“Câu chuyện Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị…” Hãy tìm đọc chương mới nhất nào!

Năm ngày trôi qua, vào ngày 24 tháng 6, phía nam Lạc Dương Thành.

Lý Tố chỉ mang theo Triệu Vân cùng mười mấy kỵ binh khác, và hai chiếc xe ngựa, giả danh là những thương nhân để lén lút điều tra tin tức. Mọi người đều mặc thêm áo choàng bên ngoài bộ giáp, và không hề cầm vũ khí trên tay.

Điển Ngụy cùng năm trăm lính canh vẫn đang ở ngoại ô Yquè, trong lãnh thổ Nam Dương, giả vờ rằng Lý Tố bị ốm và không thể tiếp tục hành trình.

“Chỗ này chính là Khu vườn Bí Quý mà Hoàng đế đã yêu cầu các quan lại đóng góp ‘tiền xây dựng cung điện’ trong bốn năm mới hoàn thành được sao? Thật là hùng vĩ và lộng lẫy… Nhưng ý trời thật là trớ trêu. Chỉ chưa đầy hai năm sau khi công trình được hoàn thiện, Hoàng đế đã băng hà… Thật là tốn kém và gây phiền toái cho dân chúng.”

Triệu Vân và những người khác lần đầu tiên đi từ phía nam qua Yquè đến Lạc Dương, vì vậy khi đi ngang qua Khu vườn Bí Quý, họ không khỏi lên án những hành động của Hoàng đế. Ông ta vốn là người tiết kiệm; trong lịch sử, khi Lưu Bị vào Sichuan và phân phát của cải một cách phung phí, ông ta cũng rất không hài lòng, vì vậy ông ta cũng dám chỉ trích những hành động của Hoàng đế.

Lý Tố kéo rèm xe xuống và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tử Long, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Chúng ta đã gần đến kinh đô rồi, và không thể bộc lộ danh tính được; chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

Triệu Vân vội vàng xin lỗi: “Là tôi không cẩn thận.”

Nhóm người từ từ băng qua sông Lạc, đi vào thành qua cửa Khai Dương ở phía nam. Vì không có ấn triện chứng minh danh tính, các binh sĩ canh cửa đã hỏi chặt chẽ. Sau khi xem xét giấy tờ chứng minh, họ hỏi:

“Người từ Yizhou đến đây làm gì? Chẳng phải nghe nói rằng bọn cướp gạo đang gây rối, con đường đến Sichuan không thể thông suốt sao?”

Những thông tin về danh tính những người lính trên giấy tờ chứng minh đều là thật, được cung cấp bởi Lưu Bị, vì vậy không có gì sai sót về quê hương của họ.

Triệu Vân trả lời theo câu thoại đã được chuẩn bị trước: “Chúng tôi là những thương nhân từ Sichuan. Nghe nói Trương Lỗ đã bị đánh bại, nên con đường đến Sichuan bị cắt đứt trong vài năm, giá trà ở Lạc Dương chắc chắn sẽ tăng cao, vì vậy chúng tôi mới đến đây để buôn bán trà.”

Ánh mắt của các binh sĩ canh c

“Thuế đó không hề nhẹ đâu, nào, hãy kiểm tra kỹ lưỡng số lượng hàng hóa rồi mới nộp đủ số tiền thuế đi!”

Triệu Vân Thực sự quên mất chuyện này rồi; dù sao trước đây cũng luôn đi theo đại quân mà, ai dám thu thuế chứ? Ngay lập tức anh ta cảm thấy bực bội.

Nhưng Lý Tố đã kéo tay anh ta qua cửa sổ xe, và Triệu Vân lập tức bình tĩnh lại, đưa ra một ít tiền để che đậy việc này.

Dù sao thì hàng hóa cũng không nhiều lắm; phần lớn các vật phẩm cống nạp vẫn còn ở trong quân đội của Điển Việt mà. Lần này, Lý Tố chỉ mang theo một số ít hàng để dùng vào việc xây dựng quan hệ với bạn bè thôi.

Người gác cổng thành nhận được đầy đủ số tiền thuế, vô cùng vui mừng, không còn kiểm tra kỹ lưỡng danh tính của khách đi xe nữa, mà ngay lập tức cho họ thông qua.

……

Sau khi vào thành, Triệu Vân tiến lại gần cửa sổ xe và hỏi nhỏ: “Trung lang, chúng ta có nên đi thăm nhà của Cai Thị Yết theo kế hoạch không? Bây giờ vẫn còn sớm, liệu điều này có làm lộ danh tính chúng ta không?”

Lý Tố đáp: “Tất nhiên rồi. Khi đó cậu cứ dùng vật chứng của tôi để vào báo cáo, mọi thứ sẽ rất kín đáo.”

Triệu Vân liền đưa cho anh ta vật chứng đó.

Người họ đang nói đến chính là Thái Ung. Sau khi đến Nanyang, họ đã bắt đầu tìm hiểu về những thay đổi hiện tại trong triều đình, đặc biệt là tình hình của Thái Ung. Họ biết rằng vào khoảng tháng ba năm nay, Thái Ung__【Thái Ung】 cuối cùng cũng được triều đình mời gọi lần thứ hai.

Lần này là việc mời gọi riêng lẻ, không giống như năm ngoái khi “mười lăm học giả lớn được mời gọi cùng một lúc”; vì vậy, không còn tình huống “sau khi Zheng Xuan, Chen Ji từ chối, việc Thái Ung tự mình đăng ký tham gia sẽ khiến ông ấy mất mặt” nữa.

Và thế là, Thái Ung đã quay trở lại triều đình một tháng rưỡi trước khi Hoàng đế Linh Đế qua đời, và được bổ nhiệm làm Thị Yết – nói thêm một điều ngoài lề: Mặc dù do hiệu ứng chuỗi nhân quả mà việc Thái Ung được mời gọi làm quan đã sớm hơn nửa năm so với dự định, nhưng chức vụ ban đầu của ông ấy vẫn không thay đổi.

Đây không phải là sự trùng hợp hay quy luật lịch sử cũ, mà là những quy tắc ngầm đã tồn tại trong giới chính trị thời Hán. Đối với những quan lại từng bị bãi nhiệm và rời khỏi chức vụ, khi được triệu hồi trở lại triều đình, chức vụ đầu tiên họ được giao thường tương đương với số lượng “thạch” mà họ có khi còn đang giữ chức vụ trước đó.

Thái Ung Khi bị bãi nhiệm cách đây mười hai năm, ông ta giữ chức vụ Nghị lang với mức lương 600 thạch; bây giờ khi trở lại, ông ta cũng được bổ nhiệm vào chức vụ Thị Yết Sứ với mức lương tương đương. Chỉ khác là trước đây ông ta thuộc hệ thống Quang Lục Huyền, còn bây giờ thuộc hệ thống Thiểu Phủ. (Cả Quang Lục Huyền và Thiểu Phủ đều là các chức vụ cao cấp trong hệ thống chín khanh.)

Tuy nhiên, Thái Ung – người này, sau mười hai năm ở ngoài triều đình, đã tích lũy được nhiều kiến thức và uy tín. Trong cuộc đời này, ông ta còn cùng với Lý Tố viết nên hai tác phẩm quan trọng là “Bác Tai Dị Luận” và “Điện Hưng Có Phúc Luận”. Vì vậy, sau khi được bổ nhiệm làm Thị Yết Sứ, chắc chắn ông ta sẽ nhanh chóng được thăng chức để bù đắp cho những kinh nghiệm mà mình đã tích lũy trong suốt thời gian ấy.

Dù có thể không thể thăng chức nhanh như Đổng Trác trong cuộc đời trước, nhưng cũng chắc chắn sẽ không kém xa.

Một phút rưỡi sau, họ đã tìm đến cửa nhà họ Cai. Chính vào khoảnh khắc này, Lý Tố mới bất chợt nhận ra rằng thông tin mà họ đã nghe được khi ở Nam Dương về việc Thái Ung được bổ nhiệm làm Thị Yết Sứ, có vẻ như đã lỗi thời rồi.

Cảnh tượng nhà họ Cai đông đúc như vậy, chắc chắn không thể là do một người giữ chức vụ Thị Yết Sứ gây ra được; chắc hẳn ông ta đã được thăng chức trong vòng hai ba tháng gần đây. Người ngoại tỉnh thì không biết điều này thôi.

Triệu Vân mang theo vật dụng đặc biệt và một số tiền lễ mà Lý Tố đã chuẩn bị, và yêu cầu người hầu của nhà họ Cai thông báo với chủ nhà. Ban đầu, một số khách đang xếp hàng ở cửa nhà họ Cai tỏ ra rất bất mãn với sự xuất hiện đột ngột của họ, nhưng không lâu sau, mọi thứ đã thay đổi và khiến họ ngạc nhiên.

Thái Ung bản thân đã đến cửa nhà, kéo rèm cửa xuống và thì thầm vài câu với Lý Tố, sau đó còn đích thân giúp Lý Tố xuống xe, và che chở để không ai có thể nhìn thấy dung nhan của Lý Tố.

Vì thời tiết đang rất nóng, Lý Tố cũng đang dùng chiếc quạt xếp để che mặt, nên càng trở nên khó bị phát hiện hơn—

Chiếc quạt xếp là do anh ta phát minh vào mùa thu năm ngoái; lúc đó vì thời tiết lạnh giá, nên việc sử dụng nó chưa được lan rộng. Nhưng sau nửa năm, khi mùa hè bắt đầu nóng lên, các quý tử tại Lạc Dương nhận ra rằng chiếc quạt xếp này thực sự là một vật dụng “phô trương” tuyệt vời, và từ đó họ bắt đầu tìm mua nó.

Các thương gia giàu có như nhà họ Trần cũng bắt đầu buôn bán và sao chép chiếc quạt xếp này. Vì mới xuất hiện, giá của nó khá cao; một chiếc quạt xếp thông thường có thể bán với giá vài ngàn tiền. Hiện nay, trong thành Lạc Dương đã có ít nhất hàng nghìn chiếc quạt xếp, nên người ta gần như không thể nhận ra Lý Tố là người đã phát minh ra chúng.

Sau khi rẽ vào cổng thứ hai của nhà họ Tài, Thái Ung mới vội vàng hỏi:

“Con rể yêu quý của tôi không phải đang theo hầu Đại tướng Chinh Tây trong cuộc trấn áp Trương Lỗ và điều tra về vụ đứt đoạn tuyến đường đến Tứ Xuyên sao? Tại sao lại đột nhiên bí mật đến kinh đô? Chẳng lẽ Trương Lỗ đã bị đánh bại rồi sao? Nếu vậy, tại sao không báo cáo tin tức này cho Hoàng đế và Đại tướng trước?”

Lý Tố cũng tuân theo lễ nghi, chào hỏi Thái Ung một cách lịch sự, rồi giải thích:

“Xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi. Đầu tháng này, tôi vẫn đang ở trên dãy núi Qinling, trên con đường Yung, vất vả trấn áp những tàn dư của Trương Lỗ và truy đuổi chúng. Mãi đến mười ngày trước, tôi mới rời khỏi dãy núi Qinling và đến Xiangyang, và lúc đó tôi mới biết rằng Hoàng đế đã… từ hơn hai tháng trước rồi…”

Bản báo cáo công lao của Đại tướng Chinh Tây mà tôi mang theo ban đầu được gửi đến Tiên hoàng. Tôi lo rằng nếu trình lên trực tiếp sẽ gây ra những rắc rối, vì vậy tôi đã để người hầu lại bên ngoài ải Yique, và tự mình đến Lạc Dương để tìm hiểu thông tin, xem liệu có điều gì cần được xử lý trước hay không.”

Thái Ung gật đầu, dẫn Lý Tố vào phòng khách, sau đó sai mọi người ra ngoài, chỉ để lại mình và con gái Thái Diễm【Thái Diễm〕 trong phòng, để họ có thể gặp gỡ và trò chuyện cùng nhau.

Lý Tố cũng lấy ra một số trà rang, đặt trên bàn, coi đó như một món quà chào hỏi.

Những loại trà này đều là trà dại do các thương nhân từ vùng Thục buôn bán chứ không phải được trồng trọt cụ thể. Khi Lý Tố nhận được chúng, chúng đã được chế biến sẵn, giống như matcha vậy, nên ông cũng không thể tái chế chúng thành trà xào được.

Tuy nhiên, ông vẫn có thể cải tiến cách uống trà một chút: không cần thêm muối hay gia vị như hạt tiêu, mà chỉ uống loại matcha xanh nguyên chất, có vị đắng thuần túy.

Để dạy cho các quý tộc kinh thành cách uống trà mới này, Lý Tố không cần phải kiêng nể Thái Ung nữa. Sau khi trao quà xong, ông lập tức mở gói và pha ba tách trà, mỗi người một tách.

Nghe tin này, Thái Diễm vội vàng chạy đến như con thỏ. Khi thấy Lý Tố đang pha trà, cô lại cảm thấy e ngại và xấu hổ, rồi bước đến từ từ như một cô gái kín đáo: “Sư huynh, mong sư huynh khỏe mạnh, chặng đường vất vả phải không ạ?”

Chuyện đính hôn vẫn còn là bí mật, nên Thái Diễm vẫn quen gọi ông là sư huynh mà không sao cả.

Lý Tố nói vài lời an ủi với cô, sau đó Thái Diễm liền ngồi xuống bên cạnh, uống trà mà không làm phiền cuộc trò chuyện quan trọng của họ.

Đây là cơ hội để Thái Ung bắt đầu nói chuyện với Lý Tố, đề cập đến những điểm cần lưu ý trong việc giải thích và bù đắp cho cách gọi trong bản tấu trình – vì những từ đó được viết dành cho Hoàng đế quá cố. Sau đó, ông cũng hỏi về kết quả của chiến dịch truy quét Trương Lỗ và liệu có tìm thấy bằng chứng chứng minh rằng Lưu Yên thực sự có liên quan đến những hành động đó hay không.

Lý Tố đang định nói về chuyện này thì liền tiếp tục: “Chúng tôi đã thu thập được một số lời khai của nhân chứng và bằng chứng văn bản. Nhiều tù binh cho biết từ cuối năm ngoái, Lưu Yên đã nhanh chóng bắt đầu loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến ở khu vực Yizhou. Hắn ta đã tự mình sát hại Quan Chức Quận Kiến Vĩ là Ren Qi, còn vụ án cựu Quan Chức Quận Ba bị bọn cướp địa phương Cam Ninh giết hại thì ban đầu triều đình được báo cáo là do Cam Ninh tự gây ra tội ác, nhưng sau đó chúng tôi đã bắt giữ được Cam Ninh và phát hiện ra rằng Lưu Yên cũng đã dung túng cho hành động đó.”

Ngoài ra, còn có nhiều quan lại đã đầu hàng bị bắt làm chứng và viết lời khai, cho biết Lưu Yên vào cuối năm ngoái đã bắt đầu chế tạo kiệu hoàng gia tại Shu Jun và sử dụng những chiếc xe được trang trí bằng vàng.

Chúng tôi cũng đã thu giữ được một số thư từ giữa Trương Lỗ và Lưu Yên, trong đó chứa nhiều lời lẽ phản loạn hơn nữa. Chúng tôi còn bắt sống được em trai ruột của Trương Lỗ – Trương Vệ. Lần này, chúng tôi muốn xin ông Thái Sơn, với tư cách là người trung lập và công bằng, can thiệp để khuyên nhủ công tước Jing Sheng. Như vậy, công tước Jing Sheng sẽ dễ dàng hơn trong việc phân biệt tính xác thực của các bức thư đó.”

Thái Ung ngạc nhiên: “Bảo tôi chỉ cho Liu Jing Sheng cách phân biệt tính xác thực của chữ viết trong các bằng chứng ư? Ý ông là gì vậy?”

Lý Tố nói: “Tôi có rất nhiều thư từ của Trương Lỗ và Lưu Yên. Một số trong đó liên quan đến vụ án phản loạn, còn những bức khác chỉ là thư từ gia đình, không mang giá trị chứng cứ gì cả.

Nhưng khi công tước điều tra vụ án, chắc chắn sẽ cần phải phân biệt tính xác thực của chữ viết trong các bằng chứng đó. Ông Thái Sơn có thể hướng dẫn công tước cách thực hiện: trước tiên, yêu cầu người khác sao chép nội dung những bức thư gia đình của Trương Lỗ bằng chữ viết của người khác, sau đó đưa những bản sao này cho Trương Vệ xem.

Để Trương Vệ có thể nhận biết được những bức nào là chữ viết thật của Trương Lỗ hay Lưu Yên. Chúng tôi sẽ hứa với Trương Vệ rằng nếu anh ta có thể nhận ra được, chúng tôi sẽ tha mạng cho anh ta, hoặc cho phép anh ta chết một cách nhân đạo, không cần phải bị xé xác trước mặt công chúng… Trương Vệ đã bị bắt khi quân chúng tôi đánh bại Yangping Pass, và kể từ đó anh ta bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Cho đến nay, anh ta vẫn không biết liệu anh trai mình có còn sống hay không; anh ta chỉ có thể suy đoán rằng việc tôi đưa anh ta vào kinh đô chắc chắn là bởi vì Trương Lỗ đã gần như được khống chế hoàn toàn.”

Phương pháp “so sánh và kiểm chứng trong điều tra hình sự” này, Lý Tố – người sau này dạy tại Đại học Công an – tất nhiên là đã quen thuộc với nó rồi. Dù ông ta giảng khóa học dành cho các chuyên gia đàm phán, nhưng nhờ được tiếp xúc thường xuyên tại cùng một trường đại học, ông ta cũng hiểu biết khá nhiều về kiến thức cơ bản của công tác điều tra hình sự.

Nhưng Thái Ung nghe xong, không chỉ ngạc nhiên trước lối suy luận tỉ mỉ trong việc giải quyết vụ án của con rể tương lai mình, mà còn cảm thấy có chút lo lắng.

Ông ta vẫy tay bảo con gái lui ra sau, rồi mới hỏi Lý Tố: “Những bức thư đó… có thể cho tôi xem được không?”

Lý Tố vốn đã yêu cầu ông ta xem, nên tất nhiên là đưa cho ông ta xem.

Trên thế giới này, hiện nay người có khả năng bắt chước chữ viết giống nhất là Chung Diêu, và thứ hai chính là Thái Ung – thực ra thư pháp của Thái Ung còn tốt hơn cả Chung Diêu, nhưng chính vì chữ viết của ông ta đã rất tốt, nên không cần phải bắt chước ai cả; do đó kỹ năng bắt chước của ông ta hơi kém hơn một chút, hoàn toàn dựa vào nền tảng thư pháp vững chắc của mình.

Còn Chung Diêu có thể bắt chước giống như vậy, là bởi vì ông ta đã bắt chước phong cách viết của Thái Ung trong hơn mười năm.

Thái Ung nhận lấy những bức thư đó từ Lý Tố, lướt qua chúng một cách nhanh chóng, và rất nhanh sau đó đã đổ mồ hôi lạnh: “Con rể tốt bụng của tôi… xin nói thật lòng, nội dung những bức thư này thực sự có vẻ như là thật, nhưng… chữ viết trên chúng lại giống như những bức thư thông thường viết về chuyện gia đình; nói cách khác, chúng không thể nào tin được!”

Lý Tố cười, hạ giọng xuống: “Vậy thì xin phiền ông viết lại một bản, như vậy gia tộc Cai sẽ được bảo đảm giàu có mãi mãi, thiên hạ sẽ sớm được yên bình hơn, và người dân cũng sẽ biết ơn ông.”

Nếu nhờ Chung Diêu để làm giả, dù tay nghề của ông ta rất giỏi, nhưng mối quan hệ giữa Chung Diêu và Lý Tố vẫn chưa đủ thân thiết để Lý Tố có thể tin tưởng ông ta sẽ không phản bội mình.

—

Ngoài những điều kiện bổ sung về việc tăng số lượng chương được đăng hàng ngày mà tôi đã nói trước đây, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định thêm một điều kiện nữa: trong trường hợp sau, cũ