“Câu chuyện Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

“Chết tiệt rồi! Việc này của Vân Trường… Này, nghe nói anh ta giỏi chiến đấu thật đấy, nhưng lại quá giỏi gây ra kẻ thù! Biết bao vị thái thú, đô đốc đã cố tình làm ngơ, chỉ cần nhận một phần lợi ích từ các hồ muối là thôi.

Nhưng thằng này lại dám đảo lộn mọi thứ, quyết tâm trừng phạt triệt để những kẻ buôn muối ở ba huyện Giải Lương? Kết quả là chúng ta bị các thế lực mạnh liên kết với bọn cướp Bạch Ba, khiến chúng ta bị bao vây trong thành An Nguyệt! Không biết thành này có thể chống đỡ được bao lâu nữa… Nếu thành bị phá, thì Quan Vũ chắc chắn sẽ bị triều đình trừng phạt!”

Thái thú Hà Đông, Phàn Lăng, nhìn những đội quân Bạch Ba bao vây bên ngoài thành, lòng đã tràn ngập lo lắng. Ông không biết đã mắng Quan Vũ bao nhiêu lần rồi… Kẻ luôn gây rắc rối này!

Phàn Lăng không sợ sức mạnh tấn công của quân Bạch Ba; ông biết rằng với lực lượng của bọn cướp Bạch Ba do Dương Phụng dẫn đầu, muốn đánh bại một thành trì kiên cố như thế này, chắc chắn phải mất ít nhất năm sáu ngày để chế tạo vũ khí tấn công hạng nặng; việc tấn công nhanh chóng là điều không thể.

Điều Phàn Lăng lo lắng là về những kẻ đồng lõa bên trong – nếu bọn cướp Bạch Ba Hàn Xiêm dám tấn công Giải Lương, thì chắc chắn họ có người đồng lõa bên trong thành đó.

Và lý do cho việc này, Phàn Lăng cũng đã hiểu rõ: chính là những lý do đã nói trước đó.

Nếu vậy, với khả năng suy luận chính trị của một vị thái thú, Phàn Lăng hoàn toàn có thể suy đoán rằng: Những kẻ buôn muối giàu có ở Giải Lương không muốn sống dưới sự cai trị của Quan Vũ – vậy thì liệu những kẻ buôn muối ở An Nguyệt có mong muốn điều đó hay không?

Chỉ cần Quan Vũ còn sống một ngày nào, và tiếp tục thể hiện thái độ trừng phạt triệt để này, thì tất cả những kẻ buôn muối giàu có ở An Nguyệt và ba huyện Giải Lương đều sẽ nghĩ như vậy: “Thà liên minh với bọn cướp còn hơn là để Quan Vũ tiếp tục cai trị… Ít nhất thì phần lợi mà bọn cướp Bạch Ba nhận được cũng không bằng Quan Vũ; hơn nữa, bọn cướp Bạch Ba cũng không có ý định tiêu diệt hoàn toàn việc buôn bán muối bất hợp pháp.”

May mắn thay, Phàn Lăng có khả năng đặt mình vào vị trí người khác và có óc nhạy bén v

Khi đến thăm và an ủi quân sĩ, họ bất ngờ tấn công, cố gắng mở cổng thành để cho kẻ thù xâm nhập vào nội thành. May mắn thay,Phàn Lăng lo lắng về tình huống này nên đã tự mình đi tuần tra các pháo đài, và cùng với đội quân riêng của mình đã kịp chặn đứng những kẻ âm mưu làm nội gián, tiêu diệt cả gia tộc của tên trùm buôn muối đó. Dù vậy, vẫn có hai sĩ quan canh giữ thành không kịp phản ứng đã bị những kẻ âm mưu đó tấn công và giết chết. Nếu không phải vì sự nhạy bén củaPhàn Lăng, có lẽ thành An Y đã bị chiếm mất rồi.

……

So với sự nhạy bén chính trị củaPhàn Lăng, thì hiện tại, Quan Vũ vẫn còn khá non nớt về mặt chính trị. Những kinh nghiệm mà ông tích lũy trong những năm qua đều liên quan đến việc giải quyết các vấn đề quân sự; ông hiếm khi suy nghĩ về những vấn đề chính trị như sự nghi ngờ từ triều đình. Vì vậy, việc ông đi cứu An Y cũng hoàn toàn dựa trên góc độ quân sự, tiến quân rất chậm rãi. Trước khi tiến gần đến thành An Y, ông đã dừng quân ở cách thành ba mươi dặm để nghỉ ngơi một đêm, đảm bảo rằng binh sĩ có đủ sức lực để tiến vào thành vào sáng hôm sau.

Việc Quan Vũ hành động thận trọng như vậy cũng là vì ông biết rằng “kẻ nào đi hàng trăm dặm chỉ để tìm kiếm lợi ích thì rất dễ bị đánh bại”, và ông không muốn đưa quân đội bao vây thành vào tình thế được nghỉ ngơi và chuẩn bị sẵn sàng. Đồng thời, ông rất tin tưởng vào sự vững chắc của thành An Y; ông tin chắc rằng ngay cả với chỉ một hai nghìn binh sĩ địa phương do thú yPhàn Lăng điều động, ngay cả nếu ba năm ngày không được tiếp viện, thành cũng không sẽ bị đánh bại.

Chính vì vậy, vào đêm hôm đó, sau khi dừng quân, khi nhận được thông tin từ những lính đi thám báo về tình hình quân sự bên dưới thành An Y, Quan Vũ mới bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. “Gì cơ? Yang Feng thuộc quân Bạch Ba lại tổ chức cuộc tấn công vào buổi tối, thậm chí suýt nữa đã kiểm soát được cổng phía tây thành? Làm sao có thể như vậy… Chẳng lẽ có người trong thành đang làm nội gián sao?”

Quan Vũ đặt cuốn “Xuân Thu” xuống, suy nghĩ mãi một hồi, sau đó còn thảo luận kỹ lưỡng với Triệu Vân mới có thể hiểu rõ nguyên nhân. Thật may mắn là thú yPhàn Lăng đã rất nhạy bén! Có lẽ ông ấy đã ngăn chặn được một cuộc nổi loạn nhằm mục đích đầu hàng từ bên trong thành; nếu không, nếuPhàn Lăng bị kẻ thù bắt giữ và giết hại, thì vị đô úy Hà Đông này cũng

Chỉ khi tự mình nắm giữ được bốn cửa thành phòng thủ của huyện An Nguyệt, Quan Vũ mới có thể yên tâm. Trong tình hình này, việc sử dụng kỵ binh để bảo vệ thành trì liệu có lãng phí hay không cũng không còn quan trọng nữa.

Đồng thời, trong lòng Quan Vũ, sự căm ghét đối với những tên trùm muối và gia tộc quyền lực ở ba huyện ven biển Hà Đông càng ngày càng mãnh liệt. Ban đầu, khi còn trẻ, ông chỉ bị những tên trùm muối và gia tộc quyền lực địa phương ở huyện Giải Lương áp bức; còn những tên trùm muối ở An Nguyệt và Y Thị vì không có xung đột gì với Quan Vũ, nên ông cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc trả thù cho họ. Nhưng lần này, những kẻ xấu xa ở An Nguyệt suýt nữa đã phá hỏng tương lai của ông; điều này khiến Quan Vũ càng quyết tâm sẽ trừng phạt chúng triệt để trước khi rời đi.

Những tên khốn nạn này! Đúng là lúc chúng đang tích lũy của cải từ việc độc quyền kinh doanh muối trong nhiều năm, thì hãy để chúng phải trả giá cho những hành động xấu xa của mình!

Sáng hôm sau, mọi thứ diễn ra theo kế hoạch. Hàng nghìn kỵ binh của Quan Vũ đã tiến đến phía tây thành An Nguyệt vào lúc bình minh. Quân đội Bạch Ba của Dương Phùng đã bao vây An Nguyệt từ bốn phía, vì vậy lực lượng canh giữ mỗi cửa thành chỉ khoảng ba đến năm nghìn người mà thôi. Quan Vũ đã quyết định tập trung tấn công vào một điểm duy nhất; vì lực lượng từ ba phía còn lại không kịp hỗ trợ, nên thành trì đã dễ dàng bị đánh bại.

Lý do chính khiến Dương Phùng không chuẩn bị phòng thủ là vì ông không ngờ Hàn Xiêm sẽ sớm gặp rắc rối đến thế, và cũng không hề nghĩ rằng Quan Vũ sẽ xuất hiện nhanh đến vậy. Thái thú Phàn Lăng đã thức trắng đêm trên tháp thành, không dám ngủ vì sợ rằng nếu ngủ thiếp đi, kẻ địch sẽ lợi dụng lúc ông không chú ý để xâm nhập thành phố. Khi nghe thấy tiếng hô chiến của Quan Vũ và nhìn thấy họ phá vỡ vòng vây của kẻ địch dưới ánh bình minh, Phàn Lăng cuối cùng cũng yên tâm và lập tức ra lệnh mở cổng thành để đón Quan Vũ vào bên trong.

“Cảm ơn đại úy đã kịp thời đến cứu giúp, dân chúng An Nguyệt cuối cùng cũng được cứu rỗi. Tôi đã thức trắng đêm, bây giờ tôi giao toàn bộ việc này cho đại úy.”

Phàn Lăng vội vàng quay trở lại để ngủ.

……

Còn nói về Yang Feng bên ngoài thành, vào buổi sáng, ông ta đã bị Quan Vũ tấn công và phá vỡ một điểm phòng thủ của quân đội vây hãm. Tâm trạng của ông ta rất u ám; ông ta cùng một số tướng lĩnh xuống kiểm tra tình hình và tổ chức một cuộc tấn công thăm dò, nhưng kết quả cho thấy khả năng phòng thủ của quân địch đã được cải thiện đáng kể so với ngày hôm trước. Vì vậy, họ đành phải bỏ lại hàng trăm xác chết và rút lui.

Vào buổi chiều, tin xấu tiếp tục lan ra: lại có thêm vài cái đầu bị treo ngoài thành; được biết là hai gia đình buôn muối có liên quan đến bọn cướp Bạch Ba đã bị phát hiện và bị chặt đầu để cảnh cáo, nhằm làm giảm tinh thần quân đội Bạch Ba bên ngoài thành.

Không ai biết liệu những gia đình buôn muối này có thực sự muốn đầu hàng nhưng không thành công, hay họ chỉ bị Quan Vũ vu oan mà thôi. Dù sao đi nữa, Yang Feng cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào từ họ.

“Quan Vũ này thật là kẻ hung ác! Ông ta quay trở lại nhanh đến thế! Với hàng nghìn binh lính tinh nhuệ, ông ta đã tiến vào thành và loại bỏ những kẻ đồng minh bên trong… Có lẽ chúng ta sẽ không thể chiếm được An Nguyệt trong thời gian ngắn nữa. Chỉ còn cách tìm kiếm thêm đồng minh, hoặc chia quân đi cướp bóc các huyện khác để lấy lợi ích trước khi rời đi.”

Vào buổi tối, sau khi kiểm tra quân đội, Yang Feng gọi một số tướng lĩnh thân cận của mình để thảo luận về kế hoạch tiếp theo và không khỏi than phiền như vậy.

Một vị tướng trẻ tuổi tên là Từ Hoàng đứng lên và khuyên: “Thưa tướng quân, việc Quan Vũ có thể xuất hiện ngay lập tức cho thấy Hàn Xiêm đã thất bại. Khi chúng ta xuất quân, chúng ta đã lên kế hoạch tấn công từ hai phía để đánh bại Hàn Xiêm… Giờ đây, khi chúng ta bị cô lập, tốt nhất là nên rút quân sớm hơn.”

Yang Feng lắc đầu: “Làm sao có thể để đại quân đi một chuyến vô ích được? Năm nay, các khu vực Hà Đông, Bình Dương, Thượng Đảng đều đang chịu đói khổ… Nếu chúng ta không thu được gì cả, khi trở về thì sẽ không có đủ lương thực để qua mùa đông. Nếu không thể chiếm được An Nguyệt, ít nhất chúng ta cũng nên cướp bóc những gia đình buôn muối giàu có ở khu vực Yí Shì.”

Từ Hoàng nghe vậy liền giật mình: “Chẳng phải Hàn Xiêm đã nhận lời những gia đình buôn muối đó, đến đuổi đánh triều đình và chia lợi ích với họ sao? Bây giờ, khi Quan Vũ vẫn chưa bị đẩy lùi, mà chúng ta lại đi cướp bóc những gia đình buôn muối đ

Dương Phụng nói: “Những điều kiện họ đưa ra là để thương lượng với Hàn Xiêm, tôi chưa bao giờ đồng ý cả. Tôi tự ý đến đây, lấy một số tiền thì sao!”

Rõ ràng Dương Phụng chỉ muốn có được thứ gì đó mà không cần phải trả giá gì cả.

Từ Hoàng lắc đầu: “Ngay cả khi muốn cướp bóc, cũng nên làm nhanh chóng. Theo tôi thấy, nếu không tấn công thành An Nghị mạnh mẽ, thay vì bao vây toàn diện, thì tốt hơn hết là chỉ bao vây một hoặc hai mặt, như vậy sẽ dễ tập trung lực lượng hơn. Nếu không, nếu quân ta chia quân đi cướp của ở khu vực Y Thị, trong khi đó Quan Vũ xuất kích từ ngoài thành, thiệt hại chắc chắn sẽ không nhỏ.

Hơn nữa, tốt nhất là trong vòng năm sáu ngày nữa phải rút quân đi. Nếu không, nếu lực lượng chính của chúng ta ở lại đây lâu quá, và bị Quan Vũ tấn công, tôi e rằng ở phía sau, khu vực Hà Đông, Đinh Nguyên cũng sẽ có ý định hành động.

Nếu cuối cùng Quan Vũ chiếm giữ con đường dọc theo sông Niễm, từ núi Vương Ốc đến khu vực Châu Dương Ốc, Hòa Tạch, chặn đứng con đường rút quân của chúng ta về huyện Bình Dương; trong khi đó Đinh Nguyên và Lữ Bố lại tiến vào các khu vực Trường Bình, Cao Đô, chiếm giữ con đường dọc theo sông Thâm, sông Đan, chặn đứng con đường lên huyện Thượng Đảng, thì quân ta sẽ bị bao vây trong một khu vực hẹp, bao quanh bởi núi Vương Ốc, sông Niễm, sông Thâm và sông Đan.”

Địa hình của Sơn Tây rất phân mảnh, bị các dãy núi như Thái Hành Sơn, Vương Ốc Sơn, Lý Liang Sơn chia cắt thành nhiều khối riêng biệt. Để đi từ phía đông bắc huyện Hà Đông đến huyện Bình Dương hay Thượng Đảng, các con đường đều rất hạn chế.

Đặc biệt là con đường rút quân về huyện Thượng Đảng – đó chính là chiến trường cổ của trận Chiến Trường Bình giữa Tần và Triệu thời kỳ Chiến Quốc. Nếu Đinh Nguyên cử Lữ Bố đến đó chặn đường, thì tình hình sẽ giống hệt với tình huống mà Lý Thiện Báo đã phải đối mặt trước đây.

Chỉ có điều là lúc đó Lữ Bố sẽ bị quân địch bao vây từ cả hai phía trước và sau; vì vậy anh ta sẽ phải đóng quân dọc theo sông Thâm ở phía trước và sông Đan ở phía sau, dùng sông Thâm để đối đầu với Dương Phụng, và dùng sông Đan để chặn đứng các tướng lĩnh của phe Bạch Ba Quốc như Hồ Tài, Lý Nhạc… – miễn là lúc đó Hồ Tài và Lý Nhạc sẵn lòng hỗ trợ Dương Phụng

Nhưng nếu đồng thời lại bị Quan Vũ áp sát từ phía sau, khi lương thực cạn kiệt và quân đội phải rút lui, Quan Vũ sẽ dùng kỵ binh đi vòng để chặn đứng tất cả các con đường rút về Phình Dương, lúc đó Yang Feng thật sự sẽ rơi vào tình thế bị bao vây như con cá trong bể.

Nghe Từ Hoàng nói một cách thành khẩn như vậy, Yang Feng cũng biết đó là sự thật, nên ông đã chấp nhận một phần đề xuất của người này:

“Chúng tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành việc cướp bóc. Dù Yi gia có dễ bị đánh bại hay không, sau năm ngày chúng tôi sẽ rút quân, và sẽ không bị đặt vào tình thế bị cô lập phía sau đối phương.”

Việc cướp bóc vẫn cần phải được thực hiện, nhưng để cho Từ Hoàng một chút mặt mũi, họ sẽ làm nhanh hơn một chút.

“À…” Từ Hoàng cảm thấy mí mắt mình đang nháy liên hồi, nhưng ông cũng biết mình không phải là người quản lý gia đình, không biết mức độ thiếu hụt tiền lương đến mức nào, nên cũng không thể can thiệp nhiều vào vấn đề này.

Quân đội của Yang Feng đã làm theo kế hoạch đã định, và ngay ngày hôm sau, họ bắt đầu chuyển sang hoạt động chủ yếu là cướp bóc, đồng thời cũng giảm bớt việc bao vây An Y, để tránh tình trạng quân số ở bất kỳ cổng thành nào quá ít và bị Quan Vũ đánh bại từng cái một.

Những thay đổi này, Quan Vũ tất nhiên cũng nhìn thấy rõ từ trên thành, bởi vì một số đội quân địch bên ngoài các cổng thành đã biến mất, những thay đổi đó rất rõ ràng.

“Có lẽ bọn cướp Bạch Ba muốn đảm bảo rằng chúng không trở về tay trống.” Quan Vũ nói với Triệu Vân một cách đùa cợt.

Triệu Vân vuốt râu và suy nghĩ: “Tại sao tôi lại nhớ đến lúc chủ công đã bảo chúng ta chặn đứng Trương Cử bên bờ sông Xie Shui? Lúc đó, Trương Cử cũng đã cướp bóc tỉnh Bão Hải, thu được hàng tỷ của cải. Sau đó, Bác Á đã dùng số của cải khổng lồ đó làm mồi nhử, để kéo Trương Cử vào bẫy, và chúng ta cùng nhau tấn công hắn.”

Quan Vũ mỉm cười gật đầu: “Thật là… Nếu như vậy, Bác Á đã làm được, tại sao chúng ta lại không thể? Nếu Yang Feng thực sự dám cướp bóc số của cải tích trữ của Yi gia, thì Zǐ Long hãy đến Đinh Nguyên để gửi tin, mời Đinh Nguyên cùng nhau chặn đứng con đường Yang Feng rút về Thượng Đảng, thông qua đó quân đội của chú