“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị…” Tìm đọc chương mới nhất ngay!

Dù quân đội của Lưu Yên bị đánh bại thảm hại, nhưng việc quân Hán dọn dẹp chiến trường cũng không hề dễ dàng chút nào.

Chưa kể đến chín mươi nghìn binh sĩ lạc lõng, ngay cả chín mươi nghìn con lợn thì cũng cần nhiều ngày mới có thể bắt hết được. Trong tình hình gấp rút, họ chỉ có thể tập trung vào những kẻ quan trọng và từ từ sắp xếp lại đội ngũ.

Triệu Vân và Cao Thuận đến phía bắc thành Mianzhu, nhưng các tuyến phòng thủ trên thành đã sẵn sàng đối phó, nên họ không thể nào đánh vào ngay được. Họ đành phải đi vòng qua thành để truy quét những binh sĩ thất bại, và trong thời gian đó, họ cũng chưa kịp bao vây thành Mianzhu một cách triệt để. Mãi đến hai giờ sau, vào buổi tối cùng ngày, đại quân mới gần như bao vây hoàn toàn thành Mianzhu.

Lưu Bị lúc đầu còn muốn nghe báo cáo về kết quả các trận chiến, nhưng thông tin đến quá nhiều và quá lộn xộn, nên ông cũng chẳng muốn nghe nữa, và để những quan lại đi theo quân đội sắp xếp chúng một cách cẩn thận. Ông cùng với Triệu Vân, Trương Phi, Ngô Khuông và Cao Thuận uống vài chén rượu mừng chiến thắng. Vì tính cách thận trọng, Triệu Vân và Cao Thuận không dám uống quá nhiều và liền đi kiểm tra tình hình việc bao vây thành.

Ngày hôm sau, khi Lưu Bị tỉnh táo lại, ông uống một chút súp chua cay có chứa quả zhuyu để giải rượu, và lúc đó mới được người cố vấn đi theo quân đội là Wu Yi (vừa đầu hàng cách đây hai tháng, trước đó vẫn chưa thể sử dụng công khai) báo cáo rằng ngoại trừ hai huyện Mianzhu và Chengdu vẫn đang bị bao vây và chưa thể chiếm được, phần còn lại của khu vực Yizhou đều đã nằm trong tay triều đình, kể cả huyện Luo – nơi trước đây vẫn chưa đầu hàng – cũng đã đầu hàng ngay lập tức. Huyện Luo nằm giữa Chengdu và Mianzhu, và luôn là khu vực trọng yếu thuộc sự kiểm soát của Lưu Yên.

Lưu Yên Bản thân tôi đang bị vây ở Mianzhu, và hầu hết các nhân vật quý tộc nổi tiếng ở Yizhou cũng đều bị vây ở đó.

Người chỉ huy phòng thủ Thành Đô lại chính là Pang Xi – hôm qua, anh ta còn có cơ hội được Lưu Yên cử trở về Thành Đô. Không biết làm thế nào mà anh ta đã lợi dụng tình hình hỗn loạn để thoát ra ngoài; có lẽ là khi Triệu Vân đang ở phía bắc thành phố, Lưu Yên đã mở cửa nam để cho Pang Xi thoát ra.

Tuy nhiên, việc này giờ đây đã không còn quá quan trọng nữa; khả năng Pang Xi đầu hàng sau này là rất cao, và Lưu Bị cũng không hề vội vàng.

Điều đáng lo ngại hơn là nếu chúng ta làm cho kẻ địch cảm thấy bị đẩy đến bước đường cùng, liệu họ có đốt cháy kho báu trong thành phố và tự hủy diệt mình không, khiến cho Lưu Bị cũng không thể lấy được tiền bạc và lương thực dự trữ. Vì vậy, việc cẩn thận hơn trong hiện tại là điều cần thiết.

Wu Yi cũng không quên báo cáo: “Thưa ngài, tổng số thiệt hại và chiến lợi đã được kiểm kê rõ ràng. Quân đội chúng ta hôm qua đã có hơn hai nghìn người thương vong, trong đó có sáu trăm người tử trận. Số lượng thương vong của quân địch có lẽ đã vượt quá mười nghìn; khi thu dọn chiến trường và đếm số xác chết, tổng cộng có hơn bốn nghìn bảy trăm thi thể.

Cho đến nay, chúng ta đã bắt được hơn ba mươi tám nghìn tù binh. Lực lượng quân sự còn lại của Lưu Yên trong thành phố Mianzhu có lẽ vẫn còn hơn hai mươi nghìn người, trong đó có không ít quân từ Đông Châu, số lượng khoảng mười lăm nghìn người. Như vậy, có thể còn ít nhất hai đến ba mươi nghìn binh sĩ đã bỏ trốn.”

“Hai đến ba mươi nghìn người bỏ trốn… tất cả đều mang theo vũ khí phải không? Khi thu dọn chiến trường, có thống kê thấy có thêm vũ khí nào không? E rằng năm nay, khu vực Thục Quận và Quảng Hán sẽ không thể yên bình được…” Lưu Bị nghe vậy không khỏi lo lắng, lo rằng công tác an dân và ổn định tình hình sau này sẽ rất khó khăn.

Wu Yi đáp: “Khi thu dọn chiến trường, chúng tôi đã thu thập được khoảng hai mươi nghìn vũ khí và áo giáp không có chủ nhân; số lượng này nhiều hơn gần mười nghìn so với số người thương vong, có lẽ một nửa số binh sĩ bỏ trốn đã bỏ lại vũ khí của mình.”

Lưu Bị vẫy một ngón tay và ra lệnh: “Hãy yêu cầu các huyện nhanh chóng đăng thông báo an dân và ổn định tình hình. Những binh sĩ bỏ trốn nếu nộp lại vũ khí tại huyện nơi họ đăng ký hộ khẩu, sẽ được miễn thuế trong một năm, và không bị buộc phải đi lính nữa.”

Ngay cả những binh sĩ đã bị bắt, cũng có những người già yếu, không đủ sức chiến đấu được thả về quê để làm nông. Chẳng phải đã bắt được ba vạn tám ngàn người sao? Tôi nghĩ trong vài ngày tới có thể thả trước khoảng tám ngàn người đó về quê. Như vậy họ cũng có thể truyền bá những chính sách nhân đạo và tốt đẹp của triều đình khắp nơi, giúp người dân tin tưởng vào quyết tâm giảm thuế của triều đình.”

Vũ Dĩ vội vàng ghi chép lại và hứa sẽ thực hiện ngay lập tức.

Lưu Bị Cũng bị ảnh hưởng bởi Lý Tố rồi. Những năm gần đây, ông ta đã quen với việc dùng tiền để giải quyết mọi việc, quen với việc thuê binh sĩ. Hơn nữa, sau khi trò chuyện với Lý Tố về cách giải quyết vấn đề của bộ lạc Bản Đằng Man, Lý Tố đã đề xuất ý tưởng “dùng nghĩa vụ quân sự thay thế cho thuế”, và Lưu Bị càng ngày càng ưa thích phong cách quản lý này.

Trong thời buổi loạn lạc, không phải ai cũng giỏi chiến đấu. Có những người sợ hãi, có những nơi dân cư hiền lành nhưng giỏi làm nông, chịu khó gian khổ; vậy thì hãy để họ trồng trọt nhiều hơn và nộp nhiều thuế hơn để được miễn nghĩa vụ quân sự.

Còn những nơi dân cư hung hãn nhưng không kiếm được nhiều tiền, thì hãy để họ đi lính để được miễn thuế, đồng thời có thể tổ chức hệ thống bảo vệ từng nhóm năm hoặc mười hộ gia đình, tạo ra những người lính chuyên nghiệp phục vụ quân đội liên tục, đổi lấy việc năm hộ gia đình được miễn thuế. Ý tưởng này thực ra đã bắt đầu hình thành từ thời kỳ Sui và Đường sau này, chỉ là chưa được tổng kết và hoàn thiện một cách đầy đủ mà thôi; nhưng tư duy cơ bản vẫn giống nhau: nộp nhiều thuế hơn có thể thay thế cho việc phục vụ quân đội. Tuy nhiên, hệ thống này lại rất phù hợp với vùng Sở, bởi vì giao thông ở đây rất khó khăn, việc vận chuyển hàng hóa từ những nơi này ra ngoài gặp nhiều trở ngại; việc thu thuế từ người dân rồi lại tốn kém nhiều tiền để vận chuyển, thật là không đáng chút nào.

Thà rằng những khu vực giao thông khó khăn đó không cần phải nộp thuế cho triều đình trung ương, mà thẳng tiếp đi lính thì hơn.

Lưu Bị Nghĩ trong đầu, những người dân ở đồng bằng Thành Đô, nơi giao thông thuận tiện và dân cư hiền lành, hãy cứ yên tâm trồng trọt, nộp thêm hai ba phần trăm thuế lúa hoặc lụa Sở, để bù đắp cho những khu vực núi rừng hẻo lánh, giúp người dân ở Thành Đô không cần phải đi lính.

Lệnh này nhanh chóng được truyền đi, và hiệu quả trong việc tập hợp những binh sĩ lạc lõng cũng như ổn định trật tự an ninh địa phương quả thực đã được cải thiện đáng kể. Chỉ trong vòng hai ba ngày, rất nhiều binh sĩ lạc lõng đã nộp vũ khí và được trả tự do; số lượng những người lạc binh đến đăng ký lại cũng tăng lên đáng kể, và những vụ cướp bóc dân chúng trong tình hỗn loạn cũng giảm mạnh.

Tuy nhiên, việc có thể khiến tất cả những binh sĩ lạc lõng trở về với nơi đóng quân trong mùa đông này đã được coi là một thành tựu đáng kể. Bởi vì các trận chiến diễn ra vào đầu tháng mười, và thuế của năm nay đã được thu về ở Lưu Yên; vì vậy, Lưu Bị tất nhiên phải tuyên bố miễn thuế, thậm chí cả năm tới cũng sẽ được miễn thuế một năm, nhằm ổn định tình hình địa phương.

Bốn ngày sau khi Mianzhu bị bao vây, và hai ngày sau khi Thành Đô bị bao vây (vì Thành Đô ở xa hơn nên quân đội mất thời gian để đến bao vây), tướng phòng thủ Thành Đô là Pang Xi đã bí mật cử người đến gặp Lưu Bị để thảo luận về các điều kiện đầu hàng.

Lưu Bị tất nhiên không từ chối đầu hàng, và đã hào phóng mời những sứ giả này đến gặp mình.

Có tổng cộng hai người được cử đến; người lớn tuổi hơn là một quan chức cấp thấp dưới hai mươi tuổi, người đến từ quận Jianwei, tên là Phí Thi.

Người trẻ tuổi hơn mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, dường như chưa tham gia vào chính quyền, có vẻ ngoài xấu xí và thấp bé; điều này khiến Lưu Bị cảm thấy không thoải mái khi gặp họ. Tuy nhiên, sau khi họ tự giới thiệu, Lưu Bị được biết rằng anh trai của họ đã đầu hàng cho Lưu Bị khi còn ở Jiangzhou; anh trai của họ tên là Zhang Su, còn bản thân họ tên là Trương Tùng. Nhìn thấy họ là người thân của những người đã tự nguyện đầu hàng, Lưu Bị cũng kiên nhẫn và nói chuyện với họ một cách thân thiện.

Có lẽ Pang Xi đã cử Trương Tùng – người vẫn chưa tham gia vào chính quyền – làm sứ giả phụ, chính là vì anh trai của anh ta đã ở bên cạnh Lưu Bị rồi, nhằm thể hiện sự chân thành trong việc muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện.

“Thị trưởng huyện Thành Đô Phí Thi, xin mời Quân đô đốc chinh tây!” Phí Thi cúi đầu chào hỏi một cách rất khiêm tốn, sau đó mới nhận ra rằng Vũ Dị đang đứng bên cạnh Lưu Bị và có vẻ như là một cố vấn, liền ngạc nhiên nói lên:

“Ồ? Hóa ra anh Tử Viên cũng ở đây! Thế thì dễ dàng rồi, xin mời Quân đô đốc chinh tây biết rằng, sự thành thật của Phòng phủ chủ nhân trong việc đầu hàng lần này thực sự có liên quan đến anh Tử Viên.”

“Ý ông nói là gì vậy!” Vũ Dị vội vàng phủ nhận, sợ rằng mọi người sẽ nghĩ rằng ông vẫn còn mối quan hệ gì đó với phe địch.

(Chú thích: “Công Cử” là tên thật của Phí Thi)

Phí Thi lại cúi đầu giải thích: “Thưa Quân đô đốc, lý do Lưu Yên vẫn kiên trì yêu cầu Phòng Hỉ nhanh chóng vượt qua trở ngại trở về Thành Đô và bảo vệ thành phố, một mặt là vì ông ấy không nỡ bỏ lại kho bạc, lương thực và quân đội canh gác ở Thành Đô; mặt khác, thực ra… cũng là vì ông ấy tức giận trước những lời lăng mạ và sự phản bội trắng trợn của Vũ Trung Lang trước mặt quân đội, điều này đã làm suy yếu tinh thần của phe nổi dậy.

Vì vậy, sau khi trở về thành phố, Lưu Yên đã nổi giận và ra lệnh cho Phòng Hỉ, sau khi trở về Thành Đô, hãy xử tử một số gia đình của những tướng lĩnh đã đầu hàng sớm và có lập trường kiên định. Vài ngày trước, ông ấy mới biết rằng Trương Quân Kiều ở Giang Châu đã tự nguyện đầu hàng, vì vậy ông ta muốn giết em trai của Trương Quân Kiều, tức là tôi – người phó sứ này, cũng như các thành viên khác trong gia đình ông ta ở Thành Đô.

Ngoài ra, Lưu Yên còn ra lệnh giết hại gia đình anh Tử Viên, thậm chí… còn nói rằng có thể xử lý em gái của anh ấy tùy ý. Biết mình tội lỗi nặng nề, Phòng phủ chủ nhân không dám làm gì quá đáng, vì vậy đã đưa em gái của anh Tử Viên đến đây để xin Quân đô đốc xác nhận rằng cô ấy vẫn còn trinh tiết; không một người lính nào trong thành phố dám xúc phạm cô ấy… Chúng tôi chỉ mong Quân đô đốc giữ nguyên chức vụ của Phòng phủ chủ nhân, cho ông ấy chọn một quận huyện hẻo lánh làm thái thú, thì chúng tôi sẽ đầu hàng Thành Đô. Người đây, hãy đưa em gái của anh Tử Viên vào đây.”

Lưu Bị vỗ mạnh vào bàn và nói: “Thương xót thuộc cấp, bảo vệ gia đình những người đầu hàng, đó là điều mà một người nhân từ nên làm… Nhưng nhìn vào lời nói của Phòng Hỉ, thật là dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá tấm lòng của người quân tử!”

Hắn nghĩ rằng tôi, Lưu Bị, là kẻ ham mê sắc dục ư?! Khi Tướng Quân Ngô theo anh em họ Bá Y vào Sichuan, đã từng nói rằng cháu gái của ông ta mang trong mình những điềm báo khó lường; vì vậy, cô ấy nên được đưa vào cung để xua tan những ý đồ bất trung.

Pang Xi đã tỏ ra thành thật khi đầu hàng, và tôi sẽ giữ nguyên chức vụ cùng mức lương 2000 thạch, nhưng ông ta không được phép giữ chức vụ quan chức thực sự; nhiều nhất chỉ có thể là một chức vụ văn thư không chính thức mà thôi! Tất cả tài sản của gia tộc ông ta, tôi đều sẽ bảo toàn. Nhưng tôi, Lưu Bị, làm sao có thể nhận lấy sắc đẹp của người khác để đổi lấy chức vụ được!

Tuy nhiên, dù Lưu Bị có phản đối thế nào, các người hầu vẫn theo lời nói cuối cùng của Phí Thi mà đưa em gái của Ngô Y, Ngô Hiền, vào đây.

Ngô Hiền mới chỉ mười bốn tuổi; Pang Xi sợ rằng việc này sẽ làm phật lòng Lưu Bị, nên đã sử dụng một chiếc xe ngựa nhẹ nhàng và kín đáo để đưa cô ấy đến. Lưu Bị cũng không thể không nhìn cô ấy; thật sự, cô ấy rất xinh đẹp.

Ngô Y lén lút quan sát biểu cảm của chủ nhân mình, rồi vội vàng quỳ xuống cầu xin: “Chủ nhân, tình hình lúc này đã khác với lúc trước. Khi chú tôi nói về việc đưa em gái tôi vào kinh đô, Ngài vẫn chưa bị giam cầm, và Đổng Trác cũng chưa chiếm đoạt quyền lực. Nhưng bây giờ, triều đình đã suy tàn, những kẻ gian ác đang nắm quyền, và vị vua nhỏ tuổi không hiểu chuyện gì cả. Việc em gái tôi đến với chủ nhân chính là ý muốn của trời. Xin chủ nhân hãy chấp nhận cô ấy! Trước đây, Lưu Tân đã tự cho mình là người được trời chọn và đổi tên thành Lưu Tiểu, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu sự trừng phạt của trời. Nhưng Hoàng đế Quang Vũ vốn có tên là Lưu Tiểu, vì vậy chắc chắn ông ấy cũng được trời chọn. Chủ nhân luôn trung thành với triều đình, giống như Hoàng đế Quang Vũ trung thành với triều đại Hán trước đây; mọi việc đều là theo ý muốn của trời và lòng người, chứ không phải là sự cưỡng ép. Vì sao chủ nhân lại phải tránh né điều này chứ?”

“Ngươi…” Lưu Bị vung tay đứng dậy, “Những lời ngươi nói cũng có phần đúng, nhưng vì tình cảm anh em của các ngươi, tôi không muốn chứng kiến em gái mình rơi vào tay Đổng Trác… Vì vậy, tôi không muốn đưa cô ấy vào kinh đô. Nhưng đừng bắt tôi phải làm điều bất công! Hãy đưa em gái ngươi về nhà và nuôi dưỡng cô ấy trước đã, sau này chúng ta sẽ cùng bàn bạc lại về việc này. Trước hết, chúng ta hãy nói về việc Pang Xi đầu hàng.”

“Vâng! Cảm ơn chủ nhân đã cứu em gái tôi, ân huệ của ngài thật sự rất lớn!” Ngô Y biết rằng nên dừng lại ở đây; thấy Lưu Bị cho phép mình giữ lại em gái, việc này có thể được trì hoãn, vì vậy ông ta cũng không cần phải vội vàng nữa.

Tuy nhiên, Ngô Y cũng biết rằng em gái mình đã có những điềm báo “không thể nói ra được”; người bạn trai hứa hôn của cô ấy, Lưu Mạo, cũng đã qua đời khi mới hơn ba mươi tuổi… Nếu Lưu Bị không muốn cô ấy, thì không ai dám nhận cô ấy nữa… Nếu không, cô ấy sẽ phải sống suốt đời mà không có chồng.