Nhìn thấy Gia Cát Lượng đến hỏi về những công việc thuộc lĩnh vực chuyên môn của mình, Lý Tố cũng chỉ biết bật cười: Những thứ như chiêm tinh, lịch pháp, thiên văn… ông ấy thực sự không hiểu gì cả! Bạn nghĩ rằng người làm giáo viên là những người thông thạo mọi thứ sao?

Ban đầu, việc bổ nhiệm Gia Cát Lượng vào vị trí này chủ yếu là để ông ấy đảm nhận công việc tại Tổng cục Quảng bá và Xuất bản; những công việc khác chỉ là thêm vào thôi. Nhưng một khi đã nhận việc, dù chỉ là tạm thời, cũng phải làm cho tốt.

Hơn nữa, Lý Tố từng viết cuốn “Bác bỏ những quan điểm sai lầm về tai họa”, vì vậy khi Gia Cát Lượng hỏi về những công việc phụ này, người ngoài nhìn vào sẽ thấy đó là những lĩnh vực phù hợp với chuyên môn của ông ấy.

Lý Tố cũng chỉ có thể cảm thấy áy náy (không phải là khiêm tốn đâu!) và để Gia Cát Lượng nói trước; nếu những vấn đề đó quá khó, ông ấy sẽ tìm cớ để thoát khỏi. “Nói đi, có chuyện gì phiền phức trong công việc không?”

À, coi như là giúp Gia Cát Lượng loại bỏ những quan niệm mê tín, và ngăn chặn ông ấy tiếp tục lãng phí công sức vào những lĩnh vực thiên văn địa lý không đúng đắn sau này. Những thứ này dù sao cũng chỉ là kiến thức học thuật thời sinh viên mà thôi; khi điều hành đất nước, chúng sẽ không hữu ích chút nào.

Thấy được sự cho phép, Gia Cát Lượng không hề khách sáo với Lý Tố, mà lập tức lên xe ngựa của ông ấy, rồi bảo xe của mình đi theo phía sau, cùng đến Chân Cang.

Sau khi lên xe, Gia Cát Lượng bắt đầu kể: “Đây là chuyện này… Gần đây tôi lại gặp phải một số trường hợp tai họa mới cần được ghi chép và đánh giá. Những người trước đây giữ chức vụ Thái Sử Trưởng, Linh Đài Trưởng thật là không hiểu chuyện gì cả; họ vẫn tiếp tục theo quy định cũ để ghi chép. Khi tôi xem những gì họ viết, tôi thấy toàn là ‘Tai họa nào đó gây ra do sự suy đồi đạo đức hoặc sơ suất trong quan sát của người nào đó’, tôi thực sự rất tức giận.”

“Lý sư, cuốn ‘Bác bỏ những quan điểm sai lầm về tai họa’ và ‘Luận về sự may mắn trong việc xây dựng đất nước’ của ngài đã được viết từ nhiều năm trước rồi; tại sao những quan chức làm việc trong lĩnh vực chiêm tinh, lịch pháp lại không biết cách thích nghi với thời đại chứ?”

Tôi đã trao đổi lý lẽ với họ, bác bỏ từng luận điểm của họ một cách rõ ràng, và họ thực sự không biết phải nói gì nữa. Sau đó, họ chỉ có thể dang tay ra hỏi tôi: Nếu không coi những hiện tượng kỳ lạ này là dấu hiệu của tai họa, và không được phép viết về mối liên hệ giữa trời và người, thì chúng ta nên giải thích những điều này như thế nào?

Thật không may, tôi cũng không thể đưa ra lời giải thích mới nào. Vì vậy, tôi muốn xin ý kiến của Thầy Lý. Dù sao thì Thầy cũng đang trên đường đi và chắc hẳn cũng buồn chán, vậy thì xin Thầy dành chút thời gian để hướng dẫn tôi trong quá trình này. Kể từ khi tôi nhậm chức được mười ngày, tôi đã viết được vài bài viết ngắn, như “Bác bỏ quan điểm cho rằng không thể kiểm soát loài sâu bướm”, “Bác bỏ quan điểm cho rằng động đất là hậu quả của sự suy đạo đức”. Những bài viết đó đã phê phán những nguyên nhân gây ra các thảm họa như sâu bướm, hạn hán và động đất trong năm nay, nhưng tôi chưa từng gặp phải những hiện tượng kỳ lạ mới nào như lần này.”

Lý Tố Nghe xong, tôi cũng cảm thấy rất vui mừng. Không ngờ Gia Cát Lượng lại hiểu biết khá nhiều về mọi việc. Chỉ sau nửa tháng nhậm chức, anh ấy đã viết được một số bài viết tổng kết về cách quản lý những thảm họa thông thường và có thể được giải thích một cách hợp lý. Điều này thực sự rất có ích cho việc nâng cao trí tuệ của người dân. Mặc dù nội dung của những bài viết này chắc chắn là được tổng kết từ kinh nghiệm quản lý của Lý Tố trong năm nay, chứ không phải do Gia Cát Lượng tự sáng tạo ra.

Trước đây, các quan chức chuyên phụ trách về những hiện tượng kỳ lạ dưới cấp bậc Thái Sử Lệnh của triều đại Hán chỉ biết khuyên hoàng đế rằng “Khi trời mưa nhiều, phải cầu nguyện và tự trách mình; khi trời không mưa, cũng phải cầu nguyện và tự trách mình”. Những kẻ mê tín như vậy thì có ích gì cho triều đình?

Thật không bằng Gia Cát Lượng – người chỉ sau vài ngày nhậm chức đã thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận công việc.

Lý Tố Gãi tay ra, bảo Gia Cát Lượng tiếp tục nói.

Gia Cát Lượng thành thật mô tả: “Những hiện tượng kỳ lạ lần này, nếu theo cách giải thích cũ, thì thực sự rất nguy hiểm. Chúng được gọi là ‘Huyền Hoạch Bảo Tâm’, đó chính là những dấu hiệu thiên văn đã xuất hiện vài ngày trước, báo hiệu rằng hoàng đế sẽ gặp phải những tai họa lớn, thậm chí còn nghiêm trọng

Có một ngôi sao rơi xuống khu vực Đông Quận; tảng đá đó được gọi là “dấu hiệu của cái chết của Hoàng đế Thủy Tổ và sự phân chia đất nước”. Hoàng đế Thủy Tổ tức giận, sai các quan thanh tra điều tra, nhưng không ai thừa nhận điều đó; tất cả những người sống gần tảng đá đó đều bị bắt giết.

(Chú thích: Tư Mã đã chỉ ra rằng trên hoàng đạo, chỉ có một nửa các chòm sao có thể được quan sát thấy; ví dụ như chòm sao Tâm Thủy và Thiên Hạc chỉ xuất hiện từ tháng ba đến tháng chín theo lịch nông thôn. Nửa còn lại của năm, các chòm sao này nằm ở phía hướng mặt trời, vì vậy chúng bị ánh nắng mặt trời che khuất vào ban ngày.)

Lý Tố lắng nghe xong, ban đầu anh ta cũng hơi lo lắng, bởi vì anh ta thực sự không hiểu gì về thiên văn học và các dự đoán liên quan đến sao chiếu mệnh; Lý Tố càng không biết gì về những quan niệm cổ xưa về việc “các sao nào mang lại điềm xui, sao nào mang lại may mắn”.

Nhưng sau khi nghe Gia Cát Lượng giải thích, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra đó chính là hiện tượng “Hỏa Tinh chiếu vào Tâm Thủy”,

Đây cũng được coi là một trong những dấu hiệu xấu xa nổi tiếng nhất. Sau này, khi anh ta học tại Học viện Ngoại giao về các lý thuyết chính thống và triết học chính trị liên quan, cũng như thảo luận về vấn đề tính hợp pháp của việc cai trị, anh ta đã từng tìm hiểu về điều này. Và thực ra, hiện tượng này có thể được giải thích thông qua kiến thức vật lý ở trung học cơ sở.

Hiện tượng “Hỏa Tinh chiếu vào Tâm Thủy”, nếu diễn đạt một cách dễ hiểu hơn, chính là “khi quan sát từ Trái Đất, sao Hỏa đi qua ngôi sao chính trong chòm Thiên Hạc – Tâm Thủy Nhị – thì do nó đang ở vị trí cực xa trên quỹ đạo elip quanh Mặt Trời, nên từ Trái Đất nhìn xuống, sao Hỏa dường như không di chuyển trong nhiều ngày, luôn ở bên cạnh Tâm Thủy Nhị”.

Ai cũng biết rằng, chỉ cần học qua vật lý ở trung học cơ sở là có thể hiểu được rằng sao Hỏa cách Mặt Trời xa hơn so với Trái Đất; vì vậy, một năm trên Trái Đất là 365 ngày, trong khi trên sao Hỏa lại khoảng 687 ngày Trái Đất. Do đó, mỗi 687 ngày, Trái Đất sẽ quan sát thấy sao Hỏa ở vị trí cực xa trên quỹ đạo, với tốc độ chuyển động chậm lại hoặc thậm chí dường như không di chuyển.

Tuy nhiên, trên thực tế, vì có một lần sao Hỏa nằm ở phía hướng mặt trời, tức là phía đối diện với Trái Đất vào ban ngày, nên chúng ta không thể quan sát thấy nó. Chỉ có lần sao Hỏa nằm ở ph

Vì vậy, một chòm sao trên hoàng đạo ở phương Tây tương ứng với khu vực rộng 30 độ trên mặt phẳng hoàng đạo, trong khi ở phương Đông, mỗi “chỗ ở của các chòm sao trên hoàng đạo” lại tương ứng với khu vực rộng 45 độ. Nói một cách chính xác hơn, “Chỗ ở của Tâm Sử” bao gồm toàn bộ chòm Sa Thiên Chương, cùng với các khu vực lân cận của chòm Cự Giải, Xạ Thủ, mỗi khu vực này rộng khoảng 7 độ.

Nếu hiểu rõ những quy luật này, thì việc xác định xác suất xuất hiện hiện tượng “Hỏa Tinh chiếm giữ Tâm Sử” cũng trở nên dễ dàng hơn.

Hiện tượng Hỏa Tinh đối đầu với Trái Đất xảy ra cứ hai năm một lần, và mỗi lần nó xuất hiện tại một khu vực cụ thể trên mặt phẳng hoàng đạo thì đều tuân theo những quy luật nhất định. Nếu xét trên một chu kỳ dài, thì khả năng xảy ra hiện tượng này tại tám khu vực được coi là ngang nhau.

Vì vậy, nếu chia số đó cho tám, thì sẽ thấy rằng cứ khoảng mười lăm đến mười sáu năm một lần, Hỏa Tinh sẽ xuất hiện đúng vào khu vực Tâm Sử. Đây là một hiện tượng tự nhiên và phổ biến; làm sao có thể liên hệ nó với điềm xấu được chứ?

Tất nhiên, trong thực tế, cách tính toán còn phải chính xác hơn nữa, bởi vì người xưa không nhất thiết chỉ coi những trường hợp Hỏa Tinh dừng lại hoặc di chuyển ngược hướng trong khu vực 45 độ thuộc Tâm Sử là hiện tượng “Hỏa Tinh chiếm giữ Tâm Sử”. Đôi khi, yêu cầu phải đặc biệt chú ý đến việc Hỏa Tinh phải xuất hiện ngay gần ngôi sao siêu đỏ Tâm Sử II; nhờ đó, các nhà cầm quyền có thể có một số “quyền tự quyết” trong việc đánh giá tình hình.

Và lý do tại sao trong lịch sử Trung Quốc, hiện tượng này lại được coi là điềm xấu, Lý Tố đã từng đọc các phân tích về điều này khi còn học; ông cho rằng nguyên nhân chủ yếu là do sự kiện nổi tiếng xảy ra vào năm thứ 36 triều đại Hoàng đế Thủy Hoàng.

Bốn chữ “Hỏa Tinh chiếm giữ Tâm Sử” đã được Tư Mã ghi lại ngay sau danh sách các năm, và ngay sau đó là thông tin về sự kiện lịch sử nổi tiếng đó: một thiên thạch rơi xuống Trái Đất, và có ghi chép rằng “Hoàng đế Thủy Hoàng qua đời và đất nước rơi vào hỗn loạn”; và quả thật, vào năm tiếp theo, Hoàng đế Thủy Hoàng đã qua đời và đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn!

Khi sự kiện này liên kết với cái chết của Hoàng đế Thủy Hoàng và sự sụp đổ của triều đại Tần, làm sao có thể không coi đó là điềm xấu được! Đó là cái chết của một vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử và sự sụp đổ của triều đại thống nhất đầu tiên trong lịch sử!

Sau đó, các vị hoàng đ

Nếu chỉ đơn giản là che giấu thông tin, thì hiện tượng kỳ lạ này sẽ không bị các triều đại sau đó phóng đại thành một vấn đề nguy hiểm đến thế. Điều gây tức giận hơn nữa là khi những người viết sử ở hậu Thế biên soạn lịch sử của các triều đại trước, họ còn cố tình bịa đặt ra cái gọi là “Huyền Hoả Bảo Tâm” – một hiện tượng chưa từng xảy ra thực sự.

Nhờ vào điều này, người ta có thể tùy ý tạo ra hoặc loại bỏ nó, giống như nhà vệ sinh công cộng – muốn sử dụng thì sử dụng, và ai cũng có thể thay đổi hình dáng của nó tùy ý.

**Lý Tố** biết được điều này vì trong các sách giáo khoa chính thống mà ông đọc ở hậu Thế, đã có phân tích chi tiết về một trường hợp cụ thể: Theo suy luận của các nhà thiên văn học, vào cuối thời Tây Hán, trong hai năm sau khi Hoàng đế Thành Đế qua đời, thật ra không thể có hiện tượng sao Hỏa xuất hiện rõ ràng trong chòm sao Thiên Yết; điều này hoàn toàn trái với các tính toán vật lý.

Tuy nhiên, sau khi Vương Mãng cướp quyền lực, và vào đầu thời Đông Hán, Lưu Tiểu đã tôn Hoàng đế Nguyên Đế là “Hoàng Khảo”, tuyên bố rằng “nếu Hoàng đế Thành Đế tái sinh, thì thiên hạ sẽ không thể trở lại như xưa”. Vì vậy, phe mới của Vương Mãng và quan chức lịch sử của Đông Hán đã cùng nhau bịa đặt ra câu chuyện về “Huyền Hoả Bảo Tâm” trước khi Hoàng đế Thành Đế qua đời, sau đó liên kết sự kiện này với vụ án giết ba đại quan vào cuối đời Hoàng đế Thành Đế, và cuối cùng, thông tin này đã được Ban Cố thu thập và ghi chép vào “Sử Ký Hán”.

Theo ghi chép giả mạo này, vào năm Hoàng đế Thành Đế qua đời, đã xảy ra hiện tượng “Huyền Hoả Bảo Tâm”; sau đó, Hoàng đế Thành Đế đã buộc tội ba đại quan và ra lệnh cho Thủ tướng Trịnh Phương Tiến tự sát (việc Trịnh Phương Tiến bị buộc tự sát vào năm 7 trước Công nguyên thực sự là một sự thật lịch sử, và nguyên nhân cũng là do các hiện tượng thiên tai kỳ lạ; điều này cũng không có vấn đề gì, nhưng theo tính toán của các nhà thiên văn học, đó không phải là “Huyền Hoả Bảo Tâm” mà là một hiện tượng thiên văn khác. Những người viết sử ở hậu Thế đã thay đổi thông tin này để tăng thêm tính cảnh báo trong lịch sử).

Tuy nhiên, sau khi Thủ tướng tự sát để gánh vác tội lỗi, hiện tượng “Huyền Hoả Bảo Tâm” vẫn tiếp tục kéo dài “suốt nhiều tháng”; chưa đầy hai tháng, Hoàng đế Thành Đế cũng qua đời. “Sử Ký Hán” đã mô tả rất chi tiết về sự nguy hiểm của hiện tượng này, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người:

Hãy nhìn xem, vào năm Tần Thủy Hoàng qua đời và Tần quốc bắt đầu rơi vào hỗn loạn, đã có hiện tượng “Huyền Hoả Bảo Tâm”; trước khi Tây Hán su

Bởi vì hiện tượng “Huyền Hoàng bảo thân” không khiến Lưu Thiên chết, cũng không khiến Tôn Quyền tử vong đột ngột, mà lại khiến Tào Bình qua đời – điều này là tin vui chứ không phải điều xấu. Nó chứng minh rằng Tào Bình mới là người được trời chọn, xứng đáng để chết vì hiện tượng “Huyền Hoàng bảo thân”, trong khi Lưu Thiên và Tôn Quyền thì không xứng đáng, họ không có quyền đó.

……

Lý Tố trong lòng cũng hiểu rằng nguyên lý là như vậy. Về những phần liên quan đến lịch sử, ông không cần phải nói nhiều với Gia Cát Lượng, nhưng về những phần liên quan đến vật lý thì vẫn có thể trao đổi được.

Hơn nữa, Lý Tố cũng biết rằng việc chỉ ra những điều vô lý không phải là điểm then chốt; quan trọng hơn là làm thế nào để Gia Cát Lượng tiếp tục góp phần vào công trình “Bác tai dị luận” của mình, và loại bỏ những niềm tin mê tín về các hiện tượng thiên văn.

Nói một cách đơn giản và hiệu quả nhất, cách làm đó là để Gia Cát Lượng sử dụng các phương pháp toán học và vật lý để tính ra công thức chu kỳ của hiện tượng “Huyền Hoàng bảo thân”. Như vậy, chúng ta có thể dự đoán được những năm mà hiện tượng này đã xảy ra trong lịch sử, sau đó áp dụng công thức đó để tính toán.

Nếu chứng minh được rằng sự xuất hiện của các hiện tượng thiên tai và dị thường có quy luật toán học, thì đó chính là cách triệt để nhất để loại bỏ hoàn toàn những niềm tin mê tín về thiên văn. Nếu tôi có thể dự đoán được rằng một hiện tượng thiên văn sẽ xảy ra vào một năm nào đó, thì bạn còn có thể nói rằng điều đó là do sự mất đạo đức hay có đạo đức của một người gây ra sao? Điều đó quả là vô lý! Việc một vị hoàng đế có mất đạo đức hay không trong tương lai vẫn chưa xảy ra; làm sao trời có thể biết được điều đó?

Nếu thành công, Gia Cát Lượng sẽ không uổng phí những năm tháng học hỏi dưới sự dạy dỗ của Lý Tố; và ông ấy sẽ trở thành người đánh đập gáo cuối cùng vào niềm tin mê tín về “thiên nhân ứng thông” của Đông Zhongshu!

Đồng thời, điều này cũng sẽ mang lại cho Gia Cát Lượng một danh hiệu lịch sử: Người đã đặt nền móng cho sự sụp đổ của niềm tin mê tín đó.

Nhưng làm thế nào để dạy Gia Cát Lượng đây?

Lý Tố suy nghĩ mãi về việc dạy Gia Cát Lượng về toán học và vật lý… Nhưng cho đến nay, việc dạy ông ấy về ba định luật của Newton vẫn chưa thành công; thậm chí “lực hấp dẫn vạn vật” và lý thuyết v

Dù sao thì những thứ này cũng không hữu ích gì cho việc nghiên cứu và phát triển công nghệ. Vào những năm đầu, Lý Tố cũng không muốn lãng phí những kiến thức về cơ học và lực hấp dẫn của Gia Cát Lượng.

Mặt khác, những thứ này quả thật là khiến người ta kinh ngạc. Mặc dù vào thời Đông Hán, Zhang Heng đã đưa ra giả thuyết “hỗn thiên”, cho rằng Trái Đất là một quả cầu trôi nổi trên bầu khí “hỗn nguyên”, nhưng ông ấy vẫn chưa từng nói rằng Trái Đất có hình dạng giống một quả cầu.

Ngay cả khi giả định Trái Đất có hình dạng quả cầu, điều đó cũng chỉ tương đương với giả thuyết của Ptolemy ở phương Tây mà thôi; vẫn là “thuyết trung tâm Trái Đất”, chứ không phải “thuyết trung tâm Mặt Trời”. Làm sao có thể dùng những giả thuyết này để Gia Cát Lượng tính toán được chứ?

Liệu có nên nói với ông ấy về sự tồn tại của lực hấp dẫn, rằng tất cả chúng ta đều bị “hút” vào Trái Đất không? Làm thế nào để chứng minh điều đó? Thí nghiệm đòn cân của Cavendish hiện nay cũng không thể tiến hành được! Độ chính xác của thiết bị chắc chắn là không đủ.

Nếu không có bằng chứng thực nghiệm, thì chỉ có thể dựa vào những lập luận thẳng thắn, hoặc coi đó là một “giả thuyết”, một “đoán định” của Lý Tố mà thôi.

Từ Trường An đến Trần Cang, xe ngựa cần mất bốn năm ngày để di chuyển. Trong suốt khoảng thời gian đó, Lý Tố suy nghĩ xem làm thế nào để cuối cùng có thể giải thích cho Gia Cát Lượng nghe những điều mà ông ấy có thể chấp nhận được, mà không gây ra sự kinh ngạc quá mức.

“Ah Liang… Có những điều mà thầy nói ra, con cũng chưa chắc đã tin, và cũng chưa chắc đã đúng. Con đã từng thấy biển chưa?” Sau nhiều suy nghĩ, Lý Tố quyết định sẽ để Gia Cát Lượng trước hết chấp nhận rằng Trái Đất có hình dạng tròn, sau đó mới giải thích cho ông ấy về khái niệm “lực hấp dẫn” để giải đáp câu hỏi “tại sao con người không rơi xuống đất”.

Gia Cát Lượng: “Chưa từng thấy đâu. Con rời quê nhà ở Lang Ya khi mới bảy tuổi, và Lang Ya cũng không gần biển. Khi còn nhỏ, con không có cơ hội đến Đông Hải Quận hay Thanh Châu.”

Lý Tố: “……”

Thật đáng thương cho người xưa… Người giàu có như Gia Cát Lượng mà cũng chưa bao giờ được thấy biển. Ai bắt buộc ông ấy phải theo Lưu Bị đi về phía tây từ khi mới chín tuổi chứ?

Lý Tố vỗ vai cậu ấy và nói: “Không thành vấn đề đâu. Sau hai năm nữa, khi thời tiết vào mùa đông và có cơ hội đi, hãy đến Giao Châu để tìm hiểu phong tục tập quán nơi đó. Dù đọc hàng vạn cuốn sách nhưng không trải nghiệm thực tế thì cũng chẳng ích gì. Lúc đó, hãy thử lại thí nghiệm mà sư phụ vừa nói bên bờ biển xem sao. Bây giờ hãy lắng nghe sư phụ giải thích trước đã.”

Thí nghiệm này, sư phụ đã từng thực hiện bản thân bên bờ biển. Đó là dựng một cây cột cao mười trượng trên con thuyền; sau khi thuyền ra khơi, chỉ vài chục dặm sau, cây cột đó sẽ không còn thấy được nữa. Hôm nay chúng ta cũng có thể làm như vậy. Sư phụ sẽ sai người đi rừng Qinling để chặt một cái cây cao vài trượng, đo đạc kỹ lưỡng chiều cao rồi cắt nó sao cho chuẩn xác.

Nơi đây là đồng bằng sông Wei, đất đai khá bằng phẳng; chúng ta có thể coi rằng trong vòng ba mươi dặm xung quanh không hề có gì gây trở ngại. Khi đó, chúng ta sẽ dựng cây cột đó ở phía sau, rồi xe ngựa của chúng ta sẽ tiến lên phía trước, đo đạc khoảng cách cẩn thận. Xem sau bao lâu thì thân cây sẽ không còn thấy được nữa; hãy ghi lại con số đó, sau đó so sánh xem có trùng khớp với tính toán của sư phụ hay không.”

Gia Cát Lượng rất tò mò, liền dành một khoảng thời gian để chỉ đạo mọi người chặt cây, đo đạc và cắt nó sao cho đúng yêu cầu, rồi xe ngựa mới tiếp tục hành trình. Anh ta đã mất cả buổi trưa để thực hiện thí nghiệm này, thậm chí còn thiết lập một số nhóm đối chứng và sử dụng hai loại cây có chiều dài khác nhau. Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng những cây có cùng chiều dài đều sẽ biến mất sau cùng cùng một khoảng cách; những cây dài hơn thì thời gian biến mất của chúng tăng lên theo tỷ lệ thuận với độ dài của chúng. Điều này khiến Gia Cát Lượng càng thêm tò mò.

Lý Tố cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời mà anh ta đã suy nghĩ trước đó: “Sư phụ đã dạy các em về ‘hàm số tam giác’, đúng không? Dựa trên nguyên lý của hàm số tam giác, vì Trái Đất có hình dạng giống một quả cầu, độ dày của lòng đất cộng với chiều cao của cây tạo thành cạnh huyền, còn độ dày của lòng đất chính là cạnh vuông góc; vậy thì khoảng cách mà xe ngựa của chúng ta di chuyển được chính là cạnh đối diện. Sư phụ đã tính toán ra rằng độ dày của lòng đất là hơn mười hai nghìn dặm. Còn về tâm Trái Đất… Nếu coi Trái Đất là một quả cầu có bán kính mười hai nghìn dặm, thì tất cả các con số này đề

“Vậy tại sao khi chúng ta đến mặt trái của Trái Đất thì không bị rơi xuống?”

Lý Tố vẫy tay: “Thầy cũng không biết nữa. Nhưng thầy chỉ biết rằng, nếu muốn chúng ta không bị rơi xuống, chắc chắn phải có một lực nào đó đang giữ chúng ta lại. Có lẽ những vật có trọng lượng lớn sẽ có khả năng kéo các vật nhỏ hơn lại gần mình. Trọng lượng của mọi vật trên Trái Đất có lẽ chính là lực mà Trái Đất đang sử dụng để giữ chúng lại.

Hơn nữa, nếu chúng ta chấp nhận giả thuyết này, thì ‘thuyết Hỗn Thiên’ của Zhang Heng cũng sẽ trở nên hoàn thiện hơn. Zhang Heng từng cho rằng Trái Đất nổi trên quả cầu bầu trời. Chúng ta chỉ cần thay từ ‘đất’ thành ‘Trái Đất’, với Trái Đất ở bên trong và quả cầu bầu trời ở bên ngoài, thì không phải là xong sao? Thầy cũng đã từng tò mò và tính toán thử; kết quả là việc coi Trái Đất là trung tâm của quả cầu bầu trời hơi phức tạp. Nếu lấy Mặt Trời làm trung tâm và Trái Đất cùng với các vì sao khác xoay quanh Mặt Trời theo quỹ đạo elip, thì sẽ dễ tính toán hơn nhiều.”

Lý Tố biết rằng cần tiếp cận từng bước một, nên ông lấy một tờ giấy và vẽ sáu vòng tròn đồng tâm, sau đó xếp thứ tự các hành tinh bên trong và bên ngoài chúng – đó chính là Trái Đất cùng với Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ; dù sao thì những hành tinh này cũng là những thứ mà người xưa Trung Hoa đã quan sát được. Những hành tinh như Thiên Vương Tinh hay Hải Vương Tinh, những thứ chỉ có thể tìm thấy bằng kính viễn vọng thiên văn, thì không cần phải đem ra để giải thích cho Gia Cát Lượng; điều đó không chỉ không giúp giải quyết vấn đề hiện tại mà còn khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn.

Lý Tố đã dành ba ngày trọn vẹn để giải thích cho Gia Cát Lượng hiểu rằng “hành tinh Hỏa chỉ là một hành tinh xoay quanh Mặt Trời, nằm ngay bên ngoài Trái Đất mà thôi. Hiện tượng nó di chuyển ngược chiều so với các hành tinh khác chỉ là do quỹ đạo elip của nó gây ra mà thôi.”

Còn về việc Trái Đất có 365 ngày trong một năm, thì không cần phải giải thích; còn thời gian mà các hành tinh như Thủy Tinh, Kim Tinh, Hỏa Tinh cần để hoàn thành một chu kỳ quay quanh Mặt Trời, Lý Tố cũng không giải thích cho Gia Cát Lượng, mà để Gia Cát Lượng【Gia Cát Lượng〕 tự mình áp dụng công thức để tính toán.

Gia Cát Lượng vẫn giải được các bài toán đó một cách dễ dàng.

Hai người đã cùng nhau học từ khu vực Xì Liǔ,

Gia Cát Lượng có vẻ như đã sa đà vào việc nghiên cứu này quá mức; trong vài ngày, anh ta đã gãy đi hàng chục sợi tóc. Chỉ khi đoàn xe rời khỏi huyện Mạnh, anh ta mới bỗng nhiên ôm đầu kêu lên, sau đó cười ha hả:

“Hóa ra, hiện tượng ‘sự trì trệ của sao Diêm Vương’ xảy ra mỗi 22 nửa tháng, tức là mỗi 3,67 tháng một lần. Nhưng sau ba lần trì trệ liên tiếp, do lần thứ tư sao này di chuyển về phía mặt trời, lần tiếp theo sẽ chỉ xuất hiện sau 11 tháng, và phần thiếu hụt sẽ được bù lại từ hướng ngược lại của bầu trời! Chúng ta cần tìm kiếm theo hướng khác!”

Nghĩa là, cứ mỗi khoảng thời gian đó, sao Diêm Vương luôn phải trở lại một vị trí nhất định trên bầu trời, dù là vị trí của chòm sao Tâm Thủy hay một trong bảy chòm sao khác thuộc Hoàng Đạo! Điều này hoàn toàn có thể được tính toán ra. Vậy thì nó có liên quan gì đến sự suy đồi đạo đức của các vị vua hay sự thay đổi triều đại chăng? Làm sao trời cao có thể biết được liệu sau mười sáu năm nữa, các vị vua có còn giữ được đạo đức không?”

Lý Tố nghe xong cũng cảm thấy xấu hổ: Anh ta chỉ cung cấp những giả thuyết và công cụ toán học mà thôi; về chu kỳ và quy luật di chuyển của sao Diêm Vương, anh ta thực sự không hề biết gì cả.

Vì vậy, dù anh ta muốn đưa ra câu trả lời, cũng không thể làm được.

Không ngờ rằng, Gia Cát Lượng đã thực sự sử dụng những công thức và ý tưởng mà anh ta đưa ra để tính toán ra kết quả đó.

Sau khi kêu lên, Gia Cát Lượng lắc lư Lý Tố và hỏi: “Thầy Lý, sao thầy không nói xem liệu kết quả tôi tính toán có đúng không?”

Lý Tố đáp: “À… có lẽ là đúng thì phải… Bản thân tôi cũng chưa từng tính toán qua.”

Gia Cát Lượng ngạc nhiên: “Cái gì? Thầy cũng chưa từng tự mình tính toán à?!”

Lý Tố giải thích: “Thầy biết đấy, công việc của tôi rất bận rộn; tôi phải lo việc quản lý đất nước, chính trị và quân sự… Không có nhiều thời gian để làm những việc đó…”

Gia Cát Lượng tin tưởng vào lời bào chữa chân thành đó và nói: “Đúng rồi… Những việc như vậy chỉ giúp rèn luyện trí óc mà thôi; chúng không thực sự có ích cho việc quản lý đất nước.”

Sau khi suy nghĩ một hồi, Gia Cát Lượng vỗ vỗ áo mình và nói một cách tự tin: “Vì vậy, khi thầy Lý giao cho tôi chức vụ Lệnh Đài Linh, tôi cảm thấy rất tự tin.”

Những công việc vặt vã, tầm thường khác, tôi cũng chẳng coi trọng đến mức muốn làm. Nếu phải làm gì, thì chỉ nên làm những việc có ý nghĩa, có thể trở thành bài học cho hậu Thế!

Tôi đã quyết định rồi: sau khi hoàn thành “Luận về việc tiêu diệt sâu bướm” và “Luận về việc chống hạn”, tôi sẽ phân tích rõ ràng nguyên lý của từng loại hiện tượng dịch thúi, tai họa được mọi người tin tưởng. Những quy luật có thể tổng kết được, tôi sẽ viết thành sách. Luận về việc bác bỏ các hiện tượng dịch thúi của thầy Li chỉ mới đề cập một cách chung chung; còn tôi sẽ đi sâu vào từng loại thiên tai, giải thích cụ thể cách đối phó với chúng hay nguyên lý phía sau chúng, để từ nay không ai phải sợ hãi nữa! Không được để mọi người tranh cãi, vu cáo lẫn nhau như những con ruồi mất đầu nữa!

Nói xong, Gia Cát Lượng chào tạm biệt Lý Tố và lên xe ngựa trở về Trường An. Anh ta đã quyết định sẽ viết cuốn “Hướng dẫn thực hiện” cho luận về việc bác bỏ các hiện tượng dịch thúi của Lý Tố.

Giống như khi Lý Tố ban hành một đạo luật, thì Gia Cát Lượng với tư cách là một học trò, tất nhiên phải viết những bình luận giải thích chi tiết về đạo luật đó.

Đây cũng là truyền thống học thuật phổ biến ở mọi nơi, qua mọi thời đại: những bậc thánh nhân soạn ra kinh điển, và các môn đệ của họ sẽ viết phần chú giải cho những kinh điển đó.

Sau khi chia tay với Gia Cát Lượng, Lý Tố đã đến Chén Cang vào ngày hôm đó và sau đó tiếp tục hành trình vào Sở.