“Ba Quốc gia bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Nói thật mà, chỉ số trí tuệ của Quan Vũ chắc chắn không hề thấp hơn Lý Tố là bao nhiêu.

Khả năng sử dụng các chiến thuật của anh ta cũng không bằng Lý Tố – người luôn tỉ mỉ trong từng chi tiết.

Nhưng việc Quan Vũ áp dụng chiến thuật “dùng của cải cướp được từ quân địch để dụ dỗ quân bạn tham gia chiến đấu” vẫn đã thành công.

Tại sao vậy?

Bởi vì tỷ lệ thành công của các hoạt động phản gián hay dụ dỗ không bao giờ phụ thuộc vào chỉ số trí tuệ tuyệt đối, mà là vào sự chênh lệch giữa kẻ sử dụng chiến thuật và người bị lừa.

Giống như trong ví dụ này: Nếu Lý Tố có chỉ số trí tuệ 100, còn Mục Dĩ có chỉ số trí tuệ 80 và mức độ trung thành 80, thì Mục Dĩ sẽ bị dụ đi và phải làm việc không công.

Còn nếu Quan Vũ có chỉ số trí tuệ 80, còn Lữ Bố【Lưu Bố】 có chỉ số trí tuệ 60 và mức độ trung thành 60, thì Lữ Bố【Lưu Bố】 cũng sẽ bị dụ đi để tham gia chiến đấu.

Bởi vì Lữ Bố【Lưu Bố】 lại ham muốn của cải và thiếu đạo đức hơn Mục Dĩ rất nhiều.

Mọi việc diễn ra đúng theo kế hoạch: Sau khi Quan Vũ vào thành An Nguyệt, Dương Phụng không thể tấn công thành được, nên anh ta vừa theo dõi Quan Vũ, vừa điều quân đi cướp bóc ở Y Thị.

Quan Vũ giả vờ tuân theo lệnh của thái thú Phàn Lăng, kiên trì bảo vệ khu vực quản lý của mình, vì vậy việc Y Thị bị xâm lược không thể được đổ lỗi cho Quan Vũ. Quan Vũ cũng thấy rằng việc tự mình ra tay giết những kẻ buôn muối đó khá khó có cớ chính đáng, nên anh ta đã im lặng chấp nhận hành động của quân Bạch Ba.

Hơn nữa, sau khi ở lại Hà Đông một thời gian dài, Quan Vũ cũng đã quan sát kỹ lưỡng hành động của quân Bạch Ba – có vẻ như vì họ là những người dân địa phương tự tổ chức nổi loạn, nên kỷ luật quân đội của họ còn tốt hơn so với các băng đảng cướp bóc khác như Hoàng Cân; bởi vì họ đang cố gắng xây dựng căn cứ ở Hà Đông và thậm chí là ở Bình Châu.

Xét từ điểm này mà nói, Bạch Bô và quân đội của hắn ở phía bắc khó có thể vô cớ tàn sát người dân nghèo. Khi tấn công thành trì, họ thường chọn những thị trấn có lượng tài sản khổng lồ được cất giữ; sau khi chiếm được, họ sẽ cướp sạch của cải rồi rời đi, đồng thời còn phát động tuyển mộ người nghèo để mở rộng quân đội.

Sau khi biết được thói quen hành xử này của quân Bạch Bô, Quan Vũ cảm thấy yên tâm hơn khi thực hiện những kế hoạch “dùng dao giết người”. Chỉ có thể nói rằng đây cũng là một kiểu tư duy đã hình thành qua nhiều năm kinh nghiệm: khi bạn cầm trong tay một cái búa, thì mọi thứ trông đều giống như đinh. Năm ngoái, sau khi bị ảnh hưởng bởi chiêu trò hèn nhát và độc ác của Lý Tố – “để Trương Cử cướp Biển Hồ, chúng ta sẽ tiếp tục cướp lại từ tay Trương Cử” – Quan Vũ cũng trở nên độc ác hơn nhiều.

Năm ngày sau, Yī Shì bị quân Bạch Bô đánh bại, và dinh thự của gia tộc Quý ở Hà Đông tại đó cũng bị cướp phá. Gia tộc Quý này là hậu duệ của Hoàng hậu Vệ Tử Phụ và Đại tướng Vệ Thanh thời Hoàng đế Vũ Đế của nhà Tây Hán. Nếu quay trở lại năm năm trước, Quan Vũ như một tên lính đánh thuê nhỏ bé, thì không dám đặt chân vào nhà của một gia tộc danh giá như vậy. Nhưng trong thời bão loạn, mọi thứ đều đảo lộn; các gia tộc quyền quý không thể tranh luận được gì với các lãnh chúa quân sự.

Thế hệ trẻ của gia tộc Quý, đặc biệt là chủ nhân trẻ Vệ Khải, đã sớm trở về thành An Ý và ẩn náu cùng với thái thú Phàn Lăng. Tuy nhiên, có rất nhiều người trong gia tộc họ, những người đang quản lý việc buôn bán muối tư nhân ở Yī Shì, không thể trốn thoát được. Vài ngày sau, khi Yang Feng rút quân, mới có sứ giả từ Yī Shì đến An Ý báo cáo về những thiệt hại; lúc đó Vệ Khải mới biết rằng nhiều người trong gia tộc, do cháu trai của mình là Vệ Trung Đạo dẫn đầu, đã bị giết hại, và anh ta liền ngất xỉu vì đau buồn.

Yang Feng đã cướp đi hàng tỷ tiền bạc, trang sức, đồng xu, lụa vải và các tài sản có giá trị khác từ hai huyện ven hồ muối, rồi mang theo tất cả những thứ đó để rút quân. Ngoài ra, họ còn mang theo ít nhất mười một hai vạn thạch lương thực tươi và thịt để cung cấp cho quân đội. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; họ còn vận chuyển đi hơn một trăm vạn thạch muối. Quân Bạch Bô xuất thân từ gia đình nghèo khó, vẫn giữ thói quen cướp bóc, nên họ muốn giữ lại mọi thứ họ thấy; việ

Dù Yang Feng đồng ý, ông ấy cũng không thể bắt buộc mọi người tuân theo mệnh lệnh được. Có lẽ những binh sĩ dưới quyền ông, những kẻ không nỡ từ bỏ của cải, sẽ nổi loạn và ở lại để chia đôi số tiền rồi trở về nhà sinh sống riêng. Làm sao có thể ngăn chặn điều đó được chứ?

Từ Hoàng chỉ biết thở dài: “Những kẻ này không đáng để bàn bạc! Lý do Quan Vũ không cử quân tiếp viện là vì không đủ tàu chiến, không thể vận chuyển toàn bộ quân đội từ Qingzhou đến Hedong trong một lần. Ai cũng biết quãng đường di chuyển mất bao lâu; khoảng cách giữa các đợt tiếp viện của Quan Vũ rõ ràng là hơn nửa tháng. Nếu tính toán kỹ, chúng ta còn bao nhiêu thời gian để rút lui nữa!”

Và thế là, khi Yang Feng rút quân với hàng vạn binh sĩ và ba bốn nghìn xe ngựa từ Nian Shui trở về cửa ổ Wangwu Mountain, và lực lượng tiếp viện cũng ngừng giám sát huyện Anyi, chưa đầy một hai ngày sau, Quan Vũ đã cử vài nghìn kỵ binh theo dõi họ.

Hóa ra, đó là đợt tiếp viện thứ hai của Quan Vũ – năm nghìn binh sĩ Danyang đã đến Anyi.

Quan Vũ cho ba nghìn binh sĩ Danyang canh giữ Anyi, hai nghìn người khác đi chặn đường ở Pubanjin, còn bản thân ông thì dẫn toàn bộ kỵ binh Youzhou đi truy đuổi.

Ngay sau khi qua cửa ổ Wangwu Mountain, Quan Vũ đã tận dụng lợi thế về tốc độ để điều một số quân đi chặn đường rút lui của Yang Feng về huyện Pingyang.

Mặt khác, Đinh Nguyên cũng cử Lữ Bố đi chặn đường hướng Qinshui, không cho Yang Feng rút quân về Thượng Đảng.

Như vậy, trận chiến Bạch Bō ở Hedong đã kéo dài hơn 20 ngày; tính đến thời điểm đó, đã là đầu tháng Mười Một.

Đinh Nguyên đang gặp rất nhiều khó khăn. Kể từ ngày nhậm chức, vị tổng đốc Bình Châu này chưa bao giờ được chạm vào một tấc đất nào của Bình Châu; toàn bộ khu vực quản lý của ông đều nằm trong vùng bị chiếm đóng, vì vậy ông hoàn toàn không nhận được bất kỳ thuế nào.

Muốn mở rộng quân đội nhưng không có tiền, không có người; đến nay, tổng số quân đội của ông mới chỉ có bốn nghìn kỵ binh Bình Châu.

……

“Chết tiệt! Không ngờ trong quân đội chính quyền cũng có nhiều kẻ tham lam như vậy, chỉ vì thèm muốn của cải thu được của chúng ta mà liền đến chặn đường!”

Từ Hoàng, ta sẽ cung cấp cho ngươi năm nghìn binh sĩ; ngày mai, hãy qua sông Qin để tấn công và phá vỡ vòng vây! Quan Vũ Đối phương có quân đông, nhưng phía Đinh Nguyên ở bên kia sông Qin lại có ít binh sĩ hơn; chúng ta hãy chọn hướng mà địch yếu thế nhất để tấn công!

Khi nhận thấy dấu hiệu bị quân địch bao vây, Yang Feng không khỏi lo lắng và đã ra lệnh như vậy cho Từ Hoàng.

Địa hình của tỉnh Sơn Tây thực sự rất bất lợi đối với phe muốn tấn công hoặc phá vỡ vòng vây; các dãy núi và con sông đã chia cắt địa hình thành những khu vực rất nhỏ, khiến cho phe phòng thủ chỉ cần có số lượng binh sĩ ít là có thể dễ dàng thiết lập các vòng vây khép kín bất cứ lúc nào.

Dù trên bản đồ sơ bộ có vẻ như khu vực này chỉ có những rào cản như núi Wangwu, sông Qin và sông Dan, nhưng thực tế, chỉ cần tìm hiểu về trận chiến Trường Bình, người ta sẽ biết rằng còn có một dãy núi nhỏ khác tên là Không Cang Lĩnh chạy song song với sông Qin, và còn nhiều dãy núi nhỏ tương tự nữa.

Từ Hoàng cảm thấy khó xử: “Thưa tướng lĩnh, mặc dù Đinh Nguyên có ít binh sĩ, nhưng nhờ vào địa thế thuận lợi, việc chúng ta muốn phá vỡ vòng vây sẽ rất khó khăn. Tôi không hề sợ chiến đấu, nhưng tôi thực sự không muốn các anh em của mình phải liều mạng trong cuộc tấn công vô ích đó. Hơn nữa, chúng ta không được xem thường Lữ Bố – người chỉ huy đó; nghe nói ông ta từng có danh tiếng lớn ở khu vực Tây Hà và Yên Môn trong những năm trước.”

Yang Feng đáp: “Nhưng Lữ Bố chỉ là một Văn Quan thôi mà? Vậy thì ông ta chỉ là một quan chức phụ trách hành chính bên cạnh Đinh Nguyên mà thôi. Chúng ta phải thử mới biết được điều gì; ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ tấn công!”

Không còn lựa chọn nào khác, Từ Hoàng đành phải chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, ngày thứ năm tháng mười một, Từ Hoàng được lệnh chọn ra lực lượng để tấn công và phá vỡ vòng vây, cố gắng vượt sông Qin để thoát ra ngoài.

Phía bên kia sông, Lữ Bố do có ít binh sĩ nên không thể phòng thủ ở mọi nơi; ông ta quyết định tập trung lực lượng để đánh bại từng đội quân của Từ Hoàng một cách riêng lẻ. Sau khi loại bỏ nhiều đội quân dụ của họ, cuối cùng, Từ Hoàng đã tạo ra một kẽ hở trong trận chiến

Lữ Bố đang chiến đấu một cách dễ dàng và rất ngạo mạn, dẫn theo hai nghìn kỵ binh Bình Châu xông vào trận chiến, nhắm thẳng vào Từ Hoàng.

“Lữ Phụng Tiên của Ngũ Nguyên tại đây, bọn quân địch sẽ chết!” Hiện tại, Lữ Bố vẫn mặc áo giáp và cưỡi ngựa khá đơn giản, mũ không có các phụ kiện lòe loẹt, nhưng khí thế trên chiến trường đã rất mạnh mẽ. Kỵ binh Bình Châu, theo lệnh của ông, tiến công một cách có tổ chức, tạo ra sức mạnh như gió bão.

Quân đội Bạch Ba có ít kỵ binh hơn, nhưng Từ Hoàng vẫn có hơn một trăm kỵ binh bên mình. Vì mới vừa qua sông để sắp xếp trận đội, Từ Hoàng cũng chưa kịp cho các cung thủ bắn tên, vì vậy hai bên đã lao vào giao tranh mật độ cao.

“Đăng! Đăng!” Vài tiếng vang lớn, Từ Hoàng với sức mạnh phi thường đã chống lại được hai cây giáo của Lữ Bố, hai người vẫn tiếp tục lao qua nhau – đây không phải là cuộc đối đầu cá nhân, mà là việc dẫn quân xông pha và phòng thủ. Vì vậy, sau vài đòn đánh, họ đã vượt qua nhau và phải đối mặt với những kẻ địch ở phía sau. Lữ Bố và Từ Hoàng cũng tập trung vào việc giết chóc những tướng lính địch xung quanh mình.

Lữ Bố ngạc nhiên trong lòng; ông tưởng rằng chỉ với hai cây giáo này, mình sẽ khiến Từ Hoàng ngã khỏi ngựa, nhưng hóa ra trong quân địch cũng có những người có võ nghệ khá tốt.

Còn Từ Hoàng thì càng hoảng sợ; chỉ sau vài đòn đánh, ông đã cảm thấy tay tê dại, ngực nặng nề và khó thở. Nhận ra rằng nếu tiếp tục chiến đấu, mình sẽ bị Lữ Bố giết chết một cách thảm hại hơn, ông lập tức ra lệnh cho toàn quân rút lui ngay lập tức; những người đã đến bờ đông thì nhảy xuống sông để bơi về.

Lữ Bố vì có ít người và ngựa không biết bơi, nên không truy đuổi bằng cách nhảy xuống sông. Ông chỉ đứng trên bờ và bắn tên vào những người thuộc quân Bạch Ba đang nhảy xuống sông, giết chết hàng trăm người trước khi Từ Hoàng thoát thoát. Sau khi trở về, Từ Hoàng đã khuyên can mạnh mẽ rằng việc vượt sông để tấn công là điều không nên làm, và liên tục nhắc nhở Yang Feng từ bỏ những ảo tưởng không thực tế đó.

Dù tức giận và không cam lòng, nhưng Yang Feng cũng đành phải chấp nhận điều đó. Giống như vào thời điểm bắt đầu trận chiến Trường Bình, Lian Po cũng không muốn cứ đứng yên chờ viện binh mà muốn giao tranh trên chiến trường mở; chỉ sau khi bị quân Tần đánh tan nặng nề tại Không Cang Lĩnh, ông mới buộc phải rút về phòng thủ bên sông Đan Hà. Trận chiến hôm nay đã gây ra những tổn thất nặng nề cho Yang Feng, không kém gì những gì Lian Po từng phải chịu đựng. May mắn thay, lần này họ đã cướp được khá nhiều lương thực; dù không thể mang về quê hương, nhưng số lương thực đó cũng đủ để họ dùng trong một hoặc hai tháng. Buổi tối hôm đó, Yang Feng quyết định: “Chúng ta vẫn nên cố thủ chờ viện binh thôi. Đội quân lớn và các loại xe ngựa chắc chắn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của kỵ binh; vì vậy, chúng ta hãy cử những người lính kỵ binh nhẹ đi làm nhiệm vụ kéo ra khoảng trống trong tuyến phòng thủ của Lữ Bố và Quan Vũ, sau đó họ sẽ đi tìm sự giúp đỡ từ Tướng Guo, Hu Cái và Lý Nhạc. Chúng ta sẵn lòng dâng một nửa số tài sản cướp được cho quân bạn để họ đến cứu chúng ta. Nếu họ có thể tiến hành tấn công từ hai phía, thì Lữ Bố sẽ không thể chặn được chúng ta nữa.” Từ Hoàng không có lý do gì để phản đối kế hoạch này, nên đã ngay lập tức thực hiện nó. Dù sao thì tình hình bao vây xung quanh Trường Bình cũng khác với việc bị bao vây trong thành; Quan Vũ và Lữ Bố chỉ có thể ngăn chặn được những đội quân lớn di chuyển chậm chạp, chứ không thể ngăn cản được những người lính kỵ binh đi đưa tin. Nhưng chỉ vài ngày sau, thư trả lời từ quân viện vẫn chưa đến; thay vào đó, Lữ Bố lại gửi thư cho Yang Feng trước. Khi đọc thư, Yang Feng lập tức la ó. Từ Hoàng đứng bên cạnh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền an ủi Yang Feng: “Tại sao tướng quân lại tức giận đến thế?” Yang Feng chỉ vào lá thư và nói: “Kẻ đó dám đòi hỏi chúng ta một tỷ kim bạc để mở đường cho họ; họ sẽ buông lỏng tuyến phòng thủ ở sông Thanh Thủy và giả vờ không phòng thủ chặt chẽ để chúng ta có thể rời đi. Họ còn nói rằng hàng trăm ngàn thạch muối đó quá nổi bật, họ không muốn bị coi là kẻ cướp, vì vậy họ không muốn nhận nó; họ chỉ cần toàn bộ số kim bạc của chúng ta thôi. Ha ha, họ còn nghĩ rằng mình đòi hỏi quá ít à?” Từ Hoàng vội vàng lấy thư ra đọc kỹ; hóa ra Lữ Bố đã nói rất thẳng thắn: v

Lữ Bố nghĩ rằng “ba mươi phần trăm vàng bạc cộng thêm ba mươi phần trăm muối cũng không bằng toàn bộ số vàng bạc đó”, vì vậy sau khi tính toán kỹ lưỡng, ông đã cho Yang Feng một cơ hội: chỉ cần nộp hết số tiền đó, ông sẽ tha cho anh ta đi.

Quan Vũ chắc chắn không ngờ rằng việc bắt chước chiến thuật của Lý Tố lại có một lỗ hổng lớn như vậy – lần này, quân đồng minh mà họ gặp phải lại là những kẻ có đạo đức thấp đến mức chỉ cần đưa cho họ một ít tiền bạc là có thể mua chuộc được họ để họ không tấn công nữa.

Thật đáng tiếc, Yang Feng vẫn không chịu nhượng bộ. Anh ta nghĩ rằng việc để Li Le Hua Cái đến cứu mình còn chưa tốn nhiều tiền bạc lắm; vậy tại sao lại phải nhún nhường trước Lữ Bố chứ?

Từ Hoàng van xin: “Tướng quân, con nghĩ thà chúng ta đưa hết số tiền đó cho Lữ Bố còn hơn. Nếu cứ chờ đợi sự giúp đỡ từ Hua Cái hay Li Le, dù họ có đến thì các anh em chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề mới có thể vượt qua được Lữ Bố. Chúng ta không thể chỉ quan tâm đến tiền bạc mà bỏ mặc mạng sống của các anh em được!”

Yang Feng vung tay: “Công Minh, làm sao có thể yếu đuối đến thế được! Trong thời buổi loạn lạc này, mạng người chẳng đáng giá gì cả. Những binh sĩ này cũng chỉ theo chúng ta trong thời gian ngắn thôi; miễn là triều đình này tiếp tục u ám và tham nhũng, chúng ta vẫn sẽ có nguồn binh lính mới không ngừng. Còn nhớ vào mùa xuân năm nay, khi chúng ta bị áp lực bởi tiền lương và thuế khóa mà phải nổi dậy không? Chỉ với hai đấu gạo thôi cũng đủ để đánh đổi một mạng người để chúng ta chiến đấu!

Tôi vẫn nhớ rõ, khi Tướng Guo dẫn chúng ta và Hua Cái tấn công Thượng Đảng Hồ Quan, không ai dám xông vào khe hở ở bức tường thành; cuối cùng, chúng ta phải dùng xác chết để chất cao đến tầm với khe hở đó! Những người dám hy sinh mạng sống của mình đó được tuyển mộ như thế nào? Chẳng phải là bằng cách đưa cho những người dân đói khát năm cái bánh mì trắng rồi đánh đổi lấy một mạng người sao! Dù có mất hàng vạn anh em, miễn là giữ được số tiền này, trở về chúng ta vẫn có thể tuyển mộ thêm hàng vạn người đói khát khác! Chúng ta chỉ cần cướp lấy nó thôi!”

Từ Hoàng nghe xong mà sửng sốt. Làm sao có thể tính toán như vậy được! Đây quả là không coi trọng mạng sống của các anh em chút nào cả!

Lúc đó, năm cái bánh mì đổi lấy một mạ

Cũng phải trách Lữ Bố này – người đó thiếu khả năng suy luận; lời lẽ trong thư khi thuyết phục đối phương trả tiền không đủ sinh động, khiến người ta hiểu lầm rằng ông ta “không muốn dùng vũ lực”. Vì thế mà mọi chuyện mới xảy ra như vậy. Rõ ràng là một người theo xu hướng quân sự cứng rắn, nhưng khi viết thư lại bị coi là người ôn hòa; chỉ có thể nói rằng kỹ năng viết thư của ông ta còn thiếu sót.

Vì vậy, trong nửa tháng sau đó, quân đội của Bạch Ba và quân đội chính quyền liên tục đối đầu với nhau. Vào giữa tháng Mười Một, một trong các tướng lĩnh của Bạch Ba là Hồ Tài đã đến hỗ trợ Dương Phụng, nhưng Lữ Bố đã chia quân để chống lại cả hai con sông Thấm Thủy và Đan Thủy; Hồ Tài cũng không thể vượt sông được.

Tuy nhiên, do đối phương vẫn còn hung hãn và tiếp tục gây chiến, quân đội của Lữ Bố cũng bị thiệt hại. Trong cơn tức giận, Lữ Bố đã đưa ra những yêu cầu “bồi thường chiến tranh” cao hơn nữa. Dương Phụng lại đưa ra thêm nhiều lời hứa để thu hút sự hỗ trợ của tướng Lý Nhạc; cuối cùng, Lý Nhạc và Hồ Tài đã cùng nhau hợp sức, khiến Lữ Bố phải từ bỏ kế hoạch chặn đường tại Đan Thủy, và quân đội của Dương Phụng, Lý Nhạc, Hồ Tài đã thành công trong việc hợp binh.

Nhưng vì quân đội của Lữ Bố có ưu thế về tốc độ của kỵ binh, họ có thể vừa chiến đấu vừa rút lui, và đã tiếp tục di chuyển về phía sau, đến khu vực Bách Lý Thạch, bao vây cả ba gia tộc Dương, Lý, Hồ. Trong khi đó, tại chiến trường phía trước, Quan Vũ đã tiếp tục truy đuổi quân đội của Dương Phụng khi họ cố gắng thoát ra hướng đông bắc, vượt qua con sông Thấm Thủy mà Dương Phụng đã từ bỏ, và áp sát họ từ phía nam tại Đan Thủy.

Kết quả là, quân đội của Dương Phụng, Lý Nhạc, Hồ chỉ mới rút lui được chưa đầy một trăm dặm về hướng đông bắc, thì cuối cùng vẫn bị quân đội của Quan Vũ và Lữ Bố bao vây hoàn toàn. Các lực lượng hai bên ngày càng tăng lên; tổng số quân sĩ của ba gia tộc Bạch Ba lên tới khoảng năm sáu vạn người, trong khi quân đội Hán cũng tăng thêm đến mười lăm nghìn người – đợt quân tiếp viện thứ ba của quân đội Hán gồm năm nghìn kỵ binh U Hán.

Cả hai bên đều rơi vào tình trạng ít tấn công hơn là phòng thủ; ba tướng lĩnh của gia tộc Bạch Ba biết rằng quân đội Hán có nhiều kỵ binh, nên chỉ có thể dựa vào địa hình để xâ

Điều này giống như cuộc chiến tranh trợ cấp lẫn nhau trong giới kinh doanh thời hậu Thế vậy – ban đầu chỉ nghĩ rằng mình không thể chịu đựng được và muốn dùng tiền trợ cấp để kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng, nhưng ai ngờ đối phương cũng tăng cường sức mạnh của mình. Cuối cùng, mọi thứ trở thành cuộc so tài sức mạnh giữa các cao thủ võ lâm; ai rút lui trước thì sẽ gặp nguy hiểm lớn, thậm chí có thể mất mạng.

“Nếu biết trước rằng mọi việc sẽ đi đến nỗi này, sao lúc đó tôi không đồng ý trả cho Lữ Bố một tỷ tiền để chúng tôi được thoát ra khỏi đây? Tại sao tôi lại tham lam đến thế?” Yang Feng hàng ngày đều uống rượu tồi trong quân đội để xua tan nỗi buồn, và anh ta thực sự hối hận vô cùng.

“Tại sao lúc đó tôi lại đưa ra yêu cầu trả một tỷ tiền trong bức thư bí mật? Nếu tôi chỉ đòi tám mươi triệu thôi, liệu Yang Feng có đồng ý không? Lúc đó chúng ta đã không cần phải tiếp tục chiến đấu nữa…” Lữ Bố cũng cảm thấy hối tiếc trong doanh trại.

Tất nhiên, anh ta không hề ghét chiến tranh, mà chỉ đơn giản là nhận ra rằng khi cuộc chiến đã kéo dài đến mức này, dù anh ta thắng đi nữa cũng không thể thu được lợi ích lớn nào.

Khi cả hai bên đều đã đặt cược lớn, không ai có thể rút lui được nữa; họ chỉ có thể tiếp tục tăng cường sức mạnh của mình, dù rằng giá trị của những thứ ban đầu họ đang tranh giành đã không còn bằng những khoản tiền họ đổ thêm sau này.

Quân đội của Bạch Ba tiếp tục cử các sứ giả nhanh chóng vượt qua núi non để tìm kiếm Sư Phục Cố Đô Hầu của Nam Hung Nô, còn Quan Vũ và Lữ Bố cũng tất nhiên phải tìm kiếm Chánh Đô Hầu của Nam Hung Nô là Dư Phụ La. Các bên tiếp tục gia tăng số lượng “vật chất đặt cược” trên bàn cờ chiến tranh.

Tuy nhiên, so với Yang Feng, Quan Vũ còn có một lợi thế nữa, đó là anh ta biết rằng quân đội của Dương-Lý-Hồ đang bị bao vây quanh khu vực Trường Bình, và rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ hết lương thực.

Vài vạn thạch lương thực mà họ cướp được trên đường, bây giờ phải dùng để nuôi sống năm sáu mươi nghìn người… Họ có thể duy trì được bao lâu nữa?

Nếu con đường cắt đứt lương thực của Triệu Khoáp kéo dài đến 46 ngày, thì liệu con đường cắt đứt lương thực của Yang Feng có thể chịu đựng được đến 46 ngày không?

Hai bên quân đội liên tục đối đầu nhau trong khu vực tam giác không có thành phố nào giữa sông Đan, Trường Bình và Bách Lý Thạch, và cuộc đối đầu này kéo dài đến tháng Mười Hai.

Bắt đầu từ cuối tháng Mười

Toàn bộ khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, Quan Vũ không hề lường trước được mức độ suy đồi của kỷ luật quân sự trong quân đội Nam Hung Nô tại khu vực Hà Đông và Hà Nội trong suốt hơn một năm qua.

Không chỉ nhận được tiền đặt cọc và lương thực hàng ngày, Yu Fulu thỉnh thoảng còn cướp bóc dân chúng địa phương, thậm chí còn tấn công các căn cứ của quân bạn để cướp đoạt vật tư. Chẳng bao lâu sau, mâu thuẫn giữa Lữ Bố và Yu Fulu đã bùng phát.

Vào một ngày giữa tháng 12, mâu thuẫn này đã leo thang thành tình trạng căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột.

“Báo cáo! Tướng quân, có tin từ quân đội: Hôm qua tại huyện Xuǎn Thị, nơi Yu Fulu đóng quân, quân đội của y và Lữ Bố đã xảy ra xung đột do việc cướp bóc, suýt nữa thì giao tranh!” Người điều tra đã ngay lập tức báo tin tồi tệ này cho Quan Vũ.

“Cái gì? Chuyện gì vậy?” Quan Vũ cũng rất lo lắng.

Huyện Xuǎn Thị nằm phía bắc núi Không Cang Lĩnh.

“Đúng là như vậy… Yu Fulu, với tư cách là thủ lĩnh của bọn Hồ Nhân, rất… rất ham muốn tình dục. Mỗi khi đến một nơi nào, nếu gặp phải phụ nữ Han xinh đẹp, y đều muốn chiếm đoạt họ. Hôm qua tại huyện Xuǎn Thị, y lại tìm thấy một người phụ nữ xinh đẹp tên là Du, và muốn cầu hôn cô ta làm thiếp thân.

Nhưng không ngờ, vài ngày trước, Quân Hou Qin Yilù thuộc quyền của Thống đốc Đinh đã cầu hôn cô ta trước và cũng muốn lấy cô ta làm vợ. Người của quân đội Tây Châu liền đến cướp người, dẫn đến xung đột. Bên của Yu Fulo đã giết chết Quân Hou Qin Yilù, còn Lữ Bố lại dẫn quân giết chết một người chỉ huy cao cấp của Yu Fulo và giành lại cô Du. Hiện tại, cả hai bên đều sợ rằng vụ việc sẽ lan rộng thành cuộc xung đột lớn, nên tạm thời kiềm chế lại, mong tướng quân can thiệp để hòa giải.”

“Những kẻ Hồ Nhân này! Bản tính dâm đãng của chúng không hề thay đổi! Chẳng khác gì thú vật! Gần như đã làm hỏng chuyện lớn của triều đình!” Quan Vũ tức giận vì hối tiếc, nếu biết trước thì đã không sử dụng mâu thuẫn giữa Tư Bố Cốc Đô Hầu và Yu Fulu để phục vụ mục đích của mình.

Quan Vũ không hề biết rằng, theo diễn biến lịch sử thực tế, vào thời điểm này, kẻ dâm đãng Yu Fulo lẽ ra phải đi cướp Thái Diễm.

Nhưng vì hiệu ứng chuồn bướm, Thái Diễm không đến H

Kết quả là, Yu Fulu – người không tìm được chỗ nào để giải tỏa năng lượng dư thừa của mình – lại cướp đi vợ sắp về nhà của tướng quân Bình Châu là Qin Yilu, đó là bà Du… Nhưng nếu nhìn từ góc độ “thần thánh”, thì việc này cũng hoàn toàn bình thường.

Bởi vì hiện tại, trên lãnh thổ Bình Châu, bạn khó có thể tìm được người phụ nữ xinh đẹp hơn bà Du; thay đổi người vợ cũng chưa chắc đã khiến cho Thánh chủ Nam Hồn Đột và quân Bình Châu tranh giành lẫn nhau. Khẩu vị của Yu Fulo thực sự rất cao; chỉ có người phụ nữ xinh đẹp hơn cả Thái Diễm mới có thể thu hút sự chú ý của anh ta.

Quan Vũ vội vàng chi tiêu một số tiền để xoa dịu cả hai bên: Yu Fulo và quân Bình Châu. Sau đó, vì biết rằng Qin Yilu đã qua đời trước khi kết hôn, Quan Vũ đã đứng ra can thiệp và đưa bà Du về nhà mình giữ lại, nhằm tránh gây xung đột cho cả hai bên.

Sau đó, ông ta liền gửi tin tức về tình hình hỗn loạn ở khu vực đông nam Tấn bằng ngựa nhanh đến Lưu Bị, muốn xem Lưu Bị sẽ yêu cầu ông ta xử lý như thế nào.

Ngay cả không có chuyện bà Du, chỉ riêng những vấn đề phát sinh trong việc chia phần chiến lợi giữa các quân đội bạn đồng minh cũng đã là điều mà một vị tướng như Quan Vũ không thể tự mình giải quyết được.

Chỉ vài ngày sau, triều đình đã tiến hành xoa dịu Đinh Nguyên và ổn định tình hình với Yu Fulo, đồng thời yêu cầu Quan Vũ và Đinh Nguyên tiếp tục thực hiện chiến lược đã đặt ra: “bao vây lực lượng chính của bọn Bạch Ba tại Trường Bình, đợi đến khi họ cạn kiệt lương thực”.

Còn những vấn đề ngoại giao thì được giao cho vị tướng sắp được bổ nhiệm làm Trung lang tướng đối phó với Hồn Đột để xử lý.

Quan Vũ cũng nhận ra rằng mình đã gây ra một số rắc rối nhỏ, nên không dám tự ý quyết định mà tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của triều đình. Sau khi tiếp tục bao vây lực lượng chính của bọn Bạch Ba trong nửa tháng, vào tháng Giêng năm thứ sáu của niên đại Trung Bình, vị Trung lang tướng đối phó với Hồn Đột là Lý Tố cuối cùng cũng đã từ xa Liao Đông trở về.

———

Ban đầu, tôi không định đưa nhân vật Từ Hoàng vào câu chuyện, nhưng do có quá nhiều người đọc mong muốn được xem cảnh Quan Vũ trở về nhà với thành công, tôi đã quyết định thêm nhân vật này vào. Cuối cùng, tôi đã mất hai ngày để hoàn thành phần này, và dòng thời