Khi bức tường thành Chén Cang bị phá vỡ, đã là buổi chiều ngày thứ sáu tháng hai, vì vậy cuộc giao tranh và đấu đá bên trong thành phố kết thúc, và khi xác của Tuân Du0____[Trương Tế] được tìm thấy, đã là lúc đêm xuống.

Quân đội hoàn toàn không có thời gian để ăn mừng chiến thắng; họ chỉ lo dọn dẹp hiện trường, dập tắt lửa cháy trong cảnh hỗn loạn, và phải mất cả đêm mới kiểm soát được tình hình trong toàn thành phố.

Số người dân thiệt mạng và bị thương chắc chắn là không thể tránh khỏi, bởi vì những đội quân Tây Lương nhỏ bé đang cố gắng thoát ra ngoài có thể cởi bỏ áo giáp và giả danh thành dân thường để che giấu danh tính; nếu không thoát được, họ sẽ phải làm điều tuyệt vọng. Quân đội Hán cũng có thể vô tình giết hại những người vô tội – điều này là do điều kiện liên lạc vào thời đó, và không phụ thuộc vào việc các lãnh chúa quân phiệt có nhân từ hay yêu thương dân chúng hay không.

Mặc dù Tuân Du0____[Trương Tế] đã chết, nhưng không phải tất cả những người còn lại trong quân đội Tây Lương tại thành phố đều biết rằng cái chết của ông ấy là sự thật. Ngay cả khi họ biết, vẫn có những binh sĩ ngu dốt sợ bị bắt hoặc bị đưa về phía nam, không bao giờ có thể trở về quê hương Tây Lương nữa, và vì nỗi nhớ quê hương, họ sẵn sàng dùng vũ lực để tấn công và trốn thoát.

Cho đến khi tất cả người Tây Lương đầu hàng và ném bỏ vũ khí, tổng cộng có khoảng năm sáu nghìn người đã thiệt mạng trong trận chiến này.

Những người như Lưu Bị__[Lưu Bị] và Lý Tố__[Lý Tố], tất nhiên, không cần phải đến trực tiếp chiến trường. Khi Quan Vũ__[Quan Vũ] tiến hành cuộc tấn công, họ vẫn đang ở cách đó năm mươi dặm về phía tây nam, tại thị trấn Đại Sản Quan, và từ đó điều khiển cuộc chiến từ xa.

Điều này không phải là sự nhút nhát, mà là để không cho kẻ thù có cơ hội. Những người có chức vụ cao càng không cần phải đến trực tiếp tiền tuyến; việc ở tại Đại Sản Quan đã đủ để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ rồi.

Vào nửa đêm, Lưu Bị__[Lưu Bị] nhận được tin từ các lính do thám ở tiền tuyến, thông báo rằng Quan Vũ__[Quan Vũ] đã chiếm được thành phố và giết chết Tuân Du0____[Trương Tế]. Lưu Bị__[Lưu Bị] vô cùng vui mừng, và vào sáng hôm sau, ngay khi bình minh ló dạng, ông đã cho đội vệ sĩ đi theo ăn sáng.

Sau đó, cùng với hai nghìn kỵ binh vệ sĩ, ông cùng với Lý Tố__[Lý Tố] và Tuân Du__[Tuân Du] lên đường. Sau một tiếng rưỡi cưỡi ngựa, vào cuối giờ Canh, họ đã vào được thành Chén Cang. Lúc đó, nước đọng ở cổng

“Vân Trường tấn công nhanh chóng đến thế, thật là đáng mừng. Hôm nay nên tổ chức yến tiệc lớn để khen ngợi các tướng sĩ vì chiến thắng trong cuộc chinh phục miền Bắc.” Lưu Bị nhìn những đống đổ nát đang bốc khói, cảm thấy rất vui mừng.

“Bệ hạ, có lẽ không cần tổ chức lễ vào thành nữa chứ? Yến tiệc mừng công có thể tổ chức, nhưng cũng không được trì hoãn việc quan trọng. Theo ý kiến của thần, hiện nay cần phải nhanh chóng thông thoáng lại khe hở giữa bờ đê phía đông thành Chén Cang và dòng sông Vị, đưa hết những hồ bùn do dòng sông Tây Hán tạo ra ra sông Vị. Sau đó, cần kiểm kê số tiền lương và lương thực trong kho báu của thành, đồng thời ổn định tình hình cho dân chúng để họ có thể bắt đầu gieo trồng vào mùa xuân…

Theo thông lệ, vào ngày hai tháng Hai hàng năm, người dân đã bắt đầu gieo trồng. Chúng ta tấn công thành trước một ngày bắt đầu mùa xuân, và giờ đã trôi qua năm ngày rồi. Nếu việc gieo trồng bị trì hoãn chỉ một ngày, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến mùa thu hoạch. Chúng ta chỉ có khoảng bảy hay tám ngày để sửa chữa con đường sông này.

Thần nghĩ rằng, lượng lương thực có sẵn trong thành Chén Cang có lẽ không đủ để quân đội sử dụng trong thời gian dài. Lương thực chính của chúng ta vẫn phải được vận chuyển qua con đường sông Tây Hán, và cho đến khi thu hoạch, chúng ta vẫn phải dựa vào lương thực dự trữ ở Hán Trung.”

Lưu Bị Không giỏi toán học lắm, nên không rõ lắm về vấn đề tiền lương và lương thực. Nghe xong, ông mới bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn: “À, vậy thì theo lời của Bác Ya… Vân Trường đã nhanh chóng chinh phục được Chén Cang, chắc hẳn đã thu được một lượng lớn lương thực dư thừa từ Trương Tế, phải không? Công Đạt, ngươi cũng hãy đi kiểm kê kho báu và làm rõ tình hình, phải thật chính xác nhé.”

Tuân Du vội vàng nhận lệnh, cùng với Lý Tố đi phân công công việc liên quan đến việc ổn định tình hình dân sự.

Lý Tố cũng không chần chừ, ngay lập tức dẫn theo vài nghìn binh sĩ đi thuyền xuôi theo dòng sông để khảo sát hiện trường. Ông còn yêu cầu binh sĩ dùng que tre đo độ sâu của nước ở những khu vực bị ngập nước trong phạm vi vài dặm xung quanh, sau đó ghi chép kết quả vào bảng biểu và lưu trữ trên bản đồ chuyên dụng.

Đến buổi trưa, Lý Tố đã xác định được những điểm nào có độ sâu nước lớn nhất, sau đó kết nối chúng lại với nhau trên bản đồ để lập kế hoạch cho con đường sông. Trong những

Dù sao thì trên đồng bằng cũng không giống như trong dãy núi Qinling; sau hơn ba trăm năm, đất đã được san phẳng hoàn toàn, đến mức không còn thể nhận ra các tuyến sông nữa. Nếu không chủ động đào sâu thêm, kết quả sẽ là khắp nơi đều trở thành đầm lầy.

Trên bản đồ còn ghi rõ một số điểm có độ sâu nước khá lớn, nhưng vì cách xa so với các tuyến sông chính, Lý Tố đã quyết định biến những nơi này thành các ao chứa nước và các kênh đào tự nhiên nối với tuyến sông chính để tưới tiêu.

Cụ thể, phương pháp thi công là tiếp tục đào sâu những nơi đã có độ sâu tương đối lớn, sau đó đổ đất đào được ra bên cạnh những khu đất ít sâu hơn, làm cho những cánh đồng đó cao hơn mực nước. Cách xây dựng này sẽ khiến một số cánh đồng tốt bị chiếm dụng, làm giảm tổng diện tích đất canh tác, nhưng cũng không còn cách nào khác. Hơn nữa, phương pháp này cũng không hoàn toàn vô ích; ít nhất sau khi hoàn thành, việc tưới tiêu cho các cánh đồng sẽ được cải thiện đáng kể, gần như mọi cánh đồng đều có thể được tiếp cận ngay gần với các kênh đào. Chỉ cần dòng sông không cạn kiệt, ngay cả khi vài tháng không mưa, vấn đề tưới tiêu vẫn có thể được giải quyết.

Trong lịch sử, vào năm Xingping Nguyên niên tại khu vực Guanzhong, đã xảy ra ba thảm họa lớn: động đất, hạn hán và sâu bọ. Lý Tố không nhớ nhiều chi tiết lịch sử, bởi vì trong kiếp trước ông chỉ đọc qua một cách sơ lược khi đọc sách. Nhưng sau này, hóa ra việc ông đào sông để điều tiết dòng chảy của sông Tây Hán ở khu vực gần Chencang và Lixian đã thực sự giúp giảm bớt tình trạng hạn hán sau này; đó là một sự may mắn ngoài ý muốn, chứ không phải là ý định ban đầu của ông.

Mục đích thực sự của ông chỉ là muốn sử dụng dòng sông Tây Hán để cải thiện điều kiện vận chuyển từ Hanzhong về Guanzhong, đồng thời tận dụng triệu chứng lành mạnh mà Lưu Bang đã gửi qua giấc mơ để khích lệ tinh thần binh sĩ. Việc đào sông coi như là một biện pháp bù đắp cho những việc làm tốt; dù sao thì việc thay đổi hướng dòng sông đã khiến một số cánh đồng bị ngập nước, và nếu không xử lý tốt, điều này sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng về sinh kế của người dân, điều đó thật sự là thiếu đạo đức.

Khi Lý Tố hoàn thành kế hoạch, Tuân Du cũng đã kiểm kê tình hình lượng lương thực được lưu trữ trong kho lương của Chencang vào buổi trưa ngày thứ bảy, và đã gửi báo cáo thực tế đến Lưu Bị và Quan Vũ

Tuân Du cũng vừa mới tìm hiểu được thông tin này, liền nói với Lưu Bị bằng giọng điệu đầy bất lực: “Tôi cũng thấy lạ lắm, nên đã hỏi một số tướng đã đầu hàng xem sao. Quân Tây Lương vốn dĩ đã hung ác từ trước, lại thường xuyên thiếu hụt lương thực và quân nhu; thông thường, chỉ đủ ăn đến tháng Năm là các tướng lãnh đã cảm thấy đủ an toàn rồi. Phần còn lại, họ để binh sĩ cướp bóc rau cải mùa hè của dân chúng như cà rốt, đậu các loại… trộn lẫn với lương thực để nấu ăn, may mắn thì mới no được một nửa. Từ năm ngoái trở đi, do Lý Quyết và Quách Dĩ không ngừng mở rộng quân đội, trong khi tổng dân số khu vực Quan Trung và Tây Lương chỉ khoảng ba bốn triệu người, nhưng lại phải nuôi dưỡng hơn hai trăm nghìn binh sĩ; hơn nữa, họ còn thường xuyên cướp bóc và phá hoại, nên lương thực đã không còn đủ dùng nữa.”

Lưu Bị vì thất bại ở trận Ngũ Trượng Nguyên năm 192, sau đó đã phải đóng cửa biên giới một thời gian; mặc dù vẫn có thể thu thập được một số thông tin về tình hình quân sự ở Quan Trung, nhưng đều là những thông tin quan trọng, chứ không có nhiều thông tin về đời sống của dân chúng. Cho đến lúc này, ông mới nhận ra rằng việc Lý Quyết và Quách Dĩ quản lý mọi việc một cách thiếu hiệu quả đến mức nào. Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, cũng không thể làm gì khác được nữa.

Lưu Bị thở dài và nói: “Nếu vậy, thì hãy giảm quy mô bữa tiệc ăn mừng thành công xuống một chút, đừng quá phung phí; nếu không, dân chúng sẽ không thấy tốt đâu. Chúng ta đến đây cũng là để thu hút lòng dân ở Quan Trung mà.”

Tuân Du thấy ông ấy chấp nhận lời khuyên, liền tiếp tục nói thêm: “Bệ hạ, về vấn đề lương thực, còn một số tình huống bất lợi khác nữa —Trương Tế【Trương Tế〕 những lượng lương thực dự trữ kia, do trong những ngày gần đây toàn thành phố bị ngập nước, ẩm ướt, nước thải tràn lan, nên một số đã bị hỏng hoặc mốc; hơn nữa, do chiến tranh, mọi người còn đốt phá lẫn nhau, nên cần phải tính thêm một tháng tổn thất nữa. Phần lương thực còn lại cũng không nên để lâu; nên rửa sạch, phơi khô, hoặc ăn hết ngay sau khi rửa sạch.”

Những kho lương thực thường được xây dựng ở những nơi cao ráo và đảm bảo khô ráo, vì vậy khả năng bị ngập nước trong thời gian dài là rất thấp. Nhưng vì phía đông thành phố bị ng

Lưu Bị Nghe xong, vẫn chưa nghĩ ra phải xử lý thế nào, thì Lý Tố đã vội vàng ngắt lời, đề xuất: “Bệ hạ, việc này rất dễ giải quyết. Chúng ta hãy dùng lương thực vận chuyển từ Hán Trung đến để dự trữ trước, còn những lượng lương thực bị ẩm ở kho Chén Cang thì hãy sử dụng ngay.

Một vạn người ăn trong năm tháng thì sáu vạn binh sĩ, cùng với mười vạn tù binh và ba vạn lao động dân thường, chỉ cần nửa tháng là hết sạch. Chúng ta có thể kêu gọi người dân đào thông các ao hồ, sửa chữa đường canh tác; vốn dĩ cũng cần phát lương thêm cho họ rồi. Bây giờ mới tháng hai mà, dù làm thành bánh mì hay cơm chín, cũng không thể hỏng được trong nửa tháng đâu.”

Lưu Bị: “Được thôi, cứ làm theo đó đi.”

Tuân Du Thấy vấn đề về lương thực đã được giải quyết, cũng đề nghị với Lưu Bị rằng buổi sáng nay nên cử đội ngũ Văn Quan đến để thiết lập bộ máy quản lý địa phương, đảm bảo công tác canh tác mùa xuân diễn ra thuận lợi. Lưu Bị suy nghĩ một lát, rồi sai người triệu Chung Diêu đến từ Hán Trung, bổ nhiệm ông ta làm Quan Phụ Trách Công Tác Dân Sự của khu vực Chén Cang và các địa phương khác trong tương lai.

Chung Diêu Tuy chưa có công trạng gì đáng kể trong hàng ngũ của Lưu Bị, nhưng ông ta lại được ưu ái nhờ tuổi tác cao và kinh nghiệm dày dặn – hiện đã hơn bốn mươi tuổi, lớn hơn Tuân Du từ năm đến sáu tuổi. Khi ban đầu vào Sichuan, chức vụ của Chung Diêu chỉ là Hoàng Môn Thị Lang, một chức vụ tương đối thấp; ông ta được Vương Duẫn cử đến để tuyên bố phong Lưu Bị làm Vua Hán Trung. Khi Lý Quyết và Quách Dĩ gây loạn và ở lại Hán Trung, ông ta cũng không có việc gì để làm.

Trong số các chức vụ tổng đốc ở các địa phương của Đông Hán, các chức vụ như Hà Nam Dân Yên, Kinh Triệu Dân Yên, Tả Phong Dực và Phụ Trách Công Tác Dân Sự phía Nam đều cao hơn các tổng đốc bình thường nửa cấp, tương đương với chức vụ của chín quan lớn, bởi vì những khu vực này được coi là “tam phụ” của kinh đô, tương đương với các thành phố trực thuộc trung ương.

Việc cho Chung Diêu đảm nhận chức vụ Phó Thượng thư Quản lý Hữu, coi như là ngang hàng với các quan cấp cao khác.

Sau khi mệnh lệnh được ban hành, Lý Tố lập tức bắt đầu sắp xếp cho những tù binh làm việc, đồng thời tổ chức phân phát lương thực và dụng cụ cho những người dân muốn tình nguyện phục vụ.

Tối hôm đó, bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng được tổ chức trong thành phố. Món ăn rất giản dị, điểm nổi bật duy nhất là Lưu Bị đã mang ra loại rượu mạnh mà ngay cả trong dịp Tết ông cũng không dám sử dụng. Các tướng lĩnh sau khi uống đều khen ngợi không ngớt lời, tinh thần của quân đội trở nên rất cao.

Lý Tố thì không mấy thích uống rượu, ông cũng không thích loại rượu mạnh này. Ông chỉ quan tâm đến hình ảnh của mình và công tác khắc phục hậu quả của thảm họa. Trong khi sắp xếp công tác thủy lợi, ông cũng quan sát tình hình của người dân, lặng lẽ tìm hiểu quan điểm của họ về trận lũ này.

Tuy nhiên, điều làm ông yên tâm là phản ứng của người dân khá tốt. Đầu tiên, lượng nước chỉ khoảng một mét rưỡi, không đủ để gây chết người, vì vậy mọi người chỉ bị mất mát tài sản một chút mà thôi.

Mặt khác, lý do tại sao dòng sông Tây Hán lại đổi hướng cũng đã được lan truyền rộng rãi trong dân chúng, hầu như mọi người đều tin rằng đó là do Hoàng đế Gaozu thiêng liêng xuất hiện, khiến dòng sông quay trở lại hướng bắc.

Suy nghĩ của người dân rất đơn giản: Nếu ngay cả những người học vấn cũng nói rằng ba trăm tám mươi năm trước nơi đây vốn là con sông, và “Hán Thư” cũng đã ghi chép rõ ràng như vậy, thì việc những người sống ở đây trong suốt ba trăm năm qua chiếm dụng dòng sông để canh tác là lỗi của họ chứ không thể trách người khác; đó là tai họa do thiên nhiên gây ra.

Hơn nữa, trận lũ xảy ra trước khi bắt đầu mùa gieo trồng, ngay cả hạt giống cũng không bị hỏng, vì vậy mọi người cũng không uổng công. Chỉ là diện tích đất canh tác giảm đi một chút mà thôi, họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

“Có vẻ như lòng dân vẫn tốt, thảm họa không ảnh hưởng đến chúng ta, nhưng việc khắc phục hậu quả thì lại thuộc về trách nhiệm của tôi.” Lý Tố rất hài lòng với kết quả này.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Vào ngày 8 tháng 3, do ăn nhiều rượu trong bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng tối hôm trước, Lưu Bị thức dậy muộn một chút, và cuối cùng là bị Quan Vũ