Triệu Vân Vì chưa từng tham gia trận chiến tại Phình Nam năm đó, nên để đối phó với những con voi chiến của người Lâm Ấp, quân đội Hán hôm nay đã giao cho Cao Thuận – người ban đầu chỉ được cử đến để vận chuyển lương thực – đảm nhận vai trò tiên phong.

Tuy nhiên, Cao Thuận không mang theo bất kỳ loại trang bị nào để đánh bại các con voi chiến; ông chỉ có vài nghìn binh sĩ dân tộc Kinh Môn đi cùng mình, và họ cũng không có khả năng chống đỡ mạnh mẽ lắm. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào cỏ khô và những mũi tên được buộc thuốc súng để khiếp đe các con voi chiến.

Khuôn mặt Cao Thuận trở nên nghiêm nghị khi nhìn thấy đội quân voi chiến của đối phương đang lao dần về phía họ. Chỉ khi nhìn rõ những người cưỡi trên lưng voi, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Những con khỉ Lâm Ấp này thật là nghèo khổ; không mặc áo giáp đã đủ tồi tệ rồi, thậm chí còn không mặc quần áo gì cả, mà cứ trần truồng ra trận.” Nhìn thấy điều này, lòng tin của ông càng tăng thêm, và ông lập tức ra lệnh cho các binh sĩ bắn cung tạm thời không sử dụng những mũi tên có thuốc súng.

“Trước hết hãy dùng những mũi tên bình thường, nhắm vào những người cưỡi voi mà bắn! Các binh sĩ cầm giáo nhọn hãy xếp hàng ở phía trước, tạo ra một lối đi để chuẩn bị đốt!”

Tất cả các binh sĩ dân tộc Kinh Môn đều vào vị trí sẵn sàng chiến đấu; các binh sĩ bắn cung bản địa của quân đội Hán cũng đứng ở phía sau để cung cấp sức mạnh tấn công từ xa. Tất cả họ đều thay đổi loại mũi tên sử dụng thành những mũi tên bình thường.

Lý do cho việc này là vì lần này quân đội Hán không thể sử dụng loại nỏ bởi vì dây da bò dùng để căng nỏ đều bị ẩm ướt và hỏng hóc. Nếu sử dụng loại cung để bắn những mũi tên có thuốc súng, tầm bắn hiệu quả sẽ giảm xuống đáng kể. Nếu những con voi lao về phía họ ở khoảng cách rất gần và với tốc độ cao, chúng có thể gây ra những thiệt hại nặng nề.

Vì vậy, để an toàn hơn, họ quyết định sử dụng các biện pháp khác để làm cho những con voi chậm lại, giảm bớt tốc độ, hoặc thậm chí khiến chúng quay đầu lại, sau đó mới đốt chúng để khiến chúng hoàn toàn mất kiểm soát.

Còn các binh sĩ cầm giáo dài thì đều đứng ở phía trước; họ không sử dụng khiên mà cầm những cây giáo nhọn dài gần ba trượng, có đầu hình hộp tứ diện.

Mặc dù loại giáo hình hộp tứ diện này là do Lý Tố nghiên cứu và phát triển cho các trận chiến ở Tây Liêng,

Họ đã biết trước hai ngày trước trận chiến quyết định rằng người Lâm Ức có binh lính cưỡi voi, vì vậy họ đã trốn tránh trong hai ngày để chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra trận – điều này thực sự phù hợp với chuyên môn của họ.

Có một chi tiết nhỏ: Nếu chiến đấu trên chiến trường Lương Châu, những binh sĩ sử dụng loại giáo hình tứ diện có thể sẽ phải mang theo phiên bản giáo ngắn hơn nửa trượng để thuận tiện cho việc sử dụng khi cầm khiên bằng một tay. Bởi vì trên chiến trường Lương Châu, khi đối đầu với kỵ binh, nếu không sử dụng khiên thì rất dễ bị kỵ binh tấn công từ xa bằng cung tên.

Nhưng trên chiến trường Giao Châu, kẻ thù không hề có kỵ binh, và các cung thủ cũng không liên kết trực tiếp với những con voi chiến đấu. Hơn nữa, những người cưỡi voi của người Nam Manh không sở hữu vũ khí tầm xa; khác với những con voi chiến đấu của người Hán, những con voi đó được trang bị giá đỡ để gắn cung tên. Vì vậy, việc binh sĩ dùng giáo dài cùng khiên là hoàn toàn không cần thiết; họ cũng không cần phải sử dụng giáo dài để chống lại các cuộc tấn công từ xa.

Những điểm năng lượng và khả năng mang vác mà họ tiết kiệm được có thể được dùng để tăng độ dài của vũ khí; nhờ đó, họ có thể sử dụng những cây giáo dài hơn để xuyên qua người những người cưỡi voi. Những người cưỡi voi ngồi trên cổ voi, ở độ cao ít nhất một trượng ba thước so với mặt đất; nếu con voi to hơn thì độ cao có thể lên đến một trượng rưỡi. Nếu không có những cây giáo dài đủ để xuyên qua người họ, thì làm sao có thể đạt được mục đích đó? Các binh sĩ sử dụng giáo có thể sẽ bị giẫm chết trước khi kịp hành động.

……

Tướng lĩnh Lâm Ức Phan Hùng ngồi trên con voi chiến đấu lớn nhất trong đội quân, nhìn đám voi chiến đấu của mình lao về phía trước, lòng anh cũng không khỏi lo lắng:

“Tại sao những người Hán này lại không hề sợ hãi trước những con voi chiến đấu? Chẳng lẽ họ có âm mưu gì đó?”

Đúng vào lúc Phan Hùng đang hoài nghi về điều này, các cung thủ đối phương đã bắt đầu bắn tên liên tục. Những mũi tên làm từ sợi gỗ dầu có tầm bắn khoảng bảy tám mươi bước; việc bắn trúng người cưỡi voi trên lưng hay chân voi chỉ gây ra những tổn thương nhỏ, thậm chí còn khiến những con voi đau đớn và tức giận hơn, khiến chúng lao về phía trước với tốc độ càng lúc càng nhanh.

Trong số hai trăm con voi chiến đấu, chỉ có khoảng mười mấy con bị bắn chết người cưỡi voi trong phạm vi bắn khoảng vài mươi bước. Nhưng ngay cả khi người cưỡi voi chết đi, cũng chỉ có khoảng bảy tám con voi quay đầu lại, làm rối loạn đội hình, thậ

Thậm chí để đẩy nhanh quá trình đốt cháy, quân Hán còn sử dụng những mảnh vải bông thừa sau khi tách lớp bông ra, cùng với một số nguyên liệu dầu quý giá khác.

Chỉ trong vài chục bước chạy, ngọn lửa đã bắt đầu bùng phát, và càng lúc càng mạnh mẽ hơn theo thời gian.

“Lửa vẫn chưa lớn lắm, hãy cùng xông vào giết chúng hết!” Phan Hổng có vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn tin rằng tình hình vẫn có thể kiểm soát được.

Các binh sĩ cầm giáo dài ba trượng của quân Hán đều giương cao giáo lên, hai tay nắm chặt chuôi giáo, và liên tục la hét chỉ đạo các người điều khiển voi và tai voi. Trong lúc đó, hàng loạt giáo như một bầy chuột chũi đang bay lượn trước mặt trận; do có lửa ở phía trước, không ít binh sĩ bị lửa thiêu làm bỏng.

Nhưng họ biết rằng nếu lùi lại một bước, toàn bộ đội hình sẽ tan vỡ, vì vậy họ chỉ có thể chịu đựng cơn đau do lửa thiêu trong chốc lát, và tiếp tục nắm chặt chuôi giáo không buông tay.

“Kèn kẹt… răng rắc…” Tiếng gỗ vỡ vang khắp chiến trường; những cây giáo dài ba trượng, do phần đầu không thể được làm to quá nhiều để thuận tiện cho việc cầm, đều bị sức mạnh của những con voi đập gãy. Những binh sĩ mất giáo lập tức lùi lại, và đội hình dự bị sẽ ngay lập tức lấp đầy khoảng trống đó. Chỉ sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi nhưng đẫm máu, hàng chục người điều khiển voi của phe Lâm Ấp đã bị giết chết.

“Quân của Triệu Vân này là điên rồ à? Tại sao lại dùng những cây giáo dài như vậy, vừa đâm vào là giáo lập tức gãy vỡ? Người Hán giàu có đến mức đó sao? Cứ coi những cây giáo đó như những vũ khí chỉ sử dụng một lần thôi à?” Phan Hổng nhìn thấy các người điều khiển voi của phe mình lần lượt bị giết, trong lòng anh ta bắt đầu cảm thấy đau lòng và hoài nghi về cuộc sống này.

Chính sự chậm trễ này đã khiến ngọn lửa càng trở nên mãnh liệt hơn; những con voi bắt đầu tấn công những kẻ yếu đuối, hoặc đi vòng qua để tránh đụng độ trực tiếp với đội hình địch.

Cao Thuận nhìn thấy thời cơ thích hợp, liền ra lệnh cho các tay kiếm bắn cung – những người suốt quá trình chiến đấu đều đang nhắm vào các người điều khiển voi và bắn liên tục – lấy ra tất cả những mũi tên “TToàn Thân Khỉ Tên Tử” mà mỗi người chỉ được phân phát hai mũi (vì thuốc súng rất đắt đỏ, việc vận chuyển từ xa để tăng viện cũng rất hạn chế).

Những vũ khí mạnh mẽ nhất cần được sử dụng vào lúc cần thiết nhất.

Khi những tiếng kêu thảm thiết của những mũi tên “TToàn Thân Khỉ Tên Tử” vang lên

Đặc biệt là những người nông dân trai trẻ được tuyển mộ gấp rút trong quân đội, họ vốn đã theo phe người mạnh mẽ chỉ vì thấy uy danh của chủ tướng và sự hỗ trợ từ những con thú khổng lồ. Triệu Vân##[Triệu Vân]## e rằng mình sẽ bị tiêu diệt, nên mới quyết định đổi phe. Họ cũng biết rằng việc Sĩ Tiếp phản bội triều đình và giết hại Vương Lãng##[Vương Lãng]## chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp, vì vậy họ tận dụng cơ hội này để đào ngũ ngay trên chiến trường.

Hàng nghìn, thậm chí gần mười nghìn người nông dân trai trẻ ở Giao Châu bỏ chạy tứ tung, chạy loạn xạ khắp nơi như những con ruồi mất đầu. Những ai vô tình lao vào hàng ngũ của Triệu Vân##[Triệu Vân]## đều buộc phải quỳ gối đầu hàng, hoặc bị đội quân của Triệu Vân##[Triệu Vân]## dùng loại nỏ đáng sợ buộc phải quay lại chiến đấu.

Sĩ Tôn, con trai út của Sĩ Tiếp và là người chỉ huy đội quân nông dân, cố gắng kiểm soát binh sĩ của mình, nhưng cuối cùng bị đám quân loạn này đẩy ngã và giẫm chết.

Quân đội chính quy của Giao Châu ở trung ương thể hiện tốt hơn một chút so với đội quân nông dân, nhưng họ cũng chỉ chống đỡ được chưa đầy mười lăm phút. Khi những con voi chiến bị lùi vào đám đông và gây ra nhiều vụ thảm sát, các binh sĩ buộc phải hy sinh sinh mạng để tiêu diệt chính những con voi đó, tinh thần chiến đấu của họ cũng đã xuống đáy.

Cao Thuận##[Cao Thuận]## dẫn đầu quân lính man di của Kinh Môn tiến hành phản công và dễ dàng đánh bại phía trước của quân đội Giao Châu.

Triệu Vân##[Triệu Vân]## ra lệnh cho hai cánh quân tiến hành phản công từ hai phía, đồng thời bản thân ông cũng dẫn đầu đội kỵ binh duy nhất còn lại của quân đội Hán để tiến hành tấn công từ phía sau.

Trong cuộc tấn công này vào Giao Châu, Triệu Vân##[Triệu Vân]## vẫn mang theo một số kỵ binh, tuy số lượng không lớn – chỉ có hai nghìn người – nhưng điều này cũng là đội kỵ binh duy nhất trên chiến trường Giao Châu. Phía Sĩ Tiếp hoàn toàn không có đội kỵ binh chính quy; chỉ có các sĩ quan mới có ngựa.

Vì ngựa rất dễ bị những con voi làm hoảng sợ, nên trước khi đàn voi chiến bị đánh bại hoàn toàn, Triệu Vân##[Triệu Vân]## không cho phép kỵ binh xuất trận. Bây giờ là thời điểm thích hợp nhất.

“Quân bộ binh hai cánh sẽ phản công quân đội Giao Châu do Sĩ Tiếp chỉ huy, còn kỵ binh sẽ theo tôi tiến hành cuộc tấn công vòng qua, trực tiếp đánh vào phía trái của quân đội Lâm Y! Các bạn chỉ cần giữ khoảng cách và tiến hành tấn công bằng cách bắ

Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh, vừa tiến lên vừa sử dụng các tín hiệu cờ để chỉ huy chiến thuật bắn cung từ trên ngựa. Cách chiến đấu này giống hệt chiến thuật của người Parthia – đi vòng quanh để tạo ra khoảng trống cho đội quân tấn công. Rõ ràng, ông ta tin tưởng rất vào sức mạnh gây sát thương của loại vũ khí này sau khi chứng kiến những binh sĩ Lâm Y chiến đấu trong tình trạng không mặc áo. “Các ngươi than phiền cái nóng à! Không mặc quần áo gì cả… Giờ thì biết cái đau khi đối mặt với đội kỵ binh phía Bắc rồi chứ!” Thực tế, khi Triệu Vân tiến gần, những binh sĩ Lâm Y vốn đã lo lắng và không muốn chiến đấu, nhanh chóng phải đối mặt với thảm họa. Những người này chưa bao giờ chiến đấu cùng một đội kỵ binh có tổ chức trước đây, nên hoàn toàn không có chiến thuật nào để đối phó. Thời tiết nóng bức liên tục ở Lâm Y cũng khiến họ quen với việc không mặc quần áo; điều kiện sống đó khiến cho những loại vũ khí tầm xa như nỏ không thể được sử dụng, còn các loại vũ khí tầm xa khác cũng không được chú trọng đến sức mạnh đánh đập hay tầm bắn, mà chỉ dựa vào độc tính để gây sát thương. Vì vậy, các loại vũ khí tầm xa của binh sĩ Lâm Y rất đa dạng; những cây cung đơn giản là đã tốt nhất rồi, còn phổ biến hơn là những mũi tên ném hay những mũi tên được phóng bằng ống thổi… Tầm bắn của chúng thậm chí còn kém hơn cả cung kỵ binh của quân Hán; khi đối đầu với những kỵ binh mặc áo giáp của Hán, những mũi tên đó cũng không thể xuyên qua áo giáp, vì vậy độc tính cũng không thể phát huy tác dụng. Chỉ có một số ít đội quân tinh nhuệ của Triệu Vân giữ khoảng cách khoảng năm mươi bước so với kẻ địch, liên tục bắn nhau từ xa; chưa đầy nửa giờ, đội quân Lâm Y đã tan rã hoàn toàn do tinh thần chiến đấu suy sụp. Sau đó, Triệu Vân cho phép tiến hành giao tranh sát thủ; với những tín hiệu cờ mới, toàn quân lao vào truy đuổi kẻ địch, giết hại hơn mười nghìn người… Thực ra, bình thường thì không thể giết được nhiều như vậy; sau khi ba nghìn người chết, phần còn lại chắc chắn đã phải quỳ gối đầu hàng rồi. Nhưng Triệu Vân vẫn tiếp tục giết họ, cuồng bạo đuổi đẩy những kẻ này xuống sông Hồng để chết đuối; nhiều người buộc phải cầm vũ khí và tìm cách trốn thoát, thậm chí còn chống trả trước khi bị giết… Dù sao thì những người này cũng không phải là những người đàn ông mạnh mẽ, nên cũng không đáng để tha thứ

Sĩ Tiệp sững sờ không thể tin nổi, nhưng lại thấy trên đỉnh thành, quan chức Huyền Lân đã thay lá cờ và hét lớn mắng nhiếc: “Sĩ Tiệp! Ngươi làm điều ngược lại với lẽ thường, giết hại sứ giả của hoàng gia, phản bội triều đình! Mọi người đều có quyền trừng phạt ngươi! Đầu của Sĩ Cán đây rồi! Quân dân trong thành chúng ta đã quay về phe triều đình!”

Nói xong, Huyền Lân liền ném đầu của con trai Sĩ Tiệp – người được để lại trong thành coi sóc gia đình – xuống từ đỉnh thành. Hóa ra, ông ta đã bàn bạc với một số sĩ quan cấp trung để nắm quyền kiểm soát tình hình hoàn toàn.

Nhìn thấy đứa con cuối cùng của mình cũng đã chết, Sĩ Tiệp cảm thấy tay chân lạnh buốt, đứng bất động không kịp tránh né, và lại bị hai mũi tên bắn xuống từ đỉnh thành, rồi gục xuống đất kêu thảm thiết.

Phía sau, Triệu Vân Cao Thuận đã đánh tan quân địch bên ngoài, bao vây chặt chẽ và chặt đầu Sĩ Tiệp, giúp quân đội ổn định tình hình.

Sau trận chiến, khi kiểm tra số người còn sống, trong số bốn anh em trai và năm người con trai của Sĩ Tiệp, chỉ có hai người con trai làm thái thú các quận Cửu Chân và Hợp Bảo, vẫn còn sống; hai người con trai khác đã chết, và cả năm người con trai đều không còn ai sống sót.

Triệu Vân sau khi vào thành, đã ra lệnh truy tìm toàn bộ gia đình Sĩ Tiệp, bắt giữ tất cả các cháu trai của ông ta và chặt đầu họ. Đồng thời, việc xác nhận rằng Vương Lãng【Vương Lãng】 thực sự đã chết cũng giúp họ có thể dâng đầu các cháu trai của Sĩ Tiệp làm lễ tưởng niệm cho Vương Lãng【Vương Lãng】… Trước đó, Sĩ Tiệp đã công bố rằng Vương Lãng【Vương Lãng】 vẫn còn sống, nhưng thực chất đó chỉ là để ổn định tinh thần quân đội và lừa dối người ngoài, nhằm giảm bớt trách nhiệm của bản thân mình mà thôi.