Lưu Bị vào sáng sớm ngày 21 tháng 4, sau khi nỗ lực tấn công bất ngờ nhưng không thành công trong việc chiếm giữ Trường An Thành, họ đã không tiến hành bất kỳ hoạt động quân sự nào vào ban ngày cùng ngày đó.

Vào buổi chiều, một số tướng lĩnh chuyên trách lập kế hoạch tấn công chỉ đi thăm dò quanh thành để quan sát địa hình và lập kế hoạch cho các vị trí tấn công.

Dù sao thì binh sĩ cũng đã mệt mỏi sau quãng đường dài; nếu không nghĩ rằng có cơ hội, họ cũng không thể chỉ nghỉ một đêm rồi lại lao vào chiến đấu ngay.

Từ ngày 22, quân đội bắt đầu triển khai công việc xây dựng theo kế hoạch đã được lập trước đó. Công việc này sẽ kéo dài khoảng năm sáu ngày, và trước khi hoàn thành, không thể có bất kỳ hành động quân sự mạo hiểm nào được thực hiện. Dù sao thì Trường An Thành cũng là một trong ba thành phố có tường thành cao và dày nhất thế giới vào thời đại đó; nếu không có người trong nội bộ đồng lòng giúp đỡ, thì việc tấn công nhanh chóng là điều không thể.

Sau khi bình tĩnh lại, Lưu Bị cùng các tướng lĩnh dưới quyền ông dần hiểu được tại sao Lý Quyết lại đi đến mức tự gây ra những cuộc thanh trừng đẫm máu bên trong Trường An Thành, thậm chí sẵn sàng chấp nhận hậu quả nghiêm trọng – bởi vì Lý Quyết quá rõ ràng biết rằng Vương Duẫn đã chết như thế nào, và chính ông ta là người đã gây ra cái chết đó; ông ta đã lợi dụng sự thông cảm của những binh sĩ thuộc phe Tây Lương đối với quân đội Tây Lương để họ âm thầm giúp đỡ.

Con người thường cực kỳ cẩn thận đối với những phương thức mà họ đã sử dụng để thành công, và luôn rút kinh nghiệm từ lịch sử.

Giống như Li Shimin, người đã giết anh trai và ép cha mình để giành lấy quyền lực; vì vậy, ông ta cực kỳ lo ngại rằng con trai mình là Li Chenggan cũng sẽ làm điều tương tự, và do đó, Li Chenggan không thể thành công. Những người kế vị Zhao Guangyi và Zhu Di cũng không thể lặp lại thành công những cách mà họ đã sử dụng để lên nắm quyền; đó là một quy luật chung.

Lịch sử không bao giờ lặp lại y hệt; nó luôn phải được sửa đổi, điều chỉnh những sai lầm mà con người thường dễ dàng tránh khỏi. Phương thức sửa đổi của Lý Quyết chính là “thà oan uổng còn hơn là để kẻ có tội thoát tội”; ông ta đã giết hết tất cả những người có thể thông cảm với hoàng đế và ủng hộ Lưu Bị bên trong thành phố. Nhờ vậy, ông ta có thể hoàn toàn tin tưởng vào lực lượng quân sĩ Tây Lương mang tính Hồ Hạ, cùng với quân sĩ Qiang của Tây L

Với việc áp dụng Lý Quyết để thưởng lớn cho binh sĩ và còn giao cả nữ tử trong cung cho Hồ Nhân, quân đội của Lưu Bị__【Lưu Bị】 đã nhận ra rằng những binh sĩ Hồ Nhân này cực kỳ cuồng nhiệt trong việc ủng hộ Lý Quyết##【Lý Quyết】 và tinh thần chiến đấu của họ rất cao. Vì vậy, họ phải chuẩn bị tâm lý chiến đấu đến cùng với những kẻ man rợ này khi thành trì bị đánh bại, không được xem thường đối thủ mà mong rằng “chỉ cần công thành bị phá, quân địch sẽ tan rã và đầu hàng”.

Động lực khiến họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng, ngay cả khi biết chắc rằng họ sẽ chết và không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, thực chất có thể được giải thích là “tận hưởng niềm vui trước khi chết”. Chỉ cần sống thêm một ngày nữa, họ cũng có thể ngủ với những người phụ nữ mà chỉ có hoàng đế mới được phép ngủ… Ai lại không muốn chiến đấu đến cùng để sống thêm vài ngày nữa chứ?

Tình huống như vậy không phải là không từng xuất hiện trong lịch sử chiến tranh của hậu Thế; chỉ là trước đây, quân đội của Lưu Bị__【Lưu Bị】 chưa từng gặp phải điều này, nên họ không thể tưởng tượng nổi…

Thực tế, ngay cả vào đầu thế kỷ 20, vẫn có một số quân phiệt cứng đầu ở “Bình Châu”, khi biết chắc rằng mình sẽ bị bao vây trong thành trì cô đơn và không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, họ vẫn tiếp tục thưởng lớn cho binh sĩ bằng những khoản thưởng lớn để khuyến khích họ chiến đấu đến cùng. Và quả thật, điều này đã giúp duy trì tinh thần chiến đấu của quân đội, khiến cho quân đội tấn công phải mất rất nhiều thời gian và thiệt hại hơn 40.000 người mới có thể chiếm được thành trì đó.

Vì vậy, cuộc thăm dò của Cao Thuận##【Cao Thuận】 ít nhất cũng đã giúp Lưu Bị__【Lưu Bị】 nhận ra một điều quan trọng: Lần này khi tấn công Trường An Thành, họ phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hy sinh 20.000 người! Ngay cả khi họ xông qua được cổng thành, quân địch vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu đến cùng. Đây là trận chiến cuối cùng để đánh bại căn cứ tội ác này; không thể mong rằng sau khi đánh bại họ sẽ đầu hàng và được thuộc về mình.

Những kẻ sẵn sàng chiến đấu đến cùng với Lý Quyết##【Lý Quyết】, hầu hết đều là những kẻ tuyệt vọng, không còn gì để mất; nếu không, họ đã sớm bỏ trốn và quay về làm nông dân từ lâu rồi. Ngoại trừ những người đàn ông khỏe mạnh bị bắt giữ ngay trong thành Trường An, những người khác đều không vô tội.

……

Công tác chuẩn bị các loại vũ khí và công sự phòng thủ đang được tiến hành một cách có tổ chức.

Quân phòng thủ

Các loại máy ném đá có trọng lượng phụ thực ra có thể được chế tạo sẵn ở nơi khác rồi sau đó nhanh chóng lắp ráp dưới bức tường thành,

Như vậy chỉ cần vài giờ là có thể hoàn thành việc lắp đặt, không cần phải mất vài ngày để thi công. Nhưng Lưu Bị đã nghe theo lời khuyên của Lý Tố, cố tình sử dụng Lý Quyết – quân đội của họ cho đến nay vẫn chưa từng thấy cách chế tạo các loại máy ném đá này, do đó không biết điều đó, nên mới để Quan Vũ tiến hành chế tạo ngay tại hiện trường. Mục đích của việc này là để đánh lừa quân địch, khiến họ nghĩ rằng “hướng tấn công chính trong tương lai của quân đội Lưu Bị chắc chắn sẽ là khu vực bức tường thành và cổng thành gần các trận địa máy ném đá”.

Dù sao thì bên ngoài thành có hơn tám mươi nghìn binh sĩ của Lưu Bị, cùng với hơn ba mươi nghìn người của Đoạn Ôi, có thể được điều động để bảo vệ các trận địa này. Họ hoàn toàn không sợ hãi trước ba mươi lăm nghìn binh lính phòng thủ bên trong thành sẽ xuất quân tấn công các trận địa thi công. Nếu Lý Quyết dám điều động quân đội ra ngoài chiến đấu, thì đó chính là cơ hội để tiêu diệt thêm nhiều sinh lực của họ trên cánh đồng Bình nguyên.

Lý Quyết cuối cùng cũng không sa vào cái bẫy đánh lừa đó; hoặc có lẽ ông ta cũng không còn bất kỳ tham vọng nào nữa. Có lẽ vào lúc này, Lý Quyết còn thất vọng hơn cả Lữ Bố trước khi xảy ra sự kiện tại Tháp Bạch Môn trong lịch sử. Ông ta biết rằng mình chắc chắn sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, nên chỉ muốn tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình trong men rượu và sự đam mê dục vọng.

Còn Lý Nho dù có chút khôn ngoan, nhưng cũng chỉ có thể đóng vai trò nhỏ bé hơn cả Chén Cung trong lịch sử.

Lý Nho là một nhà văn, thân thể khá yếu ớt; ngay cả khi được cung cấp rất nhiều phụ nữ, ông ta cũng không thể tận hưởng hết, vì vậy hàng ngày vẫn tiếp tục tuần tra quanh thành.

Vào ngày thứ hai mươi hai, khi lần đầu tiên nhìn thấy các trận địa được dùng để chế tạo máy ném đá, ông ta chỉ cười lạnh một cách nhẹ nhàng, không dám chắc chắn. Nhưng ngày hôm sau khi quay lại kiểm tra, ông ta thấy tiến độ thi công diễn ra khá nhanh, không hề có dấu hiệu giả mạo, và trong số đó có một số trận địa không phải được dùng để chế tạo máy ném đá mà là các thá

Thực ra, ngay từ ngày đầu tiên, họ đã bắt đầu xây dựng những tháp quan sát trên chiến trường. Nhưng vì chỉ vào ngày đầu tiên họ mới đặt chân tảng cho tầng đầu tiên của các tháp gỗ, nên những công trình này vẫn còn thấp, không cao hơn đáng kể so với nền của những cỗ xe ném đá bên cạnh, nên không ai để ý đến chúng. Mãi đến ngày thứ hai, họ mới phát hiện ra rằng nền của những công trình bên cạnh chỉ cao khoảng bốn trượng, trong khi những tháp quan sát này lại cao hơn nhiều. Lúc đó, Lý Nho mới thực sự bị thu hút.

Lý Nho quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi tự hỏi trong lòng: “Đây là việc xây dựng những tháp quan sát à? Nếu đúng như vậy, chắc chắn họ sẽ tấn công theo những hướng này.” Lưu Bị quả nhiên đã chọn ba hướng đông, nam và tây vì những thiết bị phòng thủ bị hủy hoại bởi Wei Jie và Ju Jun tại cổng bắc, khiến cho việc tấn công thành phố trở nên khó khăn hơn do các bức tường và tháp ở phía bắc quá cao. Có lẽ họ sẽ tấn công đồng thời từ ba hướng này để giảm bớt áp lực cho lực lượng phòng thủ của chúng ta, không để chúng ta có thể dự trữ quân đội. Tuy nhiên, Trường An Thành rất vững chắc và kiên cố; nếu không có kẻ phản bội bên trong, việc tấn công trong nửa năm cũng là điều khả thi.

Bên trong Trường An Thành vẫn còn kho lương thực dự trữ, nếu họ không quan tâm đến sinh mạng của người dân mà chỉ cung cấp lương thực cho vài vạn binh sĩ, thì lương thực đó có thể dùng được trong nhiều năm. Nhưng năm nay, hạn hán đã kéo dài hai tháng, và nghe nói rằng loài sâu bướm đục ruộng cũng xuất hiện vào đầu mùa hè.

Nếu quân đội của Lưu Bị đến mùa Thu thu vào tháng Bảy mà không thể thu hoạch được lương thực mùa thu, thì khu vực Guanzhong sẽ tràn ngập xác chết đói khát, và có thể ông ta sẽ buộc phải rút quân và từ bỏ cuộc vây hãm. Nếu như vậy, chúng ta có thể sẽ sống sót thêm một năm nữa… Nghĩ đến đây, Lý Nho bỗng nhiên cảm thấy hy vọng về sự sống còn của mình. Anh ta rất muốn biết rõ kế hoạch tấn công thực sự của quân đội Lưu Bị, sau đó sẽ bàn bạc với Lý Quyết để điều chỉnh lại lực lượng phòng thủ.

Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ vẫn chưa chắc chắn, bởi vì những tháp quan sát vẫn chưa được xây dựng đủ cao, và số vốn đã đầu tư vào dự án này vẫn chưa đủ lớn (mặc dù Lý Nho không biết thuật ngữ “vốn đã đầu tư”) để chứng minh rằng Lưu Bị【Lưu Bị

Lý Nho suy nghĩ một hồi rồi gọi Li Jin, người đang đi cùng mình tuần tra thành trì, hỏi: “Tường thành Trường An Thành ở ba phía đông, tây và nam cao và dày đều khoảng bảy trượng phải không? Mắt ngươi tinh tường lắm, nhìn xem cái tháp gỗ bên kia đang được xây đến tầng hai, nó cao khoảng bao nhiêu? Có thể nhìn thấy bên trong thành không?” Lưu Bị nghĩ rằng việc sử dụng thứ này để quan sát cách bố trí quân đội bên trong thành có phải là một chiêu trò gì đó không?

Li Jin không hiểu về mặt chiến lược, chỉ biết cười nịnh: “Thái tử đã khen ngợi tôi, làm sao tôi biết được liệu đó có phải là một chiêu trò hay không. Nhưng cái tháp bên kia, tôi nhìn thấy rất rõ, ước lượng nó cao khoảng sáu trượng, có lẽ còn sẽ được xây thêm vài tầng nữa.

Tuy nhiên, tôi nghĩ điều đó cũng chẳng có ích gì: Lưu Bị quân đội đã xây các tháp quan sát cách xa tường thành đến một trăm năm mươi bước để tránh bị tên bắn trúng. Với khoảng cách như vậy, dù họ xây tháp cao đến mười lăm trượng, e rằng cũng chỉ có thể nhìn thấy được những nơi nằm trong phạm vi một trăm năm mươi bước sau tường thành mà thôi. Nếu quân đội của chúng ta giấu binh lực trong phạm vi đó, họ sẽ không thể nhìn thấy được gì cả. Rốt cuộc thì, tường thành Trường An Thành quá cao rồi.”

Những lời nói của Li Jin thực ra dựa trên kiến thức đơn giản về hàm số tam giác và các đối tượng hình tam giác tương đồng. Mặc dù Li Jin không hiểu về những nguyên lý toán học này, nhưng vì từng chỉ huy quân đội, anh ta vẫn có những kiến thức cơ bản về việc phòng thủ thành trì. Nếu ai am hiểu toán học thì sẽ thấy rằng Li Jin nói đúng.

Chỉ là do quen mắt mà thôi.

Còn về lo ngại rằng Lưu Bị sẽ xây những tháp gỗ tạm thời cao hơn mười lăm trượng, thì điều đó là không thể xảy ra đâu. Mười lăm trượng đã là một con số rất nguy hiểm rồi; việc xây cao hơn nữa vượt quá khả năng kỹ thuật của thời đại này.

“Nếu Lưu Bị không thể nhìn thấy cách bố trí quân đội bên trong thành, thì có lẽ đó là một chiêu trò?” Lý Nho suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, cảm thấy rất thất vọng và không dám báo cáo ngay điều này cho Lý Quyết, bởi vì về mặt cảm xúc, anh ta không muốn tin rằng Lưu Bị đang có ý đồ xấu. Anh ta hy vọng rằng mình có thể dễ dàng nhận ra âm mưu của Lưu Bị.

Và quả nhiên, công sức không uổng phí. Vào các ngày

Lưu Bị không chỉ xây dựng các tháp quan sát ngay tại vị trí đối diện cổng thành, mà còn xây dựng bốn tháp quan sát tại hai góc đông nam và tây nam của Trường An Thành; tại mỗi góc, họ thậm chí xây liên tiếp hai tháp quan sát cách nhau không xa. Nguồn thông tin ban đầu có thể được tìm thấy tại địa chỉ ╭ァんttps://www..cΘmЯ.

Kiến trúc này chưa từng xuất hiện trong lịch sử các cuộc chiến tranh công thành trước đây, bởi vì các tháp quan sát cho phép người ta quan sát được một khoảng cách rất xa. Trong quá khứ, chưa ai xây liên tiếp hai tháp quan sát cách nhau chỉ vài trăm bước, bởi điều đó sẽ lãng phí tầm nhìn quan sát.

Những độc giả không hiểu rõ có thể hình dung như sau: Những người chơi game MOBA chắc chắn sẽ không đặt hai “con mắt thật” vào cùng một bụi cây, bởi điều đó sẽ lãng phí tầm nhìn của chúng!

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có nguyên nhân ẩn sau đó. Việc Lưu Bị xây dựng các công trình công thành một cách thông minh đến thế, khiến Lý Nho khó có thể không chú ý đến.

Sau cả ngày quan sát kỹ lưỡng và suy nghĩ miệt mài, cuối cùng Lý Nho cũng đã tìm ra bí mật ẩn sau kiến trúc đó.

Lý Nho giật mình đến nỗi đổ mồ hôi lạnh: “Lưu Bị đã xây một tháp quan sát ở vị trí phía đông-bắc góc đông nam của thành wall, để quan sát phần phòng thủ bên cạnh của bức tường phía nam! Rồi lại xây một tháp quan sát ở vị trí phía tây-nam góc đông nam, để quan sát phần phòng thủ bên cạnh của bức tường phía đông! Các tháp quan sát này được bố trí sao cho tầm nhìn của chúng giao nhau! Kiến trúc này thực sự tinh vi và độc ác – nó được thiết kế riêng để đối phó với những thành phố khổng lồ như Trường An Thành! Nếu quân đội của chúng ta không triển khai đủ lực lượng tại bất kỳ cổng nào trong số ba cổng đông, tây, nam, thì chắc chắn Lưu Bị sẽ lập tức biến các cuộc tấn công giả dối thành các cuộc tấn công thực sự! Như vậy, việc chúng ta muốn sử dụng lợi thế khi kẻ địch không biết rõ tình hình phòng thủ tại các cổng thành để chỉ sử dụng một lượng quân nhỏ để bảo vệ các cổng đó sẽ trở nên vô cùng khó khăn… Trường An Thành quá lớn!” Tài năng của Lý Nho thực sự rất xuất sắc – anh ta đã nhận ra được những điểm tinh vi trong những quy tắc mới mà Lý Tố đã hướng dẫn Lưu Bị trong việc khảo sát các vị trí xây dựng công trình công thành.

Thực tế là, chiến thuật này đã dần được phát triển trong hàng nghìn năm các cuộc đấu tranh công thủ giữa Đông và Tây. Nếu như ở các triều đại như nhà Tống, nhà Minh, hoặc các thành trì như Constantinople vào cuối thời Đế chế Byzantine ở phương Tây, họ chắc chắn sẽ xây dựng những “tháp góc” để tránh bị đối phương quan sát từ nhiều hướng khác nhau.

Tháp góc chính là những tháp cao lớn được xây dựng ở bốn góc của bức tường thành, vượt ra xa so với phần tường thông thường và cao hơn rất nhiều. Giá trị thực sự của chúng không chỉ nằm ở việc có thể bắn tên hoặc tấn công các binh sĩ đứng gần chân tường mà còn quan trọng hơn là chúng có thể “che khuất tầm nhìn từ các tháp canh ở phía trong góc thành, giúp người ta không thể biết được sức mạnh thực sự của đối phương ở phía sau bức tường bên cạnh”.

Nếu chỉ nhằm mục đích bắn tên, thì không cần thiết phải xây dựng tháp góc; việc xây dựng các góc nhọn trên tường thành cũng đủ rồi. Nhưng tháp góc vì vượt ra quá xa và cao nên rất dễ trở thành mục tiêu bị tấn công và khó bảo vệ hơn so với các góc nhọn đó.

Đáng tiếc là, vào cuối thời Hán, dù là Trường An Thành hay Lạc Dương Thành, các thành trì đó vẫn chưa phát triển được loại tháp góc cao tương đương với các tháp canh. Vì vậy, khi Lưu Bị hoàn thành việc xây dựng những tháp này, Lý Nho và Lý Quyết buộc phải chịu đựng nhược điểm là không thể che giấu được sức mạnh thực sự của các lực lượng dự bị bên trong ba mặt tường thành.

Tất nhiên, họ cũng có thể cố gắng bố trí binh lính để phòng thủ bên trong các cửa thành, vì vị trí đó khó bị đối phương quan sát thấy. Nhưng các thành trì thời Hán không giống như nhà Tống hay nhà Minh, không có những hệ thống hang ẩn náu quân sĩ chuyên nghiệp; số lượng binh sĩ có thể được giấu trong các cửa thành cũng rất hạn chế. Hơn nữa, nếu bên trong tường thành trống rỗng, đối phương có thể sẽ tấn công mạnh mẽ, coi đó là điểm yếu và dẫn đến hậu quả không mong muốn.

Lý Nho sau khi hiểu rõ toàn bộ nguyên lý, liền vội vàng tìm đến Lý Quyết và trình bày hết những lo ngại của mình:

“Đại tướng! Có vẻ như tình hình không ổn rồi! Trường An Thành quá lớn, và bây giờ điều này lại trở thành nhược điểm cho chúng ta trong việc phòng thủ! Quân đội của Lưu Bị có thể nhìn thấy rõ số lượng và sức mạnh thực sự của các lực lượng dự bị bên trong từng bức tường của chúng ta. Khi đó, họ sẽ tập trung tấn công vào những điểm yếu, và với lực lượng chỉ khoảng ba đến bốn vạn người của chúng ta, e rằng sẽ không đủ để bảo vệ to

Vòng thành của Trường An Thành dài hơn năm mươi dặm; mỗi mặt thành đều dài hơn mười dặm. Nếu phân bổ bốn vạn người để canh giữ các đoạn thành này, thì chắc chắn mỗi dặm chỉ có chưa đầy một ngàn người.

“Gì cơ? Lưu Bị lại có chiến lược kỳ diệu như vậy sao? Nhanh chóng điều chỉnh lại sự bố trí quân lực canh giữ thành!” Lý Quyết cũng không khỏi ngạc nhiên; lúc này, ngay cả người phụ nữ của Hán Hiến Đế trong tay ông ta cũng trở nên vô nghĩa.

Đến giai đoạn này, họ đã hoàn toàn tin chắc rằng Lưu Bị sẽ tấn công vào những điểm yếu nhất trên ba mặt thành: đông, nam và tây.

Ai mà biết được Lý Tố luôn tỉ mỉ đến thế khi làm giả; ông ta sẵn sàng bỏ ra rất nhiều tiền của để tạo ra những “phát minh” giả mạo thật hoàn hảo đến mức kẻ thù khó có thể nhận ra sự thật.

(Lưu ý: Những độc giả không hiểu rõ nguyên lý về tầm nhìn từ các tháp canh và góc thành, xin hãy xem hình minh họa ở trang sau.)

Ba giờ sáng! Phần thứ ba, với bốn nghìn từ… Chúng tôi sẽ bắt đầu trả nợ cho “Chủ tịch Liên minh” với phần việc còn dang dở này. Chúng tôi còn nợ các vị đại gia bốn phần nội dung nữa, và còn nợ độc giả 2600–2800 lượt đánh giá tích cực cho hai phần nội dung khác nữa. Tổng cộng là bốn phần nội dung còn thiếu. Hôm nay, chúng tôi sẽ trả nợ một phần nữa; vẫn còn năm phần nội dung nữa cần hoàn thành.)