“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị ()”

Nói thật ra, ngay cả khi Yang Ang không đầu hàng, theo quan điểm của các tướng sĩ thuộc phe Lưu Bị, việc chiếm giữ Nam Trình chỉ là vấn đề thời gian mà thôi; không hề có khả năng nào xảy ra bất ngờ hay đảo ngược tình thế cả.

Việc bao vây nhưng không tấn công chỉ nhằm mục đích giảm thiểu tổn thất về sinh mạng, đồng thời ổn định các huyện lân cận và lấy lại lòng tin của người dân.

Khi đối phó với những kẻ quân phiệt giả dối, việc loại bỏ khả năng kiểm soát tâm trạng và ý chí của người dân quan trọng hơn nhiều so với việc tiêu diệt sức mạnh quân sự của họ. Lưu Bị cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm đối phó với những kẻ này kể từ khi bắt đầu cuộc chiến chống lại Hoàng Cân; ông ấy rất am hiểu về điều này.

Tuy nhiên, việc thành phố Nam Trình có thể đầu hàng một cách êm đẹp, không cần đánh trận, thực sự khiến Lưu Bị rất ngạc nhiên và vui mừng.

Điều này đã vượt xa mục tiêu được giao, và quá xuất sắc!

Sau khi vào thành, Lưu Bị kiểm tra và phát hiện ra rằng Yang Ang đã dẫn theo 5.000 binh sĩ đầu hàng; trong số đó, khoảng 3.000 người luôn đóng quân tại Nam Trình, còn 2.000 người khác được điều động từ các huyện lân cận – những nơi không thể giữ vững được trước khi bao vây thành phố.

Ngoài ra, trước khi bỏ chạy, Trương Lỗ cũng không hề cướp bóc hay đốt phá kho báu của Nam Trình; ông ta chỉ mang theo một số lượng lương thực và đồ dùng cá nhân – điều này cũng tương tự như những gì đã xảy ra trong lịch sử, khi Trương Lỗ bị Tào Tháo tiêu diệt. Có lẽ Trương Lỗ vẫn hy vọng rằng nếu không phá hủy kho báu hay đốt cháy tài sản trong thành phố, mình có thể giảm bớt mức độ tội lỗi; hoặc có thể ông ta lo sợ rằng việc đốt phá kho báu sẽ khiến lòng dân Hán Trung hoàn toàn đứng về phía Lưu Bị.

Trong lịch sử, mặc dù cuối cùng Trương Lỗ đã đầu hàng Tào Tháo, nhưng ban đầu ông ta vẫn trốn đến khu vực phía nam để quan sát tình hình trong một thời gian. Chỉ sau khi Tào Tháo chủ động đưa ra lời đề nghị hòa giải và cam kết không truy cứu quá khứ, Trương Lỗ mới quay trở về từ núi rừng.

Kho bạc không bị đốt cháy, điều này có nghĩa là lượng lương thực trong kho của Nam Trình đủ để cung cấp cho hơn hai mươi ngàn binh sĩ chính quân của Lưu Bị__[Lưu Bị] trong vài năm trời.

Từ cuối thời Đông Hán trở đi, triều đình trung ương chủ yếu thu thuế từ các sản phẩm như đồng tiền và lụa Thục. Vì giao thông ở Y Châu quá khó khăn, việc vận chuyển lương thực hay vải vóc dưới dạng hàng hóa để thu thuế sẽ tốn kém hơn nhiều so với giá trị của chúng, nên việc này không hiệu quả lắm.

Đến giữa triều đại Hoàng đế Linh Đế, lại xuất hiện một tình trạng kỳ lạ – vì hoàng đế thường xuyên bán chức vụ của các thái thú và sứ thần ở Y Châu, và thực tế là ông ta im lặng chấp nhận rằng “việc thu thuế ở Y Châu là điều không thể thực hiện được; chỉ cần người mua chức vụ đưa cho tôi vài chục triệu tiền trước khi nhậm chức, thì số thuế trong suốt nhiệm kỳ của họ sẽ được coi là đã được thanh toán”.

Điều này dẫn đến tình trạng tích trữ tài sản thực dụng ở Y Châu trở nên rất nghiêm trọng. Những người giữ chức vụ thường sử dụng tiền kiếm được ở nơi khác để mua chức vụ ở Lạc Dương, sau đó chiếm đoạt tài sản ở Y Châu và giữ chúng lại ở đó. Mặc dù người dân Y Châu rất nghèo khó, nhưng những kẻ từ nơi khác đến để chiếm đoạt tài sản thì lại trở nên giàu có và trở thành những gia đình giàu có nhất.

Sau này, Lưu Yên__[Lưu Yên] đã tiến hành giết hại những người giàu có ở Thục Quận để thu thập tài sản; còn “sự kiện thu thuế trực tiếp một trăm tiền”, một trong những sai lầm lớn trong sự nghiệp của Lưu Bị__[Lưu Bị], cũng phần nào liên quan đến tình trạng này. Tất nhiên, điều này cũng không thể che giấu được. Khi Lý Tố__[Lý Tố] đến, chắc chắn ông sẽ không cần phải áp dụng biện pháp thu thuế trực tiếp một trăm tiền đó nữa; dù không thể học hỏi được hệ thống tiền tệ dựa trên niềm tin như tiền giấy Jiaozǐ của triều đại Song, ít ra cũng có thể áp dụng hệ thống “tích trữ lụa” của triều đại Tùy và Đường. Giống như tiền dầu mỏ ngày nay và lụa Thục Ngũ Chu ngày xưa, đều là những hệ thống tài chính tương tự nhau.

Nhưng tất cả những điều này đều là chuyện sau này. Hiện tại, đối với Lưu Bị__[Lưu Bị] mà nói, việc có đủ lương thực có nghĩa là ông có thể ngay lập tức triển khai các kế hoạch chiếm đoạt lãnh thổ ở Brazil.

Sau khi vào Nam Trình, ông chỉ cần sắp xếp lại sinh hoạt của người dân trong vài ngày, phân phát phần thưởng, và đổi mới trang trí trong dinh thự của thái thú để tạo ra một bầu không khí mới mẻ.

Sau đó, Lưu Bị__[Lưu Bị] đã triệu tập tất cả các cố v

……

Lý Tố cũng nhận được một ngôi nhà sang trọng hơn so với khi ở Bao Trung tại thành phố Nam Trình. Việc chuyển nhà mất vài ngày; sau khi đặt lại biển hiệu của gia tộc quý tộc tại ngôi nhà mới, họ đã hoàn tất thủ tục trả lại căn nhà ở Bao Trung – nơi họ chỉ thuê trong vòng một tháng.

Không phải vì ông ta kiêu ngạo, mà là bởi vì cái nơi nhỏ bé ấy ở Bao Trung… có lẽ suốt đời ông ta cũng sẽ không bao giờ quay trở lại sống ở đó nữa, nên không cần thiết phải giữ lại nó. Còn ngôi nhà ở Nam Trình thì hoàn toàn có thể giữ lại; ngay cả khi sau này họ chiếm được Thành Đô, việc “mỗi quận đều có nhà” cũng là điều rất tốt.

Sau khi hoàn tất các công việc gia đình, Lưu Bị triệu tập họp, và Lý Tố cũng vội vàng đến tham dự.

Khi cưỡi ngựa đến trước cửa dinh tỉnh thú, Lý Tố thấy Lỗ Túc đang đợi mình để cùng vào bên trong, liền vội vàng xuống ngựa và nói: “Tại sao ngài Lỗ Túc lại khiêm tốn đến thế?”

Lỗ Túc đầu tiên cúi chào và nói: “Nghe nói hôm nay tướng quân sẽ xem xét công lao của mọi người; trong cuộc chinh phục Nam Trình, ngài Lý Tố đã có công lao lớn nhất, vì vậy việc xác định thứ hạng là điều cần thiết.”

Lý Tố hơi ngạc nhiên: “Chuyện chinh phục Nam Trình… không phải do ngài Lỗ Túc lên kế hoạch sao? Gần đây tôi luôn bận rộn với việc ‘quản lý xổ số’ và ‘phanh phui vụ lừa đảo liên quan đến gạo’ mà.”

Lỗ Túc đáp: “Những kế hoạch lớn không thể chỉ dựa vào một người; việc tướng quân buộc Nam Trình đầu hàng chính là áp dụng phương pháp mà ngài Lý Tố đã đề xuất để phanh phui vụ lừa đảo liên quan đến gạo; đồng thời, phương pháp đó cũng đã góp phần làm lung lay tâm lý của người dân trong thành phố. Vì vậy, công lao lớn nhất thuộc về ngài Lý Tố.”

Đó chính là ưu điểm của nghề nhà chiến lược: khi phân công công lao và thưởng phạt, không giống như việc viết sách hay phát minh – quyền sở hữu tác phẩm hay bằng sáng chế thuộc về người thực sự thực hiện ý tưởng đó; ngay cả khi người khác sử dụng ý tưởng của bạn để tạo ra sản phẩm mới, bạn cũng không thể làm gì được họ. Nhưng đối với những nhà chiến lược, công lao được xác định dựa trên ý tưởng ban đầu; ngay cả khi việc thực hiện chi tiết cuối cùng do người khác đảm nhận, thì công lao đó vẫn thuộc về người đưa ra ý tưởng ban đầu.

Lý Tố đã thích nghi với đặc điểm của thời đại và sự khiêm tốn của đồng nghiệp mình, và vui vẻ chấ

“Bái Ya, khi Trương Lỗ【Trương Lỗ】 đến kinh thành để báo cáo công trạng và được phong thưởng, chỉ cần nhờ vào hai chiến công lớn của em tại Hạ Dương Bình Quan và Hạ Nam Trung, anh sẽ nỗ lực hết sức với triều đình để giành cho em chức vụ Tỉnh Hầu.”

Lý Tố đứng dậy cảm ơn.

Sau đó, Lưu Bị【Lưu Bị】 cuối cùng cũng chuyển hướng câu chuyện và hỏi các mưu sĩ: “Sau khi việc ở Nam Trung được giải quyết xong, Vân Trường cũng đã đặt chân vững chắc tại Giá Mênh. Hiện nay, quân đội chúng ta có thể chia làm hai đội: lực lượng chính sẽ vượt qua Núi Vũ, tiến vào Đường Quỹ (tên con sông) và đến huyện Đường Quỹ; còn Vân Trường sẽ đi theo sông Gia Lăng vào Lãng Trung, từ hai phía tiếp cận Trương Lỗ【Trương Lỗ】 và bộ lạc Bản Trì Man của ông ta. Các vị có ý kiến gì về kế hoạch tiến quân không?”

Lý Tố Những ngày gần đây, ông ta chủ yếu quan tâm đến công tác cải cách chính trị và giáo dục nhằm loại bỏ ảnh hưởng xấu của những kẻ lừa đảo, nên không mấy am hiểu về quân sự và cũng không thể đưa ra ý kiến ngay lập tức. Ông liền hỏi:

“Không biết tình hình địch quân hiện nay ra sao? Tôi nhớ khi Trương Lỗ【Trương Lỗ】 rút lui về Ba Tư, lực lượng chính của ông ta chỉ có khoảng tám nghìn người. Nghe nói ở Ba Tư, bộ lạc Bản Trì Man có bảy họ quý tộc giàu có, không biết có bao nhiêu người trong số họ đang theo phe Trương Lỗ【Trương Lỗ】? Còn những binh sĩ địa phương và dân quân khác, có bao nhiêu người đang phục vụ cho Trương Lỗ【Trương Lỗ】?”

Lưu Bị【Lưu Bị】 liếc nhìn sĩ quan ghi chép Gia Cát Cẩn, và ngay lập tức Gia Cát Cẩn báo cáo lại tình hình đã được tổng hợp: “Theo thông tin do quân đội chúng ta thu thập gần đây, dường như trong hai năm qua, khu vực Ba Tư cũng đã bị những kẻ cướp biển lung lay rất nặng nề. Kẻ thù mà chúng ta sẽ đối mặt bao gồm các nhóm sau: lực lượng chính của Trương Lỗ【Trương Lỗ】; những quan quân địa phương đã bị Trương Lỗ【Trương Lỗ】 thuyết phục và không muốn tuân theo sự cai trị của triều đình; bộ lạc Bản Trì Man không chịu đầu hàng; và những bọn cướp biển địa phương.”

Trương Lỗ【Trương Lỗ】 Về lực lượng của bản thân hắn thì không cần phải nói nhiều; còn về những quân đội chính quy bị Trương Lỗ【Trương Lỗ】 dụ dỗ, có khoảng vài ngàn người, chủ yếu tập trung ở các huyện dọc theo lưu vực sông Giang Lăng, gần khu vực quản lý của Lưu Yên【Lưu Yên】. Người tiêu biểu nhất trong số này là Đại úy huyện Lang Trung – Yan Yan. Ban đầu, ông ta là một quan võ của triều đình, nhưng khi Tướng Quan điều động các con thuyền xuôi dòng sông để thăm dò tình hình, đã bị Yan Yan chặn đứng.

Theo thông tin thu thập được sau các cuộc giao tranh, có vẻ như Yan Yan cho rằng Tướng Chỉ huy Tây Bắc có ý đồ nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình, và lợi dụng việc truy đuổi Trương Lỗ【Trương Lỗ】 làm cái cớ để xâm lược các châu, quận thuộc triều đình một cách vượt quá thẩm quyền. Dường như ban đầu Yan Yan khá trung thành với Lưu Yên【Lưu Yên】, nhưng do một số sai lầm, ông ta tạm thời tuân theo lệnh của Trương Lỗ【Trương Lỗ】.

Ở lưu vực Đàng Qu, ba bộ lạc lớn gồm Hà Hoàng, Phác Hồ và Đậu Lệ đều ủng hộ Trương Lỗ【Trương Lỗ】 và trước đó đã phản bội triều đình; bốn bộ lạc còn lại có lẽ cũng đang theo phe này.

Ngoài ra, ở lưu vực Đàng Qu còn có một băng cướp sông, thường xuyên tấn công các quan viên và thương nhân của triều đình. Thủ lĩnh của bọn chúng là Cam Ninh – một người mới chỉ đến tuổi trưởng thành nhưng lại cực kỳ dũng cảm. Khi quân đội chúng tôi chuẩn bị tàu thuyền và cử lực lượng tiên phong qua núi Vũ Sơn để thu thập thuyền dân, chúng đã bị Trương Lỗ【Trương Lỗ】 thuê Cam Ninh để chặn đánh.

Người này rất giỏi trong các trận chiến trên sông. Theo báo cáo từ lực lượng tiên phong, mọi người thường sử dụng lá cỏ hoặc vật liệu cứng làm buồm, nhưng Cam Ninh lại giỏi sử dụng loại buồm mềm; ông ta thậm chí còn dùng lụa Thục để làm buồm cho chiếc thuyền chiến của mình, một cách cực kỳ xa hoa. Ngay cả ở những đoạn sông có dòng chảy xiết, ông ta vẫn có thể đi ngược dòng. Trước khi bộ lạc Bǎn Thanh Mãn nổi loạn, các chiến thuyền của quân đội địa phương ở Ba Quân đã không thể đuổi kịp hắn trong nhiều năm.”

Khi nghe Gia Cát Cẩn báo cáo về tình hình của Cam Ninh, Lý Tố – người trước đó không hề có phản ứng gì – cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Trời ạ? Phát hiện ra bí mật lớn nào ẩn giấu trong lịch sử vậy?

Mọi người thường nói “phương Tây dùng buồm mềm, phương Đông dùng buồm cứng”, nhưng có vẻ như “chân lý” này cũng không hoàn toàn đúng đâu — người phương Đông từ xưa đến nay chỉ không sản xuất loại vải bằng bông hay lanh dày, mà quen dùng chiếu cỏ, vì vậy họ mới sử dụng nhiều buồm cứng hơn.

Nhưng cũng không thể nói rằng phương Đông không có buồm mềm đâu — bọn cướp biển sử dụng buồm lụa chẳng phải là ví dụ sao?

Chỉ là loại buồm này quá đắt đỏ, đắt gấp hàng chục lần so với vải bình thường; ngoại trừ các thủ lĩnh cướp biển, người khác không thể mua nổi.

Nghe xong, Lý Tố đề nghị với Lưu Bị: “Tôi nghĩ rằng, với bộ lạc Ban Trận Man, chúng ta nên chủ yếu dùng tiền để mua lòng họ. Tốt nhất là mời một số người cấp cao của Nam Hồn Độ đến từ phía Ông Phù La, mang theo ấn triện, kỳ hiệu và lá cờ của ông ấy để minh chứng rằng quân đội của chúng ta khác với quân đội của Hoàng đế, và việc tuyển mộ binh lính từ các bộ lạc man luôn đi kèm với việc trả tiền.”

Còn về bọn cướp biển sử dụng buồm lụa Cam Ninh, có lẽ họ hung hãn hơn nhiều so với bộ lạc Ban Trận Man; không thể chỉ dùng tiền để thuyết phục họ được. Nhưng tôi nghĩ rằng, trong thời buổi hỗn loạn này, những người anh hùng như vậy chắc chắn không muốn suốt đời sống như kẻ cướp. Nếu anh không ngại tiết lộ quá khứ của họ, và dùng lý do “những người hào hiệp trong giang hồ cũng có thể phục vụ đất nước bằng cách làm quan”, có lẽ sẽ có tác dụng.

Còn về Trương Lỗ và Lưu Yên【Lưu Yên〕, thì không có cách nào khác được. Vì họ trung thành với Lưu Yên, nên họ đã liên minh với nhau. Chúng ta chỉ có thể đánh bại và bắt giữ họ trước, sau đó từ từ sử dụng bằng chứng về những hành động sai trái của Trương Lỗ và sự xâm phạm quyền lực của Lưu Yên để làm lung lay niềm tin của họ.”

Lý Tố biết rằng Cam Ninh đã làm cướp biển cho đến khi hơn hai mươi tuổi, và có vẻ như từ lúc đó anh ta đã bắt đầu mong muốn sửa sai và trở lại cuộc sống chính đáng. Trong lịch sử, Cam Ninh cũng từng giữ một chức vụ nhỏ tại địa phương Ba Quận, nhưng sau khi Lưu Yên qua đời, anh ta đã đứng về phe sai trong quá trình Liu Zhang lên ngôi, và bị quân đội trung thành với Liu Zhang đánh bại, sau đó mới phải chạy trốn đến Kinh Châu【Kinh Châu