còn bù đắp cho việc thiếu các hoạt động giải trí nữa.

Sau bảy tám năm luyện tập bắn cung, Lý Tố cuối cùng cũng có thể đảm bảo tỷ lệ trúng đạn khi bắn vào những con mồi lớn đứng yên lên trên năm mươi phần trăm. Vì vậy, trong chuyến đi săn hôm nay, anh ta chủ yếu chọn những con vật lớn hơn nai sừng tấm để bắn, để tránh việc trượt tay khi bắn những con vật nhỏ như thỏ hay nai sừng xám.

Còn về việc liệu những con thú dữ lớn có lao vào trước mặt không, anh ta hoàn toàn không lo lắng. Đã có Điển Nguyệt sẽ dùng giáo của mình bắn trúng chúng trước khi chúng lao đến cách khoảng năm bước, sau đó mới dễ dàng đâm chết chúng. Xung quanh còn có một nhóm người mang giáo đi bộ bảo vệ nữa.

“Báca, không ngờ ngài cũng giỏi đến thế, có thể bắn chết ba con gấu lớn.” Lưu Bị sau khi để Lý Tố đi săn cùng mình một lúc, cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Lý Tố đặt xuống cây cung và nói: “Tất cả đều là do các vệ sĩ và thuộc hạ dụ dỗ chúng tiến lại gần để tôi có cơ hội bắn. Những năm trước, khi tôi ở Thành Đô, tôi đã thỉnh thoảng đi săn cùng với Thái úy và Tướng quân Kỵ binh. Lúc đó, chúng tôi mới bắt đầu khuyến khích người dân ở thuộc vùng núi nuôi thỏ và đặt bẫy để thu thập thịt vào mùa đông. Vì vậy, vào mùa hè, khi nông nhàn, chúng tôi lại vào rừng săn sói, và chính những lần đó mà tôi dần dần thành thục kỹ năng này.”

Lưu Bị mỉm cười và nói: “Có vẻ như ta đã xa cách các huynh đệ quá mức rồi… Chúng ta không còn cùng nhau tham gia những hoạt động vui chơi và săn bắn nữa.”

Lý Tố vội vàng đáp: “Thần xin lỗi, Bệ hạ làm sao lại nghĩ như vậy? Triều đình luôn có những quy tắc và uy nghiêm riêng.”

Lưu Bị quay ngựa và đi cùng, để lại khoảng cách khoảng một phần ba thân ngựa so với Lý Tố. May mắn thay, Lưu Bị có đôi tay dài, cánh tay mở rộng rất xa, và khớp vai cũng rất linh hoạt. Với vị trí này, ông vẫn có thể vươn tay ra sau và vỗ nhẹ vào vai Lý Tố:

“Báca, gần đây ngài quá thận trọng rồi… Có một số chuyện, hôm nay vì không có người ngoài, ta mu

Lý Tố nhún vai cười buồn: “Bệ hạ quan sát thấu đáo lắm, nhưng thần không làm vì bản thân mình, mà là để tạo tiền lệ cho hậu thế… Chắc bệ hạ đang nói đến chuyện thần đã xin phép Phu nhân Trinh kết hôn với con trai mình, phải không ạ?”

Lưu Bị vẫy tay: “Nếu chỉ vì điều đó, thần cũng không cần phải nói ra với ngươi đâu. Thần hiểu rõ mà. Nhưng sau đó, thần đã hỏi kỹ về tình hình của gia đình Trinh. Nghe nói ngươi đã hợp tác với họ để chuẩn bị tài liệu thi cử công bằng, điều đó cũng không có gì sai cả… Nhưng việc ngươi tặng quà lớn cho cô thứ năm của nhà Trinh, liệu có ý đồ khác không? Điều này cũng không có gì phải xấu hổ cả… Ban đầu, thần cũng từng muốn ghép đôi ngươi với cô thứ tư, nhưng ngươi từ chối, và cuối cùng lại theo phe Tử Dụ… Giờ đây, ngươi đã thay đổi ý định rồi sao? Tại sao không thẳng thắn hơn một chút? Có phải ngươi cũng muốn ‘tạo tiền lệ cho hậu thế’, để cho thần thấy chăng? Sau này, khi triều đình cử các tổng đốc đi quản lý các vùng đất, liệu ngươi có muốn giữ lại một người tình mà mình thích nhưng chưa thể có được, để dùng làm con tin không?”

Những lời này có vẻ hơi thô lỗ, nhưng có thể thấy Lưu Bị không có ý định trách móc Lý Tố, mà chỉ đơn giản là chỉ ra những điểm không đúng hoặc thiếu thẳng thắn trong hành động của ông ta. Nếu thực sự muốn trách móc một đại thần, ông ta sẽ không nói một cách trực tiếp như vậy, mà sẽ dùng những chiêu trò khác thay vào đó.

Lý Tố cảm thấy hơi ngượng ngùng; ông ta không nhận ra rằng việc tặng quà như một lời cảm ơn cũng cần được xem xét kỹ lưỡng, cũng giống như việc xin phép kết hôn giữa con gái của Phu nhân Trinh và con trai mình. Điều này không phải do ông ta thiếu khả năng giao tiếp, mà bởi vì ông ta là một người đàn ông thẳng thắn, không thích liên kết chính trị với chuyện tình cảm. Suốt đời mình, dù có vài người phụ nữ, nhưng ông ta chưa bao giờ tham gia vào những cuộc hôn nhân mang tính chính trị… Ông ta thực sự không muốn suy nghĩ về những chuyện phiền phức đó.

Lý Tố thành thật trả lời: “Thần thực sự chỉ là nghĩ ngay lúc đó, bị vẻ đẹp của cô ấy thu hút mà thôi, không có ý đồ gì khác. Thần không muốn hành động quá vội vàng, bởi vì trước đây đã từ chối cô thứ tư, và bốn năm sau lại chấp nhận em gái của cô ấy, điều đó thực sự làm tổn thương lòng tự trọng của họ. Tử Dụ luôn coi thần như anh trai, c

Ban đầu ngươi không phải như vậy đâu. Dù có bốn năm người vợ và tình nhân, chưa bao giờ thấy ngươi vì sắc dục mà gặp rắc rối. Ta hiểu ngươi quá rõ; ngươi thích phụ nữ, nhưng lại sợ phiền phức.”

Lý Tố cũng cười và nói: “Vậy thì bệ hạ đã hiểu lầm thần rồi. Thần luôn thích sắc dục, chỉ là thần có tiêu chuẩn khá cao; vì vậy, những người phụ nữ khiến thần hứng thú cũng chỉ khi họ tâm đồng, có chung sở thích, mới có thể trò chuyện thật lòng được. Cưới vợ là để tìm người có đức hạnh mà.”

Khi Lý Tố nói ra điều này, Lưu Bị lại bất ngờ, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi mới hoàn toàn gạt bỏ nghi ngờ rằng Lý Tố đang cố tình tỏ ra thân thiện với mình: “Hóa ra ngươi có tiêu chuẩn cao à? Nghĩ kỹ lại thì quả thực là vậy.”

Bởi vì những gì Lý Tố nói đều là sự thật.

Ai bảo được rằng thẩm mỹ của anh ta lại được hình thành trong môi trường truyền thông của thế kỷ 21 chứ? Hậu Thế có cái gì mà anh ta chưa từng thấy chứ? Những người phụ nữ xinh đẹp nhất thế gian, được trang điểm tỉ mỉ đến từng chi tiết, đều có. Hơn nữa, ở hậu Thế còn có những kỹ thuật trang điểm tinh vi, công nghệ Photoshop, các phương pháp phẫu thuật thẩm mỹ và tập huấn hình thể chuyên nghiệp…

Nói thật lòng mà, kể từ khi Lý Tố du hành về quá khứ, trong suốt bảy tám năm qua, anh ta chưa bao giờ thực sự cưới vợ hay tình nhân chỉ vì sắc dục. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Thái Diễm hay Chu Anh không xinh đẹp; họ đều là những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng họ không đủ để vượt qua giới hạn thẩm mỹ của Lý Tố, khiến anh ta không thể kiểm soát bản thân.

Việc Lý Tố không bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của họ không hoàn toàn là do họ không đẹp; có nhiều yếu tố khác cũng khiến anh ta muốn ở bên họ.

Vì vậy, không hề có chuyện “một người ban đầu không bị ham muốn tình dục bỗng nhiên mất đi tính cách ban đầu” đâu; bản chất của anh ta vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi. Chỉ là trong mười năm qua, anh ta chưa gặp ai có vẻ đẹp vượt qua giới hạn mà anh ta từng thấy ở thế giới trước, nên không có điều kiện để kích hoạt “giới hạn tâm lý” đó.

Sau khi trò chuyện với Lý Tố, Lưu Bị đã nói với anh ta như bạn bè: “Ba Ya, như người ta thường nói, anh em như tay chân, vợ con như quần áo; chúng ta, những người anh em này, đều không coi phụ n

Nhưng thật sự, ngươi quá kém trong việc giữ mặt cho phụ nữ rồi.

Thế này đi, đừng lo lắng về chuyện này nữa. Ngài cũng đã đoán được ý định ban đầu của ngươi, vậy thì hãy yên tâm đến Kinh Châu để gánh vác trọng trách. Ngươi cũng biết rằng, công việc quản lý các quân đội ở vài tỉnh như thống đốc, dù triều đình có cho phép gia hạn đặc biệt, cũng không thể kéo dài quá ba năm. Đừng bận tâm đến những việc ở phía sau, hãy tập trung trong ba năm tới để ổn định tình hình ở miền Nam và tìm cơ hội xử lý Tôn Sách.

Ngài sẽ đảm bảo rằng cả ngươi và gia đình Trần đều được đối xử một cách công bằng; danh dự của cô em gái thứ năm nhà Trần cũng sẽ không bị tổn thương, và danh dự của Tử Dụy cũng vậy. Người ngoài chắc chắn sẽ không nhận ra rằng việc này là dùng phụ nữ để thưởng công hay trao đổi lợi ích. Hãy tập trung vào việc quốc gia đi.”

Lý Tố nói: “Thần cảm ơn Hoàng thượng đã thông cảm. Thành thật mà nói, thần cảm thấy việc đối phó với phụ nữ và giữ mặt cho họ thực sự khó khăn và tốn nhiều công sức hơn cả việc giành lại một vùng đất. Thần thực sự không phù hợp với việc này.”

Lưu Bị nói: “Vậy sao? Vậy thì hãy cố gắng làm những việc mà ngươi giỏi hơn đi. Như thế này đi, ngài sẽ hỏi ngươi một vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự và chính trị, xem liệu ngươi có ý kiến gì đáng suy ngẫm không.

Sau khi ngươi xuống miền Nam, ngài và Viên Thiệu sớm muộn gì cũng sẽ tiếp tục chiến tranh. Đặc biệt là nếu ở miền Nam xảy ra xung đột với Tôn Sách, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được tình hình. Theo ngươi, làm thế nào để quân ta nắm giữ thế chủ động trong cuộc chiến với Viên Thiệu, và có thể khởi động cuộc chiến vào thời điểm và địa điểm mà quân ta mong muốn? Quân ta nên tấn công hay phòng thủ?

Không cần ngươi trả lời quá chi tiết; trong chiến tranh, mọi thứ đều thay đổi từng khoảnh khắc, tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Ngươi chỉ cần nói một cách tổng quát là được; những chi tiết cụ thể thì Vân Trường và Khổng Minh sẽ tự xử lý.”

Lý Tố nghiêm túc suy nghĩ một lúc – vấn đề này thực sự là điều mà ông ấy đã luôn quan tâm trước đây, vì vậy khi Lưu Bị hỏi, ông ấy có thể nhanh chóng đưa ra những ý kiến có tính xây dựng.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, __TERM

Vì vậy, dù Viên Thiệu có chủ động tấn công chúng ta hay không, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để thông qua một trận chiến lớn để làm yếu đi sức mạnh của họ. Sau khi họ bắt đầu rút lui để tự bảo vệ mình, chúng ta sẽ tìm cơ hội loại bỏ một số lực lượng then chốt của họ, và cuối cùng cố gắng tiêu diệt hoàn toàn Viên Thiệu.

Giống như thời kỳ Chiến Quốc, khi nước Tần đã tiêu diệt sáu quốc gia khác bằng trận chiến Trường Bình, nhưng sau khi làm yếu đi sức mạnh của nước Triệu, họ vẫn cần tiếp tục tiêu diệt các quốc gia Hàn và Ngụy trước mới có thể đánh bại được nước Triệu. Nếu chỉ dựa vào việc tấn công mạnh mẽ để tiêu diệt nước Triệu ngay từ đầu, thì rất dễ gặp phải thất bại.

So sánh với đó, những người như Tôn Sách ở khu vực Giang Đông có được sự ủng hộ của người dân nhiều hơn rất nhiều so với Viên Thiệu ở khu vực Hà Bắc. Hơn nữa, các thành trì quan trọng ở Giang Đông đều nằm dọc theo sông, vì vậy một khi chúng ta đánh bại được chúng, thì cuộc tấn công sẽ diễn ra một cách thuận lợi và nhanh chóng. Do đó, khi tiến quân về phía nam, chúng ta có thể tấn công một cách mạnh mẽ; còn khi tiến quân về phía bắc, chúng ta cần phải tiến hành một cách thận trọng và ổn định.

Hơn nữa, vì chúng ta vừa mới thảo luận về chiến lược của nước Tần và nước Triệu thời kỳ Chiến Quốc, nên phương pháp đối phó của quân đội chúng ta với Viên Thiệu cũng đã bắt đầu hiện rõ: chúng ta hoàn toàn có cơ hội dùng chiến thuật “tấn công để phòng thủ”, tức là vừa tấn công vừa phòng thủ. Chúng ta có thể tỏ ra như đang tấn công chủ động, nhưng thực chất lại đang phòng thủ trong quá trình tấn công.”

Lưu Bị nhướng mày và nói: “Hãy giải thích cụ thể hơn đi.”

Lý Tố trả lời: “Trước đây, khi Viên Thiệu giao tranh với quân đội chúng ta, các trận chiến chủ yếu diễn ra ở khu vực Hà Lạc. Ở Hà Bắc có Giang Đông, ở Hà Nam có Hà Nam Duyên, nên các chiến trường chủ yếu nằm trong hai quận này. Bây giờ, chúng ta có thể dùng cớ là trả thù cho thất bại của Vân Trường vào nửa đầu năm nay, để từ bỏ chiến trường Hà Nam và cũng từ bỏ việc đe dọa thành phố Lạc Dương.

Thay vì đi theo con đường sông Miện Thủy để tiến về phía đông, chúng ta sẽ đi theo con sông Phân Thủy – một nhánh của sông Hoàng Hà, nằm phía bắc của sông Miện Thủy – để tiến về phía đông. Sau đó, từ con sông Phân Thủy, chúng ta sẽ tiếp tục đi the

Có lẽ quy mô đội quân của Viên Thiệu sẽ vượt trội hơn nhiều so với quân đội chúng ta, nhưng vì quân đội chúng ta gồm toàn những binh sĩ tinh nhuệ, Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 cũng không dám dễ dàng truy kích.

Một yếu tố tâm lý quan trọng khiến Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 do dự và thiếu quyết đoán, chắc chắn là nỗi sợ rằng tình hình sẽ tái diễn như trận Chiến Trường Bình giữa Tần và Triệu. Ông ấy chắc chắn đã có những ám ảnh tâm lý, muốn thay đổi chiến trường hoặc chọn thời điểm thích hợp để quyết đấu, vì vậy không dám dễ dàng truy kích.

Nếu quân đội chúng ta tiếp tục lan truyền những tin đồn, cho rằng Lữ Bố##【Lữ Bố】 đối với Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 cũng giống như Phùng Đình – người từng từ chối tuân theo lệnh của vua Hàn để đầu hàng Tần, sau đó lại chuyển sang đầu hàng Triệu trước trận Chiến Trường Bình – thì những tai họa mà Lữ Bố##【Lữ Bố】 mang lại cho Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 sẽ không kém gì những gì Phùng Đình đã gây ra cho nước Triệu. Như vậy, tinh thần phòng thủ trong nội bộ quân địch sẽ càng trở nên hoài nghi lẫn nhau.

Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 chắc chắn sẽ nghĩ rằng: Lý do khiến Triệu thất bại trong trận Chiến Trường Bình là vì Triệu Khoá đã cứng nhắc áp dụng chiến thuật cũ kỹ của Lian Po thay vì kiên trì phòng thủ, đồng thời vào thời điểm đó, nước Triệu thực sự thiếu lương thực đến mức người dân phải ăn thịt lẫn nhau, và không thể tiếp tục duy trì tình hình phòng thủ được nữa.

Nhưng Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 cũng nhận thức rằng hiện tại ông ta đang nắm giữ sáu châu, đất đai màu mỡ, dân chúng giàu có, và sự hỗ trợ của Tào Tháo##【Tào Tháo】 cùng Tôn Sách##【Tôn Sách】 dành cho ông ta cũng không thể so sánh được với thái độ của các nước Qi và Chu đối với nước Triệu thời kỳ Chiến Quốc; họ chắc chắn sẽ không từ chối việc cung cấp lương thực cho Triệu Khoá như những gì Qi và Chu đã làm.

Vì vậy, điều mà vua Triệu và Triệu Khoá trong lịch sử không thể làm được – đó là “kiên trì phòng thủ lâu dài” – thì Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 hoàn toàn có thể thực hiện được. Nếu ông ta chọn con đường này, có lẽ kết quả của cuộc tranh đấu giữa Tần và Triệu sẽ thay đổi… Như vậy, khi Viên Thiệu##【Viên Thiệu】 luôn lo lắng và e ngại, không dám truy kích mạnh mẽ khi có cơ hội, thì đó chính là cơ hội cho quân đội chúng ta sử dụng lực lượng ít ỏi để chặn đứng họ, chờ đợi thời cơ thích hợp để đánh bại địch.

Lý Tố Chỉ có thể nghĩ đến đây thôi; còn về việc trong tương lai “chờ đợi thời cơ thích hợp” để tận dụng những cơ hội nào, hay làm thế nào để khiến Viên Thiệu nhận ra rằng “dù có liều chết cũng không chiến đấu, cuối cùng vẫn sẽ thất bại thảm hại”, thì đó là điều mà Lý Tố không thể nào đoán trước được.

Lý Tố Chỉ cần dẫn dắt tình hình sao cho đủ kiên nhẫn để đối phó với kẻ địch, sau đó tìm ra điểm yếu và tung đòn quyết định – đó mới là việc của những nhà chiến lược như Gia Cát Lượng đang đứng ở tiền tuyến phía bắc.

“Đã nghĩ ra được điều này, thật sự không hề dễ dàng chút nào. Thật may mắn khi có người như ngươi, suy nghĩ rộng lớn đến thế, thậm chí còn nghĩ ra được chiến thuật này để dụ địch tránh khỏi những ám ảnh trong lòng họ. Nhà vua xin học hỏi thêm; cụ thể thì sẽ để các tướng tự quyết định tùy theo tình hình. Ngươi hãy cẩn thận trên đường đi nhé, chúc ngươi gặp nhiều may mắn.”

Lưu Bị【Lưu Bị】 Sau khi suy nghĩ một lúc, ông càng nhận thức rõ hơn về sức mạnh tâm lý mà Lý Tố sử dụng, và hoàn toàn chấp nhận chiến lược này.

Con người luôn có xu hướng rút ra bài học từ lịch sử, và sẽ cố gắng hết sức để tránh rơi vào những tình huống giống hệt những bi kịch trong quá khứ. Nếu không thể tránh khỏi, họ sẽ hoảng sợ và tự bộc lộ điểm yếu.

Giống như ngay cả trong thế kỷ 21, một số nhà kinh tế học vẫn thường nói rằng “theo giai đoạn phát triển kinh tế, những gì đã xảy ra ở Nhật Bản ba bốn mươi năm trước, hai mươi năm sau sẽ xảy ra ở Đông Á, và thêm hai mươi năm nữa sẽ xảy ra ở Trung Quốc đại lục”.

Và một khi đã có nền tảng tâm lý xã hội như vậy, các cơ quan chức năng tự nhiên sẽ tìm mọi cách để kiểm soát giá nhà, đảm bảo rằng “không để tất cả các điều kiện tiên quyết dẫn đến sự sụp đổ của Nhật Bản xảy ra”. Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ cố gắng loại bỏ những điểm tương đồng đó.

Ngay cả khi Viên Thiệu bản thân không quá quan tâm đến những điều này, ông cũng phải lo lắng về việc những người dưới quyền mình có thể cảm thấy tình hình hiện tại không may mắn. Hơn nữa, Viên Thiệu bản thân cũng có tính cách do dự và hay nghi ngờ.

……

Lý Tố Sau khi kết thúc cuộc săn bắn ở Du Lăng, ông cũng mệt đến mức không thể tiếp tục được, và đã nghỉ

Mãi đến ngày thứ hai họ mới chính thức bắt đầu hành trình trên con đường Vũ Quan Đạo. Cả nhóm cưỡi ngựa đến bến cảng Dan Thủy ở phía thượng lưu huyện Thương Lạc, sau đó tất cả đều lên thuyền đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Tiếp theo là khoảng năm sáu ngày đi đường thủy yên bình. Họ có thể từ Dan Thủy tiến vào sông Hán, và suốt quãng đường đến Tương Dương không cần phải xuống bộ. Mỗi ngày, họ có thể ngồi trên thuyền, chơi đàn, thổi sáo, vui chơi và ngủ nghỉ thoải mái, rất dễ chịu. Vào ngày 17 tháng Chín, Lý Tố mới an toàn đến Tương Dương và bắt đầu sắp xếp công việc của mình.

Còn hai ngày trước khi Lý Tố đến Tương Dương, kỳ thi khoa cử ở Trường An đã chính thức bắt đầu. Khoa thi “Mao Tài” kéo dài năm ngày, khoa thi “Hiếu Liêm” một ngày, còn bốn khoa khác thì mỗi khoa ba ngày – tất cả đều là một môn học trong một ngày.

Vì vậy, khi Lý Tố đến Tương Dương, ngoại trừ khoa thi “Mao Tài”, các khoa khác ở Trường An đã hoàn thành xong. Những người như Tôn Tư, Giá Khúc… đã âm thầm cố gắng suốt một tháng trời, và cuối cùng cũng có thể sống một cách công khai, minh bạch.

Nhóm những thí sinh chuyên ngành này, những người “vẻ ngoài tuân theo nhưng bí mật cố gắng phá vỡ các quy định hiện hành”, tụ tập lại với nhau, chỉ chờ đợi tin công bố kết quả thi thôi.