Dù He Jin có vẻ như người dễ bị thuyết phục, nhưng anh ta vẫn biết cách cư xử lịch sự và đúng mực trước các bậc hiền sĩ. Sau khi báo cáo xong công việc quan trọng, He Jin đã mời họ dùng bữa tối cùng nhau trước khi cho mỗi người trở về nhà.

Lý Tố Trong thời gian này, anh ta luôn tránh gặp Thái Ung__【Thái Ung】 ở những nơi công cộng, để không để người khác nhận ra những giao dịch bí mật giữa họ. Nhưng hôm nay, vì cả hai đều rời nhà của He Jin cùng lúc, thì không cần phải tránh né nữa; nếu không, điều đó chỉ khiến mọi người nghi ngờ mà thôi.

Lý Tố Anh ta còn trẻ tuổi và là một tướng cấp cao, lại cưỡi ngựa đến; trong khi đó, Thái Ung__【Thái Ung】 thì đi xe ngựa. Khi trên đường trở về, Thái Ung__【Thái Ung】 đã mời anh ta đi chung xe, và Lý Tố đã vui lòng đồng ý. Khi lên xe, không ai xung quanh, họ có cơ hội trò chuyện riêng tư.

“Kế hoạch này thật tuyệt vời! Bằng cách dùng lý do rằng Dong Fu nói những lời vô nghĩa về các điềm báo và tình hình hiện tại của chức vụ Thị trưởng, anh ta tự nguyện xin được đi đến khu vực Ba Quận – thực chất là để tiến hành công việc biên soạn lịch sử quốc gia. Nhờ vậy, chúng ta có thể mượn được rất nhiều sách cổ từ Đông Quan và Lãnh Đài. Con sẽ hết sức hỗ trợ việc này, tìm người giúp việc sao chép và in ấn. Gia tộc Trần ở Trung Sơn là những thương nhân in ấn hàng đầu cả nước; họ đã hợp tác với con trong nhiều năm rồi. Những ngày tới, con sẽ tranh thủ ghé thăm họ một chút. Đồng thời, con cũng sẽ ở lại kinh thành thêm vài ngày nữa, không vội vàng trở về Yizhou để báo cáo.”

Thái Ung__【Thái Ung】 Nghe đến đây, ánh mắt anh ta bỗng nhiên sáng lên, và trong đó lóe lên vẻ nghi ngờ: “Khi trước đây con khuyên ta nên ra ngoài giữ chức vụ Thái thú, con cũng đã nhắc đến việc biên soạn lịch sử quốc gia và kiểm tra các bản văn kinh điển của Thái học. Mặc dù lúc đó ta không coi trọng điều đó, nhưng bây giờ cuối cùng cũng tìm được cách thực hiện nó. Nhưng con là một tướng cấp cao của triều đình, còn có nhiều trách nhiệm khác nữa; làm sao con có thể dùng lý do hỗ trợ việc mượn sách từ Đông Quan và Lãnh Đài để ở lại kinh thành lâu hơn được? Hơn nữa, con còn dẫn theo 500 binh sĩ của Triệu Vân ở bên ngoài ải Yique, và nghe nói còn có thêm hai ba nghìn binh sĩ từ Youzhou ở Luyang nữa. Việc mang theo quân sĩ bên ngoài vào kinh thành là điều cực kỳ nguy hiểm… Con đã giả vờ có lòng vì đất

Nhưng dù có thả lỏng đi nữa, lý do “tôi muốn ở lại kinh thành thêm một thời gian nữa” cũng tuyệt đối không được nói với Thái Ung! Một người xuyên thời không thể nào nói với những kẻ đồng mưu bản địa rằng “Tôi ở lại là vì tôi biết Hoắc Tiến sắp không sống được nữa, tôi muốn chờ đến khi ông ta chết để thu lợi”. Đây là những bí mật mà chỉ người xuyên thời mới giấu kín trong lòng!

Lý Tố vội vàng suy nghĩ và giải thích: “Tôi đã quá tự tin mà quên mất mình. Tôi thấy Thái Sơn đã sử dụng Đổng Phủ để tiến lùi, mang đi rất nhiều sách cổ từ kinh thành… Tôi nghĩ rằng mình cũng có thể áp dụng chiến thuật tương tự, xem liệu có thể lợi dụng việc Ngô Khuông【Ngô Không】 đang vội vàng minh oan cho mình để ông ta cũng mang theo một số vũ khí đến Tứ Xuyên hay không. Vì vậy, tôi muốn đợi đến khi Lưu Biểu giải quyết hết mọi chuyện rồi mới rời đi; không có ý định gì khác cả. Nếu không tìm được cơ hội thì thôi.” Những lời này cuối cùng cũng giúp anh ta giải thích được động cơ ban đầu của mình, biến nó thành một lý do “dù không chắc chắn cũng thử xem sao”.

Thái Ung gật đầu, không suy nghĩ nhiều và chấp nhận lời giải thích đó. Dù sao thì ông ta cũng không thể nào đi sâu vào suy nghĩ xem con rể tương lai của mình có cố tình lừa dối mình hay không. Tuy nhiên, sau khi chia tay với Thái Ung, Lý Tố lại bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn: Anh ta nhận ra rằng, nếu muốn giành được nhiều lợi ích hơn, mình cần phải tìm thêm một lý do khác để ở lại kinh thành. Nói cách khác, thực tế là anh ta ở lại kinh thành để giúp đỡ Thái Ung, nhưng trên danh nghĩa thì không được phép nói như vậy. Dù là giả vờ ốm đau, hay tìm cớ về công việc, xin phép với Hoắc Tiến… dù thế nào đi nữa, cũng cần phải có một lý do khác. Việc hoạt động trong chính trường triều đình quả thực rất phức tạp và đầy rẫy những điểm uốn khúc; không còn cách nào khác.

Lý Tố lúc này cũng không nghĩ ra được gì khác, liền tự an ủi mình: “Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa. Ngày mai là ngày họp lớn vào ngày sáu tháng tám, lúc đó sẽ công bố chính thức các phần thưởng dành cho Lưu Bị và tôi mà.”

“Khi đã được bổ nhiệm rồi, hãy tìm cớ thích hợp để hành động sau.”

……

Sau khi trở về từ nhà họ Hạ, Lý Tố đã nghỉ ngơi một ngày tại nhà, không ra khỏi cửa, chỉ ngâm mình và nhờ một binh sĩ thân cận giúp mình xoa bóp để giảm mất mát sức lực. Khi đi chỉ huy quân đội ở ngoài, cũng không thể bắt buộc ai được; không có thiếp thì đành phải nhờ binh sĩ giúp đỡ.

Vào sáng sớm ngày thứ sáu tháng tám, Lý Tố đã dậy sớm để tuân theo lệnh triệu tập vào cung điện chờ gặp hoàng đế.

Buổi họp bắt đầu vào lúc ba giờ sáng, và vì là quan ngoại, Lý Tố chỉ được triệu vào lúc bắt đầu giờ Thần. Sau đó, ông báo cáo một số công việc liên quan đến khu vực Yizhou và trả lời hai câu hỏi do Hoàng thái hậu đặt ra trực tiếp.

Cuối cùng, đến lúc triều đình công bố các phần thưởng:

“Tướng Chinh Tây Lưu Bị, người luôn trung thành với đất nước, sẵn lòng hy sinh bản thân, dẫn quân tiến vào Tây Hạ. Quân đội của ông đã chiến đấu khắp nơi, khiến Trương Lỗ phải đầu hàng. Như thể lửa đã thiêu rụi mọi thứ… Nay được phong làm Tướng Chinh Tây, kiêm Triệu đạo Yizhou, hầu Nam Trình, được ban 3.000 hộ gia đình để cai quản, và được quyền sử dụng quyền lực quân sự.”

“Đại tướng Trung lang Lý Tố, người luôn hiểu rõ ý muốn của trời cao, đã thu phục những kẻ thù xa xôi, lan tỏa uy quyền của nhà Hán, khiến những kẻ ngu dốt và man rợ phải quay về với con đường chính nghĩa; khiến người Hung Nô phải từ bỏ vũ khí và đầu hàng… Nay được phong làm Thái thú Sở quận, hầu Bí Đình, được ban 500 hộ gia đình để cai quản.”

Còn một số người khác nữa, nhưng không có những mô tả về công lao hoành tráng như vậy.

Có lẽ là Quan Vũ – cựu Đô úy Hanzhong – được phong làm Phó tướng, Thái thú Hanzhong, Kiểm soát viên Yizhou, hầu Giá Mông Đình, được ban 400 hộ gia đình.

Trương Phi được phong làm Tướng phụ, Thái thú Wudu, Kiểm soát viên Hộc Qiang, hầu Đô Đình.

Triệu Vân và Chu Thái được thăng chức lên cấp Đô úy; trong đó, Triệu Vân được phong làm hầu Quan Nội. Còn những người như Điển Nguyệt và Từ Hoàng thì không có tên trong danh sách các người được phong thưởng này.

Sau khi trở về, Lưu Bị##Lưu Bị## tự ý quyết định bổ nhiệm mình làm Chỉ huy cửa Thăng Nha, dù đó là từ một đơn vị khác do Tư Mã##Tư Mã## chỉ huy. Hoặc sau này, nếu không còn triều đình nữa, việc bổ nhiệm một chức vụ mới mẻ, chưa từng có tiền lệ, cũng hoàn toàn khả thi.

Dù sao thì sau này, khi Đổng Trác##Đổng Trác## gây ra hỗn loạn trong chính trị, các chức vụ quan lại sẽ không còn giá trị nữa.

Về phía Văn Quan, Lỗ Túc##Lỗ Túc## đã trở thành Thứ sử của Shu Jun. Các Văn Quan khác dưới trướng của Lưu Bị##Lưu Bị## do tuổi tác hay kinh nghiệm chưa đủ để được ghi nhận trong sắc lệnh, vì vậy Lưu Bị##Lưu Bị## sẽ tự điều chỉnh chúng sau này.

Lý Tố##Lý Tố## đã thực hiện nghi thức đại diện cho các quan võ và văn nhân khác vào Shu để bày tỏ lòng biết ơn.

Cuối cùng, quyết định xử lý đối với Lưu Yên##Lưu Yên## đã được công bố.

Quả nhiên, sắc lệnh không dám ép buộc Lưu Yên##Lưu Yên## phải nghênh ngộ, mà yêu cầu Lý Tố##Lý Tố## mang sắc lệnh đến mời Lưu Yên##Lưu Yên## trở về kinh thành để giữ chức vụ Thiếu Phụ. Lý Tố##Lý Tố## đã đồng ý nhận lệnh một cách cam chịu.

Ngoài ra, còn có một chi tiết quan trọng nữa, đó là việc bổ nhiệm Thái Ung##Thái Ung## làm Thái thú của Ba Jun, người này có thể đóng vai trò làm chứng cho Lý Tố##Lý Tố## – rõ ràng triều đình đã suy nghĩ đến khả năng rằng sau khi sắc lệnh này đến địa phương, có người có thể lợi dụng nó để bôi nhọ, nghi ngờ về tính chính danh của người mang sắc lệnh.

Tuy nhiên, nếu có thêm một người như Thái Ung##Thái Ung## làm nhân chứng, chứng minh rằng sắc lệnh này thực sự là ý muốn chính thức của Hoàng đế và quá trình ban hành hoàn toàn hợp pháp, không hề có bất kỳ sự ép buộc hay dụ dỗ nào, thì điều đó sẽ rất có lợi cho việc thuyết phục mọi người ở Shu quy phục và góp phần vào việc chuyển giao quyền lực một cách hòa bình.

Nghe đến điểm này, Lý Tố##Lý Tố## cũng cảm thấy may mắn vì mình đã giấu kín mối quan hệ với Thái Ung##Thái Ung##; quyết định đó thật sự rất khôn ngoan!

Đây lại là một lợi ích bổ sung nữa rồi.

Sau khi trở về từ cung điện, Lý Tố cũng không khỏi thầm tự hỏi: Có quyền lực quân sự trong tay thật là tốt; ngay cả triều đình cũng không dám đối phó trực tiếp. Hãy nghĩ xem, tội ác của Đông Phù còn nhẹ hơn cả Lưu Yên mà thôi, vậy mà ba gia tộc của ông ta ở kinh thành đều biến mất một cách bí ẩn. Kẻ chủ mưu Lưu Yên còn phải dùng lời nói nhẹ nhàng và chiến thuật khéo léo mới được mời trở về.

Dĩ nhiên, ba gia tộc của Đông Phù ở kinh thành cũng không có nhiều người; chỉ có một người con trai ở lại bên cạnh ông ta, còn những người con trai khác cùng hầu hết các cháu trai, chắt trai đều ở quê nhà ở Thành Đô. Nếu triều đình thực sự muốn tiêu diệt hoàn toàn ba gia tộc này của Đông Phù, thì họ vẫn phải chờ đến khi Lý Tố tạm thời kiểm soát được Shu Jun mới có thể thực hiện được điều đó.

Cuối cùng, Lý Tố cũng nhận được những manh mối từ một số nguồn không chính thức: Việc triều đình bổ nhiệm ông ta làm thúy thị Shu Jun cũng chỉ là tạm thời, là để tốt cho ông ta, để ông ta tích lũy kinh nghiệm làm quan ở địa phương, và sau này có thể vào triều đình giữ chức vụ cao. Với tuổi tác của ông ta, việc leo lên vị trí chín quan trước khi 30 tuổi cũng không phải là điều không thể.

Trước những manh mối này, Lý Tố đã thể hiện sự vui mừng một cách phù hợp: Cảm ơn lời chúc tốt lành! Tôi đã mong chờ được trở về kinh thành để tiếp tục phục vụ triều đình từ lâu rồi! Miền Nam quá nóng, tôi e là không thể sống lâu ở Shu Jun được; tôi hàng ngày đều tắm và uống rượu lạnh để giải nhiệt! Chính vì vậy, mấy ngày ở Lạc Dương, tôi vẫn không thể bỏ được thói quen tắm nước lạnh mà đã hình thành ở miền Nam.

Trong những ngày ở Lạc Dương, Lý Tố đã không ngần ngại chi tiêu mạnh tay cho những buổi tiệc xa hoa, mời bạn bè trong triều đình cùng tham gia việc tắm nước lạnh, thưởng thức rượu lạnh, món ăn ngon và dịch vụ massage. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông ta đã mô phỏng theo hệ thống vòi phun nước mà cựu hoàng đã sử dụng, lắp đặt một bồn tắm nước ấm và hồ massage nước ấm; ngay cả Tào Tháo và Viên Thiệu cũng đã từng sử dụng những thiết bị này, và vì điều này, Lý Tố đã phải chi ra vài triệu tiền.

Nhìn này, tôi đã mua xong căn biệt thự lớn ở Lạc Dương, và còn chi rất nhiề

Lý Tố việc mua biệt thự lớn và xây dựng suối nước nóng bằng đồng tại Lạc Dương, tất nhiên đã sớm được các quan chức liên quan và đại tướng chú ý đến. Nếu không, họ cũng không thể yên tâm để ông tạm thời giữ chức tổng đốc Sở Châu được.

Lý do Lý Tố có thể diễn xuất một cách chân thực như vậy, là bởi vì ông rất am hiểu và có kinh nghiệm. Khi học tập và giảng dạy sau này, ông đã từng tiếp xúc nhiều với những khóa học về “cách sử dụng dữ liệu lớn để phát hiện những kẻ đang trốn tránh pháp luật”, và từ đó biết cách đối phó với các chiến thuật điều tra ngược.

Khoảng năm 2010, rất nhiều kẻ trốn tránh pháp luật đã bị bắt giữ nhờ vào công nghệ dữ liệu lớn mới ra đời lúc bấy giờ. Một trong những lý do quan trọng khiến họ bị theo dõi, chính là việc họ không tham gia bảo hiểm xã hội – bởi vì những người biết rõ mình sẽ thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm, sẽ không muốn bỏ tiền ra mua bảo hiểm hưu trí.

Lý Tố, với vai trò là giáo viên chuyên về đàm phán tại Đại học Công an, đã quen thuộc với những tình huống như vậy. Vì vậy, khi tự mình thủ vai trong những tình huống này, ông tự nhiên phải thể hiện một cách hoàn hảo nhất.

Ngay cả những mô hình hành vi được xây dựng sau hai thiên niên kỷ, hay các hệ thống theo dõi dữ liệu lớn, ông cũng có thể đối phó được. Huống chi là những suy đoán sơ bộ của Tào Tháo【Tào Tháo】 hay Viên Thiệu về Ô Hoàng Hán Quan.

Cậu đùa với tôi à? Chưa đến nỗi đó đâu...

Tuy nhiên, với sự kết thúc của buổi họp triều và những nhiệm vụ mới được giao, Lý Tố cũng đối mặt với một vấn đề mới. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông chỉ có vài ngày để chuẩn bị. Trước cuộc họp triều lần tới trong năm ngày nữa, nếu không có lý do đặc biệt để xin nghỉ, ông sẽ phải lên đường trở về Y Tchâu để thuyết phục Lưu Yên【Lưu Yên】 quay trở về kinh thành.

Nhưng nhờ vào việc thu thập thông tin trong hai ngày qua, Lý Tố đã hiểu rõ hơn về tiến độ của kế hoạch mà Ô Hoàng Hán Quan đang triển khai để mời quân ngoài vào kinh thành để tiêu diệt các hoạn Quan. Hôm qua, ông nghe được tin có người đã mang tin về nhanh: Đổng Trác đã đến Hồng Nông. Chỉ còn khoảng ba trăm dặm nữa là đến con đường Kiều Hàm, đi qua huyện Thiểm và huyện Miên Thạch, sau đó sẽ ra khỏi Hán Cốc Quan và vào địa phận Hà Nam.

Con đường Kiều Hàm khá khó đi, và Đổng Trác chỉ mang theo bộ binh, chứ không phải toàn bộ

Bộ binh khi di chuyển trên Bình nguyên cùng với đồ tiếp tế và lều trại thì mỗi ngày chỉ có thể đi được khoảng năm mươi dặm; trong khu vực thuộc vùng núi, tốc độ sẽ chậm hơn nữa. Vì vậy, phải đến ngày 12 tháng 8 mới có thể vào được Henan Yin, và ít nhất là sau ngày 15 tháng 8 mới đến được phía tây thành Lạc Dương.

Hơn nữa, Đổng Trác cũng không thể chỉ cần đến gần Lạc Dương là xong việc; ông ta cũng sẽ không trực tiếp vào kinh đô mà sẽ phải chờ đợi một thời gian để tìm cớ thích hợp mới tiến vào được.

Ngoài ra, bản kiến nghị “Thần xin dùng chuông trống để tiến vào Lạc Dương” của Đổng Trác vẫn chưa được gửi đến; có lẽ trong hai ba ngày nữa thì sẽ được chuyển đến nơi.

“Phải tìm cách trì hoãn thời gian thôi… Thôi, trước hết hãy giúp Thầy Cai liên lạc với các nhà in ấn, thợ khắc và người sao chép.” Lý Tố nghĩ vậy rồi quyết định dành thời gian để tìm gặp Zhang Liang – người quản lý lớn của công ty gia tộc Trân tại Lạc Dương.

Tất nhiên, với địa vị quan trọng hiện tại của mình, Lý Tố không cần phải tự mình đến gặp các thương nhân nữa; chỉ cần triệu họ đến gặp mình là được.

Ngay ngày hôm cuối buổi họp triều, Lý Tố không chần chừ, lập tức sai người gọi Zhang Liang đến.

Zhang Liang đến ngay khi được gọi, và còn mang theo cho Lý Tố vài vật dụng bằng đồng tinh xảo làm quà; có vẻ như danh tiếng về sở thích của Lý Tố đối với các vật dụng phun nước bằng đồng đã lan truyền rộng rãi trong giới giàu có ở Lạc Dương.

Vì chuyện này, những người yêu chuộng cuộc sống giản dị và thanh cao đã không ngớt lấy làm tiếc: Đó là những thứ xa xỉ mà Hoàng đế Linh Đế từng yêu thích… Thật là một vị vua ngu muội; một học giả biết rõ vận mệnh của thiên địa lại thích những thứ xa xỉ như vậy, chỉ để sử dụng khi tắm… Thật đáng tiếc…

Lý Tố đã xem qua những món quà đó và rất hài lòng khi nhận chúng; ông không keo kiệt với Zhang Liang mà trực tiếp yêu cầu: “Lần này tôi gọi bạn đến là để xin mượn một số người. Dù công việc in ấn của gia tộc Trân hiện nay không còn độc quyền nữa, nhưng vẫn là công ty lớn nhất thế giới. Thầy tôi, Công tước Cai, sắp được bổ nhiệm làm thái thú của quận Ba, nhưng trong thời gian giữ chức vụ này, ông ấy cũng sẽ phụ trách việc biên soạn các tài liệu kinh điển tại Đông Quán và Lan Đài. Chúng tôi cần mượn tất cả những người thợ sao chép và thợ khắc của các bạn trong nửa tháng; tôi sẽ

Ngoài ra, thực ra kể từ khi Lý Trung Lang vào kinh vào cuối tháng trước, tôi đã nhận được tin tức. Tôi đã liên lạc với gia tộc Zhongshan bằng ngựa nhanh để bàn bạc một việc… Vốn dĩ tôi muốn đợi chủ nhân của gia đình tôi đến rồi mới thảo luận cùng Lý Trung Lang.”

Lý Tố không khỏi tò mò: “Ồ? Có chuyện gì vậy?”

Trương Lượng có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vì chủ nhân vẫn chưa đến, trong khi thư trả lời đã đến sớm, nên anh ta quyết định tận dụng cơ hội này để nói ra:

“Thực ra, mặc dù hiện tại địa vị và danh tiếng của gia đình chúng tôi không thể so sánh được với Tướng Chinh Tây, nhưng xét cho cùng, chúng tôi cũng là một gia tộc lâu đời, có uy tín. Nói một cách phóng đại thì, chúng tôi cũng từng trải qua những khó khăn cùng với Tướng Chinh Tây… Lý Trung Lang đừng hiểu lầm, chúng tôi không dám lợi dụng ân huệ của ông ấy, chỉ muốn tăng thêm sự hợp tác giữa hai bên mà thôi.

Trong hai năm qua, chúng tôi đã hợp tác chặt chẽ và cùng nhau có lợi ích. Nhưng vì thời gian tang lễ của chủ nhân vẫn chưa hết, nên một số chuyện cần bàn bạc vẫn phải hoãn lại đến năm nay. Thực ra, kể từ tháng ba năm nay, thời gian tang lễ của chủ nhân đã kéo dài đủ 27 tháng, và bây giờ đã đến lúc nên bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân.

Tôi nghe nói Tướng Chinh Tây cũng chưa kết hôn, vì vậy chủ nhân của chúng tôi muốn nhờ Lý Trung Lang truyền đạt lời mong muốn này. Dù khoảng cách giữa hai bên rất xa, không thể hỏi ý kiến trực tiếp với Tướng Chinh Tây, nhưng chúng tôi cũng có thể chọn một hoặc hai cô con gái trong gia đình mình để làm vợ cho ông ấy…”

Lý Tố nghe xong, tính toán lại và nhận ra rằng chủ nhân của gia đình Trần đã mất vào tháng Chạp năm Thông Bình thứ ba, vì vậy thời gian tang lễ đã kết thúc vào tháng Ba năm Thông Bình thứ sáu (năm nay). Không lạ gì hai cô con gái lớn tuổi của gia đình Trần đã phải chờ đợi hai ba năm trời mới đến lúc kết hôn.

Cô con gái cả, Trần Giang, đã 15 tuổi, và bây giờ là tháng Tám – thời đại này thì việc kết hôn ở độ tuổi này cũng không hề sớm chút nào; chỉ là vì cha cô mất đi nên việc kết hôn bị trì hoãn mà thôi. Cô con gái thứ hai, Trần Đoát, cũng đã 14 tuổi rưỡi.

Hiện tại, gia đình Trần không có ai giữ chức vụ cao cấp, chỉ có hai người được phong là “Tiết Liêm”. Việc kết hôn với Tướng Chinh Tây, tất nhiên, cần phải hạ mình xuống một chút.

Chờ đợi lâu như vậy, hóa ra họ lại đang đợi đến lúc này để “đánh cắp quả đà

Những gì nhà họ Trần có thể cung cấp, không gì khác hơn là tiền lương và sự hỗ trợ vật chất. Tướng Chinh Tây rất biết ơn, chắc chắn sẽ đền đáp gấp mười lần trong tương lai. Nhưng về vị trí vợ chính… Tôi đã rời Hán Trung được ba tháng rồi, thực sự không dám nói gì cả.

Còn về vị tướng phụ, tức là ông Quan Phủ Quân, theo những gì tôi biết, ông ấy không kén chọn người vợ, chỉ cần hai bên hợp nhau là được. Khi tôi rời Sichuan, ông ấy đã có người mình yêu thích rồi. Là một người coi trọng tình nghĩa, e rằng ông ấy cũng không muốn đi ngược lại thứ tự xuất hiện của họ.

Chỉ có tướng Bí, ông Trương Phủ Quân, mới thực sự chưa có vợ. Nếu nhà họ Trần không keo kiệt vì cô gái thứ ba còn quá nhỏ, có thể hãy đặt vấn đề này ra trước, sau hai năm hôn nhân mới tiến hành. Với sự bảo lãnh của tôi, Lý Bá Dã, chắc chắn các cô gái nhà họ Trần sẽ được chọn làm vợ chính.”

Cô gái thứ ba nhà họ Trần, Trần Đạo, hiện nay mới mười hai tuổi, tất nhiên không thể kết hôn với Trương Phi ngay được. Nhưng con đường từ Thục đến Yizhou rất xa xôi; khi đến nơi ổn định, cô ấy cũng sẽ khoảng mười ba tuổi rồi. Sau vài năm nữa, cô ấy hoàn toàn có thể kết hôn.

Nghe vậy, Trương Lượng không khỏi tiếc nuối, nhưng ông ta chỉ là một người hầu, cũng không thể thay mặt chủ nhân để phát biểu, chỉ có thể tìm cách nói nhẹ nhàng: “À đúng rồi, chàng trai trẻ kia cũng chưa kết hôn. Mà năm nay anh ấy mới vừa trưởng thành, tương lai rất rộng mở. Nếu anh ấy có ý định, chắc chắn cô gái nhà tôi sẽ là một sự may mắn lớn…”

“Ehm…” Lý Tố nghĩ mãi, mối quan hệ bí mật giữa mình và gia đình Cải hiện đang ở thời điểm then chốt, không thể công khai được. Vì vậy, dù muốn buộc các cô gái nhà họ Trần phải chấp nhận việc trở thành thiếp thì cũng không thể giải thích được.

Trong mắt mọi người, Lý Tố quả là một người đàn ông độc thân giàu có và quyến rũ!

Bản thân triều đình cũng hy vọng Thái Ung sẽ đóng vai trò “bên thứ ba trung lập” để giúp Lý Tố chứng minh rằng việc triệu Lưu Yên vào kinh không phải là một quyết định sai lầm. Vì vậy, dù vì lý do gì đi nữa, trước khi điều đó xảy ra, Lý Tố và Thái Ung tuyệt đối không được có bất kỳ mối quan hệ nào khác ngoài công việc.

Sau nhiều suy nghĩ, Lý Tố quyết định lảng tránh vấn đề

Tôi nhớ rằng ba cô gái lớn trong gia đình các bạn, người nhỏ nhất mới chỉ mười hai tuổi thôi; việc gả họ cho Tướng Zhang quả là hơi sớm một chút. Còn Cô gái thứ tư và thứ năm có lẽ vẫn chỉ… chín tuổi và bảy tuổi phải không? Có lẽ nên để vài năm sau mới bàn đến chuyện này. Nhưng đến lúc đó, có lẽ tôi cũng đã kết hôn rồi… Thật là xin lỗi.”

Cuối cùng, anh ta cũng đã dùng lý do rằng hai cô gái nhà họ Trần còn quá nhỏ để trì hoãn việc này, qua đó che giấu lời hứa hôn của mình với Thái Diễm.

Tuy nhiên, khi cuộc trò chuyện đến đây, Lý Tố bỗng nghĩ ra một cách thuận tiện: Anh ta đang muốn tìm một cái cớ để xin nghỉ phép ở Lạc Dương thêm nửa tháng mà.

Với lý do này, anh ta hoàn toàn có thể công khai đi xin phép với Hà Tiến!

Anh ta có thể nói rằng có một gia tộc lớn ở Hà Bắc muốn kết hôn với Lưu Bị, và anh ta, với tư cách là người trung gian, cần phải giúp đỡ việc mai mối, vì vậy phải chờ chủ nhân nhà họ Trần đến Lạc Dương để ký kết hợp đồng.

Như vậy, việc này sẽ giúp trì hoãn thời gian được rồi.

Vì vậy, sau khi cuộc đàm phán với Zhang Liang kết thúc, Lý Tố ngay lập tức làm hai việc.

Đầu tiên, anh ta đi ngay đến Đông Quan và Lan Đài, giao tất cả những người sao chép sách và thợ khắc bản mà anh ta đã mượn từ nhà họ Trần cho Thái Ung để Thái Ung sử dụng.

Sau khi hoàn thành việc giao nhận này, anh ta lại ngay lập tức đến nhà Hà Tiến để xin phép.

Hà Tiến thực sự không nghi ngờ gì cả; ông ấy cho rằng con đường đến Tây Sơn rất hiểm trở, việc sứ giả trì hoãn vài tháng trước khi lên đường cũng là chuyện bình thường, huống chi đây lại là chuyện quan trọng liên quan đến cuộc đời của một vị tướng.

Sau khi nhận được sự cho phép, Lý Tố liền dùng lý do rằng đang chờ Chân Nhân Trần Ya đến kinh đô để đàm phán để trì hoãn thời gian một cách hợp lý.