Các Văn Quan đều không muốn can thiệp vào những cuộc đấu tranh phe phái ở cấp cao trong hàng ngũ của Lưu Bị, khiến cho việc thảo luận về việc trừng phạt những quan chức gian lận trong đợt cải cách này tạm thời bị đình trệ.

Hôm nay, Lưu Bị ban đầu không quan tâm đến chi tiết, nhưng do sự phản đối từ Chung Diêu và Tuân Du, ông mới quyết định xem xét lại vụ án một cách kỹ lưỡng hơn để hiểu rõ những gì những người này đã làm sai.

Tuy nhiên, Lưu Bị không giỏi toán học lắm, và báo cáo đánh giá của Lý Tố cũng được trình bày khá sơ lược; ông không thể hiểu hết nội dung ngay lập tức, vì vậy ông yêu cầu Lý Tố giải thích cho mọi người nghe:

“Bác Ya, cứ để anh ấy giải thích cho mọi người nghe đi.”

Lý Tố đáp: “Đúng vậy, hành vi gian lận của hai người Phàn Giang và Trương Đạt chủ yếu liên quan đến hoạt động vận chuyển hàng hóa ở khu vực biên giới giữa các quận Phong Dĩ, Thượng Quận và Hà Đông.”

Như mọi người đều biết, phía nam bờ tây sông Hoàng Hà thuộc quận Phong Dĩ, phía bắc thuộc quận Thượng Quận, và điểm giao giữa hai quận này chính là thác Long Môn Khẩu (thác Hù Khẩu). Những con thuyền xuôi dưới thác không thể tiếp cận được vùng phía bắc sông Hoàng Hà hay các vùng dọc theo lưu vực sông Phần. Ngược lại, những con thuyền trên sông Phần phía trên thác cũng không thể xuống được.

Vì vậy, trong những năm trước, nếu muốn vận chuyển hàng hóa từ khu vực phía nam thác, thuộc lưu vực sông Vị, đến khu vực phía bắc thác, người ta buộc phải dỡ hết hàng hóa trên thuyền tại huyện Hạ Dương thuộc quận Phong Dĩ, sau đó vận chuyển bằng đường bộ về phía bắc khoảng vài chục dặm. Khi qua khu vực thác có dòng nước xiết, sau khi dòng nước trở nên êm đềm hơn và qua được những khúc nguy hiểm, họ mới tiếp tục vận chuyển hàng hóa lên thuyền tại huyện Bắc Khu…

Nhưng vấn đề là, trong những năm trước, việc này không gây ra vấn đề gì; tuy nhiên, năm nay vẫn tiếp tục thực hiện theo cách đó thì lại trở thành hành vi gian lận. Trong quá trình kiểm tra thực tế, tôi phát hiện ra rằng ngay từ đầu, khi triều đình cử người đặc biệt đến quận Phong Dĩ và Hà Đông để tính toán chi phí vận chuyển từ hai quận này đến quận Thượng Quận, đã có người lợi dụng cơ hội để gian lận, cố tình đưa giá chuẩn mức lên cao hơn và tính toán dựa trên mức tổn thất của những năm trước.

Trên thực tế, vào thời điểm đó, gần thác Long Môn Khẩu, loại xe lớn có thể vận hành được cả trên đường bộ và trên sông – loại xe được

Còn Zhang Da, với tư cách là quan giám sát việc vận chuyển, đã giúp Fan Jiang che đậy sự thật và tiến hành các thủ tục kiểm tra, nhận hàng một cách giả mạo. Hai người này đã chiếm đoạt số tiền được tính từ những công việc lao động không bao giờ được thực hiện thực sự.”

Lý Tố Có thể người ngoại đạo sẽ khó hiểu những giải thích trên, nhưng Lưu Bị Tuân Du Chung Diêu đều hiểu rõ. Cần phải nhấn mạnh một điều ở đây:

Về mặt lý thuyết, trong lãnh thổ huyện Fengyi vẫn có một con sông nhánh của sông Hoàng Hà là sông Luoshui, nó chảy dọc theo bờ tây sông Hoàng Hà và tiếp tục chảy về phía tây bắc, có thể đến các huyện như Luojiao, Yincheng, tức là khu vực Yan'an của hậu Thế, nơi có thể vận chuyển một phần vật tư quân sự.

Tuy nhiên, từ Yan'an đi thẳng về phía bắc cho đến Yulin, thì phải đi theo sông Hoàng Hà. Khi Nam Hung Nô phát hiện ra cuộc tấn công phía bắc của Trương Phi, nhóm Hung Nô giả ở thượng quận cũng lập tức rời bỏ khu vực ven sông Luoshui và chạy trốn đến những nơi giao thông khó tiếp cận hơn để tránh bị Trương Phi truy đuổi. Vì vậy, việc vận chuyển bằng đường thủy trên sông Luoshui không liên quan gì đến vụ án này.

Thực tế, chính vì có hai con đường để vận chuyển hàng hóa về phía bắc từ huyện Fengyi, đó là sông Luoshui và thác Hukou trên sông Hoàng Hà, và cả hai con đường này đều cần đến sức lao động của người dân, nên việc Fan Jiang làm giả sổ sách mới trở nên dễ dàng – anh ta chỉ cần sao chép một phần thông tin từ con đường A sang con đường B mà thôi.

Trong thời gian chiến tranh, hàng ngàn binh sĩ cùng với ngựa và vật tư của họ tạo nên một mớ hỗn loạn; các quyết định quân sự thường diễn ra rất nhanh chóng. Nếu không có người điều tra, giám sát và kiểm tra sổ sách ngay lúc đó, thì việc che đậy sự thật sau khi trận chiến kết thúc cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngoài ra, đừng nghĩ rằng việc làm giả sổ sách để che đậy số tiền lao động của hơn mười ngàn người ở hai huyện là điều quá đáng kinh ngạc. Bởi vì trong thời cổ đại, không có máy móc nâng hạ, việc bốc dỡ hàng hóa luôn đòi hỏi nhiều lao động chân tay.

Chẳng hạn, vào thời Minh, một huyện nhỏ như Linqing ở Sơn Đông có dân số lên đến hai triệu người, và phần lớn những người lao động chính đều làm việc ở bến cảng. Đó là bởi vì tuyến đường thủy Kinh-Hàng có sự chênh lệch độ cao tại điểm Linqing, nên con đường phải được chia thành hai đoạn. Việc bốc dỡ hàng hóa từ đoạn sông thấp lên đoạn sông cao và sau đó lại bốc lên tàu yê

Theo “Luật Thuê Dịch Vụ và Nộp Thuế”, mỗi năm người dân có nghĩa vụ phải thực hiện các công việc lao động không lương cho triều đình trong 45 ngày, với giá trị tương đương 900 tiền; tức là mỗi ngày họ phải làm việc 20 tiền. Nếu họ báo cáo rằng thời gian lao động là hơn 20 ngày, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được thêm từ 400 đến 500 tiền tiền lương cho mỗi người. Theo kết quả điều tra của tôi, tổng cộng họ đã chiếm đoạt hơn 6,3 triệu tiền. Ngoài ra, còn có một số trường hợp khác liên quan đến việc tham nhũng thông qua các cách thức khác nhau; tổng số tiền bị chiếm đoạt lên đến khoảng 8 triệu tiền. Phan Giang chính là kẻ chủ mưu trong việc tính toán và phân chia số tiền này, anh ta nhận được 60% số tiền đó; còn Trương Đạt là kẻ đồng phạm, nhận được 40%.

Lưu Bị lắc đầu và hỏi Chung Diêu: “Khi mà mọi chuyện đã rõ ràng như vậy, theo luật định, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

Chung Diêu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chỉ là hành vi tham nhũng thông thường, theo thói quen trong những năm trước đây, họ chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm và bị buộc phải lao động công ích. Nhưng đối với những hình phạt nặng hơn… thì vẫn chưa có tiền lệ cụ thể. Bệ hạ, xin phép tôi nói thẳng ra: Kể từ thời Huan Ling trở đi, đặc biệt là sau khi Hoàng đế tiền nhiệm bán chức vụ, hầu như tất cả những người không quá coi trọng danh dự và sự trong sạch của mình tại triều đình đều có hành vi tham nhũng. Thời Hoàng đế tiền nhiệm, có người chỉ với 4 hoặc 6 triệu tiền đã có thể mua được chức vụ quản lý một huyện; vậy làm sao họ có thể không kiếm thêm được nhiều hơn con số đó trong vòng một năm? Tội ác của hai người này thực chất cũng tương đương với số tiền họ đã kiếm được khi mua hai chức vụ quản lý huyện vào thời đó.”

Chung Diêu đã trích dẫn một số ví dụ về các phán quyết tư pháp trong quá khứ một cách công bằng. Anh ta thực sự không có ý định xem nhẹ vấn đề này; thực tế là vào cuối thời Đông Hán, hành vi tham nhũng không được coi là tội ác nặng, và nhiều người không dám làm gì quá mức vì sợ bị trừng phạt. Đây không phải là thời đại của Chu Nguyên Chương – nơi mà chỉ với vài trăm lượng bạc (tương đương với vài trăm nghìn tiền) thôi cũng có thể khiến người ta phải chịu hình phạt nặng nề.

Bên cạnh, Tuân Du nhìn thấy Lưu Bị vẫn có vẻ không hài lòng, liền vội vàng bổ sung: “Tuy nhiên, lần này họ đã cố tình vi phạm luật pháp, và

“Dùng cớ giết họ sao?”

Lý Tố nói: “Án phạt nặng thực sự có thể tạo ra uy tín cho luật mới. Thần cũng biết rằng việc tham ô hàng triệu tiền bạc thì trước đây không đến mức phải chết.”

Lưu Bị lắc đầu: “Thôi đi, cứ để làm ví dụ về việc thực thi luật mới thôi. Nhưng Bái Ya, việc này đã khiến ta gặp khó rồi… Ta sẽ đợi Đức Ngộ Trở về, trực tiếp an ủi hắn rồi mới xử lý những kẻ đó.”

Lý Tố ngạc nhiên: “Đại vương vẫn lo lắng về việc Đức Ngộ che chở những kẻ đó ư? Theo thần nghĩ, tính cách của Đức Ngộ rất nóng nảy; ông ấy thường trừng phạt binh sĩ, chứ không thể nào bảo vệ những kẻ xuất thân thấp kém như vậy được…”

Ông muốn nói thêm “chứ không thể nào bảo vệ những quan lại nhỏ bé, xuất thân nghèo khó được”, nhưng xung quanh còn có người ngoài, nên Lý Tố cũng không tiện nói rõ hơn nữa.

Lưu Bị nói: “Bái Ya à, đã mười năm sống cùng các huynh đệ rồi mà vẫn không hiểu Đức Ngộ sao? Ông ấy quả thực không quan tâm đến binh sĩ, và cũng thường xuyên trừng phạt họ, nhưng những trường hợp đó đều xảy ra do họ làm chậm trễ công việc quân sự. Nếu ai làm sai, làm chậm trễ chiến dịch thắng lợi của Đức Ngộ, họ đã sớm bị giết hoặc bị xử lý theo quân luật rồi. Lần này dù họ tham ô tiền bạc, nhưng không hề làm chậm trễ công việc quân sự; ngược lại, chúng ta vừa giành được chiến thắng. Việc vì một sai lầm nhỏ mà truy tố họ tội chết thì thật là làm mất mặt cho họ. Ta sẽ tự xử lý mọi chuyện… Các ngươi đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Phần cuối câu nói này rõ ràng là nhằm nhắc nhở Chung Diêu và Tuân Du; rõ ràng Lưu Bị đã nhận ra rằng họ đang “hoài nghi về sự tranh đấu quyền lực giữa Lý Tố và Trương Phi”, vì vậy ông muốn họ từ bỏ những nghi ngờ đó.

Nghe xong lời khuyên của Lưu Bị, Lý Tố mới nhận ra rằng Lưu Bị thực sự hiểu con người giỏi hơn mình, và cũng hiểu rõ hơn nhiều về Trương Phi.

Gia Cát Lượng【Trương Phi】 có tính tình nóng nảy, nhưng cũng biết phải kiềm chế tùy vào hoàn cảnh và đối tượng. Người dân thời Hán dù chưa từng nghe câu nói kinh điển của hậu Thế Yue Fei rằng “Văn Quan không tham tiền, võ sĩ không sợ chết”, nhưng về mặt đạo đức, yêu cầu đối với Văn Quan và võ sĩ cũng tương tự nhau trong tiềm thức. Những quan phụ trách việc cung ứng vật tư cho quân đội cần phải giúp các tướng lĩnh giành chiến thắng, vì vậy yêu cầu về đạo đức không thể nghiêm ngặt như đối với Văn Quan. Việc xử tử những quan này sau khi chiến thắng là điều bất lợi, vì nó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần và sự đoàn kết của quân đội.

Lý Tố cảm thấy không gặp trở ngại vì ông ta đã đưa ra giả định trước rằng trong lịch sử, Trương Phi luôn muốn trừng phạt Fan Jiang và Zhang Da – nhưng ông ta không xem xét đến hoàn cảnh cụ thể. Trong lịch sử, hai người này thực sự đã cản trở Trương Phi trong việc trả thù cho Quan Vũ và chuẩn bị cho các mục tiêu quân sự. Nhưng bây giờ, các mục tiêu quân sự của Trương Phi đã được thực hiện thành công.

Sau khi nhận ra điều này, Lý Tố biết rằng mình cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Việc thiết lập uy tín cho cuộc cải cách là rất quan trọng, nhưng cũng cần phải tránh để người ngoài suy đoán về các phe phái đấu tranh. Ông ta vội vàng nói với Lưu Bị:

“Thật là sáng suốt của Đại Vương! Với Fan Jiang, người Văn Quan chủ mưu, hãy áp dụng quy định dành cho Văn Quan; còn Zhang Da, người Võ Quan đồng phạm, có thể để Lưu Bị tự quyết định theo luật quân đội. Như vậy sẽ phân biệt rõ ràng trách nhiệm chính và phụ, giúp cho hình phạt phù hợp với tội lỗi, và Lưu Bị cũng sẽ giữ được mặt.”

“Tuy nhiên, tôi chỉ có một yêu cầu: Lưu Bị thường xuyên trừng phạt binh sĩ rồi lại sử dụng họ bên cạnh mình. Đối với Zhang Da, dù có chết hay sống, nếu anh ta oán giận, thì không thể sử dụng anh ta nữa. Ngay cả nếu anh ta sống sót, cũng phải bị buộc lao động khổ sai.”

Lưu Bị đáp: “Cái này cần phải nói sao nữa! Ta đã nói với Lưu Bị bao nhiêu lần rồi… Kẻ hèn nhát bị trừng phạt thì không thể được sử dụng bên cạnh mình nữa. Thôi, lần này ta sẽ tự mình theo dõi việc xử lý này.”

Sau khi thảo luận xong về việc trừng phạt những người này, những vụ án liên quan đến hành vi tham nhũng và gian lận còn lại thì dễ dàng được giải quyết h

Những người còn lại thì tội lỗi không đến mức phải chết; ba người bị bãi nhiệm và bị buộc phải lao động như binh sĩ, năm người khác cũng bị bãi nhiệm, trong khi bảy hay tám người khác thì bị giáng chức.

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, mọi người đều tan họp.

Ba ngày sau, Phạm Giang bị đưa từ quận Phùng Dịch về Trường An Thành. Là trường hợp tiêu biểu xấu duy nhất bị xử tử công khai để cảnh cáo các quan lại, ông ta bị hành quyết ngay tại chợ Tây của Trường An Thành, coi như là một biểu tượng cho sự thất bại của cuộc cải cách “Tước dụng điều chỉnh”.

Một thời gian sau, vào đầu tháng Mười Một, Trương Phi__[Trương Phi] cũng dẫn quân trở về quận Hà Đông, chỉ để lại một số tướng sĩ ở lại quận Thượng Quân vừa được giải phóng.

Ông cũng đã đọc thông điệp riêng mà Lưu Bị__[Lưu Bị] gửi cho mình. Như Lưu Bị__[Lưu Bị] đã dự đoán, Trương Phi__[Trương Phi] thực sự không quan tâm liệu người như Trương Đạt có nên chết hay không; những quan nhỏ không có học thức mà dần dần leo lên cao như vậy, chết đi cũng chẳng sao cả. Điều Trương Phi__[Trương Phi] lo lắng là tinh thần quân đội và danh dự cá nhân, ông không muốn làm mất niềm tin của mọi người.

Nghe nói rằng Lưu Bị__[Lưu Bị] và Lý Tố__[Lý Tố] đã để lại cho ông một chút mặt mũi, vì vậy ông cũng không tiếp tục phàn nàn nữa. Trương Phi__[Trương Phi] ra lệnh giam giữ Trương Đạt tạm thời, không xử lý gì cả; sau khoảng một tháng, khi làn sóng cải cách đã qua đi, ông mới tìm cớ để “kết hợp nhiều tội danh” và áp dụng luật quân đội, buộc Trương Đạt phải chịu một trăm roi.

Thời Hán không có quy định rõ ràng về việc sử dụng roi để trừng phạt; điều này chỉ được cụ thể hóa vào thời Sui và Đường thông qua các cuộc cải cách hình phạt. Vì vậy, thời Hán, việc sử dụng gậy hoặc roi để trừng phạt đều được coi là tương đương nhau.

Trương Phi__[Trương Phi] tất nhiên đã chọn dùng roi; sau khi đánh một trăm roi, khi tháo roi ra, ông phát hiện ra rằng Trương Đạt đã chết, vì vậy ông liền ra lệnh kéo xác ông ta ra ngoài và chôn đi.

Chỉ có thể trách rằng số phận của Trương Đạt không đủ mạnh mẽ; vào thời Hán Văn Đế, khi các hình phạt thể xác được cải thiện, ban đầu người ta thường đánh tới ba trăm roi mới có khả năng giết chết người bị trừng phạt; vì vậy, đến thời Hán Cảnh Đế, số lượng roi được sử dụng để thay thế các hình phạt khác đã được giảm bớt. Tất nhiên, cũng phải trách rằng Trương Phi__[Trương Phi] có sức mạnh rất lớn; một trăm roi mà ông đánh thì còn dữ dội hơn c

Từ đây cũng có thể thấy rằng, trong lịch sử, việc dùng roi đánh quan giám sát không nghi ngờ gì là do chính Lưu Bị thực hiện – vì trong lịch sử, quan giám sát đã bị đánh hơn hai trăm roi mà vẫn sống sót; chỉ có sức mạnh của Lưu Bị mới đủ để đánh hai trăm roi mà người đó vẫn sống được. Nếu là Trương Phi【Trương Phi】, chỉ cần hai trăm roi thôi là xương cốt cũng không còn gì nữa.

Sau khi các kết quả đánh giá về chính sách thưởng phạt trong các khu vực thí điểm được công bố, tình hình quản lý hành chính trong thành Trường An Thành đã trở nên nghiêm túc hơn; mọi người đều coi Fan Jiang là tấm gương để noi theo và Zhang Ji là hình mẫu để học tập.

Đồng thời, những quan lại có phẩm chất tốt nhưng khả năng không đủ cũng bắt đầu tích cực học thêm toán học; mọi người đều nhận ra rằng thành tích toán học sẽ có ảnh hưởng lớn hơn đến sự thăng tiến trong sự nghiệp chính trị. Dù không tự mình học, ít nhất cũng cần biết một số kiến thức cơ bản về toán học để có thể điều phối những chuyên gia dưới quyền mình.

Trong phe của Lưu Bị, Thái Ung có địa vị cao và tuổi tác lớn, vì vậy không ai dám đến xin ông ta dạy thêm. Nhưng các học trò của Thái Ung như Cố Ung… ngay cả khi họ đang giữ chức vụ ở những nơi xa xôi như Điển Châu, sau này cũng có rất nhiều quan lại đến xin học toán với họ.

Những quan lại nổi tiếng về kiến thức toán học như Lý Tố hay Gia Cát Lượng cũng nhận được rất nhiều yêu cầu xin học từ mọi người. Lý Tố vì có địa vị cao và quyền lực lớn, nên ít bị phiền phức hơn; còn Gia Cát Lượng vì chức vụ thấp, nên phải chịu đựng nhiều áp lực hơn.

Những nhà toán học cổ hủ khác ở khu vực Guanzhong, chẳng hạn như những người thuộc dòng họ thứ năm ở Kinh Triệu – những người từng là thầy của Zheng Xuan về toán học – dù trước đây đã suy tàn ở Trường An Thành, nhưng bây giờ lại có rất nhiều quan lại đến xin học với con cháu của họ. (Người đứng đầu dòng họ thứ năm đã mất từ lâu; ông ấy là thầy của Zheng Xuan, và con trai ông cũng đã hơn sáu mươi tuổi.)

Những thay đổi diễn ra trong lãnh thổ quản lý của Lưu Bị cũng đã được lan truyền đến các Chư Hầu ở khu vực Guandong. Hai Yuan và các quân phiệt như Tào Tháo cũng bắt đầu quan tâm và thảo luận về những chính sách mới này.

Mọi người đều nhận ra rằng vấn đề này không thể tránh khỏi, bởi vì hiệu quả của chúng