May mắn thay, dù Mã Siêu rất dũng cảm, nhưng kẻ địch đối diện với anh ta cũng không phải là những NPC không biết thay đổi chiến thuật.

Theo kế hoạch mà Quách Dĩ đã đề ra trước trận, ông sẽ tự mình dẫn lực lượng kỵ binh chính, giả vờ thua trận và rút lui để dụ Mã Siêu điều động lực lượng kỵ binh và bộ binh tách rời nhau, khiến họ tiêu hao nhiều sức lực và tinh thần chiến đấu, sau đó mới tiến quân tiếp viện.

Ngoài ra, ở phía tây nam chiến trường, trong thung lũng sông Cốc Thủy dưới chân núi Qilian, còn có lực lượng kỵ binh người Qiang do Giả Hủ chỉ huy, đang ẩn náu ở cửa thung lũng. Khi Mã Siêu dẫn quân bộ binh truy đuổi đến gần sông Cốc Thủy, vua man rợ E Zhase sẽ bất ngờ xuất hiện từ bên trái để tấn công vào flank trái của Mã Siêu.

Hơn nữa, lực lượng tiếp viện của Quách Dĩ cũng sẽ không tiến vào trận địa từ phía trước, mà sẽ đi vòng qua phía bên phải. Điều này nhằm tránh tình huống nếu quân đội của Wu Xi thực sự sụp đổ hoàn toàn và không dám quay lại chiến đấu, thì lực lượng tiếp viện của Quách Dĩ cũng sẽ không bị quân địch xé nát hay làm rối loạn đội hình của mình.

Trong kế hoạch này, còn ẩn chứa một mưu kế của Giả Hủ: ông hy vọng rằng dù sức mạnh chiến đấu của Wu Xi yếu kém đến đâu, thì ít nhất khi bị Mã Siêu đẩy đến bên bờ sông Cốc Thủy, nếu thấy cả hai bên trái và phải đều đang chiến đấu mãnh liệt, Wu Xi sẽ có động lực để “đặt mình vào tình thế nguy hiểm rồi tìm cách sống sót” và quay lại chiến đấu, tấn công trả đũa Mã Siêu.

Thật đáng tiếc, tất cả những kế hoạch này đều phải thay đổi khi Wu Xi bị Mã Siêu đánh bại một cách nhanh chóng hơn dự kiến. Giả Hủ đã quan sát tình hình chiến đấu từ xa một lúc, sau đó nghe báo cáo chi tiết từ các lính do thám ở tiền tuyến, và ngay lập tức quyết định khuyên Quách Dĩ…

“Tướng kỵ binh, nhanh lên! Đừng đợi cho đến khiNgũ Tập thất bại và rơi vào vùng sông Cốc Thủy, chúng ta phải ngay lập tức tấn công từ cánh phải để hỗ trợ kịp thời! Đừng để Hoa Che Sái Vương còn ẩn mình trong thung lũng Qilian nữa; dù sao ông ta cũng là kỵ binh, việc tiến lên phía trước thêm vài mươi dặm cũng không sao cả. Hãy nhanh chóng hợp quân với những kỵ binh Qiang đang giả vờ yếu đuối kia. Chúng ta không thể để Mã Siêu đánh bại chúng ta từng người một được nữa!”

Kế hoạch ban đầu làNgũ Tập sẽ giả vờ thua trận và rút lui khoảng mười lăm dặm, nhằm tạo ra khoảng cách giữa Mã Siêu và Mã Đài, để làm giảm sức tấn công của đối phương. Nhưng bây giờ, khoảng cách chỉ mới tăng thêm được năm sáu dặm mà thôi.

Quách Dĩ đã nhanh chóng thông báo cho Hoa Che Sái Vương qua các lá cờ hiệu, sau đó cả hai gần như đồng thời tấn công từ cánh bên.

……

Trên chiến trường chính, Mã Siêu đã tiếp tục áp đảo đội quân củaNgũ Tập, khiến họ suýt phá sản trong suốt nửa tiếng đồng hồ.

Trong giai đoạn đầu của trận chiến, số thương vong củaNgũ Tập không quá lớn; chỉ có hơn một ngàn người bị thiệt mạng dưới các đòn tấn công của Mã Siêu.

Nhưng khi tinh thần chiến đấu của họ sụp đổ, trận chiến biến thành cuộc tàn sát truy đuổi không ngừng. Trong quá trình tan rã, có tới bốn năm ngàn người bị giết hoặc bị giẫm chết. Điều này cho thấy rằng khi bộ binh bị kỵ binh đánh bại, khâu gây tổn thất nặng nề nhất chính là những đòn tấn công từ phía sau khi họ đã sụp đổ; họ không thể nào trốn thoát được.

Tuy nhiên, nếu nói một cách công bằng,Ngũ Tập đã cố gắng chống trả đến giai đoạn này và thực sự đã gây ra một số tổn thất cho Mã Siêu. Từ góc độ này,Ngũ Tập cũng không hề vô ích.

Trong giai đoạn đầu, khi đội quân củaNgũ Tập vẫn chưa sụp đổ, hàng ngũ các binh sĩ mang giáo và lao đã tạo ra một hàng rào vững chắc, gây ra tổn thất nghiêm trọng cho hơn hai trăm kỵ binh của Mã Siêu – bởi vì đây là lần đầu tiên họ sử dụng chiến thuật này trong thực chiến, trước đó họ chỉ mới thử nghiệm trong các buổi huấn luyện mà thôi.

Rất nhiều kỵ binh khi lao vào trận địa đã không kịp điều khiển con ngựa và đâm trúng đám đông, bị mắc kẹt trong đó. Hơn tám mươi phần trăm số binh sĩ của Mã Siêu tử vong là do bị đâm trúng đầu hoặc bị vây hãm trong trận chiến.

Hơn nữa, khi ngã khỏi lưng ngựa và bị thương, rơi vào đám quân địch, dù mặc áo giáp sắt cũng vô ích; địch chỉ cần dùng gậy đập là có thể giết chết họ.

Ngoài những người tử vong do bị giáo mác đâm trúng khi ngã khỏi ngựa, phần lớn thiệt hại của quân Mã Siêu đều là những thương tích nhẹ – tất cả đều xảy ra trong các giai đoạn xông pha và tấn công, do bị tên bắn từ loại cung nỏ của quân Quách Dĩ gây ra.

Tuy nhiên, vì binh sĩ mặc áo giáp chắc chắn, nên họ không thể bị bắn chết. Nhưng do doanh trại của Lưu Bị__【Lưu Bị】 vẫn chưa sản xuất được loại áo giáp cho ngựa có khả năng phòng thủ đầy đủ, và diện tích bị tên bắn trúng trên lưng ngựa lại rất lớn, nên rất nhiều con ngựa chiến đã bị giết hoặc bị thương.

Còn đối với các kỵ binh, nhiều người đã ngã khỏi ngựa sau khi con ngựa của họ bị giết hoặc bị thương. Khi mặc áo giáp sắt mà vẫn bị rơi khỏi ngựa, tổn thương nhận được không kém gì việc nhảy xuống xe hơi đang chạy với vận tốc ba bốn mươi dặm/giờ; bị gãy xương hoặc rách dây chằng và phải nằm viện vài tháng là chuyện bình thường, nhưng hầu như họ vẫn sống sót được.

Tổng cộng, trong trận chiến với Ngụ Tích, quân Mã Siêu đã mất hơn 280 kỵ binh, 500–600 kỵ binh khác bị thương hoặc bị giết, gần 1000 con ngựa chiến bị giết hoặc bị thương. Nhưng họ đã giành được thành tích tiêu diệt hơn 5000 đầu địch. Xét đến việc bộ binh của Quách Dĩ cũng đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ các trận chiến trước đó, không phải là những người yếu thế, thì đây đã là một kết quả rất tốt rồi.

Cuối cùng, Quách Dĩ cùng với Vua Qiang Mo Zhe Sae cũng đã kịp thời tiếp viện cho Ngụ Tích – sau khi Ngụ Tích bị địch truy đuổi và buộc phải lùi về khoảng bảy tám dặm.

Quách Dĩ cũng không phải là người hành động mù quáng hay liều lĩnh; trong quá trình tiếp viện, ông cũng đã nhớ lời nhắc nhở của Giả Hủ, thu nhận một số sĩ quan bị đánh bại, và thông qua những cuộc thẩm vấn ngắn gọn, ông đã hiểu rõ tình hình ở phía trước, cũng như cách mà quân Mã Siêu đã có thể đạt được chiến thắng quyết định một cách nhanh chóng như vậy.

Cũng may mắn thay cho Quách Dĩ, ông chỉ mất vài phút để nắm bắt được một số điểm then chốt: Thứ nhất, trong quân Mã Siêu có rất nhiều loại giáo và lao d

Vũ khí bản thân nó không phải là yếu tố then chốt; chất lượng của những vũ khí đó cũng không hề tốt lắm. Nhưng khi kết hợp với các chiến thuật mới, chúng đã tạo ra hiệu quả chiến đấu lớn hơn rất nhiều so với tổng giá trị các thành phần riêng lẻ.

Giả Hủ nghe xong cũng đã đưa ra một gợi ý cho Quách Dĩ:

“Nếu vậy, quân ta càng phải tận dụng cơ hội này để tiến hành tấn công từ hai phía, không được để sự hy sinh củaNgũ Tập và đồng đội trở nên vô ích. Như họ đã nói, mỗi binh sĩ kỵ binh của Mã Siêu có thể mang theo năm cây giáo, hai cây lao và ba cây nỏ khi ra trận, nhưng những vũ khí này lại được sử dụng rất nhanh chóng và dễ bị tiêu hao.

Bây giờ,Ngũ Tập đã sử dụng hết tất cả những vũ khí bổ sung mà Mã Siêu mang theo. Nếu chúng ta tấn công vào lúc này, Mã Siêu sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của những vũ khí mới này. Nếu Mã Siêu phải quay trở về thành để phòng thủ và chờ đợi lô hàng tiếp viện từ phía sau, đặc biệt là những cây lao, thì khi chúng ta tiếp tục đối đầu với họ bằng lực lượng kỵ binh, thiệt hại của chúng ta sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa! Lao của chúng ta chắc chắn không thể sánh kịp những cây giáo gỗ có thể được tiêu hao nhanh chóng của Mã Siêu!

Hơn nữa, Mã Siêu hiện đang ở trong tình thế bế tắc: nếu ngay lập tức rút quân, ông ta chắc chắn sẽ không nỡ bỏ qua cơ hội tiêu diệt thêm quân đội bộ binh đang suy yếu củaNgũ Tập. Còn nếu không rút quân, ông ta sẽ phải đối mặt với chúng ta trong tình trạng thiếu trang bị. Khi quân đội thua trận nhưng vẫn tiếp tục tấn công quân đội thắng trận, điều này chắc chắn sẽ khiến Mã Siêu không nỡ từ bỏ!”

Cho đến lúc này, Giả Hủ chỉ có thể nhận định rằng “doanh trại của Lưu Bị rất giàu có, nên họ bắt đầu sử dụng những loại vũ khí kỵ binh có hiệu quả chiến đấu cao hơn nhưng cũng gây ra nhiều tổn thất hơn”, nhưng ông ta vẫn không biết nguồn gốc của những vũ khí này.

Cũng không thể trách Giả Hủ vì điều này; dù sao thì khả năng suy luận của ông ta cũng đã ở mức tối đa rồi. Còn những thứ như “các máy móc sản xuất tiên tiến như máy rèn bằng xe ngựa” thì hoàn toàn nằm ngoài phạm vi tưởng tượng của ông ta, đó là những thứ vượt quá sự hiểu biết của ông ta.

Vì vậy, nhiều nhất, Giả Hủ【Giả

Quách Dĩ nghĩ kỹ thì quả thật có lý, liền vội vàng thúc giục toàn quân tiến lên mạnh mẽ hơn nữa.

Còn Giả Hủ, sau khi đưa ra lời khuyên này cho Quách Dĩ, ông ta lại âm thầm tiếp tục mặc bộ áo khoác rách rưới kia, nhưng bên trong thì mặc đồ bảo vệ; sau đó, ông ta để một nhóm lính cưỡi ngựa trung thành bảo vệ mình rút lui, chuẩn bị trở về thành phố Gūzāng chờ đợi tin tốt lành từ Quách Dĩ.

Cũng không thể trách Giả Hủ sợ hãi; chủ yếu là vì ông ta cho rằng những việc chỉ huy chiến thuật tại chiến trường sau này đều do Quách Dĩ đảm nhận, với kinh nghiệm chiến trường dày dặn hơn, chắc chắn ông ấy sẽ xử lý được mọi việc. Những gì Giả Hủ có thể làm đã được làm hết rồi; nếu không chạy trốn thì chỉ có đối mặt với hiểm nguy thôi. Sự đóng góp của ông ta vào trận chiến này cũng giống như những gì ông ta đã làm khi dạy Trương Tú truy đuổi Tào Tháo – lúc đó, ông ta đã nói: “Lần trước, quân ta dùng quân đang thắng để truy đuổi quân đang thua; thầy đoán chắc họ sẽ thất bại; lần này, quân ta dùng quân đang thua để truy đuổi quân đang thắng, thầy đoán chắc họ sẽ thắng.” Phần còn lại tùy thuộc vào việc Quách Dĩ thể hiện như thế nào mà thôi.

Quách Dĩ cũng không coi trọng điều này, ông ta chỉ cười thầm trong bụng: “Văn Hòa này thật là một kẻ nhát gan!”

…

Như Giả Hủ đã dự đoán, Mã Siêu hoàn toàn không nỡ bỏ rơi đội quân đã thất bại của Vũ Tập, muốn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công phía sau để dễ dàng mở rộng thắng lợi; vì vậy, họ đã đâm đầu vào đội quân của Quách Dĩ ở hai cánh và đội quân của Quan Vương, khiến cho một trận chiến đấu mãnh liệt giữa các đội kỵ binh bùng nổ.

Mặc dù trang bị bảo vệ của quân đội Mã Siêu vẫn có ưu thế tuyệt đối, nhưng về các loại vũ khí khác cũng như yên ngựa, cả hai bên đã ngang bằng nhau. Hơn nữa, với sức va đập mạnh mẽ khi các đội kỵ binh đối đầu nhau, lực đâm của những cây giáo kỵ binh không kém gì sức va đập của một cái búa nặng hàng trăm cân.

Dù mặc áo giáp bằng thép cứng, người ta vẫn có thể bị đánh cho lõm vào, bị thương nặng và ngay lập tức mất khả năng chiến đấu. Chỉ là loại áo giáp này không dễ bị xuyên thủng bởi vũ khí sắc nhọn, nên người ta không thể chết ngay lập tức vì những vết thương đó mà thôi.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, hai bên đã đụng độ nhau như những con sóng lớn, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn và đẫm máu. Trong đợt tấn công đầu tiên, hàng trăm người đã gục xuống; tổn thất của quân đội Mã Siêu chỉ ít hơn một nửa so với quân đội Quách Dĩ, chứ không phải là một sự chênh lệch áp đảo.

Những tổn thất của phe mình khiến Mã Siêu hơi bình tĩnh lại một chút, nhưng sau đó, cảm giác không cam lòng và giận dữ lại trỗi dậy. Anh ta nhìn chằm chằm vào lá cờ của Quách Dĩ và la hét, “Quách Dĩ đừng đi! Mã Siêu đang ở đây!”

Quách Dĩ dù sao cũng là một trong hai tướng lĩnh mạnh mẽ nhất của Tây Lương, cùng với Phàn Chóu. Mặc dù hiện tại ông ta đang giữ chức vụ cao, nhưng ông ta cũng biết rằng nếu quân đội của Lưu Bị chiếm đoạt được tất cả những gì ông ta đang có, thì ông ta sẽ mất tất cả. Vì vậy, ông ta không hề tránh chiến đấu, thậm chí còn mong muốn có cuộc đối đầu này.

Thực ra, hơn hai năm trước, ông ta đã từng đối đầu một mình với Mã Siêu. Lúc đó, do đã chiến đấu liên tục suốt một ngày và giết chết vài tướng lĩnh quan trọng của quân đội Quách Dĩ, Mã Siêu đã kiệt sức và bị thương; vì vậy, trong trận đấu đó, ông ta hơi yếu thế hơn. Cuối cùng, cả hai người đều bị thương.

Lần đó, Quách Dĩ vì đã bị Lữ Bố【Lưu Bố】 đánh bại và đâm trọng thương trong trận đấu một mình tại cổng nam thành Trường An Thành vào năm 192, nên anh ta rất muốn giết Mã Siêu để trả thù và xóa bỏ nỗi nhục đó.

“Giết chết Mã Siêu thì có thể tạm thời đẩy lùi quân đội của Lưu Bị, và trong năm nay sẽ không còn phiền toái gì nữa. Nếu chết đi, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc; còn nếu tiếp tục kéo dài, chỉ khiến mình rơi vào tình thế khó xử mà thôi!”

Quách Dĩ nghĩ thầm với lòng đầy căm hận, rồi vung vũ khí lao vào đối đầu với Mã Siêu. Tiếng va chạm giữa hai thanh kiếm vang lên dữ dội, làm cho các binh sĩ cưỡi ngựa xung quanh đều cảm thấy tai ù đi. Những cuộc đấu tranh liên tiếp diễn ra vô cùng ác liệt.

“Không ngờ võ nghệ của Mã Siêu lại tiến bộ hơn so với hai năm trước… Chết tiệt, hắn ta vẫn đang trong giai đoạn phát triển võ nghệ!” Quách Dĩ càng đánh càng cảm thấy lo lắng, và dần dần lại cảm thấy sợ hãi, giống như lúc ba năm trước khi đối đầu một mình với Lữ Bố【Lưu Bố】.

Hắn đã quên mất rằng lần trước khi đối đầu với Mã Siêu, cậu ta mới chỉ mười tám tuổi; bây giờ đã hai mươi tuổi rồi – đúng là giai đoạn võ nghệ và thể lực phát triển mạnh mẽ nhất. Trong khi đó, Quách Dĩ đã gần bốn mươi tuổi; mặc dù vẫn còn trong độ tuổi sung sức, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của hắn thì xa kém Mã Siêu rất nhiều, và thể lực cũng ngày càng suy yếu.

Hai năm trước, họ có thể cân bằng lực lượng; nhưng bây giờ, sau chưa đầy hai mươi đòn đánh, hắn đã dần bị đẩy vào thế yếu.

Dần dần, Quách Dĩ cũng bình tĩnh trở lại và nhận ra rằng việc lao vào đối đầu một cách thiếu tính toán là một sai lầm lớn. Sau khi dùng một chiêu đánh lạc hướng, hắn ra lệnh cho các binh sĩ thân tín của mình tấn công từ hai phía để chặn đứng đối thủ, còn bản thân thì lùi lại để tránh cuộc đối đầu trực diện với Mã Siêu.

Tuy nhiên, những cuộc giao tranh này thực sự đã làm giảm sút đáng kể tinh thần chiến đấu của các binh sĩ kỵ binh thuộc phe Quách Dĩ.

Mã Siêu dùng cây giáo dài của mình đẩy lùi các vệ sĩ thân cận của Quách Dĩ; cảm thấy rằng hai đấm của mình không thể đối đầu được với bốn người, trong lúc tức giận, hắn dùng giáo ở tay phải và kiếm ở tay trái để tấn công liên tục, giết chết năm sáu người vệ sĩ của Quách Dĩ trước khi thoát khỏi vòng vây. Nhưng lúc đó, Quách Dĩ đã trốn xa,

May mắn thay, người cưỡi ngựa đang giương cao lá cờ lớn của Quách Dĩ không đi nhanh lắm; trong cơn tức giận, Mã Siêu đã nhảy lên ngựa, rút kiếm đâm chết người cầm cờ và chặt đứt chiếc lá cờ đó, từ đó gây thêm tổn thất cho tinh thần quân đội của Quách Dĩ.

Hai bên tiếp tục giao tranh ác liệt trong một thời gian dài; quân đội của Quách Dĩ dần dần phải rút lui. Cả hai bên đều chịu nhiều thương vong nặng nề. Sau trận chiến, khi tính toán số người thiệt mạng, quân đội của Mã Siêu lại một lần nữa phải chịu tổn thất hơn 1.500 người, trong đó có tới 600-700 binh sĩ và nhiều con ngựa bị giết hoặc mất.

Số người thiệt mạng trong quân đội của Quách Dĩ lên tới 2.000 người, gấp ba lần số người thiệt mạng của quân đội Mã Siêu. Tuy nhiên, số người bị thương của họ chỉ khoảng 1.000 người, không khác biệt nhiều so với quân đội Mã Siêu. Rõ ràng, quân đội Quách Dĩ đã thua cuộc vì không sử dụng áo giáp bằng thép; những người bị đâm trúng bởi kiếm của kỵ binh đối phương hầu như đều bị thương nặng và không thể cứu chữa được.

Tuy nhiên, việc quân đội Quách Dĩ phải rút lui đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn: Mã Siêu cuối cùng đã có cơ hội truy đuổi và đánh bại đội bộ binh đang tháo chạy về phía bờ suối củaNgũ Tập. Trong thời gian ngắn ngủi đó,Ngũ Tập hoàn toàn không thể sắp xếp lại đội hình bị tan rã của mình; nhiều binh sĩ đã tản mát và chạy xa hơn, khiến việc truy đuổi của quân đội Mã Siêu trở nên khó khăn hơn, nhưng việc tổ chức một cuộc kháng cự hiệu quả là điều không thể.

Ở phía bên trái chiến trường, bộ lạc Qiang do vuaÉ Chá Săi chỉ rút lui chậm hơn so với quân đội Quách Dĩ, cũng đã bị quân đội Mã Siêu tấn công mãnh liệt. Khi đã có cơ hội, quân đội Mã Siêu lập tức tập trung tấn công các kỵ binh Qiang – những người chỉ mặc áo giáp da mà không hề có áo giáp sắt. VuaÉ Chá Săi cùng các chiến binh của bộ lạc đã đối đầu ác liệt với quân đội Mã Siêu**【Mã Siêu】.

Nhưng lực lượng của họ chỉ bằng một nửa nhỏ so với Mã Siêu, nên họ đã nhanh chóng thất bại. Thậm chí, họ còn phải chịu tỷ lệ thiệt hại gấp hơn năm lần so với Mã Siêu. Trận chiến ngắn ngủi nhưng khốc liệt đó chỉ kéo dài hai canh trà; hàng ngàn xác chết được để lại sau trận chiến, kể cả tù trưởng bộ lạc cũng bị Mã Siêu bắn chết trong cuộc giao tranh hỗn loạn. Phía Mã Siêu chỉ mất có khoảng hai trăm người chết hoặc bị thương.

Nếu không phải vì bộ lạc E Zhase đều cưỡi ngựa, khiến việc truy đuổi trở nên khó khăn, và bên cạnh họ còn có những con “cá béo” không cần ngựa đang chờ Mã Siêu thu giữ, thì họ sẽ không dễ dàng để quân kỵ binh của E Zhase trốn thoát như vậy.

Sau khi loại bỏ hết những trở ngại đối với quân kỵ binh, Mã Siêu đã lao thẳng về phía bờ suối, tiêu diệt hết những tàn quân của phe địch vẫn chưa kịp nhảy xuống sông để bơi trốn. Họ thu được hơn một nghìn đầu lính bộ binh mà gần như không mất mát gì, đồng thời buộc những tàn quân địch còn lại phải đầu hàng.

Nếu tính cả những chiến lợi cuối cùng này, thì lực lượng bộ binh do Quách Dĩ điều động hôm nay đã mất ít nhất là Vạn Nhân. Số lượng thiệt hại của các đội quân kỵ binh khác cũng cao gấp hai đến ba lần so với phía Mã Siêu, có thể nói là rất nặng nề.

Điều duy nhất khiến họ cảm thấy an ủi là số lượng Mã phẩm mà cả hai bên tiêu hao không chênh lệch quá nhiều so với số lượng binh sĩ. Sau những trận chiến đẫm máu, số lượng Mã phẩm mà Mã Siêu còn có thể sử dụng thực sự đã giảm sút đáng kể.

Dù có hai ba nghìn kỵ binh bị thương nhẹ hoặc nặng vẫn có thể trở về điều trị, những người bị gãy xương nặng hoặc chảy máu có thể phải nằm nghỉ gần ba tháng mới có thể trở lại chiến trường. Nhưng số lượng Mã phẩm bị mất là tổn thất vĩnh viễn, vì vậy ngay cả khi những binh sĩ bị thương khỏe lại, họ cũng không thể tham gia vào các trận chiến truy đuổi xa. Trong thời gian ngắn, Lý Tố cũng không thể cung cấp thêm nhiều Mã phẩm cho Mã Siêu từ phía sau.

……

Cả hai bên đều rút quân trở về thành phố. Sau khi kiểm kê toàn bộ số thiệt hại của mình, Mã Siêu nhìn vào biên bản và thở dài tiếc nuối: “Thật là liều lĩnh… Mặc dù chúng ta đã giành được chiến thắng và tiêu diệt được lực lượng bộ binh địch do Wu Xi dẫn đầu.”

Nhưng tiềm năng tấn công nhanh chóng của đối phương đã suy giảm rất nhiều. Điều này thực sự là một lợi thế lớn trong việc chiếm giữ các khu vực như huyện Gūzāng và quận Wǔweī, bởi vì lực lượng địch phòng thủ các thành trì đã giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ dài hạn, việc Quách Dĩ liên tục rút lui về các khu vực như Trường Yết và Chíu Quán khiến cho sức mạnh truy đuổi của chúng ta bị suy yếu đáng kể. Cũng không biết Quách Dĩ còn định kiên trì ở Gūzāng bao lâu nữa, hay có ý định rút quân hay không.

Vốn dĩ hôm nay, sau khi tiêu diệt được đội quân 5.000 người đầu tiên của địch, chúng ta hoàn toàn có thể quyết đoán rút quân lại, trở về căn cứ để bổ sung thêm vũ khí và binh lực, rồi sau đó đối đầu trực tiếp với lực lượng kỵ binh chính của Quách Dĩ vào lần tiếp theo. Như vậy, tỷ lệ đối đầu sẽ càng có lợi hơn nhiều.”

Sau khi tổng kết xong, Mã Siêu – người không bao giờ keo kiệt hay do dự – cũng nhanh chóng vượt qua cảm giác bực bội đó. Thực tế trên chiến trường luôn thay đổi từng khoảnh khắc; ai cũng có lúc nóng vội đến mức không thể kiểm soát được hành động của mình. Làm sao có thể luôn giữ được sự bình tĩnh như thần linh được chứ?

——

Hôm nay, mặc dù mới chỉ viết được khoảng 10.000 từ, nhưng cũng coi như là hoàn thành một “giờ viết” rồi.